 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
Мино появился на «Эбил» неожиданно. Наверное, такие существа, как он, и не могут иначе войти в вашу жизнь. Все должно произойти внезапно, с налетом мистики, с дразнящим обещанием раскрытия тайны.
=====
Мы висели на орбите Кьеллы, пятой планеты дзеты Водолея, и вели довольно вялые переговоры с местными, самоназвание которых было достаточно сложнопроизносимым для нас, простых доблестных космолетчиков, не кончавших университетов. Так что звали мы их коротко и ясно: эльфы. Кстати, я не до конца понимал смысл применения этого смачного словца по отношению к аборигенам, пока не увидел Мино. Стоило мне только глянуть на его мордашку, как все прояснилось. Эльф, да и только. Вообще, когда он вошел (лучше сказать «вплыл») в кают-компанию, все наши так и застыли с открытыми ртами, прямо как будто призрак увидели, ни дать ни взять. Да я и сам слегка офигел: он был ожившим сказочным героем, людей с такими лицами не бывает, даже пластическая хирургия тут бессильна.
Появлению Мино предшествовал разговор после ужина, мы сидели вокруг стола, как рыцари короля Артура, и ждали, что же сообщит нам кэп. Он человек малословный, прямо спартанец, даром что не Леонид, и на «Эбил» все его уважают. Так уж вышло. Видимо, дело в умении себя поставить, как верно говорит Торд. Торд - мужик суровый и тоже слов зря не тратит. Правда, он значительно тупее капитана, но мы все равно его любим. Все-таки он славный парень и обязательно поможет в трудной ситуации.
Кэп не стал тянуть и заявил:
- Господа, кье просят нашей помощи, а конкретно: провезти нелегально одного из них на «Эбил». Лично я готов им помочь, но без вашего согласия не могу принять решение. Взяв его на борт, мы пойдем против закона. Что думаете?
Он звал местных «кье», сокращенно от их собственного гнусного названия, потому что был не большим любителем жаргона простых трудяг, вроде меня и Торда. Ну, капитан все же имел то самое высшее, которого не было у нас, так что мог для отличия пользоваться своими словечками.
- В чем причина? – сразу догадался спросить Ники, он парень сообразительный, дотумкивает пошустрее остальных.
- Нас гбо пропустят, а их – нет, - пробормотал штурман тихонько, словно сам с собой разговаривал.
Он был мужик себе на уме и часто негромко вещал очень даже правильные вещи.
Гбо - раса инопланетян с очень страшными мордами, и это еще мягкое название для их рылищ. Что-то они с эльфами не поделили и давно уже объявили последним войну, а вот землян уважают и бояться. Говорят, они ведут себя как дикари, пленных казнят на месте без всяких церемоний, особенно ежели те королевской крови – чтобы выказать еще больше презрения неоказанием почестей. Только последнее желание почему-то выполняют, прямо как цивилизованные люди.
- Старшему сыну короля кье нужно пройти обряд инициации на Джангл, без этого он не сможет наследовать отцу, - объяснил кэп. – Корабль землян – его единственный шанс попасть туда.
- И обратно? – тут же выдал Ники.
- Не выполним вовремя заказ – потеряем половину премиальных, - опять пробормотал штурман.
- Именно! – капитан обвел всех взглядом. – За доставку принца на Джангл и обратно нам предлагают…
И сказал, сколько нам предлагают. Когда к нам вернулась способность говорить, а не хрипеть, как висельники, из-под которых только-только выбили табуретку, мы единогласно согласились пойти против закона и плюнуть на премии.
Тем вечером я долго обсуждал с Тордом странную традицию эльфов. У нас в техническом отсеке чаще всего безветренно, приборы редко подводят, поэтому приходится чесать языками.
- Что это у них за обряд инициации такой? – спросил я.
- А, интересная штука, Ники тут рассказывал, - отозвался Торд с заметным оживлением, - у них, чтобы стать королем, надо испытать на своей шкуре всякие ужасы, вроде голода, болезней, насекомых, вгрызающихся под кожу…
- Полегче, приятель! – фыркнул я, терпеть не могу натурализм, а Торд, простая душа, готов всем рассказать даже про то, как у него живот скрутило, и почему после этого гальюн полчаса был занят.
- Ох, прости, - спохватился этот дуралей, - словом, на Джангл куча разнообразных кошмаров, а цивилизации – никакой, вот наследников и выкидывают там почти голышом, без оружия, без еды и воды, диким образом. Должны выжить! Это, понимаешь, нужно, чтобы правители побольше проникались возможными бедами своего народа, чтобы все усилия приложили для улучшения их жизни.
- На Кьелле, вроде, и без того порядок, - заметил я, почесывая подбородок.
- Так там потому и порядок, что они здорово за ним следят! – радостно, как ребенок, читающий хорошо заученный стишок, пояснил Торд.
- Погоди, а опасности реальные? Ну, я имею в виду – если загибаться начнет наследничек – прилетят за ним? Спасут?
- Кто прилетит-то? – Торд постучал себя по голове. – Ты думай башкой – гбо же никого не пропустят! Ну и потом – какой толк в испытании, если оно понарошку? Даже до войны с гбо никто на помощь не летал. Там больше половины принцев погибает, на Джангл этой. Во как!
В его голосе хорошо читалось уважение к законам эльфов. Глупо. Но спорить я не стал, Торд – как ребенок, он много какими пустяками и глупостями восхищается. По-моему, идиотская традиция - наследников губить. Чего ради? Они же уже правители, народ тут ничего поделать не может, к чему выпендреж? Да мы ради вас!.. Бунтов, разве только, боятся?
=====
Мы все собрались в кают-компании, ждали, значит, прибытия высокого гостя. И тут оно выплывает, совершенно неземное существо (ну, логично, конечно, можно было ожидать, хех), глаза сиреневые, яркие такие, как это по-умному… а! - фосфоресцируют как бы, мордочка вся точеная, как у китайцев на шелкографии, волосы белые и, понятное дело, вьются, как у куклы с гнущимися ногами, у моей сестренки была. Честно скажу, он был красивый, но не как живое существо, а как игрушка, статуйка, понимаете, поделка, но не человек, и уж тем более не мужик. Мне даже противно стало, к этому «слюнявчику» придется в мужском роде обращаться, прямо оскорбление для всех представителей сильного пола.
Ну, капитан ясное дело вежливо так к нему, подходит, жмет руку (отросток, по правде говоря, нечто тонкое и изящное, щупальце осьминога), здоровается и спрашивает:
- Позвольте представить вас команде, принц.
- Можно без титулов, - нежным голосом автомата по продаже сигарет говорит существо и обращается ко всем сразу:
- Здравствуйте, господа! Спасибо, что пошли на риск ради меня!
Ради него, ага, мы эту скульптурку в первый раз видим, а уже животом жертвуем, святая простота! Нам денег за принца отвалили просто немерено, страшно даже представить – сколько, бешеную сумму, прилетим домой – всю жизнь будем богачами, уже никаких полетов, ничего, тем более капитан предложил всем равные доли, мы с Тордом аж крякнули, ну никак такого великодушия не ожидали, он мог себе и половину взять – никто бы не пикнул, просто без проблем согласились бы, тем более, что, даже получив одну сотую часть всей суммы, я бы, например, усвистел на Нью-Эдем и жил бы там припеваючи, окруженный девочками, тачками и всяким прочим богатством. Что, кстати, и сделаю, если прокатит провезти эльфа. Впрочем, вопрос хороший – что значит если? У них ведь принято доверять, слышите, как звучит – до-ве-рять! То есть деньги сегодня, а товар - когда вам удобно будет, тогда и доставьте, хоть через месяц, хоть через год, а я вам верю! Деньги-то нам уже дали, уже! Можно выкинуть его в открытый космос полетать, и – домой, точнее, в новую богатую жизнь к девочкам. Странные они, конечно, эльфы, нам их не понять. Придурковатые немного.
- Да, мое имя трудно произнести, - между тем звенел наш благодетель, - это название цветка, вот такого, - и он тычет себе в грудь, а весь облегающий костюмчик у него расписан маленькими голубыми цветочками, невзрачными такими, прямо как наши…
- Незабудки! – быстрее меня реагирует Ники и грубо смеется. – Хорошее имя для принца – Незабудка.
Голос у него какой-то злой, что вообще-то Ники совсем не свойственно, его из себя вывести – почти нулевая вероятность, трудно словом. А тут – вот как. Но я сразу понял, чего это с парнем. Как и мне, ему просто до чертиков противно. Ассоциации этот принц вызывает настолько однозначные, что ни один нормальный мужик не станет с ним цацкаться.
После реплики Ники все наши грянули. Кроме капитана и Торда. Капитан усиленно изображал вежливое выражение на лице, а Торд просто стоял с отвисшей челюстью и пялился на чудо природы, прямо выкатив глаза. Я только сейчас это заметил и совсем расстроился. Было бы чему удивляться, вот как я сто раз жму – это да, это можно смотреть с отвалившейся челюстью, но не эльфа же!
А остальные смеялись… ну, грянули – это, признаюсь, преувеличение, просто прыснули, кто в кулак, кто - отвернувшись к стене. Естественно, все старались сдерживаться, но куда там! Смешно же, блин, как не ржать?
И тут я заметил, что виновник всеобщих мучений (смех сдерживать тяжело – попробуйте), смотрит на меня. Причем как-то нехорошо смотрит, я аж поежился. А он направляется прямо ко мне, протягивает руку и говорит:
- Здравствуйте! Как вас зовут?
Тут обнаружилась самая его неприятная черта – он был полностью без комплексов. Как ребенок прямо, что захотел, то и сделал. Вот приспичило ему узнать мое имя, он и ринулся. Я пробормотал, не зная, куда деваться:
- Рой Рилтик.
- Наш старший механик, - пришел на выручку капитан, тут же подходя к нам.
- Очень приятно, - вежливо ответил принц.
На нашем он шпарил здорово, никакого акцента, только голос неестественный.
Кэп начал представлять всех по кругу, называя должности, гость здоровался с каждым за руку, кивал, говорил, что ему приятно и прочую чушь. Но нет-нет, да и оглянется на меня. Честно признаюсь – испугался тогда жутко. Мне приглючилось, что я ему чем-то не понравился, и он решил… глупо, зачем? Но кто знает, на что эти эльфы способны, вдруг замочит, и никто не узнает? Какие у них там традиции?
Встреча закончилась, и кэп заявил, что Ники проводит принца в каюту. Незабудка оглянулся и тихо протянул:
- Ники?
Его взгляд остановился на будущем провожатом, который помрачнел со страшной силой, услышав слова капитана.
- Спасибо! – широко улыбнулся Ники наш гость и тут же добавил:
- А можно меня проводит Рой?
Тут всем стало не до смеха, во взглядах я четко различал сочувствие.
- Как вам будет угодно, - кивнул капитан и сурово посмотрел на меня из-за спины эльфа.
Служба есть служба, я развернулся и нырнул в коридор. Что-то прошелестело за мной, призрак да и только.
- Тяжело быть механиком, Рой? – начал этот придурок, заходя сбоку и как-то заискивающе заглядывая мне в глаза, почему-то снизу вверх, а он показался мне выше всех нас.
- Это работа, что тяжелого? – буркнул я. – Солдатом быть тяжело.
- Вы воевали? – расстроено протянул он.
- Было дело, - нехотя признался я.
Не посылать же его!
Так принц и выспрашивал всякую чушь про меня до самой каюты, а потом еще долго стоял на пороге и все тянул, тянул время, пока я не выдержал и не сказал, что работать пора. Он понимающе кивнул, но переборку не задраил, зырил, как ухожу по коридору, я просто спиной чувствовал этот взгляд.
Возвращаюсь в кают-компанию, а все уставились на меня, как больные.
- Ты чего так долго? – сразу неприязненно спросил Ники.
- Его высочество изволили болтать со мной! – зло бросил я в ответ и, не глядя ни на кого, пошел к креслу за круглым столом и рухнул на сиденье так, что оно крякнуло.
Принца мы так и прозвали - Forget-me-not, но забавное звучание этого идиотского имени быстро всем надоело, и его сократили до более удобоваримого Мино, оставшегося за эльфом до конца нашего полета. Вернее, до конца нашего общения, но об этом впереди.
Я сильно озаботился неожиданным вниманием нашего пассажира к моей персоне и пришел к Ники за советом.
Тот пребывал в расстроенных чувствах, очередная модель флаера у него не запускалась. А Ники, казалось, ничего кроме этих дурацких моделей и не интересовало в жизни, он все свободное время с ними возился. Полетел какой-нибудь дурацкий вертолетик – парнишка рад, как ребенок. Вообще-то, классные модели мастерил пацан, залюбуешься. Но мне не к лицу было детсадовский восторг проявлять, так что приходилось сдерживаться.
- Не хочет лететь! – сообщил он мне вместо приветствия. – С элементом питания, видать, намудрил, не хватает ему зарядки, чтобы взлететь. Смотри, сейчас запущу.
Крошечный флаер помигал разноцветными огоньками фар, чуть дернулся и сдох.
Великий конструктор горестно вздохнул и хотел было погрузиться в изучение внутренностей машинки, но я его отвлек.
- Слушай, парень, ты вроде много знаешь, объясни, чего он ко мне прицепился, а?
Ники сначала не понял, о чем речь, а потом усмехнулся.
- Рой, ну ты даешь! Не в курсе, что ли? – спросил он.
