 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Посвящение
Холодно. Аромат мокрых трав щекочет ноздри. Рядом чье-то частое дыхание. Ярун открывает глаза. Темнота.
- Кто здесь? – вопрос рвет тишину. Вместо ответа шуршание, резкий свет и удаляющийся топот босых ног.
Ярун инстинктивно вскакивает. Руки ощупывают одежду.
- Стой! – звук голоса теряется вдали. Впереди огромная луна. В темноте резкими скачками удаляется огонек. Его преследует желтоватый след. Юноше хочется ругаться, в мечущемся взгляде недоумение и страх. "Украл, как теперь вернуться"- мелькает мысль. От нее холодеет в животе . Секундное замешательство и Ярун бросается в погоню.
То в лицо, то в спину бросает порывы холодный ветер. Его свист растворяет шорох травы и тяжелое дыхание. Вот огонек на секунду исчезает, вот он снова появляется. Ярун бежит быстрее. Скоро он видит вора, развевающийся плащ, меховой воротник. Ярун уже слышит его частое дыхание, еще один рывок и он нагонит его. Новый порыв бьет юношу в спину, Ярун прыгает. Его пальцы впиваются в мягкий мех, падение, вор пытается сбросить юношу, но Ярун, словно бульдог лишь усиливает хватку. Противник замирает. Юноша пытается перевернуть его лицом, но яркая вспышка и вор исчезает. Ярун вскакивает, вокруг ни души. В руке зажат лишь мокрый меховой клок. Быстрым движением раскрыт заплечный мешок, и трофей отправляется в его бездну.
Мокрые холщовые рубаха и штаны успокаивают разгоряченное тело. Вдали над высокой травой светлеет кусочек неба. Ярун закидывает мешок за спину. И, оглядываясь, идет навстречу растянутому черной полоской лесу.
Вечер вылился на ремесленный поселок. Над головой тучами носилась мошкара. Душный и спертый воздух заставлял искать прохладу. Трут, огромных размеров немолодой мужик, в серых холщовых штанах и голым торсом рубил дрова.
Позади появился Ярун и, не останавливаясь, засеменил к низкой деревянной избе внутри двора.
- Угрюм сказал, что ты не годишься для его ремесла – почти не шевеля губами, тихо сказал Трут.
Ярун остановился. Лицо покраснело. Как будто ожидая этой фразы, он скороговоркой высыпал заготовленные слова.
- Отец, я же говорил тебе, не могу я, к этому серьезно относится, как игрушки для меня...
- А к чему ты серьезно можешь относится?! Деревья рубить не могу, это не могу, то не могу, а драться с другими подмастерьями зачем надо было – скривился Трут – Как я теперь на людей смотреть буду, кулаки только чесать можешь...выгонят из деревни.
Он зло сплюнул.
Его плечи вздыбились, он занес колун над головой и со всего маху опустил его на небольшой пенек. Деревяшка разлетелась на две части. Трут выпрямился, его взгляд воровато скользнул по сторонам.
- Сходи к Боговеду может он тебя в ученики возьмет. Не возьмет так нрав укоротит. Да повежливей, скажи я прошу.
Мокрая прохлада придорожных кустов, мельтешение изрытых бороздами стволов, сплетенные ветви над головой, дающие ощущение защиты. Ярун с детства общается с лесом. Он чувствует себя его частичкой. Вот и теперь на этой лесной дороге его охватывает радость. Ночные волнения застланы, словно утренней дымкой виднеющейся впереди. Походка пружинит, есть силы пройти, сколько нужно и уверенность в том, что он найдет дорогу.
День в родной стихии проходит незаметно, с приходом ночи небольшая полянка становится походным лагерем. Веселая игра языков пламени, звонкий треск хвороста, приятное тепло располагает ко сну.
Ночная тишина нарушается одним звуком. Еле слышный треск. Еще один, уже ближе. Испуганный сон исчезает. Ярун цепенеет, рука тянется к головешке. Треск слышится совсем рядом. Сердце юноши выпрыгивает из груди.
- Пустите путника костру - раздается хриплый старческий голос.
Ярун вздрагивает. В темноте вырисовывается высокая фигура в белой одежде.
- Подходи дедушка – говорит юноша. Голос предательски дрожит.
К костру выходит седовласый, худой старец, сквозь серую полутьму видна праздничная одежда, местами порвана, и залеплена в грязи. Он медленно проходит к костру, глубокий выдох с хрипотцой, и вот он уже сидит на пеньке напротив Яруна.
- Здоровья тебе, юноша - хрипло вибрирует голос
- И тебе здоровья дедушка – стараясь не выдавать волнение, сдавленным голосом отвечает юноша.
- Откуда путь держишь? – продолжает старик.
Ярун молчит несколько секунд.
- Из березовицы – наконец отвечает он осторожно.
Услышав ответ, Старик замирает. Ярун замечает, как его рука крепко сжимает штанину.
- Так ты сюда… ? – бормочет попутчик
Юноше кажется, что глаза старика заблестели влагой.
- Как там Белоглав, Живко - слышит Ярун неуверенную хрипотцу, сорвавшуюся на кряхтенье.
Юноша молчит. Он хочет переспросить, о ком говорит старик. Но его осеняет. Это два древних старца из родной деревни.
- Живы, только болеют последнее время много – тихо произносит он.
Треск хвороста разрушает возникшую тишину. Ярун смотрит на костер. Все кажется сном. Он поднимает голову, теперь сомнений не было, по щекам попутчика текут слезы. Ярун боится, что-то спрашивать.
- А тебя…? Ты? Боговед…? - старику сложно говорить из-за частого дыхания как у только что плакавшего ребенка.
- Да – торопливо чтобы не мучить старого человека отвечает Ярун, не до конца осознавая вопрос.
Наступила пауза
- Я давно пришел сюда, еще молодым – сказал старик. Голос был тихий и грустный – но так и не нашел обратную дорогу.
- И ты все это время искал?- Яруна охватывает легкая дрожь.
- Нет..., просто нашел другую, теперь вот, хочу умереть на родной земле.
Он грустно глядит на костер.
- Иду к серебряному дракону, может он поможет мне.
Старец вытаскивает из заплечного мешка, широкий каравай и половину протягивает юноше. Он рассказывает о семье, детях, хозяйстве.
Ярун боится перебить старого человека и внимает каждому слову. Но когда нетерпение берет вверх, вопрос сам вырывается.
- А где он этот дракон?
Хитрая улыбка старика, лишь ответ.
- Я не знаю.
Ярун молчит, не понимая в чем подвох. Лицо старика становится серьезным.
- Давай, наверно ложиться
Боговед врачевал в избушке в глубине леса. Почти каждое утро на рассвете он приходил в нее, усаживался на протянутую вдоль стены скамью. К тому времени его уже ждали посетители. К нему стекались больные со всех окрестных поселений, кому то он прописывал травы, кому то давал советы. Ярун зашел к волхву после бочкообразной женщины. Юноша побоялся начинать разговор и оставался у входа.
Боговед громко спросил:
- С чем пришел?
Яруну почудилось раздражение в голосе. Из-за этого ему стало еще страшней.
- Я к тебе с просьбой, великий волхв, от отца моего Трута. - Слова сами вырвались у юноши.
- Говори
- Просит он тебя взять его сына Яруна в ученики
- Сын это ты что – ли – сказав это Боговед достал сумку из под лавки и начал раскладывать разные травы.
- Я – Ярун почувствовал, как голос его слегка дрогнул.
- Негоден, что ли ни для чего более – неожиданно весело спросил волхв.
Ярун промолчал, не зная, что ответить. Боговед снова заговорил.
- Будешь мне служить, поручения мои выполнять, помогать, а я посмотрю на тебя, и подумаю, возьму ли тебя учеником. Согласен?
- Да – лишь только произнес Ярун, представляя себе гнев отца, если он вернется ни с чем.
Солнце щекочет веки. Сладость сна спешно покидает Яруна. Он вскакивает. Тонкая струйка дыма поднимается с пепелища. От вчерашнего спутника не осталось и следа. Ярун оглядывается. Старик действительно исчез. Юноша собирает походный мешок. Ноги сами несут его через лес. К полудню он оказывается на развилке. Травяной ковер, по сторонам, глубокие колеи с перетертым песком. Ярун ступает на нее. На одной из дорог он видит очертания человеческой фигуры, в руках у которой такой знакомый свет. Ярун быстрым шагом идет к фигуре. Глаза не могут разобрать черты лица и одежду, остаются лишь расплывчатые очертания. Вор видит приближающегося юношу. И бежит. Ярун срывается за ним. Недолгая гонка и фигура скрывается за поворотом. впереди слышен шум. Ярун кидается вперед. Там несколько мужчин занимаются мордобоем. Ярун чувствует давно забытое чувство. Секунда и он оценивает ситуацию, бьют двух молодых ребят. Походный мешок оказывается на земле, азарт, легкая дрожь во всем теле. Первый удар приходится по темечку ближайшего бородача. Следующие сыпятся в разные стороны. Без жалости, страха, не чувствуя боли.
Когда сбегает последний бородач, ярун поворачивает окровавленное лицо к молодым ребятам.
-За что они вас?
Отвечает ближайший к Яруну. Широкое круглое лицо, увенчано расплюснутым носом. Из разбитой губы на землю капает кровь.
-Ратмир к их сестре по ночам бегал - он кивает на второго, похожего на первого как две капли только поменьше ростом.
- Зачем полез?
Ярун лишь жмет плечами.
- Я Добробой, а это мой брат Ратмир - идем в дружину князя проситься - продолжает Добробой.
- Ты куда путь держишь?
Ярун хмурится и разводит руками
- Я не знаю, иду, куда глаза глядят.
- Бродяга или мудрость ищешь?
Ярун задумавшись, молчит.
- Понятно - расценивая по-своему молчание, говорит Добробой.
- Если хочешь, пошли с нами, человек хороший, братом нашим будешь.
- Если плохой? - немного сдавленно шутит Ярун.
- Тогда... - Добробой смачно плюет на кулак и смеется.
Смеется и Ратмир.
-Пошли - кивает Ярун - вы кстати тут мужика с огоньком в руках не видели
-Не видели - улыбается добробой.
-А дружина и князь что это? - продолжает расспросы юноша.
Братья в ответ лишь с интересом смотрят на нового попутчика.
Яруну нравилось у Боговеда, хотя волхв целыми днями гонял его по лесам и полям в поисках каких-то травинок. Каждый день Ярун валился усталый на соломенную подстилку, служившую ему кроватью, и сразу же проваливался в сон. Эти поиски не проходили даром, вскоре он уже без особых трудностей разбирался, где и какая трава растет, и какие травы от каких болезней помогают. Лишь иногда навещал родную деревню и родителей. Отец был доволен. Это не меньше радовало Яруна
В тот вечер уходящее солнце оставило несколько лучиков напоследок. Они украсили горизонт в розовый цвет и медленно угасали. Боговед с Яруном возвращались с дальнего похода. За спиной у обоих свисали вязанки трав. После получасового продирания через чащу, когда Боговеду пару раз приходилось использовать черную палочку и волшебством раздвигать сильно переплетенные ветви, они, наконец, оказались на небольшой полянке, темно зеленые травы производили впечатление прекрасного ковра.
Боговед жестом показал, чтобы Ярун остановился. Юноша замер. С другой стороны полянки показался медведь. Он беспокойно рычал, временами нюхая воздух. Раздался треск и из чащи вывалился другой медведь. Этот мишка был в два раза больше первого, ни долго думая, встав на задние лапы, он двинулся вперед. Другой медведь стал пятиться в чащу.
- Вот этим ты можешь прекратить драку - неожиданно зашептал Боговед. В руках он протягивал черную палочку, Ярун инстинктивно отпрянул. Уважение к волхву не позволило сказать в ответ возникшую в голове грубость.
- Я не буду в это вмешиваться - лишь произнес он
Боговед с интересом взглянул на юношу.
- Шатун сейчас убьет медведицу, и ты спокойно хочешь смотреть на это, когда можешь помочь.
Медведи уже сцепились, в общей бурой куче резкие рывки сопровождались сдавленным воем.
- Это природа это их жизнь их драка, я не могу вмешиваться - ответил Ярун, одним глазом наблюдая драку.
Неожиданно матерый медведь покачнулся и глухо рухнул на землю. Победивший мишка, пройдя несколько шагов, медленно осел и завалился тяжело дыша. В тот же миг из чащи выбежали два медвежонка и начали жалобно ворчать, тыкая мордами в тело матери. Ярун пряча взгляд, отправился дальше. Когда он скрылся, Боговед взмахнул черной палочкой и медведи растворились. Полянка оказалась нетронутой.
Небо закрыто серой периной туч. Лишь иногда между просветами пробивается редкий лучик. Ярун идет по полю. Вокруг разбросаны тела дружинников. Кожаные сапоги хлюпают в каше из земли и крови. Его рвет. Испачканный кровью платок вытирает грязные губы. Взгляд замечает знакомый доспех. Ярун бежит к телу. Это Добробой, тело изрублено, на лице боль смешана с яростью. Рядом Ратмир, он и в смерти спокоен.
Ярун закапывает братьев. Перед глазами проплывают моменты: как просились в дружину, как радовались довольствию, как храбрились перед первой битвой.
- Храбро ты дрался, будешь десятником - Раздается голос позади. Ярун медленно поворачивается, перед ним молодой князь. Гордый взгляд, уверенный в своей правоте голос.
- Тул теперь поймет, что говорить мне грубости опасно - продолжает князь его взгляд смотрит на горизонт поверх тел.
Яруна бьет дрожь. Душу рвет на части. "Десятник. Нужно мне это? Но теперь меня будут ценить, уважать" - Мысли крутятся. Сменяют друг друга. За ними как нитка за иголкой тянутся чувства. Отчего становится еще противнее.
Вдали раздается чистый и ясный голос. Грустная песнь оплакивает погибших. Ярун прислушивается. Звуки зачаровывают. Успокаивают. Серебряный дракон. Ярун вздрагивает. В песне поется о нем, этом драконе.
Юноша вскакивает, взгляд ищет источник песни. Белое расплывчатое пятно. Ярун бежит туда.
- Ты куда?... Десятник! – слышит вслед. Но он и не думает отвечать.
Далеко впереди удаляется белая одежда. Ярун бросается к ней.
- Погоди, гусляр – кричит юноша.
Гусляр оборачивается. Невидящий взгляд музыканта смотрит мимо.
- Скажи как найти серебряного дракона – замешкавшись, спрашивает Ярун.
- Дракон - Гусляр задумался.
- Иди куда глаза глядят. Если он тебе действительно нужен найдешь – Сказав это, гусляр разворачивается и, спотыкаясь, ковыляет дальше.
- Боговед я тут размышлял - Наши поселения для тебя как для нас те медведи в лесу были.
Боговед кивнул. Они уже подходили к жилищу. Пещера под корнями огромного дуба заваленная обычно валуном была открыта. Ярун очень удивился этому. Но его удивление было еще больше, когда вошел и среди сушеных ингредиентов он увидел трех древних старцев с длинными бородами. За то время что он жил у волхва он ни разу не видел гостей Стараясь не удивляться, он прошел к своей соломенной подстилке. Следом вошел Боговед, его рука легла юноше на плечо. Ярун остановился. Боговед заговорил.
- Помнишь наш уговор.
Ярун задумался.
- Да, ты или отошлешь меня к отцу или сделаешь своим учеником.
Боговед кивнул.
- Я хочу чтобы ты стал моим учеником. Будешь?
- Да - чувствуя как где-то глубоко, словно подснежник после долгой весны вырастала сильная радость.
- Хорошо, завтра как взойдет солнце ты пройдешь посвящение
Темный лес навис лапами елей. От одежды дружинника остались лишь лохмотья. Босые ноги прошедшие множество дорог не чувствуют ни острых камней, не колючих веток.
Снова развилка, снова нужно делать выбор.
Сколько еще он должен бродить в поисках неведомо чего. За словами сумасшедшего слепца. Ярун чувствует, как незаметно, словно вечер после солнечного дня его охватывает отчаяние. Он падает на колени. Руки свисают вдоль тела. Взор обращен к небу. Губы шепчут мольбу. Мольбу о помощи. В ответ тишина и пение птиц.
Ярун не знает, сколько он так сидит. Но когда он открывает глаза, сумерки уже владеют миром. На одной из дорог он видит волшебный огонек, тот который когда то давал надежду. Рядом все те же неясные человеческие очертания. Они манят, заставляют, как всегда бросится... И снова остаться ни с чем.
Ярун встает и идет по другой дороге несколько шагов. Вокруг опускается темнота, та, которая называется кромешной. Запах сырости и плесени Пронизывающий холод.
- Ты искал меня? – раздается шипение позади
Ярун останавливается, ни страха, ни удивления, ни волнения как будто все и должно так происходить.
- Да - произносит он, вокруг разносится эхо. Юноша поворачивается. Его взгляд упирается в равнодушный змеиный глаз. Все вокруг освещено почти дневным светом. Который теряется в окружающей темноте. Это серебряные чешуйки дракона, поймав растворенные в темноте кванты света усиливают их.
- Ты нашел меня, что тебе нужно? - говорит дракон и его глаз по-змеиному быстро моргает.
- Я знаю, что ты можешь мне помочь вернуться.
- Могу – эти слова Ярун слышит откуда-то сверху.
- Могу - повторяет эхо.
Темнота исчезает и Ярун оказывается на знакомом плато.
Солнце окрасило горизонт. Ярун и Боговед поднимались по тропинке наверх. Камни под ногами покрыты предательским мхом, словно перила огромной лестницы по обе стороны росли тонкие деревца. Боговед молчал. Ярун боялся заговорить, в конце концов он погрузился в свои мысли. Вспоминал, что где то слышал, что посвящение это очень сложно и его можно не пройти. «А что если не смогу пройти» - от этой мысли скрутило живот. «Никчемный человек» - пролетели в памяти слова отца.
Утренняя прохлада проникла глубоко внутрь. Легкая дрожь переросла в неконтролируемый колотун. Боговед ухмыльнулся и дотронулся до лба юноши. Дрожь исчезла. С ними на гору поднялось солнце. Ровное плато, между проплешинами травы видны серые и белые клочки мха. Они одеты на выпирающие валуны. Их ждали. Трое вчерашних гостей, такие же нереальные и бесчувственные. Ярун вспомнил свои ощущения и то, как он решил, что ему показалось, но теперь он был уверен, что это призраки. Сильный ветер не играл их одеждой, не заставляет пригибать голову, как кланяются Ярун и Боговед.
От мысли о призраках возвратилась дрожь. Ища защиты, он посмотрел на Боговеда. Волхв улыбнулся в ответ. Его рука легла на плечо юноши. Он повел его к центру плато, где едва прикрываясь травой, лежал закрученный в спираль лабиринт. Он был выложен из обычных камней. Трава пробивалась в щелях между ними.
- Тебе нужно пройти лабиринт, когда ты выйдешь из него будешь моим учеником, но прежде чем ты сделаешь это, хочу тебя предупредить. Ты можешь не вернуться.
Боговед сделал паузу.
- Ну что готов?
- Да – срывающимся голосом ответил юноша.
Боговед подвел юношу к входу в лабиринт. Его рука коснулась груди, в районе сердца
- Тогда ступай. Я вложил тебе клубок нитей чтобы ты нашел обратную дорогу. Ярун почувствовал что за пазухой потяжелело. Оттуда бил теплый оранжевый свет. Он развернулся и вошел в лабиринт. Чем ближе он подходил к центру, тем более расплывчатыми становились краски вокруг. На последних шагах его захватило ощущение полета… или падения.
Ярун с радостным криком бросается к скрытому в траве входу.
На его пути материализуется покрытый медвежьей шкурой человеческий силуэт. Раздается оглушительный рев. И на юношу кидается получеловек, полумедведь. Ярун чудом успел отпрыгнуть. Медвежьи клыки щелкают над ухом. Существо явно не ожидало такой прыти. Обернувшись, оно оскалилось. Ярун все также далеко от выхода. Новый прыжок, за ним сразу яростный второй. Ярун на земле. Его взгляд заметил в траве знакомое оранжевое свечение. Он делает стремительный прыжок. Такой же стремительный кувырок. Рука хватает теплый клубок. Спину пронзает резкая боль. Оставшись на коленях, он выкидывает вперед руку с клубком. Чудовище медленно тает.
Словно боясь не успеть, Ярун пробегает между камнями к центру... И снова ощущение полета…
Он выходит из спирали лабиринта, там же где и заходил. Солнце ни сколько не поднялось. Трое призраков следят за лабиринтом. У входа с радостной улыбкой Боговед. Призраки исчезают как весенний снег.
Уже в хижине Боговеда вечером Ярун лежит на соломе, все произошедшее теперь кажется сном, но рана на спине развеивает эти подозрения. Он, запинаясь, яркими эпизодами, рассказывает Боговеду о своих приключениях. Волхв готовит напиток для восстановления сил
Наконец он говорит, о том, что ему сразу хотелось сказать
- Кто это был? Боговед смотрит на Яруна, хмурится.
Ярун молчит. Боговед снова возвращается к напитку. Взгляд юноши скользит по висящей на стене медвежьей шкуре. В центре у нее выдран клок. В голове проносится подозрение. Ярун закидывает руку в заплечный мешок. Там он нащупывает клок шерсти, свой трофей. Секунда для сравнения. Злость. Непонимание. Буря чувств.
- Это будет первый урок - Неожиданно говорит Боговед. - Мне нужно тебе многое объяснить.
|
|
|
|
Время приёма: 07:22 12.04.2009
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев