Зеркала правды

    Ев Мальгин
     
    Зеркала правды
     

    
    Автор предупреждает, все события,
    персонажи, организации, фигурирующие
    в данном повествовании являются
                          вымышленными. Всякие совпадения с
    реально существующими лицами
    и прочим – совершенно случайно.
     
     
    Мы пьём из чаши бытия
    С закрытыми очами,
    златые омочив края,
    Своими же слезами;
     
    Когда же перед смертью с глаз
    Завязка упадает,
    И все, что обольщало нас,
    С завязкой исчезает;
     
    Тогда мы видим
    Что пуста была златая чаша,
    Что в ней напиток был – мечта
    И что она – не наша!
     
    Ю. Лермонтов
     
     

    Позавчера рабы или слуги, вчера помощники верные, сегодня вершители судеб, что завтра?
    Один из иноргов

    
    Интерлюдия 1

    Человек видел себя на вершине холма, поросшего высокой травой. В воздухе витали потрясающие запахи луговых цветов. Над головой порхали птицы, тешащие слух своим сладкоголосым пением. Недалеко стоял деревянный дом, сложенный из брёвен. На окнах и под крышей красовалась резьба. Прямо как в книгах Древних.
    Приблизился к избе. Немного в стороне располагался колодец. Густая трава скрывала большую часть источника драгоценной влаги. Между избой и колодцем стоял почерневший от времени, изборождённый трещинами деревянный стол. Последний дал приют нескольким треснутым зеркалам, как заключённых во всевозможные рамки, так и нет.
    Из дверей показался высокий, худощавый старик, облачённый в голубые одеяния, а-ля сказочный волшебник.  Длинные седые волосы повязаны плетёным, пёстрым ремешком. Аккуратно расчесанная борода, свисающая до пояса. Над левой бровью большой шрам в виде снежинки с шестью лучами. Незнакомец то и дело касался его рукой, почёсывая.
    Поведя рукой в сторону стола, старик грустно улыбнулся…
    Человек проснулся…
     
    1

    Матери и дети

    Я, ровно, как и мои единомышленники верим, Бипер спасёт цивилизацию Поднебесья. Мы пока не знаем для чего его использовали Древние, но исследования, которые начались на прошлой недели помогут нам отыскать ответы на многие вопросы. Возможно цивилизация получит бездонные запасы энергии. А решение энергетической проблемы, как вы знаете, позволит нам приблизиться к научно-техническому рывку мирской науки. Мы сможем пользоваться высокотехнологичными наследиями Древних
    - Рене, скажите, а кроме источника энергии, чем ещё может быть Бипер?
    - Да всем чем угодно. Исследовательским центром, экспериментальным объектом Древних научников, может даже транспортным средством космических масштабов…
    - Но ведь даже дети знают, Поднебесье закрыто для космических переходов. Во всех астрономических источниках Древних об этом сказано.
    - Кем бы я был, по-вашему, не зная об этом? Вопрос в другом. Уверены ли вы, что к вам домой никто не сможет пробраться, потому что заперта дверь…

    Отрывок интервью
    координатора проекта Бипер
    Рене Сардинио болтуну программы
    «Я хочу знать».
     

    Утро начиналось традиционно, точно по заданному сценарию. В шесть часов безжалостный будильник выудил сознание Хита из сладкой реальности сна, где он себя чувствовал неимоверно свободным. Там он мог плавать под водой. Сделав для себя столь чудесное, невообразимое открытие он тут же пустился исследовать голубые воды неведомого моря, населённого пёстрыми представителями фауны и флоры.
    Невозможно словами передать, что чувствует человек, когда дышит жабрами, временно отправляя неустанных тружеников – лёгкие на покой. Хита мог понять только Ихтиандр, но наш герой ничего не знал о легендарном герое повести А. Беляева.
    Сонно потягиваясь, парень проделал несколько несложных упражнений, особенно полезных при его солидной комплекции, принял холодный душ. Расчесав длинные чёрные волосы, повязал на голове коричневый, ремешок из эрзац кожи.
    Утро уже не казалось столь тяжёлым. Что поделаешь, «совы» и раннее просыпание вещь совершенно несовместимая.
    На кухне хлопотала мать, по обыкновению пробудившаяся на час раньше сына. Пожелав друг другу доброго утра сели завтракать.
    Придвинув к себе миску с перегретым супом, Хит стал медленно перемешивать содержимое, наблюдая за причудливыми петлями ароматно пахнущего пара.
    Удивительно оптимистичный настрой мамы выражался в напевании мотива набившей оскомину песенки, сопровождающем нарезку овощей.
    Ожила говорилка. Болтун пожелал жителям города доброго утра и приступил к озвучиванию утренней сводки новостей.
    - Ждёт ли человечество апокалипсис, в связи с находкой Бипера?
    «Задолбали с этими дурацки «а может», «ждёт ли», СМИ ни хрена не понимают, а туда ещё берутся прогнозы строить», - мысленно прокомментировал новость Хит.
    - Вчера с двух дневным визитом альянс Ию посетил правитель альянса Ельба. Двадцать человек погибли около пятидесяти раненых, в результате внезапного взрыва объекта Древних. За прошедшие сутки без вести пропало ещё пятеро горожан. А теперь об этих и прочих новостях подробней. – Продолжал надрываться срывающийся от хрипоты голос болтуна, сидящего в одной из многочисленных вещательных будок города.
    «Можно подумать людям есть дело до этих ужасов, случающихся каждый день. Впрочем…. Потом пол дня на работе обмениваются плохими новостями. Как будто не о чем больше поговорить. В кого же мы превратились то?» - не удержался от повторного комментария про себя Хит.
    - Хит, ты снова новости не слушаешь! - Недовольно произнесла Раиса. – Хотя бы раз узнал, что в мире то делается! – Оптимизм женщины сменялся привычным недовольством, находящим выражение в непрестанном брюзжании…
    - Мам, ты же знаешь, мне это не интересно. По говорилке тебе никогда не скажут правды. Там говорят только то, что нужно, чтобы мы знали. Вот и всё. Это же так просто. Сплетники подчинены власть имущим, а тем просто жизненно необходимо манипулировать общественным мнением. Вот ты сейчас наслушаешься этого дерьма и пойдёшь на работу. А в голове то один негатив останется, плюс страх за жизнь свою. Ты же сама себя на неудачу программируешь. Весь день в напряжении, вечерком новая порция говорилки, плюс эти твои вечерние тянучки, целыми пачками выходящие, где тебе предложат ложные эмоции, всё что угодно, только, будь недалёкой. Живи по схеме стимул-реакция. По выходным не забудь духовность поправить в храм сходить, там тебя тоже обработают. А где радость мама? Где осознанность? Для чего тогда жить, мама?
    Хит сам себе удивлялся, обычно он в таких случаях отшучивался, мол, когда я ем, я глух и нем. А сегодня… Видимо последняя капля упала в чашу его терпения. Пролилось через край, да так что мало не показалось.
    Опешившая мать, позабыв обо всём, неподвижно держала недонесёнию до рта вилку с наколотым кусочком помидора, орошающим скатерть янтарными капельками растительного масла.
    - Это ты где этой околесицы нахватался? – Наконец-то подала голос пришедшая в себя женщина, предварительно доставив по назначению задержанный в пути помидор. - Всё из книжек своих заумных! Говорила я тебе, не доведут тебя до добра эти философии, психологии и хомо…, хомос…хо…
    - Хомология, - подсказал Хит, борющийся с желанием встать из-за стола. Завтракать ему уж точно перехотелось.
    - Вот именно, хомология. У тебя уже мозги набекрень. Не слушать новостей. Как так можно жить? Ты же не знаешь, что в мире твориться!
    - Мама, а что ты знаешь о себе, о себе родной?
    - О себе я знаю всё, что мне нужно знать, остальное меня не касается. А ты мало того, что криво мыслишь, - не унималась Раиса, - так ещё и едой перебираешь! Мясо он, видите ли, не ест! На праздниках сидит как истукан, попивая компоты, дескать, окосятина это яд несусветный. Да всю жизнь люди её пьют, испокон веков и ничего живы. Ты что думаешь один ты такой умный…
    Вон даже в храме рекомендуют, да и во время обрядов используют.
    - Доиспользовались, - буркнул, - мама, окосятина это оружие, владеет которым сама жертва. Мечта военных, враг сам себя убивает. Многие из нас виртуозы в этом страшном ремесле.
    - Чушь всё это. Просто меру свою знать надо вот и всё…
    - Мама этой меры нет, впрочем, ладно мы с тобой на разных языках говорим. Прости, мне нужно идти, - так и не притронувшись к супу, раздражённым тоном завил Хит, направляясь в спальню, чтобы переодеться.
    - Вот уж воспитала на свою голову! - вырывалось у рассерженной матери вслед сыну.
    Хит пропустил фразу мимо ушей, ему было жаль мать и тысячи таких же, как она людей, зомбированных общественным мнением. Рабов цивилизации, элементов толпы, стада ни на что не способного без своих пастухов.
    А ещё он ругал себя за то, что всё-таки сорвался, не сдержав накопившихся эмоций, но…
    Выходя из дома, он краем уха услышал сообщение об очередном теракте, совершённом Дорожниками. Сердце сжалось от негодования…
     

    2
    Мастерство Золушки

    Ссора с матерью оставила в душе неприятный осадок. Он пол дня не мог сосредоточиться, голову посещали тягостные мысли, а на последней паре предстоял серьёзный коллоквиум по социологии. Тема его доклада звучала как «Параллельные реальности».
    Предстояла нешуточная баталия с преподавателем, последний не разделял нетрадиционных взглядов, что особенно пьянило Хита.
    По обыкновению сгорбленный Арсений Аркадиевич, в просторечии Ар-Ар как всегда вошёл в аудиторию вовремя. Быстро проведя перекличку, раскрыл чёрный, с металлическими уголками ежедневник на странице группы А-155 и начал, добавив голосу издевательских ноток:
    - Ну-с, кто жаждет положить начало сегодняшнему коллоквиуму? – В ответ, получив тишину, продолжил, - Смелее господа и дамы. У нас сегодня целых семь докладчиков, работы непочатый край. Регламент, как всегда десять минут максимум. – Снова тишина, студенты уткнулись в свои заметки – парадоксальная реакция для людей, специально готовившихся к выступлению, более того знающих, что им не отвертеться.
    - Ну что же, тогда я возьму на себя смелость назначить первого выступающего. Прошу вас Леора Пологая.
    К доске вышла худощавая девица, в длинном, до половины бёдер свитере, ярко розового цвета и в жёлто-чёрную полоску обтягивающих брюках, только подчёркивающих чрезмерную худощавость ног. Волосы на голове были собраны в хвост, скреплённый длинным красным шнурком. Девушка держалась уверено. Раскрыв текст доклада на первой странице начала выступление, изредка посматривая в заметки. Речь шла о дестабилизационых процессах в обществе, как результата направленного воздействия на социум заинтересованных в кризисе лиц.
    У Ар-Ара едва дым из ушей не пошёл от возмущения. Он так смотрел на Галину, что она была просто обязана сгореть не оставив даже пепла, ну или скажем исчезнуть на месте.
    - Леора, вы соображаете, что вы несёте!? Подумайте сами, какие лица могут быть заинтересованы в кризисе общества, ведь они тоже его часть?
    - Простите Арсений Аркадиевич дело здесь не в принадлежности к обществу, а в их статусе. Не секрет, что мы живём в толп-элитарном обществе. Толпа это народ. Элита – те, кто правит, кто состоятелен, кто знаменит. Поскольку, они на виду, они могут каждый по-своему управлять быдлом, толпой, чернью, то есть нами.
    А те, кто заинтересован в кризисе, сидят на самой вершине пирамидальной модели нашего общества. Они то и помыкают элитой, в свою очередь погоняющей толпу.
    - Да что вы за околесицу несёте, какая пирамида, какое толп-элитарное общество? Мы живём в демократичном обществе, доставшемся нам от Древних…
    - Которые благополучно себя извели со свету, оставив нам свои Объекты. – Подал голос Хит.
    - С такими идеями только на хомологии языки чесать, но не на социологии.
    - Эта наука комплексная, не узкоспециализированная, как ваша, - подал кто-то голос из аудитории.
    - Жалкое творение современности, вот что это за наука. – Презрительным тоном бросил Ар-Ар. - Так прекратим эту бессмысленную дискуссию, садитесь, Леора, – троечка вам.
    - За что?! – По аудитории прокатился гул возмущённых студентов.
    - Человек подготовился, и достойно выступила.
    - А то, что её мнение не совпадает с вашим – вовсе не повод ставить ей три. – Перебивая друг друга защищали девушку её друзья, в отличие от самодовольно усмехающейся второй части группы, большей части.
    - Ничего не знаю. Я не считаю её подготовку достойной. – Категорически заявил Арсений Аркадиевич, приглашая расстроенной, но практически не подававшей виду Леоре занять своё место. – И потише, иначе некоторых придётся удалить из аудитории.
    - Следующий, пожалуйста, Хит. Мы готовы выслушать ваши фантазии. – Довольный своим поведением с предыдущей докладчицей, издевательски заметил Ар-Ар. Хит отодвинул на задний план воспоминания о сцене ссоры с матерью и приступил к методичному изложению материала доклада, даже его постоянные оппоненты проглотили языки.
    Из текста доклада входило, закон отражения, не признаваемый официальной наукой, приводит к тому, что каждый разумник, живёт в своём виде реальности, действующей в базовой реальности. Индивидуальные верования и взгляды образуются вокруг конкретного человека кокон причинно следственных связей, направляющих ход событий в рамках созданной им модели действительности. Кроме того, возможна суперпозиция личностных реальностей.
    Законы Единого по-особенному преломляются в рамках каждого индивидуального варианта действительности. Закон Отражения – одна из причин многообразия Единого.
    - Мало того, что вы осмелились в своём докладе упомянуть о столь псевдонаучном открытии, как Закон Отражения, так вы ещё и комментировать его собрались.
    - Арсений Аркадиевич, я ведь не переубедить вас пришёл, а сделать доклад.
    - Вот откуда у нас и кризис познания Единого, потому что, такие как вы, всякую псевдонаучную ахинею несут. Сядьте!
    - Нет уж! Покажите мне соответствующую инструкцию, согласно которой студент, чья идея, не совпадает с представлениями о мире преподавателя, заслуживает на плохую оценку. Я знал, что вы меня завалите, поэтому смолчал, когда вы погнали Лео. Вы разрешили нам делать доклады на любые темы.
    - Вы хотите неуд, Хит? – Запинаясь от возмущения, спросил Ар-Ар.
    - А вы хотите жалобу. Сейчас мы с ребятами пишем на вас коллективную жалобу, и плевать на ваших лизоблюдов, собравшихся здесь! Они посылают вас за спиной, а здесь улыбаются мило. Мозгов своих нет, раз мнение своё боятся выдвинуть. Вот и подстраиваются под каждого препода, как…
    Упомянутые лизоблюды нехорошо посмотрели в сторону Хита.
    - Ваша жалоба не поможет.
    - Посмотрим. – Добавил сосед Хита. – Ребята идём в деканат.
    - Так успокоились, полагаю, четвёрки вам и Леоре исправят положение?
    - Дело не в оценках. Дело в вашем отношении к нестандартным решениям и мнениям.
    - Я подумаю над вашим предложением, а сейчас продолжим занятие…
    - Мы тоже подумаем.
     

    ***

    После пар Хит зашёл к Василию Анатольевичу – руководителю дипломной работы – обсудить спорные вопросы проекта. Как раз в разгар эмоциональных объяснений профессора в кармане завибрировал коммуникатор.
    В отличие от большей части человечества Хит владел средством связи. Столь ценный подарок он получил от друга – члена ОСМ – Общества Собирателей Мудрости – пожалуй, старейшей организации Поднебесья.
    К слову коммуникаторы единственные изобретения Собмудров, лишённые традиционных ограничений на пользование, под угрозой гибели.
    Глас Хит тщательно оберегал, опасаясь попадания коммуникатора в чужие руки. Ведь весь мир, кроме разве что ещё Дорожников обходился без средств дистанционного общения.
    - Простите, Василий Анатольевич, я выйду на несколько минут.
    - Приспичило да, ну давай, я пока чай поставлю.
    Отыскав укромное место, активировал Глас.
    - Привет студент, встретиться нужно. – Сказал как никогда серьёзный Сген.
    - Хорошо, давай через час, полтора на улице Серповой, возле недавно открывшегося магазина.
    - Договорились.
    Разговор с руководителем дипломной работы продолжался ещё час с лишним.
    Снова связавшись с Сгеном сообщил, об опоздании. В ответ последовало аналогичное заявление, Собмудр попал в дорожную пробку.
    Выйдя на улицу и увидев извивающуюся, подобно гигантскому питону очередь на нужный ему велобус, решил идти пешком
    Хит часто поглощал расстояние пешими прогулками, особенно полезными для снижения его избыточного веса. Вопреки усиленным трудам над собой лишние килограммы не спешили покидать своего владельца. «Что-то меня с мыслями не то, но вот что?», - часто он спрашивал сам себя, не в силах пока отыскать ответа на поставленный вопрос.
    Но он не унывал. Точно также нелегко свершались и иные позитивные перемены в его жизни. Не так то просто, но как интересно познавать себя, отвоёвывая у лени – подруги смерти драгоценные позиции на арене битвы за своё здоровье. Да и об инерции забывать не стоит…
    К назначенному месту встречи от СУА – Старейшего Университета Арьвока было всего то сорок минут ходу. Пустяк для человека привыкшего ходить по три, четыре часа в день.
    Перебросив длинный, вышитый ремень сумки через левое плечо, Хит отправился в путь. Озираясь по сторонам, он провожал взглядом хорошеньких девиц, либо торопящихся по своим делам, либо выглядывающих в окно из снующих туда сюда великов. Не везло ему на личном фронте. То его вес преградой выступит, то излишняя эрудиция, называемая девушками занудством, то внезапная любовь к другому со стороны избранницы. Бывало и такое, что он сам отвергал своих пассий, обладающих прекрасной внешностью, к которой, к превеликому сожалению ничего более не прилагалось.
    Конфета в красивой обёртке, но с отвратительным вкусом.
    Одиночество Хита часто высмеивалось в студенческой семье. Кто-то считал причиной его излишнюю увлечённость учёбой, мол, учёба – вот твоя девушка. Зачем учиться во времена, когда проще купить себе оценку. Кто-то полагал его представителем сексуальных меньшинств. Да мало ли слухов могут пускать люди о ком бы том ни было.
    Помниться даже, когда-то один из согрупников авторитетно посоветовал:
    «Ты, старик на сейшины почаще ходи, вечеринки там всякие, рыгло, девочки, сто пудов познакомишься». Хит тогда пообещал подумать, лишь бы доморощенный мудрец, отстал поскорей.
    Каждый побрёл по своим делам с полной уверенностью, что его оппонент полный глупец.
    Недавно в одной книге Древних он прочёл, что ничего просто так не случается. Будучи готовым, к желаемому, человек достигает его. Мало хотеть, нужно ещё быть готовым…
    «Знать бы только в чём эта готовность проявляется», - прокомментировал он тогда прочитанное.
    Добравшись до места назначенной встречи, Хит присел на лоснящуюся свеженанесённым слоем жёлтой краски, лавочку. Откинув крышку сумки, достал книгу. Углубился в чтение увлекательного сочинения одного из Древних литераторов, работающего в популярном тогда жанре, называемом фантастикой. Окружающую действительность поглотили горизонты мира, созданного силой удивительного воображения автора, грандмастера своего жанра, если верить косой надписи на обложке.
    Сген объявился только по истечении сорока-пяти минут. Его двухместный вело-экипаж изрядно устаревшей модели аккуратно припарковался в длинном ряду разношерстных транспортных средств на такой же педальной тяге. Опёршись на открытую дверь, он приветливо помахал рукой увлечённому чтением другу. Не получив желанной реакции окрикнул:
    - Хит, вернись в семью!
    Рассеянно оглянувшись по сторонам, Хит обнаружил возмутителя своего спокойствия и, улыбаясь, направился к стоянке, расположенной в двух метрах от лавочки.
    - Привет опоздавшим. – Протянул студент руку Собмудру, отмечая про себя возмущённый вид друга.
    - Привет. Ты тоже пунктуальностью сегодня не отличился. Забирайся, - отпирая переднюю, дверь велика, предложил другу Сген.
    Потёртое, обтянутое брезентом кресло жалобно заскрипело старыми пружинами под весом Хита.
    - Кстати, а ты чего опоздал, снова у универе засиделся?
    - Ага, с шефом о дипломе консультировался. Набрался ценных идей. А вы господин пунктуальность, почему соизволили не прибыть вовремя?
    – Я же говорил пробки, будь они не ладны. - Произнёс Сген слегка недовольным тоном, запирая двери. Можно было только гадать, в каком состоянии он пребывал некоторое время ранее. Будучи человеком, чрезвычайно эмоциональным, друг Хита любые эмоции переживал, доводя их до пика. Веселился так от души, сердился так, что мама не горюй. Горевал так, что кругом вполне мог начаться проливной дождь…
    - Выехал с изрядным запасомвремени. – Продолжал представитель Ордена Собирателей Мудрости. - Специально окольными путями к центру добирался. Выбрал улицу Водарско. Проезжаю мимо завода Велотяжмаш, а там столпотворение. Рабочие бастуют. На щитах кривыми буквами с многочисленными ошибками красуются надписи: «Долой руководителя предприятия», «Даёшь заработную плату», «Руководитель проживи без зарплаты полгода», «Засуньте свои подачки в…»…, и так далее в том же ключе. Постепенно к толпе начинали стягиваться экипажи придир, пожарных, эскулапов.
    Чтобы выбраться из ловушки считай, всю улицу задним ходом полз. Уже на выезде увидел первые струи водомётов, купающих демонстрантов.
    - Вот подонки! - выругался Хит, сжав кулаки. – По говорилке ведь скажут, что сами демонстранты спровоцировали жёсткие меры со стороны придир. А потом на трибуну выпустят подсадную утку, очевидца событий, который расскажет о жестокости законников. Снова людей на два лагеря разобьют, лишь бы они только не высунулись из «выгребной ямы»…
    - Боюсь, что большинство уже так увязло в этой яме, что ему снаружи крайне неудобно будет.
    - А я всё-таки верю, в просветление человечества, - упорствовал Хит. - Без надежды верю.
    - Оптимист ты наш. Слушай, о чём я недавно подумал. А кто сказал, что тех, кого мы полагаем прозревшими, на самом деле ими являются. Может, у них просто иная степень слепоты? Во и…
    - Извечные темы затрагиваете, батенька.
    - На то они и извечные.
    - Слушай, мы с тобой, как пенсионеры на лавочке из пустого в порожние переливаем, дожидаясь вожделенную порцию вечерних тянучек. Ты то меня по делу позвал, Собиратель Мудрости?
    - Да вот желаю тебя переманить в наши ряды, из тебя бы вышел прекрасный Собмудр.  – Улыбнулся Сген, заранее зная ответ друга.
    - Ты же знаешь, я не желаю быть придатком, какой бы то ни было системы, - кроме самых необходимых.
    - Знаю, уж ты не обижайся.
    - Не дождёшься.
    - Я позвал тебя, чтобы рассказать, о встрече с юродивым.
    - Юродивым, - искренне удивился Хит. – Ты что Сген, они же только и могут, что нести тарабарщину. Тоже мне сенсация. - Безразлично махнул рукой парень. – Общество наше больно. Одним из симптомов болезни как раз и является увеличивающееся количество людей с психическими расстройствами.
    - Э-э-э брат, тут ты не прав. Я только вчера понял, вовсе они не безумцы, коими их все считают. Мне даже кажется, что это мудрецы, просто отошедшие от внешнего мира и таким способом демонстрирующие к нему пренебрежение. Ты выслушай меня, а потом решай верить или нет. – Хит кивнул соглашаясь. - Так вот сидел я вчера возле фонтана, в парке, у площади Ветра. Подходит ко мне неспешно бредущий по дороге пожилой юродивый. Длинные седые волосы, «позабывшие» как выглядит расчёска и как пахнет шампунь, перепутались в немыслимом сочетании. Длинная борода по запущенности мало, чем уступала волосам. По обыкновению он начал, тарабарщину какую-то нести. Первым делом подумал «встать и уйти поскорее». Но вдруг закравшаяся крамольная мысль сообщает «послушай, чего он хочет, не убудет с тебя».
    Послушался.
    Поток несвязанных слов длился ещё некоторое время. После чего он как-то по-иному посмотрел на меня и сел рядом. От нахлынувшей волны запахов давно немытого тела я едва в фонтан не хряпнулся. Слюни обильными потоками текут по подбородку, орошая грязную шею незнакомца. Меня аж передёрнуло от отвращения, но этот человек обладал настолько притягательной внутренней силой, что я пересилил себя, прикрыв нос ароматизированным платком.
    Не обращая внимания на принятые мной меры, юродивый, утерев слюну, начал быстро, быстро шептать, попеременно сморкаясь в грязные пальцы, или утирая слюни, проводя затем ладонью по пропитанной смесью пыли и пота одежде.
    «А ты знаешь, что большинство вокруг слепцы. И ты тоже. Глаза есть, а слепцы». – Тут он засмеялся, да так громогласно, так проникновенно, что у меня внутри всё перевернулось, как после звука колоколов или концерта кельтской музыки».
    Представляешь, когда он упомянул о слепцах, глаза его просветлели, погас в них намеренный огонёк сумасшествия. Остались от образа только неприятные запахи, грязная одежда, немытое тело, слюни, сопли…
    - А что сделать, чтобы прозреть? – Спросил я.
    - Как что, вынести мусор, постираться, помыться, прибраться. – Снова приступ проникновенного смеха.
    После этих слов он внезапно свалился в фонтан. Издавая нечленораздельные звуки, юродивый некоторое время купался там, к всеобщему веселью. Прохожие сидящие на лавках тыкали в него пальцами, или крутили ими у виска. Наконец нарушение порядка заметил парковый дежурный придира. Подмигнув, или, может, мне так показалось, мой недавний собеседник, истекая дурно пахнущей водой, уносящей давешние слои грязи, выбрался на сушу. За мгновение нацепил на себя недостающие компоненты маски юродивого – походку, неуместные выкрики, тарабарщину…, и побрёл прочь, пугая или смеша людей.
    Придира потерял к нему интерес, едва тот выбрался из фонтана.
    Те же, кто видел, что я о чём-то шепчусь с безумцем косились в мою сторону с подозрительностью или идиотской усмешкой…
    На себя бы посмотрели, кто ещё юродивый…
    - Ну, дела. А вы смелый человек, господин Собиратель Мудрости. – Улыбнулся Хит.
    - Тебе бы было не смешно в тот момент. Я буквально прозрел. Я… - Сген на мгновение задумался. – Мне…, нет того, что довелось испытать возле фонтана, словами никак не опишешь.
    - Вот уж поистине сенсация. Случится оказия, непременно повторю твой опыт. – На полном серьёзе заметил студент. И спросил. - Что ты думаешь делать?
    - Не знаю ещё, нужно осмыслить всё. Осознать. Принять. У меня сейчас одно желание побыть одному в тишине. Иначе я точно свихнусь.
    - Неужели поверил?
    - Поверил, Хит, поверил, и ты бы поверил, увидь моего информатора вживую. Очень жаль, что он выразился двусмысленно.
    - Если допустить что он и вправду мудрец, как ты говоришь, значит, в двусмысленности есть сенс. Так он хочет тебя освободить от того самого мусора, который скорей всего в голове.
    - Знать бы только как его отделить от нужного знания.
    - Если вообще следует сохранить все имеющиеся в голове знания, сложенные многолетними пластами…
    Ёлки палки, - хлопнул себя по колену Хит, - ты и меня покоя лишил, теперь и я буду думать, где же этот мусор.
    - Да уж у нас с тобой два пути либо свихнуться, либо осознать.
    - Предпочитаю второе. Кстати, хочешь, ещё угольку в огонь подброшу? – Предложил студент.
    - Валяй, маслом кашу не испортишь…
    - Ну, попробуй покушать кашку с маслом этак в полулитровую порцию.
    - Кстати, прекрасный способ избавиться от шлаков.
    - Желаю успеха, - сквозь взаимный смех сказал Хит, - ну так вот мне тут недавно сон приснился…
    Во время всего рассказа друга Сген молчал, выдавая плохо скрываемые признаки нетерпения. Когда же пересказ сна завершился он сказал, с трудом подбирая слова.
    - Хочешь, верь, хочешь не верь, но мне снилось тоже самое, приблизительно, на прошлой недели. А тебе когда?
    - Мне в начале месяца. Выходит десятью днями раньше, чем тебе. Слушай, я и не думал, что разным людям могут сниться сны одинаковые.
    - А чего там, в одном информационном поле болтаемся.
    - Так то оно так, но всё равно, прямо как фантастических произведениях…
    - И в пресной реальности есть место для специй приключений, - тоном поэта произнёс Собмудр.

    3
    Развенчание мифа

                                         Сегодня вечером произошло столкновение между прихожанами храмов Терпимцев и сторонниками новорожденного культа «Сошествия первобога». Убитых нет. По предварительным подсчётам пострадало больше сотни человек.
    Приблизительно в это же время Столичный тракт перекрыли демонстранты. Транспаранты пикетчиков пестрели призывами готовиться к предстоящему концу света, ибо Каратель уже прибыл…

    Из сообщений новостей
     

    Яб не спеша, прогуливалась по узким улицам Арьвока, рассматривая эклектичную смесь домов нынешней эпохи, а также некоторых строений, доставшихся от Древних и не превратившихся, на удивление в Объекты.
    Вдоль краёв городских артерий стройными рядами росли молодые липы. Между последними размещались новенькие мусорные баки тёмно-зелёного цвета, маркированные эмблемой службы «городской уют».
    У узких окошек навьих ларьков, длинной вереницей протянувшихся вдоль тротуара, отделяющего парк от площади, толпились нетерпеливые покупатели. Дождавшиеся своей очереди горожане несли в руках сосуды с окосятиной и упаковки с дурманами. Присмотревшись к этикеткам, Яб разобрала надпись рыгло и задумчиво покачала головой, провожая взглядом любителей этой не слишком забористой, но всё же окосятины.
    Пересекла выложенный камнями тротуар. Озираясь по сторонам, дабы не попасть под колёса велосипедных экипажей, снующих в разных направлениях, вышла к площади Ветра.
    Вопреки времени суток – рабочий день был в самом разгаре, на площади толпилось много народу. Люди собрались вокруг трибуны Волонтёров, стоявшей здесь вот уже полгода, согласно распоряжению городских властей, начавшему программу «Глас народа».
    К удивлению думающего человека толпа клюнула, и пошло поехало…
    Кто здесь только ни выступал и вестники рождающихся как на дрожжах культов, однозначно полагающие себя единственно верными учителями, душ заблудших, коими, разумеется, представлялись люди, состоящие вне их культа. И сторонники расизма, призывающие уничтожить представителей иных рас, населяющих Поднебесье –, орков, бёрдсов, эльфов, хоббитов, русалок, раилян, хомолюпусов, людей определённого цвета кожи… И рекламные агенты. И адепты различных, так называемых школ Истины…, и…, да разве перечислишь всех Волонтёров.
    Доброволец вещал под пристальным оком придир, чутким ухом будочного сплетника, стенографирующего выступление и рассеянным вниманием окосевшей от выпитого толпы. Почему-то место для трибуны выбрали как раз на главной площади, где от навьих торговых точек не было отбоя. Чем скажем, была хуже вторая по величине в городе площадь Закона?
    Парень выглядел приблизительно лет на двадцать. Он был невысокого роста, обладал громким голосом. Волосы цвета воронового крыла, намокли от пота, напоминая некрасивыми, слипшимися прядями, сосульки.
    Люд время от времени взрывался дружным хохотом, в перерывах приправляемым едкими словечками в адрес выступающего. Но парня неблагодарные слушатели вовсе не смущали, он продолжал вдохновённо вещать, словно канонизированный мученик накануне предстоящей казни.
    Прислушавшись Яб уловила суть речей подвергающегося жёстким насмешкам молодого человека. Он агитировал людей отказаться от всякого употребления окосятины и дурманов.
    Снова задумчиво покачав головой, наша героиня стала пробиваться в первые ряды плотного скопления людей. Мелькнула мысль:
    «Интересно, если, по мнению собравшихся, здесь людей им говорят бредни, чего они тут стоят? Разве что потехи ради? А может…
    - Эй, ты, куда прёшь, сучка! - Возмущённо толкнул Яб в плечо подвыпивший детина, отпивая из коричневой бутылки глоток рыгла. На девушку пахнуло гаммой неприятных запахов, вполне серьёзно могущих замертво свалить мелкое млекопитающее.
    - Извини, не вписалась немного, - миролюбиво улыбнулась Яб.
    - Я тебя сейчас так впишу, стерва! - Приправляя свои слова обилием нецензурных выражений, прорычал громила, в очередной раз, отпивая рыгла. Рядом стоявшие зеваки сместили неустойчивый центр внимания с лектора на разжигающийся скандал, обещающий перерасти в более интересное зрелище для людей животного строя психики – драку.
    - Слушай, человече, я ж извинилась, с кем не бывает в такой то толпе
    - Да мне по… твои извинения, ходить будешь аккуратней в следующий раз, гнида…, выбирай или делаешь мне приятное прямо здесь или я тебя…
    - Значит, будешь меня бить, - будничным тоном заметил наша героиня, отмечая удивлённую реакцию невольных зрителей.
    - Тебя бить, если я тебя буду бить, ты же сдохнешь, мразь ты неповоротливая! Я тебя просто … разок, не возражаешь? – Толпа довольно заржала. Увесистый кулак завис в воздухе. На лице, отмеченном печатью изрядной тупости своего владельца, появилась довольная улыбка. Глаза, от солидной дозы рыгла (сколько ж нужно выдуть этой гадости такому ходячему шкафу) с трудом фокусирующие взгляд, налились кровью.
    Время для Яб замедлило бег. Рассекающий воздух кулак буквально замер.
    Указательный палец очаровательной девушки, с длинным, заострённым ногтем, уткнулся в солнечное сплетение агрессора. От мастерского воздействия на болевую точку и энергоинформационного посыла нокаутирующего содержания здоровяк осел. Действий Яб никто рассмотреть не сумел.
    Пока потерявшего сознания великана подхватили стоявшие рядом, кряхтя от усилий, да начали его хлестать по щекам, Яб протиснулась к первым рядам.
    Волонтёр продолжал:
    - … вы посмотрите сколько зла сотворило пристрастие человека к окосятине и дурманам, сколько разрушенных семей, подточенных здоровий, смертей, в конце концов. Ведь даже малые порции этой гадости губят нас. Это оружие, которое убивает нас нашими же руками – высочайшее искусство войны.
    - Да чё там, иди поделюсь рыглом. Может бред свой перестанешь нести. - С трудом, выговаривая слова, завершая свою речь громогласной отрыжкой, предложил кто-то из толпы.
    - А я тебе дурмана подброшу, пожуёшь, такой улёт получишь, сразу поумнеешь. А будешь пай мальчиком я тебе, может и дам…
    - О, о, о, о, о, о, о, о! – Дружно подхватила толпа, услышав предложение, девушки.
    Наверное, девичья издёвка стала последней каплей в чаше терпения агитатора. Он под дружный свист и улюлюканье скрылся за брезентовой задней стенкой сцены.
    Яб отвлекли крики, новой словесной перепалки, грозящей превратиться в драку. Действие разворачивалось как раз за спиной Дорожницы.
    На сей раз, жертвой стал полноватый молодой человек с длинными смоляными волосами, повязанными ремешком из эрзац-кожи.
    - …не ну вы посмотрите на эту падлу, все нормальные люди потягивают рыгло, а он стоит минералочку посасывает! – Наседал на парня его ровесник плотного телосложения. Рыбьи глаза бросали беглый взгляд сторонам, на лице землистого цвета с трудом угадывался румянец, появившийся от возмущения.
    - Что хочу то и пью, - оправдывался длинноволосый.
    - Я тебя щас научу что пьют реальные мужики, - резким движением он выхватил из рук жертвы на половину опорожнённую бутылку минеральной воды и бросил под ноги. Послышался звук разбивающегося стекла.
    Дальнейшей развязки Яб ждать не стала. Плавно развернувшись она прошла демонстративно безразлично мимо агрессора, коснувшись рукой его поясницы. Мгновение и «учитель жизни» затих, лицо, словно парализовало, на нём застыло последнее выражение. Глаза остекленели. Видно он хотел закричать от боли, но не мог...
    - За мной, - отрывисто шепнула на ухо удивлённому своим спасением молодому человеку.
    Быстро, как могли, они покинули толпу, пережившую сегодня сразу два необъяснимых с точки зрения её членов события.
    - Благодарю вас.
    - Не за что, подумаешь, человеку плохо стало, от злобы собственной, а я просто рядом оказалась.
    - Просто не бывает. – Недоверчиво посмотрел на свою очаровательную спасительницу Хит.
    Высокая, атлетичного сложения, милое лицо, слегка курносый нос, голубые глаза, медного цвета волосы подстрижены в виде ассиметричного каре.
    - Как знаешь, - усмехнулась та. Давай выпьем по чашке свежее выжатого соку или чаю за твоё спасение.
    - У меня сегодня нет денег на уличные кафе.
    - Зато у меня, они есть.
    - Ну, хорошо, - нерешительно согласился студент. Ему до сих пор было стыдно, за своё спасение…
     
     
    Расположились на летней площадке харчевни под названием «Как дома». (Можно подумать в харчевне может быть действительно как дома). Заказали по стакану свежо выжатого ананасового сока и фруктовое ассорти.
    - Позволь спросить, как звать величать тебя?
    - Хит.
    - А меня Яб.
    Пока ждали заказ, каждый погрузился в собственные мысли. Хит стеснялся лишний раз посмотреть на девушку, умеряя чрезмерный темп биения сердца…
    Глоток сока сдвинул разговор с мёртвой точки. Первым начал Хит.
    - А ведь лектор то был прав.
    - Смотря в чём. Относительно взглядов на жизнь без окосятины и дурманов да, но вот относительно стратегии своего воздействия на массы нет. Ведь и ежу понятно, в таком месте, да ещё на такие темы разговаривать без толку.
    - Но где-то то нужно людей просвещать, помочь им пробудиться.
    - Ты полагаешь, этот сброд хочет одуматься. Опомнись, Хит, сними розовые очки. Большая часть из них довольна своей жизнью и даже под угрозой смерти не откажется от пристрастий.
    - Попытка то не пытка.
    - Безусловно. Знаешь, как говорят, самый худший враг тот, кто знает, что для тебя хорошо, а что плохо. Ключ ко всему осознанность. Классические примеры. Ты, наверняка знаешь о клиниках Общества Красного Подсвечника, где людей, пристрастившихся к различного рода дряни лечат против их воли. В итоге почти сто процентов их пациентов возвращаются к прежнему образу жизни. Подобным образом обстоят дела и с хворающими тяжёлыми заболеваниями, не особенно жаждущими исцеления, возлагая ответственность на чудо лекарей…
    Итог – избранная преждевременная смерть.
    Собеседник Яб молча кивнул, отклоняясь назад.
    – Зато те, кто повернулся навстречу себе, шаг за шагом топча Путь мало кем выбираемый по разным причинам – излечивается…
    - Что ж это за Путь такой?
    - Путь к себе – самый важный в нашей жизни Путь.
    - Ты что храмовница, или там адепт очередной школы Истины, если да, то отвали, задолбали вы своими нравоучениями. Я не желаю быть придатком системы! – Недовольно проворчал парень, с силой бросив ложку на стол. Посетители за соседним столиком недовольно оглянулись.
    - Отнюдь, я не храмовница, а даже если это и так я бы всё равно не призналась. Ты ведь мне нужен, как очередная жертва, - тон Яб не позволял понять врёт она или всерьёз говорит.
    Хмыкнув, студент промолчал.
    - Прости за нравоучения, но твоя озабоченность судьбой человечества - дело возрастное. И речь вовсе не в биологическом возрасте. Многие через это проходят.
    Не стоит переживать за судьбу всех. Ты не Творец. Путь к себе поможет тебе понять внешний Путь. Идя по этому Пути, ты будешь помогать тем, кто встретиться на нём.
    Не принявшие помощь выбирают свой Путь. Путь наглядного примера, «что будет если»... Лично для них этот Путь ведёт в никуда. Но это их выбор…
    - Любопытно, и при этом ты не адепт школы мудрости? – Недобро прищурился Хит, перемешивая сок соломкой. Он начинал догадываться с кем имеет дело, но не верил до последнего. Внезапно возникшая симпатия к девушке изо всех сил подавляла сомнения…
    - Я Дорожница…
    Реакция студента на полученный ответ красноречиво отобразилась выражением лица, объединившим затейливый коктейль из эмоций страха, возмущения, удивления и любопытства…
    - Что с тобой? – Ощущая обостренной чувственной сферой, сумбурное состояние парня, полюбопытствовала Яб.
    Сильно сжав в одной руке стакан с соком, а другой, сминая соломку, Хит, обладая колоссальной силой воли, успокоился. Яб действительно ощутила перемену эмоций, своего нового знакомого, хоть и давалось ему это с большим трудом. Дорожница терпеливо ожидала продолжения разговора, прерванного реакцией молодого человека.
    Дождалась…
    - Я и не знал, что девушки тоже являются членами мерзкой организации! Вы ведь только тем и занимаетесь, что шантажами, терроризмом, похищениями, да бравированием своими техническими достижениями.
    А ещё кричите о необходимости разрушения храмов, похищаете людей для диких экспериментов. Зато, какой результат, вы же владеете передовыми технологиями в Поднебесье. Вы не пользуетесь техникой со свалок Древних, а ведёте свои разработки. И откуда только такой энтузиазм. И техника ваша не ограничена, для пользования как у Собмудров.
    Цивилизация загибается от кризиса науки, а Дорожники почивают себя на лаврах у себя в горах. Вы же хуже религиозных фанатиков, взрывающих всё кругом, страшнее расистов и прочей падали. Ваши даже не предложили помощи для исследования Бипера, когда его отыскали.
    Вы, вы, вы… - лицо Хита раскраснелось, подобно тому, если бы он испытал на себе все забористые прелести бани…
    - М-да, ты, похоже, любишь говорилку послушать.
    - Ошибочка, я её почти не слушаю, придерживаюсь положений учения Реаниматоров. - Скрестил руки на груди Хит. Он до сих пор отказывался верить в случившееся…
    - Тем не менее, информацию о нас черпаешь только из этой помойки, - спокойно ответила девушка.
    - Да о вашем паршивом племени везде трезвонят, и заметь ни хрена хорошего!!! – Хит начинал свирепеть. Он запыхался, словно совершил приличную пробежку, тем более при его то габаритах.
    - Ну, ну, не заводись. – Яб миролюбиво показала ладони, подарив парню одну из своих милых улыбок. – Кстати, у тебя классная сила воли, вот только не стоит подавлять эмоции, себе дороже выходит.
    - Я знаю! – Огрызнулся студент.
    Яб осторожно послала псиимпульс успокоения. Проглотив «угощение» Хит гораздо белее спокойней, чем ожидалась, добавил:
    - Угораздило же меня вляпаться.
    – Может, чаю тебе заказать?
    - Пожалуй. – Почему-то согласился. Взгляд как у затравленного волчонка. Он словно бы превратился в двух людей. Один боялся и ненавидел Яб, другой желал продолжения разговора только при других, более романтичных обстоятельствах.
    Яб подала знак официанту. Когда тот подошёл, заказала зелёный чай.
    А ещё Хита удерживала иная сила – ЛЮБОПЫТСТВО. Величайшая мотивация…
    - Ты не накинешься на меня, если я попробую прокомментировать тебе то, что говорят о нас по говорилке. - Положив в рот кусочек киви и тщательно его, пережевывая, предложила Яб.
    - Попробуй, вот только, какой смысл опровергать то, что знает всё Поднебесье?
    - Если ты придерживаешься, учения Реаниматоров, то знаешь, как обществом тайно управляют при помощи лжи.
    - Ну... – Буркнул наш герой.
    Принесли чай. Яб почтительным поклоном головы поблагодарила официанта, подавшего пластмассовый поднос с красиво расписанным чайником и двумя чашками.
    Дорожница осторожно сделала глоток ароматного напитка. Закатил глаза, наслаждаясь, смакуя оставленное в горле сладкое послевкусие – признак качества зелёного чая.
    Хит последовав примеру, скривился.
    - Слушай, почему ты к чаю сладкое не заказала, как можно пить его несладким?
    - Хочешь, закажем, просто сахар, мёд, сиропы неважно, что, они только портят вкус зелёного чая.
    - Не, я так не могу. Не такой уж я гурман. Хоть бы кусочек сахара.
    Через минуту снова подозванный официант принёс плошку с мёдом.
    - Продолжаю, - шутливо напыщенным тоном оповестила своего собеседника Яб. Парень угрюмо кивнул. – Говорилка, исходя из того, что она по определению - открытый канал в каждый дом, для программирования масс, говорит о нас одну околесицу. Понимаю, ты мне не веришь. Тогда скажи, почему всё остальное ты пропускаешь мимо ушей, а что касается нас, принимаешь?
    - Да потому, что вы, вы подонки.
    - Проще говоря, что программирующее, даже гипнотическое действие говорилки отыскало в твоей душе лазейку. – Яб снова отпила из чашки.
    - Опять ложью меня кормишь?
    - Позволь я закончу, а там решай, вру я ли нет.
    - Да, пожалуйста, - Хит посмотрел на своё искажённое отображение в чайной ложке.
    - Правителям альянсов и городов не выгодно, чтобы с Дорожниками дружило население, они боятся нас, у нас самые передовые технологии, мы владеем так называемыми сверх возможностями. А что если все потянуться по нашему Пути, кем править тогда? Управлять всегда лучше толпой. Толпа живёт по понятиям (ей же специально подброшенным) и рассуждает по авторитету (якобы умненьким тётям и дядям, знающим о-о-очень много, которые на самом деле тоже не выходят за рамки установленные правящей элитой, какой бы куцей она сейчас ни была). Будь уверен все правители нынешние, даже правители вольных городов замкнуты на единый центр правления, распоряжающейся ситуацией в мире. Кто выходит из повиновения, тот уходит из жизни.
    Продажные сплетники создали настолько правдоподобный миф ужаса о Дорожниках, что тут даже принцип запретного плода не срабатывает.
    - Я же, кажется, говорил, что знаю об учении Реаниматоров, не нужно мне пересказывать известное.
    - Прости, привычка рассказывать обо всём издалека.
    - Привычка, привычкой, ты мне вот на какой вопрос ответь, а ты не думала, что кроме мирской правящей элиты могут также и Дорожников замкнуть на тот самый единый, пресловутый центр?
    - Всё возможно, ни в чём нельзя быть уверенным на все сто, но, даже если это и так, то алгоритмы управления Дорожниками крайне изощрённы и нами пока не вскрыты.
    - Ещё бы если их специально под вас создавали.
    - Простите, у вас дурманчика не будет? - Наших героев отвлёк от разговора мужчина лет шестидесяти с нездорового цвета кожи лицом, изборождённым глубокими морщинами. Голос портила чрезмерная хрипота, перерастающая в хрип….
    Первой отреагировала на просьбу Яб. Её обострённая сенсорная сфера насторожилась за пару минут до появления дурманавта – завсегдатая навьих ларьков и кафе. Едва он подошёл к столу, как она почувствовала лёгкое недомогание, сопровождаемое нарастаемой апатией. В маленьких глазах раба привычки, глубоко посаженных под покатым лбом, таилась угроза. Он не смотрел на них, он буквально сверлил их взглядом.
    Яб тут же накинула на себя и Хита кокон, подключив парня к своему энергетическому телу – пришлось поднатужиться, оберегая постороннего от негативного воздействия мага. Почувствовав ответный выпад, отразивший его энергетическую атаку, старик поморщился.
    - Простите, мы не балуемся навьей продукцией…
    - Что вы это вы меня простите, - кивнул головой незнакомец.
    - Вам не плохо, что-то вы в лице изменились? – Без доли наигранности поинтересовалась Дорожница.
    - Нет, благодарю за заботу, - он уже не пытался атаковать, наткнувшись на более сильного противника в энергетическом противостоянии, постоянно пропекаемом меж людей, по большей части не ведающих о нём ничего…
    Когда незнакомец скрылся из виду, затерявшись в толпе, Хит спросил:
    - Мне показалось, он не просто так подошёл.
    - Ты прав, это маг. Он пришёл за информацией, какой не знаю, но уверена, он её не получил. – Отключив Хита, она усилила потоки свободной энергии, восполняя потерю сил, внешне отразившейся в виде меловой бледности и заторможенности движений.
    - А ты чего так побледнела? Испугалась? Но ты с ним уверено вела себя.
    - Не имеет значения, - отмахнулась Яб, расчёсывая пятернёй левую, удлинённую часть стрижки. Приняла решение:
    - Я предлагаю перенести наш дальнейший разговор.
    Ты обдумай услышанное, взвесь все «за» и «против». Будет, желание зови меня. - Подозвала официанта для расчёта.
    - А как звать. Выйти в чисто поле и прокричать?
    - Возьми это. – На протянутой ладони Яб, лежал осколок цветного стекла или камня с оплавленными краями. – Если захочешь меня увидеть сожми камень в руке и вызови в памяти мой образ. Время не имеет значения. Если нет. Пусть останется тебе на память, если конечно, не испугаешься.
    - Это творение вашей технологии?
    - О нет, просто опора для твоего восприятия. - Смущённо улыбаясь, Хит взял предложенный предмет. Сдержанно поблагодарил. И добавил.
    - Страшно технологические творения давать, да?
    - Давай потом об этом поговорим. – Яб встала. - Ну, благодарю за общество, - склонилась в прощальном поклоне и шаркающей походкой направилась к выходу из летней площадки кафе.
    Но едва она вышла в парк, как её внимание привлекла банда молодых людей, разодетых в порванные одежды, с обилием металлических предметов на шеи и запястьях. Стрижки были в стиле, не могущем не привлечь внимание наблюдателя…
    Шестёрка анти социальных элементов вела себя крайне вызывающе, голося на всю округа, приставая к прохожим. Они направлялись в кафе.
    Оглянувшись, Яб увидела всё ещё сидящего за столом Хита.
    - Эй, красотка, не хочешь выпить с нами? – Пристал к Дорожнице один из парней, деловито играя обрывком цепи (у собаки, что ли отобрал).
    - Ты знаешь, нет желания. – Переводя организм в боевое состояние, ответила Яб. Ох и отдача потом её ждёт. Она сегодня изрядно себя выжала. Температура тела повышалась, через неё прокачивались гигаджоули свободной энергии. Тело охватила лёгкая дрожь…
    - Со мной так не разговаривают, детка. Если я… - Больше они ничего не успел сказать, обрывок цепи оказался в руках Яб, да так, что образованная им петля захватила руку старого владельца. Тот завизжал от боли противным голосом. Посетители кафе заинтересовались происходящим в парке.
    - Что не нравиться, а как другим боль причинять? Стоять! – Крикнула на пятёрку озлобленных хулиганов, - или ваш дружок лишиться руки!
    - Падла, отпусти руку, найду и… - Яб отпустила ему лёгкий щелчок промеж бровей, отчего тот осоловело осел, повиснув на петли из цепи. Она отпустила нарушителя спокойствия, не сводя с него глаз, ровно, как и с остальных.
    - Идите отсюда парни, по добру, по здорову.
    - Не, пацаны, отвечаю, мы чё себя дадим шмаре побить, - с этими словами он извлёк из-за пазухи длинный нож, бросив ножны на землю. Покачав головой, девушка сделала шаг навстречу вооружённому отбросу общества. Мгновение и он оказался в ласковых объятиях дорожного покрытия. Только после этого потасовка привлекла внимание парковых придир. Ретировавшись, банда отступила, таща за собой пострадавших членов.
    Проведя ладонью по лицу, снимая невидимый полог, Дорожница посмотрела в сторону Хита. Последний, что-то доказывал администратору кафе. Отводя глаз придирам, она вернулась к столику.
    - В чём дело, уважаемый?
    - Он не желает платить за заказ.
    - Вы что шутить изволите, - вежливый тон Яб настораживал. – Я, уходя, заплатила за заказ, оставив чаевые вашему официанту. Здесь, какая-та ошибка. Можете позвать официанта. Нашим последним заказом был чай и мёд.
    - А действительно, простите, великодушно, ошибочка вышла, - делая вид, что он внимательно изучает свою тетрадь, натянуто улыбнулся администратор. – Всего хорошего.
    - И вам. – Сказала Яб. – Идём, - дёрнула за рукав Хита.
    - Что это было? Твои штучки, чтобы снять с себя все подозрения?
    - Ты не исправим. Это всё тот старик. Боюсь, этим дело не закончиться. Будь осторожен, если что зови. – Она развернулась и пошла в своём направлении.
    - Яб…- Окликнул её Хит.
    - Что?
    - Благодарю за помощь.
    - Оставь, мне кажется, мы ещё не раз с тобой встретимся, если..., хотя ладно…
     
     

    4
    Спавшая Пелена

    Попрощавшись с Яб, студент, всё ещё не находя себе места, руководствуясь неведомо чем решил отправиться в одно из самых умиротворённых мест – библиотеку.
    Велобус довёз его прямиком к порогу родного учебного заведения. Для прогулки не было желания.
    Бросив взгляд, поверх колон, подпирающих массивный козырёк, нависающий над крыльцом, где красовалась надпись «Университет» он крутанул вращающуюся дверь, оказавшись в вестибюле. Миновав кабинку стражи, требующей предъявления студенческих билетов, он подошёл к двери лифта, подниматься пешком на седьмой этаж не очень хотелось. Дёрнул за плетённый кожаный ремешок, привязанный другим концом к колокольчику.
    «Дзынь». Послышались лёгкие шорох и скрип, сопровождающие подъём кабинки лифта. Несколько минут и дверь средства вертикального перемещения по огромному зданию университета распахнулась. Сложились металлические решётки внутренней переборки. Хит увидел лифтёра, сидящего на сиденье вело-привода, отгороженного от пассажирского пространства прозрачной пластиковой перегородкой.
    - Седьмой этаж, будьте добры, - попросил студент. Молча, опустив рычаг закрывания решёток и переключив направление движения, лифтёр начал крутить педали, медленно поднимая кабинку на требуемую высоту.
    - Благодарю вас, - сказал Хит, покидая лифт. Утомлённый бесконечными благодарностями пассажиров мужчина мрачно кивнул, затворяя решётки, услышав звонок нового вызова.
    Вход в библиотеку располагался, как раз напротив ствола лифтовой шахты. Продемонстрировав сидящей в кабинке вахтенной бабушке читательский билет, он поднялся ещё на два этажа по узкой лестнице, оказавшись в требуемом ему читальном зале, погрузившись в атмосферу умиротворения и буквально материализованных знаний.
    О да, библиотека поистине одно из магических мест на всём белом свете. Пока что он был единственным читателем этого зала.
    На множестве длинных полок покоились книги, как Древних, так и современных авторов, посвящённые различным направлениям хомологии, в древности представленной – психологией, философией, эзотерическими учениями, историей. Блуждая среди высоких стеллажей, Хит забрёл в самый конец обширной комнаты.
    - Молодой человек, может вам помочь, - услужливо предложила библиотекарь, перебирая пожелтевшие от времени карточки, плотной стопкой лежащие в узком, но длинном ящичке.
    - Нет, благодарю вас. – Отказался он.
    Хит остановился возле секции собраний сочинений Рене Сардинио – легендарного физика современности, координатора проекта Бипер.
    Вытянул заинтересовавшую его книгу, роднящуюся с остальными сходным, добротным, по нынешним временам переплётом. Труд назывался «Бездонная кладовая ресурсов».
    Подошёл к продолжавшей перебирать карточки работнице библиотеки. Зарегистрировал книгу.
    - Успешной работы, молодой человек, - напутствовала женщина и потеряла к читателю интерес.
    Занял место в дальнем конце зала. С увлечением просидел над книгой три часа кряду, временами конспектируя интересующую информацию в толстую тетрадь, оберегаемую от опасного воздействия внешнего мира плотной обложкой зелёного цвета, солидно истёртой по краям.
    Во время чтения очередного раздела монографии Хита внезапно осенило. А что если Бипер – вовсе не, то о нём говорят. С чего вдруг он сразу поверил говорилке. Почему-то вспомнился сон с разбитыми зеркалами и грустным стариком.
    А с другой стороны, чего это я к сну прицепился…
    Вот поэтому и прицепился, что это необычный сон. Сгену ведь, то же самое приснилось. Одно из двух либо нас за нос водят либо кто-то чего-то от нас хочет.
    «Либо ты преувеличиваешь вашу значимость», - подал голос внутренний голос скептика.
    «Тоже вариант, - согласился сам с собой Хит. – Есть идейка, нужно только адрес Рене Сардинио узнать…
     
     
    После читального зала подался в буфет, соседствующий с библиотекой. Решив пока ничего не заказывать, раскрыл конспект и стал размышлять о возможной встрече с Рене, временами ругая себя, за безоговорочное доверие говорилке…
    Внезапно его самочувствие ухудшилось. Дико разболелась голова. Тошнило. Резало в глазах. Такого с ним раньше не случалось.
    Захотелось подышать свежим воздухом. Шаркая подошвой по полу, вымощенному большими квадратами светло-коричневой керамической плитки, вышел в коридор, с трудом вписавшись в дверь.
    Проходившая мимо компания аспирантов проводила его презрительными взглядами сопровождаемыми репликой
    - Даже в универе дурманавты окопались, идёт ничего не видит, подонок!
    Не услышав несправедливых слов в свой адрес, Хит вызвал лифт.
    «Хоть бы не упасть», - многократно крутилась в голове одна и та же мысль…
    Добрёл до бордюров, опоясывающих клумбу, засаженную травой и молодыми елями. Присел, подперев голову рукой, стараясь глубоко дышать. Немного полегчало…
    - И чего это мы здесь прохлаждаемся, молодой человек? – Подняв глаза, Хит увидел улыбающееся лицо руководителя своей исследовательской деятельности. Морщась, от рези в глазах произнёс:
    - Здравствуйте, Василий Анатольевич, был в библиотеке, что-то мне не здоровится, вот вышел наружу. – Смущённо улыбнулся, отрываясь от холодного, блестящего от многочисленных ног пешеходов бордюра.
    - Знаете, что, Хит, идёмте, посидим у меня в кабинете, поболтаем, чайку попьём или кофе чего жалеете. Не переживайте. Сегодня я не буду вас терзать, насчёт дипломной работы.
    Научник не предлагал Хиту окосятины, которую иногда употреблял, зная, трезвенный образ жизни своего дипломника.
    - Что ж, пожалуй, не откажусь, тем более у вас всегда знатный чаёк водиться.
    Направились к входу в здание университета.
    - Гурман, я что поделаешь. Хотя, в шутку говоря, порой, кажется, высокие требования к напитку, привитый хороший вкус – наказание, сложно себя удовлетворить.
    - Знаете, кто-то из мудрецов Древности некогда, - Хит прервался, вращая массивную входную дверь. Оказавшись в фойе, миновав проходную, продолжил, - так вот один из мудрецов Древности заметил, что качество чая зависит сугубо от самих людей. От их настроения, от их требований. Нет универсально качественного чая. – От недомогания осталась только головная боль. Всё остальное осталось за кормой восстанавливающегося самочувствия. «Что же всё-таки это было?» – Задавался Хит вопросом.
    - Видишь ли, я конечно, не мудрец, но можно и поспорить. Да в мире ничего нет универсального, хотя, - Василий Анатольевич последние слоги произнёс с заминкой, споткнувшись об одну из ступеней, длинным носком туфля левой ноги. – Но, тем не менее, качественный чай это качественный чай, ровно, как и всё остальное. Иное дело низкие требования, другой вкус. Хотя, мы забываем, каждый живёт в том мире, где истина - то, как считает он и плевать ему на всех остальных. Закон Отражения, с ним не поспоришь. Все остальные разглагольствования – просто переливания из пустого в порожнее, философия.
    - Не все так считают. Слышали ли б вы, что творилось у нас на недавней паре по социологии.
    - Что Ар Ар, очередные перлы невежества выдавал?
     
     
    Заговорившись, они не заметили, как лифт доставил их на четвёртый этаж.
    - Ну, вот мы и на месте, - вставляя ключ в скважину, произнёс Василий Анатольевич. Первым он пропустил своего дипломника. Тот вежливо поблагодарил.
    Расположились за журнальным столиком, приютившимся в углу кабинета.
     
     
    Медленно потягивая из прозрачной чашки, алый, приятно пахнущий настой отборного чая каркаде, щекотавший вкусовые рецепторы кислинкой, Хит ждал начала разговора. Согревающие действие чая вытесняло головную боль. Недомогание уходило также внезапно, как и пришло…
    Ему казалось, руководитель пригласил его исключительно в приватных целях. Василия Анатольевича самого что-то гложило.
    - Ну, как каркаде?
    - Кисленький, - улыбнулся Хит. И решился задать вопрос. – У вас неприятности, Василий Анатольевич?
    - Да как сказать. Ты никогда не задумывался о кризисе науки?
    - Кто ж из думающих людей не задумывается об этом. Простите за тавтологию. Наука Поднебесья умирает, за исключением науки Дорожников. А их технологии, попади они в руки обычных людей, точно бы ускорили конец цивилизации, а может и само планеты…
    - С этим я согласен. Самостоятельные исследования ни к чему не приводят. Техника Древних попадает к нам целёхонькой, но не понятны нам принципы её работы.
    Кто строит самую удачную гипотезу тот и получает карьерный рост, научную степень. Вот я, например, почётный профессор СУА а толк. Пшик я, а не профессор, что я сделал? Просто пару тройку гипотез обосновал. А также указал возможную причину неработающих, даже автономных устройств Древних несмотря на временной полог Объектов. Выходит все мы так называемые научники – глупцы, чинно восседающие на своих почётных местах. Нет настоящей науки. Кто за последнее время хоть что-то изобрёл? Никто. Мы только эксплуатируем механику Древних. Более передовые технологии нам недоступны. Зато все хотят от Дорожников что-то получить. Даже вот премия есть тем, кто получит и разгадает принцип работы технологий Дорожников. Паразитирует нынешнее человечество на самом себе. Гнать нас надо с арены истории. Не зря нам на пятки наступают иные разумники.
    - Они же нас не трогают.
    - А зачем им нас трогать. Мы сами подохнем. Кто-то от своего образа жизни, кто-то от безысходности. Ты знаешь, что последняя перепись населения показывает, рождаемость катастрофически падает. Люди вырождаются, мы достигли заката нашей цивилизации. Закономерный процесс, но почему-то грустно от него. Устал я из пустого в порожнее переливать. Уеду в Пустошь. Займусь глубоким исследованием опасных объектов. Или найду Объект 220.
    - Вы что, там же верная смерть.
    - Кто знает, а может, нет. Может, я хоть чего-то как научник достигну. Хватит себя тешить иллюзиями. Циферки подбирать да гипотезы строить. Жаль это мало кто понимает.
    - Ну, может не всё так плохо. Подумайте ведь наука Собмудров тоже стоит. Они всего лишь пользуются былыми достижениями. Они тоже не поминают принципов работы техники своих некогда могущественных предшественников.
    - Я этого не знал, думал они, как Дорожники продолжают создавать новое. Но их наследия, по крайней мере работоспособные…
    - Поверьте это правда. Собирателей Мудрости выручают колоссальные законсервированные склады оборудования. Они даже толком историю свою не знают, многие записи зашифрованы.
    - Хм, откуда такие познания?
    - А, так калейдоскоп фактов. – Отмахнулся студент и добавил. - Может, вы к Дорожникам подадитесь. Поучитесь. Они любого возраста людей принимают.
    - Нет, Хит, я уже всё решил, вот твой курс получит дипломы и в путь. Я уже на следующий год от дипломников отказался, благо желающих на моих претендентов нашлось предостаточно. Декан удивлялся, как это вы видный учёный от учеников отказываетесь, тоже мне индюк. – Прости, великодушно, тут же спохватился не в меру разошедшийся Василий Анатольевич. Хит понимающе улыбнулся.
    - А Бипер? Вы не хотите исследовать его вместе с Рене Сардинио и его командой?
    - Нет, дружочек, боюсь Бипер, преподнесёт нам ещё сюрпризики…

    
    5
    Вопросы, вопросы, вопросы

    Не удалось предотвратить массовое самоубийство адептов Последней веры. Закрывшись в заброшенном доме, религиозные два десятка фанатиков во главе лидером секты облили себя спиртом и сожгли. Двое выживших находятся в тяжёлом состоянии.
    За прошедшие сутки без вести пропало два человека, согласно официальным данным. Правительство Арьвока намерено ввести комендантский час.

    Из сообщений новостей.
     

    Сген и Хит остановились посреди моста с красивыми кованными бортами, перекинутом через реку, чистота воды которой оставляла желать лучшего.
    Не ценят люди природной красоты, стремясь всюду пометить территорию…
    В руках Хита оказался кусок хлеба. Отщипывая маленькие кусочки, он бросал лакомство плавающим внизу уткам, сливающимся с водой благодаря чёрноте перьев.
    Согласившись с версией трактовки их совместного сна, Сген тут же загорелся желанием поговорить с человеком больше всех в Поднебесье знающем о Бипере, вот только на предстоящую перспективу он смотрел с большей долей скепсиса.
    - Кто ж тебя пустит к Рене Сардинио. Этот человек, пожалуй, ценнее любого правителя альянса, представляешь какая охрана вокруг него толпиться.
    - Попытка то не пытка. Приедем к нему домой, адрес у меня есть…
    - Ты думаешь адрес настоящий. У нас демократия и свобода слова только в виртуальных вариантах существуют.
    - Кто знает, может адрес и действительно настоящий. Правда он там предлагался с припиской «для писем».
    - Вот, для писем, значит там его пресс служба находиться…
    - Даже если и так, попробуем у них узнать.
    - Ну, давай, попробуем. – Неохотно согласился Сген. Ехать далеко?
    - Далековато. Лучше бы вашу колесницу достать. Он живёт в вольном городе Ельмарсе.
    - Ага, значит, как стать Собмудром, мы артачимся, а как воспользоваться транспортом системы, придатком которой мы не хотим быть так это, пожалуйста. – Шутливо возмутился Сген.
    - Сген, прямо скажи, будешь помогать или нет, без обид. Понимаешь, для меня это важно…
    - Колесницу достать, легко сказать. Те бразы, которые могут пользоваться парящими колесницами, всегда в отлучках. Кроме того, они уже преклонного возраста.
    - Хм, ну не просить же мне, в самом деле, Дорожницу.
    - А это идея. Тем более, если она тебе симпатична. – Толкнул друга в плечо Хит.
    - Если бы она мне только симпатичной была. – Вздохнул студент. И поспешил сменить тему разговора. - Давай так, ты разведай у своих насчёт колесницы, если нет, может, попробуем на рейсовых велубусах.
    - Кого ты хочешь обмануть, Хит? До Ельмарса на велобусах будешь ползти пока ни случиться последняя битва царя невежд и Мудры.
    - Ну, люди же, как-то доезжают.
    - Ты знаешь, на телегах тоже доезжают. Мы с тобой испорченные дети загнивающей цивилизации, хорошо я попытаюсь сделать, всё, что в моих силах, но на многое не рассчитывай…
    - Может, ваша Мудра будет благосклонна к осуществлению нашего плана…
    Сген удивленно посмотрел на друга, избавив себя от слов…
     

    Интерлюдия 2

    Перед воротами резиденции Дорожников стояла исхудавшая, одетая в запылённую, изорванную одежду, девушка. Держаться на ногах ей помогал посох из ствола молодого дерева. На измученном, но по-прежнему милом лице, покрытом слоем пыли и пота привлекали внимание глаза, во взгляде которых не угас задорный огонёк. Вот угаснет такой огонёк, и ты комок нервов, разносчик депрессии, живущий по инерции, помышляющий о самоубийстве…, одним словом прощай нормальная жизнь.
    Не сломали выпавшие на её долю невзгоды. Не с того теста она была вылеплена, чтобы падать при первых же порывах ветра.
    Ворота Резиденции Дорожников выглядели так, словно их недавно поставили. Блестящие полоски навесов из сверхпрочного сплава золотистого цвета, глянцевая поверхность материала створок сильно напоминающего дерево, но не являющегося таковым. В том же состоянии пребывали и крепостные стены, окружающие двор строения
    «И зачем здесь только стены, - мелькнула мысль, высота на которой неведомые зодчие древности возвели громаднейшее строение, составляла порядка семи сотен метров. Всё это небольшое для горизонтальной плоскости расстояние приходилось преодолевать, идя по узкой, петляющей ниточке дороги, на которой с трудом могли разминуться два следующих в противоположных направлениях человека.
    Не найдя приспособления, возвещающего о прибытии гостей Яб начала из последних сил стучать по воротам посохом.
    Прошёл час, за время которого никто за крепостной стеной не откликнулся ни на стуки, ни на крики охрипшей девушки. Окончательно измучившись, наша героиня опустилась на белые камни скалы, прислонилась спиной к воротам и погрузилась в спасительный сон.
    Её разбудил бесцеремонный толчок суковатой, длинной палкой в бок. Боль отразилась на всём исстрадавшемся за месяцы пути теле. Стиснув зубы от боли, она, опёршись на посох, поднялась. Перед ней стоял Дорожник, выглядевший лет на сорок пять, хотя на самом деле ему могли быть все сто сорок пять.
    - Чего тебе надобно бродяжка, здесь подаяние не дают, проваливай! - Грубо тоном произнёс он, постукивая палкой по раскрытой левой ладони.
    - Я не бродяжка, я учиться к вам пришла. – Стараясь придать голосу, как можно более уверенный тон ответила Яб.
    - Здесь тебе не школа, соплячка, здесь никого не учат! Ещё раз тебя послать куда подальше?
    - Постойте, но ведь Дорожники, принимают учеников.
    - Вот где слышала, туда и иди, а то спущу тебя в самый низ. Не нужно будет топать вниз, ученица, хренова! – Продолжал измываться наглый Дорожник.
    Яб захлестнули противоречивые чувства. Жалость к себе, ненависть к невоспитанному Дорожнику, судьбе, миру, в конце концов. Ещё бы она ушла из дома, поссорилась с родителями, целый месяц провела в пути не доедая, постоянно подвергаясь опасностям, как никак Поднебесье нельзя было назвать спокойным миром. Пару раз она даже едва не погибла и всё ради чего? Чтобы после всего пережитого кто-то сказал «вали отсюда соплячка».
    Злоба усиливалась настолько, что перед глазами поплыл туман, руки стиснули посох «сейчас огрею его, как следует и войду внутрь, а там…» и вдруг жестокая мысль сменилась иной. «Погодите-ка, злоба злобой, недовольство недовольством, но так делу не поможешь». Вспомнился совет одного мудреца, вычитанный в книге «Всегда наблюдай за собой, не поддаваясь искушению быть втянутой в игру эмоций. Чтобы не происходило ты наблюдатель. Ты не действующее лицо.
    Выдох, выдох, вдох, выдох. Смена точки зрения охладила пыл. Мысли перетекли в иное русло.
    Поднимая голову и стукнув посохом по камням, Яб заявила:
    - Послушай, ты, я не для того сюда столько отмахала, чтобы тебя выслушивать, можешь скинуть меня, но гарантирую, так просто тебя это не удастся. Думаешь, как девчонка пожаловала, так измываться можно? Веди меня внутрь.
    - Ухты, а у птички то коготочки есть, - хмыкнул Дорожник, - большинство в драку сразу бросаются. Ну, хрен с тобой, вали во двор. Бесцеремонно толкнув Яб палкой в спину, мужчина запер за собой створку ворот. Ей пришлось стерпеть ещё один случай пренебрежения её полом…
    В обширном дворе, усыпанном, невесть, откуда взявшемся на такой высоте серым песком, сидели в однообразных позах около трёх с половиной десятков такого же измученного вида гостей. Их отделяло друг от друга расстояние равное пяти шагам.
    - Чего уставилась, ученица, вон твоё место. - Палка Дорожника ткнулась в песок приблизительно в пяти шагах от последнего сидящего. Им оказался мужчина лет тридцати. – Значит так, мотай на ус, - приступил к наставлениям провожатый нашей героини, и не думая смягчать заданный с самого начала грубый тон. – Как я уже сказал это твоё место. Не при каких обстоятельствах его не покидать и мне плевать какой         тому найдётся повод. Встанешь только тогда, когда разрешат.
    - А про меня не забудут?
    - Не забудут, - передразнил Дорожник, - и не перебивай меня, не доросла, девчонка. – Сидеть также как и остальные либо на поджатых под себя ногах либо в позе лотоса. Спина постоянно прямая, и не хрен жаловаться, что она у тебя ломит. Молчать, как рыба об лёд. Никакие просьбы здесь не выполняются. Вопросы есть?
    - Есть, что будет, если я нарушу правила?
    - Ничего особенного ты просто отсюда свалишь, и все твои вопросы останутся без ответов.
    - По-нят-но, - протяжно произнёсла Яб, подальше загоняя чувство голода. – Тогда последний вопрос в туалет то хоть мне можно сходить?
    - Можно, вон там под стеночку, - конец суковатой палки указал к ближайшей крепостной стене. – И нечего на меня так смотреть не нравиться, до свидания!
    Делать нечего. Краснея от стыда, отправилась к указанному ей месту…
    Даже при таких условиях она не собиралась сдаваться. Удивительным было то, что её то никто не видел, сидевших полностью поглотили их собственные мысли, никому и дела не было до происходящего во дворе, ощущение, что на неё смотрят десятки пар глаз будущих учеников Дорожников, существовало только в отягощённом стереотипами воображении.
    Вредный Дорожник незаметно скрылся.
    Присела на подогнутые под себя ноги, предварительно подложив под ступни свёрнутую сумку, выровняла спину и замерла, стараясь, всё своё внимание направить на воспоминания и созерцание внутреннего мира, этому она научилась в книге одного мудреца, выменянной у торговца мясом в обмен на добротный нож.
    Не успела Яб отрешиться от действительности, как лёгкий удар по голове вернул её сознание назад. Перед ней лежал, обсыпанный песком огрызок большого яблока, брошенный ухмыляющимся юнцом, чуть младше её самой. Недовольство вспыхнуло в девушке, словно пламя костра после брошенных в него сухих хвоинок. Но тут в памяти всплыли слова наставления Дорожника, и она снова закрыла глаза. Перед этим став свидетелем картины, как сосед, сидевший метрах в семи от неё, в ответ на поступок агрессора поднялся и тут же упал, нарушенное кровообращение в ногах не дало ему возможности возобновить былую подвижность. Тогда встав на колени, он замахнулся, пытаясь достать довольного своей пакостью парня и снова упал, потеряв равновесие.
    - Да пошли вы… - дальше посыпался непрерывный поток бранных слов, - выпустите меня, из этого гадюшника, - снова поток ругательств. Мужчина порой срывался на рык, словно дикий зверь.
    - Тебе надо, ты и ползи к выходу, - безапелляционно заявил его обидчик и отправился по своим делам. Что было дальше, Яб уже не видела, захватили воспоминания…
     

    
    ***

    Солнце только начинало золотить верхушки деревьев, а семейство уже во всю трудилось на своём земельном наделе. Мать, отец и дочь пропалывали посаженные ровными рядами кусты картофеля, со всех сторон осаждённые неприхотливыми сорняками. Симпатичная девушка лет пятнадцати с длинными медного цвета волосами, заплетенными в косу, то и дело отвлекалась от нелёгкого труда, опираясь на искривлённую рукоять видавшей виды сапы. Её взор часто устремлялся в небеса, ища что-то.
    - Яб, сколько можно ворон считать работы ещё пруд пруди, а ты всё на небо смотришь? – Недовольным тоном заметила мать, не прекращая прополки.
    - Я не ворон считаю мама, а небесный корабль высматриваю, хоть бы это был он, а не колесница Собмудров.
    - Ты с ума сошла, к этим мерзким террористам примкнуть решила! То ты о них мечтаешь, то умом работаешь! Что за дочь! Вон сколько людей с ума сошло от труда умственного. Лучше бы жениха себя побогаче искала. – Выказал своё мнение отец.
    - Да нет, пап, ты не прав. Нельзя верить тому, что жрецы рассказывают в храмах. Дескать, умственный труд не от бога истинного. Дескать, настоящий сын или дочь бога истинного должны молиться и трудиться на славу свою и мира. Вам в храмах баки забивают, а вы им верите…
    - Не смей богохульствовать, - возмутилась Вера, отбрасывая сапу в сторону. Инструмент, пару раз перекувыркнувшись, исчез в порослях сорных трав и картофеля, повредив несколько стеблей выращиваемого растения.
    - Мама, я высказала своё личное мнение. Вам нравиться ходить в храм, мне нет. Я верю в Бога, только в Бога, пронизывающего в Едином всё и вся, ибо он Творец, слившийся со своим творением. Незачем Бога искать вовне, он в каждом из нас…
    А вы верите в образ Бога, навязываемый рабам, независимо от их названий. Вы же типичные атеисты, только не материалистические, а идеологические.
    - Господи, в кого же ты уродилась? Как ты жить собираешься дальше, а ведь твой выбор падёт на нас тенью. Бог истинный накажет нас, как родителей за тебя – ребёнка нашего.
    - Ничего мама, в храмах вам там всё прощают, проведут тебе обряд очищения и всё тип-топ. А я устала. Не хочу жить крестьянкой. Не хочу быть придатком системы. Не хочу быть рабыней незримой. Не хочу быть бытом затянутой, не хочу, не хочу, не хочу!!! - Сорвалась на крик Яб. В исступлении она так сильно пнула землю, что вырыла несколько клубней картофеля, давших начало новому поколению растения.
    - И чего же ты хочешь? – Николай начинал выдавать признаки раздражения. Но пока ещё как-то себя сдерживал. Руки с силой сжали отполированную за многие годы использования рукоять сапы.
    - Я пойду к Дорожникам…
    - Запомни, Яб, если ты присоединишься к преступникам, ты мне больше не дочь, в семью можешь не возвращаться! – Зло, блеснув глазами, заявил Николай.
    - Папа, этому тебя в храме научили да? А как же любовь к ближнему и тому подобное?
    - Я сказал! – Сквозь зубы произнёс отец.
    - Зря вы так, родители. Совсем вам там, в храме мозги запудрили. И говорилку слушаете всё свободное время. Думаете, узнаете, что в мире делается. Глупо. Живёте в иллюзорном мире, полагая, что знаете истину, а на самом деле вам достался второй кусочек пирога, названного ложь. Вот только особенность этого кусочка в том, что сверху написано – правда. – Яб ссутулилась, словно ей на плечи навалился тяжкий груз.
    - Тогда прощай, Яб и чтобы духу твоего больше не было в моём доме. – Николай демонстративно отвернулся и продолжил прополку.
    - Коль, может…
    - Я не повторяю дважды, - грубо оборвал жену глава семейства. – Пусть катиться на все четыре стороны.
    - Тогда я пойду, заберу свои вещи, не переживайте шмотки оставлю, мне главное книги.
    - Иди, иди, - буркнул отец.
    Яб, медленно побрела к дому. Тяжёлый разговор с родителями дался девушке нелегко. Сегодня она фактически потеряла двух близких себе людей, зоомбированых в храмах и посредством деятельности сплетников.
    Сколько ещё это будет продолжаться. Сколько ещё из людей будут делать лохов, из которых, как из глины можно лепить всё, что заблагорассудиться.
    Ей очень хотелось верить, что она сможет хоть как-то изменить мир к лучшему, освободить людей от рабства, опасного, прежде всего тем, что никто о его существовании не догадывался.
    Словно некий знак на пути к новой жизни, высоко над головой пролетел небесный корабль Дорожников. На удивление скорость полёта была крайней низкой. Китообразный летательный аппарат с выступающими по оба борта в кормовой и носовой частях цилиндрами силовых установок, прикрепленных к тонким, но надёжным осям. Цилиндры светились ярким голубым сиянием, окутывающим фюзеляж летуна, словно кокон.
    - Когда ни будь и я буду летать в такой. - Мечтательно произнесла Яб, закрывая, за собой давненько не видавшей краски дверь дома.

    
    ***

    Второе возвращение к действительности вызвала горсть песка, мгновенно запорошившая нос и открывшийся от неожиданности рот. Кашель и чихание разом нахлынули на страдалицу…
    «Хорошо хоть глаза были закрыты», - мимо воли мелькнула мысль. На сей раз, недовольство практически о себе не заявило, Яб старалась смотреть на происходящее как на абсурдную игру...
    Отряхнула песок и, не удостоив обидчика оскорбительного взгляда, радуясь победе над собой, самой главной победе, между прочим, снова вернулась к воспоминаниям…
     

    ***

    Яб с раннего детства полюбила чтение. Читала книги и художественные и научные и даже эзотерические, за исключением разве что храмовой литературы, даримой прихожанам совершенно безвозмездно. Вот уж смеху то, ведь они еже ежемесячно платили в казну храма положенную десятину от доходов, каким бы они скудными ни были…
    За неимением в семье достаточного количества денег свои книги доставала разными способами. Среди источников получения собственных книг, о Боже собственных, можно упомянуть горы макулатуры, часто собираемой в населённых пунктах. К сожалению, в основном среди бумажных отходов встречались книги, которые действительно заслуживали унизительного прозвища – макулатура.
    Всему своё место.
    Кроме этого книги можно было обменивать у людей, желающих избавиться от «бумажного хлама» в обмен на вещь, необходимую в быту – нож, молоток, ножовку…
    А иногда она находила книги прямо на свалках мусора, среди очистков, обрывков старой одежды, обломков мебели и прочего хлама.
    О, что за времена, что за нравы…
    Редко, но бывало, подруги или родственники дарили книги на праздники, зная про её страсть к чарующему занятию. Приобретая столь драгоценные для девушки подарки, они больше заботились о своём кошельке нежели, об её вкусах….
    Памятуя о дне, когда она впервые узнала о Дорожниках, вспоминается, как однажды родители отправили её на базар, купить сыр. Торговец завернул увесистый сегмент прекрасной брынзы в несколько страниц, вырванных из многострадальной книги.
    Импровизированная обёрточная бумага манила своим содержанием, после того, как сквозь промасленное пятно удалось прочесть слово Дорожники. Уже тогда она не верила говорилке, напропалую лгавшей про Дорожников.
    На просьбу отдать остатки книги базарник ответил отказом, мол, а во что я буду сыр заворачивать. Никакие уговоры на широкоплечего бородача без усов, не подействовали. Даже от альтернативы газетами отказался.
    Возвратившись, домой Яб углубилась в чтение страниц испачканных жирными пятнами, образующими нечто вроде очертаний неведомых материков на карте неведомых земель...
     

    ***

    Следующее возвращение к действительности ознаменовалось внушительной затрещиной, отпущенной проходящим мимо стариком Дорожником.
    - Расселась тут, мелочь пузатая! – Выругался тот.
    Яб не сдержавшись, позабыв обо всём на свете, резко поднялась и тут же упала, точно как тот мужчина, который полз, подобно гадкому пресмыкающемуся к воротам. Жалоб с её стороны не последовало.
    Старик хихикнул и, плюнув на песок, прямо перед лицом нашей героини удалился. С трудом, возвращаясь в прежнее положение, Яб с удивлением обнаружила значительное снижение количества желающих стать учениками.
    Благо её не наказали...
    Неожиданно для окружающих, да что там говорить, даже для себя, она залилась неудержимым, громким смехом. До того ей показалось абсурдным мнить себя центром Вселенной, упаси Боже, чтобы тебя кто-то обидел или даже в мыслях допустил подобное…
    Весь остаток дня она провела в абсолютном спокойствии. На последние подначки даже глаз не открывала...
    После захода солнца принесли ужин – скромная порция проращенных пшеничных зёрен, приправленная, ложкой густой сметаны и кувшин воды.
    На удивление странная пища насытила измученный за день организм. Любопытно было наблюдать реакцию остальных. Несколько человек возмущённо бросили глиняную миску с едой в лицо юным Дорожникам или Дорожницам, подносившим пищу. Разносчики еды спокойно вытерли сметану с лица, продолжая выполнять возложенную на них работу. Недовольные провели ночь голодными…
    Когда во дворе окончательно утихло, Яб, ровно, как и остальные повалилась спать, никогда земля ни казалась такой мягкой…

    
    ***

    Миновало ещё два дня испытаний. Яб и остальных снова терзали затрещинами, бросками объедков, выливанием на голову помоев, бросанием песка в глаза, насмешками, демонстративным поеданием вкусностей, оскорблениями..., да мало, что придумают для испытаний изобретательные умы Дорожников. Лично для Яб оставшиеся дни прошли значительно легче. Она, словно обрела просветление, осознав иллюзорность хлама, накапливаемого у нас внутри.
    К концу третьего дня испытания осталось всего восемь человек, включая Яб.
    Вечером третьего дня к сдавшим вступительный экзамен подошёл старик, двигающийся так, словно на нём вовсе не лежало бремя, прожитых лет и сообщил радостную весть.
    - Благодарим вас, за терпение и выбор. Этот способ проверен во множестве миров Единого. Мы не можем позволить себе тратить время на обучение пустышек.
    И поверьте, Знания, которые вы добудете, поистине стоят того. Лёгкости в обучении не обещаю, но раз уж вы вытерпели вступительный тест, значит, вы не зря сюда припёрлись. Сейчас вас разведут по вашим кельям. С завтрашнего дня начнёте погружение…
    - Какое погружение? – Переспросила Яб, - разве нас не будут здесь учить мудрые преподаватели?
    - Что за бред, девочка. Здесь посторонние никого не учат. А теперь марш по своим кельям, завтра всё поймёте. – Категорично заявил старик и, не произнеся больше ни слова, направился к противоположному концу двора.
     

    
     
     
     
    6
    И снова она

    Хит, замечтавшись возвращался домой поздно вечером. Он постоянно ловил себя на мыслях о Яб. Симпатия к девушке освещала внутренний мир парня, прогоняя тени страхов, недоверия, обид…
    И он не знал радоваться этому или грустить…
    Чрезмерно отвлёкшись, не заметил предательской подножки, упал, подобно мешку с овощами криво поставленному нерадивым аграрием. Тут же его окружило человек шесть.
    - Ну что толстячок, гони, что там у тебя имеется! И не думай драпать сучок! Давай… - Парень не договорил, из темноты соткался силуэт человека, предпочетшего молча раскидать шпану, недостойно посещавшую святая святых стены университета. Некоторые из нападавших, переоценив силы, попытались дать отпор, за что получили удары почувствительней. Двое замерли, крепко приложившись о забор строительной площадки, остальные, подобно проученным котам покидали поле боя.
    - Благодарю вас, - сдержанно поблагодарил Хит, с трудом веря, в спасение и осёкся, перед ним стояла Яб.
    - О, старый знакомый, также удивилась Дорожница. – Мне очевидно на Пути написано спасать твою драгоценную шкуру.
    - Скажи проще, следила за мной. – Скрывая радость встречи, пробурчал Хит, унимающий предательскую дрожь…
    - Давай-ка пройдёмся, а то торчим здесь как неизвестно кто.
    - Ты ушла от ответа.
    - Ну, положим, не следила, а оберегала. – Яб выглядела вовсе не смущённой. - Вектор устранения продолжает прокладываться…
    - Какой ещё вектор?
     - Устранения, - терпеливо повторила Дорожница. Помнишь того старика в кафе?
    - Как же забудешь его. – Он задумался. – Хорошее оправдание нашла. На меня напали простые уличные воры.
    - Они стали инструментом…
    - А зачем тому старику приставать ко мне, чем я особенен?
    - Я то откуда знаю. Я ему тоже чем-то не угодила. Если нам суждено, получим ответ на столь щепетильный вопрос.
    - Я тебе не верю, - скрестил он руки на груди. Ты за мной следила…
    - Мне этого и не нужно. Лучше подумай о другом. Не следи я за тобой, ты бы наверняка оказался в неотложке…, в лучшем случае…
    - Я тебя уже поблагодарил, - он начинал злиться на себя за своё поведение…
    - Так, если с тобой всё в порядке позволь мне откланяться.
    - Снова следить?
    - Пока этого не требуется.
    - Ты прямо всё знаешь.
    - Всё знать, мой дорогой Хит знать невозможно, да и не нужно.
    - Погоди, раз уж встретились, давай поговорим. – Вырвалось у Хита неожиданно. Он переборол своё упрямство, даже не верилось.
    - А стоит ли поддерживать разговор с человеком, которого ты считаешь подозрительным?
    - Ты что подслушиваешь мои разговоры?
    - Ты слишком плохого мнения обо мне.
    - Я и о сне твоём знаю.
    - Каком именно сне, мне много их сниться.
    - Догадайся.
    - Слушай, зачем ты живёшь, если всё происходящее для тебя – открытая книга, если ты такая мудрая.
    - А ты вот сходи в детский сад, поговори с детками, они тебя тоже боготворить станут.
    - Ох, и сравнение.
    - Самое подходящее.
    - Ну ладно, пусть ты не подслушивала, - пошёл на попятную Хит, - значит ещё хуже, в мысли мои забралась.
    - Читать мысли без ведома человека невозможно, это только в приключенческих книгах о таком пишут.
    Откуда я много знаю о тебе, всё равно не скажу. А о сне я вспомнила потому, что он мне тоже приснился. На следующий день во время инфосёрфинга, я пыталась отследить канал наведённого сновидения, услышала два имени. Одно твоё. Второе имя некого Сгена – Собмудра.
    - Это мой друг. – Удивился студент. А что ты там проводила?
    - Инфосёрфинг – считывание информации из энергоинформационного поля различной иерархической степени организации. Я пыталась отследить канал, по которому передали мне сновидение со стариком. Ясно, как день это был не просто сон. Наведенное сновидение могут передавать отдельные люди или эгрегоры. Канал оказался отсечённым. Ваши имена прозвучали как эхо.
    - Какой смысл нескольким незнакомым людям предавать одинаковое сновидение?
    - Если бы я это знала. Как видишь, я далека от всезнания.
    Они приблизились к Такорскому скверу. Заняли одну из лавок, длинной вереницей протянувшихся к роднику, пользующемуся среди жителей популярностью. Множество одиноких и сгруппировавшихся огоньков свечных фонариков двигалось в разных направлениях. Люди запасались вкусной родниковой водой, не идущей ни в какое сравнение с иной водой, текущей из городских труб…
    - Я могу задать пару отвлечённых, но касающихся Дорожников вопросов?
    - Запросто. – Легко согласилась Дорожница, стараясь не разрушить непрочный мост, протянувшийся между двумя вначале непримиримыми людьми. Ей начинал нравиться этот упёртый парнишка. А она уже думала, после гибели Роса её сердце навсегда будет запечатано…
    Стоило ли радоваться сделанному открытию?
    Она надеялась получить ответ позже…
    - Вот вы – Дорожники, такие супер, сверх и так далее и тому подобное. Чем ваша система образования и воспитания отличается от традиционной, переживающей нешуточный кризис, вон какое количество малолетних моральных уродов заполонило общество. И возрастная планка социальных дефектов всё понижается и понижается.
    - Начнём с того, что ты, наверняка знаешь. Традиционная система образования и воспитания построена так, как это ни парадоксально звучит, чтобы отуплять, превращать в послушных марионеток. Обучаемых набивают фактами, как бочку соленьями, при этом, не сильно заботясь о дисциплине, методологии и гибкости мышления. Не сильно делается акцент на зависимость всех процессов в Едином. Ты редко пользуешься правом иметь своё собственное мнение, потому что есть умненькие авторитеты, которые за тебя всё доказали. Ты просто выучи это. Таким образом, получают прекрасное стадо марионеток, владеющих калейдоскопическими знаниями. Сплетники продолжат шлифовку заготовки будущего несведущего раба.
    Ученика же Дорожника ждёт длительное обучение, сопряжённое с различного рода испытаниями. У нас нет персонифицированных учителей. Но есть экзаменаторы. У нас учат познавать всё на собственном опыте, через озарения, самосозерцания…
    - Погоди, что-то не пойму учат, но учителей нет?
    - Совершенно верно. Мы учим самих себя, при помощи погружений в свою истинную природу, а там, должна тебе сказать бездна знаний открывается.
    Хит хмыкнул.
    Только после этого ученика допускают к определённого рода техническим устройствам, нельзя духовно падшему человеку пользоваться техникой – путь к технократии. А нынешних детей, даже ваша примитивная техника порабощает с раннего возраста.
    Общество Древних как раз и скатилось к власти машин над собой.
    - Выходит ваше учение – единственно верное, но Закон…
    - Универсального учения действительно нет, всё определяется точкой зрения Познающего. Но всякому судну необходим якорь, необходима временная пристань, нельзя постоянно находиться в плавании. Фанатизм – опасная штука. Может даже так случиться, что я стану иным человеком, мой опыт трансформируется, значит, трансформируюсь и я. Изменяться мои мысли, мои взгляды – нормальное явление. Там где застой, вода гниёт. Если будет нечто новое, что дополнит и исправит или даже отвергнет мои взгляды, помогая выйти на более высокий уровень поминания без порабощения, я отвергну Дорожников. Впрочем, даже такого понятия как учение Дорожников не существует. Это люди придумали.
    У каждого из нас свои позиции. Сходство только в том, что всё нужно познавать исходя из собственного опыта, нужно идти Путём к себе, открывая суть внешнего Пути. Во всём остальном разнообразие носит индивидуальный опыт. Нет догм, нет постулатов.
    Один из величайших деятелей Общества прошлого заметил: «на пути к истине никто не должен стоять. Если, идя к истине, ты встретишь мудреца из мудрецов, мешающего тебе, прогони его прочь». Всё в Едином меняется. Меняемся и мы. Действовать нужно сообразно данности, а, не исходя из прошлого.
    - Как у вас всё интересно получается… И всё-таки я никак не могу взять в толк. Ведь вы – часть нашего мира, почему тогда вы не хотите помочь ему?
    - Мы хотели, раньше…, нам даже тетради каждый год обучения выдают, куда мы записываем свои актуальные желания. Знал бы ты как мы, смеёмся над собственными записями, немого погодя…
    Зима в отношениях двух сердец сменилась первым месяцем весны…
     

    7
    Великое надувательство

    Упрямая действительность всегда поворачивает ход событий в сторону наименьшего сопротивления, сторону наименьших энергозатрат, правда люди не всегда это замечают. Мы ведь полагаем всё должно быть так, как задумали мы, иначе невезуха, проклятая судьба, впрочем, вы знаете…
    Наши герои не стали тому исключением. «Летающие» бразы отказали просьбе Сгена помочь добраться до Ельмарса.
    Встречу с Яб назначили на утро двенадцатого сентября.
    - Яб, знакомься – Сген, представитель Общества Собирателей Мудрости.
    - Вот значит, как выглядит третий, видевший сон. – Очаровательно улыбнулась Яб, привычно проведя рукой по левой, удлинённой части стрижки.
    - Какой сон?
    - Я ж тебе ещё не рассказал. Яб видела тот же сон, что и мы с тобой. И узнала о нас, посредством получения информации из единого энергоинформационного поля.
    - Вот тебе ещё одна загадка. – Сказал Сген.
    Коротко изложив Яб свою идею, Хит получил ответ.
    - За транспортом дело не станет, небесный корабль домчит нас до Ельмарса за полтора, два часа, закавыка в другом. – Яб выдержала паузу. – Хит, ты думаешь, Рене Сардинио так вам и расскажет об истинном назначении Бипера, если эта информация утаивается от общества.
    - Да с чего мы взяли, что информация скрывается. Бипер обнаружили недавно.
    - Официально обнаружили. – Возразил Хит. – сколько его на самом деле изучали, мы не знаем. Кому-то было выгодно разгерметизировать знания о находке Бипера.
    - Как бы там ни было, я хочу испытать удачу, человечество, не смотря на свои ошибки, не заслуживает на обман. Слишком часто нас за нос водят. – Настоял на своём студент.
    - Ох уж этот комплекс мессии, - вздохнула девушка. - А вообще выходит любопытная дилема. С одной стороны опасность для человечества, которое само себе роет могилу, с другой - правомочность выбора спасения цивилизации.
    - Я не понимаю.
    - Да всё просто. Кто тебе разрешает брать на себя роль мессии?
    - А кто даёт мне право сидеть, сложа руки? – Вопросом не вопрос сделал выпад Хит.
    - Если Единый выбрал некий сценарий развития событий, значит он самый приемлемый из остального множества.
    - А значит, ничего мы не сможем сделать, - закончил за Дорожницу Сген.
    - Именно, Сген. – Многозначительно подняла точёный указательный палец Яб.
    - Фатализмом попахивает, госпожа Дорожница.
    - Нет, речь идёт о Пути Единого.
    - И, как всегда тебе обо всём известно.
    - По моему мнению, я изложила наиболее объективный взгляд на ситуацию.
    - Которого по Закону Отражения не бывает.
    - Так, хватит пререкаться, - стукнул кулаком по спинке своего сиденья Сген, остановив пререкания. – Спорщики разом смолкли, уставившись каждый в окно своей двери велика. – Давайте проще, Яб ты нам помогаешь?
    - Помогаю, простите, погорячилась. Более того, я не просто вас доставлю к месту назначения, я хочу участвовать с вами во всём. Вот только полетим мы совсем по иному адресу, тот что у вас лжив.
    - Откуда ты…, зачем тогда было спорить?
    - Всё равно ведь не скажу, - взгляды Хита и Яб на мгновение встретились. Смутившись, парень отвёл взгляд.
     
     
    Летающий корабль Яб стремительно рассекал воздушные потоки, неся двух пассажиров к свободному городу Ельмарсу.
    Сген и Хит диву давались, осматривая, удивительный транспортник, созданный на основе неведомых мирским научникам технологий.
    Совладав с удивлением – друзья, направили взоры за борт. С любопытством изучали происходящее внизу при помощи прибора внешнего вида, могущим приближать объекты, находящиеся на огромном расстоянии.
    Они как раз пролетали над территорией альянса, известного своими велодромами. Именно здесь проводились ежегодные соревнования по вело-формуле 1, разделённые на этапы, называемые гран-при месяца, сезона, полугода, завершающиеся финальными соревнованиями. Как раз сейчас внизу кипела борьба за призовые места в титульных соревнованиях гонщиков. Велики обтекаемой формы на огромной скорости – семьдесят километров в час, неслись к заветному финишу. Позади гонщика, также налегающего на педальный привод, в специальном боксе сидели предусмотренные инструкцией гонки, трое силовиков, до седьмого пота трудящихся на общее дело - победу…
    Ответ на запрос Яб пришёл практически сразу. Архивариус Дорожников загрузил на визуализатор летающего корабля карту западной части самого большого материка Поднебесья.
    - Яб, может ты нам расскажешь, откуда вы знаете, где живёт Рене? – Полюбопытствовал Собмудра.
    - Инфосёрфинг предоставляет широкий спектр возможностей, - туманно ответила девушка.
    Дом, расположенный по настоящему адресу
    отыскали довольно быстро, изучив отображаемый визуализатором план Ельмарса.
    Оказавшись в воздушном пространстве над городом, Яб активировала саван невидимости. Вопреки канонам приключенческой литературы к заветному месту назначения долетели без препятствий.
    Большой дом с трапециевидной крышей, покрытый синей черепицей окружал каменный забор, охватывающий территорию площадью порядка одного гектара. Во дворе стояло три боевых веэла??
     небесный корабль совершил посадку в тени большого фонтана, в виде семи лягушек, сидящих на листе кувшинки, сооружённого посреди двора.
    - Ничего себе известнейшая на всё Поднебесье личность устроилась. Это кто же ему столько денежек отвали? – Озадачился Сген.
    - Гранты. Элементарно, коллега. Часть он, разумеется, себе прикарманил… – С видом знатока ответил Хит. И добавил: представляете, сколько в Поднебесье найдётся лиц и организаций, заинтересованных использованием Бипера. Домик, конечно за такой короткий срок ему не могли отгрохать, значит, кто-то из так называемых сильных мира сего поделился.
    - Это не наше с вами дело, - взяла слово Яб. Во время разговора она изучала изображения на экране визуализатора. - Судя по данным сканера внутри два человека, но это, скорее всего охрана, будем ждать возвращения легендарного человека в свою обитель.
    - Ты что сквозь стены видишь?
    - Не я, Сген, - улыбнулась Яб. – Сканер – прибор такой.
    - Полезная штучка.
    - Не без этого. Хотите, я вам покажу нашу библиотеку, - изящные пальчики девушки щёлкнули несколькими кнопочками, возле визуализатора и последний заполнился длинными рядами строчек на Всеобщем языке с названиями книг.
    - Это, что библиотека? – Спросил Хит.
    - Да, каждая строчка – книга, загружается из общей библиотеки.
    - Ну, вы даёте, я, конечно, подозревал, что техника Дорожников неимоверно футуристична, по сравнению с мирской, но не думал, что настолько. – Искренне удивился студент. Девушка молчаливо пожала плечами, по привычке проведя руками по левой половине ассиметричной стрижки.
     
     
    В восемь часов вечера к воротам коттеджа подъехал кортеж из трёх веэлов. Два из них относились к категории повышенной проходимости – высоко поднятый салон, широкие колёса, массивный кузов, они занимали первую и третью позиции в веренице транспортных средств. Третий велик, выделялся плавностью форм и низкой посадкой. Из переднего велоэжкипажа вышел накаченный охранник, повертел диски кодового замка и привёл в движение, механический привод отпирания ворот, играя буграми мускулов, скрывающихся под деловым костюмом, наверняка сшитым по спецзаказу.
    Кортеж, шурша серым щебнем дорожки, въехал во двор. Первыми наружу выбрались пассажиры двух многодорожников, осматривая опытными взглядами двор, особенно уделяя внимание крыше и постройкам.
    - Вон тот громила, смотрит прямо в нашу сторону, - настороженно сказал Сген.
    - Пусть себе смотрит. Саван невидимости ему не одолеть. – Уверенно заявила Яб.
    Когда охрана убедилась в безопасности клиента, один из них подошёл к одной из боевых машин. Через две минуты он вернулся.
    И только после всего этого из среднего велика, выбрался низкорослый мужчина, приблизительно полтора метра ростом, зато завидно широкоплечий. Рыжая борода и длинная кучерявая шевелюра дополняла сходство незнакомца с представителями легендарного народа гномов, которые, согласно представлениям Собмудров покинули этот слой Единого, ради рождения покровительницы всех Познающих – Мудры.
    Атлеты тут же обступили научника плотным кольцом и медленно стали двигаться в сторону входа в коттедж. - Вроде похож на рисунок, имеющийся практически в каждой его книге, - оторвавшись от окуляра прибора наблюдения, заключил Хит.
    - Тогда готовься к встрече, - сказала Яб.
    Как только легендарный научник оказался в доме пассажиры многодорожников вернулись в салоны транспортных средств и укатили прочь.
    Вскоре наружу вышла и внутренняя охрана, отправившись в прямоугольное строение, расположенное в двух метрах от коттеджа.
    - Устал бедняжка, от пристального внимания охраны, - сыронизировал Сген, вызвав неодобрительный взгляд Хита.
    - Ну что дадим человеку привести себя в порядок после работы или сразу заявимся?
    - Чего там, давайте уж сразу. – Хит не скрывал волнения.
    Сказано, сделано, небесный корабль Яб вплотную подлетел к входу в особняк. Первой вышла Дорожница. К её удивлению дверь оказалась незапертой. Следом последовали Хит и Сген. Едва они оказались на крыльце, как подали голос несколько злобных овчарок, внезапно появившихся из-за угла строения, где скрылись охранники дома. Совершенно спокойно девушка взяла в руки висевшую на шее серебристую трубочку и подула в овальное отверстие. Никакого звука не последовало, но собаки завизжав, бросились обратно.
    Дверь в коттедж оказалась незапертой. Переступив через порог дома, тройка искателей приключений осмотрелась. Они стояли в просторной гостиной. Стены и потолок украшены вычурной лепниной, по углам располагались витые колонны, подпирающие овальный свод. Меблировку комнаты составляли три дивана, сгруппировавшиеся вокруг резного журнального столика из настоящего дерева (!) и вешалка в форме великана, держащего на спине Поднебесный шар.
    - Рене, Рене Сардинио, можно с вами поговорить. – Окликнул хозяина Хит. Голос парня слегка дрожал.
    - Я же сказал, охрана свободна. – Коротышка выбежал в гостиную в трусах и рубашке, развязанный галстук свисал с шеи, подобно петле, незадачливого висельника.
    Увидев в комнате трое незнакомых человек, он не по-мужски высоким голосом и куда только девалась уверенность в себе, прокричал:
    - Кто вы? Что вы хотите? – Правая рука что-то лихорадочно искала на шее.
    - Не бойтесь мы не враги вам и не грабители, мы просто хотим поговорить, миролюбиво подняла руки Яб, послав мужчине мощный пси-импульс успокоения. Видимо девушка не рассчитала силу импульса с возможностями психики Рене, тот как-то сразу поник, впадая в состояние чрезмерного расслабления.
    Подхватив коротышку под руки, друзья опустились с ним на диван. Яб передала научнику мизерную порцию пси-импульса бодрости. Озадаченный Рене заметно оживился, но панику не возобновил.
    - Рене, мы прибыли к вам, чтобы поговорить. Простите нас за бесцеремонное вторжение, но ваши охранники вряд ли бы пропустили нас к вам. – Сказал Хит.
    - Чего вы хотите от меня? – В голосе звучали нотки страха.
    - Нам нужна ваша консультация, как лучшего специалиста по Биперу. Скажите, что вам в действительности известно о Бипере. – На одном дыхании выпалил студент, окинув взглядом спутников ища поддержки.
    - А что вас смущает?
    - Нам кажется Бипер предназначен вовсе для иных целей, известных ограниченному кругу людей.
    - Хм, дерзкое заявление, молодой человек, - улыбнулся Рене, продолжая настороженно смотреть на гостей, кожа лица покраснела. Руки задрожали….
    - Я не, - он с трудом сглотнул, я Рене…, я не Рене. - Внутренний мир мужчины напоминал море во время шторма. Дорожница не знала, как поступить с ранимой психикой мужчины так отреагировавшей на невинные для большинства людей пси-импульсы. А может, дело в другом - мелькнула шальная мысль…
    - А кто же вы тогда? – Растерялся Хит.
    - Моё имя Пар…, - дальше из уст научника посыпался поток бессвязных слов. В перерывах между порциями тарабарщины он заливался сильным смехом, падал на пол, бился в истерике, кричал.
    - Он спятил, как бы от его криков сюда охрана не заявилась? – Настороженно заявил Сген.
    - Идёмте, - сказала Яб, поворачиваясь в сторону выхода.
    - Не стоит так торопиться. – Произнёс кто-то. Осмотревшись, наши герои не обнаружили ещё одного гостя сошедшего с ума Рене Сардинио, ну или кем он там был на самом деле.
    - Не пугайтесь я не призрак, костюмчик на мне такой, невидимый. – Миг и перед искателями приключений появилась женщина лет сорока пяти, с лёгкостью могущая противостоять красоте своих молодых соперниц. Вместо платья на ней красовался брючной костюм тёмно синего цвета из блестящей ткани.
    - Оставим театральные фразы и сразу перейдём к делу, - присела в кресло. Рене и не думал угомоняться, предавшись очередному словоблудию.
    - Прошу прощения, - сказала незнакомка и швырнула в безумца маленький, зелёный шарик, попав прямо в лоб, особо и не целясь. Рене замер…
    - Пусть вас не тревожит его судьба. – Ответила она, встретив осуждающий взгляд трёх пар глаз. – Если вам станет легче, он не мёртв, скоро очухается. Его подлатают и снова в бой…
    - Что значит подлатают?
    - То и значит, на ноги поставят. Он нам ещё нужен.
    - Кому это нам? - не унимался Хит.
    - Не важно. Не забывайте, любопытство не только двигатель прогресса, но и тропа в небытие. Если вы меня будете бомбить вопросами я не смогу перейти к делу. Я буду говорить о вещах, о которых вы, наверняка, догадываетесь.
    - Для этого вы навели на нас один и тот же сон? – Не удержался студент.
    - Я не наводила сон. Я просто хотела встретиться с вами, остальное за Законом Отражения.
    - Так уж именно с нами. Натянуто слишком, - скепсис Хита, нарастал.
    - Хорошо, я не верно выразилась. Не именно с вами, а с людьми, подобными вам, людьми, явно выделяющимися из большинства. Но я не ожидала, что вы ещё и окажетесь представителями различных групп общества.
    - Неужто мы такие одни на всё Поднебесье, - Хит продолжал напирать.
    - Не одни. С иными встретятся мои единомышленники. Бунтари есть везде…
    Ваши вопросы только увеличат количество загадок и вопросов. Давайте обо всём по порядку.
    - Ну, хорошо, - временно сдался студент. Женщина молча кивнула, сунула руки в карманы пиджака, положила ногу на ногу, вынула руки из карманов, положив их на колени.
    - За последние столетия рождение детей, с особыми способностями – людей новой формации становиться всё больше. Хотя на всеобщем фоне деградации представителей рода людского этого пока не заметно. Я полагаю вам известно, у многих социумов параллельно с номинальными правителями существуют реальные, теневые поводыри. Именно они отвечают за два невидимых для народа вида власти – концептуальную и идеологическую.
    - Ну, об этом известно всем, кто читал книги по учению Реаниматоров. – Махнул рукой Хит.
    - Терпение, юный друг. – Женщина неестественно улыбнулась. - Сейчас мало что изменилось. Только теперь в тени стоят учёные, владеющие передовыми энергетическими технологиями. В нашем мире деньги – далеко не самое главное, как было у Древних.
    - Не хотите ли вы сказать, что Древние не испытывали потребности в энергии?
    - Не хочу. – Ответила Сгену женщина. – Не путайте эпохи, молодой человек. Поднебесье в энергетическом плане выжато, как губка после принятой ванны. И деньгами в решении проблемы не поможешь.
    - А исследования…
    - Для исследований, при обилии изучаемого материала необходимы главным образом хорошие мозги.
    - К сожалению, владея колоссальной информацией, мы так и не научились преобразовывать вырабатываемую энергию в нужный вид.
    - Снова мы. Кто вы? – Повторил вопрос неугомонный студент.
    - Я представляю теневую элиту общества Поднебесья.
    - Ну да, будет представитель паразитов общества разговаривать с нами – быдлом.
    - Будет, если его всегда обманывали, если… он раб этой поганой системы…
    - Не убедительно врёте…
    - Хит, перестань, - урезонила студента Яб. Порозовев, тот послушался…
    Благодарно кивнув, незнакомка продолжила. До сих пор пока аппаратным путём не удаётся отслеживать людей, подобных вам, только при помощи Носов - людей, чувствующих присутствие Новых. Я тоже Нос. В прошлом, так же, как и все Новые страдала от непохожести на остальных, болезненно воспринимала удары «колючей» окружающей среды – что поделаешь чувствительная нервная организация. Меня завербовали, предложив хорошую, а главное интересную работу. Позже я узнала, если бы отказалась давно бы отправилась к праотцам.
    Зомбирование же не позволяло мне отказаться от рабства…
    Смерть или страдания каждого Нового для меня, ровно, как и для любого из нас болезненны. Каждая хандра, депрессия или болезнь – это следствие потери подобного.
    - А почему же вы сейчас вышли из-под контроля? – Не выдержал Хит, жаждущий разоблачения женщины.
    - Я не вышла. Просто мне удалось временно сдерживать вложенную в меня программу, - каменное лицо незнакомки снова озарило подобие улыбки. За вами началась охота. Рано или поздно они вас уничтожат. Я надеюсь, что кроме меня, вас ещё никто не выследил.
    Прошу не перебивайте меня. Бипера не существует. Он выдуман, чтобы посеять в обществе резонанс. Вы же знаете, как реагирует толпа, зараженная всевозможной идеологической гадостью на подобные выпады. Противостояния отвлекут людей, а волнения, нервозность – пути пустого растрачивания псиэнергии. Мы научились эту энергию использовать. Манипулирую общественным сознательным и бессознательным мы доим людей.
    Есть ещё одна технология получения энергии, технология «Кокон». – Послышался странный звук, оборвавший речь женщины… - Простите, - сказал и вынула небольшой светящийся прямоугольник.
    - Слушаю. Да…, они у меня, спокойные. Хорошо. Жду.
    - Группа будет на месте через четверть часа. Не повезло. Они на леталке. Вижу удивлены. Как видите, не только Собмудры и Дорожники могут летать и пользоваться связью.
    - Значит, вам так и не удалось взять под контроль и тех и других? – Поинтересовался Сген.
    - У Собмудров мы подкорректировали идеологию, так что их можно доить, забыв о технологиях, в силу их специфики. С Дорожниками всё сложнее. Но мы не теряем надежды. – Женщина сильно сжала губы. – Вы на транспорте, раз с вами Дорожница. Успеете удрать от нашей леталки. Последнее. Несколько дне назад в Винтераносе обнаружили странный Объект, как две капли воды похожий на выдуманный нами                       Бипер. Туда, отправили исследовательскую группу, не знаю почему, но мне сдаётся там что-то уникальное. Поторопитесь. И если выживите, консолидируйте Новых. Теням не выгодно ваше существование за редким исключением. Объект отыщите вот по этой карте, – протянула бумажный свиток.
    А теперь поступим, как в дешёвых тянучках с боевыми сценами вырубите меня, чтобы оправдать мою оплошность…
    - Не волнуйтесь, когда очнётесь, будете как новенькая, только потошнит немного. – Сказала Яб, растирая ладони.
    - Мы не знаем, верить вам или нет, - в ауре незнакомки отсутствовали краски, свидетельствующие о злых намерениях, зато во всю присутствовали цвета страдания, но Яб не торопилась делать поспешных выводов, - как бы то ни было, благодарим вас и простите. – С её рук сорвался изумрудный огонь, маленьким сгустками окруживший Носа Мгновение и она, вскрикнув, потеряла сознание…
     
     
    Покидая территорию владений лже Рене друзей захватило молчание. Слова не могли выразить их состояния. Хита просто распирало от наглости правителей, как они могли так обманывать всех, кто им дал такое право…
    Кроме того, они постоянно метались между верой и неверием словам таинственной женщины…
    А что если своим якобы лояльным отношением к ним она разыграла прекрасный спектакль цель которого, например создать мотивацию посещения нового неизученного объекта... Колебались недолго. Следуя народной мудрости: «двум смертям не бывать, одной не миновать», вопреки здравому смыслу, решили последовать указаниям женщины.
    На душе у каждого было неспокойно. Каждый старался по-своему успокоиться…
     

    8
    Винтеранос – откровение

    Транспортник Дорожницы пожирал расстояния над самым южным материком Поднебесья - Винтераносом.
    Вопреки сумасшедшей минусовой температуре за бортом, внутри небесного корабля царило тепло. Преодолевая расстояния на максимальной скорости – триста километров в час, Яб предоставила, машину управлению автопилоту.
    Удивительным было то, что согласно представлениям Собмудров новый Объект располагался как раз там, где находился замок Невуса – злейшего противника любого Познающего, снова таки согласно идеологии представителей Общества Собирателей Мудрости.
    Сген выглядел утомлённым.
    - Эй, Собиратель мудрости выше нос.- Подбодрила парня Яб.
    - Это не в моих силах. Никто из нынешних Собирателей не видел замок Невуса, кроме легендарных представителей прошлого.
    - И что же вам мешает здесь побывать? – Озадачился Хит.
    - Слабость Невуса. Его пагубное для всего разумного излучение в этих краях имеет наибольшую силу. Для преодоления действия излечения необходима высокая ступень во Всемирной лестнице познания. Если так будет продолжаться дальше, я просто отключусь.
    - Сген, прости, но ты сам веришь тому, что говоришь. Посмотри, кроме тебя все чувствуют себя на пять балов.
    - Вы попросту не осознаёте Слабости. Только, познавший Мудру способен…
    - Вот значит, какую лапшу вам на уши вешают… - Ты же слышал, вашу идеологию подкорректировали.
    - Хит и Сген немедленно прекратите. Нашли время сравнивать, чей любимый бред, относительно мира, верен. А ещё кто-то из вас верный сторонник Закона Отражения. Сген, если ты отключишься от эгрегора Собмудров, если их маятник тебя престанет раскачивать, ты освободишься от слабости. Но для этого нужно покинуть лоно Собирателей…
     
     
    Саван невидимости позволил им незамеченными проскочить над кордонами, расставленными параноиками со всем их грозным мирским оружием.
    Надо же, как успели обстроиться…
    Опустились ниже, погружаясь в липкие клубы белёсого, аномального тумана. Постепенно организм приспосабливался к новым условиям, не преминув выдать порцию неприятных ощущений.
    Медленно и болезненно организмы искателей приключений успешно превозмогли болезненность перестройки.
    Исчезала пелена, являясь, по всей видимости, не физическим явлением, а следствием инерционности восприятия. Эскулапы в последнее время выступали против проникновения на территорию наследий Древних, но кто прислушивается к советам врачей?
    Под китообразным корпусом транспортника простиралась ледяная пустыня без конца и края, давшая приют сооружению, напоминающему два семиступенчатых зиккурата, соединённых основаниями. На первый взгляд ничего удивительного. Действительно, если не считать, что спаренная башня парила в полуметре над ослепительно белой поверхностью многовекового ледяного панциря.
    Другая вершина терялась в густых, низко проплывающих облаках. На вскидку площадь вершины, ставшей по причудливой воле строителей основанием, составляла порядка трёхсот квадратных метров. Площадь же самой большой, средней части сооружения, приравнивалась к двум квадратным километрам. Оставалось теряться в догадках, каким образом такая громадина удерживалась в воздухе.
    - Вот вам и Бипер, так сказать собственной персоной, - восхищённый громадиной строения констатировал Сген, о Мудра, ну почему он как две капли воды похож на замок Невуса. Ничего не поминаю.
    - Интересно, кто это из ваших назвал его замком. Сходство, конечно, очевидное.
    - Мальчики, вы не устали припираться? Пусть один не верит в Закон Отражения, но второй то прекрасно знает, каждый человек живёт исключительно в своей модели реальности.
    - Знает, - недовольно буркнул Хит. – А про себя отметил повышенную возбудимость нервной системы за последнее время.
    - Вот побываем там внутри, поймём, что к чему. – Яб, пыталась точеными пси-импульсами вывести Хита и Сгена из усугубляющихся депрессивных состояний.
     
     
    Повторно просканировав окрестности, Яб решила покинуть борт небесной колесницы.
    - А нам что предлагаешь делать сидеть и ждать твоего возвращения? – Возмутился Хит, отказываясь поверить в первопричину нежелания оставаться на борту колесницы…
    - Ну, если вы в состоянии в столь лёгкой одежде выдержать внешний мороз, добро пожаловать, - заявила девушка без доли хвастовства.
    - А у тебя, что нет никаких технологических примочек для согрева?
    - Нет, вы ещё не устали переоценивать возможности нашей техники. А даже если бы и были такие примочки, ты что думаешь, я бы их мешками с собой возила.
    - А как в таком случае ты собираешься превозмочь окружающий холод?
    - Я могу регулировать температуру своего тела. Да и одежда у меня не совсем обычная.
    - А давай я надену твою одежду, а ты будешь сама регулировать температуру…
    - Весьма пикантно, - пошутил Сген. - Обнажённая девушка на сорока градусном морозе и парень в одежде, которая ему явно не по размеру.
    - Ну, положим не совсем обнажённая, это вы уж слишком. Нет Хит, прости, но куртка мне нужна. Не скучайте, мальчики, я постараюсь не задерживаться.
    - Не скучайте, - подбоченился Хит, недовольно отвернувшись к овальному окну. – А ты тоже молодец, подкалывать…
    - Чего это вы кипятитесь, батенька? - Хитро прищурился Собмудр.
    - Ничего. Ты вон лучше бди за своим бессилием Невуса!
    В ответ Сген добродушно рассмеялся. Не выдержав, Хит тоже прыснул…
     
     
    Обострённое чутьё Дорожницы сообщало ей о малейшем изменении в окружающем фоне среды. От Объекта веяло чужеродностью. Женщина ошибалась, строение не могло относиться к наследию былой цивилизации Поднебесья.
    Шершавая поверхность стен была антрацитового цвета и блестящей, подобно куску металла. Вопреки минусовой температуре стены хранили тепло.
    Удовлетворившись беглым осмотром, наклонилась, заглянув под основание, парящее над многовековым ледяным щитом южного материка. Прислушавшись к ощущениям, провела рукой между дном строения и местом, где основание, согласно закону гравитации должно было покоиться.
    Почувствовала только холод.
    Предпочитая экономить время, она перешла на быстрину, за мгновение, оказавшись на противоположной стороне масштабного здания, манящего загадочностью. Порядка минуты ушло на уравновешивание болезненных последствий скоростного перемещения – тошноту, головокружение, покалывание в мышцах…
    Осмотревшись, Яб обратила внимание на странный велик, замерший в трёхстах метрах от Бипера. Ни поблизости, ни внутри транспорта людей она не чувствовала.
    Быстрым шагом направилась к транспортному средству, очевидно принадлежащему службам «теней».
    Огромный, каких она никогда не видела, корпус экипажа, напоминал грушу – непомерно расширенный у кормы и суженный в носовой части. А громадные колёса в рост человека диаметром и порядка метра шириной заставляли задуматься, а, сколько человек крутит педали в этом веэле?
    В кормовой части экипажа виднелась откинутая двухметровая дверца-помост с ребристой поверхностью. Не долго думая Яб вошла внутрь.
    В машине царила тьма, приправленная жутью. Показалось, такая атмосфера царит в помещениях скотобоен. Вынув из кармана маленькое устройство в форме плоскодонной колбы, с прозрачной макушкой Дорожница повернула что-то сбоку – яркий пучок света легко разогнал мрак.
    Через полтора метра от входа располагалась вторая стена. Отворив овальную дверь, она отпрянула назад. Над ребристым полом бокса, скрывающегося за внутренней переборкой, парил прозрачный, овальной формы контейнер, заключавший тела шести человек, застывших в позе, вызванной страданиями. Все они напоминали мумий – такие же высушенные, только без бинтов.
    Замешательство сменилось желанием оказаться снаружи. Отступая к выходу, девушка чувствительно приложилась о какой-то выступ во внешнем шлюзе. Ругаясь, на чём свет стоит, позабыв об осознанности, она оказалась снаружи.
    «Куда же подевался экипаж?» - задалась наша героиня вопросом.
    Ответ на поставленный самой себе вопрос получила спустя минут двадцать, обнаружив двух мертвецов под стенами бипирамидального строения на солидном расстоянии от страшного транспортного средства.
    Над телом второго погибшего склонилось странное пятидесятисантиметровое существо с глазами в пол лица, кучерявыми волосами, топырящимися в разные стороны, маленьким носом и ртом с пухлыми губами. Тело покрывала короткая шерсть. Одежда отсутствовала.
    Чувствительные тонкие, длинные пальцы методично перебирали каждый сантиметр исследуемой поверхности. Моментами существо прикладывало к нужному месту одно из заострённых, оттопыренных ушей и, делая утвердительный кивок, продолжало осмотр. Оно было настолько увлечено своим занятием, что появление посторонней заметило далеко не сразу.
    Яб просто стояла молча и наблюдала за чудаком.
    Когда же слежка обнаружилась существо, хлопнув глазищами, засеменило, коротки ножками в сторону стены Бипера. Приближаясь к препятствию, оно и не думало притормаживать.
    - Эй, дружок, постой, - крикнула Дорожница коротышке. Но тот проигнорировал обращение то ли в силу языкового барьера то ли в силу нежелание вступать в контакт.
    Стена не стала для него препятствиям, как полагала Яб. Он просто исчез в ней (!).
    Без раздумий девушка устремилась к невидимому проёму в стене, которого для неё могло и не быть. Кто знает, какими способностями обладало Оно.
    Рука Дорожницы погрузилась по локоть приблизительно в том участке стены, где исчезло существо.
    Острожный шаг и наша героиня внутри…
     

    Она оказалась в огромном помещении, свод и противоположные стены терялись в глубинах необъятного внутреннего объёма. Ни тебе колонны, ни иного подобного архитектурного решения.
    Неподалёку от неё располагался её небесный корабль. Возле корабля стояли Сген и Хит, также удивлённо осматриваясь по сторонам, как и она.
    - А вы то, как здесь оказались? – Крикнула Яб, приближаясь к друзьям. По-прежнему болели мышцы после быстрины.
    - Твой корабль взял и прилетел сюда. Приборы ожили, мы охренели, думали, твоя машина свихнулась…
    - Машины Дорожников никому не подчиняются, удивительно.
    - Да здесь всё удивительно. Глянь-ка на пол. Его явно нечеловеческая рука создавала. – Касаясь ладонью идеально гладкого материала с многочисленными прожилками, как у листа, сказал Сген. – Так что поверить во все эти чудеса не так то просто.
    - Зачем верить, нужно признать случившееся, осознать происходящее, пропустить через себя… - Со странным акцентом произнёс кто-то за их спиной. Обернувшись, наши герои увидели того самого малютку, испугавшегося на улице Яб.
    - Снова вы? – Сказала девушка. – Почему вы нас не убили, как тех двоих?
    - Я их не убивал. Их уничтожила система безопасности, а вообще-то вы не вежливы. – Наставительно показал палец коротышка, подобно учителю в дидактическом приступе. – Для начала следовало бы поздороваться, познакомиться, а потом уж…
    - Ну, хорошо, мы люди – одни из разумников Поднебесья, меня зовут Хит, его Сгеном, а девушку Яб. Благодарим вас, что не убили нас.
    - Гораздо, гораздо лучше. Только повторяю ещё раз, я никого не убивал. Тех двоих убила система безопасности. Им здесь делать нечего. – Безразличным тоном пояснил человечек, взлохматив и без того неупорядоченную кучерявую шевелюру. – Меня можете называть Ерофеем.
    - И к какой расе вы принадлежите? – Задал вопрос Сген. - Давно ли служите Невусу?
    - Я не принадлежу ни к какой расе. Я инорг – квазиживой организм. Мы находимся с вами в  корректоре
    - Корректор – это Объект Древних?
    - Ах, дурья моя башка, - стукнул себя по широкому лбу Ерофей. Забыл, с кем разговариваю. Вы же тёмные.… Придётся начинать, из далека…
    Коротышка уселся на появившийся высокий стул, приглашая гостей последовать его примеру.
    Вот что удалось узнать нашим героям от того, кто назвался иноргом.
    Поднебесье – вовсе не планета, а космический корабль планетарных масштабов – квазиживой организм. Транспортник его создатели разделили на два сегмента. Сегмент поселенцев и сегмент контроля.
    Внутренние пространство жилого сегмента в точности имитировало условия планеты - колыбели человечества – Земли, затерянной на окраине галактики Млечный путь. В сегменте контроля находились квазиживые, симбиотические системы жизнеобеспечения внутренней зоны. Данный сегмент был полностью автономен. Население транспортника составляло порядка трёх миллиардов человек – приблизительно половина населения родной планеты. Невозможно описать словами состояния наших героев, узнавших подобную правду…
    - Но какова причина осуществления данного проекта? – Спросил Сген. И попутно задал второй вопрос. – Если в секторе обслуживания царит автоматизация, что делаете вы в Поднебесье? - Ему, как и остальным с трудом верилось в услышанное…
    - Я предпочитаю пользоваться термином Ковчег. Именно так и назвали проект его создатели. – Ерофей взялся руками за ступни вытянутых ног, забавно вращая головой по сторонам. – Отвечаю на первый вопрос. Проект воплотила в жизнь техносфера Земли. Случилось это спустя некоторое время после начала эры квазиживых организмов. Последние заменили примитивную искусственную технику, какой бы совершенной она ни казалась. Техносфера заслужила право называться второй биосферой, инорги могли жить в равновесии с окружающей средой, люди нет.
    Предписываемые нам создателями функции, противоречили нашему мировоззрению. Да не удивляйтесь. Мы могли вольно развиваться, усложняясь и усложняясь. Главным условием неограниченной эволюции – было не нанесение вреда создателям, вопреки любой мотивации. Некогда это положение называли одним из трёх законов робототехники. Последующие поколения иноргов – мы можем производить себе подобных, во много раз превосходили своих предшественников. Наступил критический момент – люди приблизились к началу глобальной войны, обещавшей стать последней в истории человечества. Совершенные боевые машины (построенные по принципам квазиживых организмов, минуя прежнюю технологию инорганизации) схлестнувшись друг с другом, открывали дверь к долгожданному людьми концу света…
    Инорги, приняли решения, не противоречащие директиве не нанесения вреда. Следовало изолировать людей и создать предпосылки для возникновения общества нового типа. Особенно сильно загнивал социум Земли.
    Искусственная коррекция не подходила – чревата непредсказуемыми последствиями. Мы решили построить громадный корабль – Ковчег.
    Строительство велось под прикрытием сооружения нового комплекса развлечений. Мы позаботились о достойной рекламе нового развлекательного парка.
    Обыватели давно разомлели в условиях отсутствия необходимости работать. Ведь за них всё делали мы. Большую часть времени они проводили в виртуальных мирах. Некоторые умирали не отключёнными от имитационной матрицы. Так что идея иноргов заработала сумасшедшую славу.
    Да, я забыл упомянуть, что сосуществование с биосферой, вместо её подчинения или переделки, нам удалось обнаружить огромное количество иных разумников планеты, скрытых от людей…
    Когда выращивание Ковчега завершилось, мы стали приглашать туда людей. Гостей пьянила особенность нового парка. Ведь здесь приключения переживались не виртуальном мире, а в реальном. Дальнейшее погружение в особенности жизни Поднебесья – жилой сегмент, должна была превратить воспоминания о Земле в сон. Впоследствии запускался механизм автосинхронизации.
    Новому обществу следовало формироваться в условиях всевозможных кризисов и неразрешённых проблем. Энергетический кризис, загадочные наследия несуществующих Древних, причина исчезновения предшествующей цивилизации, всевозможные внутри культурные и субкультурные мифы, невозможность применения электричества (правда, вы преуспели в открытии иных, доселе неведомых источников энергии)
    - Ну да, например, убивая ради этого людей, - нахмурился Хит.
    - В общем, мы сделали всё, чтобы люди не соскучились. Множество загадок направляло вектор любопытства в нужное русло. – Игнорируя замечание Хита, продолжал Ерофей. - По истечении энного количества времени появление Новых людей возросло, но оставляет желать лучшего.
    - Вы не ответили на второй вопрос.
    - Меня здесь попросту забыли. Я просто не успел на него ответить.
    - Любопытно узнать, почему ваш корректор не вмешивается в жизнь общества разных альянсов, во времена вооруженных конфликтов, например или разгула преступности. Вы ведь контролируете некие параметры? – Поинтересовался Сген.
    - Если сегмент контроля Ковчега станет вмешиваться в жизнь людей, уберегая их от той или иной напасти, созданной ими же самими, о каком новом типе общества может идти речь? Социальная кристаллизация – процесс длительный и болезненный, в него лучше не вмешиваться. Рано или поздно установиться равновесие. – Безразлично ответил Ерофей.
    - Кстати об обществе. Структура общества была задана заведомо или сформировалась самостоятельно?
    - Естественно последнее, Сген.
    - А фантастические технологии Дорожников и Собмудров – это ваша заслуга?
    - Ни в коем случае. Это исключительно достижение эндемиков, то есть вас, вашей новой, глобальной культуры – своего образа феномен, природа которого не поддаётся изучению, ровно, как и закон отражения. Этот закон проявился самостоятельно, предположительно организм Ковчега адаптировался к изменяющейся окружающей среде.
    - Когда ни будь, выйдет ваш Ковчег из-под контроля, будет тогда вам.
    - Не выйдет, Хит, скорее уж вы изживёте себя как вид…
    - Не любите вы человечество.
    - В вопросах любви я не сведущ, уж не взыщите. – Ерофей состроил загадочное выражение лица.
    - Сколько времени продолжается полёт? – Спросила Дорожница.
    - Уж не взыщите, не знаю, эта информация от меня скрыта.
    - А что делать с Новыми?
    - Их на огненной колеснице в небеса унесут.
    - Ага, которые не проткнуть. Вон даже Древние не могли, - ой простите, привычка смущённо улыбнулся Сген.
    - Да небес как таковых нет – имитация. Для того чтобы это скрыть, высота полётов лимитирована потенциальным барьером. Для подстраховки создали миф о закрытии космоса, подтвержденный в книгах Древних.
    - Ну а если серьёзно, что делать с Новыми…
    - Путь живут, дают потомство, способствуют появлению большего количества людей новой формации…
    - А для чего ваш корректор появился?
    - Чтобы вызвать определённого рода реакцию общества. Раньше корректор принимали за посланцев Богов, оплот демонов, в общем как ЗНАК. Сейчас ничего не изменилось, вы люди крайне предсказуемы, и простите, в большинстве своём смешны и жалки. В случае чего-то неведомого ведёте себя, как стая насекомых, испугавшаяся невинного толчка стола… – Ерофей спрыгнул со стула и задумчиво стал ходить вокруг.
    - Ерофей, если тебя здесь забыли, откуда тебе так много известно? Неужели эта информация была доступна всем иноргам?
    - Нет. Я просто любопытный. Подключился к соответствующим каналам информации. – Ответил он на вопрос Хита. Правда местная база данных содержит далеко не всю информацию о проекте Ковчег.
    - А что делать с теми, кто узнал правду и сколько таковых? – Задался вопросом Сген. – Мы ведь не сможем больше жить с этой правдой…
    - Или вы нас заставите обо всём забыть. – Добавил студент.
    - О, что вы лично я на такое не способен. Я всего лишь скромный инорг из сегмента контроля.
    - Такие вот скромные инорги целую расу надули. – Сказал Хит.
    - Вы полагаете, наш выбор был не верен, уж лучше бы люди замочили друг друга, забрав с собой в небытие и саму планету безжалостно насилуемую тысячелетиями.
    - Нет, но, наверняка был иной выбор…
    - Уговорами с больными разговаривать без толку, - Ерофей сделал стойку на голове, пройдясь несколько метров на руках. Вызвав очередное удивление со стороны гостей. – Ладно. Есть место, где вы получите ответ на свой вопрос. Оно вон за той дверью, - коротышка махнул ручонкой в сторону чешуйчатой, неправильной формы панели.
    - А что там, ещё один умный инорг?
    - Нет, инорг здесь только я. Там ответы, естественно не на все вопросы, но тем не менее.
    - А вы пойдёте с нами? – Поинтересовался Хит.
    - Мне нельзя туда. Не волнуйтесь, вас не убьют, хоть, вряд ли вы мне поверите.
     
     
    Колесница парила над неизвестным городом. Высокие башни, опоясанные спиральными лестницами, ромбические монолиты, соперничающие друг с другом в размерах. Многие сооружения соединялись прозрачными переходами…
    В воздухе с громким жужжанием летали странного вида корабли, напоминающие гигантских стрекоз.
    - Это не Поднебесье, - оторвал взгляд от увеличителя Хит, уступая очередь Сгену.
    - А что такое Поднебесье? – удивился Сген.
    - Действительно, что? Спросила Яб.
    Хит попытался про себя ответить на поставленный вопрос и озадачился.
     

    
     
    ***

    Ерофей, взлохматив шевелюру, напевая детскую песенку из далёкого двадцатого века «Я на солнышке лежу» свернул стену с дверью.
    Ещё раз визуализировал статистическую таблицу, сегодня по иным векторам в новые условия роста были направлены ещё несколько человек. Положительно удачный выдался денёк. Бывает, полгода ждешь, когда же Новые подойдут к нужной ступени осознания…
    Эх, как же он соскучился по Земле, но ничего не поделаешь, у него важная миссия. Людям крайне необходимо получать раскрытие тайны от некого высшего существа. При этих мыслях он громко и заразительно рассмеялся, забавно теребя ручками…
    Усердные перевоспитуемые оставили первый уровень, ну а для бентоса их унесли в небеса уже упоминаемые огненные колесницы, лестницы, теряющиеся в облаках.
    А может они просто исчезли из могил…
    - Позавчера рабы или слуги, вчера помощники верные, сегодня вершители судеб, что завтра? – Сказал себе Ерофей.
     
     
    Разбилось новое зеркало правды…
    Проект «Ковчег» продолжал осуществляться…

    03.06.2008
    13.12.2008
    Харьков