- Не в курсе чего? – нахмурился я.
- Про эльфов. Что у них все с ног на голову?
- А, это! – отмахнулся я. – Знаю, кто ж не знает.
Когда мы, земляне, начали контактировать с этими кье, только и разговоров было, что про их систему отношений. Внешне они были похожи на людей, так говорили, во всяком случае, я лично убедился, что брешили. И у них тоже были мужчины и женщины, то есть существа внешне похожие на земных мужчин и женщин, только дети на Кьелле появлялись тогда, когда родители были одного пола.
- Все понятно, но я-то здесь при чем? Чего он от меня хочет? Я же по внешности – совсем не эльф.
- В этом и дело! – хмыкнул Ники, качая свой флаер на ладони бережно, словно Дюймовочку. – Ты не знаешь, но у них там все похожи на Мино.
- Да ладно! – не сдержался я.
- Ага! – довольно кивнул он. – Все, как один. А таких, чтобы менее куклообразными были, там мало. Вот они, прикинь, и считаются красивыми. Словом, чем страшнее по нашим меркам, тем лучше для эльфов. Так что прости, Рой, но, видать, он от тебя просто тащится.
И Ники злорадно усмехнулся, впрочем, тут же похлопал меня по спине свободной рукой.
- Держись, братан, ничего не поделаешь, чужая цивилизация, все дела. Они миролюбивые, можешь его слать по бабушке – не обидится. Скажешь – отвали, отвалит. А там, глядишь, долетим до Джангл, сплавим его страдать…
- Я для него – красавчик, что ли? – тупо переспросил я.
- Ну да. По меркам Кьеллы ты – просто прелесть!
- Счас в рожу получишь, - сквозь зубы предупредил я.
Ники только отмахнулся, он ничего не боялся по жизни.
- Брось, Рой, ты же понимаешь, что я имел в виду. Да, ты для него – очень красивый. Понравился ты ему, короче говоря, потому что такие они там, на этой планете, гуманные, что любят уродливых сородичей. А сам Мино для них – обычный парень, прикинь? Его никто из эльфов не считает красавчиком, там таких столько – всю Джангл забить можно.
- Значит, я – урод? – во мне закипала злость.
Ники пожал плечами.
- Мне как-то… - равнодушно произнес он. – Ты уж определись, на что обижаться собираешься – ежели тебя уродом назвали или наоборот – красавчиком?
Он меня окончательно запутал, и я ушел, так саданув по панели, что она заискрила.
Но в целом, как выяснилось в скором времени, Ники оказался прав.
Мино весь полет вел себя как и в первый день: таскался за мной повсюду, ничего и никого не стеснялся, а однажды приперся в мою каюту и заявил, что ему нужно поговорить о чем-то важном. У меня уже были нехорошие предчувствия, о чем его высочество будет говорить с обычным механиком. Да, придурок выдал свое «Я тебя люблю, Рой» так просто, словно мы о пустяках болтали. Конечно, мне поплохело. Я закашлялся, чуть не подавился к чертям, а он еще испугался из-за моего кашля, кинулся помогать, чуть ли не ногами пришлось отбиваться. Мне тогда очень больших усилий стоило не вмазать ему в морду.
- Нужно объявить об этом при всех, - сказал Мино, - у нас так принято.
- Чего? – в ужасе переспросил я. - Зачем объявлять? Мы что, свадьбу играть собрались? На хрен им знать о твоих заскоках?
- Ну, я ведь понимаю, что ты никогда не ответишь мне взаимностью, - ответил он таким несчастным голосом, что все-таки избежал удара в морду.
Кулаки у меня разжались сами собой, я сплюнул в угол и сел на койку.
- Поэтому так важно сказать при всех, что я тебя люблю, - продолжил он.
- Не понял, в чем логика? - сдерживать праведный гнев становилось все труднее.
- Чтобы они не удивлялись, когда я буду во всем помогать тебе. Чтобы не думали про тебя плохо. Я хочу объяснить им полностью…
- Объясни хотя бы мне! Что еще за «помогать во всем»? – с подозрением спросил я.
Нет, от эльфа нельзя ждать ничего хорошего!
- У нас влюбляются один раз в жизни, - тихо произнес Мино.
- Так не бывает. Вы моралисты, что ли? Сердцу не прикажешь!
- Понимаешь, Рой, у нас физически нельзя полюбить дважды. Мы так не можем. Словно какой-то ресурс организма исчерпывается, раз и навсегда. И разлюбить уже невозможно. Так мы устроены.
- Неправильно вы устроены, - буркнул я.
Постепенно до меня начало доходить. Действительно, ничего хорошего он не сказал. Значит, его проклятая влюбленность – вроде как навечно? Нет, что это я себя накручиваю, довезем чокнутого до Джангл, потом обратно – и прощайте! Не может же он остаться со мной навсегда! И потом – мне-то какое дело до его бзиков? Однако, эти эльфы совсем крезанутые, еще хуже, чем я думал раньше!
- А если, скажем, любовь неразделенная, что тогда? – внезапно заинтересовало меня. – Мучиться всю жизнь?
- Почему мучиться? – немного удивился Мино. – Радоваться. Любовь – это же такое счастье!
Лицо его словно озарилось, он виновато улыбнулся и добавил:
- Я сейчас счастлив!
- Да-а, - протянул я, - интересно получается. Значит, у вас взаимность не обязательна? Такие вы самодостаточные? И часто пары не сходятся?
- Очень редко, - охотно затараторил он, - все-таки сходимость заложена где-то на генетическом уровне. А если вдруг человека… ну, то есть эльфа отвергают, он просто становится другом того, кого полюбил. Помогает ему во всем, растит его детей.
- И не ревнует? – ехидно поинтересовался я.
- Не знаю, - грустно отозвался придурок, - мне пока не доводилось…
- А преступления на почве ревности у вас бывали?
- Это что такое? – недоуменно спросил Мино.
- Ну, прирезать более удачливого эльфа никому не приходило в голову?
- Не слышал о таком, - с искренним видом признался урод.
- Значит, помогает во всем. А если его помощь никому не нужна и от нее отказываются. Тогда – что? – довольно злобно осведомился я.
- Слово любимого человека – закон, - твердо заявил Мино. – Поэтому я сделаю все, как ты решишь. Но не спеши отказываться от моей помощи. Я ведь не претендую на твое сердце, Рой. Мне достаточно просто быть твоим другом. Или даже – просто иногда бывать рядом с тобой. Если тебе понадобится моя помощь, я всегда помогу тебе. И…
Он говорил, словно не замечая, как я морщусь. Наконец, мое терпение лопнуло.
- Вот и хорошо. Вали отсюда, - бросил я ему через плечо, - и оставь меня в покое. Пообщайся с Ники. Тошнит уже от твоего нытья.
Он захлопнул пасть и мгновенно исчез, видимо, желая подтвердить свои слова. Правда, напоследок глянул такими глазами, что мне соседская собака вспомнилась. Я тогда совсем сопляком был, мы с родителями переехали, а рядом жили какие-то оборванцы, так они держали собаку во дворе, не отпуская ее с цепи ни на секунду. Без ошейника. И цепь просто-напросто вросла в шкуру животного. Страшное дело… Так вот - взгляд уходящего Мино напомнил мне глаза той собаки.
А потом случилась эта идиотская авария в грузовом отсеке, не выдержал крепеж, контейнера весом по тонне завалили проход на складе, а один упал так неудачно, что заблокировал помещение с роботами-погрузчиками, покорежив входную переборку. Такое у нас на «Эбил» происходило впервые.
- Пропустили плановую проверку, - бормотал штурман, оглядывая разрушения. – Можно было ожидать.
Мы действительно отказались от обязательной проверки, чтобы быстрее доставить Мино на Джангл, кэп уверил нас, что сможет объяснить этот саботаж. Раньше он и не такое прокручивал, втирал чуть ли не про атаки неизвестных землянам пришельцев. Впрочем, работа, зарплата и премии уже мало кого беспокоили. А проверку по инструкциям можно было пропустить в случае уважительных причин. Обычно мы их придумывали и нам все сходило с рук. А тут чертовы контейнера обиделись.
- Ладно, - сказал я, - ничего катастрофического не случилось. Мы с Тордом вмиг их раскидаем по местам.
- Давайте, парни, - кивнул кэп.
И тут подал голос Мино.
- Я пойду с Роем! – заявил он.
Конечно, ему не стали отказывать в такой малости, выдали усилительный костюм, чтобы не ломал ноги, ошиваясь возле меня на складе, и велели стоять в сторонке. Хотя бы попытаться.
Оказалось, эльфы разбираются в технике. Он чуть не обнюхал выданный костюм, расспрашивал, как он устроен, какую нагрузку выдерживает и прочее. Ники неохотно ему объяснял, пока мы с Тордом влезали в свои усилялки.
Ну, справились мы действительно быстро. Тем более что придурок полез нам помогать, хоть и не умел ни черта, но скоро вник в суть дела и вроде даже умудрился один контейнер закинуть на место. Торд, добрая душа, похвалил его, но крепить, конечно, не доверил.
