 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
- Алло! Сэр! К нам летят инопланетяне!
Если бы не паника в голосе, я бы сразу повесил трубку.
- Какие инопланетяне? Вы кто?
- Я из Сиднейской обсерватории, сэр! Полчаса назад мы обнаружили неопознанный корабль на расстоянии около тридцати астрономических единиц! Он летит к нам! Они летят, сэр!
- С чего вы взяли…
- Сэр! У него половина скорости света! Половина! Это не может быть объект естественного происхождения! У него почти абсолютная отражательная способность! Сэр! Это корабль! Сэр! Это не наш корабль!
- Я понял, - вздохнул я. - Хорошо. Когда он будет здесь?
- Сэр! Через восемь часов, если не сбросит скорость.
- Ого. Кому вы еще звонили?
- Никому, сэр! Слушаю Ваши приказы!
- Ладно. Не звоните никому. Я вылетаю. Через два часа буду.
- Сэр! Вы знаете, где? На север от Сиднея, гора Сайдин Сприн. Сэр! Мы не сумеем поддерживать связь, если вы на ракетомобиле.
- Я собираюсь поспать в полете. Соберите данные и подготовьте отчет. И еще. Сколько там у вас будет времени?
- Полночь, сэр!
- Ну вот и приготовьте мне завтрак.
Я выключил телефон. Положил на тумбочку.
- Что еще? – протянула жена. – Ты не забыл? Ты уволился.
- Десять лет назад, - кивнул я.
- Ты больше не президент Земной Федерации.
- Президентов больше нет. Я был последним. Мне и отвечать. Я скоро, дорогая.
Меня встречали все сотрудники обсерватории.
А еще – последний министр обороны, уволенный десять лет назад.
- Вы здесь откуда? – спросил я у министра. Повернулся к ученым. – Зачем вы ему звонили?
- Мы только вам, - сказал высокий астроном в свитере.
- Я перехватил разговор, - сказал министр обороны.
- Сэр! Вы что, все эти десять лет отвечали на звонки на правительственный номер? – спросил человек в свитере.
- Да, - буркнул я. – Я ждал чего-то подобного. А ты что, все десять лет подслушивал?
- Я ждал чего-то подобного, - ответил генерал.
- Идиот, - я пожал плечами. Обернулся к человеку в свитере. – Отчет готов?
- Да, сэр!
- Отлично. Принесите, пожалуйста, завтрак, и расскажете. И – позовите кого-нибудь толкового.
- Это я и есть, сэр. Кто-нибудь толковый.
- В двадцать два ноль одну астроном Спидуэй обнаружил новый объект на небе. В двадцать два ноль семь все ресурсы нашей обсерватории были направлены на его идентификацию…
- Короче, - попросил я. – Что это?
- Инопланетяне, – сказал генерал. – Их надо сбивать, пока не поздно. Они ждали, пока мы распустим армию…
- И поэтому прилетели только сейчас? Через десять лет?
- Сэр, свет идет до Альфы Центавра четыре с половиной года. Если они собрались в течение года и летели со скоростью света, то им как раз время прибыть.
- И ты, Брут, - буркнул я. – Корабль один?
- Один, - кивнул астроном.
- Что нам может сделать один корабль? Это посланник. Гонец.
- Сэр. Это очень большой корабль. Только поэтому мы и сумели его обнаружить.
- Ну, насколько он большой?
- Ориентировочно – размером с Меркурий. Сэр.
- Сбиваем! – сказал генерал.
- Ты хочешь задействовать систему обороны от астероидов? – уточнил я.
- Да. Больше у нас ничего нет. Благодаря…
- Скажите, насколько велика вероятность, что корабль не сможет уклониться от наших ракет?
- Это невозможно, сэр, - покачал головой астроном.
Генерал начал набирать номер.
- Насколько вероятно, что корабль таких размеров сможет лететь с такой скоростью?
- Это невозможно, - сказал астроном. – Вы правы, сэр. Мы не знаем о них ничего.
- Да завоевывать они летят, - фыркнул генерал. – Зачем еще строить такую махину?
- Сэр. Возможно, корабль вращается, тогда на кольце окружности создается искусственная гравитация. Это просто очень удобно, сэр.
- Для солдат. Несомненно!
- Я запрещаю! – рявкнул я.
- Стой, где стоишь, - крикнул генерал. Выхватил из-под мышки пистолет. Направил мне в грудь. – Ты арестован! Я заявляю о восстановлении власти на планете! О возрождении Земной Федерации.
- Сэр, - сказал астроном. – При всем моем уважении, сэр. Мы не знаем конструкцию корабля. Куда вы хотите запустить ракеты?
- В корабль, умник.
- Корабль – размером с Меркурий, сэр. Вы будете бить в центр? Но если я прав, а это было бы логично, то жилой тонкий ободок вдоль края, а в центре – только солнечные батареи.
- А также конструкция и силовая установка, - добавил генерал.
- Сэр! Вы можете себе представить материал, который смог бы выдержать такие напряжения?
- Какие? – полюбопытствовал я.
- Затормозить с половины скорости света за восемь часов – это ускорение пять километров за секунду. Пятьсот «же»! Вы представляете?
- Нет, - буркнул генерал.
- Я тоже, сэр! Своими ракетами мы только повредим им батареи. Скорее всего, мы даже не поцарапаем конструкцию.
- Он правду говорит, - сказал я. – Мы их только разозлим. А если они летят с миром…
- Хватит! – закричал генерал. – Вы оба арестованы! Попробуете мне помешать – получите пулю в лоб! Каждый! Предатели! Враги народа! Я вас расстреляю!
- Давай, - сказал я. – Только астронома не трогай.
- Успеешь, - пообещал генерал. – Алло! Да! Даю добро! Сбивайте их к чертовой матери! Ракеты пошли? Что значит – не пошли?! Вы что, с ума сошли?! Что?!
- Трибунала больше нет, - улыбнулся я. – Они отказались?
- Как они могли? – расстроился генерал. – Что происходит?
- Я не разгонял правительство десять лет назад, - сказал я, глядя на ствол, направленный мне в грудь. Вроде бы, генерал не снимал пистолет с предохранителя. С другой стороны, при его уровне развития – мог и в кобуре носить в полной боеготовности. – Я просто констатировал факт и закрепил его законодательно. Мы переросли государство. Переболели государством, если угодно.
- Я их заставлю, - ухмыльнулся генерал. – У меня есть пистолет, а у них его нет!
- Я предупрежу их, как только ты взлетишь.
- Я убью тебя.
- Сэр. Боюсь, вам придется убить всех нас.
- А пока будешь менять обойму, тебя скрутят, - кивнул я. – Ты проиграл.
- Сволочи вы, - обиженно сказал генерал. Сунул ствол в рот и нажал курок.
Пистолет сухо щелкнул. Генерал изумленно скосил глаза к переносице – к пистолету. Я подоспел вовремя, отобрал оружие. Астроном подбежал, выдергивая ремень из джинсов.
- Вы меня пугаете, - остановил я его. – Мы вполне гуманные люди. Вы что, собрались его вязать?
- А если у него есть еще один?
- И что он сделает? Идите, пожалуйста, к своим приборам. И еще - свяжитесь с какой-нибудь радиотелескопной обсерваторией…
- Обсерватория Пола Уайльда подойдет, сэр?
- Наверное, - я пожал плечами. – Пусть тоже следят за объектом. Сообщите нам, если что-то изменится. Или когда они приблизятся достаточно близко.
Звонили из обсерваторий. Докладывали про обнаружение неопознанного объекта. Я советовал продолжать наблюдение. Заверял, что ситуация под контролем.
- Зря ты разогнал правительство… - вздохнул генерал.
Нам, наконец, принесли кофе. Бывший министр отказался от яичницы, я попросил две порции. Генерал грустно сидел над своей чашкой.
- Мы были не нужны.
- Как может существовать государство без власти?
- Никак, - кивнул я. – Хотя смотря что называть государством. После того, как пять Союзов подписали соглашение об объединении – правительство стало клоунами. Мы только зря теряли время. Зачем надо государство?
- Обеспечивать порядок.
- Это было надо раньше. Теперь люди живут, как им выгодно. Беспорядки не выгодны никому. Преступность никому не выгодна.
- Кроме самих преступников.
- Чтобы воровать имело смысл – надо это куда-то продавать. А при покупке требуют такую кучу справок и свидетельств, что сбыть ненадежную вещь не реально. По закону украденная вещь возвращается владельцу без компенсации. С маньяками справятся отряды самообороны. Убийство как способ решения проблем устарело еще в позапрошлом веке. Это наступило до нас – за последние полвека не было практически ни одного преступления. Какой смысл содержать такую ораву милиции, если она все равно мается от безделья? Порядок поддерживается сам.
- Есть еще другой порядок.
- Есть, - согласился я, отламывая кусочек яичницы. Вилка скрипнула по тарелке. – Так называемые госбюджетники. Большинство перешло на платную основу. Вместо того, чтобы гнать деньги через государство, люди платят напрямую. Например, ежемесячно «отстегивают» заранее оговоренную сумму клинике, которой доверяют. Клиника оплачивает врачей. Так во многих сферах. Остальными занялись банки. Люди платят часть доходов в банк, банк выплачивает зарплату. Любой гражданин может контролировать состояние «общественного счета» - приход, расход. Банкам выгодно работать честно.
- Государство – не только это.
- А что еще? Мы все – граждане Земли. Разумеется, я знаю национальный язык. Честно говоря, плохо знаю. Зато я могу ехать, куда захочу. Работать, где и кем захочу – были бы способности. Мир изменился. Поэтому я уволился и уволил вас. Без права избрания новых бездельников. Органы самоуправления отмирают тоже – в Европе, говорят, уже не осталось ни одного. Остальные выполняют только представительскую функцию – «чтоб были».
- Все равно… Зачем ты армию разогнал?
- А с кем нам воевать?
- Со внешними силами.
- Вероятность контакта стремилась к нулю. Зато освободившееся средства пошли на освоение космоса. Мы, наконец, сделали нормальную колонию на Луне и обеспечили постоянную связь с ними. Начали освоение Марса…
- И что мы будем делать теперь?
- Ждать. Ты не сможешь стать диктатором. Люди изменились. Они просто откажутся выполнять приказы. А если попробуешь размахивать оружием – прибьют. Массой. Людям не надо правительство. Главное – не мешать им жить. И… если ты так против, почему ты не попробовал совершить переворот тогда?
- Я пробовал, - просто ответил генерал. – Меня никто не поддержал. Разве ты не знал?
- Знал, - я опустил глаза. За это я завидовал генералу – он не врал. Он не был политиком.
- Сэры! – вбежал в комнату астроном. – Корабль съеживается!
- Что?!
- Стремительно уменьшается в размерах, сэр! Судя по всему, то, что мы видели, было солнечным парусом. Теперь они его складывают для удобства маневрирования. Корабль принял вполне обычные для грузового корабля размеры. Он уже пересек орбиту Марса.
- Вы можете рассчитать, где они приземляться?
- При такой скорости корабля, сэр, я не могу даже сказать, как они собираются выйти на орбиту. Вероятно, они резко сбросят скорость, когда будут проходить мимо. Но… Это уже пять тысяч «же». Я не представляю, сэр.
- Хорошо. Мы втроем полетим на встречу. Ваши ракетопланы готовы?
- Но, сэр… А представители СМИ?
- Нам нечего сообщить им. Когда будет – тогда и поговорим. Генерал, идемте к астрономам. Посмотрим на встречу века.
- Если нас не закидают бомбами с орбиты.
Корабль пролетел мимо.
- Это как это? – удивился генерал. – Они чего, промахнулись?
- На такой скорости, сэр, вполне возможно, - кивнул астроном. – Возможно, сэр, им надо долго тормозить.
- Или просто летят транзитом, – сказал я. - Узнали, что мы уничтожили ракеты и открыли торговый путь через нашу систему.
На востоке уже появилась зеленоватая полоса приближающегося рассвета. Зазвонил телефон. Обсерватория Поля Уайльда, которая с радиотелескопами.
- Алло! Они запустили спутники!
- Какие спутники? – спросил я. Отодвинул от себя телефон, включил «громкую связь».
- Пять штук! Вывели на орбиты вокруг Солнца между Венерой и Меркурием! Последний даже за Меркурием, ближе к Солнцу. Дают очень мощный электромагнитный сигнал.
- Вот как? – задумался я. - Спасибо.
- Этого не может быть, - покачал головой астроном. – Невозможно погасить половину скорости света за несколько секунд.
- Их могли активировать, - предположил я. – Отправили спутники вперед, а сейчас проверили, что все в порядке и включили.
- Какая разница? Мишени это для ракет, - сказал генерал. – Или что у них там за супероружие.
- Вряд ли, сэр, - усомнился астроном.
- Маяки, - сказал я.
- Чтобы удобнее было выслать флот.
- Скорее для удобства навигации, - ответил я. – Военный флот логичнее высылать сразу, чтобы обеспечить внезапность нападения.
- А может, это выходы из гиперпространства? – спросил генерал. – Сейчас ка-ак попрут…
- Это невозможно, сэр.
- А корабли с такими скоростями? А?
- Теоретически возможны, сэр.
- Да какой смысл?! – спросил министр обороны. – Если они не могут летать быстрее света?!
- Ты меряешь нашими мерками, - сказал я. - Если инопланетяне живут тысячи лет – то вполне могут потратить пару десятков на перелет.
- Идиотизм!
- Генерал, в древности был Великий Шелковый Путь, из Китая в Европу. Пройти его в обе стороны занимало несколько лет. Но это окупалось. Вероятно, здесь та же ситуация.
- Бред! В любом случае, надо возрождать армию...
- Попробуйте. Все равно не получится, - я пожал плечами. Повернулся к астроному. – Сообщите СМИ все, что нам известно. Выскажите все гипотезы. Только не упоминайте меня, ладно? Не охота суеты опять. Я возвращаюсь домой. |
|
|
|
Время приёма: 10:32 28.01.2008
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев