 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
Я вышел из высокого здания с гордой вывеской «Служба занятости», буквально трясясь от злости. В который раз меня выставляют за дверь? Эти сволочи, никогда бы не посмели так со мной разговаривать, если бы у меня была работа, и я имел право применять, хоть часть своих способностей. Раньше я мог, не моргнув глазом за десять минут перебить половину их своры. Раньше – не сейчас. Сейчас я жалок. Не имею права даже ударить кого-нибудь.
У меня было столько планов, когда заканчивал Академию бойцов. Лучший ученик, ни одного поражения за все десять лет обучения и не прошел финального испытания. Как следствие – волчий билет и отчисление. Теперь у меня практически не было шансов на нормальную жизнь. Без работы - я никто. Жалкого пособия от правительства, хватало лишь на еду и на то, чтобы хорошенько нажраться в каком-нибудь баре этой провинциальной планеты.
И все из-за того, что перебежал дорогу сыну какого-то министра. Он был влюблен в девушку, с которой я переспал на какой-то вечеринке. Благодаря нему в последнем испытании у меня не сошелся код доступа. Запомнить всего-то восемнадцать цифр – да этому учат еще на первом году обучения, вот только тот код, что дали мне вначале был неверным на одну цифру. Сразу понятно, что поработали отличные специалисты – взломать защиту Академии было очень сложно.
Я помахал головой, отгоняя воспоминания, и поплелся в бар «Ледокол». Он был хорош только тем, что был рядом с моей квартирой.
Заказав немного пива, я пошел на самое противное место в этой забегаловке – рядом с туалетом. Воняло здесь ужасно, но если бы я сел на любое другое – меня бы побили. Все в этом городке прекрасно знали и том, что я не смогу ударить в ответ, и о том, что у меня могла быть такая престижная работа, что им и не снилась. Поначалу меня били все кому не лень, но что толку бить того, кто не может ответить.
Я грустно посмотрел на татуировку у себя на правом плече. Просто абстракция. Знак бойца высшего класса. Каждый в этой вселенной знал, как опасно приближаться к людям с такими татуировками. Но также все знали, что татуировка может быть трех цветов. Желтая – это значило, что боец не на работе, но все равно может уложить голыми руками взвод десантников в полном вооружении. Красная – на работе, к таким лучше вообще не подходить, они на взводе и воспринимают мир с точки зрения «опасно-безопасно». И не дай бог, что-то в твоем движении покажется подозрительным человеку с такой татуировкой – ты умрешь раньше, чем успеешь испугаться. И наконец, салатовая – это означает, что перед тобой изгой. Либо преступник, либо недоучка, а может и что-то другое, но главное, что он не сможет причинить тебе вреда. Таких ненавидят – за страх, за собственную слабость и никчемность. Бойцы – это элита. Они вертятся в высоких кругах, бывают на самых развитых планетах и имеют доступ к передовым технологиям. И когда, кто-либо из таких счастливчиков падает вниз, каждый стремится подойти и плюнуть в лицо.
На моем плече красовалась татуировка именно салатового цвета.
Я сделал глоток пива и горечью подумал, что так и проживу здесь остаток своей жизни. Шансов, что кто-то решит взять меня на работу, ничтожно мало, так как нужно было заплатить в пять раз больше, чем за обычного бойца Академии. А это очень дорого. Невыгодно платить за изгоя, если можно просто нанять такого же солдата – только дешевле. Но если бы кто-то нанял меня, и я справился – это означало, что я реабилитирован и могу работать.
Я, конечно, слышал и о таких случаях, но они были сродни сказкам.
В мой бокал с пивом попала куриная кость. Я повернул голову и увидел, что посетители затеяли привычную игру «Унизь неудачника». Жаль, а так хотелось еще попить пива. Ну, значит, мне пора домой, я знал эту компанию, они не отстанут, так и будут весь вечер кидать по мне всякой дрянью.
Я уже вставал, чтобы уйти, когда дверь в бар распахнулась, и внутрь зашел человек. Низкого роста, с большим животом и огромной плешью на голове. Он был довольно стар, но двигался уверенно. За ним молча, зашел телохранитель и принялся подозрительно смотреть по сторонам.
Сейчас развернуться, и уйдут, подумал я. Судя по одежде, старик в такой бар даже в туалет не зайдет. Но вместо этого он подошел к моему столику, глянул на мою татуировку и коротко сказал:
- Работа.
Не дожидаясь ответа, незнакомец сел рядом. Сколько лет я мечтал, что кто-то вот так придет и скажет, что для меня есть работа, но не спешил радоваться.
Местные уже не раз устраивали со мной такую шутку. Зайдет человек и примется предлагать работу, а потом сидят и смеются надо мной.
Посмотрев в глаза незнакомцу, я спросил:
-Вы знаете, сколько стоят услуги изгоя?
Он презрительно посмотрел сквозь меня и положил на стол пластинку экрана. Я пробежал глазами. Все верно. Стандартный договор и разрешение Академии. Я достал наладонник и проверил счет. Там было ровно столько сколько указано в договоре. Но я все еще боялся, что это сон. Оставалась последняя проверка. Я посмотрел на татуировку.
Она была желтой. Теперь у меня есть шанс на нормальную жизнь.
Мир вокруг словно проснулся, я чувствовал все, что происходило вокруг в мельчайших деталях. Я не поворачивая головы, видел, как люди стали срываться и бежать прочь – боялись, что я сразу же начну мстить. Глупцы, я мог бы за несколько секунд расправиться с каждым – теперь мое тело было боевой машиной. Но я не собирался тратить время на месть, есть дела поважнее, например, мое задание.
- За мной, - коротко сказал работодатель и, не оглядываясь, пошел на улицу. Я последовал за ним.
Глядя из окна дорогой машины, я старался успокоиться и спрятать улыбку. Получалось у меня плохо. Лишь когда машина остановилась, я стал, сосредоточен и собран. Впереди была работа.
Мы остановились в той части города, где я бывал редко – космопорт. Незнакомец привел меня к самой дорогой гостинице этой планеты и, отведя в комнату, приказал ждать.
Через десять минут он вернулся в комнату с девушкой лет двадцати. Я восхищенно смотрел на нее. Красивая – аж дух захватывает. В том клоповнике, где я жил последние четыре года, таких даже по телевидению не показывали.
- Кто это, папа? – спросила девушка у моего работодателя.
- Твой телохранитель.
Я улыбнулся. Девушка посмотрела мое плечо. Она отшатнулась от меня как от прокаженного. Ее взгляд наполнился презрением.
- Но… - с протестом начала она.
- Не спорь, - отрезал отец.
Он вытащил из-под кровати чемодан, и уже обращаясь ко мне, сказал:
- Здесь оружие и одежда. Вылет через полчаса. Твоим заданием будет доставить Алису. Главная задача – сохранить ее жизнь. Второстепенная – помочь добраться до планеты “Тисея”. Как только высадитесь – твое задание считается выполненным.
- Папа я не полечу с этим… - она показывала на меня пальцем и с отвращением смотрела на татуировку. – Ты же понимаешь, что я имею в виду.
- Все, - чуть повысил голос ее отец и она замолчала.
- Задание понятно? – произнес он ритуальную фразу для бойца Академии.
- Задание понятно, - кивнул я, и мир изменился снова.
Я уже не стал смотреть, как моя татуировка становится кроваво-красной. Я был на работе.
Вот это да, подумал я, доставить дочку какого-то богатого папочки на другую планету и задание считается выполненным. Удача определенно повернулась ко мне лицом, а не той частью тела, которой была повернута все это время.
Корабль был превосходным. Я совсем отстал от жизни, если не знал, что стали выпускать таких красавцев. Читая в кабине пилота характеристики, я восхищенно качал головой.
- До вылета осталось пять минут, - сообщил приятный женский голос корабля.
- Спасибо, - пробормотал я и отложил руководство. Немного размявшись, я пошел в каюту моей пассажирки. Нужно было проверить все ли в порядке. Подождав пару минут, я приказал кораблю открыть дверь. Она тут же распахнулась – я все-таки был капитаном. Правда у моей пассажирки было чуть больше прав, но фактически это означало, что она может лишь отменять мои приказы.
Оказалось, что Алиса спит. Глядя на безмятежное лицо красавицы, я невольно улыбнулся. С этой глупой улыбкой я тихонечко вышел и пошел смотреть на взлет. Придя в свою каюту, я настроил стены на прозрачный режим и тихо выругался – вокруг уже был космос. Пропустил взлет, пока смотрел на эту…
Блин, даже плохого ничего не могу про нее подумать. Видно совсем отвык от женского общества.
Лететь еще часов тридцать. Подумать только, тридцать часов и я полноправный член общества.
Приказав кораблю разбудить меня, как только проснется Алиса, я лег в кровать, но сразу заснуть не смог - таким счастливым я не был уже давно.
Проснулся уже через три часа от дикой паники, что все произошедшее накануне – сон. Оглядев свою каюту, я счастливо улыбнулся и стал смотреть, как пролетают мимо звезды.
- Пассажир проснулся, - сообщил мне корабль и я с трудом отвлекся от завораживающей картины космоса. Нужно проведать Алису, подумал я и пошел к ней. Приветливо поздоровавшись, я улыбнулся.
Она будто окостенела когда я зашел. Тяжелый взгляд ее глаз странно смотрел на мою татуировку.
- Значит так, - начала девушка. – Ты сейчас же уходишь и больше не приближаешься ко мне до самого прилета.
- Почему?- оторопел я.
- Ты - садист! - она вскочила с кровати. – И вся твоя Академия садисты. Дрессированные убийцы.
Я ошеломленно вышел. Мне даже показалось, что за мною хлопнула дверь, хотя она, конечно же, бесшумно закрылась.
Значит, она ненавидит Академию и меня в том числе. Но почему? Наша работа была в основном не убивать, а защищать.
Я все еще стоял рядом с каютой Алисы, когда бортовой компьютер объявил по громкоговорителю:
- Неопознанный боевой истребитель. Их орудия направлены по нашей траектории. Выстрел ожидается через несколько минут.
Я прибежал в кабину пилота думая, что толку от такого бойца как я, если наш корабль просто взорвут. Через минуту сюда ворвалась и Алиса.
Взгляд ее прищуренных глаз смотрел на приближающийся корабль.
- Быстро они, - хмыкнула она и стала набирать на главном пульте какие-то команды. Она закончила и удовлетворенно смотрела, как на экране вспыхнул и ослепительно взорвался корабль противника. Я узнал эту модель – боевой истребитель, разработка Академии.
- Как ты это сделала? Наш корабль не может быть оснащен оружием, это же запрещено, – я пораженно смотрел на девушку, которая в свою очередь гордо смотрела на меня, забыв, что пять минут назад выгнала меня из своей каюты.
- Им надо было нормальное программное обеспечение устанавливать, а не экономить.
- Вирус? - дошло до меня. – Ты была готова к нападению. Ну-ка рассказывай все что знаешь.
Она вскинула голову, и взгляд ее наполнился холодом.
- Тебе лишь надо знать то, что на нас могут напасть в любой момент. Ты должен сохранить мою жизнь и по возможности доставить в заданное место.
- А ты понимаешь, что чем больше я знаю, тем больше шансов…
Алиса не дослушав, ушла в свою каюту с гордо поднятой головой.
Я - дурак. Ну, кто будет платить огромные деньги только за то, чтобы изгой и боец высшего класса просто перевез человека из точки “А” в точку “Б”? Я должен был сразу понять, что задание будет сложным. Радостная пелена затмила мне весь рассудок. Знал же, что таких как я просто так не нанимают.
Итак. На нас напал боевой истребитель. Пираты бы попытались захватить судно для перепродажи. А нас хотели уничтожить. Поведение моей подопечной говорит о том, что она знала, что нас попытаются прикончить. Что-то на нашем борту для кого-то представляет опасность. Я? Чушь! Меня можно было убрать уже давно. Значит либо моя подопечная, либо мы везем какой-то груз. Мне был дан приказ охранять девушку – значит, убить хотят именно Алису.
Я вошел в межпланетную сеть и принялся искать информацию по моему работодателю и его дочке. Данных оказалось мало. Отец Алисы оказался обычным преподавателем биологии. Уважаемый человек среди узкого научного круга. По своему предмету написал пару книг, но они не пользовались огромной популярностью. Откуда же у него столько денег? Может что-то криминальное? Ладно, посмотрим, что известно о его дочери. Об Алисе не было известно вообще ничего. Это уже странно. Она даже не зарегистрирована ни в одной социальной сети.
В итоге мы имеем преподавателя с огромным количеством денег и его неизвестную дочь Алису, которую хотят убить. Я должен ее защитить, а она за что-то меня презирает. Что-то ничего путного в голову не приходит.
- Корабль, - негромко позвал я.
- Да, капитан.
- Чем сейчас занята Алиса?
- У вас нет доступа к этой информации, капитан. Приоритетный приказ.
Выходит девушка уже успела поставить запрет. Дверь в ее каюту я теперь, думаю, тоже так просто не открою. Придется соврать - мне необходимо выяснить подробности происходящего.
- Корабль, передайте Алисе, что приближается еще один боевой истребитель.
Она прибежала уже через минуту, как я и предполагал, но не найдя на экранах истребителя тут же догадалась в чем дело.
- Ты соврал, - она гневно показывала на меня пальцем.
Я перегородил ей дорогу к выходу и, расставив руки, приготовился ее поймать, если попробует убежать.
- Э-э-э. Прости за то, что мне пришлось схитрить. Мне действительно нужно знать, что тут происходит.
Она не спеша подошла ко мне и попыталась ударить. Я тут же поймал ее руку – теперь для меня мир двигался гораздо медленнее. Стараясь ей не повредить, я молниеносно усадил ее в кресло и опять отошел к двери.
- Спокойно, - начал я. – Просто поделись со мной крохами информации.
В следующую секунду ее лицо исказилось от злости, и она со страшной силой рванулась вперед. Я двигался в тридцать раз быстрее обычного, но успел заметить лишь тень, как оказался на полу, а она спокойно уходила в свою каюту.
Элитный боец оказался не в силах справится с какой-то девчонкой. Я чувствовал себя оплеванным. Я могу от скорострельной лазерной пушки уворачиваться, правда, не больше пяти минут, но это было на пять минут больше чем все остальные люди. А тут не смог даже на ногах устоять.
Мои размышления прервал корабль:
- Получен сигнал SOS.
Я вскочил на ноги и бросился к мониторам. Так и есть, чуть в стороне от нашего курса был пассажирский корабль.
- Тебе мало досталось? – в кабину пилота ворвалась Алиса, подумала, что это опять мои шутки.
- Получен сигнал SOS, - повторил корабль.
Девушка стала со мной рядом и принялась внимательно рассматривать корабль.
Мы с Алисой переглянулись – это определенно была ловушка, но мы не могли просто пролететь мимо. Сигнал SOS уже зафиксирован нашим кораблем, и если его проигнорировать нас не примет к себе ни одна планета. Даже планеты-отщепенцы, где за деньги можно было купить что угодно, отказали бы нам, да еще бы пальнули пару раз из орудий орбитальных станций. Древний страх оказаться в безвоздушном пространстве преследовал все поколения звездных путешественников. Здесь даже враги помогали друг другу. Ловушки с помощью сигнала SOS устраивали совсем конченые люди. Каждый знал - соверши ты такую мерзость и твоя родная планета сама будет искать твоей смерти. А пока не найдет – никто не ответит ни на один сигнал бедствия посланный с любого корабля этой планеты.
- Это ловушка, - медленно произнесла Алиса. – Но мы обязаны проверить.
- Значит засада, - решил я. – Ты производи процесс стыковки, а я пойду, вооружусь и встречу гостей.
- Хорошо, - легко согласились она.
Зайдя в свою каюту, я взял два нейромета – по одному в каждую руку. В космосе лучше всего использовать именно их, так как они повреждают только живые организмы. Два ножа из незнакомого мне металла я повесил на пояс. Пожалуй, хватит.
В том чемодане, что дал мне отец Алисы, был небольшой арсенал, но я предпочитал одноручное оружие средней дальности стрельбы и ножи.
Преследователи Алисы явно не знали, что рядом с ней окажется боец Академии, иначе ни за что бы, не отправили простых наемников. У меня ушло пять минут на то, чтобы обезвредить их голыми руками, даже не притронувшись к оружию. Раньше я обязательно убил бы каждого, но мне не хотелось плохо выглядеть в глазах девушки.
Быстро осмотрев помещения корабля, я сообщил Алисе, что все в порядке. Придя в стыковочный модуль, она удивленно посмотрела на десяток связанных наемников, но ничего не сказала. Я подошел к ней и обрадовано сообщил:
- Нас должны были взорвать, но наемники пожалели хороший корабль и решили устроить нам тут ловушку.
Я протянул ей коммуникатор командира наемников – там были подробные инструкции по организации взрыва.
- Может поменять транспорт? – спросил я. – Выведем из строя связь нашего корабля, посадим туда этих наемников и объясним им, что с ними будет, если они не отправятся куда подальше?
- Гениально, - улыбнулась девушка.
Девушка оказалась прирожденным хакером, через двадцать минут она уже полностью взломала защиту бортового компьютера. Задав необходимый курс, она откинулась на спинку кресла и расслабилась.
- Извини, - вдруг сказала она.
- Что? – переспросил я.
- Прости, что так к тебе относилась, ты же ни в чем не виноват. Просто когда я вижу это…
Она показывала на мою татуировку и пыталась подобрать слова.
- Ты думала мы все убийцы? – с чувством собственного достоинства спросил я. – А сегодня я показал, что мне не обязательно убивать все, что движется, чтобы выполнять свою работу?
- Ты про наемников? Да нет, этих надо было убить – не понимаю, почему ты оставил их в живых. Они за деньги маму родную убьют.
Я растерянно смотрел на нее. Она продолжила:
- Ты знаешь, что представляет собой такая татуировка? Как их создают?
- Опасность, - проснулся компьютер. – Боевые действия.
На экранах мы увидели, как взрывается наш бывший корабль и три истребителя стремительно уносятся прочь. Убедившись, что опасность миновала, Алиса тут же объявила, что очень устала и пошла, искать себе каюту.
Я остался в кабине пилота. Странная какая-то девушка. Что же ты пыталась объяснить мне про татуировки? Такие у всех бойцов Академии – именно они делали нас лучшими бойцами галактики. Академия была единственной организацией, которая умела изготавливать такие татуировки. Больше ни у кого не получалось сделать даже слабого подобия.
Спрошу позже – пусть выспится, лететь осталось совсем немного.
Алиса проснулась за час до посадки. Пришла в кабину пилота, села в кресло и задумчиво посмотрела на показания приборов.
- Все хорошо? – решил спросить я.
Она неразборчиво промычала и вдруг, словно очнувшись, посмотрела на меня.
- Ты что-то сказал?
- Я спросил все ли в порядке.
- Да, все нормально.
После некоторого неловкого молчания я решился спросить:
- Что ты хотела рассказать мне про татуировки?
Она некоторое время колебалась, но все-таки решилась:
- Ладно. Только тебе не понравиться. Что ты знаешь о них?
- Технология Академии. Мне в тело встроили какой-то прибор, и он помогает мне сражаться. Делает меня быстрее, сильнее, ускоряется регенерация, возможность обходится без сна…
- Неправда это все, - перебила она меня.
- Правда. Ты же видела как…
- Да я не про возможности твоего тела, - Алиса раздраженно оборвала меня. – Я про технологию. Это не прибор. Это разумный организм. Каждая татуировка это представитель инопланетной расы. Симбиотическая форма жизни.
Я снисходительно посмотрел на девушку и тоном лектора сказал:
- Теория Евсеева убедительно доказывает нам, что инопланетных разумных существ не может существовать. Евсеев - признанный авторитет.
- А ты в курсе, что твой Евсеев – это основатель Академии бойцов? Много лет назад мой отец с ним работал. Они открыли новую форму жизни на отдаленной планете. Симбиотический организм, напоминающий вирусы. Они нашли его в каких-то птицах, когда заметили, что одни представители этого класса намного превосходят других. Эти симбионты могли общаться между собой – через систему знаков и цветов, видя через глаза своих хозяев, что доказывает наличие разума. Ты даже не представляешь себе, насколько у них развиты все виды воображения. Они живут в мире своих грез. С ними чрезвычайно интересно общаться.
Глаза Алисы блестели от возбуждения. Казалось, она рассказывает о деле, которому посвятила всю свою жизнь. Хотя, возможно, так оно и было. Я же стоял в недоумении, не зная, стоит ли ей верить или сразу отвезти в больницу для душевно больных.
Она замолчала и прислушалась к чему-то. Потом внимательно посмотрела на меня и сказала:
- Вот сейчас, например, симбионт внутри меня сообщает, что ты сомневаешься в моих словах, что ты хочешь в туалет, что у тебя сейчас дико заболит правая нога.
И изумленно смотрел на нее. Нога и правда сильно заболела. Я не подал и виду – я боец, не только из-за татуировки, меня учили терпеть боль.
- Откуда ты знаешь? – напряженно спросил я.
- Симбионт внутри тебя и внутри меня. Они могут общаться. Правда, твой симбионт ущербен.
Она вдруг опять замолчала и прислушалась к чему-то.
- Что говорит твой симбионт сейчас? – спросил я.
Она мрачно посмотрела себе под ноги.
- Он просит тебя убить.
- Почему? – выдавил я из себя.
Алиса за мгновение преодолела расстояние в пять метров, которое было между нашими креслами. Как она могла? Я даже не заметил, как она встает.
Ее лицо было прямо перед моим, и она с болью в голосе произнесла:
- Ему больно.
- Кому? - не понял я.
Она медленно развернулась и пошла к своему креслу.
- Понимаешь, - начала Алиса. – Тела симбионтов не могут существовать в человеческом организме – они не совместимы генетически. Но Евсеев придумал выход. Он брал только что появившихся особей и помещал в специальную жидкость, которая приносила им немыслимую агонию. С годами эти особи сходили с ума. Пришлось долго экспериментировать, но в итоге он понял, сколько времени нужно держать симбионта в такой жидкости, чтобы остались только инстинкты. Такие, например, как защищать хозяина. Симбионт, который находится в твоем теле, испытывает агонию. Ему очень больно. Моему, кстати, тоже.
Я сидел и пытался переварить услышанное. Тут я заметил, что у Алисы на плече начали появляться и исчезать разные комбинации бессмысленных знаков, которые переливались всеми цветами радуги.
- Что это? – спросил я у девушки.
- Это мой симбионт совершает, что-то вроде нашего похоронного обряда. Он прощается со своим безумным собратом, который находится у тебя в теле. Скоро посадка – осталось меньше десяти минут.
Я посмотрел на свое плечо и спросил:
- А что означает мой знак?
- Боль.
Меня стало мутить. Я представил, как моих детей специально сводят с ума, чтобы они выполняли какую-то определенную работу. Да еще и испытывали боль всю свою жизнь.
Знак Академии, которым гордится каждый ее боец – знак агонии сумасшедшего представителя иной цивилизации.
Алиса подошла ко мне и взяла меня за руку.
- Тяжело?
Я лишь кивнул и, помолчав некоторое время, спросил:
- А можно ли как-то прекратить их мучения?
Она вздохнула и ответила:
- Нет. Но мы можем попытаться спасти остальных. На планете, куда ты меня привез, собрались представители различных организаций – конкурентов Академии бойцов. Я должна представить доказательства разумности симбионтов, и тогда Академия будет раздавлена. Представитель иной цивилизации согласился терпеть ужасную боль в моем теле лишь по этой причине.
- Я помогу тебе, - мрачно сказал я.
- Посадка совершена, - сообщил бортовой компьютер.
- Ты уже очень помог. Осталось немного.
|
|
|
|
Время приёма: 15:37 29.01.2009
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев