 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Арина вытряхнула червей на приготовленный в садке субстрат и ждала, когда они в него зароются. «А если на Земле действительно уже придумали гипердвигатель? - размышляла она, рассеянно наблюдая, как старатели* поспешно закапываются в грунт. – Не случится ли так, что мы прилетим на Первую, а там уже существует поселение? А то и не одно!» Девочка невольно передернула плечами: от подобных мыслей ей стало зябко даже здесь, в оранжерее длинного дня на Ковчеге-2. Старатели уже почти все зарылись, и Арина приготовилась засыпать поверхность грунта компостом, но тут влажную тишину помещения прорезал пронзительный девчачий визг. Это Ленкин напарник – Дима Кротов, нечаянно опрокинул на неё целый поднос только что тщательно отмытых от гумуса червей. Шевелящийся ком с мокрым чваканьем шлёпнулся на пол, и старатели стали поспешно расползаться в поисках укрытия от яркого света софитов.
- Скорее! – закричала Арина. – Надо их собрать, пока они под контейнеры не заползли!
Однако Ленка продолжала отряхивать запачканный рабочий передник от прилипших червяков, а Димка только растерянно клипал круглыми глазами да бормотал извинения. В другой ситуации Арина может и пожалела бы его: кому, как ни ей, было знать, чего стоило парню попасть в ту же рабочую группу, что и его обожаемая Ленка! Только вместо томных взглядов и волнующего трепета ресниц его ждут гневно насупленные брови и плотно сжатые карминовые губки возлюбленной. Черви на униформе, мокрые ботинки, – какая неудача! Ленка не простит ему! Димка совсем сник, и Арина молча ткнула ему в руки пустой поднос.
Ребята склонились над растекающейся по металлическому полу живой кляксой. Вскоре все склизкие беглецы были водворены обратно на поднос, повторно промыты и заперты в сетчатой ловушке для обсушивания. Арина вернулась к своей работе.
«Может ли корабль с гипердвигателем догнать нашу флотилию и состыковаться с Ковчегом? Если да, то Земле нет смысла готовить новую группу колонистов – проще будет забрать нас с Ковчегов и перевезти на Первую на новом корабле. Тогда мы попадем туда гораздо раньше планируемого срока. Возможно даже в ближайшие месяцы или – подумать только – недели!» - смакуя эту мысль, Арина на миг прекратила рассыпать в садке измельчённый корм для червей. Совок с крошевом из полуперепревших растительных остатков и пищевых отходов замер над зарывающимися в субстрат старателями.
«Нет, ничего не выйдет. Для этого им понадобятся наши точные координаты, а мы уже давно вышли из зоны связи». Арина разочарованно вздохнула, и совок продолжил свое путешествие над хвостами зарывающихся червей. До обеда она должна успеть зарядить вермикультурой еще с десяток садков. Девочка глянула на часовой монитор – одиннадцать. Следует поторопиться!
- Лена, мне черви нужны. Вы скоро наберёте?
- Возьми пока из промытых. Мы потом туда добавим. В этом садке их столько! Уже двадцать минут их ультразвуком выгоняю, а они всё лезут и лезут! – Ленка картинно всплеснула руками и возвела ясны очи к прозрачному куполу оранжереи. Димка робко улыбнулся этой демонстрации возмущения, а Арина насмешливо фыркнула.
- Смотрите на обед не опоздайте – сегодня в столовой дежурит Ольга Семёновна, – предупредила она ребят. – Замучит потом своими лекциями про напрасное расходование пищевых ресурсов. Тем более что сегодня «день мороженого».
- Ой, а я и забыла! – ахнула Ленка и хитро стрельнула глазами в Димкину сторону. – Ну, тогда я вообще на обед не пойду! Лучше получить взыскание и лишний день отработать со штрафгруппой, чем есть замороженные трупы!
- Боюсь, в штрафгруппах после сегодняшнего обеда будет не протолкнуться! – заметил Димка.
- Смотрите сами, – пожала плечами Арина. – Только вот я слышала, что завтра будут менять наполнитель в туалетах и закладывать из него новый бурт компоста. Работа как раз для штрафников.
- И все же это лучше, чем отрывать конечности у мертвых животных и есть их! – упрямо мотнула головой Ленка. – Правда, Дим?
- Ну, я не знаю… - растерялся парень. – Это всего лишь раз в месяц… А на Первой нам нельзя будет разводить так много старателей, придется убивать и есть местных животных. Наверно лучше привыкнуть к этому заранее?
- Да ну тебя! – рассердилась Ленка. – Ты ж сам говорил, что вполне можно обойтись растительной пищей, а отсутствующие в ней аминокислоты восполнить синтетическими, в таблетках! Не понимаю, почему сейчас наш рацион не построен таким образом? Зачем обязательно выращивать этих ползунов? Зачем было брать с собой эти горы замороженных трупов, когда и так повернуться негде?!
- Брось, Лен, – вяло отмахнулся Димка. – Мы это тыщу раз уже обсуждали, и на уроках нам рассказывали…
- Знаю, знаю! «Минеральных удобрений для гидропоники и пищевых концентратов для людей на весь полет не напасешься, потому решили использовать принцип простейшего самообновляющегося биоценоза», – заученно протараторила Ленка. – Ладно. Черви для переработки органических отходов и получения незаменимых аминокислот – это я еще понимаю, но дохлые куры!?
- Лен… - Димка умоляюще посмотрел на подругу.
- Ой, иди уж!.. – Ленка презрительно скривила губы. – Знаю, что нагоняй от братца получить боишься.
- Да ничего я не боюсь! Я с самого начала думал с тобой остаться! И совсем не из-за обеда.
Тут раздался двойной сигнал зуммера, оповещающий о конце рабочей смены. Не ожидая, чем закончится размолвка влюбленной парочки, Арина направилась к выходу. Под светом мощных металлогалогеновых светильников она вспотела, и ткань униформы противно липла к телу. Работа с червями и компостом тоже не способствовала чистоте, поэтому Арина поспешила в душ. После – заторопилась к шлюзовой у перехода в Ковчег-1, на котором она жила. В коридоре ей повстречались рабочие в зеленой униформе, значит группа обмена уже вернулась на свой корабль.
Арина влезла в скафандр, и первая встала у двери в шлюзовую. Когда за ней собралась очередь из двенадцати человек, их впустили в шлюз. Заработали насосы, откачивая из помещения воздух, а потом постепенно уменьшилась и исчезла гравитация, постоянно поддерживаемая на кораблях. Наконец открылась массивная наружная дверь и Арина вылетела в переходную галерею между Ковчегами, привычно хватаясь за направляющие поручни и подтягивая на руках невесомое тело. Стены галереи были прозрачными и на середине перехода девочка остановилась полюбоваться звездами. Угол обзора был невелик: всего лишь десятиметровая щель между боками состыковавшихся для общего маневрирования Ковчегов. И все же картина завораживала. Бездна. За пятнадцать лет своей жизни Арина так и не смогла придумать этому зрелищу другого названия. И в этой бездне, сцепившись в полый цилиндр, парят шесть серебристых Ковчегов – прибежище космических переселенцев на долгие годы перелёта к Первой. Мысли Арины снова вернулись к этой планете – сестре и надежде задыхающейся Земли. Когда же, наконец, её можно будет разглядеть невооруженным взглядом? Арина напрасно всматривалась в бархатистую черноту космоса. Где-то там, среди мерцающих россыпей звезд была и та, что станет для них новым солнцем.
На обед подали крольчатину. В крупных коричневых кусках совершенно ясно угадывались части тела маленького животного. Арине попалась лопатка с частью плеча. Она лежала на аккуратной горке картофельного пюре и исходила паром. Повар облил мясо коричневатым соусом и тот сочился по картошке, словно сукровица из старой раны. От отвращения у Арины перехватило дыхание. Ленка права: как можно это есть?! Неся поднос осторожно, будто на нём стоял хрусталь, Арина направилась к своему столу. Ленки, конечно, не было. С некоторым опозданием Арина вспомнила, что на этот раз штрафникам, не явившимся на обед, кроме уборки туалетов назначат внеочередное дежурство на кухне: им придется помогать готовить «мороженое» для следующей смены. Ей не стоило забывать об этом. Теперь её лучшей подруге придется разделывать настоящее мясо для готовки! Арина подскочила со своего стула, готовая бежать за Ленкой и её воздыхателем, но тут её взгляд наткнулся на Ольгу Семёновну. Пожилая воспитательница, сидящая во главе стола, вопросительно изогнула тонкие брови и демонстративно подняла на вилке кусочек мяса. Арина села. Уже поздно предупреждать Ленку: на столе, под локтем у Ольги Семеновны, она увидела бумажный листок – наверняка список отсутствующих.
- Приступайте к обеду, Арина Танчева, - властный голос воспитательницы пронёсся над всем длинным столом группы и достиг ушей девочки на противоположном его конце – на месте старосты. – Мясо следует есть горячим, пока оно не утратило свой аромат и не зачерствело. Вы должны привыкать к мысли, что по прибытии на Первую, уже не сможете обходится только привычной диетой из овощей и обогащённых белков Eisenia foetida. Культивация земных растений и вермикультура выручают нас здесь, но на планете вы сами будете добывать себе пропитание из ресурсов местной флоры и фауны. Из отчётов разведгруппы известно, что умереть с голоду на Первой нам не грозит, просто к некоторым вещам нужно будет привыкнуть заранее. Вы все это знаете. Ешьте!
Над столом пронесся общий вздох, и вилки нерешительно, но дружно воткнулись в мясо. Арина покорно взялась за еду.
У настоящего мяса всегда был какой-то свой особый привкус, совсем не такой как у котлет из протеинов старателей. Куриная грудка отличалась вкусом от бедра. Крольчатина не походила на говядину, хоть мясо обоих видов и принадлежало травоядным животным. Свинина почему-то всегда пахла дымом и была ужасно жирной. О баранине вообще не стоило вспоминать лишний раз – сразу начинало мутить. Лучше всего Арина ладила с отварной куриной грудкой: прямоугольный кусок из светлых белковых нитей сложно было представить частью тела курицы. А вот крылышки и жаренную говяжью печень она не переносила на дух.
Судя по звукам, за соседним столом кого-то вырвало. Арина торопливо проглотила последний кусок и, смыв вкус мяса компотом, попросила разрешения выйти из-за стола. Это был сигнал к окончанию обеда всей группы. Воспитатель не стала их задерживать, хотя сама не торопилась заканчивать трапезу. Старшие любили «дни мороженого».
Два часа после обеда принадлежали только ей одной, и сегодня Арина планировала провести их в читальном зале. Но не успела она выйти из столовой, как её догнал Алек. Старший брат Димки был совсем на него не похож. И не удивительно, ведь его биологические родители остались на Земле, а на Ковчеге с ним летели суррогатные. Половина детей на Ковчегах были генетически неродные своим родителям и Арина в том числе. Они выросли из оплодотворенных ещё на Земле яйцеклеток, которые имплантировались женщинам на Ковчегах уже в полёте к Первой. Только родив ребёнка с чужими генами, родители получали право позаботиться о продолжении своего собственного рода. Это было вполне понятное условие организаторов экспедиции: генетический пул будущей колонии должен быть велик настолько, насколько это было возможно, учитывая относительно небольшую вместимость Ковчегов – всего шесть тысяч пассажиров. В общем Алек был старше и решительней, а главное – он был запланирован, а Димка родился без спросу – третьим ребенком. Димка его боялся.
- Ты не знаешь, где мой брат? – сразу перешел к делу Алек. – Он не явился на обед и теперь его ждёт взыскание!
- Я думаю, он это переживёт, - холодно ответила Арина. – И я не знаю, где он сейчас. В последний раз я видела его на Ковчеге-2, в оранжерее.
- На Ковчеге-2? – взорвался Алек. – У него было направление на Пятый. Как он оказался на Втором?
- Понятия не имею. Спроси у него сам! – Арина начала терять терпение. Алек никогда ей не нравился. В основном потому, что имел гнусную привычку напоминать брату о его внеплановом появлении на свет. Как будто Димка был в этом виноват! Но Алек сознательно переложил вину с родителей на своего младшего брата и постоянно третировал его этим. Арина думала, что он попросту ревнует.
- Ведь он был там с этой девочкой, с Леной Зайчиковой? Да? – взвился Алек.
- Да. Ну и что с того? Работа на Втором и Пятом ковчегах была одинаковая. Димка только поменялся местом с другом из нашей группы. Это не запрещено. Хватит шпионить за ним, Алек! Твой брат имеет такое же право общаться со своими друзьями, как и ты.
- Общаться, а не обжиматься! – зашипел Алек. – Я доложу об этом его воспитателю. Не бывать Димочке старостой!
- Перестань! – рассердилась Арина. – Они ничем таким не занимаются. Это просто флирт, первое увлечение. Разве это ненормально?
- Дура! Ты что не понимаешь, чем это может закончиться? – заорал Алек. Группка выходящих в этот момент из столовой младших испуганно шарахнулась от них в сторону. Арина изумлённо смотрела на взъерошенного парня. Говорить гадости исподтишка Алек мастак, но вопить посреди коридора?! Похоже, в этот раз он волнуется совершенно искренне. И его внешний вид - тому подтверждение. Алек вздохнул и заставил себя успокоиться.
- Когда родился мой сверхплановый братец, одной из семейных пар пришлось отказаться от возможности родить второго, генетически своего ребёнка. А у моих родителей отобрали льготы на землю в колонии. Это не может повториться ещё раз!
- Да ладно, Алек, Димка ж не идиот! И Ленка. Может она и легкомысленная немного, но не настолько же!
- А мои родители? Они что, легкомысленные дурни, получается? Так ты думаешь?
- Нет… - потупилась Арина. – Пошли, я помогу тебе отыскать их.
Но они зря волновались. Пробегав по ярусам и отсекам двадцать минут, ребята обнаружили штрафников в оранжерее короткого дня – те там лакомились земляникой. От этого очередного нарушения Алек совсем озверел и залепил брату затрещину. Димка упал и ударился головой о металлический стеллаж, от чего на лбу у него выскочила здоровенная шишка. Из-за этой шишки в лазарете ему дали направление на легкие работы, а, учитывая то, что он всё же оставался штрафником, эти легкие работы проводились на кухне. Ленке повезло больше: её отрядили чистить биотуалеты.
Арина в расстроенных чувствах вернулась в читальный зал. Но прочтённое не задерживалось в её голове. Тревоги о возможном изобретении на Земле гипердвигателя, навеянные научно-фантастическими романами, теперь казались ерундовыми. Какая разница, будут ли они первыми колонистами девственной планеты или их обгонят на супперкораблях? Только бы это, наконец, случилось – скорее бы они прилетели! Тогда каждый волен будет устраивать свою жизнь, как ему заблагорассудится. И с тем, с кем сердце велит. И никто уже не будет выяснять, каким по счету ты родился или вместо кого, потому что на огромной планете все дети будут желанны, а ресурсы нового мира – безграничны.
Арина щелкнула клавишей, и экран с текстом потух. Лучше она сходит в имитационный зал: зыбкие горизонты ковылёвых степей, волнующееся море трав, звон ветра в тростниках далекой Земли действовали на Арину умиротворяюще, готовили её безбоязненно выйти на просторы Первой.
Ленка вернулась со штрафной смены злая и демонстративно не взяла списать домашнее задание по химии. «И хорошо – завтра у нас контрольная. Пусть практикуется!» – подумала Арина, но всё же её задела холодность подруги. Разве Арина не за неё волновалась, когда помогала Алеку в розыске?
Димку они встретили только на следующее утро у дверей столовой. Бледнея, он признался, что больше никогда не решится нарушить правила накануне или в «день мороженого».
- Не понимаю, как мы будем добывать себе пропитание на Первой? Нет отвратительнее работы, чем разбирать мясо! А ведь нам ещё придётся убивать и свежевать животных, прежде чем готовить из них еду! Брр! – Димка передёрнул плечами. – А морозильники – просто жуть. Там пол-отсека поместиться может! Своей задней частью они примыкают к охладителю реактора. Вот почему дни корректирования курса никогда не совпадают с «днями мороженого» - температура там понижается ещё больше.
- Ну, по крайней мере, ты заработаешь баллы на физике, – сказала Арина. – На этот вопрос до сих пор никто не ответил. Ты будешь первым, кто отгадал загадку профессора Ревы.
- Небольшое утешение, после того, как наша подруга так нас подставила! – вставила ядовитое замечание Ленка. – Ты могла бы и предупредить, что наказанием за отказ от обеда будет дежурство на кухне! Ты же староста, вас ведь предупреждают на этот счёт.
- Я забыла, - покаянно пробормотала Арина. – Вы меня простите?
- Ладно уж, – смилостивилась Ленка. – Пошли за стол. Не хватало ещё на завтрак опоздать!
В этот день ребят ждал сюрприз. В столовой было не протолкнуться: почему-то здесь собрались все три смены жителей Ковчега-1. Поле главного монитора столовой было поделено на шесть частей: каждая показывала столовые залы на остальных Ковчегах флотилии. Там тоже толпился народ.
- Сейчас я объясню, зачем вас здесь собрали, - сказал в микрофон Алексей Ежов – капитан Ковчега-1 и адмирал маленькой флотилии космических переселенцев. – Думаю эта информация не оставит равнодушным никого на всех шести Ковчегах, – капитан выдержал небольшую паузу и продолжил. – Последние расчёты полётной траектории показали, что мы движемся самым оптимальным курсом и уже преодолели половину пути до Первой! – Зал взорвался восторженными криками и улыбающийся капитан принялся раскланиваться во все стороны, словно любимый артист перед публикой. Когда гомон немного утих, он поднял руку, призывая к полной тишине. – Вы все должны поблагодарить земных инженеров за то, что конструкция их нового ионного двигателя была столь удачной, что вкупе с безупречно выполняемыми манёврами это дало нам возможность обогнать график полета. Короче: мы прибудем на Первую на целых пять месяцев раньше планируемого срока!
Предыдущие овации не шли ни в какое сравнения с тем, что случилось в зале после этих слов. Толпа ревела так, что у Арины заложило уши. Напрасно капитан призывал к тишине, – уставшие от однообразия полёта, люди жаждали выплеснуть эмоции хотя бы с помощью криков и аплодисментов.
На следующий день в переходной галерее не одна Арина вглядывалась в космическую мглу, высматривая не появилась ли долгожданная Первая. Десяток её сокурсников (сегодня они переходили на Ковчег-3, где им предстояло научиться прививать огурцы на тыкву) тоже парили перед прозрачной стеной, вглядываясь в глубины космоса. Конечно же, её никто не увидел. Только голубоватая Тау* - солнце ждущего их мира – сверкала во всей своей красе.
«Всего лишь еще одна точка в космосе, – разочарованно подумала Арина. – Мы успеем передать навыки, полученные на этих занятиях, своим детям, пока доберёмся до места назначения. Мне будет сорок пять лет, когда это произойдёт. А многие так никогда и не увидят Первую вблизи. И Тау навсегда останется для них всего лишь голубоватой точкой в космосе».
На занятии Арина умудрилась располосовать себе ладонь прививочным ножом. Боли она почти не почувствовала, но вид собственной капающей из пореза крови заворожил её. Ленка заметила, что её подруга стоит столбом и не работает, и подошла спросить, в чём дело. Таким образом, они обе вскоре оказались в лазарете.
- Ну, раз уж вы тут, я воспользуюсь моментом и возьму вашу кровь на анализ, - сказала им дежурный врач. – Все равно ваша группа – следующая по списку ко мне.
- А зачем проводить анализы так часто? – спросила Ленка. – Мы несколько месяцев назад уже сдавали кровь.
- Главным образом затем, чтобы следить за общим состоянием ваших организмов, – охотно ответила врач. Работы на её посту было мало, и она радовалась, что нашлось с кем поболтать. – А ещё для раннего обнаружения анемии и случайных беременностей. Должна вам сказать, девочки, что последние, к сожалению, тоже имеют место. Это, конечно, не афишируется и мало кто знает, что в минувшем году я была вынуждена прервать одну из них. Имя нарушительницы оставляют в тайне. Зря на мой взгляд!
- Почему зря? – спросила порозовевшая почему-то Ленка.
- Почему? – переспросила врач. – Да потому, милая, что огласка её проступка была бы хорошим уроком для остальных подрастающих вертихвосток! Вы должны усвоить, что рискуете не только своим здоровьем и добрым именем, но и нашим общим благополучием. Вы понимаете, о чём я?
- На каждого нового ребёнка придется выделить дополнительное питание, воду, воздух и другие ресурсы из невосполнимых запасов колонистов, - заучено ответила Арина.
- Которые отнимут у каждого из нас, - кивнула головой врач.
- Если кто-нибудь не согласится ограничиться одним ребёнком вместо двух, - пробормотала Ленка.
- Это ты про историю Димы Кротова? – спросила врач.
Ленка только кивнула.
- Не думаю, что кто-нибудь пойдёт на такую жертву ещё раз. Каждый хочет передать свои гены и фамилию будущему населению Первой. Иначе, зачем же было лететь? – женщина на миг задумалась, лицо её погрустнело, но она быстро взяла себя в руки и бодро продолжила. – Так что не поддавайтесь слабости, девочки. У каждой из вас будет возможность родить ребёнка, но всему своё время!
Порез на руке затянулся уже через несколько дней, и Арина и думать забыла о визите к врачу. А вот Ленку после посещения лазарета словно подменили. Она ходила невесёлая, даже напряжённая, и всё время как бы прислушивалась к чему-то. С Димкой у них произошел разлад, и Ленка отказывалась рассказать подруге в чём дело. Для себя Арина объяснила плохое настроение известной разгильдяйки приближающимися экзаменами. Ленка и впрямь засела за монитор в читальном зале и, казалось, сосредоточенно изучала учебный материал. Но вскоре Арина заметила, что зачастую Ленка подолгу смотрит на какую-нибудь страницу, а голова её в это время занята совсем другим. Арина была не из тех, кто лезет за признаниями подруге в душу. Она считала, что следует дождаться момента, когда та сама ей всё расскажет. Однако жизнь показала, что это не всегда правильная позиция.
Всё случилось перед самым экзаменом по химии. К Ленке подошла Ольга Семёновна и отвела её в сторонку. Арина видела, как подруга вдруг сильно покраснела, а потом краска с её щек схлынула, и лицо стало необычайно бледным. Потом Ленка развернулась и, даже не оглянувшись на удивлённую Арину, деревянным шагом вышла из читального зала, где должен был проходить экзамен.
Вернулась она только вечером в спальню. Бледная, с опухшими глазами и как никогда молчаливая. Арина вскочила ей навстречу:
- Что случилось?
- Мне сделали аборт, – ровным голосом произнесла Ленка. – Завтра про это объявят на всех Ковчегах, чтоб другим не повадно было.
Арина ошеломлённо молчала. Она не знала, как на это реагировать. Можно было представить себе что угодно: недопуск Ленки к экзаменам из-за неуспеваемости, перевод на мясной рацион, даже аварию в техническом отсеке, в которой погибли бы Ленкины родители или брат. Но это?!
- Лен…- Арина не знала, что сказать.
- Нужно было признаться во всём сразу, - внезапно зарыдала Ленка. – Может всё обошлось бы горькой таблеткой! А мне было стыдно! Теперь все всё узнают! Все!!!
- Они не сделают этого! – возмутилась Арина. – Помнишь, что сказала врач в лазарете: это не подлежит огласке.
- Теперь подлежит, - всхлипнула Ленка. – Моим родителям уже сделали выговор и отобрали часть льгот. И у Димкиных… А у них и так мало что оставалось. Видела бы ты лицо Алека! Мне так стыдно, Арина! Теперь все будут меня презирать.
- Я – не буду, – твердо сказала Арина. – И Дима – я уверенна – тоже! Продержимся как-нибудь!
И они продержались. Деваться-то с Ковчегов всё равно было некуда! Арина, как и обещала, всё время оставалась рядом с Ленкой, поддерживала ее моральный дух шутками и, как могла, защищала её от нападок ровесников. Димка тоже проявил себя истинным рыцарем и не отрёкся от подруги, хоть Ленка и призналась, что он до самого конца о её беременности даже не догадывался. В общем, всё оказалось не так уж и страшно: старшие переселенцы жизнь повидали и потому помалкивали; младшие еще в таких вопросах не разбирались. Только от сокурсников Ленка натерпелась. Но вскоре рутина полёта затёрла и это яркое событие, и жизнь на Ковчегах пошла своим чередом.
Годы летели быстрее кораблей. Дети вырастали и заводили своих детей. Старших колонистов, которые родились ещё на Земле, становилось всё меньше, но число переселенцев никогда надолго не сокращалось – родители стояли в очереди на право родить ребёнка.
Арина стала медиком, а её шибутная подруга – кто бы мог подумать?! – весьма строгим воспитателем. Димка выучился на навигатора, но до прибытия на Первую обязан был овладеть второй, более «приземлённой», специальностью. Эти двое поженились и, как только подошла их очередь, родили девочку. Арина к тому времени уже обзавелась сыном.
До высадки на Первую оставался год, когда в очень преклонном возрасте умерла их старая воспитательница – Ольга Семёновна. Она была уважаемым человеком и воспитателем «от Бога». Проводить её собрались все жители Ковчега-1. С Пятого прибыли её сыновья и внуки. На главном мониторе в столовой было видно, как под звуки траурного марша серебристый овальный кокон выплыл из шлюза утилизатора и очень скоро растворился среди бесчисленных сияющих огоньков космоса. Арина в очередной раз подумала, что люди платят слишком большую цену за возможность обживать Вселенную. Много ли старших доживут до того момента, когда трапы челноков опустятся на землю Первой? Как могли они решиться на полет длиною в жизнь?
Традиционно после похорон следовал прощальный обед. Ольга Семёновна не дожила до последнего в полете «дня мороженого». Взрослая Арина отправила в рот кусочек тушёной говядины и поймала себя на том, что ей нравится её вкус. В столовой слышался приглушенный ропот голосов, но стонов отвращения или тяжких вздохов было незаметно. Не зря морозильники занимали столько места на кораблях: даже самые младшие колонисты без труда перейдут на мясное питание, когда через год высадятся на Первой. Полет длиною в жизнь подготовил их ко всему.
*старатели – искусственно выведенная порода дождевых червей, используемых для биологической переработки отходов органического происхождения в ценное удобрение – биогумус, а также для получения ряда белков и ферментов, используемых в различных отраслях легкой промышленности, в медицине и в животноводстве.
*Тау - звезда главной последовательности в созвездии Кита. |
|
|
|
Время приёма: 19:51 22.01.2008
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев