 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
***
Когда мы с ним познакомились, он был просто помешан на НЛО. Все соседи его сторонились. Иногда даже доходило до смешного. Например, я знаю, бабушка со второго этажа пугала моим соседом свою внучку за непослушание. Шёл я как-то рядом с ними к подъезду, открываю дверь, пропуская дам вперёд, а девочка капризничает:
- Хочу гулять!!!
А бабушка ей в ответ:
- Вот не будешь слушаться, придёт дядя Ваня и заберёт тебя.
- А зачем я ему?
“Какой милый ребёнок, далеко пойдёт…” – подумал было я и даже улыбнулся. - “Эх, если бы я в своё время мог так бабушек своих озадачивать…” Но, как оказалось, я рано радовался, так как у этой бабушки был заранее готов ответ…
- Он тебя инопланетянам продаст. Им как раз нужны маленькие девочки, чтобы мыть посуду на Луне.
Ребёнок сразу замолчал и покорно отправился в подъезд. А я только усмехнулся: “Либо это век такой телевизионный, что бабушки стали пугать детей инопланетянами, а не лешими, либо просто наш сосед так известен в доме со своим увлечением… Интересно, а что придумает бабушка, когда внучка узнает, что на Луне нет воды?”
А вот ещё один случай. Возился я как-то с машиной во дворе, а на лавочке старушки с первого этажа сидели, болтали, да семечки щелкали. Знаю нехорошо подслушивать чужие разговоры, но их было слышно, наверное, даже в магазине за углом.
- Мой Пашенька (пятилетний внук говорящей) вчера смотрел какой-то жуткий фильм. Как же он его назвал? Ах, да! Блаквастер! Ну, так вот, там такие страсти!!! Ты бы видела, Валя… какие-то зелёные мымрики на таких боооольших синих тарелках летали над озером и выкидывали какие-то шланги. Я хотела выключить эту мерзость, но Павлик начал хныкать. Видите ли, это последний шедевр кинематографа…
- Ох, Галя, и не говори. Сейчас по телевизору такую ерунду стали крутить. А ведь в нашу молодость все дети свободное время на улице проводили, а сейчас? Один телевизор с пришельцами на уме…
- Да что дети. Вот наш сосед из 35 квартиры. Уже взрослый мужчина, жениться давно пора, а он всё за инопланетянами гоняется…
Короче говоря, весь дом, так или иначе, подтрунивал над Ваней. Не скрою, сам иногда любил над ним пошутить, но, как говориться, до поры до времени.
Дом у нас небольшой. Шесть этажей, по две квартиры на лестничной клетке. Ну, мы с Ваней, как я уже говорил, соседи. Когда я сюда переехал, то сразу решил познакомиться с жильцом напротив. Первое впечатление было, прямо скажу, шокирующим. Ваня тут же пригласил меня на чай. После своего визита в эту квартиру, я долго не мог отделаться от ощущения, что теперь живу в психушке. Дело не в том, что весь коридор моего соседа от прихожей до кухни был одним большим стеллажом, заставленным пыльными томами. И не в том, что на кухонном потолке красовались Орион, Лебедь и Большая Медведица. И даже не в том, что на окне стоял бедный кактус, который просто кричал и умолял, чтобы его полили. Нет! Всё это не шло ни в какое сравнение с приёмом, оказанным мне столь радушным хозяином.
- Вам какой чай?
- Что, простите? – я почему-то был застигнут врасплох столь простым вопросом.
- Ну, какой чай вы хотите? Есть чёрный, зелёный, белый… Кстати, Вы знаете, что на Зигмунде пьют только белый чай?
- Простите, ГДЕ? – наверное, в этот момент мои глаза больше походили на блюдца.
- На Зигмунде. В галактике Архаиза. – ни один мускул на его лице даже не дрогнул.
- В галактике Ар… Ар… Как Вы сказали? – у меня уже было огромное желание бежать домой, чтобы схватить телефон и набрать 03. Мой сосед, заметив моё “удивление”, рассмеялся.
- Ну что вы? Совсем телевизора не смотрите?
- Только новости.
- Эх, столько всего пропускаете. Так какой вам чай?
***
Прошёл месяц моего проживания в этом доме. Со всеми уже познакомился, переговорил. Ой, сколько отзывов я услышал о жителе квартиры 35, вам и представить сложно. Кто-то крутил пальцем у виска, кто-то неодобрительно цокал языком, кто-то просто махал рукой и переводил тему разговора на более житейскую. В конце концов, я, решив, что у каждого свои тараканы в голове, успокоил свою совесть тем, что просто здоровался при встрече с Ваней, но в гости к нему заходить старался пореже.
