 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
Блестящий Джеймс.
Замигав, голограмма исчезла.
- Вот повезло, - злобно прошипел Джеймс и, пнул ногой небольшой предмет, лежащий на сухой земле, - ты сегодня будешь работать?
Сделав пару шагов в сторону, он сердито оглянулся на механизм и угрожающе сжал кулаки. Тот жалобно взвыв, издал последний электронный крик, прежде чем остановиться навсегда. Легкий огонек заиграл на металле предмета, опаливая корпус.
Джеймс разочарованно покачал головой, видя, как горит его последняя надежда на спасение. Устало вздохнув, человек сел на сухую землю. Протянув руку вперед, он разжал кулак и из ладони выпала золотая монета. Сначала она отскочила от поверхности, а потом упала плашмя как тяжелый камень. Джеймс перевел взгляд на зеленый рюкзак, откуда выглядывала банка из-под консервов. Последняя банка.
Устало, подняв глаза, он увидел недалеко человека.
***
Родился Брукс в старинной дворянской семье Малиов. С раннего детства родители позаботились о его воспитании и образовании. С пяти лет он пошел в школу, в одну из лучших школ империи. Учился Брукс блестяще с огромным усердием и преуспеванием, поэтому окончил школу намного раньше, чем остальные его сверстники. В пятнадцать, по совету и рекомендациям учителей, Брукс поступил в один из самых престижных университетов галактики. Особенно он преуспевал в изучении философии, истории, иностранных языков. Брукс удивлял всех своих однокурсников необычайной гибкостью ума и не по его возрасту физической силой. Через три года, учеба закончилась для Брукса, на год раньше положенного срока. За это время он успел написать несколько диссертаций и, после окончания учебы, получил научную степень, а также хорошие рекомендации от многих профессоров и самого университета. Жизнь открывала прекрасные перспективы перед молодым дворянином. В тот же день, в семейном поместье Малиов, в честь окончания университета, был устроен пышный праздник. Поздравления от родителей, родственников, друзей, еще учащихся однокурсников, приглашения на работу, а также много еще чего. На следующий день, на семейном совете обсуждался дальнейший жизненный путь выпускника. Отец предложил идти в крупный семейный бизнес. Мать же мечтала о карьере чиновника для сына. Благодаря прекрасному образованию, старинности рода, а также многочисленным связям семьи (учитывая, что один из дальних родственников Брукса был канцлером империи, вторым человеком после императора) Брукс занял бы хорошее место, на одной из богатых планет. Потом, конечно, он станет губернатором и через некоторое время наместником целого сектора. Дяде ничего из выше сказанного не понравилась. Он был старым воякой, контр – адмиралом флота его императорского величества. Служба в армии, вот достойное применение знаниям и умениям племянника. С ним не соглашался дед, так как уже видел внука дипломатом в одной из столиц какого то союзного и прогрессивного государства. Брукс тихонько выскользнул в сад, предоставив им самим решать свою судьбу, что в принципе ни у кого не вызвало протеста. Оказавшись на свободе, Брукс вздохнул на свежую грудь. На плече легла чия то рука. Обернувшись, он увидел своего старшего брата, названого в честь деда Беном. До этого он сидел в кресле и не мешал семейству обсуждать судьбу Брукса, но увидев как брат выскользнул в сад, решил последовать за ним.
- Ты как, братишка?
- Спасибо, хорошо.
Замученная и усталая улыбка коснулась лица Брукса. Никто и не заметил, что он еле стоял на ногах после праздника, после чего этот нескончаемый спор родственников. Из комнаты послышался недовольный голос.
- Не волнуйся, братишка. Я тоже через это прошел.
Похлопавши по плечу Брукса, брат удалился в комнату. Он остался один. Посмотрев прощально на звездное небо, Брукс зашел в комнату, где собралась семья.
Совет длился довольно долго и с переменчивым успехом, но вверх взяла его мать, так как мужчины устали от бесконечных споров и просто махнули рукой, подняв белый флаг. Все попытки Брукса высказать свои предположения пресекались в корне. Судьба Брукса была определена. Правда, без его участия, но кто обращал внимание на такие пустяки в этой авторитарной семье. Так было всегда и, наверное, будет и дальше. Лишь брат поддерживал Брукса взглядом. Эго лучший друг. Закончивши совет, родители сообщили будущему чиновнику “радостную” весть. Оказывается, у него есть невеста и “счастливый” день бракосочетания назначен через неделю. От неожиданности у Брукса чуть не отвисла челюсть. Она была родом из старинной семьи, звали ее Трионой, вот и все что нужно для счастливой свадьбы. Право выбора медового месяца осталось за молодыми, или курорт на планете Сейлш, где матери очень понравилось, или планета Правн, где тоже не плохо. Быстро поздравив Брукса, родственники поспешили покинуть комнату, оставив, на всякий случай, его одного. Вот такая веселая семья у Брукса.
