Заповедник Шипокрыла

    – Я бы не советовал вам идти туда без оружия, – предупредил проводник заповедника "шипокрыла" молодого человека напоследок. – Но, это ваше право распоряжаться своей жизнью так, как заблагорассудится. Поверьте, мы никого не принуждаем жить общепринятыми правилами морали, или каким-то там природным благоразумием.
    Молодой человек улыбнулся.
    − Спасибо. Но я уже все решил. В конце концов, животные в заповеднике не вооружены. Значит, мы будем там с ними, как бы на равных. Я прав?
    – Я бы так не сказал, – возразил проводник, собирая свой походный рюкзак. – Похоже, вы начитались исторических сказок, молодой человек. Когда-то, согласен, природа Земли действительно была не настолько воинственна, как теперь. Спустя пятьсот лет, после экологического взрыва! Но в наше время все стало иначе. Запомните, мы здесь поставили, своего рода границу, на которой человек защищает свою территорию от нового вида животных. По сути, это один из пяти видов, которые остались на Земле теперь. И у каждого из этих видов есть свои заповедные места, которые они не покидают.
    – Да, я об этом где-то читал. Своего рода не гласный договор между людьми и мутировавшими видами неоживотных в заповедных местах. Вы уничтожаете любое существо, которое пересекает границу заповедника, а они любого человека, который осмеливается забраться на их территорию без их согласия. Но мне кажется, что это глупо.
    – Что именно глупо? – удивился проводник.
    – Почему бы не уничтожить все эти виды без остатка? – прямо спросил молодой человек. – Если они представляют такую опасность, проще было бы стереть их с лица Земли навсегда.
    – Ах, вы об этом, – проводник понимающе улыбнулся. – Эта ошибка уже была сделана людьми около пятисот лет назад. После чего на Земле остались только мелкие, и очень слабые виды. Вот только, сама природа планеты поставила нашу цивилизацию перед выбором, – либо экологический дисбаланс и вырождение планеты в целом, либо… ну, скажем, то, что получилось к этому времени. По сути, шипокрыл и ему подобные виды, именно результат давней войны человека с природой. Природа, или точнее мы сами, спровоцировали планету на появление таких бронированных танков, как шипокрыл… вооруженных всеми возможными признаками самозащиты и нападения одновременно. Клыки, когти, молниеносная реакция, быстрая регенирация тканей и полная нетерпимость к "сапиенсам" поблизости – это лишь малая часть того, что они имеют в наличии теперь.
    Проводник закрыл рюкзак и закинул его на плечо.
    – Именно поэтому я посоветовал вам сделать выбор. Либо взять с собой оружие помощнее, либо вернуться со мной назад. Вы здесь, скорее всего, погибнете. Поверьте мне… а жаль! В вас есть что-то от милого, наивного, но слишком уж любопытного ребенка. В будущем, я полагаю, из вас может развиться человек, который и станет полноправной частью нашей природы. Своего рода, новый "старый" вид, который уже ходил по земле около пяти тысячелетий назад. Я имею в виду, когда человек запросто сосуществовал с природой, и знал все ее проявления, как свои пять пальцев.
    Молодой человек задумчиво нахмурился.
    – Возможно, – нехотя согласился он. – Но ведь… вы в этих местах как-то ходите. Почему же у вас с собой только пара охотничьих ножей, да простой спальный мешок?
    Вместо прямого ответа проводник показал рукой на далекий горизонт.
    – Посмотрите вон на ту сопку, в нескольких километрах от нас. Вы ее видите?
    – Вижу. И что это значит?
    – Она далеко от нас? – скептически улыбнулся проводник.
    – Ну, не настолько, чтобы я ее не рассмотрел. А что?
    – Если сказать практично, представьте, что это шипокрыл, который видит нас так же хорошо, как и мы его, – предложил проводник. – То есть, он видит, что делаю я, а я, соответственно, вижу, что делает он. В некотором смысле, у нас молчаливое признание жизненно выбранного нами пространства. Поверьте, мы, проводники, никогда не приближаемся к шипокрылам, если видим, что они не хотят нас признавать. Открою один маленький секрет. Лично у меня есть один, можно сказать, старый знакомый, шипокрыл, который меня запомнил еще с детства, когда я спас его от верной гибели у водопада. Он частенько провожает и встречает меня на границе заповедника, но мы никогда… повторяю, мы никогда не приближаемся друг к другу на расстояние ближе, чем сотня метров. По сути, если я хочу его чем-то угостить, я просто жду, когда он это увидит, и кладу подарок на землю. А потом ухожу. И все! Поверьте, ничего более. С тех пор, как он вырос в полутораметрового взрослого самца, я уже не рискую приближаться к нему так близко, как раньше.
    – А что он?
    – Ну, похоже, его это вполне устраивает, – задумчиво прищурился проводник. – Не знаю, каким образом, но он меня запомнил и терпит. И только он один не позволяет другим шипокрылам на меня нападать. И все же, его рефлекс неприязни к человеку, который доминирует у всех пяти особей заповедников, с каждым годом растет все больше и больше. В каком-то смысле, он терпит мое присутствие только потому, что он не считает меня частью нашей с вами цивилизации. Я для него часть местной природы… часть территории этого заповедника. Возможно, шипокрылы и не обладают большим интеллектом, но эту природную грамоту они соблюдают очень неукоснительно. Они не собираются менять то, что сложилось здесь за прошедшие пятьсот с лишним лет.
    Проводник посмотрел на молодого человека, и неожиданно спросил:
    – Ну, так что, вы не передумали? Кстати, если захотите, я просто покажу вам того шипокрыла, и провожу назад. Когда мы шли сюда, он меня видел…
    – А я его нет, – удивился молодой человек. – Почему?
    – Хм! Когда им это нужно, шипокрылы могут оставаться не замеченными практически в любом месте этого заповедника. По крайней мере, для глаз не опытного человека. Но, чего вы хотите? Они знают эти места очень хорошо. Для них здесь все знакомое и свое. Ведь как говорится, "в родном доме, – даже стены помогают". И это образ их жизни.
    Молодой человек на мгновение задумался.
    – Знаете, а вы меня уговорили, – неожиданно согласился он. – По правде сказать, чего-то такого я и ожидал от своей экскурсии. Мне не хотелось изучать шипокрылов в городском зоопарке. Но увидеть, как вы общаетесь друг с другом, думаю, будет куда интереснее, чем пытаться найти себе не нужные приключения потом.
    – Тогда берите свой рюкзак, и идите домой.
    Проводник улыбнулся.
    – Кстати, я заметил у вас в рюкзаке банку кукурузы. Вы не против, если я угощу его кукурузой? Извините, конечно! Но он ее любит.
    – Нет, что вы. Берите. Она мне, получается, уже не нужна.
    – Вот и договорились, – мягко улыбнулся проводник. – Тонкая жесть и консервированная кукуруза поднимут его настроение. Вы ведь знаете, что шкура шипокрыла прочна, как тонкая сталь? Присутствие в ней большой концентрации железа одна из причин, почему шипокрыла невозможно убить слабым оружием. Что по мне, для войны с ними нужна артиллерия. Или, как минимум, бронебойные пули. Иначе они воспримут наши выстрелы как легкий допинг с щекоткой.
    Молодой человек понимающе усмехнулся.
    – Я это тоже читал, – признался он. – И все же, я хотел бы посмотреть, на что похожа его жизнь на воле.
    – Тогда вы в любом случае ничего не теряете, – заверил его проводник. – Все, что нужно, вы увидите рядом со мной. Вы же не самоубийца…
    Он кивнул, затем посмотрел на молодого человека и предупредил:
    – Ладно, идите за мной очень тихо. К полудню мы доберемся до перевала, где расположены наши защитные кордоны. У границы он должен выйти к нам на открытое пространство. Мы там каждый раз приветствуем друг друга… если долго не виделись до этого.