Я по образованию математик-программист. Но тогда приходилось работать репетитором, ибо на жизнь зарабатывать как-то надо. Практически целыми днями мотался по городу к своим ученикам. В тот день я жутко устал и, придя домой, часов в девять вечера, свалился спать. Проснулся от противного треска. Уже даже потянулся, чтобы выключить будильник, как до меня дошло, что он показывает два часа ночи и вовсе не звенит, а мирно покоится себе на тумбочке. Ещё секунд через двадцать я осознал, что причина моего несвоевременного пробуждения – звонок в дверь. Выбравшись из-под тёплого одеяла и, проклиная “вечернего” посетителя, я закутался в халат и в одном тапочке (так как второго не нашёл) отправился открывать. Как вы, наверное, уже догадались, на пороге стоял мой сосед. Я вопросительно уставился на него, а он, немного смущаясь, спросил:
- Простите, у Вас мука есть?
Наверное, с минуту я соображал и пытался вникнуть в суть вопроса. У меня было странное чувство, что дело тут ну никак не в муке. Во мне бушевали злость, ярость и ко всему этому добавилось недоумение. В конце концов, придя в себя, я заорал на весь дом:
- Боже мой, два часа ночи!!! Нет у меня никакой муки!!!
Да так захлопнул дверь, что белый сервиз, стоящий на кухне, задребезжал. На автомате развернулся и, дойдя до кровати, рухнул на неё, забывшись сном. Но не тут то было. Проснулся от противного треска. Уже даже потянулся, чтобы выключить будильник, как до меня дошло, что он показывает ТРИ часа ночи и вовсе не звенит, а мирно покоится себе на тумбочке. “Где-то это уже было…” – раздражённо подумал я. Хотел было проигнорировать, но звонящий явно не собирался уходить, и что-то мне подсказывало имя этого звонящего. Я со вздохом встал и, даже не ища второй тапок, отправился снова открывать. Я угадал. На пороге стоял Ваня. Такой радостный, что мне тут же захотелось его придушить.
- Вы зря расстраивались. Вот, возьмите пожалуйста, я вам муки принёс.
И сунул мне в руки пакет муки “Настюша”. Уж не знаю, чтобы сказали вы, но единственное, что мне пришло в голову, было волшебное слово “Спасибо”. Сосед расплылся в ещё большей улыбке. Теперь он походил на Чеширского кота, который правда не торопился исчезать. Постояв немного, он всё-таки решил, что потом договорит со мной. Развернулся, открыл свою дверь и, уже закрывая, сказал:
- Заходите утром ко мне на блины.
- Х-х-хорошо…
В моей голове просто не укладывалась комичность этой ситуации. Неужели он просил у меня муки в два часа ночи, чтобы утром сделать блины???
- Вы бы не стояли на холоде, простудитесь. Спокойной ночи.
И с этими словами он исчез в своей квартире.
- Спокойной… - проговорил я и, положив муку на пуфик в прихожей, отправился досматривать свои сны. Одно плохо, они ушли слишком далеко. Как ни ворочался я в ту ночь, так и не заснул. А на утро пошёл к соседу на блины. А что делать? Ведь обещал же!!!
***
А вот ещё одна история. Где-то, наверное, через пол года моего проживания в доме, ограбили квартиру на втором этаже. Приехала милиция, начала разбираться. Толстый, бородатый милиционер ходил по квартирам и всех распрпашивал. Ну, а я что? Ничего не знаю, живу на последнем этаже. Короче, долго он у меня не задержался. Поблагодарив меня за “содействие органам правосудия” он отправился к моему соседу. Я завозился с дверью. Всё никак руки не доходили починить этот ужасный замок и, волей-неволей, стал свидетелем интересного разговора.
- Добрый вечер, лейтенант Гаврилов. Вы, наверное, уже слышали, что ваших соседей ограбили.
- Да что Вы говорите! Неужели? Кого?
- Из 32 квартиры…
- Надо же… такие хорошие люди… Да-да так что вы хотели? Наверное, узнать, не видел ли я чего-нибудь необычного?
- Да, Вы правы.
- Вы знаете, видел. Начну с того, что день этот явно был недоброжелательно настроен по отношению к жильцам второго этажа…
- ЧЕГО?!?!?!
Эти четыре буквы были сказаны с такой интересной интонацией, что я долго потом гадал, чего же в ней было больше: удивления, восклицания или всё-таки злости. Я тихо посмеивался (знаю, что нехорошо), представлял себе выражение лица лейтенанта Гаврилова. А мой сосед, как ни в чём не бывало:
- Ну, я же Вам объясняю! Вокруг их окон всю ночь кружила тарелка…
- ЧТО КРУЖИЛО?!