На следующий день, вся округа кипела новостями о предстоящей свадьбе. Брукс перебирал, перебранные письма с приглашениями на работу. Неожиданно, его взору предстал небольшой конверт с гербом государства Астрал. С любопытством, он посмотрел на письмо. Это было государство, которое конкурировало с империей и если бы, бдительные родственники его заметили, то сразу бы отправили в огонь. Повертев конверт в руках, Брукс не спеша, распечатал его. В письме его поздравляли с успешным окончанием учебы и всяческие пожелания добра, также военное министерство Астрала, прослышавшее о блестящих успехах молодого дворянина, предлагало службу в качестве советника военного министра и чин капитана с немалым жалованием. Отложив письмо, Брукс закрыл глаза. « Что-то щедро с их стороны и почему я?” – подумал он. Похоже, вывод был простой, род Малиов был одним из старейших родов империи и заполучи его,
Астрал бы ударили по престижу империи. Нет, так не пойдет. Хотя? Это хороший шанс и старт сделать блестящую карьеру, впрочем, не в пределах империи.
- Как спалось?
Брукс повернулся на голос брата. Тот кивнул и сел рядом.
- Спасибо, прекрасно. А тебе?
- Тоже. Знаешь… За меня спланировали все наши родители, женили… Наверное, это не так уже и плохо. Как думаешь? Я люблю свою жену, детей… Но что-то не так… Я не знаю что, но… Мне трудно об этом говорить, братишка… Ты постарайся прожить свою жизнь получше и поярче моего… Ну, не бери в голову, это я так... Выше голову, брат, все не так уже и плохо. Я уверен, она тебе понравиться и все у вас будет замечательно. Я пройдусь немного.
Брукс остался один. Не знаю, что с ним случилось после этого разговора, может, какой то ген взыграл, но он что-то твердо решил и сжал конверт в кулак.
Новость облетела высшие круга империи. Младший сын рода Малиов, Брукс перешел на службу в государство Астрал. В принципе в этом не было ничего необычного, многие меняли подданство. Но данный случай не был таковым, потомственный дворянин из древнего и богатого рода идет на службу в другое государство. Что его побудило так поступить? Это кидало тень на империю. Нехорошие толки поползли в императорских коридорах. Затряслось под канцлером кресло. Дом Малиов пал в немилость.
Приняли Брукса в Астрале прекрасно. В первый же день, надели на него офицерскую форму и повезли показывать местные достопримечательности, знакомить с разными шишками из военного министерства. В тот день, газетчики и журналисты без перебоя, с особым усердием, фотографировали и снимали на кинопленку Брукса, а на следующий день, местные газеты пестрели заголовками о прибытии на службу талантливого и молодого дворянина из империи, не женатого, и не без хорошей толики пропаганды в сторону Астрала. Так началась его служба. Приключения, карьерный рост, адреналин, хитрые военные планы... вот чего не увидел Брукс. Поснимав его на камеру, военное министерство словно и забыло о нем. Так шел один рутинный день за другим. Ничего не менялось и не происходило. Офис, начальник, квартира, сон, офис, начальник, квартира, сон… Это было не выносимо для Брукса. Живость характера требовала быстрых и энергичных действий, кровь вскипала и разгонялась по венам, мозг требовал сложнейших задач и операций, но каждый раз все это разбивалось об тупое лицо начальника. Похоже, затея с Астралом была большой глупостью. И вот Брукс начал задумываться над одним вопросом, все чаще и чаще. Не поменять ли ему место службы? Вечерами, после работы, он стал заходить в доки, высматривая подходящее судно. Пользоваться официальными космическими линиями Брукс не стал. Не думаю, что из Астрала его так просто выпустят.
Небольшое корыто( если это можно было назвать корабль) простаивало у причала. “Оно не выходило в открытый космос, наверное, уже лет сто” – подумал Брукс, глядя на свой будущий корабль. Он обвел взглядом ржавый корпус машины, старые запыленные и измазанные в черное двигатели, да, на нем далеко не улетишь. Но ничего, ремонт двигателей и можно отправляться в путь. С хозяином корабля Брукс договорился быстро, тот не мог не нарадоваться, держа в руках пачку астро-долларов. Фактически, он выкупил корабль, но объяснил владельцу, что ему корабль нужен всего лишь на время. Тот на радостях только отмахнулся, сказав, что можете пользоваться, сколько хотите, и сразу же побежал в местный кабак, для еще большего увеселения. Так, по вечерам, Брукс начал захаживать на корабль. Через неделю, благодаря прекрасным знаниям механики и электроники, он быстро привел в порядок двигатели и бортовые компьютеры. Настал день побега. Сидя в своем офисе, Брукс не мог дождаться окончания рабочего дня. У него уже все было готово и предусмотрено. Но воле случая суждено было сорвать его планы. В открывшуюся дверь офиса вошел офицер, тяжело ступая коваными ботинками. Подойдя к столу, он поприветствовал Брукса и протянул ему пакет с грифом “срочно”.
-Приказ господина генерала, господин капитан. Прошу ознакомиться и следовать за мной.
Брукс спокойно взял пакет и неспешно распечатал. Пробежав глазами по строчкам, он сложил конверт и спрятал его у себя в кармане. Поднявшись со стола, Брукс последовал за пришедшим лейтенантом. В пакете было написано несколько строчек. Его включили в дипломатическую миссию на планету Циферна, столицу империи, а отправка через час. Что ж так тоже не плохо. Если что, он останется на планете. А пока Брукс передумал менять службу. Роль дипломата, он еще не пробовал!