А потом повторился уже небольшой, но все равно неприятный боковой обвал. Не знаю, кто лажанулся, я – от злости, что Мино болтается рядом, или Торд – засмотрелся на то, как эльф по-идиотски двигается в костюме, и делали все вроде по ТБ, но поди ж ты. А главное, под этим локальным завалом оказался я. Ну, то есть должен был оказаться. Судьба моя, видать, такая.
В итоге меня только зацепило отлетевшим в сторону контейнером, а завалило Мино. Как все произошло, я не успел разобрать, сознание потерял, получив по башне костюма, лучше, чем по своей, конечно, но все равно ощутимо.
Прихожу в себя – надо мной Ники маячит. Привет, мол, как дела, маму помнишь? Тут появился док и оттеснил его. Но после осмотра пацан вернулся и говорит:
- Слышь, Рой, а Мино тебе жизнь спас!
- Чего? – спрашиваю. – Что за чушь?
- Он же тебя в сторону оттолкнул, ты не просек? Наверное, нет, все-таки шарахнуло и по тебе здорово. А Мино целиком засыпало, его видно не было.
- И что? – решил уточнить я.
Странное чувство зашевелилось в моей груди в тот момент, с одной стороны, стало немного стыдно, что придурок погиб, спасая меня, а с другой, я испытал некоторое облегчение, что он больше не будет ошиваться рядом. Правда, в последнее время Мино ко мне не подходил даже, смотрел только издалека, старался выйти из кают-компании, стоило мне там появиться, но все равно – раздражает он и на расстоянии.
- У него все переломано, и зубы выбиты, но он жив, - радостно сообщил Ники. – Слушай, это же просто чудо, понимаешь?
Нехорошо, конечно, но я был несколько разочарован.
- Почему чудо? – раздраженно спросил у сияющего парня. – Защитный костюм на нем был? Был.
- Ты чего, Рой! – Ники покрутил пальцем у виска. – Ты же прекрасно знаешь, что могут выдержать такие костюмы. Там пары контейнеров хватит, чтобы, - он провел пальцем по горлу, - а тут их сколько было! И заметь – Мино знал о возможностях костюма. Так что он рисковал жизнью ради тебя!
- Ты восхищен, что ли? – проворчал я.
Он посмотрел на меня, ничего не говоря, пожал плечами и ушел.
Стоило мне прийти в себя, как пришлось тащиться к эльфу, кэп велел.
Выглядел Мино ужасно, все лицо в фиолетовых пятнах, осколки зубов во рту. Док правда обещал, что все поправит за пару недель. Мне было параллельно.
Придурок так обрадовался, когда меня увидел, аж противно. Сразу же спросил, как я, не пострадал ли. Можно подумать, док ему каждый день не докладывался. Ладно, пришлось сжать зубы и терпеливо объяснять, что у меня все в норме.
Выдержал я минут десять и сбежал оттуда. В кают-компании столкнулся с Ники.
- Ну как, поблагодарил высочество? – спросил он меня, улыбаясь.
- Только этого не хватало, - буркнул я.
Парень несколько раз удивленно моргнул, потом другим тоном переспросил:
- Ты что, Рой, даже простого «спасибо» ему не сказал?
- Сразу непонятно, что ли, ответил? – разозлился я.
- Теперь понятно, - холодно заявил Ники и отвернулся.
Не знаю уж, чего ему не понравилось. Только и Торд после этого начал странно на меня поглядывать и все больше отмалчивался, когда мы дежурили в техотсеке.
Скоро Мино стал появляться в кают-компании, зубы ему вернули, только лицо было по-прежнему в пятнах, теперь уже в синих. Так как все вокруг тараторили без умолку, что он спас мне жизнь, я не мог совсем с ним не общаться. Правда, он вел себя прилично, дольше пятнадцати минут в день не донимал меня, и на том спасибо. Однажды я спросил, просто от скуки:
- Мино, ты вот говоришь – всегда быть рядом. А как же твоя миссия на Джангл? Как же трон? А?
- Если ты позволишь мне быть рядом, я не высажусь на Джангл, - отозвался он. – И королем не стану, это не так важно.
У меня, наверное, глаза вылезли из орбит.
- Что?! Ты и от трона готов отказаться?!
- Да, - спокойно ответил он.
Это надо было переварить. Это было сильно.
- То есть ты готов стать даже не любовником – рабом другого человека вместо того, чтобы быть королем целой планеты?
Он кивнул.
- А ответственность как же? За народ? – вспомнил я разговор с Тордом.
- У меня много братьев, - ответил Мино, - двое старших погибли на Джангл, но есть еще четверо младших.
- Семеро сыновей, - протянул я, почесывая затылок, - приходится бедным королям Кьеллы плодиться… Постой-ка, а откуда у вас дети берутся? В смысле – кто рожает?
- Тот, кто первый объявит о своих чувствах, если ему ответят взаимностью, перестраивает свой организм, чтобы рожать детей.
- Ага, понятно, можно без подробностей. То есть у вас любой эльф может родить?
- Ну да. Потенциально. А в паре – только один. Когда пара сложилась, невозможно что-то изменить.
Я вспомнил, что у кье особи похожие на наших женщин могут полюбить особей, выглядящих, как подобия земных мужчин. Детей у подобных пар не бывает.
Таких на Кьелле считают извращенцами, правда, говорят, к ним относятся терпимее, чем у нас. Ясное дело, двинутые они, эти эльфы. Во всем.
В один прекрасный день я зашел в кают-компанию и обнаружил Ники и Мино, оживленно что-то обсуждающих, и при этом наш Ники ржал, как молодой мерин. Признаться, у меня челюсть отвалилась.
Заметив меня, они быстро замолчали, и вид у Ники был почти как у кошки, пойманной на месте поедания любимого попугая хозяев. Такой слегка виноватый вид.
Мино тут же подорвался, извинился и упорхнул куда-то.
- Мило беседовали, - саркастически улыбаясь, заметил я.
- Ты знаешь, он, оказывается, в конструировании разбирается, - словно не заметив моего тона, сказал Ники. – Флаер мне помог довести до ума – летает теперь!
- А ты и рад, - усмехнулся я, - тебе, чтобы изменить отношение к кому-то, достаточно модельку помочь доделать, да?
- Модельку? – переспросил он. – Нет, конечно. Я сам ему флаер притащил. А отношение раньше поменял.
- Когда это? – спросил я с недоумением.
- Когда? А ты не понимаешь? Ну и дурак же ты, Рой, - бросил пацан и скрылся за переборкой входа.
Я застыл на месте, чувствуя себя оплеванным, и размышлял, стоит ли догнать его и начистить ему морду. Потом решил, что уже поздно, черт с ним, сопляк еще, глупый.
Вообще, все ко мне переменились в последнее время. Это уже начало здорово напрягать. Все из-за мерзкого эльфа, даже Торд, лучший друг, и тот на его стороне.
Он как-то такую ересь произнес, что вспоминать тошно:
- Знаешь, Рой, если бы Мино был девушкой, я бы точно в него влюбился!
- В кого? В этого?.. – ошалел я.
Он, видать, понял, что я хотел сказать, и покачал головой.
- Ты что, Рой, он же не человек! Забыл? Он – нормальный кье, а не извращенец какой-то, просто на нас не похож, ну и что?
- А то, что ты не в своем уме, раз несешь всякое! – в сердцах бросил я и перестал в тот день с ним разговаривать.
Теперь он почти не разговаривает со мной. Из-за поганого эльфишки!
Так что когда гбо окружили наш корабль недалеко от Джангл, я был прямо-таки изгоем среди представителей своей расы. А Мино стал лучшим другом всей команды. Вот какие повороты иногда готовит нам судьба.
- Они не смогут причинить нам никакого вреда! – уверенно заявил кэп, собрав нас на совещание. – Гбо боятся людей и до серьезного конфликта дело доводить не станут. Это стопроцентно!
- Не бывает ничего стопроцентного, - пробормотал штурман себе под нос.
- И тем не менее, это так! – веско ответил кэп. – Если они нас хоть пальцем тронут, их планета станет космической пылью. Поэтому главное, господа, выдержать моральный натиск! Не бойтесь их!
- А морды у гбо страшные, - протянул Ники и изобразил звериный оскал. – Надеюсь, мы не пустим их на корабль?
Гбо уже квакали по визору, сообщая, что они прекрасно знают, почему мы держим курс на Джангл. Требовали выдать им наследника трона Кьеллы, и тогда нас милостиво оставят в живых. Пока же мы на прицеле их мощных бортовых орудий, которые превратят «Эбил» в… Несколько минут гбовская морда на экране визора оглашала список.
- А где Мино? – встревожился Торд, оглядев наше собрание.
Эльфа среди нас не было. Минут через пять занудств гбо и метаний Ники с Тордом, которые столкнулись лбами у мониторов, принц нашелся в спасательной капсуле.
- Я не могу подвергать вас опасности, - выдал он по внутренней связи. – Мы с отцом сразу условились, что в случае нападения гбо я покину корабль.
- Эй, Мино! – крикнул Ники. – Они еще не нападают! И не нападут, слышишь! Не вздумай… Заблокируйте капсулу! – прошипел он, повернувшись к нам.
- Капсула уже в режиме ручного пилотирования, - произнес Мино.
Торд ругнулся сквозь зубы.
- Не надо, Мино, - просяще начал он, - что-нибудь придумаем, погоди, они же тебя убьют…
И вдруг резко обернулся ко мне.
- Что ж ты молчишь, Рой? Попроси его, он тебя послушает! Ты ведь вернешься, если Рой попросит, а, Мино? – Торд разговаривал с ним, как с ребенком.
Я посмотрел на эльфа, маячившего на одном из мониторов. Он был очень похож на девушку в тот момент и выглядел особенно красивым. От этого мне стало настолько мерзко, что я еле удержал позыв к рвоте.
- Я сделаю, как скажет Рой, - тихо проговорил Мино и его взгляд опять стал как у той собаки.
Но собаку мне всегда было жалко, а его – никогда. Он влез в мою жизнь, не имея на это никакого права. Он испортил мои отношения с товарищами. Но самое главное – он был мне противен. Один его вид вызывал тошноту.
- Не подставляй всех, Мино, - громко сказал я, - улетай с «Эбил».
=====
Конечно, он улетел. Почти сразу после моих слов. Просто мгновенно. Правда, я с опозданием это понял, так как начали орать все наши: Ники, Торд, кэп и, кажется, даже штурман, хоть его громкого голоса не слышал никто и никогда. Они кричали ему: «Нет, Мино! Не делай этого!» и прочую чушь. Но он улетел, не слушая их вопли. Потому что я сказал ему улетать.
Дальше все произошло так быстро, что на меня не успели обратить внимание. Все смотрели, затаив дыхание, как гбо захватывают капсулу с Мино на борту, как подтаскивают ее к своему кораблю, засовывают в его распахнутое брюхо. Спустя несколько минут нам сообщили квакающим голосом, что пленник попросил связаться с нами.
- Последнее желание, - уточнил гбо, который вел переговоры, и переключил изображение на Мино.
Он стоял рядом с нашей капсулой, окруженный уродцами с мерзкими мордами. Руки ему заломили за спину и, похоже, очень жестоко, потому что когда камера подъехала, показав на весь экран лицо Мино, стало заметно, как сильно он побледнел.
Видимо, гбо дали ему отмашку, он глянул прямо перед собой и сказал:
- Рой, я хотел сказать тебе, что все понимаю. Ты поступил мудро, и мне не хочется, чтобы тебя мучила совесть. Но если вдруг ты все же терзаешься, то знай - я тебя прощаю. Я прощаю тебя, Рой.
Он закрыл глаза, словно давая понять, что все сказал, и сразу, буквально в ту же секунду вздрогнул, как будто его толкнули в спину. Но это, конечно, был не просто толчок. Мино кашлянул, и изо рта у него выплеснулся фонтанчик крови. Голова дернулась назад…
Тут Торд издал какой-то непонятный звук, но никто не посмотрел на него, все не отрывали глаз от мгновенно побледневшего еще страшнее лица Мино с залитым кровью подбородком. Вдруг изображение дернулось и исчезло. Еще несколько секунд я тупо смотрел на пустой экран, пока не почувствовал тяжесть чьей-то руки у себя на плече.
- Рой, иди к себе, - велел кэп, даже подталкивая меня.
Смотрел он при этом как-то странно.
И тут до меня дошло, что Торд рыдает, как малолетняя девчонка, конечно, басом, но все равно до неприличия откровенно, чуть ли не размазывая слезы по лицу.
Видно, кэп решил, что мне надо убраться, пока не пришибли.
- Я могу за себя постоять! – с вызовом заявил я, но капитан решительно указал мне на дверь.
Спорить было бесполезно. Пришлось пойти к выходу.
Уже в коридоре я услышал особенно тонкий почему-то голос Ники, он спрашивал:
- Нет, вы слышали? Вы слышали, что он сказал? «Я прощаю тебя, Рой», мне ведь не показалось?
=====
Капитан вернул деньги королю Кьеллы и даже, по слухам, извинился перед ним. Правда, после случая с Мино меня высадили с «Эбил» на первой же обитаемой планете, так что новости я узнал только потому, что во всех портах тогда орали, какой глупый поступок - упустить по доброй воле столько денег, ведь мы же люди, а не тупые эльфы, и как можно было так оплошать. |
|
|
|
Время приёма: 15:57 29.01.2008
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев