 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
Вечная борьба светлого и тёмного. Как правило, эта тема вызывает откровенную скуку. Иногда некоторый интерес. Но чаще просто скользит мимо нашего внимания. Да, именно так. До тех пор, пока противостояние света и тьмы не коснётся собственной личности.
Парк на окраине города давно превратился из места отдыха в зону отчуждения. Когда-то он принадлежал муниципалитету, но тот давно забросил этот участок города. Но никакое место не бывает пусто. Неподконтрольный властям участок оккупировали разного рода отморозки. Приличные люди, которым дороги жизнь, здоровье, или, хотя бы, душевный покой, обходили парк стороной, и правильно делали. Зато неприличных часто влечёт к собственным неприятностям что-то такое, чего они и сами не в состоянии разумно объяснить. Да кто их разберёт, этих неприличных людей? Кто поймёт, зачем они ищут неприятностей на свою шею?
То, что происходило на одной из полянок бывшего парка, было обыденным делом, и ни один идиот не пошёл бы туда выяснять, что означают глухие вопли и неразборчивая ругань, доносящиеся оттуда. Хотя бы потому, что скучно. Или темно. Конечно же, никакого освещения тут давно не было, и местность озарялась лишь тусклым светом луны, просвечивающей сквозь корявые сучья неухоженных деревьев. Действующих лиц было четверо, точнее сказать, трое на одного, или, если уж совсем точно, на одну. Ругань изрыгал мерзавец зловредного послеподросткового возраста, соответствующим образом одетый и обутый. Двое его товарищей вели себя достаточно пассивно, так что сразу было видно, кто тут главный, а кто на подхвате. Первый был просто менее опытен и не лез с советами, примечательным же в нём было злобное естественное выражение лица, как известно, чаще всего соответствующе глубине и направленности внутреннего мира. Второй же, напротив, явно не прочь был бы убраться отсюда, если бы не страх перед главным отморозком. А может, такое впечатление складывалось из-за его характерного косоглазия, возможно просто вызванного национальными наследственными причинами. Ну а вопли принадлежали особе женского пола, которую Главный мутузил из стороны в сторону, ухватив за волосы и пиная снизу свободной ногой. О сути их взаимных претензий легко было догадаться даже по своеобразному языку, которым они выражались. Похоже, дело было в том, что девушка кому-то чего-то задолжала и кредиторы, потеряв терпение, занялись выколачиванием своих вложений, естественно, с соответствующими процентами и компенсацией за труды. Впрочем, невелики труды, трепать вдвое менее сильное существо, которое и руками-то размахивало просто так, явно не надеясь отбиться. Это же подтверждали и приводимые ею аргументы, в переводе на человеческий язык сводящиеся к тому, что она уже и не помнит. Ну, может и задолжала чего, так что взять-то со слабой женщины, с которой и так уже все, кто хотел, взяли всё, что им понравилось? А поскольку больше ничего и нет, так какого чёрта теперь требовать, да ещё выбивая последние мозги из головы существа и без того надорвавшего здоровье общением со всякими придурками?
Между тем, выглядело это беззащитное существо ещё и покруче бандитов, поскольку было раскрашено хуже индейца, одето в юбочку длиной выше пояса, маечку с вырезом до коленок и продетые в уши кольца диаметром до подмышек. Трудно было бы даже сказать без долгого разбирательства, за которой из противоборствующих сторон скрывается высшая справедливость, где тут порок, а где добродетель? Скорее всего, и сами действующие лица не разобрались бы в созданной ими ситуации и понапрасну потратили бы время и силы, так и оставшись на исходных антагонистических позициях, но внезапно в ситуацию вмешался непредусмотренный, нелогичный и незваный фактор, появившийся на сцене из густого полумрака и уставившийся очень странным взглядом на происходящее действо. Его даже и не сразу заметили, потому что, как было сказано выше, вмешиваться в такую вот мелкую разборку мог только ничего не понимающий в жизни дилетант, полиция же сюда не заглядывала вообще, резонно полагая, что чем больше отбросы общества занимаются самоистреблением, тем лучше для всех.
Но появившийся на поляне человек, помимо собственной здесь неуместности, ещё и выглядел достаточно странно. Трудно было бы даже угадать его возраст, а одежда, хотя в общем и походила на одеяния Главного, Злобного и Косого, всё же была какая-то не та, да и обувь словно сплетена из толстой кожи. Причёска у него была нетипичная, - длинные густые волосы падали на плечи и лицо, наполовину скрывая глаза.
-Ха! – Сказал заметивший пришельца Главный бандит, и даже перестал пинать жертву, опёршись на обе свои коренастые ноги. – Ха! Это ещё что у нас тут за волосатик? Постричься сюда заглянул, или за собственным скальпом, что ли?
-Ты плохо поступаешь. – Сказал пришелец. – Так вот обращаться с женщиной, это неправильно.
-Чего? – Сказал поражённый до глубины души бандит. – Обращаться куда?
И все три бандита весело засмеялись. А пришлый не засмеялся, а только мрачно взглянул перед собой и промолчал. Зато девушка завопила вдвое сильнее, вероятно понадеявшись на изменение ситуации, дернулась изо всех сил и вырвала свои волосы из ручищи бандита. Но никуда не побежала, а поползла на четвереньках в сторону, догадавшись вовремя убраться из под ног вступающих в конфликт мужчин. Главный упёр руки в бока, что вероятно, являлось знаком для подчинённых, поскольку Злобный и Косой тут же подобрались и взяли наизготовку оружие, - первый потрёпанную в сражениях бейсбольную биту, а второй полицейскую дубинку, неизвестно у кого позаимствованную. Незнакомец не выглядел опасным противником и предводитель, слегка отстранив назад помощников, сам сделал пару шагов вперёд и спросил:
-Так чем недоволен-то? Долгой жизнью?
-Угадал. – Прозвучало в ответ, и вслед за тем волосатый незнакомец пихнул бандита рукой в грудь. Пихнул несильно, словно бы нехотя, но достаточно для того, чтобы этот самоуверенный отморозок счёл себя обиженной стороной.
-Ну, напросился. – Прохрипел тот и обрушил на голову противника свой испытанный кулак. Однако, результат вышел какой-то странный. Противник лишь слегка пошатнулся, бандит же завопил и схватился левой рукой за отбитую правую.
-Ах, так, да?! – Зарычал он в праведном гневе, отскочил назад и выдернул из за спины средних размеров нож, соизволив даже сообщить противнику о его ближайшем будущем. – Покойник!
Но незнакомец и не подумал обратиться в бегство, мало того ещё и усмехнулся, и нагло спросил:
-Кто?
Сказавши «А», следует говорить и «Б», - эту истину Главный знал из собственного опыта, да и зачем дело-то стало? В первый раз, что ли? Знал он также и то, что, взявшись за нож следует действовать решительно и в полную силу. Именно так он и ударил наглеца, снизу вверх, чуть пониже рёбер в живот. Наблюдавшая за всем этим девушка оглушительно взвизгнула, явно предположив и свои перспективы, но и теперь не бросилась бежать, а лишь подпрыгнула на четвереньках и вытаращила глаза. Но снова произошло не то что следовало. Раздался скрежет, нож спружинил и вывернулся вбок, лишь случайно не вылетев из руки бандита. Второй и третий удары имели такой же результат, с той лишь разницей, что хозяин ножа убедился в бесперспективности дальнейших попыток. Он отскочил назад и спросил:
-Во! Ты что, из железа?
-Считай что так. – Согласился незнакомец и расправил плечи слегка распахнув свою обшитую металлическими бляхами безрукавку, под которой явно не было места ни для какого бронежилета.
-А против лома? – Спросил его оказавшийся тем временем с обратной стороны Злобный и сверху вниз обрушил на врага дубину. Вероятно незнакомец всё же не был полным дилетантом по части драк. Он сумел отвернуть от удара голову, но и удар пришедшийся на плечо должен был, по меньшей мере, переломать руку, хотя бы потому, что неновая бита с треском переломилась пополам и разлетелась на две части.
-Ни себе чего? – Разинул рот и этот нападавший. – Да это что, чёртов терминатор?
Похоже, и этот удар ничуть не повредил странному пришельцу. А тот повернулся к Косому и спросил:
-А ты чего?
-Да я ничего. – Испугался тот, отскочил назад и спрятал за спину палку, вероятно в знак мирных намерений.
-Тихо! – Рявкнул Главный, хотя особенно громко и не было. Даже девушка уже не визжала а лишь скулила со страху. Бандит демонстративно бросил нож на землю и выставил перед собой растопыренные пальцы. – Ладно, я понял. Ну, бывает, кого за идиота не принимали, да? Нормальный мужик, да? Крутой… Ты, это, чего нам делить-то? Девка, что ли, понравилась? Так какой тут вопрос? Нет проблем. Мир, дружба, любовь, да?
Он даже слегка развёл в стороны руки и попытался улыбнуться, хотя и прекрасно разглядел в глазах незнакомца полное отсутствие желания дружить. Бандит осторожно шагнул навстречу ещё дальше разводя руки, словно желая обнять противника, в следующую же секунду резко рванулся к чему-то висящему у того сбоку. Секунда, и бандит отскочил назад держа в руках нечто настолько большое, что ножом являться уже не могло. В лунном свете сверкнуло широкое лезвие, со свистом описывающее в воздухе дугу на уровне груди, раздался скрежещущий удар и посыпались искры. Несколько молниеносных движений с обеих сторон слившихся в неразборчивую карусель и неожиданная неподвижность перед глазами зрителей.
Бандит оказался лежащим на земле, а незнакомец не спеша наступил на него ногой, упёрся и втащил наружу широкий забрызганный кровью меч.
Девушка замерла с разинутым для крика ртом, Злобный попятился в темноту и обратился в бегство, а Косой ещё раньше него бросил резиновую дубинку и исчез в противоположном направлении. Девушка, словно окаменев, следила за происходящим вытаращенными глазами и не закрывая рта. Вот теперь, с мечом в руке, незнакомец не выглядел уже несуразным. Теперь он походил на воина прежних времён и казалось странным, как это раньше никому не пришло в голову? А тот некоторое время разглядывал свой меч, словно никогда раньше не видел его, а потом принялся вытирать с лезвия кровь зажимая его свободной ладонью. Это уже точно выглядело странным. Если только лезвие не было безнадёжно тупым, он попросту должен был бы отрезать себе пальцы. Ну да, если они конечно и впрямь не были сделаны из железа. Вскоре он закончил с этим занятием, повесил меч на свой пояс и принялся разглядывать обе ладони, словно желая удостовериться, стоит ли их мыть, или и так сойдёт? А потом провёл руками по лицу, распрямился, словно бы став немного выше ростом, и медленной походкой направился в темноту.
Через десяток секунд девушка судорожно вздрогнула, захлопнула рот и принялась негромко скулить, но вскоре замолчала и беспокойно оглянулась вокруг. Нерешительность её продлилась недолго. Инстинкт подсказывал ей неразумность дальнейшего нахождения на этом месте. Но и сбежать было опасно. Где-то поблизости могли находиться Злобный и Косой, или хотя бы один из них. Конечно, ни тот ни другой не станут сейчас связываться с убившим их предводителя незнакомцем, однако, тем логичнее им будет свести счёты с ней. Ночь, несмотря на лунный свет, была тёмная и силуэт воина почти растворился во мраке. Девушка подскочила, деловито отряхнула колени, далеко обошла убитого и побежала вслед за непрошенным защитником, торопливо приглаживая растрёпанные до последней степени волосы. Незнакомец, вероятно, никуда не спешил, а может, его потрясло в общем-то случайное убийство. Именно так рассудила девушка, увидев его неподвижную фигуру, прислонившуюся к стволу дерева.
-Эй! – Позвала девушка с некоторого расстояния, опасаясь вызвать своим неожиданным появлением нежелательную реакцию или агрессию. – Эй, послушай!
Никакого ответа не последовало. Человек продолжал стоять, прижав ладони к лицу и слегка запрокинув голову вверх, а по его упавшим на спину волосам струились иглы лунного света. Девушка в сомнениях оглянулась назад, но всё же решилась продолжать начатое. Она осторожно шагнула поближе и слегка прикоснулась рукой к плечу незнакомца.
-Послушай, - повторила она, - я, это… Ну, то есть, спасибо, и всё такое, само собой, конечно… Эй, тебе что, тоже досталось, да?
-Что? – Неласково спросил незнакомец, убрал руки с лица и повернул его к девушке. Та заранее вздрогнула ожидая увидеть измазанную кровью кожу или что ещё похуже, однако лишь удивлённо ойкнула. Никакой крови на лице не было, и вообще, этот человек оказался достаточно симпатичным, впрочем, в полутьме разглядеть было трудно.
-Ты, это… - пробормотала девушка справившись с волнением, - ты как, ничего? Тебя этот мерзавец не порезал?
-Мерзавец? – Бестолково прозвучало в ответ. – Да, мне кажется, он был мерзавцем. Наверное.
И этот странный человек повернулся, явно намереваясь уходить.
-Нет, нет, погоди! – Ухватила его за руку девушка. – Ну, куда, а? А я?
-Ты? – Равнодушно спросил он, - Причём тут ты?
-Нет, как это, причём? – Уцепилась за руку девушка. – Я, это… Я боюсь, да! Не уходи. Да, вот, страшно! Мне тут страшно, а с тобой… Ну, погоди, погоди! Ты же меня тут не бросишь ведь? Они же меня найдут! Зачем ты тогда вообще, а?
Незнакомец и не слушал, а просто шагал в одному ему известном направлении, несмотря на все потуги девушки заинтересовать его своей персоной. Та забегала то с одного бока, то с другого. Вскоре она начала громко хныкать, а потом забежала вперёд и обхватила мужчину обеими руками, прижала к себе. Это возымело действие. Чтобы идти дальше, девушку следовало сначала отцепить от себя и подвинуть в сторону.
-Ой! – Театрально вскрикнула она, почувствовав, как чужие руки взяли её за плечи, отодвинули назад словно неинтересный предмет. – Ой, а ты сильный какой! А ты что, и правда из железа? Ну, в смысле, это… Крутой, такой, и вообще… Погоди, погоди, а у тебя девушка есть, да? Вот всегда так, всегда! Ну, я и не против даже, да хоть несколько девок, мне-то что. А вот сейчас же никого нет? Давай я пока буду? А чего? Я тебе не нравлюсь, да? Ну, тебе же девушка нужна, правда ведь?
-Зачем?
-Ну, как, зачем? Ну, там… Вообще… Ну, какой там крутой ни будь, а с девушкой, - это ещё круче. Да я сейчас просто не в лучшем виде, конечно, так эти, которые там… А ты что, думаешь я не умею чего, если надо? Да я…
Она просто не находила аргументов чтобы заинтересовать собой своего потенциального защитника, поэтому просто добавила:
- А меня Евой зовут. А тебя?
-Ева? Подружка Адама?
-А…а? Хи-хи-хи. Да нет, я ничья не подружка, вот и говорю, может мы с тобой пока?
-Ева?
-Ну, вообще-то не совсем. – Обрадовалась девушка воодушевлённая хотя бы зачаточной заинтересованностью с его стороны. – Понимаешь, папаша у меня был слегка труханутый, ну то есть, не то что бы, а просто… Короче, он меня назвал, знаешь как? Эванджелина, представляешь чего…
-Эванджелина? – Спросил мужчина, и даже слегка наклонился к её лицу.
-Ну… А что, тебе нравится, да?
-Вообще-то, ты похожа на чучело. Вряд ли тебе такое имя подходит.
-Ну… А я и отмыться могу, если что. Да. Только не хочу. Перед кем тут выглядеть-то? Так вот как сейчас лучше даже. Ну, по крайней мере, здесь. Вот и говорю, Ева. А ты?
-Что?
-Тебя как зовут?
-Зачем?
-А тебе жалко имя назвать, да?
-Бенджамен. Бенджамен Диас. И что?
-Круто. – Обрадовалась девушка. – Это круто. Ты наверное из этих… Ну, на крутых тачках тут заезжали. Тоже все такие.
-Какие?
-Ну, одеты вот так, бляхи железные, причиндалы всякие там. Но уж такого ножика как у тебя ни у кого, конечно. Слушай, ты его правильно делаешь, что прячешь. Тут всяких идиотов…
-Я пойду. – Сказал он. – Мне уже достаточно.
-Я с тобой! – Ухватилась за его руку девушка. – Слушай, можно я буду звать тебя Бени? Ладно?
Возражений не последовало, поскольку Бени решил продолжить свой путь неизвестно куда. Девушка некоторое время семенила рядом. ухватившись за его руку. Но представляла некоторое неудобство. от которого все-же решили отделаться.
-Уходи. – Распорядился он и снова попытался отодвинуть девушку.
-Не уйду. – Обиженно заявила та. – Иду куда хочу. Кто запретит? Свободная страна!
-Свободная страна. – Криво усмехнулся Бени. – Свободная от чего?
-Ну, не в том смысле, что… Свободная, - значит свобода. Делать что хочешь, в смысле. Чего тут объяснять-то?
-Делать что хочешь? А если хочешь чего-то получить, с этим как?
-Ну… А чего ты хочешь, смотря… В принципе…
-А если я хочу покоя?
-Понятно. – Сказала девушка. – Ну, я же не тупая, я понимаю. Нормальному человеку трудно так вот просто переварить такое. Тут уж неважно, мерзавца замочил или кого. Не в нём ведь дело, а в себе самом, правда? Ну, если ты сам нормальный человек, конечно.
-А ты считаешь меня нормальным?
-Конечно. Ты за женщину заступился, а теперь ещё и переживаешь. А мне тоже, между прочим, успокоиться надо, не так, что-ли?
-Успокоиться. – Повторил Бени. – Да что ты можешь знать о покое?
-Да? – Обиделась девушка. – А ты не считай, что знаешь больше всех. Ты что же думаешь, один ты всё знаешь, а все остальные бестолковые? Так вот считаешь?
-Что-то не так. – Сказал он. – Действительно, что-то странное. Эванджелина, значит? Да, это странно, но… И что же ты знаешь о покое?
-Знаю! – Похвалилась Ева. – Да и побольше тебя знаю, насчёт того, как успокоиться в таких случаях. Могу и тебя научить. Пойдём-ка!
-Это куда?
-Бени. – Сказала девушка. – И чего ты всё спрашиваешь? Уж я знаю, куда. Пошли, не бойся. Не пожалеешь.
-Да я… - Снова хотел возразить он, но передумал и просто сказал: - Ну, пошли.
Некоторое время они молча продирались через заросли. Девушка и вправду знала, куда шла, к тому же избрала кратчайший путь, опасаясь, как бы у её спутника снова не пропала охота общаться. Из этих же соображений она по-прежнему крепко держала его за руку. Впрочем, её можно было понять. В том обществе, внутри которого ей приходилось существовать, трудно было бы выжить без сильного и снисходительного защитника. В противном случае пришлось бы мириться с ролью всеобщей собственности и с постоянной угрозой жизни и здоровью. А вот и цель путешествия, - низкопробная автозаправка, почти пустая в этот час. Несколько мощных мотоциклов в ожидании хозяев и пара убитых автомобилей, которых не жалко и выбросить при случае. Немногочисленные присутствующие недружелюбно поглядели на пришедших, но девушка не стала задерживаться снаружи и потащила спутника в соответствующего вида закусочную.
Тут публика выглядела более демократичной, что выразилось в полном безразличии этой самой публики к вновь появившимся. Главным образом потому, что большая часть посетителей полностью погрузилась в себя традиционным для подобных мест образом. Девушка протолкалась к свободному месту, подальше в угол, и усадила спутника за столик.
-Я сейчас. – Объяснила она. – Только ты никуда не ходи, ладно?
-Ладно. – Пообещал Бени и уселся, подперев обеими руками челюсть, так, словно собирался просидеть тут до утра. Отходящая к стойке девушка оглянулась, чтобы удостовериться в его намерении подождать, и вдруг ощутила нечто знакомое. Собственно, ничего странного в позе сидящего за столиком не было, поза была совершенно типичная и понятная, людей сидящих вот так можно было бы встретить где угодно. В том-то и дело. Девушка знала, что её воспоминание чем-то принципиально отличается от всего что было прежде, просто чувствовала это. Но сознавала также и то, что ни за что не вспомнит, где и когда… Да и какое это может иметь значение, чтобы ещё и напрягаться умственно? Не за тем сюда пришли.
-Вот. – Сказала она, вернувшись, и выложила на столик несколько предметов, которые в этом месте никого бы не удивили. Однако, Бени поглядел на них так, словно и вправду впервые видел.
-Это тебе. – Подвинула к нему Ева резиновый жгут и шприц с мутной жидкостью. Сама же подожгла зажигалку и затянулась дымом с характерным запахом.
-Я так больше люблю. – Соизволила она объяснить. – А ты чего? Давай.
-А что это? – Совершенно серьёзно спросил он.
-Хи-хи. – Усмехнулась девушка. – Ладно, сейчас помогу. Самому и правда несподручно. Она затянула на его руке жгут и прицелилась к вене на сгибе локтя. Наркотик уже начал действовать на неё, но дело было несложным и привычным. Но ничего не получилось. Иголка шприца скользнула вбок даже не поцарапав кожу.
-Вот чёрт. – Проворчала девушка, сосредоточилась и ткнула иглу удачно, прямо в набухшую валиком вену, но не очень-то соизмерила силу тычка. Произошло нечто странное, а именно, игла выгнулась и сломалась, а шприц покатился по столу теряя по дороге мелкие капельки жидкости.
-Во! – Удивилась девушка. – Да это что за кожа такая? Это ты что, мышцы так накачивать умеешь?
-Постой. – Сказал Бени, подобрал со стола шприц, поглядел на него и спросил: - Ты хочешь чтобы эта вот жидкость попала мне в кровь?
-Ну. – Кивнула девушка.
-И это даёт покой?
-А то, нет! Да не просто покой. Такой кайф, что… А ты не пробовал никогда, что-ли?
С десяток секунд мужчина думал, сосредоточенно глядя на стеклянный цилиндр, а потом сказал:
-А что, может и так. Много чего могли придумать за такое время. Стоит попробовать.
-Ну! – Обрадовалась девушка. – Не сомневайся, проверено. Только вот иголка сломалась, да…
-Нужно не так. – Отстранил её руку Бени. – Я знаю как.
Он стащил с локтя резиновый жгут, а шприц зажал в руке и стиснул кулак. Раздался характерный звук раздавленного стекла, девушка издала протестующий стон, но на это не обратили внимания. Несколько мелких осколков осыпались на стол, а Бени, как незадолго до того, прижал обе ладони к лицу, словно размазывая по щекам жидкость. Девушка удивлённо глядела на него, а потом снова вдохнула дым и даже закашлялась. Теперь наркотик достаточно глубоко проник в её мозг, и происходящее уже казалось ей не столько странным, сколько забавным. Она бестолково хихикнула, и потянула мужчину за руки, стараясь разглядеть его лицо. А когда это удалось, её, несмотря на растворяющую мозг сладость, удивило увиденное. Глаза мужчины блестели, словно источая огонь, причём в них было что-то совершенно непривычное, в том числе и удивление.
-Что это? – Сказал он, обращаясь к самому себе. – Какой странный яд. Я… Я не понимаю, это что, ад?
-Э? – Переспросила девушка. – Где? А, ну да, эт-то точно ад. Точнее не скажешь, хи-хи-хи.
-Ты кто? – Спросил Бени негромко, но таким голосом, услыхав который любой человек в трезвом уме предпочёл бы убраться подальше. – У тебя её лицо… Нет! Не лицо, а… А! У тебя её имя. Точно, клянусь всеми девятью именами Дьявола!
-У? – Расширила глаза на него Ева. – А у этого козла целых девять имён, что-ли? Ни одного не знаю и знать не хочу. А у тебя одно имя? Э… Бени, да? Слушай, Бени, а вообще, ты кто?
-Я? – Переспросил он, потом снова прижал руки к лицу, отодвинул и удивлённо поглядел на ладони. Так, словно там было зеркало, и он увидел в нём не то что ожидал. Наркотик странно подействовал на него, и это было прекрасно видно. – Вообще-то…
-Хи-хи. – Сказала Ева. – Вообще-то ты сейчас не помнишь, да?
-Не помню?
-Вот! – Утвердительно кивнула девушка. – Я же говорила. Главное, чего не надо забыть. Тогда и успокоишься. Ну, там, расслабишься, и кайф, да? А потом…
-Я всё помню. – Перебил он. – Вот, Дьявол, я помню всё, как не помнил никогда! И… А почему ты здесь?
-Я? – Удивилась девушка. – Здесь? Ну да, а где же мне ещё быть?
-Но это же ад? Почему ты в аду? Хотя, если… Нет, я чего-то не понимаю. Нет, ты не она, просто у тебя имя такое же, ведь так?
-А, ну правильно. – Подтвердила девушка. – А эта самая Эванджелина, это твоя подружка, да? А она где?
-Где? Ну, я надеялся что она в раю. Но теперь я сомневаюсь в существовании рая. И в существовании ада тоже. Мало того, знаешь, что я тебе скажу?
-У?
-Скорее всего, даже никакого Бога не существует.
-Эт-то точно. – Согласилась Ева. – Н-не существует, понятное дело. Ну ведь если бы он существовал, разве бы он допустил чтобы… Чтобы, это… Ну, не знаю чего, но разве допустил бы, а? Нет бы, не допустил, значит его и нет. Вот. Конечно нет, эт-то единственное разумное объяснение. Разумное, это значит… Это, да ну его вообще. Так эта твоя подружка, она что, умерла, да?
-Да уж, конечно. – Подтвердил Бени, так, словно удивился, чего тут может быть неясного?
-Как романтично… - Вздохнула девушка и попыталась прижаться щекой к его рукам. – Ты, наверное, много повидал, да? А я всю жизнь в этом мерзком захолустье. Эх, наверное, здесь и помереть придётся. Разве это можно жизнью назвать, а? А для кого-то дальние страны…
-Дальние страны. – С какой-то горечью произнёс Бени. – В этих дальних странах всё оказывается совсем не так, как думал. Да и вообще в жизни… Всё всегда не так, словно в зеркале которое показывает тебя в вывернутом виде.
-Н-да. – Кивнула Ева. – В зеркало иногда лучше не смотреть. Вот сейчас, например. Да, лучше внутрь себя, или… Слушай, а вот ты как вообще, жизнью доволен? Вот, насчёт жизни, я тебе так скажу…
-Да что ты знаешь о жизни. – Проворчал мужчина. – О её сущности и смысле? Рассуждает ещё.
-Такой же, как все. – Сделала вывод девушка окутываясь дымом в очередной раз. – Крутой, умный, жизнь повидавший. А мы, вот… Ну так и научил бы жизни, а? А чего, я гордая, что-ли? Вот и объясни дурочке, в чём там, это… Смысл жизни, или как его там? Сущность, да?
-Тебе?
-Мне! – Подтвердила девушка и даже стукнула кулачком по столу. – Да, мне! У меня, кстати сказать, тоже внутренний мир имеется, мечты, фантазии, там, и это… Воображение, чувства, эмоции и много чего! Думаешь, если на чучело похожа, так и внутри ничего нет? А вот, много чего! Может, ещё и побольше, чем у кого другого. Только, кому это надо-то? Вы вообще козлы, мужчины, в смысле! Вам чего, внутренний мир нужен, что-ли? Да вам и внешнего-то не надо уже. Раньше хоть с половины оборота под юбку норовили залезть, а теперь вообще на деньгах помешались, на тачках, наркоте, там… Морды, вон, лишь бы бить друг другу. Или резать. Сам-то чего с таким ножиком ходишь? Он у тебя с внутренним миром связан как-нибудь, а?
-Связан. – Проворчал Бени. – Это оружие. У оружия тоже есть душа и… Может, и фантазии есть. Если, конечно он в нормальной руке, а не просто так. О свободе говорила, да? А оружие как раз и свободно от всего. Так и говорят, - меч сам себе закон. Также как и мужчина, если он своего оружия достоин.
Девушка помахала ладонью, отгоняя дым, и внимательно поглядела на мужчину.
-Извини. – Сказала она. – Это ты, наверное правильно говоришь. Да и делаешь. Нет, похоже, всё-таки, ты не такой как все они. Правда ведь?
-Это правда. – Кивнул Бени и ещё раз ухватился за своё лицо, а потом наклонил голову и вдохнул дым. которым дышала Ева. Глаза у него снова вспыхнули тусклым огнём, и в них отразилось безумие. Ева ощутила странную силу. исходящую от этого лица, пугающую, и в то же время завораживающую своей непонятностью. Но теперь уже и сама она не могла полноценно мыслить, и прекрасно знала об этом.
-К-круто… - Пробормотала она, и сама особенно не представляя, о чём именно. – Это.. Как в кино… ну…
-Как где? – Не понял Бени.
-Ой-й-й-й… - Скукожилась девушка. – Вот только не говори, будто не знаешь, что такое кино, да?
-Да ты сама ничего не знаешь. – Отчасти высокомерным тоном проговорил Бени. – Все вы тут ничего не знаете.
-Э… А, о чём? – Расслабленно спросила Ева.
-Да хотя бы о долине Семпоалы.
-Эт-то где? А! Это блокбластер новый так называется, что-ли? Не, не видала. И чего там интересного?
-Где?
-Ну, в этой самой долине Сем… по… Как его там?
-Там… - Глухо сказал Бени. – Когда-то там прошла армия Кортеса. Впрочем, вряд ли он был первым, также как и все остальные, если они были вообще. Если они есть. Да и что значит «есть»? Правильнее было бы сказать «нет» о том, что не существует, а только создаёт видимость жизни и видимость смерти.
Девушке показалось, что её знакомый начинает нести ерунду. Возможно, конечно, что в его словах и был какой-то смысл, только ей сейчас совершенно не хотелось напрягаться и этот смысл разгадывать. Но в то же время, несмотря на дурман растворяющий мозг, она вовсе не потеряла интереса к своему спасителю, а отчасти и любопытства. Поэтому она спросила:
-А эта самая, как её? Эванджелина. Она что, тоже из этого кино, да?
-Эванджелина. – Повторил Бени. – Когда-то мы росли вместе. Она была приёмной дочерью моего отца. Я никогда не знал, откуда она появилась и сколько ей лет. Скорее всего, мы были ровесники. Хотя, девушки взрослеют быстрее мужчин, это всем известно. И не только телом, но и душой, если конечно у женщин существует душа, а не отсутствует, как утверждали последователи арабского пророка.
-Да как это, нет, понимаете-ли… - Попробовала возмутиться Ева, но мужчина, похоже, и не слушал её, а говорил сам для себя, всё более возбуждаясь и отрешившись от окружающего мира.
-Да, девушки взрослеют слишком рано. А я так и оставался мальчишкой, мечтающим о богатстве, сражениях, путешествиях и сказочных сокровищах дальних стран. А то, что Эванджелина станет моей супругой, когда мы вырастем, это как-то само собой считалось решённым. А почему нет? Все остальные девушки мне были безразличны, родственниками мы не были, для моего отца она была как дочь, какие тут могли быть проблемы? Мне и в голову не приходило поинтересоваться её собственными чувствами с тех пор, как она перестала быть ребёнком. Потому что сам я всё ещё оставался глупым подростком. Насколько это очевидно сейчас, и насколько это было мне безразлично тогда!
Вот именно. Я хотел не только счастья для своей души, я хотел кое-чего и для тела. Больше, чем мог получить оставаясь дома. Богатство застит разум, особенно когда его нет у тебя, но есть у других вокруг. Новый Свет и дальние страны! Вот решение всех проблем, как мне казалось тогда. Кому не хотелось бы стать героем, беспощадно убивающим врагов, внушающим страх всем недругам и сыплющим на все стороны золото которым набиты ещё не до конца разграбленные империи Нового Света?
Но было уже не то время, только где было понять это молодому и глупому искателю приключений? Но и мне пришлось быстро повзрослеть, уже на пути через безбрежный океан, когда пришлось сражаться не только с ветром и волнами, но и с человеческой жадностью и жестокостью, которая в жизни оказалась страшнее самого мрачного воображения. Как можно было не догадаться раньше, кому достаются богатства, а кому бесславная гибель в проклятых песках и зарослях населённых кошмарными тварями и людьми мало достойными так называться? Страшно даже говорить о той безысходности, когда ты вынужден служить негодяям и нелюдям за призрачные обещания когда-нибудь вернуться домой. И только два выхода. Либо надеяться на чудо, либо самому стать мерзавцем, если сумеешь одолеть других пожелавших стать мерзавцами! А если кому-то хочется оставаться человеком?
-Ну… - Задумчиво подала голос девушка. – Это всё… Так, а насчёт этой, как её, долины? Там что, сокровища какие-то были, да? В этих фильмах, ну никак без сокровищ, чудовищ, красавиц, там… А, красотка уже есть, правильно. И что насчёт сокровищ?
-Долина Семпоалы. – Сказал Бени, похоже, даже и не расслышав реплик. – Может, когда-то она и была земным раем, только давно превратилась в долину смерти. Смерть повсюду, и бесчисленные тени убитых, которые почти что видишь вокруг. Это безумие погони за золотом, которого уже нет. Ничего нет, кроме пепла и трупов. Времена Кортеса прошли, да и прежде, такие ли уж сказочные сокровища были в империи Монтесумы? А если и так, даже они не стоили того моря крови, что было пролито. Я и сейчас вижу плато Анауак, эту выжженную равнину, увенчанную с двух сторон адскими громадами вулканов. Долина погибели, и даже вершина Попокатепетля умерла, и не дымилась как когда-то. Вершина Попокатепетля… Тогда и появился Алонсо Ордас, потомок того самого Диего Ордаса, которого полвека назад Эрнан Кортес посылал исследовать вершину вулкана. Этот самый Диего добрался до границы льдов, но дальше не поднимался, и всё равно заслужил почести, как будто сделал что-то важное. Да мало ли кто и какие почести получал, какое это имело для меня значение? Только Алонсо начал с рассказа о том, что творится в моём доме, которого у меня больше нет. И самое жуткое, мне некого было спросить, не лжёт он? А он сказал, что моего отца обвинили в служении Дьяволу, да не кто-нибудь, а его старый друг Командор Винсент Овандрес, который всегда был на хорошем счету у тайного Ордена. Что он лично присвоил всё наше имущество, щедро поделившись со святой инквизицией, а Эванджелину, как говорят, силой держит у себя в поместье. Говорил о том, что в стране беззаконие и произвол, и каждый, у кого есть сила и наглость пользуется моментом для обогащения. А как могло быть иначе после того, как огромная испанская армада была позорно разгромлена английским дьяволом Дрейком в Дуврском проливе? Королю не до своего народа, тем более, не до того чтобы разбираться в междоусобицах знати, а уж мелкого дворянства, и подавно.
Черт побери! Было похоже, что он не лжёт. Да если бы это было всё, о чем он рассказал! А дело было в том, что ему требовался отряд головорезов для похода к вулкану. И он был совсем не глуп и хотел иметь людей, кровно заинтересованных в успехе. Нет, говорил он, Диего Ордас вполне заслужил благодарность Кортеса, потому что нашел на склоне вулкана такое, что и позволило потом Кортесу совершить немыслимое. И правда, что бы ни говорили о превосходстве испанского оружия, о мифах дикарей, сыгравших на руку завоевателю, о военном искусстве и удаче, всё равно выглядела неправдоподобной эта победа при таком неимоверном неравенстве сил.
Так что же такое нашёл этот Диего у вулкана? Алонсо не сказал, сославшись на клятву, данную его отцу. Только он заверил нас, что если мы пойдём с ним, ни деньги, ни золото уже не станут для нас иметь значение. Богатства у каждого станет столько, сколько он сам пожелает, и не только это. А чего желал я в этот момент? Я желал мести всем кто посягнул на мой дом, мою семью и Эванджелину. И как я ещё мог бы получить это? Алонсо прекрасно знал, кого звать с собой. И таких, как я он нашёл достаточно. Мы сбежали из бывшей Тласкалы и двинулись на запад к горной гряде перегораживающей путь к Теночтитлану. Впрочем, таких отрядов на плоскогорье Анауак и без нас шлялось достаточно. Не было гарнизона из которого не сбегали бы дезертиры, положившиеся на личную удачу, преступники или доведённые до крайности неудачники. Весь этот сброд нападал на индейцев, друг на друга, а то и на мелкие гарнизоны. Но у нас была другая цель, достаточно запасов и оружия, чтобы никто из встречных не захотел с нами связываться. Да и путь был не длинный. Через несколько дней, пройдя долину Семпоалы, мы добрались до предгорий и стали пробираться по каменистым ущельям заваленным обломками скал. Ордас считал, что нам следует идти тем путём, какой нужно было бы избрать, если бы нашей целью была вершина вулкана. И вообще, действовать как его предок. Тогда и у нас будет шанс найти то же, что и он. Алонсо так и не сказал, чем это должно было оказаться, пещерой, храмом или святилищем. Похоже, он и сам не знал этого.
Сначала мы обнаружили, что за нами следят. Скорее всего, это были недобитые индейцы, которых не стоило особенно опасаться, следовало только ни на минуту не терять бдительности. Но вскоре мы выбрались из ущелий и оказались на открытом во все стороны каменистом склоне, поднимающемся к вершинам хребта гигантским вогнутым полем. Здесь, конечно, не было ничего кроме песка и оплавленного камня, но и никакую засаду устроить было невозможно. Что нам следовало делать дальше, лезть на этот мёртвый хребет, где не было ничего кроме лавы и грязного снега? Какой в этом был смысл? Зачем мы вообще связались с сумасшедшим предводителем? Назревал бунт, но тут на нас напали. То есть, произошло нечто непонятное. Если это было нападение, то нападающими могли быть лишь тени. На нас посыпались стрелы. Они возникали ниоткуда и падали как редкий, но непрекращающийся дождь. Мы метались по склону и стреляли во все стороны, уверовав даже в невидимость врагов или призраков. Стрелы, конечно, не пробивали доспехов, да и вообще, большей частью падали вокруг на камни, но этот смертоносный дождь не прекращался, нанося раны то одному, то другому. И так продолжалось, пока мы не поддались панике и не обратились в бегство. Но и в каменной теснине это продолжалось словно кошмарный сон. Я не знаю, сколько прошло времени до того, как все мы обезумели и разбежались. Я был ранен двумя стрелами в левую ногу, но обнаружил это уже в редком кустарнике, обрамляющем вход в ущелье. Я вытащил стрелы, - жалкие заточенные деревянные прутики даже без металлических наконечников. Крови было мало, но идти нормально я не мог от жуткой боли в ранах. Возможно, на стрелах был яд, а может, в кровь попала грязь.
Рядом теперь не было никого, ни своих, ни врагов. Солнце склонялось к горизонту, и чем ниже оно опускалось, тем хуже я себя чувствовал. Я ощутил приближение смерти, так, словно её шаги соотносились с движением угасающего солнечного диска. По расстилающемуся внизу плато струились сумерки, а может, это угасал свет жизни в моих глазах. Но теперь я не мог даже встать, сознание ускользало, как песок, вытекающий сквозь сжатые ладони. Помню только, что конец жизни меня не пугал, да и всё происходящее походило на бред и не воспринималось как реальность. Я даже и сейчас не знаю, умер я тогда, или только забылся на неизвестное время.
Тут Бени снова прижал ладони к лицу, потом стиснул их в кулаки и заговорил на непонятном и зловещем языке, ни слова из которого Ева разобрать не могла, но интонация и голос говорившего производили до того жуткое впечатление, что она принялась трясти мужчину за локоть обеими руками.
-Что? - Спросил он, словно внезапно очнувшись от кошмара.
-Это… Так, в этом кино? Что там дальше-то было?
-Где?
-Ну, в этом… В этой долине Семпоалы? Помнишь?
-Монг. - Сказал Бени. - Дальше был Монг.
-Монг? - Повторила Ева. - Монг. Монгол, что-ли?
Но Бени снова перестал реагировать на девушку и заговорил сам с собой с прежним безумием в глазах.
-Рядом со мной. Да, он сидел возле меня когда я очнулся. Был солнечный день, было жарко и хотелось пить. Очень хотелось пить. Я так и сказал ему, прежде чем успел подумать о чём-то ещё.
- Дай пить. - Сказал я, потому что мне было всё равно, убьет он меня, или поможет, друг это, или враг.
-Воды нет. - Сообщил он. - Но попить ты сможешь, если сильно захочешь. Если очень сильно захочешь. Так что?
Его речь показалась мне странной. О чём он говорит? Мне так хотелось пить, что я готов был напиться собственной мочи. Какая разница, что там у него вместо воды? Но тут я присмотрелся к нему и даже не сразу понял, что меня так поразило? Мне показалось, что это был индеец, но в нём была какая-то всеобщая смесь рас, возрастов и не знаю ещё чего. Он показался мне всеми вместе людьми, и в тоже время не существующим вовсе. А главное, запах. Он не пах человеком. То есть, его запах был неощутим для меня и в то же время был тяжёлым и сильным. Я не знаю, как это могло быть. Запах был, хотя я его и не чувствовал. Такой запах не мог принадлежать ни человеку, ни зверю. И он вызывал инстинктивную неприязнь.
-Ты кто? - Спросил я, поражённый этим необычным чувством.
-Разве дело в названии? - Ответил он. - Можешь называть меня Монг. Если хочешь жить, тебе надо попить. Вставай, и пойдём.
Он помог мне подняться. Нога у меня болела, но кое-как идти я сейчас мог. Мы продрались сквозь кустарник и оказались на полянке под скальным выступом, со щелью, похожей на узкую пещеру. Здесь валялась поклажа, которую обычно навьючивают на лошадей при дальних переходах, а к этой куче сумок была привязана женщина. Она была явно из какого-нибудь индейского племени, судя по татуировке на лице и теле. Эта женщина глядела на нас с ненавистью и что-то рычала на непонятном мне языке.
-Вот питьё для тебя. - Указал на неё Монг. - Пей её кровь.
-Хи-хи. - Прокомментировала это Ева. - Ну, я-то думала. А это, оказывается, про вампиров. Как в этом, как его? «От заката до рассвета». А кто снимал-то? Опять, наверное, этот извращенец, который… Тьфу, забыла как его там зовут.
Похоже, Еву никто и не думал слушать. Незнакомец продолжал говорить то ли сам для себя, то ли для кого-нибудь, кто ему мерещился.
-Я понял, что он совершенно не шутит, мало того, он был уверен, что я так и сделаю. Но, хотя жажда сводила меня с ума, мне и в голову бы не пришла мысль, что жажду можно утолить кровью. Скорее, напротив. Ну, как если бы вы напились морской воды. Станет только хуже, а уж от крови и подавно. Но он-то был уверен в обратном.
-Ты кто? - Снова сказал я и схватился за кинжал, потому что хвататься за меч было уже не по моим силам.
-Монг. - Повторил он. - Пей, не раздумывай.
-Монг. - Сказал я. - Это что, ещё одно имя Дьявола?
-Оружие тебе не поможет. - Ответил он. - Впрочем, можешь попробовать.
-И попробую. - Пообещал я. Выхватил кинжал и, призвав имя Господа, ударил его прямо в живот. Я бы не удивился, если бы он оказался нечистью с зелёной кровью и запахом серы. Да он и походил на нечистую силу, хотя бы тем самым неощутимым запахом. И я уверился в его Дьявольской сущности, потому что мой кинжал не нанёс ему никакого вреда. Сталь то скрежетала, словно натыкаясь на броню, то проходила через его тело как через воздух. Вскоре я потерял последние силы и свалился на песок. А он даже не смеялся, он присел надо мной и ждал, пока я успокоюсь.
-Что тебе надо? - Спросил я. - Моя душа принадлежит Господу, даже не надейся получить её.
-Как может что-то принадлежать тому, кого нет? - Ответил он. - А мне от тебя ничего не надо, кроме того, что нужно тебе самому. Ты ещё помнишь, чего тебе нужно и зачем ты пришёл сюда?
-Мне нужно домой. - Припомнил я. - Если хочешь того же, неси меня туда по воздуху. Но никакую душу не получишь.
-Я не Дьявол. - Сказал он. - Я не собираю души. А ты хотя бы знаешь, что такое душа? Знаешь, что никакого Дьявола нет? Ты молодой и глупый, но потому ты один мне и подходишь.
-И где остальные?
-Мне до них нет дела. А ты не теряй времени. Пей кровь, пока в этом ещё есть смысл.
-Я не людоед и не оборотень. - Прохрипел я. - Я не ангел, но пить кровь человека не стану!
Тогда Монг встал и пихнул ногой женщину. Указал на неё и сказал:
-А ты думаешь, это человек? Знаешь, кто это такая? Это жрица одного из древних племён Тласкалы. А ты ведь знаком с религией ацтеков, Семпоальцев и Тласкаланских племён. Или ты не знаешь, что их жрецы приносят в жертву своему Уицилопотчли живых людей, вырезая у них сердца обсидиановыми ножами? Да и остальные их боги не лучше. Может они и не людоеды, зато они выдумали богов-людоедов, да и сами коварны, жестоки и кровожадны. Да ещё и глупы. Знаешь, что сделала эта вот дикарка? Она выпустила всю воду, которая у меня была, но перед этим выпила столько, сколько в неё влезло. Она думает, я умру от жажды, сама же надеется выжить. А до этого кусала и царапала меня, смазав ногти тем самым ядом, что был и на стрелах попавших в тебя. Знаешь, будь я человеком, я бы уже умер.
-Так ты всё же не человек?
-Я не человек. Если захочешь, я тебе расскажу, кто я такой, но после того как ты напьёшься, потому что иначе ты скоро умрешь, и слушать будет некому.
-Тогда я лучше умру. - Рассудил я. - Лучше умереть с именем Господа, чем гореть в аду до конца времён.
-Зачем же ты сюда шёл? - Спросил он. - Да если бы ты сейчас даже вернулся домой, что бы ты смог сделать? Ты ведь пришёл за могуществом, которое даёт богатство, или, что там ещё обещал тебе этот Ордас? Или ты думал, что можно получить даром хоть что-то в этом мире? Делай, что я говорю, пока не поздно.
-Не сделаю. - Упорствовал я. - Люди не едят других людей и не пьют их крови.
-А как же могущество? - Сказал он. - Чтобы его получить, нужно подняться выше человека. Тому, кто желает могущества, следует поступать как богу, а не как человеку.
Тут он был прав. Разве кто-то отдаёт богатства даром? Разве те люди, которые получали богатство, власть и могущество, не платили за это, превращая себя в убийц, в грабителей и насильников, в грешников обречённых на адский огонь? Но я всё равно, отрицательно мотал головой, потому что теперь уже и говорить было трудно.
-Я покажу тебе будущее, которое ты сейчас создаёшь своим упорством. - Сказал Монг и опустил свои ладони мне на голову. Мне показалось что меня коснулось пламя, испепеляющее тело. Сознание помутилось, и я увидел… Я много чего увидел, чего не захотел бы видеть никогда в жизни. А главное, под конец я увидел Эванджелину, которую волокли на костёр среди всеобщего смеха и проклятий. И голос Монга сказал:
-Хочешь, чтобы всё это наступило? Считаешь, что твои глупые понятия о жизни и смерти дороже, чем её жизнь?
Безумие овладел мной. Я словно видел себя со стороны. Я видел, как впиваюсь в горло и пью кровь, так, будто смотрел на себя через глаза Монга. И чувствовал, как я и он сливаются в нечто общее, во что-то, чему нет названия. А потом мне показалось, что я умер.
Это очень странно. Я сейчас почему-то помню, что было потом, хотя и не помнил прежде. Ну да. Наверное, он утащил меня в ту пещеру в скалах. Было темно и холодно, только не телу, а душе. Я не мог шевелиться, и не мог говорить. А Монг говорил со мной, так, словно читал мои мысли. Вот Дьявол! Я помню, что он говорил!
-Хочешь знать, кто я? - Сказал он. - Я не то, что вы, люди, именуете Дьяволом, Богом или нечистой силой. Я тень человека. Нет, речь не о тенях мёртвых. Такие как я живее любого из вас, потому что мы, это ваше отражение на лице Эйнганы, совокупной жизненной сущности Геи, которую вы называете Землёй, даже не представляя себе её природы и смысла существования. Мы не враги человеческого рода, напротив, люди это источник нашей жизни, и кто, как не мы заинтересованы в их сохранении и развитии?
Спрашиваешь, что получил от нас Диего Ордас? То же, что получишь и ты. Своего рода, могущество, которое позволит тебе иметь всё, что пожелаешь. Это потому, что ты почти не желаешь плохого. Даже убивая, ты в душе оправдываешь себя тем, что убиваешь лишь тех, кто этого заслуживает. Мы не помогаем тем, кому могущество нужно для того, чтобы творить зло. Хочешь сказать, кто же ещё творил зло, если не солдаты Кортеса? А ты знаешь, что те, кого они уничтожали, были ещё хуже? Людям свойственно наделять достоинствами побеждённых, но это самообман. Это потому, что любой из вас в чём-то ощущает себя побеждённым и угнетённым, кроме немногочисленных победителей, которые вообще перестают об этом думать. Ты даже не знаешь о том, что племена Ацтеков когда-то уничтожили более достойную будущего цивилизацию, гораздо лучшую, чем ваша. И в этом была наша вина, потому что мы не вмешались и не разглядели угрозы вовремя. Это неправда, что человечество постоянно совершенствуется и улучшается. Оно способно и падать вниз, вплоть до самоуничтожения. Но мы, Монги не хотим и не позволим этого. Потому, что мы не допустим исчезновения источника нашего существования.
Хочешь спросить, в чём состоит могущество? Ты же видел, когда хотел меня убить. Это происходит просто. Я отражение, то что было и то что будет. То что будет, ещё не наступило, и представляет собой пустоту, сквозь которую сталь проходит как через воздух. А то, что было, уже прошло и его нельзя изменить. Оно словно каменная стена против ветра. Я тень человека, его прошлое и будущее. Но ты не можешь стать таким как я, ты станешь не тенью человека, а тенью Монга. Тенью прошлого. Никто не сможет убить или ранить тебя, если только не научится изменять прошедшее. Но это вряд ли возможно вообще.
Знай, ты сейчас не бредишь и не спишь, хотя, я понимаю, как тебе трудно постичь истину. Но это не сон, это закон природы, в которой человек появляется, живёт и умирает. Его дела, его мысли и его чувства по сути своей одно и то же и связаны с общей душой Геи и её зеркала, Эномонганы, которая уже выходит из-за горизонта.
И Монг указал мне на вход в пещеру, освещённый тусклым светом поднимающейся полной луны. И тут её край показался над горизонтом. Луна была очень яркой, и её свет словно пронизывал меня насквозь, так, будто сквозь тело начала струиться пульсирующая как в бурном ручье вода. Трудно описать, что я тогда почувствовал. А Монг продолжал говорить:
-Чтобы создать тень, нужен свет, а чтобы создать отражение, необходимо зеркало. Изображение и свет, - одно и то же. Это всего лишь сложные колебания волн в ритме отражённой ими информации. Поэтому источника информации, зеркала и изображения ещё недостаточно. Нужна ещё и передающая среда, хранящая память обо всём, что было. Для Эйнганы это вода, которую содержит всё, что составляет её сущность. Но для человека, Монга или тени Монга это кровь. Я позволил этой дикарке укусить себя, чтобы её кровь смешалась с моей кровью и с водой, таким образом, теперь и в твоём теле кровь Монга. Это даёт иллюзию бессмертия, но твоя кровь теперь будет распадаться, как распадается прошлое, как теряется утратившая значение информация. А значит, тебе постоянно придётся её восполнять. Ты почувствуешь, когда. Это не значит, что придётся кому-то впиваться в горло, можно и проще. Это ты тоже почувствуешь, как только понадобится.
Не пытайся говорить, ты ещё не родился заново, но это недолго. Ты будешь готов когда Эномонгана опустится за край Геи. Да, тебе понадобится человеческая кровь, то есть, придётся убивать. Но я вижу сквозь твоё тело твою душу. Ты не любишь создавать зло. Ну что же, тебе придётся время от времени уничтожать зло. Пока что в мире людей носителей зла слишком много, а я уже говорил, нам это совсем не нравится. Зло разрушает будущее, поэтому его должно становиться меньше. Но Монги всего лишь тени и бессильны без создания своих теней.
Ты хотел бы сказать, что было бы лучше нам не прятаться в тень? Когда-то мы так и пытались сделать. Но тогда было не время, не время и теперь. Люди ещё очень глупы и невежественны. Им почти не нужна истина, им нужны боги, ангелы, привидения, чудовища и нечисть. Так вы и воспринимаете нас, когда встречаете. Вы даже невежественнее чем когда-то существовавшие народы лемурийской расы. Даже африканские Догоны, и те больше вашего знают о звёздах и планетах. Когда-то предшественники Ассирийцев называли лемурами Монгов, но это ошибка. Монги не люди и не создатели людей. Наоборот, любое мыслящее существо создаёт избыточную информацию, которая самоорганизуется в том или ином виде, хотя и является тенью своих создателей. Возможно, что возникновение Монгов и спасает мыслящую форму от самоистребления, кто знает? Но если это так, то и на нас лежит долг самосохранения, и мы правы, когда делаем своими тенями некоторых из вас, разве не так?
Я вижу, ты считаешь, что не так. Да ты хоть что-нибудь знаешь об устройстве пространства? Знаешь, что Земля совсем не центр мира? Что вокруг Первичного Огня вращается не шесть планет, как считают ваши звездочёты, а десять? Что когда-то их было двенадцать? Но нам требовалось зеркало отражённого света Эйнганы, и одиннадцатая планета теперь ходит вокруг Геи. Эномонгана, которую вы называете Селеной или Луной. Сначала мы хотели поместить над Геей Атлантиду, ту, что некогда вращалась между орбитами Властелина и Красного Камня. Но она разрушилась на осколки при попытке сдвига из-за огромной инерции Властелина. И мы сместили сюда Эномонгану с орбиты между путями Странника и Геенны. Это мы рассчитали её путь так, чтобы силы тяготения не разрушили ни её, ни Гею, а лишь деформировали поверхность источника информации и зеркала. Это мы сделали так, чтобы Эномонгана время от времени заслоняла диск Первичного Огня, совпадая с его видимым диаметром, потому что для сдвига в прошедшее нужно полное отражение, а для сдвига в будущее, наоборот, чёрное зеркало. Будь ваши учёные хоть немного умнее, они бы уже обратили внимание на такие странные совпадения. Да хотя бы на то, что ни у одной другой планеты нет такого огромного спутника, и нет подобных совпадений орбит. Иначе бы они поняли, что нигде больше, кроме Геи, нет носителей разума.
-Он говорил и дальше, но я не помню… Странно. Только что я думал, что вспомнил всё, а теперь… Нет, наверное я не помню потому что и тогда не понял его. Он говорил о чём-то таком, чего я просто не понимал, а может…
Трудно сказать, слушала его девушка, или уже нет. У неё наступила стадия отупения. Очень может быть, что она вообще засыпала на некоторое время. Но теперь она встряхнулась, помотала головой и спросила:
-Чего-то я не поняла, так что, в конце была свадьба, или как? Ну, с этой, как её, которую как меня, это… Вот чёрт, забыла!
-Свадьба? – Словно удивился Бени. – Какая ещё свадьба?
-Эванджелина. – Обрадовалась девушка. – Вспомнила, надо же. Ох, голова болит…
-Эванджелина. – Усмехнулся Бени. – Да, у неё, конечно, была свадьба. Впрочем, я не знаю подробностей. Когда я попал домой, у неё уже были дети. Дети её и Винсента Овандреса, которого она полюбила задолго до того, как я отправился в Новый Свет. Я же говорил, девушки взрослеют гораздо раньше мужчин. А мой отец действительно был чернокнижником и одним из служителей Дьявола, как именовала себя эта тайная секта. Как это ни горько, но было именно так. Конечно, я бы мог уничтожить всех кого угодно, но я слишком долго добирался домой. К тому времени я уже не был наивным мальчишкой, и мои понятия о добре и зле давно изменились. Эванджелина даже не узнала, что я приезжал. Думаю, она так и прожила всю жизнь, уверенная, что я сгинул, вспоминая её в свой последний час. Что же, в каком-то смысле это ведь так и было.
-Это… - Сказала Ева, - то есть, это ещё был не конец фильма? А знаешь, это правильно. Ну, вот, никогда мне не нравилось когда свадьба, там, и всё. Да после этого настоящая жизнь начинаться должна только. А они всю жизнь, - бац, и конец. Нет, ну не нравится мне, когда свадьба означает конец. И что там дальше?
-Много чего. Я снова отправился в Новый Свет, который уже и назывался иначе. Не знаю, ошибался ли Монг, но, на мой взгляд, люди не становились лучше. Сколько времени нужно, чтобы хоть что-нибудь изменилось? Триста лет? Триста лет давно прошло. А люди всё те же, и даже их кровь осталась прежней.
-Э… на вкус? – Спросила Ева без всякого особого смысла, просто потому что это показалось ей забавным.
-На запах. – Мрачно сказал Бени. – Именно на тот запах, который живой человек не может учуять, но который отчётливо ощущается. У крови убитого запах тени, запах Монга. Я этот запах слышал множество раз, но от этого негодяев не становилось меньше. В человеческой природе есть что-то неисправимое, и это не меняется ни за год, ни за триста лет.
Настало время, когда я решил что Монг меня обманул. Мало ли чего он мне наговорил тогда про планеты, зеркала и тени? А может это всё же был Дьявол. собирающий души? Кто знает? А если он и не лгал, то являлось ли его целью добро? Наступило время, когда мною овладело отчаяние. Это было в очень мерзком месте, где всё источало гибель. Зло белых людей против зла краснокожих. Не знаю, чем они так уж отличаются друг от друга, но кровь одинаковая у всех. На этот раз повезло дикарям, впрочем, их было пятеро на одного. Я подумал, не сжалился ли надо мной Бог, и не настаёт ли долгожданный конец? Я и не подумал спасать своих головорезов. Они уже многократно заслужили смерть, и я надеялся, что и я тоже. Резня была недолгой, я же просто сидел посреди поляны, не трогаясь с места. Они перебили всех, но на меня и не пытались напасть. А потом, совершив все свои мерзкие обряды, уселись поодаль и молча глядели на меня. А мне даже не хотелось ни о чём думать, мне хотелось конца. Так они сидели долго, пока, наконец, один из их вождей не подошёл ко мне и не уселся напротив. И я почувствовал в нём запах Монга.
-Хватит. – Сказал я ему. – У всего на свете должен быть конец. Я больше не хочу. И я не просил у тебя вечного подобия жизни.
Но он молчал и только глядел. Если бы я не знал что это Монг, я бы решил что дикарь просто не понимает моей речи.
-Ты слышал? – Повторил я. – Сделай так, чтобы меня не стало.
-Я не могу. – Сказал, наконец, он.
-Тогда я вот так и буду сидеть здесь. – Пообещал я. – Не сдвинусь с места до самого скончания времён.
-Жажда крови. – Напомнил он. – Она снова придёт.
-Если не сделаешь, я стану убивать невинных. – Пригрозил ему я. – Стану творить зло везде, где только смогу. Лучше убей меня сейчас.
-Я не могу убить тень. – Ответил он. – И не могу избавить тебя от жажды. Нельзя уничтожить тень прошлого, даже если бы я захотел. А зло ты творить не сможешь, твоя сущность не изменилась. Но я не хочу заставлять тебя существовать против твоей воли.
-Я не понимаю. – Сказал ему я. – Но если ты не дашь мне покой, я стану творить зло, невзирая ни на какую собственную сущность.
-Я могу дать тебе покой, настолько, насколько это в моей власти. Если хочешь, я подарю тебе смерть Монга, ту степень покоя, которая доступна Монгу.
-И что это значит?
-Сущность всего, что есть, одинакова. – Сказал он. – А Монги отражение этой сущности. Информацию несёт всё, и всё является её источником, от человека до воздуха и речного песка. Нет того, что не несёт абсолютно ничего, но есть то, в чём информации настолько мало, что её можно не считать. Но только не в дни Чёрной Эномонганы для Монгов и Полной Эномонганы для их теней. Но ты прав, у всего бывает конец. И Эномонгана не вечна, также как и Гея. Но когда наступит этот конец и что будет после неведомо никому. И потому… И потому…
Тут Бени замолчал и напряжённо зажмурил глаза.
-Голова болит. – Пожаловалась Ева. – Вот чёрт, уж эта мне наркота. Нет, иногда помогает, конечно. Ой, надо было напиться лучше. А ты как?
-Как я? – Сказал Бени и тоже взялся руками за голову. – Послушай, мне кажется, я что-то забыл. Да, только что помнил, а теперь… Что-то важное. Слушай, ты ведь…
-Ева. – Подсказала девушка.
-Ева. – Повторил он. – Слушай, а у тебя нет больше этого яда?
-Чего? А, героина, что ли?
Бени только молча кивнул и стиснул ладонями лицо.
-Ну-у-у… - Проворчала девушка. – Денег-то нет, а в долг… Я даже и не знаю. Ну, ладно, попробую.
Она с трудом поднялась и заковыляла в сторону стойки бара. Переговоры оказались трудными, но особенно долго не продлились. Но когда Ева вернулась к столику, там уже никого не было. С минуту она стояла бестолково раскрыв глаза и опёршись руками о спинку стула, но потом вздрогнула, издала нечленораздельный звук, и устремилась к выходу, хватаясь руками за стенки и волоча непослушные ноги.
Снаружи не было никого, кроме двух бродяг пытавшихся что-то отвинтить от одного из мотоциклов. Они даже и не бросили своего занятия, только слегка покосились на шатающуюся девушку.
-Эй, вы. – Проговорила. – Где этот? Ну, такой, вот. – Попыталась она объясниться жестами.
-Лохматый, что ли? – Уточнил один из воров.
-Ну! – Обрадовалась его понятливости Ева. – Был тут?
-Ненормальный он. – Сказал вор. – Про луну спрашивал.
-Так, а пошёл куда?
-Да туда, вон. – Указали ей на кусты. – Спотыкался, ещё. Лунатик, хе-хе-хе.
Кусты были густыми и колючими, но девушка продиралась сквозь них с упорством отчаяния. Холодный воздух приближающегося утра слегка освежил её голову. Небо только начинало светлеть где-то на востоке, на западе же ещё не совсем погасло чуть заметное зарево от только что ушедшей с неба луны. Трудно было надеяться отыскать кого-то в предутреннем мраке, но девушка не думала над возможностями и вероятностями, просто ломилась сквозь заросли в направлении, подсказываемом инстинктом. И вдруг оказалась на старой, заросшей сорной травой аллее. Вероятно, когда-то эта проплешина входила в планировку парка. Наверное, тут раньше располагалась клумба, или фонтан, но теперь остался только бесформенный округлый бугор, сбоку от которого, наполовину в кустарнике, виднелся большой, вросший в землю валун. Этот камень стоял тут с незапамятных времён. Очень может быть, что выкорчёвывать эту глыбу с самого начала посчитали нецелесообразным, тем более, что она и особенно никому не мешала. Одно время камень даже хотели сделать элементом ландшафта, но вскоре весь парк был заброшен и принял свой нынешний вид. Девушка и сама себе не смогла бы объяснить, почему этот камень, который она не раз видела прежде, вдруг привлёк её внимание.
И правда, в этом обломке неизвестной породы не было ничего примечательного, разве что чувство какой-то похожести. Похожести, на что? На что-то совершенно недавнее, и в то же время старое, не раз уже промелькнувшее мимо внимания. Ева словно заворожённая стояла и смотрела на камень всё более прорисовывающийся из мрака под светлеющим небом. И действительно, тусклые блики на его заглаженной временем поверхности обрисовывали общие черты намёка на нечто имеющее осмысленную форму. Уж конечно, девушке ни разу не приходилось в такой ранний час попадать на эту поляну, да ещё высматривать что-то в полутьме. Может поэтому знакомый предмет вдруг показался ей… Чем же, Дьявол его побери?! Уж точно, не утратившей форму древней статуей. Нет, это было нечто ощущаемое сквозь поверхность, словно бы скрытая сущность, словно тень чего-то до нестерпимости узнаваемого. Сидящая фигура воина опустившего голову на руки сомкнутые на рукояти воткнутого в землю меча.
-Нет! – Вскрикнула девушка ухватившись руками за лицо. – Нет, нет!
Повернулась и бросилась в темноту.
|
|
|
|
Время приёма: 09:23 27.05.2008
|
|
| |
|