«Гвоздило» - лучший ижевский винтарь для охоты на снарков Валерий с натугой поднял алюминиевый бочонок с пивом, и, шипят от злости, втолкнул его в кузов пикапа. Вечно он не успевает из-за этих тупых и нудных сборов. Вроде и выбирается не к морю, и без палаток, а на дачу, где даже бассейн с подогревом есть, но жратвы и выпивки с собой надо столько взять, что до Мурманска пешком идти можно. Еле от дел отвязался, первые трёхдневные выходные за полгода, и тратить время на погрузку… Виктория, которая заказала по сети всю эту провизию, и даже затащила в машину небольшие пакеты, недовольно сидела в кабине, давала умные советы по погрузке и успевала болтать в чате о педикюрном салоне. - Да едем уже, картошку гружу, и всё, - бурчал Валерий. - Вот если бы Сашку этим нагрузить, сами бы не парились… - Сашка патроны и… Ёлки-двадцать, достала уже!! – пакет лопнул и картошка раскатилась по кузову. - Да так уже поехали, никуда она не денется! – Виктория решила не обострять ситуацию. Валерий махнул рукой на аккуратность, лучше позже всё собрать, и сел в кабину. Примирительно поцеловался с Викой и завёл машину. Гаражные ворота, несколько поворотов, остановка на перекрестке – и вот они уже выехали на окружную. - Валера, тётка в этот раз тебя с отдыха не выдернет? - Куда? - Обратно в офис, как тогда с Кипра, - она откинула с лица заброшенную ветром прядь волос. - Э нет, - усмехнулся Валерий, - По отпускам начальство будет разъезжаться на следующей неделе. Тогда да, куча хвостов и недоделок, на кого-то спихивать надо, так я в офис перееду. А на этой неделе всё самой решать надо… Димка новых роботов купил, постреляем. - Снова крутых? Он же звонил, говорил, что все обычно? - Та не бойся, ничего плюющегося он не взял, просто они теперь будут и по воде бегать, и нырять. Весело получится. Вика слегка отстранилась – они не любила стрельбы по «тарелочкам с ножками» и её всегда казалось, что ребята могут перепиться и кого-нибудь подстрелить. - Да брось ты, всё нормально. Расслабиться надо, поактивничать. - Детство вспомнить, - усмехнулась Виктория. Валерий фыркнул в ответ. - Куча народа только этим всю жизнь и занимается… Я только нормальную работу получил, а ты все детство, детство… Виктория поняла, что перегнула палку, и если так пойдет дальше, то на дачу к Димке Пятиноженко они приедут совсем поссорившимися. Потому замолчала. А сам Валерий вспомнил, как несколько лет назад получил эту самую работу. В офисе у тётки было тихо – почти все разъехались по делам и только на нижнем уровне суетилось несколько менеджеров. Она же сидела в своём большом «деревянном» кабинете, как ещё один экземпляр в музейной коллекции. На подоконниках, полках и этажерках стояли десятки больших горшков с деревьями-бансаями. Почти все были сосны, но попадались кедры, пихты и даже парочка крошечных кипарисов, больше похожих на смесь темно-зеленых зонтиков и длинными мочалками. С потолка свисали гирлянды из медных и серебряных, потемневших от времени, колокольчиков. А сбоку от рабочего стола высилась громада сейфа – большая бронзовая жаба, сидевшая на куче монет. Сама тётка уважала пластические операции, стволовые клетки и стильную косметику. Валерий помнил, что она разменяла шестой десяток, но выглядела не старше сорока. Только иногда подсознание играло с ней в собственные игры – и лицо бизнес-леди слишком уж напоминало маску. Она не гримасничала, не жеманничала – просто выражение лица становилось фальшивым. - Как жизнь, Валера? - Всё хорошо Эльвира Михайловна. - И что же хорошего? – ей было интересно. - Два клана во вселенной «Симагрл», финансовый кризис в Эльках, довольно приличная империя в «Мулинэ». Виртуальный доход – семизначная цифра. Правда, это адены и тугрики - племянник улыбнулся. Тётушка засмеялась. - И как? На шлёпанцы хватает? - С рекламы и ренты за политкорректность я могу оплачивать «саркофаг» и почти всю коммуналку, - посерьезнел Валерий. - Живешь в материной квартире? - Да, как и раньше, на седьмом этаже. - Жениться не надумал? - Есть такие мысли, но они… еще очень туманные. - Туманные, неясные, - покачала головой тётушка, - Ко мне за работой пришёл или просто так денег просить? - А что, работа – это еще одна форма выпрашивания денег? – позволил себе съязвить племянник. Эльвира Михайловна вздернула левую бровь. - Я сдал «текст-приёмку» на юриста. Я знаю сколько фабрика производит венских стульев и сколько бумаги – данные с открытых источников у меня в голове. - Ты знаешь технологию производства? – тётушка задали риторический вопрос и Валерию оставалось только пожать плечами. Скажи он, что просматривал описания и знает теоретическую основу, это было бы слишком явным хвастовством. Пара секунд тишины и робкое звяканье одного колокольчиков. - Так что же ты умеешь? Вести переговоры? – спросила тётушка усталым голосом. - Я этого не говорил, - Валерий вдруг очень неудобно почувствовал себя в пиджаке, галстуке и этих дурацких запонках. - И переговариваться не умеешь? – она подкалывала племянника. - Эльвира Михайловна, позвольте сказать? – Валерий собрался с духом, - Я не хочу казаться наглым родственником, который приходит и кричит, что ему нужна должность и поважней, а сам рассчитывает на синекуру. И я не хочу быть попрошайкой, который по старой памяти разживется у вас деньгами на курорт. Нет. Я хочу настоящую работу. Где надо не просто сидеть за столом, и не просто думать, а чтобы от твоих мыслей какой-то результат был. Учиться я умею, анализировать получается. Но кроме вас – к кому мне идти? Она посмотрела на племянника заинтересованным взглядом. - На каком курсе учишься, Олефир? - На четвертом. Академия… - Меня не интересует, что за академия, - перебила его тётка, - В их методу я всё равно не верю…. Послезавтра с Михайлюка свалится подготовка контракта. Явишься к нему, посмотришь, как всё верится. Валерий молча кивнул. - Внимание, лежачий полицейский через двести метров, - машина предупредила водителя безликим женским голосом, и Валерий сбросил скорость. - Ну ты там скоро? – почти одновременно пробился из телефона голос Давида. - У вас, типа, всё готово, только мы опаздываем? – нарочито простодушно поинтересовалась Виктория. - Всё, именно всё, даже шашлык пожарен. Мяса нет, а шашлык уже пожарили, - не остался в долгу Галин. - Спокойно, Давид, баранина на подходе, - улыбнулся Валерий. Дача была занятной конструкцией и на берегу озера смотрелась причудливо. Очередной непризнанный-гений-архитектуры-и-вообще-хороший-человек посоветовал еще деду Димки Пятиноженко оригинальный проект: поднять деревянные коттеджи над землей не на локоть, а метра на полтора-два. На деревянных же сваях. Соответственно поменять форму, добавить стекла, пристроить лесенки и мостки. Да и вообще – повыкаблучиваться. Дед построил один домик, потом неподалеку второй, протянул мостик до ближайшей горки, потом уже Николай Пятиноженко добавил баньку, причал, в горке вырыл гараж. В результате получилось подобие деревянных сот, иногда со стеклянными стенками, которые росли прямо из ближайшего к воде склона, росли строго горизонтально, и, не обращая внимания на притяжение и волны, готовы были расти и дальше, лепя один домик за другим, но что-то им мешало. Димка всегда рассказывал - а Сашка поддакивал – что в детстве, читая книжки про доисторические поселения, никак не мог понять: если один раз уже додумались жить на сваях, да еще над водой, то чего ушли обратно в бетонные пещеры? Но Валерий сомневался в этой истории – каждый раз, чтобы заехать на дачу, приходилось объезжать холм, и там, с другой стороны, были вполне убедительные ворота в подземный гараж. В этот раз их встретила там Катерина в компании с «этажеркой» на гусеницах. «Этажерка» щетинилась лезвиями, стволами и соплом огнемёта. - Это чего? – удивилась Виктория. - Та блин, «дворецкий» ноги протянул – в сервис повезли, будут ему новую гидравлику ставить. Пришлось это добро в оборот брать. - Катька, так что нам, самим готовить? - До кухни дотащить помогите, с комбайном все нормально. А пиво вон, на него перегрузи, - хозяйка показала Валерию на «терминатора». Понятно, ёмкость не становилась в маленькие отсеки «этажерки» и Олефир, не доверив её машине, подхватил бочку, и потащил к мосткам. Он решил, что навешивать сумки с едой на робота – самое женское дело, и с этим справятся без него. - Кого мы видим!? - Привет Дёмка… Валерий очень рад был снова вживую увидеть загорелые физиономии приятелей. Вроде и не учились вместе, и в переделках особых не бывали, и даже денежных интересов совместных у них никогда не было. Но были знакомства, которые понемногу стали совместными увлечениями. И как-то незаметно установилась традиция – собираться в каждое время года хотя бы на один день, но вместе. А с тех пор, как полтора года назад родители Дмитрия не вышли из саркофагов – превратили свои сознания в программы – эта дача стала его домом и единственным местом сбора. Сидеть в шезлонгах, смотреть на озеро и время от времени призывать большой дисплей прыгающий на ножке, было непременной частью ритуала. Не успели поздороваться, обменяться новостями, как прикатил «терминатор» - на кончиках лезвий были насажены картошки, да еще девчата повязали ему передник. - Не надирайтесь раньше времени, джентльмены, повторяю, раньше времени не буха… - Брысь отсюда! – топнул ногой Дмитрий, и машинка убралась восвояси. - Так что, дают право голоса «личинкам»? – разговор продолжился как ни в чём ни бывало. - Точно, Давид, закон в первом чтении прошёл. Хоть всю жизнь в саркофаге, но голосовать можешь, - Сашка на веревке осторожно спускал бочонок в воду. - К чёрту законы, лучше про биатлон говорить, - Валерию хватало юриспруденции и на работе. - Так ведь лето? – удивился Давид. - Да хоть про пляжный волейбол. Ты другое скажи, как там с нашими ставками? - На какого героя? - Киприан дружину себе собрал? - Тебе все на Киприана ставить, как разок с ним в реале поговорил, так и влюбился, - съязвил Давид. - Достали уже тем разговором, - недоволь пробурчал Олефир, - Ты по-простому скажи, после второго похода Киприан собрал дружину? Или мне самому в сеть лезть? - Еще какую. Два живых игрока, отличная ориентировка, на конницу тварей повыращивал еще тех. - Вот, славный городок Молизар он с налёту и возьмет, - Валерий с удовольствием разлегся на шезлонге, - Наверняка и народец на него начал ставить? Дисплей цеплялся своей «куриной ногой» на доски настила и висел «вниз головой», но по щелчку пальцев Дмитрия, перегнулся, и графики роста ставок оказались точно перед лицом Валерия. - Нормально… Я семнадцать поставил. - Продашь ставку как фьючерс? - Есть мысля… - А я вот на Фиону поставил, - выдал мысль Давид. - Погоди, там вся эта амберская заваруха – это ж сериал, - удивился Сашка. - Правильно. Они просто начали принимать ставки не на победу или поражение, а на самого несчастного персонажа. - Ё… - Именно. Крохотульке ничего не светит в личной жизни. - Ну уж так совсем? – не поверил Валерий. - Кроме случайных развлечений, но там это не считается, они ж все там, падлы, бессмертные. - А игроки? Она же человек – не сорвётся? - сомневался Дмитрий, - Выйдет из «кокона» и ударится во все тяжкие. - Я психотипы поднял, - довольно усмехнулся Давид, и экран изогнулся в его сторону, - Стерва горемычная с умеренным коэффициентом старательности. Как в сериал попала – гуляла напропалую. Но потом натура своё брать начала, теперь до упора будет заклинания учить и на жизнь сетовать. - И сколько надеешься снять? - Четыре к одному. - Солидно, - кивнул Валерий. - Кто-то со мной в поход на Ледяной Трон сходит? На следующей неделе? – Сашка еще, бывало, заходил в игры сам. - Какой уровень команды? - Тактика с выходом на оперативку, - лениво пожал плечами Сашка. - Пожалуй, вечерок убить можно, но как это, без гарантии, - вздохнул Дмитрий. - На Империум не полезем? – бросил пробный шар Валерий. - Нет, - ответил Давид безо всякого энтузиазма, - Там сейчас тысяч пятьдесят играет, и охранные программы такие, что на кривой козе не подъедешь. - А честно сработать? - Пф… Это в саркофаг ложиться надо. Нет, я – пас. - Но если взяться серьезно. Поставить «гляделки»… - Мальчики! Жра-а-атва-а!! – Вика, Катерина и вышедшая по случаю из своей комнаты Анна, толкали пару стеклянных тележек с провизией, а охранный робот тащил прикрученный к нему чан с бараниной в уксусе и мангал вместе с поленницей дров. - Сюда давай, у нас не залежится! – мигом подтащили еще пару табуреток и скамейку. Анна тихо села рядом с Сашкой, без охоты ела и почти не говорила – она была на восьмом месяце. Зато Вика с Катериной немедленно завели разговор и о бане, и о новой даче Давида, и о работе Валерия, и Димке посоветовали пристроить еще одну комнату на сваях – отдельно гардероб сделать. Мужская часть компании в долгу не осталась, и начала рассказывать и о новых машинах, и о поездке на Камчатку. Правда, время от времени все отвлекались, и налегали на легкую закуску – скорее растравливали аппетит, чем обедали. И вот когда уже стали говорить про Луну и тамошние поселения, Давид, будто невзначай, обронил. - А там что, пиво уже остыло? - Это он как бы намекает, - пояснил девушкам Дмитрий. - А мы, типа, не понимаем, - съязвила в ответ Катерина, - Стрелять хоть есть из чего? - Надеется, - Дмитрий потёр руки. – Эй, Мясоруб, тащи винтарь и коробки. - Ага, нам как раз шашлык остается… - весёлой язвительности Катерине было не знимать. - Ну, мы как бы тоже есть хотим, поможем, - вздохнул Валерий. Минуты не прошло, как «этажерка на гусеницах» вернулась – специальные миниатюрные крепления-петли как нельзя лучше подходили для крючков на коробках. Но еще какое-то время ей ничего не приказывали. Компания бодро разложила дрова в мангале. Мясо и помидоры быстро оказались на шампурах. И чтобы веселей было ждать, пока они прогорят, можно было и пострелять. - Не тронь! – Дмитрий жестами показал, чтобы Сашка бережно поставил коробку на доски, - Вылезет, убежит, не подстрелим. - Такие прыткие? – не поверил тот. - Ты лучше сюда смотри. Дмитрий картинным жестом распахнул длинную коробку, висевшею на боку «этажерки». Оттуда, совершенно в стиле марсианского треножника, показались тонкие чёрные гибкие щупальца, которые нашарили выступы на той же «этажерке» и с видимым усилием подняли винтарь. Получилась хлипкая конструкция, которая подошла к краю мостков, но там замерла, щупальца отвердели, и образовался превосходный упор для стрельбы из положения «стоя». Дмитрий получил заслуженные аплодисменты компании, но единственного фортеля ему было мало, потому он снял винтарь с упора. - Умный прицел, - погладил он трубку, и снял крышку с окуляра, - если глазом теряешь цель, и шарить начинаешь, он тебе её зеленым силуэтом обозначит. Магазин на восемь гвоздей. Но главное – изменяемая кривизна ствола. -Чего? - Ты ж не курил? - Не-ет, все в полном порядке, - Дмитрий наслаждался эффектом, - Он компенсирует человеческий фактор в последнюю секунду перед выстрелом. Ну, если рука дрогнула. - Все погрешности в пределах двух градусов, - Давид перебил его. Он все-таки не поверил и с мобильного вышел в Интернет. - Блин. Найдутся же самые умные… - Спокойно, - Валерий чуть повысил голос, - Лучше сейчас постреляем. А то всё по саркофагам, по саркофагам. - Выпускай! – Дмитрий показал Давиду на коробку, - Только осторожней, блин, по инструкции. Тот поставил коробку большой красной стрелкой в сторону воды и потянул за липкую ленту. В следующую секунду нелепый комок розовых перьев, из которого торчало не пойми сколько лап, вышиб крышку коробки, прыгнул на воду. Не нырнул, а с бешеной скоростью ударяя перепончатыми лапами, помчался к противоположному берегу. Дмитрий не торопясь прицелился. «Утка» тем временам изворачивалась, как могла – подпрыгивала, ныряла в воду, прыгала из стороны в сторону. Щелчок выстрела, и вот уже комок розовых перьев лежит на воде, пробитый белым, пластиковым на вид, гвоздём. Но это было не все – «утка» развалилась на четыре части и каждая из них, оснащенная двумя парами лап, попыталась убежать в свою сторону. - Почему так мало? – удивился Сашка. - Ах ты ж… - Дмитрий подстрелил первую четвертинку, не успел даже усмехнуться, как уже остальные три вдруг расправили крылья и умудрились зароиться в воздухе. Глаз не успевал поймать их движение, а они тем временем улетали всё дальше. Пришлось тратить еще пять гвоздей, прежде чем удалось пришибить последнюю четвертинку. - И вот такие сюрпризы в каждой упаковке, - в голосе Дмитрия прибились рекламные интонации. - Внушает, - согласился Сашка. Катерина вернулась к мангалу – смотреть, как выгорели дровишки. - Слушай, если у него ствол изгибается, то и гвоздь в нем изгибаться должен? – Валерию пришёл в голову вполне очевидный вопрос. - А то. Только на последнем участке ствола твердеет. Так какая-то фигня с кристаллической решеткой металла, я не разбираюсь. Главное, чтобы гвозди обратно вернулись, а то ни дорогие, сволочи. И тут Дмитрий постучал ногой по коробке из-под розовой утки и оттуда неторопливо выползли два черных, щетинистых муравья размером с туфлю. - Да мы уже идем, хозяин, соберём всё в лучшем виде. - У тебе под огнём пулю схватить недолго, мы и припозднились, - проворчали роботы и одновременно плюхнулись с досок в воду. - Кто следующий? – Дмитрий уступил винтарь желающим. Первой стреляла Катерина. Потом был и шашлык, и пиво, и новая стрельба – прицел умел блокировать выстрел в человека, так что опасения девчат насчёт несчастного случая были совсем уж преувеличенными. Анна понемногу оттаяла, и теперь ела и смеялась наравне со всеми. А впереди еще была вся белая ночь, с новой тарзанкой-катапультой, баней. Обязательно припасенной в холодильнике водочкой и прочими развлечениями… Первой сигнал тревоги выдала аналитическая программа на компе в кабинете Олефира. Резкое увеличение активность блогосферы, новостные выпуски почти по всем каналам и сайтам. Но на телефон к Олефиру выпала единственная смс-ка, которой он еще и не услышал. Через полчаса программа выдала сигнал оранжевый сигнал тревоги, и мобильный всё-таки зазвонил. - Да! – Валерий раздраженным голосом ответил на звонок. - Прослушайте важное правительственное сообщение, внимание, прослушайте… - механические нотки были как нельзя кстати в синтезированном потоке звуков. - Чёрт, заваруха какая-то! – Валерий дал с телефона проекцию на ближайшую стенку и включил громкий режим, - Новости, первый канал. - …именно поэтому, сограждане, я принял тяжелое, но необходимое для государства решение… - президент зачитывал обращение с абсолютно каменным выражением лица. - Не понял? – встрял Сашка, но на него замахали руками и зашикали. - …пройти процедуру сканирования сознания и получить статус… - Что?! - …после чего возможности государственного аппарата существенно улучшаться, что мы сможем употребить на пользу гражданам…, - были еще обещания повышения зарплат, выплаты гражданственной ренты и прочие социальные «плюшки для бедных», - На врем моего отсутствия, то есть следующие пять часов управление государством в полном объеме передается председателю совета министров… Все, смотревшие повтор этого ролика, могли видеть, как Аксёнов подвинул к Лямищенко черный чемоданчик, стоявший тут же на столе, встал и вышел в дверь, за которой его уже ждали люди в белых халатах. - Этот ответственный шаг остается единственной возможностью поддержать управление, - очень походим голосом начал свою речь премьер. - Ну я фигею, у них под Кремлем теперь целый бункер с тушками будет? – Катерина нервно хихикнула. Валерий с силой повёл ладонями по лицу, будто желая вмиг счистить с себя весь хмель. - Вика, мы возвращаемся в город, немедленно! - Ну вот началось, а говорил, - недовольно пробурчала Виктория. - Я сейчас к машине, там «вытрезвин», а ты собирайся, - Валерий поднялся. - Да куда ты спешишь, - Дмитрий поддержал Вику, - думаешь, от тебя что-то зависит? Не торопись, сейчас только под раздачу попадешь. - Верно, чего лезть в мясорубку, Валера. А если не мясорубка, что сдались там кому лесопилки твоей тётки? – вполне резонно заметил Давид. Но Валерий уже не слушал их, а тряся головой, прошёл в гараж. - Блин, ну не может он посидеть на месте. Вечно у него гвоздь в заднице, - заворчала Вика, но стала умываться минералкой, не обращая внимания на косметику. Анна протянула ей пару влажных салфеток. - Точно, что гвоздь в заднице, - Дмитрий раскрыл собственный телефон и начал не торопясь просматривать данные о бизнесе тестя (и теперь уже и о своём тоже – не будет же Роман Сергеевич тянуть с тем подарком), - На борту всё спокойно. - Давай по новостям. Что в мире делается, - Сашке стало интересно, да и остальным тоже. Давид уже ставил свой телефон на стол и ближайшая стенка снова обернулась экраном. - Это чрезвычайно событие переворачивает всю политическую картину современности, - вещал аналитик Юстинов по шестому каналу, - Впервые глава государства фактически пошёл на перевоплощение… - …до этого дня можно было рассуждать лишь о слухах, о косвенном контроле искусственных интеллектов, но даже не фоне Катара или Пакистана действия… - Президент Аргентины заявил, что пойдет на аналогичный шаг в течение ближайшей… - …сенатор выразил возмущение попранием неотъемлемых прав… - …депутат датского парламента Юхан Лауитсен застрелился в лоббистском ресторане «Жираф». При этом он выкрикнул «Опоздали! Мы все опоздали!» - Преображенные отныне перестают быть меньшинством и уже точно получают контроль за вторым арсеналом… Похоже, в мире поднялся изрядный шум, но пока за оружие не хватались. - И что дальше? – озабочено спросил Сашка, - Когда эта волна дойдет до нашего уровня? Или хотя бы уровня начальства? Что придется делать? Как вообще выглядит это самое «преображние»? Все сошлись на том, что вопрос хороший. - Вика, ты как? Валерий уже вернулся. Видок у него был бледный, нездоровый. Ну да серьезная доза «вытрезвина» кого угодно сделает похожим на покойника. - Автопилота включить - не судьба? – мрачно поинтересовался Дмитрий, - И плюнь ты на это беспокойство, оставайся. - Ясная голова нужна, как доеду, все мозги по местам и утрясутся, - Валерий отмахнулся от более серьезного разговора, - Вмка, ты как? - Живая, до машины доползу, - подружка выглядела куда как трезвее. - Ладно, всем пока, а мы… И тут началась заваруха, которая всегда бывает, стоит начать выяснять отношениям машинам – человеческому глазу не уследить, а если и уследить, не сразу разобраться. Запищал сигнал тревоги, охранный робот начал стрелять куда-то в воздух, но его почти сразу ударило непонятно чем и сбросило в воду. На Дмитрия упало что-то среднее между сетью и осьминогом, в единый миг оплело его. - Дмитрий Николаевич Пятиноженко, вы арестованы по обвинению в незаконном…!! - оглушительный рём мегафона пробрал каждого. Голос продолжал перечислять статьи и выдвигаемые обвинения, но к осьминогу тем временем подлетел небольшой вертолет, скорее напоминавший стрекозу, выбросил пару тросов с захватами, и вот уже Дмитрия уносят по небу в полупрозрачном молоке июньской ночи. Катерина закричала и бросилась к винтовке, но там, прямо на затворе была черная липкая нашлепка, плевок с милицейского вертолета - курок и все механизмы оказались намертво блокированными. Еще несколько секунд была немая сцена – Сашка заслонял собой Анну, Давид держал на весу стул, будто надеялся отбиться от роботов группы захвата, а Катерина бессильно пыталась добраться до курка, выстрелить, и одновременно начинала плакать. Но все понимали, что это шок от стандартной операции по задержанию – все стоят в обалдении, а упакованный машинами арестованный уже далеко. На то и расчет. - Сашка, побудешь сегодня здесь, да и Анне нечего трястись, - Валерий каким-то чужим, незнакомым самому себе голосом отдал распоряжение, - Давид, езжай в Петрозаводск, разузнай что и как, если его тестя арестовали, то может Димку за компанию прихватили. - А мы что? – удивилась Виктория. - Как и раньше, в офис, - он решительно ухватил её за руку и почти потащил к машине. Первую половину дороги Валерий молчал – ему не хотелось говорить, что он уже дважды пытался созвониться с тёткой, но та не брала телефон, а общий «диспетчер» фирмы выдавал только стандартные успокоительные фразы. Они оба слушали радио, и оно не приносило хороших новостей – арестовали главу краевой думы, в столице в охапку взяли несколько сотен человек. Похоже, брали всех, кто обладал хоть каким-то политическим весом, но не был абсолютно лоялен. В Индонезии начались беспорядки – тамошний президент объявил о своем намерении последовать примеру Аксёнова, но его тут же застрелил какой-то фанатик из охраны и всё повисло в ругани министров, демонстрациях на улицах и клубах слезоточивого газа. В Штатах преображались отдельные миллиардеры, но государство – пока только раскачивалось. Китайские чиновники ждали экстренного съезда КПК. - Валера, ты как там? – звонок тётки застал их уже на окружной. - Подъезжаю, Эльвира Михайловна, я за городом был. - Вот и чудненько, быстро ко мне, разговор будет, – она отключилась. Поворот, другой. - Вика, домой я тебя сегодня не отпущу, – они как раз проезжали мимо дома. - А я никуда и не пойду, - в то ему ответила подружка. В её манерах всё больше прорезалась решительность. - Тогда нам почти не о чем беспокоиться, - пошутил Валерий. Стеклянная громадина офиса светилась только на паре верхних этажей. Тётка не объявляла общего сбора, а рядовым менеджерам не было большого смысла самим являться в офис посреди ночи. Поста охран, лифт, коридор и Валерий увидел Эльвиру Михайловну, заходящую в свой кабинет. - Валера, проходи, а вы девушка, посидите здесь, - она не очень приятно улыбнулась Вике, будто стволовые клетки и омолаживающие процедуры вдруг дали осечку. В кабинет всё было по-прежнему, только у сейфа-жабы из ушных отверстий вырывались тонкие струйки пара. - Ну что Валера, время танцевать рок-н-ролл? - Я с радостью, Эльвира Михайловна, только кто нас сейчас танцует? Или кого мы танцуем? И что надо делать? – вопросов у племянника было выше крыши. - Тебе – очень мало. По крайней мере, сейчас, – она вынула из стола пачку контрактов, одновременно жаба открыла пасть, почему-то полную огня, и тётка зашвырнула туда бумаги, - Если тебе интересно, то я сейчас вместе со всеми. Моя очередь на преображение – через пару часов. - Так быстро? – удивился Валерий, - Это ж в крае вы какой по счету будете? А в стране? Нет ли тут подставы? Тетка посмотрела на него длинным, пронизывающим взглядом. - Спасибо за заботу, Валера, только ты немного не в курсе. Президент уже пару суток как обратился, то есть преобразился. Обращение в записи. Племянник сглотнул. - При игре по таким ставкам всегда очень много проигравших, потому как победители получают почти всё, - она, глядя в удивленные глаза Валерия, тяжело вздохнула, - Конечно, без Сергея Олеговича ничего бы не выгорело. Олефир сообразил, что все отношения тётки и губернатора были не показухой, вполне серьезным чувством. - Так что тебе надо половину суток просидеть за этим столом и сделать так, чтобы фирма не развалилась. Я бы доверила это дело Агровкину или Муромцеву, но ты знаешь какие это ушлые парни? – она еще раз улыбнулась неприятной, старящей её улыбкой, - Я поставила одного из них контролировать тебя. - А второго – следить за первым? – усмехнулся в ответ Валерий. - Ты слишком любишь сложные схемы. Никак не можешь привыкнуть, что здесь реальная жизнь и всё много проще. Валерий промолчал. Тётка на секунду прикрыла глаза и картинным жестом потёрла себе переносицу, будто не знала, что делать. - Ладно, время поджимает. Вот тебе ключи, доверенность на твоё имя – вот. Сейф тебя уже знает, руку не откусит. Только он почти пустой. По лицу Эльвиры Михайловны стало видно, что дорого, очень дорого стоит ей сегодняшнее преображение, и никакие связи с губернатором радикально снизить цену не могут. И всё сейчас надо делать в спешке, потому и племянник здесь, и - Мне пора – вертолёт сейчас будет на крыше, - она приложила указательный палец к уху, что-то шепнула в кольцо на мизинце, и быстро вышла из кабинета. Валерий с полминуты сидел на своём старом месте, свыкался со своей ролью «временного». Потом пересел в кресло тётки. Было удобно. Еще четверть минуты спустя он хлопнул себя по лбу ладонью, полез было за телефоном, но передумал и вдавил кнопку коммуникатора. - Вика, заходи, ты тут еще не была. Она открыла дверь. - Это что всё, один кабинет? - Да, тут можно охотиться на кроликов, – Валерий повторил дежурную шуточку тётки, - Ты сиди, отдыхай, поспать можно, а я тут бухгалтерию посмотрю. И пока Вика ходила от одной диковинки к другой, рассматривала верблюжьи колокольчики из коллекции Образцова и крошечные сады – племянник буквально вгрызся в документацию тётушки. Не то чтобы Валерий был не в курсе основных контрактов лесного холдинга, и совершенного ничего не знал о работе целлюлозных фабрик. Но сплетни сплетнями, тут ему в руки сама шла возможность узнать – кому, как и что поручала Эльвира Михайловна. Кого наметила к увольнению, кого просто держала в чёрном теле, а кому позволяла рисковать на форвардных контрактах. Основную документацию тётка или вульгарно сожгла – Валерий так и не мог отойти от удивления, что сейф был совмещен с маленькой топкой – или запаролила. Но интересовавшие племянника данные – они были рассеяны во множестве вторичной документации, которую надо было просто терпеливо перечитать. - Толстиков, урод муторный… Джапаридзе… Синявский… Гальперина… Ионовна… Вика рассматривала коллекции камей и фигурных ложечек для обуви, полюбовалась иероглифами, а потом её это надоело – и она взялась за свой телефон, смотреть новости. А чем глубже Валерий забирался в документацию, тем явственней ему представлялась простая и очевидная вещь: после возвращения тётки все эти сведения уже ничего не будут стоить. Просто она сама будет контролировать те сотни аналитических, биржевых, управленческих программ, которые уже сейчас - если разбираться «без дураков» и брать по гамбургскому счету – делают основной объем работы на фирме. Люди только задают общее направление, теперь этим будет занимать тётка, сил ей хватит. Валерий тяжело вздохнул. Закрыл рабочий ноутбук тётки и решил полчаса поспать. Просто отдохнуть, чтобы в голове утряслись последние новости, и он нормально подумать. Голова, она и во сне работает. Разбудила его Вика. - Уже утро, - вид у неё был уставший, синяки под глазами, но притом очень серьезный. - Да.. что.. – первую секунду Валерий никак не мог сообразить, почему он спит именно в этом кабинете, и отчего Вика так похожа на Эльвиру Михайловну. - Ты понимаешь, что в мире твориться?? - Да погоди ты, - он встряхнулся, протер глаза, - Что, война? - Какая войны, ты посмотри. Она сунула Валерию под нос телефон и оттуда безостановочным потоком пошли сообщения, о новых указах президента, об арестах. О поглощениях и слияниях концернов, о самоубийствах топ-менеджеров и преображениях директоров. Было очень похоже, что элита решила, как жить дальше, а все несогласные могли отправляться я в рай. - Валера, ты проснулся, ты меня можешь послушать? - Да. - Кинь тётку, - очень серьезным голосом попросила его Вика. - Ты чего? Думай что говоришь, и где говоришь - тут же наверняка под запись идет! – попытался осадить её Олефир. - Плевать, что под запись, она всё равно сейчас под сканерами или чем там все делают, - она на секунду задохнулась от слов, которые хотела успеть сказать парню, - Когда вернётся, ей уже никто не будет нужен. Она тебя уволит или убьет, или еще что. И меня заодно, и фирму разгонит… - Не разгонит, - примирительно заговорил Валерий. - И ты навечно останешься мелким клерком, Валера. Послушным племянником. Валерий начал злиться. - Чего ты хочешь? - Это твой единственный шанс, понимаешь? Ни второго, никакого вообще другого шанса не будет. Никогда. А сейчас её можно кинуть. Ну у тебя есть какие-то права, не с голым же задом она тебя тут поставила! – Виктория сорвалась на крик и сжала кулаки. - Драться не полезешь? – грустно усмехнулся Олефир. - Валера, ну не тормози, ну подумай… - её голос стал умоляющим. - Это ты подумай. Наш местный губернатор по кличке Орк, уже, наверное преобразился или вот-вот станет компьютерной программой. Сколько-то часов у него уйдет на привыкание. А потом он нас достанет. - Мы за сутки всё успеем… - И засядем в Финляндии? Вика, дорогая, - он осторожно ухватил её за плечи, - Мешок денег за плечами это, конечно, шанс, только такие шансы теперь везде горят. Сплошняком. Нам надо будет самим преобразиться, иначе останемся марионетками и свой бизнес никогда не сделаем, а сейчас наверняка стольких кидают с этим преображением. Ты ляжешь в саркофаг, как обычно ложишься для выхода в виртуальность, и никогда не проснешься… - Я тебе не верю… - замотала головой Виктория, - Ты же всегда хотел чего-то настоящего, помнишь? Ты ж сколько с Димкой ругался, все про нормальную работу говорил. И вот теперь, когда есть настоящее, только руку протяни, ты вдруг кричишь о каких-то шансах? - Я не кричу, - он облизал вдруг пересохшие губы. - Ну так не молчи, так скажи, почему? Валерий видел, что из смеси страха и сумасшедшей надежды в ней растет гнев, и этот гнев не унять никакими словами. И даже если он уложит её на такой подходящий диванчик, и заставит замолчать, то всё равно – уже ничего не изменится. Но всё-таки он попытался объяснить. - Вика, разве сейчас я играю? Сидя здесь и не раскрадывая деньги, я работаю. По-настоящему. Обеспечиваю нормальный переход тётки в следующую стадию развития. И не хочу, чтобы мое единственное реальное действие оказалось предательством. Понимаешь? Если я сейчас выпадаю из концерта, то успею взять только одну ноту, и та окажется фальшивой. Виктория резким толчком вырвалась из его объятий. Валерий еле успел отвести колено, которое целило ему в пах. - Дерьмо, - она отступала все дальше к двери, - Ты жиденькое дерьмецо, ты детский понос. Сволочь!!! Она закричала изо всех сил, когда Валерий попытался её удержать. На секунду он замешкался и Виктория спиной распахнула дверь, побежала. Он еще услышал цокот её каблуков. Вот такие пироги, пронеслось у него в голове. Валерий постоял немного, грустно усмехнулся. На душе становилось всё поганее и поганее – вполне разумное и рациональное решение почему-то казалось верхом глупости. Можно было, конечно, отослать её смс-ку – пояснить, что тётка еще может умереть при сканировании мозга, он станет наследником, и шанс на это куда выше, чем на успех всего остального. Но все письма и объяснения казались чем-то пустым и бесполезным. Совсем не потому, что глупо звонить девушке, надежды которой ты только что разочаровал, а потому, что она сама выбрала свой путь. Развод по воле судьбы? Или всё-таки позже она поймет, что к чему? Пискнул ноутбук. - Валерий Игнатьевич, санкционируйте контракт по продаже картона хромэрзаца. Вы, в курсе, позавчера его оформляли, - это звонил Муромцев. Звонил в кабинет, проверял на месте ли племянник директора. - Да, подтверждаю, - Валерий просмотрел документ, в котором не было и двух страниц, и приложил палец к окошку сканера на ноуте, - Еще вопросы? - Никаких. - Тогда сделайте одолжение, принесите сюда парочку термитных карандашей. - Чего? – переспросил Муромцев. - Вы слышали. Закажите, вам их меньше чем в полчаса доставят. Вот сюда их и поднесёте, - Валерий дал отбой. Следующие несколько минут он просматривал документооборот фирмы – документация «на сегодня» уцелела - всё шло своим чередом, текущие контракты исполнялись и отгрузки производились. Люди могли бы сейчас просто разбежаться, в конце концов, просто не прийти на работу или даже попытаться разграбить здание – новости действительно были экстраординарные. Но пока в кабинете директора сидел живой человек, и пока судьба Эльвиры Михайловы оставалась неясно – всё шло инерции, машинка фирмы катилась по колее. Муромцев загляну вовремя, принес пачку термитный карандашей, но при том очень презрительно посмотрел на Олефира – второму заместителю директора казалось, что молодой нахал решил вскрыть сейф и убежать, а ссора с невестой, это всего лишь спектакль. Валерий молча принял упаковку и указал ему на дверь. Он поискал, где тут найти темные очки, и точно – на маленьком трюмо, которое пряталось за сейфом, висели причудливые, похожие на крылья летучей мыши, окуляры, в которых иногда можно было видеть тётку. У неё болели глаза, а затемненных контактных линз она не выносила. Валерий надел их, повернулся к сейфу-жабе, приложил палец к её носу, чтобы сейф узнал его. Жаба открыла глаза и посмотрела на Валерия весьма озадачено – человек имел доступ к бумагам, но при попытке вскрытия надо было включать сигнализацию. Валерий, ухмыляясь, зажег карандаш, и будто огненной помадой подвел губы жабе-сейфу. Взлома не было, но те оказались намертво сваренными. Еще он приварил лапы жабы к груде монет, на которой она сидела. - Всё, голубушка, теперь ты никого не задавишь. Он сбросил очки, и в полной меланхолии снова сел за стол, обхватил голову руками. Всё правильно – лучше уж пусть люди переводят своим умы в компьютеры, а то рано или поздно «жестяные мозги» сами возьмутся за ум. В мире всё шло правильно, но делать ничего не хотелось и накатывала серая, вязкая меланхолия. Каждые несколько минут кто-то из фирмы состава фирмы звонил ему, спрашивал указаний по пустяковым поводам. Валерий механически отвечал, и сам не заметил, как снова заснул. Второе пробуждение этого дня было еще хуже первого. Перед ним стояла кукла. Вполне себе стимпанковская кукла с лицом из меди и слоновой кости, в парике медового цвета, одетая в строгий деловой костюм тётки. - Что за… - он потянулся к той самой стеклянной пепельнице, в которой валялся остаток термитного карандаша, с чётким намерением запустить её в голову этой кукле. - Да, Валера, это я. Племянник замер. Если преображение завершилось успехом, то теперь где-то в бункере, в катакомбах – стоит компьютер, в котором и существует программа-сознание. А кукла перед ним – действительно кукла, с каналом цифровой связи вместо ниточек. - Тело задерживается, вырастят в ближайшие пару суток. Но я уже, - она прищелкнула пальцами фарфоровой белизны, и все механизмы в кабинете дернулись, двинулись, дали о себе знать, - контролирую фирму. На секунду Валерию показалось, что все это хитрая подстава, что кукла не управляется тёткой и что всё ему снится или даже идет направленная иллюзия… Но племянник отогнал эти мысли. - Вы в детстве насмотрелись японских мультиков, - ответил он вместо приветствия и уступил ей кресло. - Было дело, - согласилась тётушка, присаживаясь на привычное место, - Какие-то вопросы ко мне? Её подбородок дергался при каждом слове, совсем как у марионетки - будто от уголков рта вниз шло два пропила. Валерий уселся напротив. - Что известно о Дмитрии? - Твой друг? Его отпустят меньше чем через двое суток. Взяли заодно с родственником, и заодно же и освободят. Когда всё окажется под контролем, он уже никому не будет опасен. «Всё», определил для себя Валерий, это промышленность и армия. И всяческие «органы». Если там в начальстве преображенные, то спешить уже незачем. Надо было решить еще одну проблему, поважнее. - Сколько преображение стоило фирме? – Валерий решил начать издалека. - Сама процедура – дёшево. А вот место в очереди обошлось в треть акций. Олефир удивился. - Но секретность? Распределение – это же всегда утечки информации? Разборки – кто будет следующим? Кукла пару раз мигнула – опустились и поднялись медные веки, покрытые белой эмалью. - Начало очереди было крошечным, но потом, когда главный преобразился, он распределял и контролировал всё сам. Лично. А вся база уже была – компьютеры, бункеры… Нужны были только сканеры, для перевода сознания в программы, но после того как начали преображаться эмиры в Катаре и Омане - наши напряглись, и в Татищево поставили приборы на поток. Хватило и одной фабрики. - Но компьютеров такого класса на всех не хватит? - Правильно, вторая волна преображения – через несколько недель. - Меня вы собираетесь определить в неё? - А ты этого хочешь? - Сейчас – нет, - решительно замотал головой Валерий. - Я просмотрела записи того, что было тут в кабинете, - кукла чуть склонила голову, - Мои возможности растут и через пару дней я смогу вернуть тебе Вику. Не гипнозом или прямым вмешательством в её сознание, а просто стечением обстоятельств. Она как бы сама примет решение… - Это моё дело, личное, - снова не согласился племянник. - Дело.. дело… Твоё любимее слово. Все ищешь себе настоящую работу? И хочешь остаться человеком? В ответ на эти слова Валерий согласно кивнул. В этом и была главная проблема. - Трудноватая задача, племянничек. Дело-то настоящих осталось всего ничего. Для людей, имею в виду. - Мне всё равно надо подумать, - Валерий поднялся, - Прийти домой, отдохнуть. - Хорошо. Пока живи, как хочешь, денег я тебе подкину. Если чего надумаешь, позвони мне или сюда приходи. Валерий кивнул, поднялся и пошел к выходу. Двери перед ним открылись автоматически. Март 2010 |