На Циферне жизнь шла своим чередом. Дипломатическая миссия приглашалась на все балы и пиршества, устраивались показательные выступления императорской гвардии и молодых дворян. Брукс уже привык, что кто-то перешептывался за его спиной, кто-то смотрел на него с неодобрением. Все шло своим чередом. Здесь, он встретил родственников, которые попытались уговорить его вернуться домой, узнал, что родители пишут ему каждый день с той же просьбой. Правда, в Астрале, он ничего не получал. Честно говоря, Брукс готов был вернуться домой, после своей выходки, если бы не одно обстоятельство по имени Инита. Младшая дочь императора. Благодаря своему положению дипломата, он мог видеть ее каждый день. Постепенно Брукс начал входить в ее круг общения. Начались прогулки в парке, совместное времяпровождение... а через месяц, Брукс давал присягу императору, как верный наследник престола. Для принцессы это была не самая лучшая, возможная партия, но императорское желание вернуть дворянина и утереть нос Астралу были велики. К тому же у него есть свои наследники и еще пара не женатых дочерей.
Радостная весть пришла в дом Малиов. Вся семья приехала ко дворцу на бракосочетание Брукса и принцессы Иниты. Поздравления сыпались с разных сторон. Послы Астрала с кислым выражением лица присутствовали на церемонии. Толпы гостей заполнили просторный зал внутри дворца. Брукс не видел родителей, почти пол года. И вот они стояли перед ним. Отец крепко обнял сына и поздравил с женитьбой. Заплаканные глаза матери смотрели на него, после чего она последовала примеру отца. Брат пожал руку Бруксу:
- Ты нас всех очень сильно напугал, но теперь все будет хорошо братишка, - проговорил он.
Дальше последовала вся родня. Наконец, в залу вошла невеста, и начался праздник.
Прожил Брукс во дворце около месяца. За это время, он раскрыл новые не хорошие черты своей возлюбленной, но больше всего его мучила обыденность и постоянство. Брукс чувствовал, что задыхается во дворцовых стенах. Прогулки и поездки лишь ненадолго заставляли забыть обо всем. Затем наступала серая обыденность. Он стал себя плохо чувствовать и даже осунулся. Так дальше не могло продолжаться. Любой другой, наверное, не посмел что-то менять, но не Брукс. Возможно, какой то ген взыграл. На следующий день, он на поддельных документах летел в сторону секторов Альфы. Приученный за время жизни во дворце к роскошам, Брукс прихватил с собой несколько миллионов золотых кредитов. На прощание, он написал несколько трогательных строчек любимой и взявши ее фото, отправился в путь. С этого момента его жизнь круто поменялась. Высадившись на одной из крупных планет, не долетая по билету за местом назначения, Брукс немного изменил внешность. Так началось его веселье. Поохотившись на вампироподобных оборотней на Серцее, он отправился в скалолазание на горную планету Гора, оттуда на лучшие курорты Сейшелы. Но деньги имеют странное свойство. Они, рано или поздно, кончаются. Поэтому Бруксу пришлось задуматься над заработком. На постоянную работу устроится, он не мог, да и не хотел. В связи с чем, Брукс решил ограбить небольшой банк. Все оказалось легче, чем он думал, и жизнь понеслась как раньше. На одной планете, секторов класса B, Брукс встретился со своей будущей командой. Нейла – красавица и очень хитрая девушка. В первый же день их знакомства попыталась обчистить его до нитки. Обведя ее вокруг пальца, Брукс смог убедить ее остаться вместе с ним. Харсон и Ленц – два “бронированных шкафа”. Одному из мафиози стукнуло в голову заставить Брукса работать на себя. Этих ребят, он и послал к нему. Как оказалось, им мало платили, поэтому Брукс присоединил Харсона и Ленца к своей команде.
***
Взрывная волна отбросила Брукса внутрь комнаты. Упав на груду имперских кредитов, он тяжело выхватил пистолет и, сделав несколько выстрелов в образовавшийся проем, попытался подняться. В комнату ворвались люди в масках с эмблемами Империи. Брукс кинул в проход газовую гранату и выскользнул в соседнюю дверь. Тяжело хватая воздух, он пронесся коридором и влетел в комнату, заперши за собой проход. Послышались тяжелые удары за его спиной. Откинув ковер, посреди комнаты, Брукс открыл потайной ход, по которому спустился вниз. Он бежал канализационными путями, виляя по давно изученным ходам, так что сбивал любое, возможное, преследование. Наконец, пригнувши на лестницу, он вскарабкался наверх, открывая люк, и сразу же уперся взглядом в дуло автомата.
- Господин Брукс, вы арестованы! , - моментально металлическим голосом отчеканил человек. Отбросив пистолет, арестованный поднял руки вверх, понимая, что с ними не стоит шутить.
- Какое счастье, а мы вас тут заждались, - произнес кто-то, по-видимому, начальник группы.
Один из бойцов застегнул наручники на запястьях Брукса и “любезно” показав на выход, с сарказмом добавил:
- Прошу вас, кронпринц.
“Что ж”, - подумал арестованный, - “служба безопасности империи работает превосходно”.
Кто-то пихнул его дулом автомата в бок, и они пошли к машине с гостеприимно распахнутыми дверями. Выйдя на небольшую площадь, Брукс печально бросил взгляд на стеклянное сооружение, как бы, прощаясь с ним.
