20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.

13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.

   
 
 
    запомнить

Автор: Sonora Число символов: 29190
07 Эквадор-08 Финал

E011 Разговор у непогашенных окурков.


    

    
    ***

    На улице уже стояла ночь, когда одинокий странник свернул с шоссе на узкую лесную тропинку. Он медленно брёл по ней, задевая кусты и низко растущие ветки деревьев. Но путник даже не обращал внимания на такие мелочи. Метров через двести он свернул в лес и пошёл дальше, не ища дороги. После недавно прошедшего дождя в чаще было свежо, но земля под ногами размокла и превратилась в густую жижу. Странник, закутавшись в свой плащ, уверенно перешагивал через лужи, стараясь не запачкать новых, начищенных сапог, что уже было бесполезно. Он прошёл мимо оврага, повернул около столетнего дуба и вышел на поляну.
    На другой стороне, у самого края леса стояла покосившаяся избушка. С виду она была не то что неприметная (согласитесь, в такой глуши невозможно не заметить какое-либо строение), но уж очень неказистая, старая и, возможно, страшная. В её единственном окошке не было света, а дверь раскачивалась и скрипела даже при малейшем дуновении ветра. Путник прибавил шаг. Идя по мокрой, доходящей до колен травы, он несколько раз подскользнулся и чуть было не упал. Наконец, он достиг своей цели и, поднимаясь на крыльцо, облегчённо вздохнул. Из осторожности, бросив взгляд по сторонам (хотя кто может оказаться в такой глуши, да ещё так поздно?), одинокий странник вошёл в дом.
    Его взору предстала убогая комната, в которой уже давно никто не жил: стулья были поломаны и раскиданы в разные стороны, печка разваливалась на глазах, иконы висели наперекос, и на всём лежал сантиметровый слой пыли. Но незнакомец даже не обратил на это внимания. Широкими шагами он подошёл к ветхому шкафу и,  распахнув дверцы, вошёл в него…
    Как вошёл? Куда вошёл? За старенькими потёртыми дверцами оказался длинный и узкий коридор, стены которого были выложены кирпичом, а каменный пол встречал посетителя огромным количеством луж. Странник, бережно прикрыв за собой двери и убедившись, что его никто не видел (кроме нас, разумеется), зажёг висевший тут же, при входе, факел. Света едва хватало чтобы разглядеть дорогу, но этот странный человек чуть ли не побежал по ней. Минут через двадцать он увидел свет в конце тоннеля и ещё сильнее ускорил шаг. Наконец, он оказался в необычном зальчике, который освещался откуда-то снизу. Посреди зала стоял круглый каменный стол, на котором лежали два точно таких же, но уже погашенных факела. Странник на минуту приостановился, явно не ожидая их увидеть, но потом, положив рядышком свой факел, он направился в другой, ярко освещённый проход. Однако у него совсем пропало желание спешить: он резко замедлил шаг и шёл, слегка понурив голову.
    По стенам местами стекала вода: было сыро, неуютно. Было холодно и очень тихо. Такая тишина пугает. Вообще-то, тишина бывает разной. Приятно иногда, развалившись в гамаке, слушать и не слышать ничего, кроме тишины. Она успокаивает, даёт установку на расслабление, но согласитесь, тишина в тоннеле, глубоко под землёй, заставляет напрягаться.
    Любая дорога к чему-нибудь да приводит. А эта ”каменная тропинка” привела нашего героя к большой  дубовой двери. Он немного постоял в нерешительности, как бы думая, стоит ли входить, но, похоже, решив, что всё-таки стоит, распахнул дверь.

    
    ***

    Этот незнакомец оказался не кем иным, как Случаем. Да, да, именно Случаем, который сопутствует нам всю жизнь. Куда он шёл? К Судьбе. Вы не ослышались, именно к Судьбе. Но дело в том, что у Судьбы была гостья, которая могла помешать их разговору. Вот уже много месяцев подряд Случай хочет поговорить об очень важном с Судьбой, но постоянно мешает случай… Он уже потерял покой, заставляя тем самым одних людей страдать, других - радоваться. Но даже эти нечаянные порывы Случая не могли оторвать Судьбу от других, более важных дел.
    В тот вечер к судьбе зашла на чашечку чая… Смерть… Она оставила за себя свою Косу, которая без проблем справлялась с обязанностями хозяйки в одиночестве. Она ни разу не перепутала ни одной жизни и была этим очень горда. Предыдущую Косу, которая уже вышла на пенсию по причине своей сточенности, нельзя было ни в коем случае оставлять одну: она была такая расхлябанная, что могла с лёгкостью всё перепутать.
    Ну, так вот. Смерть зашла к Судьбе, естественно, не за её душой, а так, просто выпить чашечку чая. Конечно же, за разговором, где обсуждалась куча всяких сплетен, вечер пролетел незаметно, и, когда Случай распахнул дверь в скромное жилище Судьбы, они и понятия не имели, что уже давно за полночь.
    - Случай! – Судьба радостно обняла позднего гостя. Она так соскучилась по нему, в конце концов, они постоянно работают в разных точках мира и просто не могут часто видеться. Смерть тоже обрадовалась неожиданному гостю; вот только гость не сильно обрадовался Смерти: ему жутко хотелось остаться с Судьбой наедине, но, похоже, этому не суждено было сбыться. Так как время было позднее, то Случай даже не подумал о том, чтобы уйти, так как знал, что ни Судьба, ни, тем более, Смерть его не отпустят. Это не в их правилах. Поэтому он просто сел за  стол, собираясь слушать их сплетни, как можно реже вступая в разговор. Но не тут то было, Смерть и Судьба завели такую беседу, от которой просто невозможно было отказаться. Для начала они, конечно, налили ему миску чая, запихнули пару пряников, в его совсем не голодный желудок, и, пока он с трудом пытался проглотить их, они продолжили развивать тему.

     

    ***

    - Знаете, люди такие глупые создания, - запричитала Смерть, - стоит им меня увидеть (общеизвестно, что перед смертью любой человек видит саму Смерть во всей своей красе…вместе с Косой, разумеется),  как тут же начинают предлагать мне всякую чушь за их жизни. Вот и сегодня один олигарх, видимо, больной на голову, предложил мне взамен за свою шкуру, вот эту паршивую коробку! Кстати, угощайтесь.
    Смерть небрежно бросила на стол небольшую шкатулку, украшенную алмазами, изумрудами и гранатом. Внутри оказались очень вкусные шоколадные конфеты, напоминающие по форме морские ракушки. Вещь, конечно, дорогая, но всё-таки не равносильная жизни человека. Судьба и Случай, бегло бросив взгляд на это “сокровище”, удивились.
    - И ты ему жизнь сохранила? – воскликнули они. Правда, Случай воскликнул слегка мычаще-сопящими звуками, чуть не поперхнувшись сладкой ватрушкой. Минуть пять он откашливался, пытаясь одновременно прийти в себя и увернуться от рук Смерти, которая хотела лишь постучать ему по спине, чтобы он, не дай Бог, не отправился на тот свет раньше положенного. Наконец, Случай, с кривым лицом и слегка влажными глазами, выпрямился и замолчал, давая понять, что ждёт продолжения разговора. Смерть покосилась на него слегка неодобрительно, но продолжила.
    - Нет, конечно! За кого вы меня принимаете!? – возмутилась она (хотя возмущение вышло довольно-таки слабым). – Согласитесь, что я – не Бог, и не всесильна. И выстрел прямо между глаз даёт мало шансов выжить. Но конфеты он мне всё равно всучил.
    Судьба и Случай переглянулись, секунда тридцать смотрели друг на друга и, не выдержав, попадали от хохота. Причем, у Случая падение получилось очень неудачное. Он опрокинул чашку и разлил всё её содержимое. После чего вмиг сжался в комок, ожидая волны гнева со стороны столь могущественных дам. Однако Судьба лишь вздохнула и, слегка пошевелив бровью, убрала всё это безобразие. Смерть лишь ухмыльнулась.
    - Что же он так не удачно? – Судьба обратилась к Смерти.
    - Кто? Олигарх? Да все карты…не умеешь играть, так чего браться?
    - Ка-а-арты… - задумчиво протянул Случай.
    - Ты что-то сказал?
    - А? Да так…просто сыграть захотелось…

    
    ***

    Деревянные часы, вторящие классицизму, мерно отстукивали секунды. Было уже около трёх ночи (а, может, утра). Блюдо с ватрушками, тарелка пряников и несколько чашек исчезли с накрахмаленной скатерти. На их месте лежала колода старых, потрепанных карт, на которые Случай смотрел то ли с недоверием, то ли с удивлением.
    - Играем честно! – процедил он. – А то, знаем мы, Смерть, твои выходки…
    - Вы меня обижаете… - ухмыльнулась Смерть, прикуривая от спички.
    - Немедленно затуши! Капля никотина убивает лошадь! – закричала Судьба.
    - А пачка сигарет сокращает жизнь на пять лет. – поддакнул Случай.
    - Эх, поскорей бы…так в отпуск хочется… - задумчиво протянуло Смерть.
    - Но это же вредно… - Судьба не хотела уступать.
    - Ага, пить – вредно, курить – противно, а помирать здоровым – обидно. Так где у тебя пепельница?
    Случай лаконично подал плечами, а Судьба с траурным видом поставила перед Смертью банку из-под анчоусов.
    - Да не волнуйтесь вы так. Раньше срока не умру, у меня связи есть, - довольно ухмыльнулась Смерть и продолжила, - так во что играем?
    - Я только в дурака умею… - робко сказала Судьба.
    - Ну, в дурака, так в дурака… а на что?
    - Что на что? – не понял Случай, тем временем уже тасуя колоду.
    - Какие будут ставки?
    - Эм…а зачем? – удивилась Судьба.
    - Так интереснее.
    - А какие могут быть?
    - Девушки! Почему бы нам ни поиграть просто так? – взмолился Случай, прекрасно зная, что первый останется в дураках.
    - Случай! – Смерть одарила его своим “очаровательным” взглядом, да так, что тот тут же замолчал и молча стал раздавать карты.
    - Так вот. - Смерть продолжила. – Тот, что подарил мне конфеты, сегодня, хотя, скорее вчера, играл на свою жизнь.
    - Ты предлагаешь нам играть на свои шкуры??? – Случай даже подскочил от ни то удивления, ни то возмущения.
    - Нет, конечно. – насупилась Смерть. – Конечно же, не на свои!
    С этими словами Смерть вынула из-под плаща толстую книгу с желтыми, потрёпанными страницами и в кожаном переплёте.
    - “Книга смертей”… - прошептала Судьба.
     

    ***

    Немного слов о данном издании. У каждого из наших героев есть книга. Полезная и необходимая штука, надо сказать. Вот у Смерти, например, в ней постоянно обновляется информация о том, кто и когда должен умереть.
    В книге Судьбы можно прочитать о том, как изменить судьба человека при том или ином варианте развития, стоит ли вмешиваться, а, может, надо обождать.
    Случаю, при его поступлении на эту службу, не понравился такой большой, неудобный том, поэтому он просто обзавелся ноутбуком и, забабахав всю эту историю на флешку, остался доволен собой. Правда, он не учёл, что такое примитивное изобретение человечества просто не в состоянии осилить весь объём необходимой ему книги. В связи с чем “электронное чудо” постоянно глючит и тормозит. И хоть это сильно затрудняет работу, Случай не хочет расставаться с любимой игрушкой (естественно, ведь на рабочем месте всегда есть парочка пасьянсов!) Однако, как бы там ни было, при хорошем настроении компьютера из него можно выудить информацию о том, какие и с кем нужно устроить случайности, а также какие последствия они повлекут.
     

    ***

    Смерть осталась довольна произведенным эффектом. Несколько минут она выдерживала паузу, а потом продолжила.
    - Так вот. Я предлагаю такие правила. Сыграем три партии. На кону стоят наши книги. Проигравший отдаёт свою книгу победителю, дабы тот изменил на своё усмотрение чью-нибудь жизнь.
    - А разве мы в праве? – недоверчиво поинтересовался Случай.
    - Вообще-то, эти книги нам и даны, для того, чтобы мы меняли историю по нашему усмотрению, – неожиданно начал Судьба. – ведь мы меняем то, что ещё не произошло… Я согласна!
    Две пары пронзительных женских глаз уставились на смущенного Случая. Тот сглотнул.
    - Ну, ладно, уговорили…
    И началась “честная игра”…

    
    ***

    Колода карта исчезала буквально на глазах. Игра быстро приближалась к концу. И не успела ещё минутная стрелка показать тридцать минут четвёртого, как Судьба, положив на стол козырной туз, заключила:
    - Я выиграла!
    Ещё через пару минут определился и проигравший. Как это ни странно, но им оказался не Случай. Смерть спокойно протянула Судьбе свою книгу. Судьба с серьёзным видом стала листать жесткие страницы.
    - Вот! Борисова Анна Ивановна, 27 лет, через десять минут должна сорваться со скалы.
    Смерть улыбнулась и щелкнула пальцами. Наши герои оказались в горах Кавказа. Когда Случай посмотрел под ноги, ему стало слегка не по себе. По-сути эта троица ни на чем не стояла. Они, как бы это по-человечески сказать-то, парили в воздухе, что ли. Случай облокотился на скалу.
    - Ты чего? – нахмурилась Смерть.
    - Высоты боюсь.
    Судьба понимающе кивнула.
    - Итак, вот наш объект. - Смерть указала на подножие скалы, где собралась кучка альпинистов, проверяя снаряжение перед подъёмом. – Видишь? Девушка в красной каске. Что будешь делать?
    Судьба изучающе наблюдала за происходившем внизу.
    - А можно я поступлю тривиально?
    - Это как?
    - Ну, пусть она подскользнется и сломает ногу. Тогда не будет никакого восхождения и она останется жива.
     - А что тебе на это говорит книга? – поинтересовался молчавший до этого момента Случай.
    Судьба открыла книгу (уже свою) и, пролистав, немного нахмурилась.
    - Честно говоря, ничего хорошего. Умереть, она не умрет, но вот ходить уже не сможет. Через пять часов тут разыграется настоящая буря, и её просто не успеют доставить в больницу вовремя. Врачам ничего не останется сделать, кроме как ампутировать ногу. Муж её всегда был против горного увлечения жены, он ведь пианист. Так что после всей этой истории они разругаются и разбегутся. Он-то устроит себе нормальную семью, а вот она… гор больше не увидит, а личная жизнь не сложиться… так что это не вариант.
    - Думай быстрее, - поторопила Смерть, - через три минуты она начнет восхождение, ещё через две сорвётся, а тот, кто страхует, отвлечётся, и момент будет упущен.
    Судьба нахмурилась. Случай переводил взгляд с Судьбы на Смерть…со Смерти на группку экстремалов…с них на горы, на великие просторы, которые так часто губят души… Секунды медленно текли, подгоняя неисправимый момент, а Судьба всё думала. Наконец она снова открыла книгу и, прочитав, улыбнулась.
    - Итак, - довольно начала она, - мы поступим иначе. Рядом с Аней стоит её подруга Света. Ломать ногу я ей не буду. Просто сделаю так, чтобы она поругалась вон с тем парнем, в синей касочке. У них вроде как роман, и Аня об этом прекрасно знает. Так вот, эти двое поругаются, и Света, расплакавшись, побежит к лагерю. Естественно Аня побежит вслед за ней, успокаивать, не полезет вверх и, соответственно, останется в живых. В лагере они поговорят, посмеются и сойдутся на том, что все парни одинаковые. Во время бури Света и её парень успеют помириться. Правда, когда они вернутся домой, Анька с мужем всё-таки разведется, но не просто так, а потому что встретит другого более ей подходящего. Сказать бы, что полный happy end, но смерть её настигнет всё-таки неожиданно и, я бы сказала, глупо. Во время весенней уборки она решит вымыть окно и, подскользнувшись на подоконнике, упадёт с третьего этажа. Но это уже другая история.
    Судьба щёлкнула пальцами, и в тот же момент внизу послышались крики, а потом одна фигура, резко повернувшись, побежала. Девушка с красной каской тут же бросила веревку и побежала вслед за подругой…
     

    ***

    В этой партии Случаю везло с самого начала. Во-первых, ему ни разу не пришлось забирать себе карты, во-вторых, он постоянно заваливал Смерть, которая ходила под него. В итоге, когда уже была разобрана колода, у него на руках оказались все старшие козыря. В общем, он выиграл. Однако этой партии не суждено было быть доигранной. Неожиданно заиграл похоронный марш. Случай даже подскочил от испуга. Смерть, слегка усмехнувшись трусости приятеля, спокойно вытащила из-под полы плаща старенькую, со слегка треснувшим экраном Motoroly.
    - Алё… - протянула, прикуривая сигарету и откидываясь на спинку стула, но тут же резко сев и закашлявшись от дыма. Видимо звонивший сказал ей слегка ошеломляющую и явно нехорошую новость. Смерть слушала, всё бледнея и бледнея (хотя, казалось бы, куда уж?), лицо её стало серьёзным и очень напряженным. Через некоторое время она молча положила трубку на стол, уставилась куда-то в центр стола, не замечая озабоченных лиц друзей, и закурила. Минуты тянулись томительно, а Смерть всё молчала, наконец…
    - Знаете, кажется, зря мы решили поиграть сегодня в “честную игру”…
    - Что? Что-то случилось? – забеспокоился Случай.
    - Похоже, мы с вами устроили апокалипсис…
    - Из-за девушки? – ужаснулась Судьба.
    - Почти…
     

    ***

    Внутри палатка оказалась гораздо просторнее, чем выглядела снаружи. Судьба, Смерть и Случай сидели на корточках рядом с уже посиневшим трупом. Снаружи выла метель, ветер нещадно хлестал по брезентовым стенкам, занося это хлипкое сооружение снегом. Человек лежал, с широко раскрытыми глазами. В самом углу понуро стояла Коса, держа за руку еле заметную тень, душу этого человека.
    - Что случилось? Ведь никто не должен был умереть… - тихо прошептала Судьба.
    - Не должен был… - задумчиво протянула Смерть. – дай-ка мне свою книгу.
    Судьба, пожав плечами, передала Смерти ветхий томик, обтянутый зелёным бархатом. Смерть с наслаждением провела по обложке, как истинный коллекционер, долго искавший это издание. Хотела было открыть, но, передумав, вернула владелице.
    - Она не скажет правды. Книге не понравилась наша игра. Она решила, что мы не имеем на это прав.
    - А, может, и в самом деле не имеем? – поинтересовался Случай, внимательно изучая глаза умершего. – Кто мы такие, чтобы имели? Никто, в том то и дело. Каждый день мы меняем судьбы, но делаем это строго по инструкциям…а сейчас? Мы как дети, решили поиграть чужими душами…и что из этого вышло? Мы спасли девушку, чья жизнь должна была оборваться. Её не должно сейчас быть. Мы изменили не только её путь, но и путь тех людей, кто с ней хоть как-то контактировал и теперь уже будет контактировать…в том числе и этого человека…
    - Засов Александр Евгеньевич, 35 лет, инструктор по восхождениям. – Вмешалась, стоявшая в сторонке Коса. – Он должен был вернуться домой, в Воронеж. Через три года у него должен был родиться сын, великий хирург. Сотни жизней под угрозой. Сам Александр ещё не завершил дела на этом свете. Он ещё не успел создать у себя в городе спортивный комплекс. А с этим строением тоже связано немало судеб и событий.
    - Почему он умер? – поинтересовалась Смерть.
    - Та девушка, - спокойно продолжила Коса, - ну, которую вы “спасли” (здесь явно прозвучал сарказм, чего Коса себе никогда не позволяла раньше)… когда началась буря, она помогала ему собирать снаряжение…поднялся сильный ветер…со скалы сорвался камень…прямо на неё летел….а у Александра молниеносная реакция…и как он только успел? Сорвался с места, и оттолкнул девушку, но сам увернуться не успел…удар пришёлся прямо в темечко…мгновенная смерть…
    Смерть тяжело вздохнула… Случай не выдержал, закрыл глаза покойнику… Судьба заплакала…
    - И что теперь? – поинтересовалась Коса.
    - Исправлять…
     

    ***

    “О, Боже! Ну почему человечество не придумало машину времени? Почему мы не можем вернуть назад тот глупый момент, когда Смерть предложила сыграть в “честную игру”?” – вопрошал к самому себе Случай, идя по узкому музейному коридору, ища своего “клиента”. Нашел он его довольно быстро. Повернув за угол, столкнулся нос к носу с толстоватым, немного неуклюжим охранником. “Итак, Лысов Алексей Борисович, 45 лет, - протянул Случай, глядя в небесно голубые глаза, - Вам, предстояло встретиться с Сергеем Александровичем, сыном нашего покойничка, через 20 лет. Хм, причина же самая, что ни на есть банальная. Печень. Да, батюшка, я, конечно, понимаю, что сторожем в музее работать довольно-таки скучно, но зачем же столько пить? Ну, чтож, проведем предоперационное вмешательство. Что вы думаете о призраках?” Случай даже расплылся в улыбке, представляя себе столь яркое зрелище.
    Алексей Борисович раскинулся в кресле, почитывая журнал и мерно потягивая “Золотую бочку” из алюминиевой банки. Внезапно он услышал шорох, что, в принципе, его не сильно насторожило. По чести сказать, работал он отвратительно: обходы не совершал, на работе спал и пьянствовал. Почему его ещё не уволили? Ответа на этот вопрос нельзя было найти.
    Шорох повторился. Алексей лениво потянулся к фонарику, взял его в руки и встал с таким видом, будто его подняли по причине весьма туманной и неуважительной. Он пошел на звук. Чем ближе Лысов приближался к повороту, тем сильнее становился шорох. Охранник сглотнул, по спине у него побежали мурашки (Случай ради такого удовольствия не побрезговал тем, чтобы пощекотать этого уваленя по спине). Наконец, набравшись смелости, он повернул за угол…никого…
    - Фу…показалось… - с облегчением проговорил охранник, повернулся спиной и упал прямо лицом в ковер. Его с силой толкнули в спину. Он быстро (что было даже удивительно) повернулся лицом к нападавшему и онемел… на него смотрел детёныш динозавра (какого точно необразованный Алексей сказать не мог). Но факт оставался фактом, эта тварь сошла с постамента в главном зале. Динозавр зарычал. Прыгнул на Лысова и, вцепившись когтями в грудь, стал швырять из стороны в сторону. Алексей отключился.
    Пришел в себя он уже утром. В своем удобном кресле с журналом в руках. На столе спокойно стояла банка пива. Охранник ринулся в главный зал. Динозавр стоял на своём месте, как ни в чём не бывало. За колонной ухмылялся Случай, держа в руках раскрытый ноутбук.
    - Итак, уважаемый, сами зареклись, что пить мы бросаем. Отлично, плюс один. Итого 567 судеб за 38 часов. Неплохо-неплохо…
     

    ***

    По темным переулкам Москвы скользила фигура в плаще. Смерть шла за ней по пятам. Какими тёмными путями она вышла на этого человека и сказать сложно. Он никогда не должен был узнать ни Сергея Александровича, ни Александра Евгеньевича, ни тем более Анну Ивановну. Почему же он должен был умереть? По начальному сценарию, через пару лет этот человек должен был создать великую строительную фирму. Да вот только паленую по всем направлениям. Мало того, что там бы отмывались миллионы долларов в неделю, так работали бы на ней узбеки, китайцы, кавказцы. Но это ещё пол беды. На стройке каждый день случались бы несчастные случаи, которые бы заминались с большой тщательностью.
    Однажды к Сергею Александровичу попал бы пациент в реанимацию с очень неправдоподобной историей, которая закончиться весьма плачевно для фирмы. Сергей – человек решительный, доводящий всё до конца, любящий правду. Вся жизнь его направлена на её раскрытие. Но теперь это не важно, так как он не родится.
    Фигура в плаще быстрым шагом пересекала перекрёсток, направляясь к набережной. Смерть не отставала. Рядом, слегка подпрыгивая, трусила Коса. Убивать лишнего человека Смерти очень не хотелось, тем более, настолько раньше срока (это исправлять ещё полторы тысячи судеб!!!), но, просмотрев тщательно все варианты, она пришла к выводу: не хочешь, но надо.
    Человек поднялся на мост и вдруг остановился, засмотревшись на ночной город. В этот момент сзади подошёл алкаш. Размахнувшись, ударил человека по голове железным ломом. Человек упал замертво. БОМЖ осмотрел карманы, нащупал бумажник. В нём оказалась лишь двадцать рублей. Сплюнув от досады, сей мерзкий элемент поспешил скрыться в близлежащих дворах.
    Смерть стояла на мосту и смотрела, как Коса забирает блеклую тень этого человека. Она была темной, нехорошей. Аура черная, злая. Может, и к лучшему, что его забрали раньше срока. Смерти не было жалко этого неизвестного. Её взгляд был пуст, она просто смотрела на работу своей подопечной.
    - Да… - протянула она, - велик тот, кто сказал, что можно вечно смотреть на три вещи: как течет вода, горит огонь, и как другие работают…
    Коса усмехнулась. Она закончила отрезать душу от тела и, взяв её за руку, медленно растворилась в воздухе. Смерть раскрыла свою “записную книжку”.
    - Ну, вот ещё один…3699ый…а сколько их ещё будет? И это лишь спустя 56 часов…
     

    ***

    Судьба сидела в брачном агентстве, забивая в базу данных всех, кто по её данным должны были пожениться. Таких оказалось довольно-таки много. После примерно десяти тысяч таких анкет Судьба решила, что хватит. Иначе мир сойдёт с ума. Столько браков благодаря брачному агентству. Кто-то из них должен был встретиться в больнице доктора Засова младшего. Кого-то судьба свела бы в горной экспедиции Засова старшего. Но большинство из этих пар встречались бы совершенно случайно. Например, через пять лет Александр Евгеньевич, всегда спокойный и добродушный человек, попал бы в аварию. Должны были столкнуться три машины: Саши, аспирантки юридического института и слесаря. Пока бы ждали милицию, поговорили бы…ну, и вы понимаете…и брак бы у них был счастливым…трое детей… по новому же сценарию, они сталкиваются  в брачном агентстве. Она придет туда с подругой, а он починить кран.
    Такой расклад Судьбе нравился меньше, но выбирать не приходилась. Сейчас её занесло в Англию… какими судьбами жизнь потомственного графа Вьюнберга перекликается с российской историей, сказать сложно. Одно понятно точно, нужно, чтобы он сегодня ночью не дал Элизе уйти. Здесь два мотива. Первый – ему давно пора сделать ей предложение, второе – если она уйдёт, то не дойдет до дома. Её собьёт машина.
    К сожалению, здесь всё не так просто. Если в вопросах смерти и случайностей, модно просто щелкнуть пальцем, и по-щучьему веленью, по-моему хотенью… то в вопросах любви всё иначе. Люди сами ими руководят. Судьба лишь слегка может подтолкнуть людей друг к другу, но остальное они делают сами. Никто за человека слов не скажет, а в данном случае, это было просто необходимо. Эдд Вьюнберг – человек робкий и застенчивый, и попросить Элизабет остаться на ночь он просто был не в состоянии.
    Эти двое сидели в гостиной скромного загородного особнячка (ну, ладно, я слегка вру, естественно, это был шикарный дом, с кучей комнат, спален и ванн). Гостиная, выполненная в стиле барокко, была весьма темная и немного угнетала. В центре стоял огромный черный рояль, который был отрадой для хозяина в пасмурные дни. Стаканы вина давно опустели, а он не знал, чем ещё занять Элизабет. Она молчала, наблюдая за тем, как в камине догорают поленья…
    - Я, наверное, пойду? – Элизабет повернулась к Эдду.
    Судьба не выдержала. Она буквально толкнула застенчивого ухажера к роялю.
    - А давай я тебе сыграю? – неожиданно сам для себя предложил Эдд. Элизабет улыбнулась.
    Судьба осталась довольна. Она тихо, не мешая этой парочке, вышла на балкон.
    - Ровно один миллион исправленных судеб…как я устала…72 часа работы без перерыва…
     

    ***

    Спустя неделю на планете Земля не осталось ни одной души, в чью историю не вмешались бы Судьба, Смерть или Случай. Начался период гроз и дождей. Случай, пройдя несколько километров по мокрому шоссе, свернул на узкую тропинку. Задевая кусты, спотыкаясь, еле волоча ноги, он шел в гости к Судьбе, по знакомой дороге. Едва не свалившись в овраг и не врезавшись в дуб, он попал на знакомую полянку, где весьма неудачно упал, подвернув ногу, но всё-таки дошел до избы. Шкаф, коридор, факел, дубовая дверь. Не стучась, он распахнул её и, не говоря ни слова, подсел к столу, где в молчаливом ожидании уже сидели Судьба и Смерть. На столе лежали нетронутыми карты той злосчастной игры. Случай перевернул их. По всем параметрам выходило, что в проигрыше оставалась хозяйка дома.
    - Дурная игра вышла… - сквозь зубы процедила Судьба.
    - Да уж… - Случай откинулся на спинку стула.
    - Наверное, мне стоит перед вами извиниться… - смущённо начала Смерть.
    - Перестань! – воскликнула Судьба. – Мы же не дети. Сами должны были думать. Сколько у тебя?
    - Три миллиона переписанных смертей… - еле выговорила Смерть, пряча глаза. Она достала пачку сигарет и спички, но никто ей даже слова не возразил. – А у тебя?
    - Восемь тысяч перераспределённых пар, около полутора миллиона исправленных встреч, почти два миллиона разбитых сердец и примерно столько же новых историй любви… а также где-то тысяч девятнадцать полностью переписанных судеб…
    - Я сбился со счету… а что случилось с той, с которой всё началось?
    - Она вернулась домой, в Новосибирск. -  начала Судьба. – Развелась с мужем. Встретила нового ухажера. Скоро они поженятся,  у них будет два сына, одного, кстати, назовут в честь Александра Евгеньевича. Она – домохозяйка. Лет через десять начнет писать детективы. Не скажу, что она станет великим автором, но надо же что-то читать в метро. Вот, по сути, и всё…мы поменяли весь мир ради одной девушки.
    - Эх, всё в этом мире из-за вас… - с горечью произнёс Случай.
    Судьба и Смерть засмеялись, но как-то быстро успокоились. Каждый думал о своём…
    Неловкое молчание повисло в комнате. В такой тишине как-то уж слишком зловеще заиграл похоронный марш. Все трое вздрогнули. Смерть достала мобильник.
    - Алло? Уже? Да, сейчас буду. – она выключила телефон, сунула его в карман. – Мне пора, работа. Думаю, ещё как-нибудь посидим за чашечкой чая.
    И улыбнувшись, растворилась в воздухе.
     

    ***

    Случай улыбнулся. Как давно он ждал вот такой вот обстановки. Может, конечно, не самый лучший вариант, но не факт, что в скором времени появиться подходящий случай.
    - Знаешь, а ведь я выиграл во второй партии…
    - Ты что???? Тебе мало недельной нервотрёпки?!
    - Да, нет же. Что ты? Я просто хотел…
    - Чего ты хотел?? О, Господи! Как я мечтаю забыть обо всём этом…
    Судьба расплакалась, закрыв лицо ладонями. Случай даже немного растерялся. Хотя потом быстро смекнул, что к чему. Он встал, обошёл стол и обнял девушку за плечи.
    - Всё будет хорошо…
    В тот же момент Судьба почувствовала свежесть морского бриза и запах солёной воды. Случай перенёс её на берег моря, где день подходил к концу и нежные краски заката разливались по небу. Он не отпускал её плеч, она и не сопротивлялась. Каким-то очень дорогим и нужным показался он тогда ей.
    - Позволь мне изменить одну судьбу…
    - Чью же?
    - Твою…
    Случай ещё сильнее прижал к себе Судьбу и… поцеловал…
     

    ***

    А где-то там, в лесу, под много метровом слоем земли, в пустой комнате со старинными часами еле-еле дымились непогашенные Смертью окурки…

  Время приёма: 17:16 27.05.2008

 
     
[an error occurred while processing the directive]