Буквально нескольких шагов по осеннему парку, по жухлым листьям и нечастым в этом году лужам, хватило для того, чтобы ярость, еще пару минут назад рвущая Ольгу на части, схлынула, уступая место самой обыденной обреченности.
Слово было сказано. Горькое, противное, не оставляющее ни малейшей надежды. И Слово было у Бога, и Слово было Бог. Ольгин божок, пряча хвост под белоснежным халатом, а рога под накрахмаленной шапочкой, своим Словом вытолкнул её из клиники, внушив твердую уверенность в том, что дальше – ничего! Жизнь кончилась… Что ж, вполне закономерный финал, учитывая какой стресс она перенесла два дня назад, в одно мгновение, потеряв и мужа и отца...
Загребая ногами багряную листву, словно стыдящуюся своего падения с былых древесных высот, Ольга приблизилась к ларечку покрытому облупившейся краской. Надо же, вот не думала, что такие развалюхи еще остались в столице. Казалось, наш жизнерадостный мэр, приложил все силы к искоренению такого рода строений. И, действительно, ларек, судя по всему просто, глумился над стоящим чуть в отдалении «Макдоналдсом». В нем все было не так, совсем уж «по-русски», что ли. И высокие пластиковые столики, и компания старушек, украдкой льющих в пиво дешевую, даже на вид, водку. Все было сумбурно, некстати. Совсем как у Ольги на сердце.
Ольга уже совсем было собралась уйти куда подальше, но неожиданно её окликнули:
- Слышь, молодуха! Иди к нам!
Ольга обернулась и непонимающе прищурилась, разглядывая странную компанию. На первый взгляд, вроде как приличные такие старушенции, опрятнее некоторых. Одёжка залатанная, никаких прорех не наблюдалось, да и испещренные морщинами лица у всех троих были чистые, можно сказать ухоженные. В общем, интеллигентные бабульки. Ну, не дамы же…
- Простите, это вы мне?
- Ну а кому еще? – удивилась самая маленькая, – Ты что, тут других молодух видишь?
Ольга, несколько ошарашено огляделась по сторонам. Тщетно, на аллее кроме нее действительно никого не было.
- Не, ну вы только посмотрите на неё! – вступила в разговор вторая из «дам» - непомерных размеров толстуха, в залихватской бандане на голове. – Стоит тут, понимаешь, головой верит, а люди уже измаялись её ожидаючи. Давай иди сюда, нечего там столбом стоять.
Ольга нерешительно шагнула в сторону странных старушек. Наверное, если бы у нее на душе не было так плохо, она уже давно развернулась и ушла, куда подальше. Это могло случиться с ней прежней - полной сил, решительной, но никак не с нынешней – сломленной и подавленной.
- Простите, а зачем вы меня ждете? – глупость какая, стою тут посреди безлюдного парка, разговариваю с какими-то бабами. Докатилась. Страх одиночества?
- Как зачем? – толстуха порылась в карманах и, неожиданно, извлекла на свет небольшой предмет, на поверку оказавшийся подзорной трубой. – Помочь мы тебе решили. Вот зачем. Ну-ка, подойди поближе. Ольга сделала еще несколько шагов, практически вплотную приблизившись к столику.
- Ближе давай. Не боись, не покусаем, – толстуха рассмеялась и толкнула молчавшую до сих пор бабку локтем. – Слышь, сестричка, или все-таки покусаем?
- Может, и покусаем, но уж точно не её, – третья «леди» вытащила изо рта трубку, которую досель задумчиво посасывала. – Ты, девка, не смущайся. Мы и впрямь тебе помочь решили. А пряху эту полоумную не слушай. Вечно она языкам своим, что помелом пользуется. Пыли много – толку чуть. Ты давай, и впрямь, подходи поближе – не обидим. И водки ей плесните, видите ведь - погано девке…
- Зачем вы меня ждали? – Голос предательски дрогнул. Ольга, не понимая что делает, приняла из рук маленькой старушки запотевший стакан и, словно подгоняемая чужой волей, залпом выпила. Спиртное тяжелым канем упало в желудок, от чего на душе у девушки стало еще гаже. «Что я делаю? А если там наркотик? Мне до полного «счастья» не хватает только проснуться завтра в какой-нибудь подворотне. Если вообще удастся проснуться. А, впрочем, может оно и к лучшему…»
- Вот и молодец, - толстуха удовлетворенно хмыкнула. – И не переживай, мужикам твоим не повредит, только на пользу пойдет. Может еще и покуролесят на этом свете…
- О чем вы?
- Вот девка полоумная, даром что ученая. Всему объяснение хочешь? И чтоб сразу? – Старушка придвинулась к Ольге почти вплотную. – Ты не дрейфь, девка, тепереча оно легче будет.
- Что легче? – не поняла Ольга.
- А все легче. И нас слушать и поступки совершать. Те, о которых раньше и думать бы не смела, – она протянула девушке подзорную трубу. – Ну-ка глянь.
Ольга послушно прильнула к окуляру прибора. Как назло в поле зрения попала не аллея, усыпанная листьями, а мусорный бак.
- Ну, что видишь?
- Наверное, свою жизнь, - с трудом вымолвила Ольга.
- И как тебе?
- Противно.
- Вот, а я о чем! – Непонятно молвила старуха. – Это потому, что ты не с той стороны на мир глядишь. Переверни-ка смотрелку эту, переверни.
Словно завороженная, Ольга подчинилась. Помойка отпрыгнула куда-то вглубь прекрасного осеннего пейзажа. Ушла на задний план, пропустив вперед прямую, словно стрела, аллею. Освободив место для старых кленов, пытавшихся удержать на своих ветвях ярко-алые листья.
- Красиво. Все совсем не так, как было минуту назад.
- То-то, девка. А ты уж отчаялась, руки на себя наложить собралась. Непростительно это.
- А как жить-то? – Ольгу словно прорвало. Видимо настал момент, когда больше не было сил держать все в себе. Нужен был человек, – на которого можно было бы переложить свою боль, свою беду…
Экономический кризис первого десятилетия XXI века, казалось, полностью парализовал и без того скудные исследования в области освоения космоса. Политики считали попросту нерентабельными подобные изыскания. Как оказалось, не все придерживались подобной точки зрения.
Научный мир просто взорвало событие, произошедшее 6 июня 2012 года. Сотни астрофизиков наблюдали довольно редкое явление - прохождение второй планеты нашей системы по диску солнца. В то же время китайский спускаемый аппарат «Пекин-1», впервые за последние десятилетия, коснулся раскаленной поверхности Венеры. Бурильная установка взяла пробы грунта с глубины всего десяти метров, чтобы затем стартовать, отправляясь в долгое обратное путешествие, увозя на своем борту образец неизвестного вещества.
Как удалось российским разведывательным службам получить образец для исследования и по сей день остается загадкой. Тем не менее, первые же анализы показали, что по своим свойствам исследуемый объект является невиданным доселе носителем энергии. По сути, это было решением всех энергетических проблем, а, возможно, будущим межзвездных полетов.
Вопрос о том, как начать добычу нового полезного ископаемого, встал «ребром». Несмотря на настойчивые убеждения ООН, общий смысл которых сводился к необходимости совместных разработок по реализации данного проекта, правительство Поднебесной официально заявило, что объявляет поверхность Венеры территорией Китайской республики и вводит строжайший запрет на любые виды геологических изысканий. Соединенные Штаты пригрозили ввести в непокорную страну войска, на что Китай недвусмысленно намекнул о наличии у него ядерного оружия. Нужно ли говорить, что переговоры зашли в тупик.
Началась самая настоящая «гонка».
Было принято решение о срочном переориентировании программы «Марс», замороженной чуть менее десяти лет назад.
На российских стапелях приступили к строительству «Зазеркалья», а США начали вывод на орбиту международной космической станции частей грузового танкера «Викинг», предназначенного обеспечить корабль топливом для возвращения. В то же время, в обстановке строжайшей секретности, Китайская республика отправила к Венере три беспилотных корабля.
Подумать только, именно в это смутное время Ольга была по настоящему счастлива.
Окончание университета. Красный диплом астрофизика. И великолепный выпускной бал в одном из лучших ресторанов столицы. В этом году кафедра могла себе позволить такую, немыслимую в прошлом, роскошь. Бывшие студенты наслаждались свободой. Позади - годы тяжелой учебы, а впереди - увлекательная работа в самом претенциозном проекте в истории человечества, который просто завораживал своими масштабами. Еще бы, ведь человечество готовилось покорить самую загадочную планету солнечной системы.
Отец, именно на выпускном балу сообщил Ольге, что на последнем совете единогласным решением он был назначен командиром «Зазеркалья» - первого пилотируемого челнока, который должен был достичь поверхности Венеры. Там же отец представил девушку Питеру – второму и последнему члену экипажа. Ольга влюбилась с первого взгляда.
Спустя всего две недели после знакомства молодые люди стали мужем и женой…
За несколько дней до старта, Ольга, среди других приглашенных, прибыла на космодром.
Ольга и Питер, немного отстав от основной группы, остановились возле крутого бока «Зазеркалья».
- Какой же он все-таки огромный, - Ольга задумчиво провела рукой по темной обшивке.
- Подумать только, - Питер обнял супругу. – «Зазеркалье» разработано учеными твоей страны еще в восьмидесятых годах прошлого века. Да, Америка была неприятно удивлена, когда выяснилось, что корабль уже совершил два успешных выхода на околоземную орбиту.
- Не знаю, чему тут удивляться? – не поняла Ольга. – Собственно, никакая это не новая разработка. Просто очень большой «Буран».
- Ну, ты скажешь! – расхохотался Питер. – «Буран» также далек от «Зазеркалья», как гужевая повозка от нового «Феррари».
- Конечно, у вас с отцом только и разговоров что о новом двигателе…
Питер не дал ей закончить:
- А как ты думаешь? Это же настоящий прорыв в космонавтике. Этот, как ты изволила выразиться «двигатель», в десятки раз мощнее того, что собирались установить на «марсианский» корабль.
Ольга, влюбленными глазами, посмотрела на мужа. Подумать только, по прошествии почти пяти лет её чувства к Питеру нисколько не ослабели. Даже наоборот, она просто не могла себе представить, как жила без него раньше.… И все же, когда она думала о предстоящей разлуке, сердце предательски сжималось.
- Я очень волнуюсь за вас, - Ольга плотнее прижалась к мужу. – И за тебя, и за папу…
- Всего год, любимая. Четыре месяца туда. Месяц на планете. И назад.
- Целый год. Знаешь, я должна тебе что-то сказать… Я беременна.
Взлет «Зазеркалья» прошел вполне обыденно. Выйдя на геостационарную орбиту, челнок состыковался с «Викингом». Спустя сутки корабли начали разгон.
Все свободное время Ольга проводила в центре управления полетом. Первые дни, когда связь с центом управления была достаточно устойчива, молодые люди подолгу общались, нисколько не смущаясь посторонних. Это были только их минуты. Ольга рассказывала о том, как недавно прошла обследование. Врач уверил, что беременность протекает нормально. Ольга уже сходила в магазин – присмотрела коляску. Питер советовал не торопиться - выбрать лучшую. Затем, когда корабли удалились на огромное, по человеческим меркам расстояние, супругам пришлось довольствоваться краткими сообщениями, входящими в пакет ежедневных отчетов.
Ольга вчитывалась в строчки, скупо повествующие о том, что «…все системы корабля работают нормально, самочувствие экипажа удовлетворительное…». Читала, а сама представляла себе, каково это – находится среди бесконечного космоса, на крохотном островке жизни. В этом хрупком мирке, отделенном от ледяной бездны лишь тонкими переборками. Нет, сама бы она никогда не отважилась отправиться в полет. Никогда не решилась бы остаться один на один с бесконечным мраком вселенной.
В 17 апреля 2018 года тандем «Зазеркалье – Викинг» разделился. Грузовой танкер остался на орбите, а челнок, запросив разрешение на посадку, начал маневрировать. Именно тогда радары «Викинга» зарегистрировали стремительно приближающийся к «Зазеркалью» объект. Танкер, непрерывно пересылал на Землю серии снимков. С замиранием все, без исключения сотрудники центра управления следили за тем, как из-за линии горизонта планеты вынырнуло, сравнительно небольшое по своим размерам тело, и устремилось в сторону челнока. Ольга, прекрасно отдавала себе отчет в том, что вся картина, которая в данный момент разворачивалась на экранах – это уже прошлое. Слишком долго шли сигналы, преодолевая немыслимое расстояние.
Центральный компьютер классифицировал приближающийся к «Зазеркалью» объект, как китайский военный спутник класса «Стена». Затем связь с кораблями оборвалась.
Следующие несколько часов превратились для Ольги в сизую вереницу событий. Где-то на заднем плане, далеко за горизонтом её реальности, мир был наполнен скорбными лицами, приглушенными голосами и тошнотворным запахом остывающего кофе.
В назначенный срок «Зазеркалье» на связь не вышло. По всей видимости, причина могла быть только одна... И все же надежда оставалась. Даже после того, как спустя сутки, в Центр пришел очередной доклад с «Викинга» - системы слежения танкера сообщили, что «Зазеркалье» в месте планируемой посадки не обнаружено.
В этот момент Ольга почувствовала, что кто-то заскорузлой рукой сжал ее внутренности, словно пытаясь вывернуть девушку наизнанку.
Несмотря на оперативные действия реанимационной бригады и срочную доставку в лучшую столичную клинику, врачам не удалось спасти ребенка.
Осунувшаяся, постаревшая сразу на несколько лет, Ольга с ужасом всматривалась в ежедневные экстренные выпуски новостей. Девушка не могла, не хотела верить, что весь этот бред происходил в действительности…
В своем официальном заявлении Китай в очень жесткой форме повторил, что Венера является часть территории Поднебесной республики, и любые попытки осуществить высадку на поверхность планеты, будут расцениваться как акт вторжения. На совместном совещании стран входящих в состав ООН и НАТО было принято решение об объявлении экономической блокады. В ответ правительство Китайской Республики опубликовало во всех доступных средствах массовой информации, включая Интернет, сообщение о приведении в боевую готовность своего ядерного вооружения.
Мир замер на пороге военного конфликта, который имел все шансы положить конец самому существованию жизни на земле, когда официальная китайская делегация прибыла в Ватикан, заявив, что единственный человек, с которым Китайская Республика намерена общаться, будет Понтифик.
Папа, проявив благоразумие, пошел на уступки. Встреча состоялась в святая-святых католической церкви.
Спустя два часа после начала встречи, Понтифик выступил с телевизионным сообщением, в котором одобрил все действия китайского правительства, заявив: «Все, что было сделано – сделано во благо и во имя Бога и человечества!»
Конфликт как-то очень быстро сошел на нет…
Несколько минут прошло в полной тишине. Ольга устало наблюдала за притихшими старушками. Как это обычно бывает, после того как полностью открылся незнакомому человеку, сейчас девушка задавалась одним вопросом – зачем она все это рассказывала? Стало ли ей легче? Конечно нет! О какой легкости может вообще идти речь, когда вся жизнь пошла прахом.
- Да уж, сестрички, - первой прервала неловкую паузу толстуха, - начудил старик, ничего не скажешь.
- А мы тебе что все это время твердили? Некрасиво получилось! – маленькая вся просто кипела от переполнявших ее чувств. – Где это, скажите, прописано, что нельзя туда людям соваться? Кто-нибудь из вас в глаза этот запрет видел?
Бабульки, словно китайские болванчики, закачали головами – нет, дескать, ничего такого не приметили.
- Вот! – маленькая разошлась еще пуще. – И как прикажите работать? Спросить с нас, значит, каждый норовит, а как посоветоваться или за собственными делами следить, то тут – увольте?
- Да не шуми ты, - толстуха нервно дернула плечом. – Чего разошлась? Кто с тобой вообще тут спорит, скажи на милость?
Ольга переводила взгляд с одной старушки на другую и все никак не могла взять в толк, чего они тут раскричались.
- Ты, милка, глазами-то не хлопай, - толстуха ободряюще потрепала девушку по плечу. – Тут такое дело… Похоже, ты свой счастливый билетик вытянула. Поможем мы тебе – чем сможем.
- О чем вы? – Ольга отодвинулась от стола.
- Да не боись ты, - толстуха резким жестом прервала словоизлияния своих подружек и дальше, уже в полной тишине, лишь изредка нарушаемой гулом проезжающих автомобилей, продолжила. – Значит так, ошибочка тут вышла. По нашим меркам мизерная, а жизнь твоя так прямо под откос пошла. Так что тепереча мы вроде за тебя в ответе.
- Хватит уже болтать! – третья старушка, до сих пор молчавшая, уверенно стянула с головы бандану и принялась складывать в нее остатки нехитрой закуски. – Давайте-ка под ручки ее и к Мастеру. Время-то оно ждать не будет.
- Ни чего с ним не случиться, со временем твоим, - маленькая бабулька сноровисто подхватила Ольгу под локоть. – Ты это, глаза только прикрой, а то на первый раз оно жить до чего страшно.
- Да что вы делаете! – Ольга сделала отчаянную попытку вырваться из цепких старушечьих ручонок. – Оставьте меня в покое! Разве вы не понимаете? У меня же горе.
- А горю твоему мы поможем - как сможем, - рядом уже пристроилась толстуха. – Ну, сестренки, тряхнем стариной? Как в былые-то годы. Дружненько, да с ветерком.
Насчет ветерка толстуха не соврала. Непонятно откуда возникший вихрь, сначала закружил по дорожке опавшие листья, а затем, уже набрав силу, приблизился к вырывающейся Ольге и ее странным похитителям.
Бешеное кружение листвы и, ставших вдруг видимыми потоков воздуха, накатили неотвратимой волной. Ольга уже не могла даже дышать. Толстуха, стараясь перекричать все нарастающий рев ветра, склонилась к самому лицу девушки:
- Трубу подзорную помнишь?
Сил у Ольги хватило лишь на слабый кивок.
- Вот и помни! Хорошенько помни! Все зависит от того, с какой стороны ты на мир смотришь. Держись девка! Сейчас самое веселье начнется!!!
Если бы Ольгу кто-нибудь спросил – «На что это было похоже?», она, наверное, не нашлась что ответить. Миллиарды ярких точек, холодных, словно кристаллики льда, пронизывали ее насквозь. Боль отступила. Был лишь холод. Дикий, саднящий, бьющий в самое нутро бесконечный порыв ледяного ветра. Был ужас. И была сумасшедшая догадка. Та, которой просто не было места в реальности. Ольга летела. Как же не похож был этот полет на ощущения, испытанные Ольгой в детстве. Тогда, проснувшись, она вбегала в гостиную, оглашая весь дом радостным криком – «Папа, я сегодня опять во сне летала!!!»
Потом наступила тишина. Такая полная, что Ольга решила – «Ну, вот и все. Теперь я точно умерла»…
Потолок вяло мерцал. Можно сказать было в этом переливании цветов, что-то чудесное. Казалось, именно эти цвета, сменяющие друг друга словно волны, набегающие на берег, и перенесли девушку прочь с шумных московских улиц, в мир полный волшебства и написанных неизвестно кем правил…
- Гляди-ка ты, и впрямь проснулась.
Ольга никак не мгла разглядеть стоящих у неё за спиной людей, но незнакомый голос был чудесен – он был так похож на голос отца. Невольно Ольга всхлипнула, боль утраты с новой силой накатила на нее.
- Ну, тихо, успокойся, – на этот раз это уже была одна из старух. Ольга без труда распознала, ставшие знакомыми, успокаивающие нотки. – Почитай самая трудная часть пути уже позади, а она расклеилась. Что за люди?
- Ладно тебе, - и снова мужчина. Отец, или просто кто-то очень похожий? – Тяжко ей. Сами видите.
- Интересно, - возмутилась одна из давешних бабулек. – По чьей это вине она у нас такая бедовая?
- На что это вы намекаете? – судя по интонациям, мужчина начинал злиться. - Хотите тут так все развернуть, будто я один за все в ответе.
Возникшая пауза была настолько тяжелая, что Ольга, собрав остаток сил и решимости в кулак, все же смогла обернуться.
В комнате помимо самой девушки находились еще четверо. Трое были недавние старушки-выпивошки, четвертый – довольно странный на вид старик. Седые космы в страшном беспорядке разметались вокруг морщинистого лица. Казалось невозможно вот так сразу определить, где кончается шевелюра и начинается такая же беспорядочная кудлатая борода. Этакий сильно потрепанный Джузеппе, ну тот самый, что принес полено для Папы Карло. Вот только стояла это четверка не в коморке старого шарманщика, а посреди самой обычной библиотеки. Все свободное пространство вдоль стен занимали книжные полки.
- Да кто вы такие? – первые слова дались с неимоверным трудом.
Старик понимающе улыбнулся.
- Очень правильный вопрос. Я бы на твоем месте именно об этом в первую очередь и спросил. Ну, если тебе конечно настолько не интересно, то что ты тут делаешь? – старик, лукава улыбаясь, принялся разглядывать Ольгу.
- Кто вы и что я тут делаю? – словно сомнамбула повторила вслед за стариком Ольга.
- Ты, душа моя, первый человек, посетивший мои чертоги за…, - Старик задумчиво уставился в потолок и принялся вяло перебирать пальцами, словно подсчитывая, сколько же там, в действительности было лет. Наконец, видимо так и не придя к окончательному решению, небрежно бросил. – Да собственно неважно, сколько там прошло.
- Ты давай, не выкобенивайся тут перед молодухой! – вступила в разговор толстуха. – Не морочь девке голову. Напортачили мы, чего уж тут. Исправить только тебе под силу. Так давай, говори, что делать, чтоб мужика её и батьку возвернуть!
- Экая ты быстрая, - старик даже опешил от такого напора. – Даром, понимаешь, что простая пряха, а гонора вон сколько, словно тут королева, какая стоит, или царевна.
- А что тебе толку с той королевы? Старый ты пень, – бабулька подбоченившись стала угрожающе приближаться к старику. – Тоже мне Мастер! А где твой цех? Только и осталось у него, что три пряхи, а все туда же – королеву ему подавай. Молчал бы уж. Небось, когда к китайским этим руководителям наведывался, не подумал, что не только им – всем людям надобно поведать, что путь к утренней звезде заказан? Не подумал, а у девки оба мужика полегли из-за твоей дури!
- Ладно тебе… разоралась тут как блаженная. Я, по-твоему, Книгу писал?
- Может и не ты, - не унималась старуха. – Я то почем знаю? Мы с сестрами при этом никак не присутствовали. Что положено выполняли! У нас своя Книга, если помнишь.
- Да уж, как не помнить, - поостыл старик. – Ладно, милая, коль уж ты сюда добралась да вынесла столько, видать и впрямь есть у тебя право правду услышать…
На самом деле Великих Книг было две. Отголоски этой легенды то и время всплывали в разных уголках земли, подчас принимая самые уродливые формы. Люди искали «Книгу семи врат», «Никрономикон», да много они чего искали, если быть честными. Но на самом деле Книг, именно так с заглавной буквы было всего две. Первую, ту, что хорошо известна практически каждому на Земле, назвали «Альфа» и была она писана людьми и для людей. Это уже потом словно побеги из благодатно возделанной земли, выросли из нее и Библия, и Коран, и Тора, да и все остальные священные для концессий книги. Вторая же написана была ангелами господними для стражей – тех, что творцом поставлены путь в Эдем стеречь, да за родом людским приглядывать. И вот эта книга, коей изначально имя дано было «Омега» известна стала в миру человеческом, как «Книга судеб». Пряхи, свято соблюдали свои обязанности, следя за тем, чтоб нити жизни не рвались раньше времени, чтоб встречались любящие, чтоб рождались от той любви дети. Но с годами все меньше становилось прях. Исчезали они, так же как прежде исчезли ангелы, и вот только трое их осталось. А за многим ли втроем уследишь…
Пряхи, сложа на коленях натруженные руки, чинно внимали размеренному стариковскому повествованию, а пред взором Ольги всплывали картины времен настолько давних, что просто дрожь захватывала.
Рушились города, возникали и гибли государства и континенты и менялись вместе с обликом народов людских и материков сами Велики Книги. Сотни раз переписывались, неумело переводились с умирающих языков на новые. Множились ошибки, и уж тем более некому уже было вспомнить самую главную, изначально допущенную. Ни один из первых писцов не счел нужным упомянуть, что заказан человеку путь в Эдем до самого скончания времен. Ибо! Вкусив с Древа Жизни, станет человек подобен творцу, и рухнет в тот же миг все творцом созданное. Не углядели древние создатели Книг особой надобности прописные истины в Книги вкладывать, где он тот человек – из праха земного рожден – прахом земным и станет. Но минули годы, и сумел человек достичь планеты-прародительницы, что телом своим Древо Жизни питает…
- Подождите! – Ольга вскочила и принялась нервно ходить по кухне. – Если я не ошибаюсь, это вы о Венере сейчас говорили?
- Точно, дочка, - маленькая пряха тяжело поднялась с каменной лавки и нежно погладила девушку по плечу.
- Но как же так? Ведь в Библии ясно написано, что растет Дерево жизни в райском саду?
Старик скорбно усмехнулся:
- Это правда. Там и произрастает. Вот только кто тебе сказал, что Эдем находится на Земле. Даже в вашей Книге сказано, «И насадил Господь Бог Эдем на востоке, и поместил там человека, которого создал…»
- На востоке?
- Ага, - старик довольно кивнул. – Это там где солнце встает. «Утренняя звезда», ни на какие мысли не наводит?
Ольга пробежала глазами по полкам, нашла Библию.
- Читаете?
- Иногда очень даже забавно.
Девушка неспешно перелистала книгу пока, наконец, не нашла нужное место.
- А кто Херувим, поставленный Богом охранять сад? Между Землей и Венерой нет никакого товарища с мечем.
- Да, собственно, есть, – старик смущенно опустил глаза.
- Где?
- Перед тобой!
Старик гордо вскинул голову. За его плечами в нестерпимом сиянии возникли два, словно объятые огнем крыла.
Из восторженного ступора Ольгу вырвал все тот же саркастический голос старой пряхи.
- Красавец! А помните, сестренки, как мы все в этого хрыча влюблены были?
Девушка ошалело посмотрела на старушек:
- Так ангелы существуют?
- Этот последний, - отмахнулась пряха. – Да и ему недолго осталось. Сменщик ему нужен, а ж почитай две тыщи лет никого не видать. Так и помрет, видать – на боевом посту, с мечем своим огненным в руках. Собственно для этого мы тебя сюда и доставили…
Ольга рыдала в дальнем углу.
Старики терпеливо ждали, когда девушка придет в себя после ошеломившей ее новости.
Ольга утерла слезы и уверенно приблизилась к «похитителям».
- Значит, у меня просто нет выбора?
Старик пожал плечами:
- Ну, почему же нет. Выбор он всегда есть. Ты можешь прямо сейчас отказаться и пряхи доставят тебя домой, а можешь согласиться и спасти тех - кто тебе так дорог…
- Но ни отца, ни Питера я больше никогда не увижу? – уточнила девушка.
- Таковы условия, - вновь пожал плечами старик. – Когда страж вступает в должность, творец обязан исполнить любое его желание. Даже вернуть погибших… Собственно я именно так в стражи и попал.
- А мы в пряхи,- тихо молвила маленькая старушка.
- Так значит вы все… - начала догадываться Ольга.
- Да, милая, мы все оплатили своей свободой чью-то жизнь. По-моему это очень честно, ты так не считаешь?
Ольга, в который раз за вечер подняла глаза к сверкающему потолку и тихо сказала:
- Я согласна…
Словно в огромном калейдоскопе вокруг девушки закружились стремительно сменяющие друг друга образы.
Стремительно летели сквозь космическую пустоту сообщения с «Викинга» принесшие неслыханную радость в центр управления полетами. Экипажу «Зазеркалья» несмотря на полученные повреждения, удалось вывести челнок на орбиту танкера и совершить стыковку…
Радио и телеэфир разрывали на части компании, передающие экстренное сообщения правительства Поднебесной – «Венера открыта для всех земных государств в качестве плацдарма геологических разработок совершаемых беспилотными станциями»…
Впереди яркой звездой восходило звездное будущее человечества.
Для людей оставалось лишь одно табу – планета скрытая под плотным слоем облаков.
И так будет всегда, пока какой-нибудь безумец не решится нарушить запрет.
Но Ольга сделает все возможное, для того чтобы этого не случилось, у неё впереди долгие тысячелетия службы.
А потом?
О том, что будет после, она сейчас не хотела задумываться.
Лишь сохранила в глубине своей памяти последние слова старика, тихим шепотом коснувшиеся ее ушей в тот самый миг, когда огненные крылья старца рассыпались пеплом, чтоб спустя мгновения возродиться за ее плечами.
- За выслугу лет тоже положена награда…
И путь эта награда пока неимоверно далека, Ольга твердо верила, что где-то там, за горизонтом всего сущего, уже знают ее самое заветное желание. Где-то далеко, три сумасбродные пряхи уже заглянули в Книгу Судеб и согласно кивнув, продолжили свою работу.
Наверное, у них тоже было ради чего стараться…
|
Рассказ открыт для комментариев