Талант.

    - Ведь все чего-то хотят.
    - Ну, предположим не все, а лишь та часть, что чего-то хочет. От вас. Лишь та часть, что не может без вас добиться… Увольте. Я и без вас выполню любое свое желание.
    - Как вы категоричны. Отнюдь, вы очень многого не сможете добиться без меня. Вот к примеру…
    В его руке появился черный блокнот. Быстро-быстро замелькали белоснежные страницы, исписанные бисерным подчерком. Я был готов поклясться, Он перелистал страниц втрое больше, чем был способен вместить черный переплет.
    - А вот и вы… Что и требовалось доказать, вы никогда, как бы не старались, не станете…
    Перечислял он так же долго и со вкусом. По всей видимости, он упивался звуками собственного голоса, а то и представлял, что уже одержал надо мной победу. И как только его убедить…
    - А зачем мне, собственно, становиться областным патологоанатомом?
    Он с удивлением на меня посмотрел, будто только сейчас увидел.
    - Конечно, кончено. Я увлекся.
    - Из вас никакой искуситель. Мне скучно.
    И мне действительно было скучно. Я отпил что-то из бокала, его бокала. Какой-то был странный вкус у этого вина… Меня чуть не вырвало. Кровь.
    - Хотите, могу сделать так, что бы было нескучно?
    Похоже, на этот раз я проиграл. Хоть мой укол и долетел до цели, но когда в тебя в ответ целятся из гаубицы…
    - Увы, мне уже весело. Очень. Так что вы хотите мне предложить?
    Он почему-то долго на меня смотрел, прежде чем ответить.
    - Хотел бы я, что бы вы сами дали ответ на этот вопрос.
    Кое-что я смог вспомнить. Умный человек спросит в первую очередь не о том, что он может получить. О цене.
    - А какова цена?
    - Вы узнаете об этом… после.
    Наверное, он был застигнут врасплох. Надо добить.
    - Нет, так не пойдет. Давайте оговорим цену, и будем уже по цене судить о том, что я от вас хочу.
    - Вы можете получить что угодно!
    - За что угодно с вашей стороны, соответственно?
    Он вздохнул. Какой-то жалкий нынче Мефистофель 21 века. Вот состоялась бы эта рандеву хотя бы тысячелетие назад.
    - Я здесь, и значит вам что-то надо. Но если вас так беспокоит цена… Что, как вы думаете, я могу пожелать в качестве цены?
    - Ну, вероятно то, что не можете отнять у меня иными методами…
    Его лицо преобразилось. Теперь он улыбался. Кажется, я сдаю позиции.
    - Быть может. Вот, что. Я хочу получить вашу душу.
    - А вам она зачем?
    - Нужна. В ответ я могу дать талант! Вы хотите получить талант?
    - Бездушный талант? Увольте.
    Теперь его лицо прямо святилось изнутри. Он вновь что-то искал в блокноте, с упоением.
    - Вы зря, так, батенька. Вот, - его палец остановил лист бумаги. – На текущий момент я могу предложить вам талант Пушкина, Лермонтова, Толстова…
    - Т… то есть как Пушкина? – я заикался.
    - Постойте. По моим данным, вы только месяц назад выступали на референдуме о том, что пора встряхнуть писателей! Вернуть былые идеалы и могущество русского языка! Вы что же, отказываетесь от реального шанса? Да с таким талантом вы на многие поколения вперед обеспечите себе славу! А народу – идеал культуры.
    - Подождите. Талант он вообще после смерти признается…
    - Вот и вас признают, признают, уж поверьте мне! Хотите, включим в контракт? Для надежности?
    В его руке появилась ручка. Простенькая такая, глеевая ручка, с красными чернилами.
    - Вы только подумайте, что вы можете принести народу! Всего лишь за душу. За такую малость! Вы сами говорили, что не верите в нее. Так почему бы не пожертвовать тем, во что вы не верите?
    - Точнее, не верил…
    Мне было страшно. Жгучее желание взять из его ручку, хотелось подписать, хотелось быть… Кем? Ложью, фальшью? Во мне что-то боролось с Ним.
    - Послушайте… Мне не нужен талант! Не нужен мне талант, тем более не мой! Уйдите, оставьте меня в покое… Это ложь! Вы мне предлагаете быть ложью! Принести ложные идеалы!
    Я уже кричал на него, срывая голос. В ответ он то же закричал:
    - Какая ложь, батенька! Святое место, я предлагаю вам на выбор настоящий талант! Настоящий, живой талант! Из прошлого! Вы сами говорили, что любое новое – хорошо забытое старое!
    - Но не такой же ценой!
    Мне вновь стало страшно. Внутри было пусто, словно через крик я лишился энергии…
    - Да какая цена, батенька? Какая цена? – это было уже сказано тихо и ласково. Он превратился в доброго старца, пропали рога, хищный взгляд сменился на мудрый, светлый… Не хватало только нимба. – Я же не прошу кого-то убить. Всего лишь душу… Да и сами подумайте. У вас душа уже с талантом будет. А вы думаете в аду таких жарят? Хе, как вы глупы. В аду вообще красиво. И давно никого не пытают. Давайте, подпишите контракт…
    Он сунул в мою обессилевшую руку перо. Подложил контракт. И начал сверлить меня взглядом честных и абсолютно добрых глаз…