u036 Беспощадная надежда

    Это была уже третья попытка Ргониан за последний год. Первый расколошматили ещё на базе, после нескольких часов раздумий, второй стоил жизни трём истребителей, но, тем не менее, это была чертовски удачная операция, когда его просто вырвали из-под носа Совета. Тогда, его уничтожили за несколько секунд. Владислав сделал два шага по капитанскому мостику. И уперся в иллюминатор. Там мигала красным маяком спасательная капсула, три коротких вспышки, три длинных и снова три коротких.
    – Активность? – тихо произнёс Владислав.
    – Нулевая, – незамедлительно ответил связист.
    Можно было не спрашивать, если что ему бы сразу сказали. Владислав нахмурился. Всё это ему не нравилось.
    – Истребитель ушел к цели, – сообщил второй пилот.
    Владислав кивнул. Его мысли крутились вокруг мигающей цели. В чём хитрость? Разные варианты ложились один за другим. Но не было самого единственного, который был сейчас. Просто уничтожить капсулу и улететь куда подальше. Не могло этого быть. Слишком просто.
    – Сигнал с капсулы!– связист закричал.
    – На громкую, – тихо сказал Владислав.
    «… с вами говорит сержант звездной пехоты Терехов Максим, я везу важную информацию, прошу мне помочь…»
    На мостике зависла тишина.
    «Вот и хитрость», – мелькнула мысль у Владислава. Мгновения перемалывали его мозг. Всё словно заледенело вокруг.
    – Истребителю отбой, идем на сближение, – наконец нарушил он тишину.
    После его слов мостик загудел словно улей.
     
                                                           ***
    Они были полностью в черном: шлемы, потертые местами комбинезоны, защитные жилеты. И главное без опознавательных знаков. В одно мгновение вскрыли капсулу, грубо вытащили Терехова, положили на пол лицом и заломили за спиной руки. Бегло ощупали, прохлопали, не стеснялись, всего проверили. И зашипела, змеёй обвила запястья лента-наручник. От резкой боли в затекших конечностях Максим заорал.
    Ни один из спасителей не обратил на это никакого внимания. Его резко подняли и потащили по узким коридорам корабля.
    Максим знал эту конструкцию, средняя дальность, военный, никаких инопланетных штучек, полностью земной. Вели его в каюту капитана. Пехотинец услышал это из кратких фраз сопровождающих.
    На мгновение их задержали. Медик, в белом халате, выскочила откуда–то сбоку, перед конвоем, провела перед Максимом сканером. Кивнула первому, и Терехова грубо толкнули вперед.
    Створки двери каюты расступились за одно мгновение. Максима втолкнули в полутьму. Синий мягкий свет расходился от овального экрана, на противоположной от входа стене. Конвой после слов из темноты: «Будьте за дверью», – тихо удалился. Максим разглядел высокую фигуру в углу справа от себя.
    – Может, развяжете? – сказал от негромко.
    – Развяжем, – ответил ему силуэт, – Сначала ответь мне на вопросы.
    Максим кивнул.
    – Что за капсула?
    – Ргониане подарили,
    – Что значит подарили?!
    – То и значит.
    Незнакомец замолчал и вышел из темноты. Максим увидел, серые брюки, такой же мундир, на фоне всего этого выделялось лишь широкое скуластое лицо, тонкие губы и прищуренный взгляд черных глаз, которые внимательно его изучали.
    Максиму почему-то захотелось погладить свой небритый подбородок, впалые щеки, глядя на этого лощеного хлыща.
    Тем временем тот обнажил на груди Максима знак, край, которого вылезал из разорванной куртки.  Стадо марсианских быков, похожих на земных бизонов, с вожаком впереди, заключенные в круг – знак Свободной Марсианской Армии.
    – Сражался за независимость.
    – Было дело.
    – Максим, я тебе не враг, – начал незнакомец, – Зовут меня Владислав, я капитан  корабля.
    Он сделал паузу и отошёл.
    – Все твои неудобства, из-за того, что я не знаю, что от тебя ждать. Если ты всё расскажешь…
    – Рассказывать особо нечего, попал в плен к Ргониа…
    – Ргониане не берут пленных…
    – Нас взяли всем фортом,
    Максим посмотрел на Владислава. Ему очень не хотелось говорить, этому скуластому, как всё было. Хотел ли он закончить это кровопролитие, Максим совсем в этом не был уверен. Может он даже хорошо зарабатывает на этой войне. Хотя может…
    –Я был у них двое суток…что-то около этого. Слушай, водички не дашь, в горле пересохло.
    Максиму и вправду хотелось воды.
    Владислав ушел вглубь комнаты и через минуту вернулся с прозрачным стаканом с водой. Он помог пехотинцу заглотнуть стакан одним залпом. Максим почувствовал, как его чуть не вырвало. Он сдержался, посмотрел на капитана, тот стоял со стаканом в руке и приготовился слушать дальше.
    – Они водили меня, по своим музеям… или как это у них называется. Говорили, что война это ошибка, – Максим снова посмотрел на Владислава, – Они хотят мира! – голос Терехова сорвался, он глубоко вздохнул и тихо спросил, – Кто вы такой, в конце концов?
    – Я, подчиняюсь, как и ты, Земной Федерации. Внешняя разведка. Видишь я с тобой честен.
    Максим опустил голову. Серьезные ребята, единственное, что он знал про них. Могут запросто и к стенке.
    – Они сказали, что хотят мира, и послали со мной кристалл с посланием, – Максим почувствовал, как  острые грани послания сильнее вонзились в ладонь, он был с ним с момента спасения.
     – Он в капсуле, – соврал сержант.
    Лицо Владислава разгладилось, напряженные до этого плечи опустились.
    – Капсулы уже нет, миротворец. Ргониане никогда не предлагают мир, это гордая раса воинов, в их традиции врагу положено дать лишь надежду. Они теряют некую метку, знак, с которым тот мог прийти к ним и попросить мира. Если найдёт. Но никаких просьб о мире. На твоем кристалле я уверен ничего не было.
    Максим улыбнулся. Получилось у него это совсем не натурально.
    Владислав тем временем вызвал конвой.
    – Куда его?
    – В свободную каюту. И пускай кто-нибудь около него дежурит.
                                                          ***
    Когда створки сомкнулись, Владислав закусил губу. Что-то не сходилось. Капсула с человеком, чтобы не уничтожили её. Но рано или поздно всё равно бы уничтожили, человека бы сняли и уничтожили. Значит, хотели протянуть время, только для чего? Значит не в капсуле дело, раз всё пока гладко. Похоже, обманул ты меня где-то сержант Терехов, либо тебя. Владислав уже собирался выйти из каюты, как раздалась трель коммуникатора. Капитан почувствовал, что она совсем не к добру.
    Он нажал кнопку приёма.
    – Из подпространства вышел корабль Совета…
    «Вот и всё», – Владислав чуть не сказал это вслух.
    – С ним пять кораблей поддержки. 
    «Не уйдем»
    Капитан почувствовал себя в ловушке.
    Действовать нужно было быстро. Оранжевая кнопка на тыльной стороне ладони, одна среди блестящих подруг, продавилась с легким щелчком.
    – Капсулу уничтожили?
    – Минуту назад, – ответил женский голос.
    – Сигнал?
    На том конце стала слышна какая-то возня, треск.
    – Да, – тихо произнёс всё тот же голос.
    Капитан вонзил палец в кнопку отключения связи.
    Коммуникатор залился новой трелью. Это был медотсек.
    – У него в брюшной полости, под желудком, инородное тело, похоже, что это оно, – на том конце замялись, – Сразу не получилось определить, он накачен ргонианской гадостью рдаумом, – снова пауза.
    – Что за…?
    – Ослабляет сдерживание сильных эмоций, любовь, страх, например. Доминирующие. Плюс нарушения критического восприятия, нарушается и вектор эмоции.
    – Проще.
    – Ненавидит того на кого покажут.
    Капитан сел на кресло. Всё становилось ясно. Либо полный провал, либо…
    Это надо было сделать сразу. Попался, на что ловили. Последний шанс уйти с крючка, пусть и с разорванной губой.
    Владислав машинально нажал кнопку вызова.
    – Все к объекту. Ликвидировать.
                                                          ***
    Коридоры корабля снова обступили Максима лианами коммуникаций. Чем дальше уходил вглубь корабля Терехов, тем больше ему попадалось оживления. Навстречу бежали, какие-то люди в серых комбинезонах, такие же служащие обгоняли его.
    Мысли Максима, также суматошно прыгали от одного к другому.
    Ничего нет. Ха. Нашел дурака.
    Ловко всё придумал, и капсулу, как её быстро сумели уничтожить.
    Хотя может и правда…
    Сзади послышался голос конвоира: «Что случилось?» В ответ ему кто-то кинул: «Корабль Совета, всем готовится к бою».
    Максим оглянулся и увидел, что конвоир остался один. Освобождаться от змеек он научился ещё на Марсе, несколько движений кистью, и пока охранник разбирался в ситуации, Терехов вырубил его двумя ударами: в под дых и по затылку. Этому его тоже обучил Марс.
    Пистолет, шарики с газом, гранаты. Всё быстро перекочевало в карман Максима. Оставалось лишь добрать до спасательных шлюпок.
    «С Советом они собрались сражаться» – хмыкнул он себе под нос и побежал по коридору. Отсек со шлюпками был совсем недалеко.
                                                           ***
    Когда Владислав подбегал к эвакуационному отсеку тот нещадно чадил. Системы вентиляции только-только справлялись с валившим оттуда дымом. Послышался треск энергопистолета. Раздался стон.
    Владислав заглянул в отсек.
    Компактный ангар, в котором помещались спасательные боты, был застлан дымом, где-то искрили провода, в углу было слышно шипение: система пожаротушения заливала разбегающийся огонь.
    Рядом с Владиславом за выступом стены сидел один из военных, без обмундирования, он зажимал рану в боку. Увидев Владислава он заговорил:
    – Увидели его только у отсека… к нему… он отстреливаться. Матвей там лежит, не знаю как, не слышно… я тут. Сейчас уже наши подойдут. Он до пульта отправки пытается добраться, я его не пускал…
    Владислав кивнул, пистолет в тот же момент оказался у него в руке.
    В следующий момент снова раздался знакомый треск. Дымовую завесу прорвали несколько разрядов. Владислав пробежал вперед и спрятался за колонной посреди отсека, рядом с пультом отправки.
    Голос раздался совсем рядом:
    – Ну что капитан, значит капсула, ргониане, которые не просят мира. Сколько ты зарабатываешь на этой войне?
    – Я не врал тебе, они используют тебя, они враги,
    – Что если даже так, что плохого в прекращении войны,
    Владислав слышал Терехова совсем рядом. Он осмотрелся вокруг.
    – Ргониане были первыми ласточками, сам видел что творилось, вы хотели отделиться от Союза. Кроме вас колонии Юпитера, кольца астероидов, дальний космос. И что было бы, нас бы взяли бы по одному… Ты говоришь ргониане тебе всё показывали, а рабов их ты видел? – последние слова Владислав выкрикнул.
    Ответом было лишь пощелкивание из горевшего угла.
    – С ними даже Совет ничего не может сделать, раса для обслуживания этих ящериц, уже несколько сотен лет… если им дать свободу они не будут знать, что с ней делать.
    И снова без ответа.
    – Земля с кучей жирных слизняков сосала из нас всё что можно, нам жрать было нечего когда вы там катались как сыр в масле, – голос раздался позади, – не дергайся капитан. В бок уперся квадратный ствол энергопистолета.
    – Война объединила нас, дала нам шанс не потеряться в этой куче разных рас, – Владислав сделал попытку обернуться. Сильный удар по спине, грубо прервал эту попытку.
    – Ты думаешь после вашей победы над вами на Марсе не встали бы такие же слизняки…
    – Эй, если кто шелохнется, мигом отстрелю капитану что-нибудь, – крикнул позади Терехов, в сторону входа.
    – Совету плевать на нас, ему лишь покончить с войной, они заставят нас подписать мир, а их бюрократы поставят галочку, ргониане знают об этом. Если ты привезешь им маяк… война закончится, и мы снова будем убивать друг друга, Федерации нужно время чтобы перестроиться… мы должны выжить…несмотря ни на что,– Владислав говорил уже скороговоркой.
    – Активируй бот, – бросил лишь пехотинец, – Послание? Что…
    Владислав не двигался.
    Терехов сильно сжал мышцу около шеи Владислава, развернулся на мгновение к панели и стал быстро пальцами набирать комбинации.
    – Ты про кристалл? Что за маяк? – неожиданно полетели вопросы от Терехова.
    Раздалось громкое шипение. Максим потащил Владислава к боту.
    Владислав снова начал тараторить. Он почувствовал как по лицу поползли капельки пота.
    – Он у тебя в брюхе. Это не кристалл, небольшой шар с кулак, с их письменами, ты под их наркотиком, ты ничего не соображаешь,– не отступал капитан.
    Одним движением сержант нырнул через люк в сиденье пилота, одновременно оттолкнув в сторону Владислава.
    Дверь бота закрылась. Владислав побежал к выходу, пока автоматика не закрыла люк. По стенам забегали красные зайчики, помещение погрузилось в полутьму, на грани сознания Владислав слышал механический голос, предупреждающий, что помещение надо покинуть. Дверь за ним закрылась. «Провал», – подумал капитан.
                                                          ***
    Целью автопилота был корабль Совета. Всё можно было вздохнуть, но облегчения он не чувствовал. Изнутри его разрывало на множество кусочков, что-то было не так и не то. Разговоры этого «серого» разбередили, что-то давно в нём спящее, то, что составляло часть той его жизни, где он был солдатом, когда всё было предельно ясно. То время казалось настоящим счастьем, несмотря на все трудности, лишения, гибель товарищей…Жить несмотря ни на что.
    Хотелось разорвать самого себя на мелкие кусочки от всей этой неоднозначности.
    На мгновение от переизбытка чувств и мыслей в его голове наступила полнейшая тишина. Ещё одно мгновение. И его пальцы уперлись в живот. Они методично прощупывали каждый миллиметр, пока на мгновение не ухватили что круглое и твердое. Добыча соскользнула. По телу пробежала тупая боль, к горлу подкатила рвота.
    В следующее мгновение, его окатило старой знакомой ненавистью, ужасной, без тени прощения, но его собственной.
    – Мира вы захотели, не дождетесь, – крикнул он громко, дьявольской улыбкой и нажал на детонатор гранаты.