Из записок Старого Морского Волка
Осенняя сказка
Так и живем
Старые вырубки густо поросли ельником и мелким кустарником. Разве разглядишь маленькую норку у самого подножья холма! Там она и не одна, если присмотреться. Остальные повыше. А ведь внутри холмика притаился целый заячий поселок Малые Пеньки!
Еще летом в таких вот укромных местечках располагалось все заячье хозяйство: морковные плантации, капустные поля. Но нынче наступили трудные времена. Поля повытоптаны, норки разорены. Какой там урожай! Прослышав о невероятно размножившемся заячьем поголовье, со всех окрестных вотчин набежали волки!
***
Сегодня в поселке гости. Да еще какие! Академик Белошерсткова! Профессор Мышайка! Гроза волков Рыбуси! Если кто не в курсе – пока все – зайцы! Наконец, волк Котюха! Подумать только – волк!
С самого утра в заячьем поселке переполох. Кто-то собирает мусор. Кто-то бегает в поисках дощечек для записи. Кто-то просто бегает, не находя себе места от переживаний. Дежурный с лапок сбился, разметая веточкой листву у входа. Да и гости поначалу чувствовали себя не в своей тарелке. Пока привыкнешь к эдакой темнотище!
- Коллеги! – решительно пискнула, наконец, профессор Мышайка, – Полагаю, можно и начать. Главный вопрос на сегодня – стратегия выживания в новых условиях. Предоставляю слово уважаемому академику!
Из темноты появилась мордочка академика Белошерстковой. Все присутствующие навострили ушки. Какое-то время академик стояла молча, собираясь с мыслями. Наконец, всплеснула лапками:
- А знаете, я тогда взяла грех на душу! Подумала: не тронут, зачем им мои старые косточки! А она, молодая бросилась на помощь!
Положив лапку на сердце, приходится признать правоту коллег. Царапе появилось не на пустом месте. Мы вынуждены защищаться! С появлением Волчьей Академии другого и выхода не оставалось! Иначе мы, зайцы, вообще бы перевелись! Но как защищаться теперь! Волками весь Лес кишит! – пищала академик, – Под угрозой даже признанные мастера. А как быть основной массе заячьего населения? Просто так волки не уйдут. И не отсидишься. Мы тоже вынуждены кормиться! Да и унюхать эти укрытия – всего лишь вопрос времени!
Академик ограничила выступление постановкой задачи. Каких-то рецептов дать она не могла.
Слово для реплики профессор Мышайка предоставила Котюхе.
Рыбуси для наукообразия вручила ему в качестве указки сухую травинку. Котюха задумчиво оглядел первую в жизни аудиторию и, забывшись, принялся травинку грызть. И только после паузы, встряхнул мордой и зарычал.
- Среди охотников бытует поговорка: сильнее кошки зверя нет. Да, да, все правильно. Сильнее него, – он указал на сидящего в заячьем окружении кота Василия, – и для него, – на плече кота сидел мышонок Пискун и щекотал кончиком длинного куцего хвоста кошачье ухо.
- Вот видишь? – кот повернул голову к мышонку, – А ты так царапался!
- А что еще оставалось делать! – возмущенно пискнул мышонок.
- Как что! – кот всплеснул лапами, и мышонок, чтобы не свалиться, изо всех сил вцепился в его шерсть, – Удирать, конечно!
- Ну конечно! – возмущению мышонка не было предела, – Удерешь, от такого длиннолапого!
Спохватившись, друзья затихли.
- Так вот, – Котюха продолжил рычать, расхаживая перед собранием на задних лапах. Ему пришлось заметно горбиться, чтобы не упираться головой в потолок, – сильнее кошки зверя нет. О чем это говорит? Да, на белом свете существуют волки. Да, зайцы должны как-то защищаться. Я тоже, кстати рыча, раньше охотился, – ближайшие к Котюхе зайцы нахохлились, – Защищаться необходимо, чтобы сохранить жизнь. Правда, это вносит элементы агрессии.
- Выходит, я агрессор? – возмущенно фыркнула Рыбуси.
- В том-то и дело! – терпеливо пояснил Котюха, направляя травинку на Рыбуси, – Рыбуси спрашивает: если она стала грозой волков, получается, она тоже теперь немножко волк? Такой длинноухий и круглохвостый? Ни в коем случае! Рыбуси, ты остаешься лесным жителем. Как и мы все. Агрессия – это болезнь всего леса. Она входит неотъемлемой частью в наши законы. Просто, это понятие не индивидуального, а лесного сознания. Об этом и речь…
Ну ладно, хорошо. От нас, волков вы защититесь. А дальше? Что делать с охотниками? Вон, сколько понаехало! Понятно, что Царапэ здесь не поможет! А это, смею заметить, лесная задача!
Котюха поклонился аудитории и возвратился на место рядом с Рыбуси.
Милые бранятся – только тешатся
- Котюха, ты пойми, – терпеливо пищала Рыбуси вечером того же дня, когда собрание с его бурным обсуждением оказалось уже далеко позади, – нет никакого лесного сознания! Где у леса мордочка, чтобы говорить? Где лапки, чтобы убегать! Лес, это абстрактная категория. Так мы называем все вместе, что видим вокруг. Но все это вместе не обладает признаками сознания!
- Вот, я откушу собственный хвост, если ты будешь утверждать, что тогда просто оцепенела от ужаса. И забыла даже о камере в своих лапках, – ответил волк.
- Ты о той съемке, что ли? У чана? Когда Мышайка отделала этого типа?
- Еще немножко и ты просто перевернула бы этот чан с соусом, чтобы только спасти шефиню. Сил бы только хватило!
- Да, ну и что? Он, кстати пища, горячий!
- Это заячье поведение? Ничего себе – трусливый заяц! Это групповое сознание. Оно проявилось в данном случае у тебя. Оно твое. Только не твое, как отдельно взятого зайца, а … в общем тоже запутался!
Семейная пара
- Сударыня, разрешите вас проводить!
Старый Морской Волк поджидал профессора Мышайку на пригорке вдалеке от обычных заячьих тропинок, увлеченный своими записками. Солнце приближалось уже к кронам деревьев, когда из кустов боярышника появилась заячья мордочка. Волк свернул писание и встретил зайку изящным поклоном.
- Разрешаю, сударь, – ответила ему профессор с реверансом, бежала-то она по привычке на задних лапках, – если вы знаете столько наших секретов, остается удивляться, как это мы всё еще бегаем на свободе! Извините за чисто заячье любопытство, это правда, что Котюха тоже охотился на зайцев?
Старый Морской Волк на секунду задумался.
- Это он сказал, вероятно, на каком-то заячьем собрании?
- Ну да, вчера мы все тут собирались…
- Это в его духе. Он хотел, полагаю, предстать перед собранием, как абстрактный представитель волчьей популяции… а на ваш вопрос могу ответить сразу – я ведь его знал еще щенком. Он по матери – из поселковых псов. Кстати, если вам нужен разведчик в поселке – рекомендую – вылитый пес, если, конечно не на задних лапах… так что я его знаю всю его жизнь и могу сказать точно – никогда он на вас не охотился. Если он в щенках и ел чье-то мясо, то только то, что приносили родители. А с тех пор, как вырос из щенков и вовсе ни разу.
- Мы с Рыбуси так и подумали… а его другие волки не обижали из-за этого?
- Рычу же, по матери он из псов. И там очень серьезная родословная. В общем, не люблю этого имени, это порода волкодавов…
Даже ангела можно достать
Что еще требуется для отличного настроения, когда вот так, просто, бежишь по лесу! Да еще светит солнышко!
Рыбуси бежала через полянку, пританцовывая и напевая свою заячью песенку. Настроение было отличное.
Вдруг зайчишка насторожилась. За полосой густого кустарника, слышалось глухое рычание. Дрались как минимум четверо волков. Вроде, и хорошо. На то они и вояки. Но это притягивало, как магнитом.
Осторожно раздвинув ветки, Рыбуси выглянула на полянку. И остолбенела. Разъяренный, потерявший волчий облик Котюха яростно атаковал трех своих собратьев. От тех во все стороны летела шерсть. Они огрызались. Клацали зубами. Бегали вокруг. Только у неприятеля, казалось, не одна, а три, четыре, пять пастей. Он рычал, вертелся. Кусал одновременно во всех направлениях.
Не осознавая, что делает, Рыбуси заворожено вышла на полянку. Глаза Котюхи были налиты кровью. Тот увидел ее и остановился. Рыбуси чуть не пискнула от ужаса. Они же его сейчас разорвут! Не тут-то было. Волки ретировались. Слышалось сердитое ворчание:
- Болван! Ты что забыл его родословную?
- Пусть подавится своей зайчихой!
Взгляд Котюхи сделался осмысленным. Он сел на задние лапы, рассматривая подружку. Рыбуси подошла.
- Котюха, что у вас случилось? Я никогда не видела тебя в таком страшном виде!
- Так, ты жива! – радостно рыкнул Котюха, поднял зайку на лапы и поднес к морде, – а они хвастались, что застали тебя спящей и превратили в ушьен!
Наконец, Котюха поверил, что с его пассией все в порядке, и осторожно поставил ее на траву, – слушай, красавица, выходи за меня замуж! Это же невозможно, я ведь чуть не разорвал их! – и усмехнулся, – Ну, увидела, что значит настоящие волки?
- Не забывай, что я все-таки аспирант и сдавала историю видов лесного народа. И прекрасно вижу, что ты за волк… ну хорошо, я подумаю, – пискнула зайчишка и чмокнула его в пасть…
Знакомство
- С ума сошла? Это же охотница!
- Где у нее ружье?
- Не вижу, ну и что? Вот схватит тебя за ушки и вон в ту сумку…
- Да ну тебя! Когда-то же надо начинать! Подстрахуй, лучше.
- Каким образом?
- Увидишь, что собирается хватать – и выскакивай. Она переключит внимание, а я и убегу…
***
Сегодня в лесу удивительно хорошо. Даже не скажешь, в чем именно тут дело. Ну, солнышко. Непостижимый аромат леса. Чирикают, стрекочут, попискивают в кустах. Может быть, просто настроение хорошее?…
Девушка-биолог присмотрелась повнимательнее. За кустами орешника на задних лапках гулял заяц. И поливал одуванчики из миниатюрной леечки. Подошла поближе. Леечки, конечно, никакой не оказалось. А заяц был тут как тут. Еще поближе. Села на корточки. Заглянула в глаза. Показалось даже, что заяц чуть заметно улыбнулся.
- Ну и что ты тут делаешь? И почему не убегаешь? Ой! Пошел! – из ближайших кустов показалась волчья морда.
- Не бойтесь. Это хороший волк, – пискнул заяц, храбро подошел к волку, взял его за лапу и подвел поближе.
- Слушай, а почему это я тебя понимаю?
Зайчишка улыбнулась уже явно, – потому, что не ловите. И улыбаетесь…
Пискнула и превратилась в самого обыкновенного зайца. Опустилась на задние лапки. И удрала в лес. Только теперь девушка рассмотрела волка. С виду он ничем не отличался от половины псов, живущих в поселке. Хотя, конечно же, он-то – точно лесной житель. Волк стоял совершенно спокойно. Без тени страха или какой-либо агрессии. И эти его глаза. Такие внимательные и удивительно спокойные. Наконец, волк повернулся и убежал следом.
Пленение Мышайки
- Анька! Беги сюда! Я зайца поймал! – крикнул пятилетний Антон сестре первоклашке.
Девочка солидно подошла и протянула руку, чтобы взять крупную зайчиху, которую братишка крепко держал за ушки. Она считала себя ответственной за малыша. Но мальчик ни за что не хотел расставаться со своей добычей, и непременно намеревался самолично доставить ее взрослым.
- Ну, хорошо, только держи ее покрепче, – сказала девочка и они пошли к взрослым.
- Ну, что ж, я с вами прощаюсь Генрих Германович! Как и договаривались мой домик в распоряжении Экспедиции, если понадобится, – сказал лесник и приготовился сесть на велосипед. Рюкзак висел за спиной, оставалось только успеть на поезд. Да, тут по дороге до станции рукой подать!
- Посмотри Игорь, не опасно мальчик держит зайчиху?
Дети были уже близко. Лесник, глядя на них, только покачал головой, сел на велосипед и поехал. Он-то знал, что это называется Вис. И смирение зайчихи уж кого-кого, а его обмануть не могло. Хотела, давно бы уже вырвалась.
***
Дурные новости распространяются быстро. Не успело об этом сообщить вездесущее Лесное радио, а гонец уже отчаянно верещал в Малых Пеньках: “Мышайку поймали! Охотники!! Утащили в поселок!!! Съедят!!!!”
Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать еще хуже – говорил один мудрый Охотник. Так что под председательством Старого Морского Волка состоялось всезаячье собрание поселка, на котором выяснились подробности.
Во-первых, изловили профессора охотничьи дети, что невероятно.
Во-вторых, тащили они ее к взрослым за ушки. Что еще менее вероятно. Вис же!
На этой ноте обсуждение затормозилось и далее вращалось по кругу. Что теперь делать, никто толком не знал. Вот, профессора бы сюда! Она уж точно сообразила бы!
Старый Морской Волк предложил мудрое решение – отрядить разведчиков в поселок, и даже вызвался в качестве такового выступить. Тут мнения разошлись. Разведчики у зайцев имелись штатные. Но учитывая обстоятельства… решение приняли, по общему мнению, совсем не мудрое. Но с ним хотя бы согласилось большинство.
На разведку отправились волк Котюха и молодая зайчиха Рыбуси. Для всех кроме лесных обитателей, решение, по меньшей мере, странное. Но нет худа без добра. Зато в поселок удалось войти, не привлекая всеобщее внимание.
Точнее наоборот. Но это внимание было совсем не то!
Поздним вечером поселковые старожилы, которым случилось оказаться на улице, стали очевидцами невиданного зрелища. Через пустырь между лесом и поселком несся заяц. И совсем, видать обезумел косой. Бежал-то он в сторону поселка, а не в лес. А за ним – не отставая, но и не догоняя – огроменный пес. По прямой он давно догнал бы беглеца. Да только где же вы видели, чтобы зайцы бегали по прямой!
Что тут скажешь! Флаг ему в руки! Точнее тогда уж – в лапы! Не гоняться же вдесятером за одним бедолагой!
Поглазели поселковые, да и вернулись к своим делам. Да и погоня давно уже перенеслась в поселок. В своей-то вотчине пес как-нибудь справится!
Только старый пес Трезор усмехнулся в усы, да и завалился на лапы головою.
Уж он-то точно сообразил, что к чему. Про то, что не заяц то был, а зайчиха, так не о том речь! Суть в том, что знал он прекрасно и того и другую. Поскольку хозяин, по старости собачьей, частенько отпускал верного пса в лес погулять, травки поесть. Ну а там, в лесу, кто ж не знает сладкую эту парочку – Рыбуси и Котюху. Знал мудрый пес, что по части воровства эти двое, если и утащат что, так уж точно не жратву. А до всего прочего ему, псу и дела нет!
***
Светлане Никодимовне Бубенчиковой, исполняющей обязанности заведующей сараем, где в три яруса стоят клетки с пойманными лесными обитателями, не спалось. Ближе к ночи, ее охватила безотчетная тревога. Захотелось пойти в родной сарай и лишний раз глянуть, все ли в порядке у питомцев.
Несмотря на молодой возраст, в свои двадцать пять Светлана Никодимонва была уже кандидатом наук и гневные филиппики Генриха Германовича, – Тебе только в Ио зав сараем место! – считала несправедливыми. Скорее всего, просто ревновал ее к Бабушке. – Это как же посмела вертихвостка пойти в аспирантки к самой Бабушке, а не к нему!
Светлана быстрыми нервными шагами мерила комнату в избе, которую снимала под жительство, но в сарай все-таки не пошла. Все уже смотрено-пересмотрено. Десять раз проверено, убрано и накормлено.
Чайник вскипел, чай заварился. Света совсем собралась, было попить чайку, как уже точно услышала тихое скребушение в дверях.
Мыши, что ли завелись? – подумала она и спокойно распахнула дверь. Разбойников да лихих людей, по словам местных в здешних краях отродясь не было.
И обомлела.
Прямо в дверях на задних лапках, смешно сложив передние на груди, сидели заяц и огроменный пес. Совершенно не смущаясь обществом друг друга.
Светлана присмотрелась и поняла, что это все же не заяц, а зайчиха.
- Здравствуйте, Светлана Никодимовна! – пришла в голову неожиданная мысль, – меня зовут Рыбуси. Я аспирантка. И мы с Котюхой пришли выручать профессора. Она у вас в клетке в сарае заперта.
- Погоди, ушастая! – тихо проворчала Светлана, – Для начала объясни, как пса можно прозвать кошачьим именем! Это же надо было такое удумать!
- Не зря Старый Морской Волк рычал! Я же тебе пищала! – подумалось Светлане, и только теперь она сообразила, что это не ее собственные мысли, а речь вот этой зайчихи, которая сидит перед ней.
- Заходите в избу, коли уж пришли. А то негоже через порог разговаривать! – сказала Светлана, – Если не боитесь, конечно!
Гости вошли. В прихожую. И, уже с заметной опаской – в комнату.
- А эти охотничьи норки – ничего! Уютные. Почти как наши, заячьи! – подумалось Светлане.
- Только места больше. Да они и сами крупнее! Да еще на задних лапах все время!
Светлана вдруг научилась различать мысли своих странных посетителей. Одновременно с заячьими мыслями слышался ее писк. А с волчьими – его рычание.
Светлана присмотрелась и узнала ночную гостью. Это та самая зайчиха, с которой они познакомились накануне в лесу. И волк, кстати говоря – тот же.
Гости были кратки. По их словам выходило, что дети сегодня вечером изловили зайчиху-профессора Мышайку, и ее следовало немедленно освободить. Кроме прочего – негоже профессуре в клетке сидеть!
Светлана взглянула на часы. Полночь. По Гоголю – как раз начинаются самые главные чудеса! Что ни говори, на профессора в заячьей шкурке взглянуть стоило, накинула куртку, и они втроем отправились в сарай.
***
Сарай с клетками лесных обитателей представлял собой дощатое сооружение, но зато был электрифицирован. Это первое, с чего начал Ивонин, появившись в поселке. И свет там горел круглосуточно. Так что, Светлана Никодимовна увидела сразу всю картину целиком.
Все клетки – нараспашку. Звери, здесь содержались исключительно грызуны, весело гонялись друг за другом. А та самая зайчиха, единственная преспокойно сидела в своей клетке и что-то строчила на миниатюрном листочке огрызком карандаша. Светлана от неожиданности зажмурилась и встряхнула головой. Когда открыла глаза, и листик и карандаш исчезли, а зайчиха на задних лапках преспокойно вышла из клетки.
- Прошу прощения за неприятности, которые я вам невольно доставила. – пискнула она, – Надеюсь, не очень большие неприятности. И, надеюсь, мы еще увидимся…
И сарай опустел.
***
Лампочка в избе тянула от силы ватт на пятнадцать. Лица коллег виднелись сквозь полумрак. Все сидели за большим круглым столом и молчали. Собственно, сказано было все. Светлана Никодимовна стояла, низко опустив голову. Только что прозвучали из уст Генриха Германовича роковые слова: “Вы уволены”.
Сам Ивонин, казалось, высечен из камня. На его неподвижном лице не было заметно ни намека на сострадание или какие-либо чувства.
Проблема заключалась только в одном. Непосредственной начальницей Светланы была Бабушка, а она как раз отошла взглянуть лишний раз на злополучный сарай. Она ожидалась с минуты на минуту, идти тут было через избу.
Но второй руководительницы Экспедиции все не было и не было. В конце концов, Бубенчикова присела на один из стульев. Теперь она ничем не выделялась среди остальных, по крайней мере, внешне, и Ивонин, наконец, заговорил:
- Вы поймите меня правильно, Светлана! Факт массового побега зверей из подотчетного вам сарая не говорит ни о чем кроме вашей личной вопиющей безответственности…
Слова прозвучали правильные, прозвучали не в первый раз за эту долгую ночь, и не внесли существенных перемен в атмосферу. И, наконец, пришла Бабушка.
- А каким образом, Герман, Бубенчикова открыла клетки, если ключ от них как лежал, так и продолжает лежать в ее избе, в ящике стола на кухне?
- Они прекрасно открываются без ключа, насколько я припоминаю! – устало ответил Ивонин.
Понятно было, что она так просто не отдаст на растерзание свою подопечную, и сказку про белого бычка придется начинать сначала.
Сходить за ключом дело недолгое. И через десять минут все участники экспедиции собрались в злополучном сарае. Закрыли ближайшую к входу клетка – как раз ту, в которой сидела пойманная накануне зайчиха, и Генрих Германович присел на корточки, чтобы ее открыть. Увы. Не тут-то было!
Клетка действительно легко открывалась без ключа, только если удастся дотянуться до щеколды. Иными словами – изнутри. Угадывался в этом некий изысканный юмор конструктора клеток. Дескать, если звери могут, пусть вылезают! Для разумного запор не преграда!
Да… а так как есть, клетку мог бы открыть разве что ребенок. Ни у Ивонина, ни у Бубенчиковой рука сквозь прутья не пролезала.
- Таким образом, вопрос остается открытым, Светлана реабилитирована по крайней мере, до утра, когда, не исключено, у кого-нибудь появятся мысли о возможном способе такого действия. Я напоминаю, Генрих, Светлану вы застали, как говориться, на месте преступления. И она, таким образом, просто не успевала вернуться в избу и отнести ключ! – констатировала Бабушка, и все разошлись по домам.
Стая Аксакала
Холм в районе старых вырубок насыпан на исторической памяти даже по охотничьим меркам, а по заячьим – так и вообще в стародавние времена. К холму привыкли. Холм и есть холм. Другое дело, что не росло ничего вокруг. Не иначе, охотники культурный слой срыли. Срыли, да и забыли. А зайцам оно и хорошо по нынешним суровым временам.
Мало кто в лесу знал, что там, внутри холма и располагается целый заячий поселок.
Стоит ли удивляться переполоху, поднявшемуся, едва часовой подал сигнал: “Волки!!!”
Надо сказать, за окрестностями всегда наблюдала далеко не одна пара глаз. Вот и сейчас длинноухие быстро рассмотрели, что за волки пожаловали в их, заячьи пенаты. А рассмотрев, переполошились еще больше.
Первым неспешно трусил совершенно седой волчище. Трусил бодро, но явно никакой опасности мало-мальски здоровому зайцу этот серый опасности не представлял. В силу весьма почтенного возраста. Не говоря уже о царапистах. Коих здесь присутствовало немало.
Более того! Следом шествовали два волка существенно помоложе… с носилками. С которых поднималась любопытная морда молодой волчицы.
Стая Аксакала. Легендарные волчьи аналитики.
- Какими судьбами, интересно знать! – проворчала Мышайка и жестом дала приказ пропустить. Эти вряд ли наломают дров даже и в самом поселке. Да, они и не захотят. Такие просто так не приходят!
- Как же так, профессор, волки же!! – испуганно пискнул дозорный – совсем молоденький заяц, но тут же сам принялся побыстрей отодвигать заслонку. Из этих выйдут еще те вояки!
И вот уже волки собрались на крохотном пятачке перед входом. Со всех сторон их оглядывали испуганные заячьи мордочки.
- Не спрашивайте, какими судьбами! – с изысканно вежливым поклоном обратился к Мышайке Аксакал, Но если мы смущаем почтеннейшую публику…
- Нет, нет, что вы, оставайтесь, конечно! – пискнула в ответ зайчиха. Только поясните причину прихода. Не мне. Мне, пожалуй, все понятно. Остальным!
- Нас собрались разорвать, как дармоедов. Представляете, профессор, до чего дело дошло!
- Ну, что ж, милости просим! – пропищала Мышайка, – Интересоваться, откуда известен адрес этого скромного обиталища стоит, по-моему, у кого угодно, только не у известных на весь Лес волчьих аналитиков!
Как только она это пропищала, ближайшая стена отодвинулась, и помещение сразу стало куда как более просторным.
Волки производили жалкое впечатление. Кто-то ковылял на трех лапах. Некоторые – вообще на двух передних! Несколько старых вояк – добровольных таскальщиков носилок держались особняком.
Но нельзя было не заметить достоинства, с которым держали головы эти калеки!
Особенно это относилось к самому Аксакалу и молодой волчице, которую несли на первых носилках. На вид, она была вообще не покалечена.
- Ты не встаешь на лапы, сколько себя помнишь? – пискнула старая, живописнейшего вида зайчиха.
- Нет, мадам! – ответила молодая волчица, – Я помню многое из детства. Но лучше пусть об этом расскажет отец! Да, вы не можете его не знать. Не знаю только, как у вас здесь его зовут!
- Это лучшая рекомендация, мадам! – ответила старая зайчиха, – меня зовут Бабушка. И сейчас я попробую тебя исцелить. Мне надо немного пространства и чтобы твои сородичи не вмешивались!
- Мы, по правде сказать, уже и не надеялись. Разве что на вас, сударыня! – ответил Аксакал.
Волки отодвинулись. Тех, кто не мог передвигаться самостоятельно, оттащили пожилые помощники вожака. Молодая волчица с надеждой взглянула на зайчиху, расположившуюся перед ее носилками в головах.
Наступила тишина. Все затаили дыхание. Внезапно, старая зайчиха издала тигриный рык и взлетела в воздух. Ощерилась, шерсть на загривке встала дыбом. Выставила перед собой все четыре лапы с острейшими коготками. И в таком виде зависла в воздухе. И висела целый удар сердца.
Волчица и сама не заметила, как вскочила и ощерилась в ответ.
А в следующий миг Бабушка оказалась на задних лапках, а все волки, которые оказались способны двигаться, наперебой поздравляли молодую соратницу.
Неожиданно наступила тишина. В основном, среди волчьего населения. Появился Старый Морской Волк.
- Ничего страшного, дружище! – прорычал он Аксакалу, – Просто, я здесь живу. Видишь? Существуют тайны даже от тебя!
Пока они разговаривали, прибежали дежурные зайцы и увели волков в помещение, где они будут обитать. С отдельным выходом в Лес. Прихожая заячьего поселка Малые Пеньки опустела. Появились заячьи лидеры Мышайка и Рыбуси.
- Из штаба не хватает одного Котюхи! – рыкнул Старый Морской Волк, – Но мы его сейчас не дождемся. Он где-то бегает в Лесу.
- Ну, и что же скажет уважаемый Аксакал о наших общих теперь перспективах? – пискнула Мышайка.
- Честно рыча, перспективы печальные. Не хочу обманывать и обнадеживать понапрасну, – начал рычать тот, – у вас, теперь у нас есть прекрасные бойцы – Старый Морской Волк, Котюха. Да и тот, последний, становится таковым, если его хорошенько разозлить. Но в стратегическом отношении ситуация представляется безнадежной. Как говорят охотники, против лома нет приема. Поголовье волков слишком велико. И рано или поздно они выловят и сожрут многих. Конечно, не всех. Но заячьему сообществу, как оно есть на сегодня будет нанесен невосполнимый ущерб. Это только мое мнение. А вот, что скажет наша суперзвезда. Я уже наслышан, что у нее особое мнение на этот счет! Лучше пусть его выскажет она сама!
Инесса встала на все четыре лапы. Видно было, что это удается ей с трудом.
- Я слышала, что среди зайцев водится кот! Этот так или не так?
- Конечно, так! – мяукнул Василий, выглянув из угла.
- Пессимистический прогноз коллеги Аксакала основан на здравых предпосылках! – продолжила она рычать, если это нежное рычание можно назвать грозным волчьим рыком, – Среди заячьего контингента нет, и не может оказаться природных стратегов. Есть знаменитые на весь Лес ученые, есть новоиспеченные бойцы. Но боевая стратегия – наука особая, и ее невозможно постичь в одночасье. Старый Морской Волк – стратег от Духа Лесного. Но ему удобнее работать с бойцами совсем другого размера! И нет времени на перестройку. Пока он будет перестраиваться, время уйдет. А по нашим прогнозам, волчьи разведчики выйдут на большинство заячьих схронов, и на этот в частности, от силы в течение одного-двух световых дней. Это одна из причин нашего появления здесь. Поэтому я и рекомендовала шефу, – она кивнула на Аксакала, – направиться именно сюда.
При наличии в ваших рядах кота Василия, который, как всему Лесу известно, продолжает контактировать с Охотничьим поселком, ситуация представляется совсем в другом ключе!
- Но привлечь сюда Охотников представляется еще большим риском! – воскликнула Мышайка – Никто не может поручиться, что у них на уме!
- Об Охотниках речь в данном случае не идет, – пояснила Инесса, – В поселка должен быть еще жив старик Жан…
- Речь идет о коте! – мяукнул из своего угла Василий, – это мой родной дедушка. Он не так проворен, как раньше, но мышей по-прежнему ловит! За что я его теперь, разумеется, осуждаю.
- Жан – искуснейший стратег, известный в этом качестве на весь охотничий поселок! – продолжила рычать Инесса, – и если его уговорить помочь…
- И договориться, чтобы он не трогал наших мышей… - пискнули из заячьих рядов.
- Подождите часок! – мяукнул Василий и выскочил наружу.
В прихожей установилась тишина. Думал каждый о своем. Перспективы, что ни рычи, ни пищи, ни мяукай, представлялись невеселыми.
Вдруг из входа выглянула мышиная мордочка.
- Идут! – пискнула она, следом вбежали еще несколько мышиных разведчиков и все вместе спрятались за спину Рыбуси. Первым появился Василий. И следом за ним – огромный серый пушистый котище.
- Здравствуйте, меня зовут Жан! – мяукнул с порога вновь прибывший, – Для начала мне надо увидеть бойцов. И, если это возможно, кто-то должен продемонстрировать возможности вашего знаменитого Царапе. Основные бойцы, насколько я моту судить по словесным портретам коллеги Василия, здесь присутствуют?
- Давай, Рыбуси, тряхнем, что ли стариной? – рявкнул Старый Морской Волк, – извини, против Мышайки, я, пожалуй, никуда не гожусь!
Рыбуси кивнула и выпрыгнула вперед. Вокруг бойцов образовался кружок свободного пространства. Выводок мышей-разведчиков с испуганным писком перебежал за спину Мышайки.
Шерсть на загривке у волка вздыбилась, и серый медленно потрусил вокруг зайчихи, сидящей в центре импровизированной полянки. Та сидела на четырех лапках и рассматривала что-то на земле.
- Почему она не готовится к отражению атаки? Неужели надеется на скорость своей реакции? Это неразумно! Зачем терять эти мгновения? – тихо мяукнул Жан прямо в ухо Василию.
- Это стратегический принцип, – ответил тот, – Зайцы никогда первыми не атакуют. А только отражают атаку. На таком подходе к борьбе настаивает именно Гроссмейстер!
- Насколько я тебя понял, у вас два гроссмейстера, – уточнил Жан.
- И одна из них она! – мяукнул в ответ Васька.
Волк оказался у зайчихи за спиной и стремительно атаковал. Та успела обернуться, но волк уже схватил ее за ушки правой передней лапой. Все четыре лапки жертвы замелькали так быстро, что исчезли из виду. Волчья лапа непроизвольно выпустила ушки зайчихи. Показалась кровь.
- Вис в классическом исполнении. Это был дозированный контакт. В боевом варианте волк выбыл бы из строя! – прокомментировал Василий!
- Рыбуси тем временем подбежала к недавнему противнику и начала вылизывать тому ранки. Кровь быстро исчезла.
- Требуется еще демонстрация? – спросила Мышайка, – Можем выпустить еще одну пару бойцов, – кивнула она на появившегося кстати Котюху.
- Нет, спасибо! – мяукнул в ответ Жан, – Основное я понял. Неплохо. А сейчас мне нужны все бойцы, которые есть в вашем и моем распоряжении. Пока мы с внуком бежали, я успел заметить – собрались стаи волков и направляются сюда…
Воспоминания Старого Морского Волка
- Весна в охотничьем поселке не похожа ни на что! Это только вы, зайцы, такие грамотеи! Это надо же придумать такое! Все как есть, охотники поутру выходят из своих логовищ только для того чтобы сеять траву! Которая, вроде бы, и так растет. Только собирай! – начал рассказывать Старый Морской Волк, внимательно разглядывая аудиторию.
Тема была тяжелая, но один раз рассказать стоило. Чтобы камень с души свалился! Но слушатели – ясное дело, собрались сплошные зайцы, да, может, парочка котов затесалась. Не считая волков из стаи Аксакала, да еще Котюхи, слушатели подобрались внимательные и доброжелательные. И волк продолжил рассказ.
- Волчьи семьи, надо заметить, у Охотников не в чести. Они там вообще рассматривают нашего брата чисто утилитарно. Территорию, там, охрани, да добычу на охоте притащи.
Ну, вот, короче говоря, у нас-то семья была. Самая что ни на есть, настоящая.
Жили мы в конуре на окраине поселка. У самого леса. В конуре, вернее сказать, жена моя, собака жила. На цепи она у хозяина сидела. Ну, это, простите, тяжелая тема. Я развивать ее не буду. А я бегал на правах свободного художника. Хозяин меня на цепь не сажал. Во-первых, опасался, что все равно сорвусь. И потом, куда я без Нее побегу!
Короче рыча, было у нас два щенка в ту пору. Аккурат прошлой весной.
Щенята наши играли у дома. Конуры, то есть. Когда из Леса выбежала лисица. Тоже наша, надо заметить, сестра – из собачьих будет.
Только странная уж больно, сестрица оказалась. Хвост поджат, глаза горели…
- Уж не бешенство ли? – с сомнением пискнула бабушка зайчика. Которая волчицу выходила.
- Бешенство и есть! – подтвердил Старый Морской Волк, и зайчиха сокрушенно покачала головой. Так и у Охотников это зовется. Моя беду почуяла еще раньше меня. Из конуры выскочила, зарычала на злодейку. Но той-то что! Противница на цепи! Неужто не справлюсь? – поди подумала.
Недолго они дрались. Перекусила моя злодейке хребет и та издохла. Но заболела и сама. На следующее утро или через одно-два – принялась по траве кататься, выть…
Пристрелил ее Охотник-хозяин. С тех пор Инесса и не бегала…
А потом я, каюсь, подслушал, как хозяева сговаривались, что Инессу придется тоже пристрелить. Зачем, дескать, увечная собака!
Вот так я ее в Лес и утащил! А Котюха следом увязался. И, думаю, не прогадал! Хорошо тут у нас…
В домике лесника
Ивонин еще раз сверился с картой. Узкая лесная тропинка привела к густому ельнику, плотно облепленному кустарником. Сквозь кроны сосен еле пробивалось Солнце.
- Это должно быть где-то здесь! – сказал он, и остальные недоверчиво огляделись.
Никаких признаков близкого обитания человека не наблюдалось. Рассмотреть толком, что находилось в густом ельнике, было трудно. Там впереди, между деревьями смутно угадывался какой-то холм.
- Избушка, избушка, поворотись к лесу задом, а ко мне передом! – нараспев проговорила Бабушка и двинулась узкой тропинкой в обход. Остальные двинулись следом. Ничего другого, вроде бы, не оставалось.
Тропинка, привольно извиваясь змейкой, вдруг свернула в самую гущу ельника, а зеленый, густо покрытый мхом холмик оборотился старой покосившейся избушкой.
- Бабушка Яга, не жарь нас на противне, мы хорошие! – пошутил кто-то, и они вышли на миниатюрную полянку. Изгороди не было. Рядом с дверью оказался вырыт колодец.
Тяжелые рюкзаки отправились на землю. Кто-то начал их распаковывать, несколько человек вошли внутрь – проветрить и навести порядок. Дверь и вовсе оказалась без замка! Кто-то занялся костром.
Ухал филин. Это днем-то! Чирикали, рычали, пищали. Вообще, лес показался необычно живым. Это почувствовали все.
В домике против ожидания оказалось довольно светло. Окна хозяин устроил так хитро, что так сразу и не разглядишь. Когда вошли все десятеро, сразу стало тесно и шумно. Пока все распаковывали, обустраивали, подоспел и чаек. Парень с котелком пришел на кухню, поставил его на грубо сколоченный стол. Заварили высушенными лесными травами, распространился аромат. Расставили стаканы, и Ивонин неожиданно включил свет. Оказывается, домик-то электрифицирован! Посмеялись.
На кухне за грубо сбитым столом сделалось тесно. Выпили чаю. Бабушка попросила перетащить стол в комнату. Тумбочки, на которой стоял электрический чайник на кухне вполне достаточно! Все же ученый она или кто?
В комнате у окна стол встал так гармонично, как будто здесь и стоял.
- Ну что ж, Ксения Ивановна, – сказал Ивонин, когда все расселись, – здесь, я смотрю, довольно уютно. Хозяин сейчас в отпуске и по договоренности с ним, мы занимаем эти гостеприимные пенаты сроком на месяц. Еще раз хочу предложить, давайте, я останусь, а вы будете руководить в поселке! – она с улыбкой покачала головой – Ну, а коли так, то и с Богом! Мы будем держать связь по мобильному телефону. Звоните, не стесняйтесь. За балансом мы проследим. А посещать будем вас раз в неделю, как и договаривались.
Сопровождающие ушли. Бабушка оказалась одна. Разложила на столе бумаги. Включила ноутбук. Прямо под ногами обнаружила кабель. Красиво жить не запретишь! У лесника и Интернет, оказывается, подведен!
Надела очки и приготовилась работать. И увидела новых посетителей. Выглядело это до невозможного забавно. Все зайцы. Их тоже было десять. Косые деловито запрыгнули на стол, ничуть не опасаясь человека. Аккуратно подвинули пачки листов бумаги. Горкой положили морковку. Рядом – пачку миниатюрных листиков и обгрызенный-переобгрызенный карандаш.
И тоже удалились.
Зайчиха, та же самая, что сбежала накануне из клетки в поселке, пискнула, и Бабушка к удивлению ее поняла.
- Здравствуйте, профессор! Меня зовут Мышайка!
***
Через неделю “Заведующая сараем”, где содержались пойманные в лесу животные, как ее после массового бегства питомцев стали в шутку называть, посетила шефиню. За столом Бабушка работала на ноутбуке, а напротив сидела зайчиха и что-то строчила на маленьких листочках, в беспорядке разбросанных перед ней.
Заяц-простодыра
В избушке было так чисто, как не всегда бывает и у Охотников. Заяц бегал и продолжал хлопотать, не покладая лапок. Дети носились вокруг, не особенно обращая на него внимания.
Наконец, отец остановился и пискнул: “Кушать подано!”
- А мясо где? Опять батька схалтурил? Смотри, сожрем тебя сейчас!
- Я вот вам сожру! – прорычала мать из угла! – Отца не трогать! Это моя добыча. На черный день!
Волчица усмехнулась, встретившись с зайцем взглядами, и тот тяжело вздохнул. Волчица тяжело поднялась, покачав мордой – муж собирался подбежать, чтобы помочь ей подойти. Несмотря ни на что, восстановление подвижности давалось с трудом. Дети тут же устроились по соседству, и принялись грызть нехитрый салат.
Оно и понятно, какое мясо ожидать от зайца! Мясо – это по маминой части. А иногда и дед, Старый Морской Волк что-нибудь подбросит.
Вот ведь лесной дух попутал! – думает заяц, – как я перед собратьями покажусь! Но волчица – хороша, загляденье! И ворчание про черный день – не взаправду!
Жан
Поселок Малые Пеньки фактически представлял собой нору, вырытую кроликами в большом холме среди старых вырубок. Хотя и не привыкли зайцы хорониться под землей, но тут уж выбирать не приходилось.
Устроили они житье по уютному. Все тут радовало глаз. Если бы только не пронзительный писк заячьих разведчиков:
- Волки! Волки!! Волки!!!
Присутствующие переглянулись. Не успел явиться новый главнокомандующий и толком познакомиться с народом, как уже и бой принимать.
- Мы тоже видели стаи! – в один голос мяукнули Василий и Жан, – пока бежали сюда. Похоже, они знают, куда идут.
- Да этот поселок знает, наверное, весь Лес! – пискнула Мышайка, – Невозможно же устраивать такие конференции в тайне! Темный народ – волки, но не настолько же, чтобы не пронюхать!
Потянулась тоскливая пауза. Что ни пищи, а перспективы вырисовывались не радужные. Если сюда спокойно входит старый морской Волк, то и остальные волки пролезут. Разроют вход на худой конец!
С минуту подумав, замяукал Жан…
***
Стаи волков стягивались к холму, внутри которого располагался заячий поселок Малые Пеньки. Все было готово к решительному штурму, когда разведчики доложили о движении в густых зарослях в районе вырубок. Стая, посланная разобраться, встретила ожесточенное сопротивление. Зайцы дрались так, как будто в них вселились души самих охотников. Но резерв, посланный вдогонку, не успел даже вступить толком в бой. Косые разбежались так же внезапно, как и появились.
Главнокомандующий объединением стай, Рваное Ухо впервые пожалел о собственном решении в отношении стаи Аксакала. Поведение противника иначе как странным, было не назвать. А странностей в таком серьезном деле, как война он на дух не переносил. И только чуть позже, ворвавшись вслед за передовой стаей в расположение поселка, сообразил, в чем дело: имело место заурядное отвлечение внимания. Что сразу настраивало на серьезный лад, но было совершенно нехарактерно для волков, уже оказавшихся на заячьей стороне.
В помещении поселка не оказалось решительно никого. Даже запасы еды косые успели вынести. Так или иначе, стоило устроить засаду. Вряд ли, все зайцы до единого так уж объединены общей волей. Кто-нибудь да попадется!
- Сидеть здесь нам всем, не пересидеть! – рявкнул один из стайных командиров и повел стаю на разведку.
Вернулись они почти сразу. Исцарапанные, с висящими клочьями шерсти, но без более серьезных повреждений.
Озверевшие волки ринулись на прорыв всеми силами. Но никого из длинноухих до наступления ночи так и не встретили.
Атака на кота
Сквозь верхушки сосен и редкие облака проглядывает Солнце. Здесь на поляне незаметно, а там дальше, под деревьями, трава густо засыпана золотистой листвой.
Кот Васька перепрыгнул через поваленное дерево и остановился как вкопанный. И выгнул спину дугой. Шерсть на загривке встала дыбом. Раздалось его яростное шипение.
Из кустов прямо по курсу появился огромный серый волчище. Морда низко наклонена к земле. Хвост поджат. Волк бросился в атаку и тут же отскочил от передних лап кота с острыми когтями. Смысла рисковать при таком численном перевесе никакого.
Кот попробовал резко развернуться, но не успел. По боку полоснула когтистая волчья лапа. Другой серый вояка успел зубами вцепиться в хвост…
Кот яростно зашипел, оглядываясь по сторонам. Конечно, окружен. Пятеро против одного! И это называется воинской доблестью!
Серые промедлили, Васька попятился по направлению к стволу. И тут же яростно атаковали. Кот из последних сил вжался между двумя обломками веток. Злодеи промахнулись.
Хоть в чем-то повезло! – подумал Василий.
Атаки следовали одна за другой. Васька уже еле держался на лапах. Единственное направление, где нет врагов – назад. Там ствол поваленного дерева. Из последних сил, кот запрыгнул на него и, морщась от боли, упал на бок без сил. Волчьи морды нависли со всех сторон, довольно скалясь в предвкушении обеда.
Из кустиков рядом с основанием ствола выглянула заячья мордочка. Волки переглянулись и весело заворчали. Ожидается знатное угощение. Кусты там редкие. Деваться зверьку некуда. А бросится бежать, догоним. А может быть, там еще и не один! Работа есть работа, но зайчатина куда вкуснее этой дурацкой жилистой кошатины!
На ствол выскочили два зайца. Они встали на задние лапки и замерли. Мордочки смотрят прямо перед собой, а не водят носиками из стороны в сторону, как это у косых принято. Верхние лапки спокойно сложены впереди.
Волки, изрядно подивились такой небывальщине и бросились в атаку, привычно обходя добычу с флангов, чтобы не дать длинноухим возможности удрать. Забытый кот сел на задние лапы и принялся вылизываться, больше не обращая на серых внимания. За длинноухих, недавно собственнолапно произведенных им в мастера можно было не опасаться!
Схватка не может не волновать сердца настоящих бойцов! Время рассыпается на мгновения, каждое из которых заполнено до предела. И ты все силы бросаешь именно в это, настоящее. И только тогда придет то, что придет дальше. И ты не думаешь, хватит ли у тебя этих самых сил в упоении боем…
Несемся в атаку. Косые полностью окружены. Никуда теперь, голубчики не денутся!
Подозрительно только, они и не собираются удирать! Выставили вперед лапки и ждут. А когти у них, кстати рыча, повезло тому, что не знает! Что-то сомнения гложут душу. Морд у нас всего пять, а лапок у них – восемь!
Волк усилием воли отогнал упаднические мысли и ощерился. Попытался схватить зубами зайца за бок, тельце, мягко изгибаясь, ушло от атаки в кувырок. Попутно больно полоснув когтями задней лапы по морде.
- Предупреждал батька – не водись с оборотнями! – подумал серый про зайца с кошачьей грацией и переключился на другого косого. Того окружали трое, так что даже просунуть морду к тому задачей оказалось не из легких. Только и он кусался и царапался как черт.
Волк исхитрился и ухватил добычу лапой за ушки. На душе сразу стало веселее. Только и отчаянно царапающихся лапок стало вдвое больше! Лапа сама отбросила подальше этого лешего в заячьей шерстке, и тут перед носом появился заяц номер три. А ведь их изначально было всего двое!..
Из передачи Лесного радио.
Волки в последнее время свирепствую все дольше! Вчера стаей серых был атакован кот Василий. Атаку удалось прекратить только силами Школы Царапе. Кот доставлен в Заячий поселок на излечение. Состояние больного удовлетворительное.
Битва в заячьем штабе
Стая неторопливо трусила редким сосняком. Впереди стоял густой колючий кустарник. Его придется обежать. Продираться – себе дороже! И дальше – за полянкой темный молодой ельник. Там среди лап можно и схорониться, в случае чего.
Но так далеко не надо. Цель похода – ближе. Как раз на поляне!
Задача ставилась простая: атакой заячьего штаба внести сумятицу в ряды ушастых. Вожак стаи Кривозуб на бегу на миг оглянулся. Бойцы выглядели бодро. Бегущий следом ветеран Выбитый клык понимающе ощерился.
Огибая кустарник, стая выдвинулась на поляну и перестроилась шеренгой.
Лавиной волки устремились вперед, на ходу оценивая обстановку. Информация о местонахождении заячьего штаба подтверждалась. Скопление зверьков наблюдалось на дальней половине поляны рядом с ельником.
Чтобы ближе удирать! – сообразил Кривозуб, устремляясь в атаку. На его долю пришелся пушистый серый комок, возлегающий в самом центре событий. Судя по размерам, зверек довольно крупный, только слишком трусливый! – подумал он, устремляясь в атаку, – Даже и сейчас пытается спрятать голову под лапами! Ничего, справлюсь с этим и окажусь в центре событий. По-любому, работа найдется!
Вокруг уже кипела битва. Эти пресловутые бойцы Царапе, стоя на задних лапках, дали Великому серому воинству настоящий бой! И никак их не проймешь. У тебя одна морда, чтобы заниматься Искусством, а у него две лапки! И не приведи тебя Лесной Дух схватить его за ушки. Рабочих лапок тут же становится четыре!
Волк подбежал к пушистому серому клубку и с презрением туркнулся в него мордой…
Серая молния взлетела выше уровня его морды. На каждое его движение противник отвечал пятью. И все – острейшими когтями точно по морде.
Секунда, другая, третья, и поляна опустела. Зайцы в собственном репертуаре. Встречают отчаянным сопротивлением, но стоит волкам сориентироваться, как тех уже поминай, как звали! Тоже мне бойцы!
- Здорово он тебя! – с ухмылкой рыкнул Выбитый клык.
- Бой есть бой! – проворчал Кривозуб, – Всю жизнь буду помнить, как меня отделал какой-то заяц!
- Сам ты заяц! Это же был генерал Жан!
Из Заячьего радио.
Вчера на штабной поляне стая волков атаковала наш генералитет. Потерь ни с одной из сторон нет. Но нашим прославленным мастерам Царапе был преподнесен предметный урок. Генерал Жан показал на деле, что есть такое разъяренный кот…
Знакомство
Бабушка подняла глаза на скрипнувшую входную дверь, невольно послав к черту незваного посетителя. Кто бы это ни был, пришел он не вовремя. Точнее, не в оговоренное время.
И не смогла сдержать улыбку. Зайчихи из-под стола, разумеется, не было видно. Ее время от времени тоже посещали. И, надо сказать, тех она тоже не жаловала. Та же самая история! Но вот, волк!
Вошел серый на задних лапах. Как заправский цирковой артист. Зайчиха, трудно было привыкнуть к ее экзотическому имени – Мышайка – запрыгнула на стол и преспокойно вернулась к своим трудам. Прямо скажем, не характерное поведение для зайчихи в присутствии волка!
Серый, не спускаясь с задних лап, подошел к столу и прорычал что-то. Мышайка коротко на него взглянула и кивнула. Совсем по-человечьи.
- Это Старый Морской Волк! – пискнула она, – Вы не позволите ему взглянуть на вашу технику?
Бабушка изрядно удивилась и молча вышла из-за стола. Волк обошел стол с другой стороны. Чтобы не смущать близким соседством! Неловко уронил стул, положил ладу на мышку…
И вызвал виртуальную клавиатуру.
Воспоминания Старого Морского Волка.
Откуда вообще пошли заячьи поселки
С удивления прочитала она на экране монитора…
В поисках выхода
В поселке Малые Пеньки обычно жизнь течет тихо и складно. Если только не собирают как сейчас всезаячье собрание. Вот уж когда шуму на весь Лес!
Если бы только не холм, внутри которого заседают. Надо сказать, сам поселок появился благодаря стараниям крольчих, сбежавшим к дружкам-зайцам из Охотничьего поселка. Оттого и место выбрали – звукоизоляция – что надо!
Уф! Ну и словечко употребил! Чему только у Охотников вы выучишься!
Шуму было много. Да и как было не шуметь! Решали, как быть с засилием волков. А что тут решать! Набежали зубастые, чтобы им пусто было! Куда теперь от них денешься!
Но и они тоже лесные жители! Без них тоже нельзя! Не к охотникам же их всех! Вот только слишком их много развелось! Но тут идей ни у кого не было никаких.
Пришлось тряхнуть стариной и предложить обратиться за помощью к охотнику, который живет в Лесу. И который как раз куда-то уехал на железном коне с двумя смешными круглыми лапами.
- Сейчас в его норке живет Бабушка, - уточнила профессор Мышайка, - а она – охотничий академик!
- Еще больше расшумелись зайцы. Что и пищать – на Бабушку многие бегали смотреть. Но она ведь такая старенькая. Куда ей еще с волками воевать! По крайней мере, она внушает доверие. Может, и придумает, как отыскать того охотника.
Нужен лесник
Поздним вечером Бабушка в очередной раз пыталась привести в порядок дневные впечатления. Мышайка убежала еще днем, и работать приходилось в одиночестве.
Не успела академик подумать, насколько это забавно звучит: “В одиночестве” применительно к обществу зайчихи, когда та объявилась. Опять в обществе Старого Морского Волка.
Зайцев с грехом пополам различать она уже научилась, волков же – не получалось, хоть плачь! Правда, этого конкретного отличала без труда – слишком смахивал на заправского пса. К тому же, в отличие от серых собратьев – этот выделялся заметной рыжиной.
Волк сразу же привычно направился к компьютеру, Бабушка посторонилась. Это по-прежнему изрядно смахивало на цирковой фокус. Типа книги, между страницами которой рассыпана крупа. И такую книгу лошадь “читает” с явным удовольствием.
В чем фокус состоял здесь, хоть тресни, угадать не получалось.
Волк потянулся передней лапой к мышке и вдруг сверзился на все четыре. Сел и принялся чесать задней лапой ухо.
Вошел Ивонин.
- А у вас тут весело. Не повредят они друг другу? – озабоченно спросил он, – Я тут, пока шел, наблюдал сцену, достойную картины Репина. Волки и зайцы дрались стенка на стенку. Уж чего-чего, а зайцы – животные не стадные!
Ивонин принес еще один ноутбук – чтобы за одним работать, а один все время работал в Интернете на связи и вышел во двор. Не хотелось пользоваться электричеством.
Мельком бросил озадаченный взгляд на Мышайку, грызущую что-то на столе.
- Это Моркуста, – пояснила заячий профессор, – работа академика Белошерстковой. Вот, взгляните! Наверное, вам это покажется любопытным!
Не то слово! Корень представлял собой морковь, а верх – капусту. Бабушка вооружилась очками и подошла глянуть поближе. Старый Морской волк тут же принялся что-то набивать на виртуальной клавиатуре. Интересно, что он предпочитал именно ее! – подумала Бабушка и тут же поняла, в чем дело: какой он волк ни ученый, а пальчики на лапах куда как меньше человеческих. Такими много не понабиваешь на клавиатуре!
Вскоре появился Ивонин. Он уже успел приготовить на костре жаркое. Волк со своей звериной чуткостью опять его опередил и сидел уже у бабушки в ногах. Причем она могла поручиться: только что текст он набирал в очках…
Срочно требуется лесник, - прочитали Бабушка и Ивонин на экране монитора…
Семейство кошачьих
По шоссе на велосипеде ехать было еще ничего. Но по лесной тропинке это получалось уже не в пример труднее. И чем дальше, тем больше! Так что в конце концов пришлось вести железного коня на привязи.
На заветной миниатюрной полянке остановился и присел на пенек.
- Ребята, я прекрасно знаю, что вы здесь. И нечего делать вид, что вы прячетесь. Как мыши, в самом деле!
Из высокой, заметно уже пожелтевшей травы появилось несколько тигриных морд…
***
Волк привольно бежал по лесу. Сосняк скоро кончался, а с ним обещала появиться и долгожданная добыча. На худой конец и кошка сойдет! – весело подумал он и оцепенел. Кошачья морда как раз и появилась. Только куда крупнее, чем следовало ожидать!
- Здравствуй, зубастый! – мяукнула киса и встала. Только теперь до волка дошло, что это самый настоящий тигр и есть!
- Вы, крупные, в наши дела раньше не вмешивались! – проворчал волк. Хвост давно уже предательски поджался. Не скуля уже о лапах, которые так и подмывало задать стрекача. Да разве же от этакого удерешь!?
- Да вот, жрать чего-то хочется! – сладко зевая, зарычал тигр и неторопливо потрусил по направлению к волку.
- С чего это тебя, болезного, на волчатинку потянуло? – ворчливо поинтересовался волк, отскакивая на всякий случай подальше.
- А житья от вас не стало в лесу, от злодеев! Весть Лес перегомонили!
***
Редкая цепочка тигров неторопливо трусила вперед. Особенно тщательно осматривая густые заросли и прочие лесные закоулки. Волки трусливо удирали…
Прощание с Жаном
Пассажиры, ожидающие автобуса на остановке, рассматривали необычную процессию, появившуюся из леса. Взявшись за лапы, из леса вышли два волка, два зайца, мышонок и кот. Сначала решили, было, что это звери из цирка, приехавшего накануне, потом кто-то узнал кота Ваську, который сбежал из поселка в прошлом году. Тут, правда, пришел автобус и остановка опустела. А звери еще долго стояли, взявшись за лапы, и рассматривали огромную надпись «Заповедник»…
- Так что, идем домой? – мяукнул Васька и помахал кому-то лапой.
Друзья посмотрели в ту сторону. К остановке как раз подошел автобус. В него собирались садиться папа, мама и дочка. А у девочки на руках сидел Жан…
|
Рассказ открыт для комментариев