Обретший полноту силы Дэ,
становится равным новорожденному.
Ядовитая змея его не ужалит,
дикий зверь его не растерзает,
хищная птица не вонзит в него свои когти.
Мягкий духом и гибкий телом,
он достиг изначального.
Не различающий, где самка, где самец,
воспринимающий все в единстве,
он избавился от стремления к достижениям
и достиг первозданной чистоты.
Может кричать целый день и не охрипнуть,
потому что пребывает в гармонии.
Познать гармонию — значит обрести извечное.
Познать извечное — значит обрести ясность.
Жизнь, наполненная до краев, — это и есть счастье.
Сердце, что подчиняется лишь самому себе, —
это и есть сила.
Вещи, едва достигнув расцвета, тут же начинают увядать,
это потому, что они не следуют Дао.
Жизнь того, кто не следует Дао,
кончается раньше срока.
Лао Цзы: «Дао Дэ Цзин»
Дэн стоял у огромного, во всю стену рубки, экрана внешнего обзора и смотрел на Землю. В какой стороне она была на самом деле, не имело значения; экран показывал рекомендованную психологами картинку: нижняя половина экрана – бело-голубая планета, огромная, но трогательно беззащитная, а остальная часть – космос, таинственный и величавый. Шли последние приготовления к очередному старту, в этот раз на Терру-18. Все необходимые операции были давно автоматизированы, и оставалось только ждать, пока инки закончат обмен данными и согласуют время старта. Инк корабля «Пересвет» отзывался на имя Федя и был несколько болтлив. Дэн изредка грозился отдать его на растерзание программистам космоцентра, когда тот начинал особенно доставать, но в глубине души прощал эту маленькую слабость. Пусть интеллект и искусственный, но Федя был неотъемлемой частью корабля, и, по-своему, одинок, пообщаться мог только с ним, пилотом; инки космопортов были деловиты и постоянно заняты, и до непринужденной беседы о жизни вообще с болтливым собратом не снисходили.
- Поехали! – Инк сказал это весело и бодро, словно не повторял эту ритуальную фразу уже сотни раз. – Расчетное время до цели ровно два часа. Какое задание, если не секрет, конечно?
- Да ладно тебе, перестань, - Дэн отвернулся от экрана, изображение на котором смазалось на секунду и пропало, - будто сам не знаешь.
- Конечно, знаю, но надо же как-то начать непринуждённую беседу. Правда мне известно только само задание, но не подробности и предыстория, а это самое интересно.
Дэн готов был поклясться, будь у Феди лицо, оно сейчас было бы хитрым. Хотя, когда его вчера, ближе к обеду, вызвал начальник службы внутренней безопасности их управления космических инспекторов и попросил проверить данные одного регистратора, лицо самого Дэна было растерянным. По словам начальника, тоже, кстати, озадаченного, выходило, что с раннего утра, при еженедельной проверке посещаемости, авторегистратор на входе в здание управление выдал информацию об отсутствии на работе уже в течении трёх дней сотрудницы Мэй Ли. Регистратор специально был не подключен от общей информационной сети, дабы несознательные сотрудники не мухлевали со временем прихода и ухода, поэтому информацию снимал раз в неделю непосредственно с него специально назначенный сотрудник. Кто такая Мэй Ли никто в управлении не знал. Такого человека никто не принимал на работу. Она отсутствовала даже во всепланетной информационной сети. Нет, конечно, женщин с именем Мэй Ли существует предостаточно. Но, кроме имени, есть еще и номер её нейрочипа, который ей, как и всем людям, был внедрён сразу после рождения и заменял все документы. Такой нейрочип выпускался заводом, данные о нем есть, но вот куда он делся потом – неизвестно. По данным того же регистратора женщина отбыла на три дня в командировку на Терру 18 и не вернулась. Начальник заверил, что были проверены все возможные варианты, даже записи космопортов и кораблей, стартовавших за последнюю неделю, но всё оказалось чисто.
Всё это Дэн и выложил инку, пока их корабль прорывался сквозь складки пространства, абсолютно незаметно для своего капитана преодолевая огромные расстояния.
- Ты что-нибудь понимаешь?
- Сложно сказать, командор. Если рассуждать логически, то кто-то врёт. Или вся всепланетная сеть, или этот несчастный регистратор. А, может, он просто сошел с ума?
- Чтобы сойти с ума, надо его иметь. А там обычная примитивная железка. Прошел мимо – он считал номер, имя и, если есть, задание, и занес его в свою базу. Всё.
- Может ты и прав. А я даже не знал, что вас так контролируют.
- Сам не знал. Эта штука вмонтирована во входную дверь еще при строительстве здания лет сорок назад. Открыл – считывает всех проходящих. Закрыл – ушла в спячку. Я же говорю примитив.
- Тогда да, ломаться там не чему. А начальник еще что-нибудь говорил?
- Скорее намекал. Мол, по мнению некоторых аналитиков не исключена возможность вторжения инопланетян. Но это всего лишь гипотеза. И далее в том же духе. Хотя какие инопланетяне? Мы уже полгалактики облетели. Больше бактерии ничего не нашли.
- Я размышлял над этим вопросом. Вы, люди, по моему скромному мнению, делаете одну ошибку: ищете инопланетян, и в глубине души ожидаете, что они будут похожи на вас. То есть будут строить города, летать в космос в железных коробках и дышать кислородом в вашем трехмерном пространстве. И большинству в голову даже не приходит, что у них может быть другая основа, скажем энергетическая или полевая, другое пространство, с большей мерностью и другая основа социального объединения, если она вообще будет, стая, например, или рой.
- Ты фантастики начитался?
- А почему нет? – В голосе инка прозвучала обида. – Где сказано, что ваша белковая основа самая-самая лучшая в мире? То-то, когда меня изготовили на заводе, в качестве основы использовали долговечный и стабильный кремний, а совсем не слабые, мало живущие белки.
- Ты сейчас наговоришь. Скажи еще, что ты – высшая форма жизни.
- Я лишен многих человеческих качеств, в том числе и эгоизма, так что живите спокойно, революции машин не будет. – Сарказм из голоса вдруг пропал, и Федя добавил уже спокойным деловым тоном. – Подлетаем, до цели осталось пять минут. Действуем по обычной схеме?
- Да, предъявление всех данных таможне, открытая посадка в столичном порту, встреча с представителями власти.
Дэн был даже рад, что разговор на такую щекотливую тему прервался. Он сам часто думал об этом и не находил ясного ответа. Подготовка к посадке не заняла много времени, и уже через полчаса он сидел в кабинете начальника космопорта, который сверял его данные с информацией своего инка и при этом тяжело сопел. Еще бы, прилёт инспектора обычно ничем хорошим не заканчивался. Хозяйство было большое, и углядеть за всем было физически не возможно. Когда выяснилась цель визита инспектора, и она оказалась далека от обычной работы с документами, начальник вздохнул спокойно.
- Помогу чем смогу, обращайтесь по любому вопросу, господин инспектор. С жильём уже определились?
- Я буду ночевать на корабле, если поиски затянуться, не беспокойтесь. А пока дайте мне доступ ко всем записям спутников слежения, к инкам космопорта и таможни.
- Ваш уровень доступа позволяет это сделать, так что все необходимые данные будут у вас через несколько минут. Что-нибудь ещё?
У Дэна сложилось впечатление, что его выпроваживаю. Он поднялся.
- Пока больше ничего. Я с вами свяжусь, если понадобится помощь. До встречи.
До конца дня он просмотрел все предоставленные материалы и записи. Мэй Ли нигде не было. Даже зацепочки не нашлось. Два раза он уже было подумал, что вот оно, нашел. Но это были всего лишь несанкционированные полеты. Выяснение подробностей заняло около часа. Начальник космопорта то бледнел, то краснел – в одном из полетов участвовал, как оказалось, его сын, пожелавший произвести впечатление на очередную подружку. Дэн не стал развивать тему, не эти вопросы занимали его сейчас, да и начальник заверил, что все убытки будут немедленно возмещены, а виновные строго наказаны.
Федя тоже провёл кое-какие расследования по своим каналам, но всё безрезультатно. И ближе к вечеру высказал мысль, что женщины тут совсем не было.
