 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Прохожие останавливались и глядели ей вслед. Некоторые копались в карманах, искали мобильные телефоны, чтобы воспользоваться встроенной камерой. Она выделялась из толпы. Она неторопливо шла к пешеходному переходу, и люди уступали ей дорогу. Молодежь хихикала, кто постарше - смотрели с опаской. Для них все необычное представляет угрозу. Начнется все с необычайно красивой девушки, решившей пересечь деловой центр города в старинном платье с кринолином, а ну как на этом все только начнется? Не успеешь оглянуться, а мир изменился до неузнаваемости. Все ходят в непривычной одежде, говорят незнакомые слова, слушают странную музыку. Когда твой мир исчезает, наступает старость. Люди не любят старости.
Девушка вызывала восхищение. Она скромница, то и дело прикрывалась веером, изящной ручкой, облаченной в белую перчатку, то и дело поправляла шляпку. Прохожие старались ее не задевать. Я шел следом, никто меня не замечал. Чтобы внимание перенеслось на мою особу следовало надеть костюм первобытного человека, вырядиться в грязную вонючую шкуру и вооружиться увесистой дубиной.
Полисмен, завидев девушку, приложил руку к козырьку. Хороший человек, сразу видно. Гораздо лучше меня. Девушка удостоила полисмена едва заметным кивком головы и выверенным движением веера, на мгновение приоткрывающим ее лицо. До конца пути всего два квартала, но они самые сложные, поскольку к девушке уже спешили падкие на сенсацию репортеры. В Большом Городе они живут в одной экологической нише с мухами и пиявками. К счастью на проспекте пробки, и мы успели.
- Ни фига себе! - воскликнул Рик, когда мы с напарницей ввалились в его кабинет. - Вот это маскарад. Принесли?
- Получи и распишись, - улыбнулся я. - Три килограмма, как и заказывал. Мы играем по правилам.
- Сначала покажите мне товар.
Рик не был бы Риком, если бы выдал расписку по первому требованию. В нашем бизнесе доверчивые долго не живут.
Идея переносить наркотики под кринолином принадлежала мне. Одноразовый вариант, зато красивый. Я люблю вносить в свою работу элементы искусства. Без них мне бы все опостылело еще в детстве, когда мафия использовала меня в качестве курьера.
- Гляди, о вас по телевизору говорят! - Рик развернул монитор к нам, отрегулировал антенну. - Таинственная Незнакомка! Поздравляю, Серж! Это уже почерк. Что было в последний раз?
- Жонглеры на ходулях, - скромно признался я. - У копов руки коротки забраться на трехметровую высоту, да и не поднимается рука останавливать занятого своим ремеслом человека. А ну как он от твоих действий сверзится на мостовую?
- Слушай, а за границу можешь товар отвезти? Есть у меня тут человек, которому нужно любой ценой переправить два кило подальше от нашего чрезмерно любопытного режима. Денег обещает много, но требует стопроцентных гарантий, а кто такие сейчас даст?
- Возьми контакт, - бросила Марго, переоблачаясь в костюм бизнесвумен. Рик благоразумно старался на нее не засматриваться. До того как мы стали работать вместе, Марго была наемным убийцей, но оказалась слишком обидчивой и зарезала босса, задумавшего к ней пристать. А с боссами как с домино: завалил одного, а за ним как-то само собой уходят из жизни невольные свидетели, телохранители, любители поиграть в шантаж… Короче говоря, на Марго уже висело две дюжины никем не оплаченных "жмуриков", когда я взял ее напарницей.
Рик с готовностью протянул мне визитку, как всегда с "двойным дном". Он частенько бывает редкостным раздолбаем, однако на безопасности своего бизнеса собаку съел. Потому со мною и работает, что я играю честно, а ошибаюсь редко.
Два кило через границу, особенно по нынешним временам, это дело. Нелегально страну хрен покинешь. По периметру охраняемая зона, бетонная стена с автоматчиками, а по всему океанскому шлейфу датчики натыканы. Золотой век контрабандистов, когда в страну тысячами завозили нелегалов, а наркотики - тоннами, ушел в прошлое. Доставлять зелье тоже становится проблемой, оно и без того стоило дорого, а сейчас цены вовсе подскочили до небес. Натурального продукта на рынке все меньше, зато синтетика уходит только так. Одно слово, прогресс…
Прокрутив в голове несколько вариантов возможной перевозки груза, я решил не рисковать и про предложение Рика не вспоминать. Но ни с того ни с сего уперлась Марго. Вздумалось ей посмотреть, как люди за границей живут. Как будто в Интернете и по телевизору этого не видно. А спорить с наемными убийцами я не привык. Особенно с такими красивыми. Поломался для проформы, да и вышел на того человека, которому не терпелось поиграть с таможней в прятки с пятнашками.
Встречу назначили в одном из многочисленных кафе неподалеку от университета. Здесь людно и безопасно, поскольку владельцем заведения является один из серьезных боссов теневого бизнеса. Когда-то давно он зарабатывал начальный капитал, работая официантом и торгуя "химией" в розницу, а пару лет назад в приступе ностальгии купил кафе, музыкальный магазин и ночной клуб - все здание оптом.
Теперь на его примере воспитывается следующее поколение, поэтому полиции можно не опасаться. За скромную сумму об их прибытии тебя оповестит любой работник кафе.
Наш потенциальный партнер оказался японцем. Тут мне следовало бы насторожиться, поскольку свои границы Япония контролирует куда успешнее, чем мы свои. Повальное увлечение глобализацией, охватившее мир на рубеже тысячелетий, обернулось собственной противоположностью так быстро, что качественно отреагировать успели лишь страны с богатым опытом проживания в изоляции.
- Зовите меня Посредником, - сообщил японец без акцента. - Мне очень приятно, что наше скромное предложение заинтересовало такого неортодоксального человека, как вы.
- Оно меня еще не заинтересовало, - я покачал головой и взялся за стакан с молочным коктейлем. Здесь его делают по старому рецепту, из тех же ностальгических соображений - фактически как раз за счет коктейля заведение привлекает к себе столько народу.
- Уже заинтересовало, - мягко возразил он, выкладывая на стол пару визиток. На одной из них была отчеркнута сумма вознаграждения, а другая просто информировала меня о существовании некоего человека, отказывать которому в наших кругах не принято.
Марго, разумеется, на вторую карточку и не взглянула. Ее гипнотизировали числа с большим количеством нулей.
- Есть небольшая проблема, - дождавшись, пока мы уберем визитки, добавил Посредник. - Товар надо доставить завтра.
Я нахмурился, а он с готовностью выложил передо мною очередной козырь. На ту же сумму.
- Мы не уложимся, - подсчитав требующееся на реализацию самого быстрого варианта время, заметил я. Коктейль попался какой-то приторный, лез в горло и мешал думать. - У нас даже заграничных паспортов нет.
- У меня есть, - выпалила Марго. - Нового образца. Надо только заказать билет на самолет - Прежде чем составлять планы, давай посмотрим на груз, - предложил я, чтобы хоть как-то выиграть время. Вся эта затея с контрабандой в Японию выглядела как попытка меня подставить. Кому-то очень сильно не понравилась моя манера играть. В нашем бизнесе подставы случаются часто: конкуренция прямо пропорционально доходам, а вместо пособий и руководств используют дешевые криминальные романы. - Надеюсь, он у вас с собой?
- Это уже деловой разговор, - обрадовался Посредник. - Груз в десяти минутах езды. Это черный полиэтиленовый пакет массой два килограмма девяносто три грамма. На радаре не виден, не радиоактивен. Собаки…
- Замечают, - кивнул я. Исследования в области генетики позволили пограничникам вывести породу, из-за которой стоимость "дозы" по стране подскочила втрое. Если бы эту гадость еще и собаки игнорировали, стоимость транспортировки оказалась бы ниже на порядок.
- Слабее чем обычную синтетику, - чуть поколебавшись, признался японец. - Берите пакет и давайте поскорее. Завтра к вечеру его надо доставить в Токио.
Короче говоря, прокатились мы с Марго за грузом, взяли задаток и стали думать. А время бежит, до рейса сущие часы остались. Мыслей перспективных кот наплакал, пользоваться же своим козырем, припрятанным на "черный день", очень уж не хотелось. Одно дело транспортировка по континенту, а совсем другое - на острова, за море. И расстояние большое, и дорога незнакомая.
Марго выдала несколько неплохих вариантов, но все без гарантии. Я тоже пошевелил извилинами, но японская таможня мне не знакома, а идти на такой риск без предварительной разведки - развлечение почище "русской рулетки". Так и не надумали ничего толкового за оставшееся время, пришлось выковыривать из памяти адресок того профессора, который едва не застукал меня в университетской лаборатории, когда я монтировал оборудование для одного из своих фокусов.
- Если ты решил меня обмануть, пеняй на себя, - строго предупредила Марго, после того как я уговорил ее полететь в Токио без пакета. - Вернусь и растяну твои кишки по двум веткам подземки.
- Все без обмана, - наверное, в сотый раз произнес я. - Серж играет честно. Иначе в нашем паскудном мире вообще бы никакой жизни не было. Как минимум, мне самому.
Помахал ей на прощание рукой, проводил взглядом самолет, да и помчался дела устраивать.
На профессора даже давить не пришлось. Услышав о том, что я финансирую его опыт, он вылетел из бара со сверхзвуковой скоростью, я догнал его, лишь врубив на своей "малышке" вторую скорость. Установка была смонтирована около года назад, не хватало спонсора, готового вложить деньги в последние контрольные эксперименты.
- Телепортация! - восклицал профессор, торжествующе поднимая указательный палец. - Новая научно-техническая революция! Еще пять-шесть лет…
Еще пять-шесть часов и я попаду в черные списки японской мафии, думал тем временем я. А заодно и нашей родной, поскольку все эти антитезы глобализации преступного мира не коснулись. До сих пор деньги наших воротил отмываются где-то в Европе, а их деньги - на нашем рынке.
Наконец пакет уложили на стартовую пластину, определили его размеры и вычислили, сколько потребуется энергии на перенос. Я тут же пощелкал калькулятором и перевел киловатты в деньги - вышло по-божески.
Финишную точку я определил по Гуглу. Есть у него такая полезная штука, на планету со спутников глядеть. Профессор успокоил меня насчет возможной погрешности, сказав, что прибытие пакета не останется незамеченным, поскольку будет сопровождаться короткой световой вспышкой. Марго глазастая, не пропустит.
В условленное время я повернул рубильник и перекрестился. Вообще-то я не сильно верующий, но когда приходится доверять свою жизнь экспериментальной технике, волей-неволей уверуешь в высшие силы.
Пакет слегка померцал, но остался лежать в стартовой точке.
- В чем дело? - стараясь выглядеть как можно спокойнее, поинтересовался я. - Что-то пошло неправильно?
- Возможно, слишком большая масса? - предположил профессор. - Давайте попробуем еще разок-другой?
И мы попробовали. С увеличением мощности, сменой настроек. Даже пакет пару раз перекладывали, ориентируясь на какие-то там геомагнитные линии. Результат был один и тот же. Мерцание, дикий расход энергии и пшик вместо обещанной телепортации.
Сначала я держал себя в руках. Затем какое-то время грыз ногти в углу. Профессор бегал вокруг установки, бормотал себе что-то под нос. Помочь ему не мог никто, это я выяснил еще в первый час наладки. Теорию он держал на своем компьютере, под каким-то страшным паролем, да и устройство тоже смонтировал сам.
Ближе к полуночи я понял, что через два опыта останусь без гроша в кармане. Прежде чем удалось остановить профессора, пакет померцал еще раз, но так никуда и не переместился.
Когда я отъезжал от объятого огнем здания лаборатории, в кармане куртки заиграл похоронный марш. Отказать Марго в ее праве обругать последними словами провалившего дело напарника, было выше моих сил. Серж всегда играет честно. Профессор обманул меня: по правилам игры за это полагалась смерть. Хорошо еще, что в этих правилах есть крохотная лазейка для проигравшего. Никто и никогда не запрещал обреченному на смерть прятаться, используя все подручные средства. В частности два кило наркотиков в черном пакете.
- Идиот! Кретин! - на самом деле Марго ругалась долго, но только эти два слова в ее монологи были цензурными. Наконец, я поймал ее на вдохе и вставил короткое "извини".
- Предупреждать надо было! - чуть смягчившись, проорала напарница. - Я из-за тебя теперь целую неделю черные очки носить буду! Первый раз еще ничего, ты предупреждал, что надо смотреть в другую сторону. А еще у меня от этой вспышки мобильник разрядился…
- Первый раз?
Мне потребовалось время, чтобы сообразить, о чем она говорит. Когда гонишь прочь от Большого Города на скорости сто двадцать миль в час, думать становится труднее.
- Во второй было сильнее, а затем я думала, что настал Конец света, - проворчала Марго. В ее голосе слышались усталость и упрек. - Наверное, стоило потратиться на международный звонок и поставить меня в известность, что договорился с Посредником о других партиях. Хотя бы указать их число, а то я с ног сбилась, обыскивая этот пустырь, боялась хоть что-то пропустить. Хорошо еще, что Китидзо с фургоном и собакой оказались поблизости. Такой большой партии они еще не встречали. Ты не скажешь своей напарнице, сколько нам полагается выручки за сорок один пакет?
|
|
|
|
Время приёма: 06:22 25.05.2008
|
|
| |
|