По комнате расхаживал человек в чине капитана. Сердитые глаза пускали искры, сжигая, кажется, все на своем пути. Капля пота скатилась с веска и полетела вниз. Внезапно, он остановился и сверлящим взглядом посмотрел на человека сидящего напротив.
- Послушай, ты… - взревел капитан, но врожденное чувство уважения к членам императорской семьи не позволило ему закончить, - в любом случае, ты это подпишешь, рано или поздно. Так что советую подписать сейчас же.
Человек, в котором можно узнать Брукса спокойно смотрел на своего оппонента. Вот уже пол часа этот капитан добивается того, чтобы он подписал документы о расторжении супружества и отказ от права претендовать на трон. Правда, все это время бесполезно.
- Зачем? – с издевательской ноткой спросил Брукс.
У капитана хрустнули кулаки. Как ему хотелось разорвать этого дворянина. Невероятным усилием воли, капитан взял себя в руки.
- Вы предатель, господин Брукс. А как вы знаете, с такими людьми в императорской охранке не церемонятся. Вас там не спасет ни титул, ни родственники, ни деньги.
На последних словах, капитан сделал особое ударение и взглянул на Брукса. Тот слегка побледнел так как слышал о их нечеловеческих допросах. Уловив в арестованном эту перемену, капитан продолжил говорить с нескрываемым удовольствием:
- Так что решайте, что для вас лучше. Это мы такие добрые, а там с вами никто играть не будет. Послушайте моего совета, подпишите эти документы, и я вам гарантирую, что наказание не будет таким суровым.
Первую секунду Бруксу этот вариант показался самым разумным, но, подумав немного, он решил не избавляться от своего главного козыря. Поэтому, улыбнувшись в самодовольное лицо капитана, спокойно отказался. Скрепя зубами, тот развернулся и подошел к двери, на станок бросив:
- Ну что ж, как хотите. Сейчас к вам зайдут двое, и вы с ними мило побеседуете до приезда императорской сторожки.
В комнату ввалились две детины потирая здоровенные кулаки. Один из них нервно дернул головой. Внешне Брукс сохранял хладнокровие, но внутрине лихорадочно соображал. Так прошла минута. В комнату вошел мужчина средних лет в форме полковника. Двое переглянулись и вышли, оставляя Брукса и этого человека наедине.
- Здравствуйте, господин Брукс – поздоровался полковник, - как ваше настроение, самочувствие?
А как вы думаете? Подумал Брукс, но ответил по-другому:
- Здравствуйте. Прекрасно. А у вас?
Полковник безразлично отмахнулся.
- Собственно, я зашел спросить. Вы точно не хотите здесь все подписать?
- Нет.
- Подумайте. Там все равно выбьют нужные подписи, а здесь я вам гарантирую соответствующее отношение вашему титулу и положению. И…
Полковник сделал вид, что задумался над чем то важным.
- попрошу за вас выше стоящее руководство.
Брукс насмешливо взглянул на него. Конечно, как только я сделаю все, что вам нужно никто и палец об палец не ударит, что б помочь мне. А императорская сторожка в любом случае меня заберет. Видимо, полковник догадался о мыслях арестованного, поэтому слегка улыбнулся и вышел.
Через некоторое время прибыли представители императорской сторожки. Крепкие бойцы с эмблемами императора повели Брукса к выходу. На улице его ждал небольшой транспорт. Неожиданный взрыв оглушил бойцов императорской сторожки и те позакрывав уши руками, катались по земле, зовя на помощь. Харсон и Ленц открыли шквальный огонь, выбежав на площадь, снося все живое. Несколько бойцов империи, не пострадавших от взрыва, вскинули автоматы. Пульсирующие лучи вырвались из оружия, раскаляя воздух вокруг и понеслись на встречу нападавшим. Опытные Харсон и Ленц ,уклонились от выстрелов, отвечая им смертельным вихрем лазера. Лучи прожгли броню нескольких имперцев. Нейла, в пылу сражения, схватила Брукса под мышку и с трудом потащила к ближайшей двери.
- Где вас носило…? – прохрипел бывший арестант.
Харсон, схватил его с другой стороны. Ошеломленные имперцы, в первую минуту, не стали их преследовать, боясь попасть под смертельный шквал автоматных очередей. Этого вполне хватило, чтобы четверо беглецов благополучно скрылись.
***
Разрезая ветер, машина лилового цвета неслась по скоростному шассе. В кабине было двое. За рулем находилась молодая девушка, а рядом сидел мужчина. Видимо, он пребывал в без сознательном состоянии.
Туманный взгляд скользнул по лобовому стеклу и остановился на улыбающемся лице спутницы. Заметив это, девушка повернула к нему голову, совсем уже не обращая внимания на дорогу.
- Ты как? - поинтересовалась она.
Немного помолчав, Брукс иронически ответил:
- Прекрасно.
Новый приступ головокружения, который он с трудом переборол, чуть не лишил его сознания. Тяжело вздохнув, Брукс широко открыл глаза и мотнул головой. Несколько таблеток, которые предложила спутница, привели его затуманенное сознание в порядок.
Девушка, притормозив машину, повернула в сторону, выезжая на новую дорогу. Мотор нервно загудел, автомобиль набирал скорость по прямой трассе.
- Мы едем в Гелио – мегаполис – пояснила спутница - там у нас встреча.
Нейла посмотрела на Брукса, одарив его блестящей улыбкой. Мотор мерно гудел, машина неслась с огромной скоростью по трассе, разделительная линия посреди дороги слилась в одно целое. Автомобили впереди не различались, они превратились в мигающие точки быстро сменяющие одна другую. Брукс уже привык к такой сумасшедшей езде Нейлы, но сейчас имперская служба безопасности разыскивает сбежавших преступников, а летящий с такой скоростью автомобиль не мог не обратить внимания со стороны правоохранительных органов.
- Дорогая, почему бы нам не скинуть обороты? - поинтересовался Брукс и мягко добавил, - ведь мы не хотим попасть в лапы полиции?
Нейла сердито надула губы. Поэтому он поторопился примирительно проговорить:
- Ведь это не входит в наши планы, не так ли?
Ответом послужила стрелка спидометра, которая нервно дернулась, а потом полезла вниз. Нейла недовольно посмотрела на Брукса облокотившегося об дверцу автомобиля. Ничего, не говоря, они проехали несколько десятков километров. Все это время он спокойно смотрел в окно машины, не обращая на нее никакого внимания. Наконец Нейла не выдержала:
- Хочешь знать, зачем мы едем в Гелио – мегаполис?
Брукс равнодушно протянул:
- Встретиться с Харсоном и Ленцом.
- Откуда ты знаешь? - удивилась девушка.
Он пожал плечами и добавил:
- Не сложно догадаться…
Сразу же, женский смех разлился по кабине. Она весело хлопнула одной рукой по рулю.
- Действительно, не сложно! - подхватила Нейла, - ладно, у тебя уже есть идеи, что делать дальше?
Последние слова она произнесла с серьезным выражением лица, глядя ему прямо в глаза, совсем позабыв о дороге.
Именно вот эта, переменчивость ее характера никогда не нравилась Бруксу, заставляя его опасаться этой женщины каждую минуту. Нейла была переменчивым и ярким огнем, готовым вспыхнуть в любой момент. “Главное не обжечься” – иронически подумал он, но в голос произнес:
- Пока нет, дорогая.
В этот момент, на одном из участков дороги вырос патруль местных стражей правопорядка, одетых в серую униформу и преграждающих путь.
- Ник, как думаешь, эти грабители много наворовали? - спросил постовой у коллеги.
- Не знаю, - ответил собеседник, - спроси у них сам.
Оба засмеялись, подергивая автоматами.
Рядом остановилась машина лилового цвета с номерами Гелио – мегаполиса.
- Что случилось? – из окна показалось лицо удивленной девушки с испуганными глазами.
Постовые, к которым был направлен вопрос, внимательно посмотрели на незнакомку и ее спутника, но не найдя ничего подозрительного всего лишь отмахнулись, пропуская автомобиль. Тот, проехав несколько сотен метров, скрылся за ближайшим поворотом.
- Туристы, - презрительно процедил сквозь зубы постовой, следя за скрывающейся машиной. За целый день, они так надоели сержанту Нику, что он готов был их разорвать в клочья. Да что там день! Маленькая планета Феран славилась своими достопримечательностями, особенно шикарными курортами на берегах десяти океанов и руинами миготской цивилизации, так что туристы толпами посещали ее круглый год. Но, к счастью, космический аэропорт находился только в столице, в Гелио – мегаполисе. Откуда начинался туристический поход новых и новых орд новоприбывших. Одни предпочитали групповые туры на автобусах, другие брали на прокат автомобили, пытаясь за раз увидеть все, но, конечно, им это никогда не удавалось. Легкая улыбка коснулась лица сержанта Ника. А вот на днях, какие то проходимцы ограбили несколько местных банков, и ему истинному феранцу сейчас очень хотелось поймать этих грабителей, а не объяснять очередной туристке, что же здесь случилось. Злобно сжав автомат, он развернулся на каблуках, чувствуя холодное покалывание на груди.
- Ты могла без этой сцены? – укоризненно спросил Брукс.
Ответом послужила заигравшая улыбка на лице Нейлы.
***
- Ваш чай, - проговорила официантка.
- Спасибо.
Взяв чашку и отхлебнув немного, Харсон почувствовал согревающее тепло, разлившееся по всему телу. Напротив кафе, в котором он находился, расположились многоэтажки многомиллионного города. Широкая трасса проходила через весь мегаполис, а небольшие дороги разбегались в стороны, окутывая столицу, словно паутина. Это был Гелио - мегаполис – город туристов. Отхлебнув еще немного чая, Харсон посмотрел на своего коллегу, сидящего напротив. Ленц развалился на стуле, довольно попивая кофе и не обращая никакого внимания на окружающее. Харсон взглянул на поверхность воды в чашке.
- Ленц, сколько мы знакомы?
- Наверное, год, - протянул тот и вяло добавил: - а что?
- Та так, ничего.
Ленц передернул плечами, продолжая пить кофе. Какое то внутреннее беспокойство мучило Харсона. Почему? Он не знал. Они быстро ушли от преследования, спрятали машину в одном из дворов города, потом походили по улицам, сбивая возможную слежку, и пришли в это кафе, где договорились встретиться. Может что-то с Бруксом или Нейлой? Они не были Харсону столь равнодушны как Ленц, он работал с ними уже несколько лет и все их предприятия приносили хорошие деньги. Через некоторое время возле кафе притормозила машина лилового цвета, а из нее вышли двое.
- Привет, ребята! – весело проговорила девушка, в которой они узнали Нейлу.
Поздоровавшись, все четверо сели за стол и принялись что-то обсуждать.
- Так вот, - начал Брукс, - есть у меня одна идея насчет “Лунной одиссеи”.
***
“Лунная одиссея”, наверное, самый удачный проект компании “Лаймон”. Это воплощение силы и могущества. “Лунная одиссея” сперва задумывался как огромный космический лайнер, который будет курсировать по всей галактике. Многочисленные, искусственно созданные пляжи, парки, леса, озера, делали его уникальным. Многие богачи, за очень большие деньги, начали выкупать землю на лайнере и строить огромные дома. Со временем “Лунная одиссея” превратилась в город в открытом космосе. Как и прежде, лайнер совершал межпланетные путешествия, набирая желающих отдохнуть вдали от родной планеты. Союзный банк, считающийся безопасным и надежным, открыл свое представительство на “Лунной одиссее”.
В широкое помещение филии зашел молодой мужчина в дорогом костюме черного цвета, держа в одной руке, кожаный дипломат. Мерно зашагав по эмблеме Союзного банка, расположенного в центре залы, он направился в одно из свободных окон.
- Здравствуйте, - проговорил незнакомец, - я хочу оставить на сохранение некоторые ценности и положить на счет немного денег.
- Здравствуйте, - автоматически ответил служащий и окинул его взглядом, - какую суму вы желаете положить?
- Пол миллиона золотых кредитов, - и немного приподняв дипломат, незнакомец улыбнулся.
- Минуту…
Брукс стоял посередине банковского хранилища. На него смотрели многочисленные ячейки с разным содержимым внутри. Тяжелая титановая дверь преграждала выход, а посередине комнаты находился стол.
- Как вы можете убедиться, - проговорил служащий, обводя рукой пространство вокруг, - это весьма надежное место для ваших ценностей.
Краем взгляда скользнув по тощему собеседнику, Брукс что то живо прикидывал в уме.
- Хорошо, - наконец проговорил он, и легкая улыбка коснулась его губ, - мне это подходит.
- Мы весьма рады, - ответил работник банка с дежурной улыбкой.
“Всегда, пожалуйста” – подумал Брукс и положил кейс на стол. Щелкнул замок, открывая свое содержимое. Заученным движением он выхватил пистолет и направил на собеседника. Тот удивленно захлопал глазами, приоткрыв рот пытаясь, что-то выговорить.
- На пол, - спокойно произнес Брукс.
Служащий не мог поверить в реальность происходящего. Но, наконец, поняв всю опасность происходящего, повиновался. Его поведение можно понять, так как Союзный банк не грабили вот уже десятилетие, а все попытки, до этого, срывались. Что ж расслабились, и Брукс пользовался плодами беспечности. Прикрепив по одному мини взрывному устройству к двадцати ящикам, абсолютно наугад, он укрылся под столом, прикрыв лицо руками. Хлопушечные взрывы выбели дверцы ячейкам. Заиграла сирена. Красный свет замигал в лампах над головой. Тяжелая дверь моментально захлопнулась, преграждая путь к бегству. С маленьких щелей в помещение под сильным давлением начал вползать газ, заполняя и удушая собой все окружающее. Это не беспокоило грабителя. Заблаговременно подготовленный мини противогаз уже был вставлен в ноздри. А вот служащий начал корчиться и кашлять, задыхаясь. Брукс кинул ему запасной противогаз, а сам кинулся к открытым ячейкам и начал выгребать драгоценности и пачки денег, среди которых были различные купюры, начиная от имперских кредитов и кончая венереанскими гульденами. Сложив награбленное в обширную сумку, которую достал из дипломата, он перекинул ее через плече. Служащий продолжал лежать на полу, закрыв руками голову. Брукс кинул возле него сумку, а из кармана пиджака достал взрывное устройство. Подмигнув испуганному работнику банка, который приподнял голову, он прикрепил бомбу к титановой двери. Проведя рукой по костюму, Брукс нашел какую то кнопку и нажал ее. Внезапно его костюм превратился в какую то жидкость. Масса начала менять форму, обтекая его костюм. Окутав Брукса с ног до головы, жидкость застыла в прочный панцирь. Служащий в ужасе забился в противоположный угол. Кинув ему сумку, Брукс накрыл его своим телом.
Взрывная волна с огромной силой ударила в панцирь грабителю. Только невероятная прочность материала спасла их от верной смерти. Работник банка в ужасе забил руками и ногами. Крик вырывался из его горла.
- Ну-ну, успокойся, - похлопал служащего по плечу Брукс, - все позади.
Тот вытаращил удивленные глаза на него и, наверное, с его губ готовы были уже сорваться проклятия, но грабитель бесцеремонно схватил его за шкирки и потащил. Титановую дверь снесло только на половину, а вот панцирь Брукса расплавился сзади практически полностью. Черная жидкость комьями падала на пол, растекаясь по нему в форме лужи. Пройдя двери, они сделали несколько шагов и уперлись во что-то не проходимое. “Силовое поле” – мелькнуло в голове у Брукса.
- Дальше нам не пройти, - прохрипел испуганный служащий с некоторой долей злорадства.
Грабитель ничего не ответил. Он знал что снять силовое поле можно только с наружи. Брукс ждал. Внезапно в конце коридора появился охранник с пистолетом. Увидев человека в маске с оружием и перепуганного служащего позади, правоохранитель сделал несколько выстрелов в их сторону, но пули врезались в невидимое силовое поле. Тяжелый удар рукояти пистолета пришелся охраннику прямо по голове. Потеряв сознание, он рухнул без чувств, распростершись по полу. Сзади стояла Нейла. Служащий попытался убежать назад в хранилище, но грабитель вовремя перехватил его за руку и, что есть силы, дернул на себя.
- Брукс, все в порядке? – прокричала Нейла, подбегая к силовому полю.
- Да.
Все шло по плану. Зайдя в банк после Брукса, Нейла притворилась клиенткой банка. Она выжидала удобного момента, что бы обезвредить охрану хранилища. Поднявшаяся тревога была сигналом к действиям. Нейла последовала к хранилищу, выхватывая пистолет на ходу. Харсон и Ленц тем временем устроили шоу на улице, открыв огонь по банку из всего, что было под рукой.
- Говори пароль, - спросил Брукс смотря на служащего.
Тот попытался изобразить непонимание, но хороший толчок заставил его назвать нужный код.
- Запомнила? – обратился грабитель к Нейле. Та, подарив свою незабвенную улыбку прыгнула к циферблату на противоположной стене. Набрав заветную комбинацию, она замерла в ожидании, смотря на Брукса. Он аккуратно протянул руку и не почувствовал препятствия. Силовое поле было снято. Девушка радостно вскрикнула и повисла на нем, обхватив за плечи.
- Нужно спешить, - произнес он взглянув на часы.
Оставив служащего, они побежали по коридору.
Витрина лежала разбитая в дребезги. Пули вперемешку с лазером наполнили залу Союзного банка. Пробивая перегородки, бронебойные пули сносили все живое на своем пути. Охрана, в сверхпрочных жилетах скрываясь за углом, пыталась отстреливаться. После сигнала тревоги все посетители и служащие выбежали на улицу и кинулись в рассыпную. Дав очередь в воздух тем самым, распугав последних беглецов, Харсон и Ленц начали пальбу. Несколько неудачливых охранников, одетых в легкие жилеты, попали под шквальную волну. Сейчас их тела лежали распростертые посреди зала. Собственно они не пытались, кого-то убить, просто должны делать свою работу, прикрыть Брукса и Нейлу.
Тем временем, они бежали по залам к черному выходу. Дверь оказалась заперта. Пару выстрелов из пистолета и мощный удар ноги заставил поддаться преграду. Дверь со скрежетом отворилась, пропуская беглецов. Выбегая на улицу, Брукс почувствовал, как рука Нейлы дернулась и потащила его вниз. Обернувшись, он увидел несколько красных точек на ее груди, из которых стекала кровь.
- Брукс…, - прошептала она и слегка улыбнувшись, замерла навсегда.
- Нейла, - тихо прошептал он.
Пули засвистели, вонзаясь в косяк двери. Охрана неслась с автоматами наперевес. Из-за поворота показалась машина с Харсоном и Ленцом. Она затормозила возле Брукса.
-Быстрее! - прокричал кто-то из машины.
Ничего не понимая, Брукс автоматически схватил тело девушки и затащил в машину. Дернувшись, автомобиль остановился как вкопанный через несколько метров.
Харсон нервно сжимал руль, а в мозгу засел всего лишь один вопрос, впрочем, как и у всех в машине: “Что делать дальше…?”. Бездумными глазами троица смотрела друг на друга, словно впервые. Через секунду на улицу выбежала охрана, а с другой стороны показался спецназ. В ту же минуту по машине был открыт смертельный огонь. Пули вырывали куски металла, разрезая и дырявя машину в клочья. Сидевшие внутри, словно не замечали происходящего, потому что их беспокоил лишь один вопрос: “Что делать дальше?”.
***
Возле изрешеченной машины стояла репортерша.
- За рулем сидел так называемый Харсон, рядом, уважаемые телезрители, находился некий Ленц, - проговорила она.
Камера приблизила объектив сначала к одному, а потом к другому. Окровавленные лица, замерли в самых причудливых образах.
- Сзади главарь банды Скользкий Брукс, - продолжала репортерша, - официально не разорвавший отношений с ее величеством принцессой Инитой…
Его камера захватила в крупном плане.
- рядом помощница Брукса Нейла.
Объектив, сверкнув линзой, медленно опустился к ней.
Несколько спецназовцев оттеснили репортеров, закрывая картину за их спинами.
Появившееся лицо репортерши, улыбнувшись телезрителям, продолжило:
- Банда почти провернуло свою операцию, но что-то случилось, и машина остановилась здесь,- девушка протянула рукой в сторону автомашины, - где ее расстрелял спецназ полиции и группа охраны банка. В любом случае, подступы были окружены, так что бандиты, маловероятно, куда то б могли деться. А вот здесь…
Камера развернулась и захватила полным планом “черную” дверь банка. Следы от пуль виднелись на косяке.
- была расстреляна участница банды Нейла. Ее, уже мертвую, втащили в машину.
Репортерша стала возле дверей.
- Наконец, можно сказать, что со Скользким Бруксом покончено.
Девушка замолчала на минуту.
- Уважаемые телезрители, мне только что сообщили что, несколько часов назад, был ограблен банк на планете Фефея. Почерки банд очень похожи. Кажется, у Скользкого Брукса появились подражатели…
Экран погас. Кто-то выключил телевизор.
- Похоже, у нас появились подражатели, ребята, - проговорил Брукс смеясь.
Харсон с Ленцом весело поддержали его.
- И не говори, - протянула Нейла, - кто же эти подражатели?
Новый взрыв смеха заполнил помещение.
Яхта, мерно рассекая космическое пространство, неслась к далеким звездам. Четверка праздновала.
- Кстати,- добавил Брукс, - вы не забыли рассчитаться с профессором?
- Нет, - ответил Ленц.
А все-таки молодец этот профессор, думал Брукс. Пока его клоны наводили шум в Союзном банке, оттянув туда все внимание полиции, мы с ребятами спокойно очистили
крупный местный банк. За год туристического сезона там накопилась не малая сумма. Что ж теперь пора на заслуженный отдых. Куда то на солнечный курорт, подальше от этой суматохи. Похоже, Нейла прочитала его мысли и протянула:
- Хочу на королевский курорт в Синапах.
Брукс улыбнулся.
- Почему бы и нет.
- Брукс, а что будем делать с запасными клонами , - поинтересовался Ленц.
Он совсем про них забыл. Ведь они заказали по двое копий каждого, на всякий случай.
- Можно выкинуть их в открытый космос, - предложил Харсон.
- Думаю, они с тобой не согласятся, - засмеялся Ленц и вытащил пистолет.
- Забыл сказать, мы с профессором решили оставить деньги себе, - криво улыбнулся Ленц, поигрывая оружием.
Молчание камнем зависло в пустоте.
- Ах, ты..., - крикнул Харсон, нарушая тишину, но пуля, выпущенная в грудь, оборвала его слова.
Тело обвисло на кресле, выпустив бокал из руки.
- Он мне никогда не нравился, - отмахнулся Ленц от своего бывшего приятеля.
Нейла впилась в предателя глазами полными ненависти.
- Тебе не стоило доверять, Харсон об этом говорил, - проговорил Брукс, сохраняя самообладание, - да и я предчувствовал…
Ленц пожал плечами.
- Знаешь, я вот подумал. Нам дана Всевышним одна жизнь, следовательно, мы должны умереть один раз. Не так ли? А мы тут наштамповали клонов… И как бы умираем не один раз. Так вот, примет ли тогда нас Всевышний?... Впрочем, у тебя будет шанс это узнать.
С этими словами Ленц, направил на него пистолет. Раздался выстрел. Рукоять качнулась от отдачи. Крик Нейли и пелена застелила глаза Брукса.
***
Человек, находившийся недалеко от Джеймса был тот самый Ленц. Он испуганно и беспомощно крутил головой. Ярость охватила Джеймса, заставляя кинуться на свою жертву. Увидев его, Ленц удивленно прокричал:
- Брукс?!
На мгновение Джеймс приостановил бег. “Брукс?” – подумал он. Скользкий Брукс это же моя кличка! Впрочем, это воспоминание не помешало ему. В прыжке, он прижал Ленца к земле и начал душить. Хрипя от боли, тот пытался отбиться, но Джеймс сжимал пальцы все сильнее и сильнее. Тело Ленца обмякло. Разжав руки, Джеймс встал. Переводя дыхание, он посмотрел на горизонт. Вдалеке виднелись деревья и прохлада от палящего солнца. Опустив взор, на труп Ленца, он не увидел тела. Удивленно развернувшись по сторонам, Джеймс не увидел ни кого. Куда же Ленц мог деться? Вокруг на тысячи миль была голая пустыня. Не испарился же он? И где, вообще, он находиться?
Обхватив голову руками, Джеймс попытался вспомнить все, что с ним случилось. Он помнил, но как то смутно, корабль и Ленца стреляющего в него, крик Нейлы… И все. Где же я?
- Какая разница, - услышал Джеймс за спиной.
Развернувшись, он увидел Нейлу. Девушка подошла и обняла его за плечи.
“Действительно, какая разница” – подумал Джеймс, прижимая ее к себе.
Возможно, его выкинули на какой то дикой и необитаемой планете, где он сошел с ума?
Возможно, его убил Ленц и сейчас он уже не в нашем мире?
Возможно, сейчас Джеймс сидит в лаборатории, а профессор забавляется с его сознанием?
За всю свою жизнь, он предавал и обманывал, воровал и подставлял, совершил массу преступлений и грехов… Но кто я такой что бы его осуждать? И кто он такой чтобы меня осуждать? Кто прав и кто имеет, вообще, такое право?
Я знаю одно, второго такого Джеймса во вселенной не будет. |
|
|
|
Время приёма: 13:19 14.02.2008
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев