9015 Выжить

    За 5 миллиардов лет до описываемых событий
     
    Альв1 что есть сил тянул на себя штурвал, но корабль не поддавался, все сильнее уходя в «штопор». Аварийная сирена, ни на секунду не смолкая, гремела по рубке, долетая до самых отдаленных отсеков корабля. Под потолком раздражающими красными сполохами мигали лампы, забранные в металлическую сетку.
    - … Повторяю! – гремел по кораблю механический голос бортового компьютера. – Всем покинуть корабль! Активизирую спасательные модули. Задействованы аварийные системы обеспечения, бортовой компьютер – работоспособность 14%, основной двигатель – 0 %, аварийный двигатель – 50%, автопилот – 32%, система жизнеобеспечения – 12% … Мы приближаемся к планете незаселенной разумными существами, вход в плотные слои атмосферы через …
    - Навались! – Альв резко дернулся от неожиданного крика в самое ухо. Рядом в штурвал вцепился бортмеханик, цедя сквозь зубы гмурьи2 проклятья. – Чертово корыто сейчас рухнет прямо на эту проклятую планету!
    Базовый боевой межгалактический звездолет «Галактион С5» трясло мелкой дрожью. Команда сосредоточенно суетилась у пультов управления, стараясь стабилизировать давление гулко вибрирующей обшивки. Они падали, не дотянув до планеты всего несколько тысяч километров. Альв, молодой, еще не очень опытный пилот искоса покосился на своего собрата, стоявшего в стороне и задумчиво поигрывающего бластером.
    Корабль конвульсивно дернулся, гмур зарычал, выравнивая курс.
    Раздраженно пригибаясь под излишне низким потолком, в рубку вбежал изрядно запыхавшийся трольд3 , на ходу отвечая кому-то по портативному устройству связи. - Капитан, проблема! – сразу перешел он к делу– Нетро-кристалл сбоит, ему нужна перезарядка!
    - Разберись с этим! – прокричал альв, не отрывая взгляда от мониторов. – Его нужно поместить в капсулу …
    Он не договорил, свет погас и корабль, дав сильный крен вправо, влетел в плотные слои атмосферы маленькой планетке на самом краю Галактики…
     
    За две недели до описываемых событий
     
    - Он приехал. - Марк отпустил придерживаемые лепестки жалюзи, и они с недовольным треском закрыли окно.
    - Встреть его. – Приказным тоном бросил его собеседник, лысый мужчина средних лет, удобно устроившийся в глубоком кожаном кресле. Даже невооруженным взглядом было видно, что мужчина очень невысок и поразительно широкоплеч. – Я оговорю с ним условия нашего сотрудничества.
    Коротко кивнув, Марк подхватил лежавшую на столе рацию и вызвал охрану на стоянке.
    - Пятый я седьмой прием!
    - Седьмой пятому, на связи.
    - Там у входа стоит красный ИЖ, номер в136лм, пропусти его. Это Никита Орлов к Вениамину Михайловичу. Прием? – Марк отжал кнопку и на секунду задумался. – Может быть, вы все-таки расскажите им хотя бы часть правды? Сигнал нечеткий, прерывистый, может еще можно что-то предпринять…
    - Нет. – Все так же односложно бросил хозяин просторного кабинета, блеснув толстыми стеклами очков.
    Он не отрываясь, смотрел в экран свого компьютера, изредка раздраженно щелкая мышкой. И нервничал, умело скрывая это. Времени действительно оставалось в обрез.
    Марк снова вызвал охрану.
    - Андрей проверь у него документы. И прилепи парню на стекло пропуск.
    - Понял седьмой. Отбой. – Зашуршало в рации.
     
    Вчера
     
    Дверной звонок хрипло надрывался казалось целую вечность. Иван, не выдержав, разлепил глаза, натянул спортивные штаны, и отчаянно зевая, пошел открывать дверь.
    - Привет, братишка! Не разбудил? – в квартиру ворвался Никита и, обдав Ивана бодрящим холодком, пихнул ему в руки сумки с продуктами. – Решил навестить тебя. – Он разулся и, сняв куртку, бросил ее на комод. – Накормить и … озадачить.
    Никита, как и брат, был высок и худощав. Темные волосы забраны в маленький хвостик. На носу болтались очки в тонкой металлической оправе.
    Иван, перешагивая разбросанную по прихожей обувь, понес сумки на кухню, и уже разгружая продукты в холодильник, спросил:
    - Чего стряслось-то?
    Никита сел на табурет и закурил.
    - Мне нужна твоя помощь. - Повисла неловкая тишина. - Ладно. Ты завтракай. А я тебе пока расскажу историю, и скажем так, введу в курс дела.
    Парень щелкнул выключателем чайника и тот послушно зашумел. Его брат был явно под впечатлением от происходящего и решал с чего начать рассказ, мусоля в руке пачку сигарет.
    - Помнишь – проговорил он, оглядываясь в поисках пепельницы – прошлым летом я устроился работать в НИИ под Зеленоградом?
    Иван равнодушно кивнул, нарезая бутерброды.
    - Помню, конечно. Ты мне им все уши прожужжал.
    - Вот! На позапрошлой неделе мы получили очень интересный заказ на одно исследование, – не найдя пепельницы он затушил окурок в блюдце, – с применением моей…. разработки, назовем это так.
    - Аа. – без особого энтузиазма отозвался Иван, заливая кипятком быстрорастворимый кофе. – И что?
    Работал телевизор, и Иван невольно прислушался к комментатору новостного канала.
    - … о необычной активности вооруженных сил многих развитых держав. Министр обороны России заявил, что проводятся плановые стратегические учения….
    Никита поежился. «Плановые».
    - Чего это они? – Иван отвлекся. – Я ничего подобного не слышал…
    - Не бери в голову. – С наигранным равнодушием бросил Ник.
    - … отозваны из отпусков и с интересом изучают странные сигналы, получаемые… - продолжал бубнить диктор.
    Ник выключил телевизор. Для этого знания еще не настало время.
    - Мой заказчик гмур. – Никита взял бутерброды с колбасой и сыром, сложил их вместе и с наслаждением откусил.
    - Кто?
    - Ну, гмур… гном по-нашему.
    - Ага. – Уже озадаченно поддакнул Иван, отставив чашку. – И над чем ты … хм ... работаешь?
    - Над машиной времени. – Серьезно ответил ученый, прикуривая новую сигарету. – Довожу до ума их разработки.
    Иван молчал … вдумчиво так… с чувством.
    - Только это военная тайна. – Спохватился Никита, понизив голос. Иван хмыкнул.
    – Работа ведется уже пятнадцать лет, а может и больше – Ник пожал плечами, не переставая жевать – Проект заморозили, когда СССР развалился. А сейчас вдруг спонсора нашли. Деньги выделили.
    - Вот так прям вдруг? – переспросил Иван.
    - Ага.
    - Ник… - Иван очень серьезно посмотрел на сосредоточенно жующего брата. – Ты вот сейчас осознаешь, что тебя нанял гном, чтобы ты доделал ему машину времени???
    - Нет. – Уверенно заявил Никита. – Не для этого. Я должен вытащить для них из прошлого одну … вещицу. А машину времени они уже почти доделали без меня сами.
    - Настоящую машину времени. – Внятно, словно разговаривая с больным ребенком, повторил Иван. – Гмуры?
    - Слушай, кончай издеваться! – завелся Никита, – это засекреченные разработки и я не мальчик, начитавшийся научной фантастики! Гмуры, альвы … Ведьмы, например, являются прямыми потомками этих рас. Все они пытаются разобраться в своей истории и, кстати, добились довольно таки ощутимых научных успехов.
    - На метлах перестали летать?- нервно заржал брат, давясь бутербродами. – Пересели на пылесосы?
    - Заказ заключатся в том, - не обращая внимание на ошарашенного парня, продолжал Никита – что я должен вернуться в прошлое, в тот момент, когда произошло крушение корабля…
    - Корабля в смысле…звездолета? – от души веселился Иван.
    - Да, галактического крейсера. И найти для них нетро-кристалл, универсальный изолятор посторонних немагических полей. Он был утерян во время катастрофы, и очень им нужен…чтобы улететь домой.
    - В смысле на другую планету? – Иван сделал серьезное лицо. – Да. Действительно без нитро-кристалла никак не обойдешься. Может им нитроглицерин предложить, как основу для…
    - И не просто на планету, – перебил его Никита. – А на целую звездную систему… Как мне рассказали их цивилизация развита намного сильнее, нежели наша. Корабль они нашли при раскопках в середине прошлого века, но кристалла там не оказалось…
    - Стащили! И, скорее всего, продали! – уверенно подытожил Иван, нервно хихикнув. – Это я тебе точно говорю! - Его начинала искренне забавлять эта сказочка.
    - Многолетние поиски ничего не дали. Кристалл нигде не всплывал ни на аукционах, ни в частных коллекциях. Думаю, он уничтожен.
    - Да? Кем?
    - Людьми.
    - А зачем?
    - Мы вроде как их рабы. Специально выведенный генетический вид… Я тебе как-нибудь потом все расскажу поподробнее. – Спокойно сказал Никита. – Наши предки прилетели с ними в качестве … - он помялся - … прислуги что ли.
    Люди уничтожили бы и корабль, но по какой-то причине не смогли и добрались лишь до кристалла. Из-за боязни возвращения в прежние условия. Человечеству проще было начать свое существование заново, с чистого листа… не прислугой у магов, а хозяевами целой планеты…
    - Ты себя вообще слышишь?! – не выдержал Иван. – Какая к черту прислуга? И кто кого вывел?? Ты о теории Дарвина вообще слышал, ученый?
    - Ты мне не веришь? – искренне удивился Ник.
    - Нет!
    - Странно.
    Это добило парня. Он хохотал, размазывая по щекам слезы отчаяния четко понимая, что его брат сошел с ума. Он искренне уверен, что при помощи сказочных гномов, существующих только в фэнтезийных книжках, создал машину времени, на которой отправится в прошлое, чтобы найти какой-то камень, чем осчастливит несчастных домовых и леших, дав им, шанс вернуться домой.
    - Ну да… - растерянно сказал Никита.
    Иван вздрогнул, осознав, что высказал все свои мысли вслух.
    - Они домой хотят…
    - Никит, это бред. Ты просто немного переработал … давай махнем на дачу…возьмем пару спиннингов, отдохнем на природе…
    - Я отправляюсь туда сегодня. – Перебил его ученый. – Меня забросят в момент крушения корабля. Я должен забрать кристалл и вернуть им. Они за это хорошо платят.
    - А сами они, почему не …полетели?
    - Физика. Долго объяснять. Если ты мне не веришь – можешь отправиться со мной.
    - Ага. – К Ивану вернулось хорошее настроение – а драконов покажут?
    Никита скрипнул зубами. Его явно раздражало неверие и издевательство младшего брата. Но он не хотел его переубеждать, и не собирался рассказывать больше, чем тому требовалось знать. Ему просто нужен был надежный дублер, и он немного боялся лететь один.
    - Ник – Иван вдруг заговорил очень тихо, как будто боясь, что его услышат – Почему ты так веришь тому, что они тебе говорят?
    - Потому, что я ученый. – Отрезал Никита – мне положено верить в чудеса.
    - Если ты со мной, то одевайся. – Он залпом допил кофе. – Отправляемся через пол часа. Я пойду, прогрею машину.
    Иван, молчал. Он не верил в чудеса. Но брата одного не оставит.
     
    За то время что они простояли в пробке, Ник вкратце пересказал Ивану почти всю славянскую, скандинавскую и европейскую мифологию. Рассказал все известные истории об оборотнях, ведьмах и вампирах. И историю того, как один широко известный в узких кругах историк-архивист привез из очередной археологической экспедиции некий манускрипт с довольно подробным историческим описанием появления на нашей планете всяческой нечисти. Находка была странная, они уже собирались свертываться, когда случайно наткнулись на странный сосуд, приведший видавших видов археологов в ужас…. Подробностей Ник не знал. Но что-то они еще там нашли…
    Еще он рассказал о том, как обрадовался, первый раз увидев настоящие магические фокусы типа заклинаний и пульсаров. Когда Иван уже выруливал в сторону Речного вокзала, Никита вдруг затих, выудил из недр своего рюкзака ежедневник и начал в нем что-то сосредоточенно записывать.
    - Завещание пишешь? – сострил Иван, краем глаза покосившись на брата.
    - Почти. – Ник аккуратно выдернул из книжечки лист и помахал им в воздухе – Это тебе. Если … хм… со мной вдруг что-нибудь случиться… тут пин-код моей кредитки. Пользуйся - не стесняйся, мне хорошо платили. Это от квартиры. – Завернув в листок связку ключей, сказал Ник и сунул сверток в «бардачок». - А вот это, - он быстро настрочил еще одно послание – передашь человеку, которого найдешь по этому номеру. – Свернув бумажку, Ник написал на нем номер мобильника.
    - Может, в церковь заскочим? – участливо предложил Иван – Исповедуемся?
    - За дорогой следи.
     
    Они затормозили у обшарпанного четырехэтажного здания.
    - Нам туда. – На всякий случай сказал Ник и кивнул на мнущегося у дверей долговязого мужчину в белом халате.
    - Эльф? – поддел брата Иван паркуясь.
    - Нет, человек. – Отмахнулся Никита и поздоровался с лаборантом. – Привет Лешь. Это мой брат - Иван. Тот самый дублер, о  котором я тебе говорил, но кое-что изменилось… Он … прыгнет со мной.
    - Алексей. Очень рад. – Безрадостно кивнул лаборант протягивая изрядно замерзшую ладонь. – А зачем?
    - Потому что так надо. – Неожиданно жестко сказал Иван.
    - Раз так, - Алексей выглядел немного растерянным. – Пойдемте.
    Их провели в небольшою, заваленную старой, еще советской техникой лабораторию. Прямо в центре помещения стояла длинная прозрачная обмотанная ветвями проводов кабинка, сильно напоминающая душевую.
    - Вот только… - лаборант скептически оглядел крепкую фигуру Ивана. – Попытка одна.
    - Мы влезем. – Ник не отрывал глаз от довольно узкой кабинки.
    - Не уверен…
    - Влезем! – с нажимом повторил ученый.
    Все остальное произошло довольно быстро и не интересно. Ивана около часа осматривал врач, по выправке явно больше привыкший носить военную форму, а не белый халат. Даже если за экспериментом кто-то наблюдал, Иван их не видел. Его заинтересовал лишь полностью застекленный второй этаж. Стекла были зеркальные, и он явно ощущал на себе чужие взгляды.
    - Заходите. – Андрей протянул им два рюкзака, а Никите еще и кожаный футляр с камерой. - В рюкзаках защитные скафандры. Оденьте их, выходя из временной капсулы. В защитном поле можете ходить так, оно оградит вас от любых вирусов и радиации, если они там вдруг окажутся, а вот во время поиска… - Лаборант вдруг раскраснелся и с нехорошим блеском в глазах прохрипел. – Ник ты главное снимай все! Ты должен доказать что я прав!
    Вот тут Иван понял, о каком археологе тогда говорил его брат, рассказывая о найденном манускрипте.
    Алексей включил диктофон.
    - 14.40. Объекты Иван и Никита Орловы. 31 и 33 года. Оптимально здоровы. Экспериментальный запуск.
    - Экспериментальный?? - зло прошептал Иван, почувствовав дрожь в коленях. - Вы что еще не опробовали свой агрегат?
    - Ты же во все это не веришь? – поддел брата Ник. – Это пробник. Одноразовая модель.
    - И запомните парни: прыгнули – забрали кристалл – и обратно. Грузитесь! – Алесей защелкал тумблерами на панели рядом с капсулой.
    - Что-то у меня возникло, - пробормотал Иван, втискиваясь в узкую кабинку – нехорошее предчувствие.
    Вспышка и он потерял сознание.
     
    Звездное небо рассекла резкая, больно ударившая по глазам вспышка, внезапный хлопок, грохот и комья земли осыпали защитный купол наблюдавших за аварией братьев. Иван вздрогнул, интуитивно пригнувшись, но, резко спохватился, поправив форменную военную куртку. Он подошел к защитному контуру вплотную и попытался разглядеть последствия катастрофы. Его брат все так же прильнувший к экранчику видеокамеры не обратил на внезапный грохот не малейшего внимания.
    - Вань! Они прилетели! – он восторженно захлебывался в эмоциях, так и не оторвавшись от происходящего в крошечном экране. – Все те рукописи найденные Лешкой в архивах… подлинные! Они действительно потерпели катастрофу ровно в тот день, который описан в манускрипте и я все это заснял!
    - Даа… - как-то неуверенно протянул Иван, с неожиданной жалостью посмотрев на брата. – Ник…может ну …их всех…давай скажем им, что вы ошиблись и все эти твои эльфы и гоблины просто выдумки фантастов…
    - Альвы и трольды – по привычке поправил Никита, продолжая снимать. – Ванька! Ты не понял! Сама возможность попасть в прошлое и увидеть момент падения этого инопланетного корабля на Землю…это…это… - не найдя подходящего слова он развел руками – Я Нобелевскую получу!- и по детски смущенно улыбнулся.
    - И как ты объяснишь все это? – Иван раздражено расхаживал по нескольким квадратным метрам под куполом.- Дорогие друзья! В этот торжественный момент, я бы хотел поблагодарить уважаемый клан Трольдов, за предоставленную мне машину времени. О которой тоже, кстати, еще никто не знает. За нее ты вторую нобелевскую возьмешь? И отправивших меня в прошлое с целью научного доказательства того, что они – он ткнул пальцем в купол от чего тот пошел красивыми переливами – гоблины, эльфы, домовые, черти … прибыли к нам из другого мира, и, совершив, на нашей тогда еще девственной планете аварийную посадку, решили тут пожить пару миллионов лет пока их не спасут соотечественники или пока они сами не починят свою летающую посудину. Но! – парень сделал страдальческое лицо – Но! Их рабы! – он почти выкрикнул это слово – Люди! захватили власть, путем маленького несанкционированного бунта воспользовавшись замешательством своих господ! И память об этом, хранил только полусъеденный молью ветхий монускриптик, передаваемый из поколение в поколения, в каком то Богом забытом, ныне разрушенном монастыре, на который обязательно должен был наткнуться твой помешанный приятель, в ходе своих очередных бредовых раскопок!
    Иван выдохся и замолчал.
    - Агга… - рассеянно подтвердил Никита, расхаживая вдоль купола. – Ну, когда же они появятся?!
    - Кто?
    - Альвы!
    Иван раздраженно скрипнул зубами.
    - Ты меня, что не слушаешь? Помнишь, ты мне рассказывал про здоровяка, с которым ты подписывал контракт? Он же…он…
    - Гном. Точнее его далекий потомок. – Подсказал Никита растянув губы в счастливой улыбке.
    В это время на месте крушения начала образовываться вялая активность.
     
    Никита суетливо защелкнул шлем скафандра, резко вдавил кнопку на панели пульта и прозрачный купол над их головами исчез. Облаченные в защитные скафандры братья начали неторопливо спускаться вниз к месту крушения.
    Звездолет напоминал широко разрекламированное уфологами, блестящее серебром блюдце. Узкий, почти плоский, с изящными немного загнутыми краями корабль глубоко воткнулся в землю и образовал вокруг себя приличную воронку. Кругом суетились существа, Иван не мог бы назвать их людьми, в похожих на его защитных скафандрах. Они выносили из корабля раненных, почти не обращая внимания на вновь прибывших.
    Никита вошел внутрь первый, стараясь не задеть опаленную, развороченную обшивку и включил портативный компьютер с поисковым маячком настроенным видимо на нетро-кристалл. Всем необходимым оборудованием его снабдили работодатели. Они довольно долго блуждали по задымленным отсекам. На корабле царил хаос. К ним несколько раз подбегали низкорослые широкоплечие нелюди и на непонятном языке пытались с ними заговорить. Никита их не понимал и старался не обращать на них внимание. У него была цель. Интересующий их отсек находился рядом с капитанской рубкой, запаянной в стенную нишу в небольшой прозрачный куб. Парень осторожно потянул за рычаг в центре куба, внутри зажужжало, и вперед выехала небольшая металлическая подставка. На ней лежала маленькая сиреневая звезда, багровыми искрами переливающаяся на фоне пожара. Никита снял рюкзак, достал оттуда небольшой серебристый чемоданчик. Аккуратно переложил звезду внутрь, плотно закрыл его и отдал Ивану.
    - Уходим.
    Никита повернулся к брату. По его лицу теки струй пота.
    Они вернулись тем же маршрутом. Свернули установку защитного купола и загрузились в кабинку временного перехода. Снова вспышка света, Иван зажмурился на этот раз, не лишившись чувств, а только на миг, оглохнув и потеряв ориентир в пространстве. Миг и перед ним встревоженное лицо лаборанта.
    - Иван? Выходи. – Алексей недоуменно посмотрел на парня и почти насильно выдернул его из кабинки. – Что за …? А где твой брат? Он вошел с тобой?
    Иван резко обернулся. В капсуле он был один.
     
    Сегодня
     
    Из старого залепленного грязью ИЖа выбрался высокий темноволосый парень с серебристым чемоданчиком в руках и поплотнее застегнув видавшую виды кожаную куртку исподлобья уставился на Марка. Ивану сразу не понравились две вещи. Во-первых, то его новый знакомый был одет несколько не по погоде, лишь в темные отутюженные брюки, белоснежную рубашку и блестящие лакированные ботинки. Пиджак видимо он надеть забыл, и не испытывал по этому поводу никакого дискомфорта на приличном морозе. Во-вторых, в глаза молодому человеку сразу бросились две кобуры с пистолетами.
    - Вы Иван, бран Никиты Орлова? - Марк постарался как можно дружелюбнее улыбнуться и протянул руку.
    - Да. – Парень уже успевший надеть перчатки снял их и пожал протянутую руку. – Это я вам звонил.
    - Меня зовут Марк. – Представился встречающий с интересом изучая Ивана. Парень снова нахмурился, проведя рукой по колючему ёжику волос. – Пройдемте.
    Они пересекли широкий двор и направились к высокому отсвечивающему зеркальными стеклами зданию.
    - Я заказал вам пропуск. – Марк аккуратно поправил абсолютно неуместные зимой солнцезащитные очки и указал на дверь с золоченой табличкой «Бюро пропусков». – Идите.
    Иван кивнул и уже через пару минут вернулся с небольшим пластиковым прямоугольником на синем шнурке.
    Охранник, неподвижно замерший у рамки металлоискателя, при виде Марка невольно подтянулся.
    - Что мне делать? – Иван, не отрываясь, следил за дулом автомата Калашникова направленным в его сторону.
    - Проходите.
    Иван приложил пропуск к рамке и загорелся зеленый огонек.
    Охранник растерянно посмотрел на Марка. Тот лишь улыбнулся.
    - Пропусти его, Андрей. Если бы он был вооружен, я бы почувствовал это.
    Тот кивнул и посторонился.
    Они пересекли широкий холл и направились к веренице лифтов, один из которых бесшумно доставил их на семнадцатый этаж. Длинный коридор заканчивался невысокой дверью с простой табличкой «Остер В.М. Директор». Марк громко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел.
    В кабинете царил полумрак, свет исходил лишь от тускло мерцающего монитора на столе Директора.
    - Что ваш брат успел рассказать вам? – без предисловий и приветствий спросил Вениамин Михайлович.
    - Все что знал. – Без запинки соврал Иван, искоса наблюдая за Марком, ненавязчиво забравшего у Ивана кейс. Аккуратно поставил чемоданчик на стол, он не спешил открывать его.
    - Значит, вы прекрасно понимаете, почему нам недоступно совершенное вами путешествие во времени ввиду… – Остер помолчал, подбирая слова - … неприятия нашими магическими видами ваших научно-механических технологий. Именно поэтому мы ждали, пока ваш вид наберется необходимого количества знаний, которое понадобилось для починки нашего исследовательского корабля и помогали вам по мере наших возможностей. На вашей планете слишком слабо магическое поле. Этот кристалл – Вениамин Михайлович перевел взгляд на чемодан – изолирует наше природное магическое поле от электромагнитного поля Земли. Помогает нам в механике. Вы понимаете, что это значит?
    - Это значит – Иван расстегнул куртку и присел в кожное кресло у стола Директора – что на нашей исключительно технической планете вы не можете абсолютно ничего без помощи своих … -  Иван зло поморщился - … рабов! Только ярмарочные фокусы! – и грустно усмехнулся – вы полностью зависите от нас, лишенных магического дара и сильных экстрасенсорных способностей лакеев и врят ли вам это очень нравиться…
    - Вы не совсем правы молодой человек… - Марк подошел к окну – Вы не рабы, вы специально выведенный генетический вид существ способных выжить почти в любых экстремальных условиях. Мы наделили вас всем тем, чем не наделила нас родная природа. Вы быстрее размножаетесь, у вас намного выше порог чувствительности и эмоционально-стрессовый порог. Мы сознательно не наделили вас магией – он улыбнулся – она вам просто была не нужна.
    - Как вы просчитались! – расхохотался Иван – правда?
    - Мы пытались вывести общий вид после крушения, смешные попытки ученых лишенных нашей привычной среды – лабораторий, исследовательских центров, но …
    - … но вам это удалось не так, как вы на это рассчитывали. Одни не могли контролировать свои дар, а кто мог – не захотел!
    - Мы искренне сожалеем о гибели вашего брата, - Марк первый раз за все время снял очки. На Ивана смотрели кроваво-красные лишенные зрачков и век глаза. Глаза вампира. Иван вздрогнул и нервно покосился на дверь – мы просто хотим вернуться домой. К своим … Мы улетим и вы, наконец-то останетесь без своих древних страшилок: вампиры, зомби, эльфы, троли, орки все они исчезнут из вашей жизни и никто никогда больше не услышит о «Гонения на ведьм». Магия уйдет из вашей жизни, забрав с собой суеверия и страх.
    Вениамин Михайлович развернул к Ивану монитор, на который шла трансляция с камеры внутреннего наблюдения. Иван увидел уже знакомый по путешествию звездолет, вокруг которого суетились фигурки в защитных костюмах. В люк через длинную прозрачную кишку тянулась вереница нелюдей.
    - Мы договорились с вашим правительством, что в обмен на безопасный старт мы передадим вам технологию межпространственных гиперпереходов и оставим подробное описание машины времени, раз уж о ней стало известно.
    - Машину времени! – Иван скривился – А если бы никто из нас не вернулся? В начале Ник собирался лететь один!
    - У нас осталось очень мало времени – спокойно сказал Марк – если бы не вернулись вы ,в очень короткие сроки мы бы послали кого-нибудь еще…собрали бы новую капсулу…
    - Как удобно…мы же так быстро размножаемся … восстанавливаем так сказать «биологический резерв».
    Нам просто надо как можно быстрее улететь. – С нажимом сказал Марк.
    - А что же такая спешка?
    - Мы не можем вам этого сказать.
    - Хм … А почему за вами никто так и не прилетел, вы тоже не можете мне сказать? – ехидно уточнил парень.
    Его собеседники молчали.
    Иван резко встал и бросил перед Марком сложенный лист бумаги.
    - Это вам просил передать мой брат.
    И не говоря больше не слова, направился к двери.
    - Иван…
    Парень замер.
    - Мы вам не враги…мы просто разные…
    - Да. И намного сильнее, чем вы думаете.
     
    - Мы бежим… - Марк задумчиво смотрел в окно.
    Остер так и не понял, что это было - вопрос или утверждение. А переспрашивать не стал, ему было все равно. Сейчас только одно имело значение для него: потомка, беглых каторжников, убийц и головорезов, сбежавших из своего мира давным-давно, как только узнали, что на их планету-тюрьму надвигается Саранча. Они убежали. Сотня преступников, разгромивших горные рудники, украли звездолет. Сбежали и спрятались, ожидая … ничего, не ожидаю, просто живя, приспособившись к жизни с людьми – тогда еще дикими и еще более жестокими, чем сейчас. А потом они и сами начали верить в то, что им рассказывали предки. Случайная авария. Дикая планета. Пропавшая научная экспедиция. Люди – созданные на руинах былых знаний. Единственное о чем никогда не говорили предки так это почему за столько лет их никто, никогда не искал… И теперь они получили сигнал, принятый давно восстановленной аппаратурой. Аппаратуре, по который они сотни лет посылали сигнал SOS в космос.
    Они догадывались, что это за сигнал, такой же какой много лет назад, получило руководство рудников, бежавшее само и не пожелавшее дать свободу выбора своим арестантам. Сигнал был простой. Это было послание, в котором им рассказали кто они. Они почему-то сразу поверили, что это не ложь. Просто потому что все сразу стало на свои места. Саранча всегда предупреждала свои цели перед очередным ударом, давая возможность населению уйти, покинуть проклятую планету. Их интересовали только ресурсы. Все ресурсы. Живность их не занимала. Остер знал, что военные Земли получили это предупреждение. И они готовятся… К чему? К отпору? К бегству?
    - Ты можешь остаться – ответил Остер, грузно выбираясь из кресла.
    Марк промолчал, задумчиво покручивая между пальцев очки.
    - Мы и так сильно помогли им. – Буркнул Остер, встав у стола и положив чемоданчик перед собой.
    - Да? – Марк криво усмехнулся. – Дали одноразовую Машину времени, даже не опытный образец, созданную по старым чертежам и … - он зло скомкал бумажку, отданную ему Иваном.
    Директор не отвечал, положив руки на крышку кейса.
    - У их ученых теперь есть технология межпланетных прыжков... – убежденно парировал Остер. – Я выполнил свое обещание их правительству. Они сами предложили эту сделку.
    - Но ты не сказал им, что Саранча будит здесь уже завтра! – взорвался Марк.
    - Нет – Остер облизнул внезапно пересохшие губы. – Если бы я им это сказал, они бы отобрали у нас корабль. А нам нужно спасать своих!
    - Как это мерзко!- процедил Марк и лишь сейчас обратил внимание на записку, которую так и сжимал в руке с самого ухода Ивана.
    В ней была написана одна лишь фраза.
    «Я вам не верю!»
    Марк вздрогнул и почувствовал как его сердце, екнув, провалилось в желудок.
     
    Иван сидел, закрывшись в туалетной кабинке, и ждал, нервно поглядывая на часы. Его трясло крупной лихорадочной дрожью. Рука крепко сжимала маленькую флешку от камеры, которую ему передал Алексей сегодня утром.
    «- Это нам сегодня привез руководитель прошлой экспедиции. Почему он скрыл находку он объяснить не смог. Копию я отдал … - Алексей помолчал. – кому нужно. И решил что ты должен это посмотреть. – Он закусил губу. – Она пролежала там…в непроницаемой упаковке, миллиард лет.»
    Когда Иван запустил флеш-карту на своем компьютере, из монитора на него смотрело смущенно улыбающееся лицо брата.
    «- Я взял тебя с собой, чтобы хоть кто-то из нас вернулся. Я должен был остаться и выяснить, что же тут происходит. Ситуация критическая, Ванька, наша планета в большой опасности….»
    Он десятки раз прослушивал эту запись, пока в его дверь не позвонили и в комнату не вошли молчаливые люди в военной форме.
    Сейчас он разорвал подкладку куртки, вынул оттуда, переданный ему военными предмет и аккуратно положив его на пол, нажал на единственную кнопку. Электричество во всем здании мигнув, погасло. И стало совсем тихо.
    Он сидел и чувствовал, как давит на карман нетро-кристалл, давит и горит.
     
    Марк метнулся к двери и, распахнув ее, выбежал в коридор. Там никого не было. Он вбежал назад и кинулся к рации.
    - Пятый! Андрей! – крикнул он сжав рацию до хруста - Задержи парня которого я только что привел – и повернувшись к Вениамину Михайловичу изо всех сил заорал – Не трогайте чемодан!!!
    Остер замер, отстегнув один замок. Они переглянулись.
    - Я же предупреждал!
    - Что? – Директор удивленно посмотрел на Марка. – Берем кристалл и улетаем отсюда, без оглядки пока они не прилетели.
    - Седьмой – зашелестела рация – Объект не появлялся.
    Марк с досадой выругался.
    - Думаешь, он что-то понял? – в голосе Остера зазвенела тревога.
    - Он врят ли. – Марк нервно прошелся по кабинету, принимая решение.- Андрей. – Он снова включил рацию и, покосившись на чемоданчик, приказал – Саперов сюда.
    - Понял. Отбой.
    Но Остер, повинуясь неожиданному порыву, открыл кейс. Марк смешно зажмурился, но, услышав вздох облегчения, открыл один глаз. Чемоданчик был практически пуст, лишь посередине лежала объемная толстая книга «Дж.Р.Р.Толкиен «Властелин колец»».
    Марк покрутил книгу в руках и расхохотался.
     
    А в здание уже вбегали суровые парни в черных масках группы быстрого реагирования. По зданию пробежала дрожь, и зазвенели стекла. Иван вышел из своего укрытия и пошел в условленное место, там его уже ждали.
    В подвальном ангарном помещении стоял одинокий звездолет, взятый в плотное кольцо ОМОНом. Всех нелюдей они согнали к стене и несколько спецназовцев следили за ними, изредка поводя автоматами
    К Ивану подошел высокий седой мужчина в черной форме без знаков отличия.
    - Дайте мне кристалл, юноша и уходите домой. Вы хорошо послужили своему Отечеству.
    Иван нахмурился, держась рукой за карман с нетро-кристаллом.
    - Вы… - он запнулся.- Вы сядете в корабль и улетите? – с обидой в голосе почти выкрикнул парень. – Вы и все ваши чинуши, да? Будите спасать свои…
    Он не договорил, встретив задумчивый взгляд военного.
    - Нет, сынок. – Тихо ответил тот и кивнул в сторону корабля. – Видишь эту выступы на обшивке?
    Иван кивнул.
    - Это оружейные дюзы. – Он помолчал. – Мы будим сражаться, мальчик. Отдай мне кристалл и иди домой.
    - Нет. – Твердо сказал Иван, все же протянув собеседнику кристалл. – Я останусь тут … с вами…
    Они помолчали, и военный задумчиво спросил.
    - Ты умеешь стрелять из межгалактического оружия, парень?
    - Нет.
    - И я нет. Будем учиться вместе.
    Иван с облегчением вздохнул и, обходя все еще бегающий по зданию ОМОН, вышел на свежий воздух.
    Небо заволокло серыми грязными тучами. Он достал пачку сигарет и закурил. Среди туч замелькали первые багровые всполохи. Начиналась война.
     
     
     
     
    1Альвы (они же эльфы) – в германской мифологии родственники гмуров (гномов), не выносящие подземелий, и не любящие воевать. Альвы - мудрецы и волшебники. Известно что они владеют лишь добрым волшебством и не могут причинить зла.
    2Гмуры (они же гномы) – в европейской средневековой мифологии существа, обитающие в горах и в пещерах, под землей которых так же называют гомозулями. Это великие мастера-кузнецы, ведающие тайнами гор. Они первыми научились добывать руду и плавить металлы.
    3Трольды – (они же тролли) – в германо-скандинавской мифологии великаны. Хранители сокровищ, они обитают в основном внутри гор или поблизости. Они уродливые, обладают огромной силой, но глупы. Как правило, вредят людям, похищают их скот, оказываются людоедами. На солнечном свете они умирают, превратившись в камень. По другим легендам тролли были маленькими, чуть больше гномов с противными морщинистыми телами. Жили в норах в лесу или в пещерах в горах.