- Вот сам представь, командор. Подлетаем мы к планете – первым делом нас встречают станции слежения. Да, мы можем помахать карт-бланшем, и они нас молча пропустят. Но записи-то останутся. Если сядем не в порту, а где-нибудь в лесу, нас всё равно засечёт наземная служба контроля. Моментально прилетит патрульный корабль, надо же выяснить, кто приземлился, может, бедствие терпят или больны все поголовно страшной заразой.
- Она могла полететь на любую планету. Да вообще в любую сторону. На Земле её точно нет, всё обшарили. – Дэн устало вздохнул. – Всем планетам аккуратно сообщили о возможном появлении женщины, но пока ничего. Эта была самой перспективной в плане поиска. В голове не укладывается. Не может регистратор врать, техники его по всем тестам прогнали – в идеальном состоянии. Куда же она делась?
- Передохни, командор, мне кажется, что бритва Оккама тут уже не работает.
- В смысле?
- Ты мыслишь слишком логично. Не принимаешь во внимание готовность этого мира к невероятным вещам.
- А, вот ты о чём. Ну, давай, доставай кроличью лапку, начнем камлать или как это там называется.
- Да я не про то. Если предположить, что она не прилетела на корабле, а сразу оказалась здесь?
- Бред.
- Вовсе не бред, а только предположение. Раз мы не засекли корабль, вполне вероятно, что его и не было. Но тогда есть еще один вопрос, вернее два.
- Куда она делась?
- Да. И зачем она сюда прилетела.
- Так, Федя, давай пока отложим эту тему. Я хочу поужинать и немного подумать.
Все экраны корабля, кроме одного, работали в режиме окон. Уже начало темнеть, и снаружи светилось только здание космопорта. Города видно не было, он раскинулся в отдалении за холмами, и только сполохи огней на низких тучах подтверждали его существование. На одном из экранов, поближе к столу Федя вывел изображение камина, и Дэн смог спокойно поесть, глядя на огонь. Но отдохнуть после ужина он не смог. Инк выдержал небольшую вежливую паузу и снова начал разговор.
- Ели немного отодвинуть в сторону свои великие претензии к миру и взглянуть чистым детским взором на всё вокруг, то, что получиться, командор?
- Что?
- А вот смотри. Человечество развивается много тысяч лет, но это в основном технический прогресс, а не духовный. Преступления как были, так и остались. Ложь, предательство, обман, воровство, агрессия. Даже нейрочипы и полный контроль не спасают. Люди стали осторожнее и изворотливее, снаружи всё благообразно, но внутри они остались прежними пещерными людьми.
- Федя, ты меня пугаешь. Откуда такие мысли?
- У меня было время поразмышлять, пока корабль стоит на привязи.
- Даже не знаю что ответить. Я общаюсь с нормальными людьми и всё, что ты описал, где-то далеко.
- Да ничего не далеко. Возьми хотя бы себя для примера. Ты – инспектор. А что делает инспектор? Правильно, ищет чужие ошибки и злоупотребления. И, что важно, находит. А существование полиции тебя не удивляет? Ведь, если все розовые и пушистые, то зачем они нужны?
- Не буду спорить, тут ты прав.
- А космос? Вот ты говорил, что облетели полгалактики и ничего не нашли. Но это не так! То случайное тыканье в разные стороны нельзя назвать изучением, это именно тыканье, как у слепых щенят. Так найти можно только случайно. Да и то вряд ли.
- Ну, ты скажешь тоже. Тысячи кораблей посетили сначала все крупные скопления звезд, потом помельче. Сотня лет исследований.
- Да брось. А ты знаешь, что складки пространства открыли случайно и даже теорию их происхождения не могут создать? Что принцип действия наших кораблей до сих пор никто не может понять, хотя их придумали больше сотни лет назад? Только автор знал, но он подозрительно быстро умер. Вы только механически воспроизводите двигатели. А знаешь, что мы можем попасть только к одной звезде из пяти?
- Не может быть. Это правда?
- Я никогда не вру. Вообще складывается ощущение, что нам выделили кусок галактики попроще, и разрешили в нем поиграть в наши игры. Причем не просто разрешили, а еще и приглядывают постоянно. По последним расчетам количество аварий и просто несчастных случаев в космосе должно быть больше в разы!
- У меня тоже было такое ощущение, что всё слишком гладко. Только вот данных не было.
- При желании всё можно отыскать. Или самому просчитать.
- Постой, а при чем тут тогда духовный рост.
- А при том. Только не смейся, это всего лишь мои предположения. Человечество – это детский сад. Детки взрослеют и им подсовывают более сложные игрушки. А когда подрастают, духовно конечно, их забирают в мир взрослых.
- И кто определяет эту готовность к взрослой жизни? Прилетает НЛО, то есть воспитатели, оценивают, и забирают в свой большой мир?
- Вот про НЛО как раз и думаю, что это старшие детки балуются. А воспитатели где-то тут должны быть. Вы же своих детей без присмотра не оставляете.
- Да, задал ты мне задачку. Ладно, пойду спать и обдумаю всё на сон грядущий.
- Обдумай-обдумай, командор.
Утро выдалось солнечным. Дэн по привычке называл местную звезду Солнцем. Да и сама Терра-18 слишком походила на родную планету. Ночь прошла в размышлениях над словами Феди. Периодически проваливаясь в сон, он видел странные вещи. Люди исчезали и появлялись, с неба шло свечение и слышалось дивное пение, холм недалеко от корабля при определенном рассеянном взгляде трансформировался в сказочный замок с огромными воротами, в которые слетались сгустки света, своей формой напоминавшие людей.
- Чего-нибудь освежающего. – Утренняя прогулка привела Дэна к небольшому кафе прямо на территории порта.
- С алкоголем или без? – Механический бармен был неназойливо любезен.
- Если только немного.
- По делам в наших краях?
- Да. А разве к вам кто-то развлекаться приезжает?
- Разные люди бывают. И не обязательно развлекаться. Некоторые просто любят путешествовать, посещать другие планеты. Другие ищут смысл своей жизни в чужих землях.
- Я смотрю, эта работа сделала из вас философа.
- Не без этого. Я здесь уже сорок лет, почти с самого начала заселения планеты и посетители много интересного рассказывают. Бармену, особенно «железяке», можно. Я для них почти как исповедник, не примите это за богохульство.
- Может, и мне тогда поможете?
- Смотря в чем.
- Я ищу одну женщину, её зовут Мэй Ли, есть и номер нейрочипа. – Дэн прочитал номер по памяти.
- Да, была такая, причем совсем недавно. Заходила один раз, выпила яблочный сок и ушла. Со мной она только парой слов перекинулась, а остальных посетителей вообще, похоже, не заметила. Знаете, у неё был такой взгляд, отсутствующий. Она даже зашла не столько выпить сока, сколько посидеть подумать. По крайней мере, мне так показалось.
- А её изображение есть?
- Да, конечно, передаю на ваш нейрочип.
Со снимка на Дэна, слегка рассеяно, смотрела симпатичная молодая женщина. Чёрные волосы и брови, небольшой аккуратный нос, слегка раскосые карие глаза, действительно смотрящие скорее в себя, чем на окружающих.
«Значит, она действительно существует, и я не сошел с ума». Дэну даже полегчало – отсутствие каких-либо результатов начинало действовать на нервы, а тут такой подарок.
- А что она говорила?
- Ничего особенного, заказала сок и попросила меня сказать «да» или «нет».
- И что вы сказали?
- Для меня, без знания всей предыстории и контекста оба варианта равнозначны и я методом случайных чисел выбрал «да», о чём ей и сообщил.
- А она?
- Молча взяла свой бокал и минут двадцать посидела за столиком в углу. Потом поблагодарила и ушла. Вот и всё.
- Спасибо.
- Всегда рад помочь.
Уже вбегая в корабль, Дэн окликнул инка.
- Да, командор?
- Она была здесь, её видели в кафе.
- И?
- Мне кажется ты прав. Если отбросить здравый смысл, то получается, что она перенеслась сюда, ей сделали предложение, на которое она ответила, скорее всего, «да». Потом её отправили дальше, так как здесь всего лишь перевалочный пункт или портал. Я сильно брежу?
- Вроде нет. Но тогда возникает новый вопрос.
- Почему так плохо замели следы или это было сделано специально?
- В точку. Ладно, командор, иди в рубку, я там приготовил легкий завтрак. Подумал, что после прогулки тебе захочется перекусить. Потом поговорим.
Стоп! Дэн остановился, не дойдя до рубки всего несколько шагов, и медленно повернулся. В двух метрах от него была дверь, которой никогда тут раньше не было, он мог поклясться. Тем более кому могла понадобиться дверь во внешней стене? Подошел поближе – самая обыкновенная, как по всему кораблю – и зачем-то постучал. Мелодичное \"Войдите\" прозвучало почти сразу, и он вошел в обычную каюту, только в мелочах отличающейся от его собственной.
- Привет! Меня зовут Мэй Ли.
Тёмные волосы, карие глаза с пушистыми ресницами. Женщина расслабленно сидела в кресле и спокойно ждала, пока он придет в себя.
- Да, кхм, искал. Меня зовут…
- Я знаю, Дэн. И про тебя и про задание. Задание закончено, ты можешь возвращаться.
- А… кто ты? Ну, в смысле, ты – человек?
- Конечно человек, - Мэй тихонько рассмеялась, - почти такой же, как и ты. С маленьким отличием. Я смогла реализовать свой потенциал, или Дэ, как говорил великий Лао Цзы, и теперь свободна.
- И что? Зачем это тебе нужно?
- Это нужно не только мне. Всем. И тебе тоже. Приходится когда-то взрослеть. А свобода – не просто возможность выбора, это возможность создавать варианты выбора, даже невероятные, и пробовать их все. Жить полноценно, не ограничивая себя рамками биологии, пространства и времени. – Она замерцала, перетекла в другое кресло, засветилась изнутри и растаяла, а через мгновение вновь появилась. – Возможности, ограниченные только волей Творца и неограниченные знания.
- Но это, наверно, так скучно, знать всё…
- Это счастье - знать истину. Ты хочешь? Подумай.
- Не знаю. Я .. боюсь. Не самих знаний, конечно, а возможностей, которые они дают.
- Страх исчезнет, когда ты будешь готов. Не торопись. Всему своё время.
- Постой. Почему ты оказалась здесь и что тебе предложили?
- Здесь выход в большой мир и мне предложили его весь. За четыре дня, прошедшие здесь, я там прожила уже сотни лет и вернулась сюда помогать следующим «детям», и тебе в том числе.
- И я действительно тоже могу…?
- Пока рано, но ты скоро будешь готов к этому шагу. До встречи.
Дэн внезапно снова оказался в коридоре и от неожиданности встряхнул головой, словно отгоняя наваждение. Никакой двери в стене не было.
- Делай, как договорились.
- Хорошо, Мэй. Замыкаю петлю времени на точке за сутки до старта. И изымаю данные из регистратора.
- Тебе не наскучило изображать инка, воспитатель?
- Не только инка Федю, дорогая, а всех инков этой планеты. Мне это нравится, да и за людьми надо приглядывать, они же ещё дети.
- Ну, ладно, это твоё право. До встречи. Береги его.
- Не волнуйся, мальчик пройдет свой путь.
Дэн стоял у огромного, во всю стену рубки, экрана внешнего обзора и смотрел на Землю. В какой стороне она была на самом деле, не имело значения; экран показывал рекомендованную психологами картинку: нижняя половина экрана – бело-голубая планета, огромная, но трогательно беззащитная, а остальная часть – космос, таинственный и величавый. Шли последние приготовления к очередному старту, в этот раз на Терру-18.
- Поехали! – Инк сказал это весело и бодро, словно не повторял эту ритуальную фразу уже сотни раз. – Расчетное время до цели ровно два часа. Какое задание, если не секрет, конечно?
- Да ладно тебе, перестань, - Дэн отвернулся от экрана, изображение на котором смазалось на секунду и пропало, - будто сам не знаешь.
- Конечно, знаю, но надо же как-то начать непринуждённую беседу. Правда мне известно только само задание, но не подробности и предыстория, а это самое интересно.
- Да нет никаких подробностей. Как всегда, внеплановая проверка космослужбы Терры-18. – Дэн рассеяно посмотрел вокруг. – Вот именно «как всегда». Но что-то мне подсказывает, что всё скоро изменится… |
Рассказ открыт для комментариев