Я уже и забыл о своём замке и, стоя со слегка приоткрытой дверью, подслушивал этот монолог: “Интересно, на сколько хватит Гаврилова?”
- ТА-РЕЛ-КА. Летающая тарелка. Вы знаете, их так много развелось в последнее время. Уже и не знаешь, куда прятать ценные вещи. Ведь это уникальные воры. Они влетают к Вам в комнату через открытую форточку, грабят Вас и вылетают обратно. А ведь главное – двери и замки не тронуты. Так вот… Эй! Постойте! Куда же Вы?
Поношенные милицейские сапоги застучали по ступенькам, быстро удаляясь от наших дверей. Я, уже не слушая протесты разгорячённого соседа, закрыл дверь и пошёл пить чай, наслаждаясь остатком выходного дня. Странный всё-таки этот Ваня…
***
А вообще-то Ваня был человеком хорошим. Я сделал такой вывод не потому, что он заботился в два часа ночи о наличии в моём доме муки. Нет. Когда я узнал его поближе, я понял, что с ним о многом можно говорить. Например, он оказался замечательным игроком в шахматы. Сколько я с ним не играл, всегда оказывался в проигрыше. А сколько он знал об этой игре? Наверное, даже больше, чем о своих зелёных человечках!
Хороший он был человек. И, стоя в тот день над его скромной могилкой, я мог сказать о нём только самое хорошее. Это случилось неожиданно. Моего соседа сбил грузовик. В доме все это как-то проигнорировали. Ну не то, чтобы проигнорировали (это я уже утрирую), скорее “мы его не знали, значит, особо расстраиваться не будем”. Каково же было моё удивление, когда по завещанию я оказался единственным наследником. Мы конечно с Ваней были в хороших отношениях, но таково я, право, не ожидал. Тогда, сидя в той самой кухне, где мы с ним когда-то первый раз пили чай, я просто вспоминал всё, что меня с ним связывало… а связывало очень немногое. Вздохнув, я отправился спать.
***
Проснулся от противного треска. Уже даже потянулся, чтобы выключить будильник, как до меня дошло, что он показывает два часа ночи и вовсе не звенит, а мирно покоится себе на тумбочке. Ещё секунд через двадцать я осознал, что причина моего несвоевременного пробуждения – звонок в дверь. “Что-то подобное уже когда-то было…” – подумал я с грустью. У меня вдруг в памяти всплыло улыбающееся лицо соседа. Встряхнув головой, я отогнал наваждение. Теперь моё внимание было сосредоточено на бранных словах, которые я собирался высказать “запоздалому” гостю. Итак, я подошёл к двери, с минуту провозился с замком (у меня так и не дошли руки его починить) и, наконец, распахнул дверь… и тут же застыл с открытым ртом… на пороге стоял… Ваня…
Не знаю, сколько бы я так стоял, но “материализовавшийся призрак” немного небрежно втолкнул меня в квартиру и захлопнул дверь. По-хозяйски он прошёл на кухню, налил в чайник воды, поставил его на огонь, потом повернулся ко мне:
- Ну, что ты стоишь? Не видишь, гость пришёл.
Я медленно двинулся в сторону кухни, разглядывая своего соседа… или уже не соседа… Стоял он передо мной в том же костюме, что и в гробу лежал. Хотя, приглядевшись, я понял, что весь он, с ног до головы перепачкан грязью. Тут же моё злостное воображение нарисовало картинку, как мой сосед вылезает из закопанного гроба…
- Где у тебя заварка?
Я даже подскочил от неожиданности. Так увлёкся разглядыванием Вани, что не заметил, как вскипел чайник.
- В ящике справа…
- Ну, не смотри ты на меня, как на призрака, - начал Ваня, заваривая чай, - вот сейчас посидим, чайку попьём, а я тебе расскажу всё с самого начала.
Принимая из его рук чашку горячего чая, я почувствовал, что у меня по спине бегут мурашки. Как-то никогда не приходилось, знаете ли, гонять чаи с покойниками. Хотя, если честно, этот покойник был весьма живой. Попытавшись успокоиться, я отхлебнул приличный глоток чая и чуть не подавился, так как совершенно забыл, что в моих руках кипяток. Короче говоря, уставший, злой, удивлённый и с обожжённым горлом я приготовился слушать своего соседа. А тот не спешил начинать. Минут через пять томящего молчания я не выдержал:
- Эм… Может, ты мне всё-таки расскажешь, почему утром лежал в гробу, а сейчас сидишь передо мной и пьёшь чай.
- А, собственно говоря, рассказывать то и нечего…
- Как это нечего!? Я утром тебя похоронил!
- Ох, люди… примитивная раса…
- Совсем крыша съехала!?
Ваня рассмеялся зловещим хохотом. Мне стало жутко, то ли оттого, что такой хохот у меня ассоциировался с фильмами ужасов, то ли оттого, что никогда его не слышал от Вани. Наконец, вдоволь попортив мне нервы, он продолжил:
- Ну что ж, Боря. Давай начистоту. Ты – человек, я – нет. Ты – программист, порядочный человек. Я – звёздный вор и убийца, ооооочень плохой и злобный. За мою голову Звёздным Советом назначена невысокая, но всё же цена. Меня искали во всех галактиках и параллельных мирах. Нашли. Пришлось быстро заметать следы. А такое хорошее убежище… полоумный холостяк, помешанный на НЛО… ха, они долго искали… Но всему когда-то приходит конец… что-то мне подсказывает, что кто-то на меня донёс, но это уже другая история. Главное, что через несколько часов агенты ЗС будут тут, и мне нужен заложник… то есть ТЫ…
Я смотрел на Ваню с неописуемым чувством. С одной стороны, хотелось поднять телефон и позвонить в психиатрию. С другой, передо мной стоял вполне реальный мертвец, что давало мне повод уже себя считать сумасшедшим. Однако, в то же время, обожженное горло говорило о том, что всё это явно не сон… Ваня достал из кармана какую-то пластиковую коробочку.
- Если будешь сопротивляться, то мне придётся применить кусфо…
С этими словами он направил руку с непонятным мне предметом в сторону холодильника. Слегка сжал коробочку. Из неё вылетела лента, которая за несколько сотых секунды плотно обмотала холодильник. Теперь посреди моей кухни стояла прямоугольная мумия. Ваня подошёл к ней и постучал. Звук был пустым и приглушённым. Как будто били по чугунной бочке. Я сглотнул. Ваня повернулся ко мне:
- У тебя есть пятнадцать минут. И без глупостей…
***
Через пол часа я сидел за рулём Ваниного микроавтобуса. Такая старая-старая машина, наполовину проржавевшая, с убитыми покрышками и облупившейся краской. Мы уже успели выехать за город. Как это ни странно, но эта развалюха спокойно давала 130 в час. Ваня сидел справа, производя непонятные мне расчёты, изредка поглядывая на дорогу и давая указания куда ехать.
Я нервничал. Честно говоря, тогда я слабо представлял себе, куда мы едим. Однако мы уже успели выехать загород и отъехать от него километров на двадцать. Ваня посмотрел на дорогу. Его лицо озарилось улыбкой.
- Стой! – скомандовал он.
Я остановился. Он вышел из машины, обогнул её, открыл мою дверцу и жестом указал на место пассажира. Я быстро пересел. Ваня кинул мне куртку. Я удивлённо на него посмотрел. Стоял август месяц. Жаркое время года.
- Советую одеть… да, было бы также не плохо пристегнуться…
Что-то мне не понравилось в его словах, и поспешил сделать так, как он говорил. Ваня одел такую же куртку, тёплые перчатки, шапку и, наконец, сел за руль. Пристегнулся и завёлся. “Стоп! Как это завёлся?” – подумал я. - “Машина же и так работала…” И только тут я заметил, что у машины под рулём два ключа зажигания!
Ваня медленно нажал на газ. Машина потихоньку начала ползти по пустому шоссе. Десять километров в час… пятьдесят… сто… сто пятьдесят… двести… Кусты и деревья по краям дороги проносились с бешеной скоростью.
Двести двадцать… впереди в ста метрах от нас открылась алая воронка, которая закручивалась по спирали куда-то вглубь себя.
Двести пятьдесят… воронка всё приближалась, меня вжало в сиденье…
Двести семьдесят… восемьдесят… девяносто… триста!!! Мы на полном ходу въехали в центр воронки…
***
У меня захватило дух. Мы оказались в какой-то трубе, извивающейся как змея. Американские горки, на которых я когда-то катался в детстве, показались мне детской забавой. Микроавтобус кидало из стороны в сторону. Его подбрасывало, швыряло, вертело, как только можно. Меня вдавило в сиденье так, что я не мог пошевелить даже пальцем. Мой взгляд упал на спидометр. Он стоял на нуле. Я сглотнул. Всё происходящее начинало меня пугать.
Ваня спокойно сидел, не выпуская из рук руль. В трубе были какие-то ответвления. Мы проносились мимо них с бешеной скоростью, поэтому я не успевал рассмотреть эти повороты. Хотя, честно говоря, мне кажется, что там ничего нового я бы не увидел. Вдруг Ваня резко повернул налево. Если бы не ремень, то я бы точно свалился прямо на своего соседа. Ещё один поворот. И ещё… Через какое-то время я просто перестал их считать. Смысла не было запоминать дорогу.
Через некоторое время Ваня опять повернул налево, но машина попала не в ответвление трубы, а на какую-то площадку. Точнее не так. Это не было площадкой. Это вообще ничего не было. Просто пустое пространство, но машина заскользила по нему, как по льду. Было очень странно и необычно скользить по непонятно чему и рассматривать скопления звёзд. Я не силён в астрономии, но справа, мне кажется, была какая-то туманность. Хотя, это не важно.
- Красиво, правда?
Я вздрогнул. Ваня с каким-то детским восторгом рассматривал всё вокруг. Как будто не я, а он был тут впервые. Я промолчал, но это его совсем не смутило:
- Сколько раз здесь бывал, а никак не могу налюбоваться… Уже и забыл на вашей захудалой планетке, что такое звёзды…
- А как же Орион на кухне? – не знаю почему, но мне жутко хотелось его позлить. Он посмотрел на меня не то с непониманием, не то с жалостью.
- Как же мало вы знаете о мире… Ты себе представить не можешь…
- Ну, вообще-то могу.
- Нет, не можешь. Я тоже был когда-то таким, как ты сейчас. Моя родная планета чем-то похожа на Землю, но она вся была покрыта джунглями. У нас не было океанов и морей. Планету пронизывало множество рек. Они как паутина окутывали её. У нас были кетуи. Они всё равно, что ваши собаки, такие же верные и преданные, но выглядели по-другому. Небольшой полосатый зверь с рогом, как у единорога. И как там было хорошо. Я родился в простой семье. У меня был брат. Однажды отец подарил нам такого кетуи. Как я с ним возился…
Моя планета не была высокоразвитой. На тот момент мы не знали ни о других мирах, ни о том, как преодолеть атмосферу. Но в один день всё изменилось. К нам прилетели существа из Звёздного Совета. Они сказали нам, что наша планета скоро столкнётся с метеоритом, и что шансов на спасение её нет, но есть шанс спасти нашу цивилизацию. Тогда началась паника. Кто-то им не верил, кто-то стремился унести ноги, кто-то кончал жизнь самоубийством. Через пару дней ЗС прекратил беспорядки, заставил нас собирать всё необходимое и приходить к ним на корабли. У них есть какая-то сила, которой подчиняется разум. Не знаю, как это объяснить. ЗС собирал животных, растения. Мне было грустно покидать планету, но что может сделать ребёнок. Да и взрослые были бессильны. Моя семья уезжала одной из последних. Когда корабль оторвался от планеты, ЗС перерубил все возможные с ней порталы. Я долго смотрел в окно и плакал. Немного отлетев корабль Совета вошёл в переносной портал, который доставил нас прямиком в Империю Звёзд. Её создал Совет, когда образовался. Это было очень давно. На вашей планете только начала зарождаться жизнь. ИЗ – дом для сотни рас, которые потеряли свои планеты.
Бывают разные случаи. Некоторые планеты погибают от истощения. Некоторые из-за войн на них. Некоторые, как моя, сталкиваются с метеоритами. ЗС рассчитывает все возможные варианты, стараясь всячески спасти планеты, но это не всегда удаётся. Тогда происходит переселение расы в Звёздную Империю. Нас обучали, кормили, показывали новые, необычные технологии. Так прошла моя юность. Всё бы ничего, но мозг моего народа слишком слаб ко всему этому. У нас не было времени, как у многих других, чтобы его развить самостоятельно. Таким, как мы, не повезло. Нет, к нам нормально относились, но всё-таки считали вторым сортом. Наша цивилизация выжила, но практически превратилась в рабов. За работу платили, но гроши. Да и работа была самая что ни на есть грязная. В общем, классическая история, которую описывают ваши режиссеры.
Я выучился, но мои знания не устраивали ЗС, для работы в нём. Они также не годились для того, чтобы быть учёным, которые сотнями сидят в лабораториях и рассчитывают движение звёзд, возникновение жизни. Заниматься торговлей было бесполезно, так как это очень жесткий бизнес. Мне было бы просто не пробиться. Меня даже в механики не взяли. Сказали, что уровень вашего IQ слишком низок. Ха! Механиком! Работа, которую мне предлагали, меня не устраивала. Чистить варьеры для неизвестных и известных мне животных? Мыть посуду в столовой ИЗ? Нет. Уж слишком я горд. ЗС не ставит на такую работёнку роботов, так как считает, что это единственная годная работа для таких, как мы. Иначе нам, видите ли, просто нечем будет заниматься!
Я пытался было заняться нашим традиционным ремеслом, но, похоже, руки не от туда растут… Я пытался плести сумки из лиан. Я пробовал вырезать кольца из больших пальм, что когда-то росли у нас на планете, а теперь произрастали в садах Империи. Я пытался рисовать круги на воде. Расшивал шерсть кибриона (огромное насекомое, которое обитало на полюсах моего мира). Ничего. Всё шло крахом. Потом умер отец. Брат женился. Я уговорил мать переехать к нему, так как у него дела шли лучше. Он ухаживал за кибрионами в зоосаде Империи. И меня пытался устроить, но, как я уже говорил, такая работа казалась мне унизительной.
***
Мне тогда было всего-то тридцать. По вашим меркам восемнадцать. Совершеннолетний подросток, мечтающий стать личностью. Нас много было таких, но что мы могли сделать? Только молча злиться.
Как-то вечером я гулял со своим кетуи. Он уже состарился. Шёл немного переваливаясь. На детской площадке резвились дети раульной расы. Они потеряли свою планету, так как не смогли справиться с чудовищной силой реактора. Совет вытащил их оттуда буквально за несколько минут до взрыва. Эта раса очень развита. Она состояла в Совете уже несколько десятков лет (по вашим меркам). И спаслась, успев вовремя подать сигнал бедствия. Даже эти детишки превосходили меня разумом.
Странно, такие разумные, а глупые. Или, может, они специально стали дразнить моего зверька? Кетуи мирные, но не любят, когда их дразнят. А меня эта детвора и слушать не желала. В общем, не выдержал мой любимец. Укусил какого-то задиру. А у того отец был рядом. Да и не просто отец… чиновник чтоли… Сначала он хотел ударить зверька. Я заступился. Удар пришёлся по мне, и я отлетел метров на пять. Он забрал сына и ушёл, а потом добился, через суд, чтобы кетуи усыпили… я ничего не смог сделать… меня и слушать никто не стал… не дорос ещё…
Не спорю, кетуи был уже старый. Может, так оно и лучше, конечно, но неправильно. Неделю я был сам не свой. Родные беспокоились. Брат даже предложил пожить у них, но я отказался. У них и так места мало. Бесцельно бродил часами по улицам, где когда-то выгуливал любимца. Потом опять завернул к той детской площадке. Поздно уже было. Там играл только этот парнишка, что дразнил кетуи, а отец стоял неподалёку. Не знаю, что на меня нашло. Я вдруг понял, что ноги сами несут меня к нему. Я подошёл. Он посмотрел на меня свысока и надменно. И тут я ему врезал… со всего размаху… Откуда только силы взялись?
Он не ожидал такого… упал на колени. И тут на меня нашла ярость, которая возникает вроде бы на пустом месте, но заставляет крушить всё подряд. Это ярость вобрала в себя всё! И смерть кетуи, и высокомерные взгляды развитых рас, и невозможность найти приличную работу… всё… я уже не мог остановиться… точнее, не хотел…
Оттащил меня от него уже патруль. Тут же в карцер. Потом суд. Помню, как плакала мама. Меня осудили за нападение на почётное лицо. Естественно, дали сполна. Шесть лет на испытательных работах где-то на окраине галактики Архаиза. Я попросил возможности попрощаться с семьёй. Мне её, как это ни странно дали (я думал, откажут). Когда я жал руку брату и обнимал мать, я уже понимал, что не вернусь.
Меня отослали на Фальдшеп. Планетка, где добывали титопласт. Такое вещество, которое обладает пластичностью, но прочное до невозможности. Работёнка трудная.
За все шесть лет упорного труда я теоретически мог добыть лишь килограмм этого вещества. Однако всё повернулось несколько иначе. Я там познакомился со многими, чьи истории были похожи на мою. Сплотилась банда. И был побег. Так я оказался на Зигмунде. Неплохое место. Я бы там остался, но ЗС устроил на нас охоту. С тех пор прошло лет десять. Всю банду уже поймали. А вот я смог укрыться у вас на планете. Место захудалое. Никаких технологий, ничего. Вы даже в космос летаете как-то странно…
Однако Земля стала мне домом на десять лет. Спасибо ей за это. Но ЗС выследил-таки меня. Теперь вот удираю. А тебя прихватил на всякий случай. Ты единственный, кто считал меня сумасшедшим, однако общался и даже в шахматы играл…
Ну, что ж… Ничего плохого тебе не сделаю. Стоит мне укрыться, как направлю тебя к ногам Совета. Они-то тебя быстро домой доставят и даже память почистят.
Ваня замолчал. Мы снова приближались к трубе или, как он её назвал переносной портал…
***
Меня опять вдавило в кресло. Но, похоже, я уже стал немного привыкать, так как ощутил жуткий холод. Мороз продирал до костей. Я постарался как можно лучше укутаться в куртку, но это было весь сложно, ибо, чтобы поднять немного руку, мне понадобилось такое усилие, как будто я поднимал гирю в тридцать кило.
Теперь я стал замечать больше, чем в первый раз. Труба имела какие-то прозрачно – бордовые стенки. Было видно, как мимо проносятся звёзды, планеты, метеориты. Всё было необычно. Тут царила идиллия. Стояла тишина. Чем-то она пугала, показывая какой маленькой крупинкой я являюсь. Но что-то в ней было и такое, что говорило, здесь нет места живым, вам даны порталы, а это не троньте.
Я посмотрел на Ваню. Он был напряжён. Его история была трогательна. Я не знал чему верить, что говорить. Хотя в трубе было невозможно говорить. Было тихо, но я вдруг понял, что я могу открыть рот, попытаться что-то сказать, но он меня не услышит. Здесь, в переносном портале каждый оставался наедине с самим собой, со своими мыслями…
Я улыбнулся. Улыбка вышла неказистой… да и не улыбка, а скорее усмешка. “Надо же! Как быстро я поверил в НЛО…”
***
Машину швыряло из стороны в сторону, переворачивало, закручивало, бросало вниз, подкидывало вверх… и, наконец, нас снова вынесло на какую-то невидимую мне площадку…
- Что это такое?
- Это так называемый фрейс. Что-то типа смотровой площадки. Здесь когда-то была планета, но потом что-то случилось с ней и теперь портал прерывается… чтобы попасть в новый надо преодолеть некоторое пространство в вакууме… оно такое гладкое… как будто могильная плита планеты…
Некоторое время мы молчали.
- На этом месте когда-то была моя планета… не понимаю, почему вы, люди, так стремитесь познакомиться с инопланетным разумом? Вы развиты, но этого не достаточно для ЗС. Вас может вполне спокойно постигнуть судьба моего народа…
Я хотел ему что-то ответить, но в этот момент зазвучал низкий противный звук, который разносился неизвестно откуда. Сквозь него я услышал:
- Вот чёрт! Держись…
Ваня резко повернул вправо, и машина ухнула в очередной портал. Только в этот раз вместо тишины по трубе нёсся этот протяжный вой. Ваня стал так часто поворачивать, что у меня закружилась голова. Он был сильно напряжён. Руки вцепились в руль, как будто эта была единственная возможность выжить.
Вправо, влево, ещё один поворот. Мне даже показалось, что он увеличил скорость, хотя стрелка спидометра ни разу не поднялась выше нулевой отметки. Ещё поворот. Вой не прекращался. Более того, мне показалось, что он увеличивает мощность. Неожиданно забрезжил свет в конце туннеля. Я сжался в комок. Уж как-то не хотелось туда лететь, но никаких поворотов больше не предвещалось. Машина ухнула вниз и влетела в этот свет….
Неожиданно мы оказались на какой-то дороге. Покрыта она была какими-то ядовито-синими плитками, а по обочинам стояли впритык друг к другу белые столбы в человеческий рост.
Стрелка спидометра вмиг возросла до двухсот километров в час. Я смог “отлепиться” от сиденья. Мне стало невыносимо жарко, и я поспешил снять куртку. Ваня же даже и не думал об этом. Всё его внимание было сосредоточено на дороге.
- Что происходит?
- Погоня! Судя по всему, мы попали на недоразвитую планетку… слышишь, патруль сменил голос сирены…
Только в этот момент я осознал, что больше нет никакого воя. Напротив я слышу музыку… Да-да, именно музыку. Чем-то она напоминала Шопена. Больше я не задавал вопрос. Сидел тихо и смотрел на то, как меняется пейзаж. Да вот только он особо не менялся. Всё те же белые истуканы по обочинам. Ваня опять стал разгоняться. Какой-то внутренний голос посоветовал мне одеть куртку. Это оказалось верным решением, так как через несколько секунд мы опять оказались в портале. И снова окружающее пространство наполнили звуки сирены, протяжного низкого воя…
***
Довольно долго мы петляли порталами, попадали на разные планеты. Где-то сирена оставалась сама собой, где-то она изменялась. То мы ехали по гладкой-гладкой поверхности, напоминающей водную гладь, а вокруг вздымались и периодически падали лимонные пластины; потом мы попали на какие-то двухметровые железобетонные ступеньки, по которым, прыгая, машины издавала жалобный треск; далее мы оказались внутри полусферы. Ваня стал её огибать и уже почти снова прыгнул в портал, как я увидел наших преследователей…
Это был старый престарый запорожец покрашенный в какой-то непонятно серо-малиновый цвет. На крыше располагался конусообразный колпак синего цвета с золотыми звёздочками. Более я ничего не успел рассмотреть. Мы вошли в портал и тут же полетели вниз. Нас опять швыряло, причём сильнее, чем обычно. Меня “отрывало” и снова “приклеивало” к сиденью. И вдруг нас вынесло на какую-то вязкую поверхность, покрытую чем-то похожим на мёд. И тут…
…машина заглохла. Встала и не с места. Ваня пару раз повернул зажигание…
- Чёрт! Вылезай! Живо!
Я не стал спорить и тут же выпрыгнул из микроавтобуса. Огляделся. Я бы сказал, что мы оказались в огромном улье. Шестиугольные соты стояли метрах в пятистах от нас. Они возносились к оранжевому небу, как небоскрёбы Нью-Йорка. Под ногами и в самом деле был мёд. И пахло тут им. Вдруг я услышал крик. Я вздрогнул. Кричал Ваня. Я ринулся к нему и… упал, потеряв равновесие. Мои ноги застряли в меду. Я не мог сделать ни шагу. Мы попались…
Минуты через три появился патруль. Всё тот же протяжный вой, но они не спешили. Похоже, что они знали, куда нас занёс портал. На колёсах запорожца я увидел белую резину, которая не прилипала к дороге. Вой затих. Из машины вылезли двое в белых резиновых сапогах. Один подошёл ко мне и несколько грубо оторвал от дороги. Второй стал огибать машину, и в этот момент раздался щелчок… я испугался… нет, это не щелчок… это выстрел…
***
Я замолчал. В зале было тихо. Судья смотрел на меня из-под очков. Все восемь его розовых щупалец сплелись между собой. Зал напоминал греческий амфитеатр (размером с футбольное поле), а клетка со мной располагалась, так сказать, на сцене. Я говорил тихо, но все мои слова были слышны на задних рядах. Пока говорил, рассматривал существ, сидящих и глазеющих на меня, как на диковинку. Хотя я, наверное, смотрел на них также. Согласитесь, не каждый день увидишь помесь тигра и слона или осьминога и незабудки.
Судья же был розовым квадратом с щупальцами, на которого нахлобучили огромный поварской колпак. Хотя, судя по всему, это была его причёска… и ещё он носил очки… пока он меня слушал его щупальца то закручивались, то раскручивались, брали молоток, клали его на место… короче, не могли лежать без дела. Так вот, судья смотрел на меня из-под очков. Смотрел долго, потом взял молоток, стукнул им, хотя в зале была гробовая тишина, и сказал, слегка приподнимаясь на щупальцах:
- Шесть лет на зоне добычи титопласта за укрывательство преступника…
На этом мой суд закончился… Вот так я из заложника превратился в соучастника.
***
В течении шести лет я вкалывал на Фальдшепе. Много существ я там встретил и почти все истории были такими же как у Вани… мой друг в тот день не выдержал. Похоже, он заранее сказал себе, что больше никто его не заставит работать на добыче титопласта, не посмотрит на него свысока, не унизит… револьвер… как это по-человечески… хотя, наверное, за столько лет жизни на Земле он и стал человеком. Вот так печально закончилась его судьба…
В последний день своего срока я не знал, что буду делать на Земле, но мечтал оказаться там, чтобы больше не ощущать того мерзкого отношения, с которым к нам относились. Меня доставил на Землю патрульный автомобиль, тот самый, что когда-то меня поймал. Высадили где-то недалеко от моего городка и скрылись… я был слаб… упал прямо на дороге… очнулся в больнице… на все вопросы врачей говорил, что ничего не помню… ну, не говорить же им правду? Тогда бы в психушку попал…
Один из врачей оказался моим бывшим соседом… он отвёз меня в мой бывший дом, потом к матери… через какое-то время я сделал вид, что вспомнил всё, кроме тех шести лет добычи титопласта… потом жизнь как-то вошла в русло… завертелась, закрутилась. Снова работа, а потом и семья. Но каждый год я прихожу на могилку к Ване. Странно, вроде бы я его хоронил, но его там нет. Я это знаю, но всё равно прихожу. И буду приходить, пока жив. А ведь он был прав. Мы – люди стремимся познакомиться с инопланетным разумом, а будет ли от этого прок? Время покажет. Но мне на Земле куда уютнее. Я читаю маленькому сыну сказки про единорогов и пугаю лешими. И мне больше ничего не надо. Счастье вот оно… рядом… а там, в космосе Империя Звёзд и Звёздный Совет. Человечество не доросло до них. Но это ненадолго. Я лишь надеюсь на то, что мы не будем смотреть надменно на тех, кто рано потерял свой кров… |
|
|
|
Время приёма: 13:05 28.01.2008
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев