 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
- И кто же станет отвечать за все инвестиции в этот глупый проект? – хмуро спросил Вильям Крэмптон. Под его тяжелым взглядом один из сидящих напротив академиков нервно заерзал в кресле, сильнее обычного чувствуя, как оно неудобно, второй же не отводил от председателя Единого Совета Земли глаз, прямо смотрящих через толстые старомодные очки.
- Прошу прощения, сэр, но вы заблуждаетесь,- подал он голос. – Ценность наших исследований неоспорима: они доказывают, что работы над межсистемной двигательной установкой на данном этапе развития человека… хм, бесперспективны, и нам следует перейти к…
- Бесперспективно для ЦНИИ выплачивать вам зарплату, - холодно отрезал Крэмптон. И, после недолгой паузы, снова заговорил:
- Знаете, какие вложения мы сделали в эту программу? Активность светила падает с каждым годом, и человечество обязано найти себе новый дом – это проблема номер один для всей планеты – и для Совета как ее представителя. А вы сумели заинтересовать меня и моих коллег своими чертежами и идеями, высосали страшную сумму из бюджета… Провели испытания. И теперь, когда проект в секунде от завершения, заявляете, что человек не может выйти за пределы Солнечной системы!
Поправив очки, худощавый ученый отрицательно затряс указательным пальцем.
- Разработанная нами двигательная установка развивает достаточный удельный импульс для выхода за границы системы. Но поймите же, наконец: перегрузки в лепешку давят самых крепких роботов, а организм живого существа и подавно разложат на молекулы!
- Поменьше экспрессии, мистер Берон, - Толли Аспро, прежде сидевший тихо и внимательно слушавший этот разговор второй член Единого Совета, взял в зубы сигарету, и размещенный в ней автомат-наноприкруриватель тотчас же поджег конец. – Мы, конечно, не станем привлекать вас к ответственности, учитывая, что вы действовали в интересах науки…
-…Однако вряд ли теперь правительство станет инвестировать ваши исследования, - с кривой ухмылкой закончил Крэмптон. – Что ж, джентльмены, можете быть свободны. А нам, мистер Аспро, мистер Лионе, предстоит побеседовать с мистером Фрексоном: в виду имеющихся на данный момент обстоятельств его планы выглядят весьма заманчиво.
Уже приблизившийся к дверям Джеймс Берон порывисто обернулся к членам Совета; на лице его вспыхнуло густо смешавшееся с обидой недоумение.
- Вы правда собираетесь поощрить его мысль? Я много читал об открытиях Фрексона, но, помилуйте, он же и сам не понял, что изобрел, а идея использовать его излучатель для перетягивания небесных тел абсурдна! Не смотря на все расчеты математиков, искажение орбит может привести к необратимым последствиям...
- После такого провала, мистер Берон, вам следовало бы помалкивать,- словно от зубной боли поморщился Вильям Крэмптон. – Итак, я вас не задерживаю.
…Уже пятый день по всем каналам новостей видеовизор показывал искрящиеся улыбками лица дам и джентльменов, вдохновенно пересказывающих принцип работы нового революционного устройства, которое наконец-то избавит человечество от незавидной участи лишиться ресурсов меркнущей звезды.
Основывалась утопическая на первый взгляд идея на том, что весь космос является своего рода полем – так называемым вакуум-полем, имеющем движущиеся разрывы – небесные тела. Любая звезда, планета или крупный метеорит – все это место отсутствия специфических частиц вакуум-поля. Излучатели генерировали способную к перемещению на большие расстояния субстанцию, которая реагировала на наличие подобных пустот, и при малых скоростях – то есть за пределами нашей галактики – могла заполнить разрыв в ткани поля, образовав на доли секунды своеобразный туннель и открыв «дырку» в том месте, координаты которого вводили операторы машины, проще говоря, перенеся «схваченное» небесное тело в указанную область. Если выражаться совсем уж коротко, слегка сумасшедший коллега Джеймса изобрел устройство, излучающее особый направленный пучок еще не до конца исследованной материи, способный захватить в дальних глубинах Вселенной какой-либо предмет и притянуть его в район определенного радиуса с центром в месте расположения прибора.
Ушло несколько месяцев на то, чтобы ученые ЦНИИ, отталкиваясь от длины пробега пучка и используя самые последние технологии изучения дальнего космоса, наконец нашли подходящую звезду. Это оказалась Йота-5699, карлик спектрального класса G2 со своей планетной системой, идеально подходящая на роль преемника чахнущего Солнца.
И теперь все земляне преисполнились бурного энтузиазма, воображая новое яркое светило у себя над головами.
Джеймс Берон, как и все, сидел в эти дни перед экраном, с некоторой грустью наблюдая за развитием исторических событий. На его письменном столе и книжных полках вперемешку с учебниками и справочниками лежали изрядно постаревшие, местами потертые книги: классика фантастического жанра. На выцветших обложках громадные космические крейсеры бороздили необъятные просторы бескрайней Вселенной и отважные герои в скафандрах - с бластерами в руках - сражались с инопланетной угрозой. А в новостях то и дело появлялся сиявший как сверхновая Томас Фрексон, возбужденно повторяя:
…- Человеку захотелось ухи – он берет удочку и идет на рыбалку. Я использую тот же базовый принцип, друзья. Нам нужна звезда – так выловим же ее из мрачных глубин!
А дальше все произошло стремительно, буквально в течение трех дней.
Первое включение излучателя прошло более чем успешно. Мало кто сразу поверил, несмотря на долгую психологическую подготовку, проводимую средствами массовой информации, что выпущенная субстанция захватила некий предмет. Однако когда разведчики покружили над телом, появившимся на экранах центральной аппаратной как зеленоватая точка, выяснилось, что это оказалась всего лишь безжизненная планета, завращавшаяся по новой орбите вокруг тускнеющего Солнца.
- Такое тоже часто бывает,- с слегка виноватым выражением, которое, тем не менее, не скомпенсировало хитрый и задорный блеск глаз, комментировал происходящее Фрексон. – Иногда рыбак, полагая, что поймал крупную рыбу, вытаскивает на берег рваный башмак.
Новая попытка также не увенчалась успехом: следующим телом, угодившим в слепые силки излучателя, вновь была планета из системы Йота-5699, мрачная и подобная ледяной глыбе. Но земляне не теряли зыбкую надежду выловить саму звезду, и Совет решил не закрывать проект, что вскоре привело к решительной перестановке приоритетов исследователей.
После третьего закидывания удочки на дисплеях операторов появилось что-то не вполне вразумительное: возникший в Солнечной системе предмет первоначально странно двоился, хотя все приборы функционировали исправно, а спустя четыре часа стало четко видно, что тело одно. Это более чем озадачивало, однако вскоре посланные к месту воплощения «улова» космические аппараты прояснили суть дела: вместе со схваченным метеоритом излучатель Фрексона притащил оказавшуюся неподалеку черную дыру необычайной мощности, существование которой никто даже не предполагал.
Трудно описать взрыв поднявшейся паники. Первые часов десять не было ничего, кроме суматохи и беспорядочности; Единый Совет, онемев от ужаса, бездействовал. После начали лететь головы. Сам Томас Фрексон чудом избежал тюрьмы, хотя некоторые помогавшие ему в исследованиях и разработке излучателя ученые лишились свободы. Вильям Крэмптон, чья рука утвердила проект, получил пожизненный срок заключения, Толли Аспро, Патрик Лионе и прочие члены правительства были сняты со своих должностей, а на их место пришли новые политики. Они не придумали ничего лучше, как использовать все те же излучатели. Они же объявили чрезвычайное положение и отдали вполне понятное распоряжение: всем ученым заниматься задачей номер один, а именно искать реализуемый способ устранения дыры.
Был привлечен к делу и попавший в опалу при прежнем правительстве академик Джеймс Берон.
…Он вновь пришел к противоречию: результат начисто разрушал положенные в основу вывода формулы предпосылки. Джеймс ставшим уже привычным взмахом трясущейся от измождения руки перечеркнул исписанный мелким почерком лист, нервно скомкал и швырнул прямо на пол, в кучу таких же.
В миллионах окон сейчас, наверное, горит свет, озаряя работы ученых, вяло подумал он. Коллеги Джеймса Берона день и ночь проводят за рабочими столами, и их воспаляющееся воображение рождает самые причудливые – порой, возможно, безумные – идеи. Разум завел нас в тупик и теперь смеется свысока… Логика поставила капкан и с усмешкой наблюдает муки попавшегося человека.
Противный писк напряженно спавшего настольного видеовизора – теперь единственного, не считая мамы, звена, соединяющего Берона с окружающим миром – маленьким термоядерным взрывом отозвался в утопающем сознании академика. На небольшом голубоватом экране прибора появилось серьезное лицо дикторши канала экстренных новостей.
- По последним сведениям, Единый Совет правительства постановил включить излучатели Фрексона на беспрерывный режим работы, выстраивая перед растущим Объектом заграждение, чтобы дать нашим ученым еще несколько суток на решение проблемы. В противном случае…
Это все бесполезно, поморщился Джеймс. Для многих сейчас таблицы и формулы стали единственным окном в жизнь, но ни одно дельное предложение по устранению напасти до сих пор так и не было выдвинуто. Поглотив уже Сатурн и Юпитер, громадная черная дыра, называемая не иначе как Объект, с ужасающей неотвратимостью грозила Земле. К счастью, погрешность при расположении захваченного агрегатом Фрексона небесного тела в пределах Солнечной системы была относительно невелика, благодаря чему и возможно стало воздвигать сейчас на пути Объекта заграждения из планет и астероидов, давая хоть какую-то отсрочку все более явно становящегося неизбежным конца.
Возникали предложения с помощью все того же злосчастного изобретения переместить саму дыру, но тут лишний раз подтвердилось, что лучи могут осуществить захват только удаленного предмета: Фрексону и его помощникам не удалось снизить скорость пучка, и тот шел напрямую мимо сотен и тысяч близких к Земле разрывов в вакуум-поле, лишь незначительно тормозимый ими. И сейчас единственной пользой от рокового излучателя было воздвижение баррикад.
- Срочное сообщение, - невозмутимым голосом отчеканила бледная дикторша в видеовизоре. – Объект поглотил почти все выставленные на его пути препятствия и, если ничего не предпринять, через шесть часов дойдет черед до Марса. Правительство продолжает эксплуатацию излучателей Фрексона. Прямой репортаж из центральной аппаратной. Наш корреспондент берет интервью у председателя Единого Совета Карла Фритте…
Все, довольно – Джеймс со злостью отбросил карандаш и поплелся на кухню, где мама варила его любимый суп; будоражащий аромат уже вовсю витал в воздухе. Роботов для приготовления пищи у них в доме не было: мать Берона видела в кулинарии творчество и никогда не позволила бы бесчувственным машинам отобрать ее вдохновение.
- Ужасно,- предвосхищая не успевший прозвучать вопрос, хмуро сказал академик. – Я словно в болоте собственных доказательств: с каждым часом все глубже и глубже ухожу в пучину.
- Бедный,- сочувственно покачала головой мама и взяла с полочки банку с молотым перцем. – Тебе нужен отдых, Джеймс, а то нервы окончательно сдадут. Так ты не принесешь пользы Земле, сынок. Изматывая себя, ты все сильнее отдаляешься от возможности решить проблему.
Опустившись на стул, Берон скривился, приглаживая вихры, но вместо ответа попросил:
- Добавь, пожалуйста, карей ситомы: ты же знаешь, как мне нравится ее привкус.
- Карей ситомы? – немного растерялась мама. - А я уже бросила сихеты… Она ведь, как ты знаешь, несовместима с ситомой. Как в твоей физике, сынок: одноименные заряды…
Женщина еще продолжала что-то говорить, неторопливо помешивая половником аппетитно булькающий суп, но для ее сына на какое-то время исчезли абсолютно все звуки окружающего мира. Будто вытащенная на берег рыба, он немо разевал рот и таращил глаза из-под съехавших набок очков. Потом была ослепительная вспышка, подобная блеску молнии.
- Что?!- в прояснившемся мозгу Берона вдруг все встало на свои места, и он даже слегка ошалел от логичности отчего-то не пришедшего никому на ум вывода. Порывисто вскочив, переворачивая стул, на котором только что сидел, ученый сломя голову ринулся в кабинет; через секунды карандаш в его отвердевших пальцах заплясал, покрывая бумагу частыми формулами, заметками и схемами.
Ну конечно! Нужно создать сильное электромагнитное поле вокруг Объекта, препятствуя его дальнейшей деятельности: если самой дыре каким-либо образом присвоить, к примеру, положительный заряд, а вокруг по сфере разместить десяток планет с потенциалом того же знака, то возникающие силы запрут эту гадость в клетку… Так, мощность взаимодействия вычислил…
Он писал и писал, словно одержимый. Работа, казавшаяся бессмысленной, а теперь неожиданно обретшая обоснованность, полностью захлестнула его. Джеймс не знал, сколько прошло времени между мгновением озарения и тем, как экран видеовизора снова засветился голубым. До охваченного небывалым приливом энтузиазма Берона не сразу дошли слова, произносимые подозрительно воодушевленным голосом дикторши с канала новостей.
…- Ученые разводят руками, когда мы спрашиваем у них о природе этого явления. Сейчас у нас в гостях не нуждающийся в представлении лауреат многих премий, знаменитый физик Томас Фрексон. Пожалуйста, доктор.
На дисплее возникло возбужденное лицо коллеги Джеймса, и Берон мимоходом отметил, как сильно за последние дни ввалились у этого человека щеки и как жутковато запали глаза, сейчас, однако, прямо-таки полыхающие радостью.
- То, что выловил один из моих излучателей, друзья, не поддается описанию астрономов! Однако, выражаясь математически, я могу сообщить, что пространство в окрестности этого предмета имеет положительную по своему знаку дивергенцию, то есть мы столкнулись с источником – прямой противоположностью черной дыры, которую можно именовать в таком случае стоком, - забубнил ученый, бурно жестикулируя.
– Представители моей профессии теряются в догадках, как материя может появляться из ничего, но неопровержимый факт: действие этого феномена теперь компенсирует поглощательную способность Объекта!.. Источник, который операторы разместили в окрестности черной дыры как очередную временную баррикаду, рождает небесные тела, и вся мощность Объекта теперь идет на то, чтобы поглотить их. Это вечный заслон, друзья мои! Не удивлюсь, если сегодняшний день Единый Совет объявит международным праздником: ведь именно сейчас можно сказать, что мы спасены!
Карандаш выскользнул из пальцев Берона и бесшумно упал на ковер, рядом с нечаянно сброшенным с книжной полки томиком. Джеймс обмякшей рукой поднес к глазам исписанный расчетами лист и туповато уставился на него.
- Это не физика, а и впрямь суп какой-то,- пробормотал он себе под нос, но эти его слова перекрыл видеовизор: голос вернувшейся на экран дикторши опять окрасился тревогой.
- По только что полученным данным, мощность так называемого Источника превосходит мощность Объекта в несколько раз. Это может повлечь за собой загромождение нашей Солнечной системы и непригодность Земли для жизни значительно раньше критического спада активности светила. Перед учеными планеты Единый Совет ставит новую сверхважную задачу…
В кабинет Джеймса, вкрадчиво постучавшись, заглянула мама:
- Сынок, перекуси. Вот только я немного пересолила…
А на обложке свалившейся на ковер старой книги звездные корабли рассекали загадочные и манящие просторы светящей далекими огоньками мечты космической пустыни. |
|
|
|
Время приёма: 13:49 25.01.2008
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев