 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
1.
Гор давно понимал, что с ним творится что-то неладное, но только теперь установил точную причину своих душевных мучений. Это открытие было внезапным и ошеломило его, вызвав в мозгу новые мысли, а в сердце – новые чувства. Гор хотел быть ЧЕЛОВЕКОМ! Это желание крепло в нём день ото дня, усиливая депрессию, потому что он желал невозможного. Он не мог быть человеком в буквальном смысле, поскольку являлся трансгенным мутантом, созданным в одной из лабораторий корпорации «Синтетик Пиплз», и выглядел как жутковатая карикатура на Гомо Сапиенс.
Гор, конечно же, видел своё сильное отличие от людей и, что было самым ужасным, хорошо улавливал своей сенсорикой то омерзение, которое обычно испытывало большинство людей при общении с ним. В их глазах он выглядел уродом и монстром, и уж точно они никогда не примут его за себе подобного.
Но это оказалось не единственное его разочарование в жизни. Как выяснилось, собратья Гора совсем не задумывались о подобных «пустяках», и это было очень странно и не менее ужасно, чем первая истина. Остальные мутанты почему-то мирились со своим положением «существ второго сорта», специально созданных для использования в условиях агрессивной среды, мало пригодной и опасной для слабого человеческого организма.
Трансмутанты обладали повышенными защитными свойствами и набором искусственно заданных физических и физиологических качеств, намного превосходящих возможности человека. Пожалуй, этим стоило гордиться, но Гора это мало утешало. Он хотел, чтобы люди не боялись его и считали своим. Поэтому Гор жадно усваивал любую информацию о людях и их жизни – наблюдал, подслушивал разговоры, пытался анализировать и понять.
Он легко осваивал и запоминал всё то, чему его учили – владение ручным плазменным резаком и буром, управление вездеходом, обращение с различными приборами и инструментами, правила поведения на других планетах и порядок действий в чрезвычайных ситуациях. Ему нравилось получать знания и развиваться.
Как узнал Гор из одного подслушанного разговора, их готовили к работе в отдалённых космических колониях, где добывались ценные металлы и строились долговременные базы. «Синтетик Пиплз» уже получила несколько заказов на приобретение мутантов от крупнейших транспланетных компаний, и до отправки оставалось недолго.
Гор хорошо изучил характеры всех людей, работавших в центре подготовки. Он видел, что все эти люди разные, и по-разному относился к ним, особенно выделяя профессора Лазаруса, от которого постоянно исходили волны доброты и заботы.
Профессор являлся здесь руководителем и казался самым мудрым, зная как найти подход к каждому трансмутанту, с каждым разговаривая на равных.
- Здравствуй, сынок. Как настроение? – так обычно начинал разговор Лазарус, когда приходил к нему.
И тогда Гор начинал жалеть о том, что не может полноценно разговаривать на языке людей. Почему они не создали ему совершенный речевой аппарат? Ведь общение – один из важнейших элементов существования. По крайней мере, он считал именно так и всегда грустил после своих неудачных попыток сказать что-нибудь в ответ.
Лазарус прекрасно понимал его состояние.
- Знаю, хочешь поговорить со мной, но не можешь. Ничего, я и так тебя понимаю. Извини уж, дружище, просто мои коллеги думали совсем о другом, когда создавали вас.
«Почему они думали о чём-то другом? – недоумевал Гор. – Как можно было не думать о такой важной вещи, как речь?»
Профессор, больше остальных людей, проводил время и общался с Гором и его собратьями, часто устраивая им лекции на разные интересные темы. Он увлечённо рассказывал о том, как люди, не жалея своих сил и даже жизней, строят колонии на других планетах, создают грандиозные эфирные поселения и отправляют экспедиции к далёким звёздам.
- Человек наконец-то покинул свою Колыбель и теперь уверенно шагает по просторам родной Галактики, а совсем скоро… да-да, я уверен в этом, мы доберёмся и до нашей соседки Туманности Андромеды, и дальше. После долгих веков размежевания рас и глупых войн люди нашли таки в себе достаточно мудрости для того, чтобы объединиться и совместными усилиями преодолеть земное притяжение и атмосферу. Сначала была освоена Луна, на поверхности которой выросли прекрасные города-сады под просторными и надёжными куполами, затем нам покорились Марс и Уран, Нептун и Плутон. Ведутся работы по изменению климата на Венере, и, я думаю, победа близка. Звездолёты один за другим уносятся в бесконечный океан Вселенной, выискивая там пригодные для нашей жизни планеты, человечество неудержимо рвётся в неизвестность космического пространства, преодолевая на своём пути неимоверные тяготы и лишения. Но, к сожалению, организм человека сильно ограничен в своих возможностях, и именно поэтому мы создали вас, наших младших братьев, которые кое в чём превосходят своих создателей. Есть ещё, конечно, роботы, но и они не всесильны. А если же все мы объединим свои потенциалы, то нам не будет никаких преград на великом звёздном пути. Лично я верю в успех…
Гор слушал каждую такую лекцию, затаив дыхание, забывая на время о своих душевных переживаниях. Он отчётливо понимал, какая важная миссия возложена на него и остальных мутантов, и испытывал гордость.
А потом опять шли интенсивные тренировки…
Их учили оказывать первую помощь пострадавшим людям, правильно перевязывать и переносить раненых и пользоваться полевым медицинским оборудованием.
- Запомните, вы не можете бросить человека в беде, - сурово поучала строгая женщина медиколог. – Это преступление, за которое последует наказание. Вы наши первые помощники, и мы всегда надеемся на вас в трудную минуту. Если вы видите, что человеку требуется помощь, то должны сделать всё возможное и невозможное для того, чтобы эту помощь оказать, даже если вашей жизни будет угрожать опасность. Взгляните на это.
Она подняла над своей головой небольшой металлический контейнер.
- Я научу вас пользоваться этой медицинской аптечкой, в которой есть практически всё необходимое для спасения человеческой жизни. Всё очень даже просто. Достаточно точно следовать прилагаемой инструкции…
Инструкторов было много – каждый обучал Гора и его братьев тому, в чём сам являлся специалистом. Было заметно, что за плечами этих неулыбчивых людей богатый опыт, накопленный во время звёздных экспедиций. Это были настоящие покорители космоса, не раз смотревшие в лицо смерти, и Гору очень сильно хотелось хоть в чём-то походить на них. А ещё он не менее сильно желал, чтобы все эти смелые и сильные люди видели в нём своего товарища и ЧЕЛОВЕКА. И он постоянно грустил, прекрасно осознавая всю иллюзорность своих грёз.
Часто перед сном Гор разглядывал в зеркале своё массивное, покрытое густой, бурой шерстью тело и тяжело вздыхал, вспоминая рассказы Лазаруса об эволюции Человека Разумного, произошедшего из обезьяны. Впрочем, на обезьяну мутант тоже мало чем походил – его организм был создан из генов нескольких животных.
Затем он сворачивался клубком на своей постели и отправлял мысленное пожелание доброй ночи кому-нибудь из братьев, а, получив ответное, засыпал беспокойным сном, в котором порой видел себя совсем другим…
2.
Лазарус выглядел немного подавленным и говорил не так быстро и красиво, как обычно. Вся группа трансмутантов сидела перед ним полукругом в креслах, и профессор всё время прохаживался от одного края к другому. Кажется, слова давались ему с трудом.
- Дети мои, совсем уже скоро вы отправитесь в разные колонии, туда, где люди нуждаются в вас. Вы прошли полный курс обучения и теперь вполне готовы самостоятельно трудиться вместе с теми, кто сейчас осваивает другие миры. Я надеюсь, что наш коллектив не зря потратил на вас время и свои силы. Мы постарались передать вам всё то, что знаем и умеем сами. После вашего отлёта сюда пребудет новая группа, а за ней будет другая. Я хочу, чтобы вы запомнили одно… Где бы вы в дальнейшем не оказались и как бы не было вам трудно, знайте, что здесь, на земле, есть те, кто всегда помнит о вас и кому вы не безразличны. В том числе и я…
Профессор говорил ещё долго, а затем подошёл к каждому мутанту и горячо пожал ему передние конечности.
- А теперь, ребята, у вас есть несколько дней отдыха, после чего вы будете распределены по экспедициям и отправитесь туда, где вас ждут. Я желаю всем вам удачи и успехов в труде на благо нашей цивилизации. Держитесь…
Следующие дни прошли в скуке и безделице, потому что тренировки и занятия прекратились. Гор коротал время за игрой в шахматы с Лазарусом и пару раз даже умудрился выиграть у профессора, чему тот был сильно удивлён.
- А ты, оказывается, мыслитель, - похвалил его Лазарус после очередного такого поражения и погладил рукой свою маленькую, аккуратную бородку. – Признаться, я поражён. У тебя, братец, отменный интеллект. Прими мои искренние поздравления.
И тогда Гор, впервые за все месяцы пребывания в центре подготовки, улыбнулся, показав крепкие, белые зубы, а профессор в ответ разразился смехом. Пожалуй, это были лучшие минуты в жизни Гора, хотя его и раньше часто хвалили за хорошую сообразительность. Наверное, сейчас сказалось ещё и предчувствие скорого расставания с этим человеком, к которому он уже так сильно привык, а любое расставание, как известно, порождает дополнительные эмоции…
Появилась бессонница – не давали покоя мысли о будущем и воспоминания. Он вновь и вновь возвращался в памяти к тому удивительному моменту, когда впервые осознал себя как разумное существо. Это произошло ещё в биокамере лаборатории. Тогда он мало что понимал и лишь удивлённо таращил глаза на людей в белоснежных комбинезонах, суетящихся вокруг.
- Запомни своё имя, сынок, - сказал ему один из этих людей. – Тебя зовут Гор. Кивни, если понял меня.
И он кивнул, мысленно повторив несколько раз своё имя, которое ему сразу понравилось. Г-О-Р… В этом наборе звуков было что-то величественное и волнующее.
- Вот и отлично. Добро пожаловать в жизнь, дружище. Я даже немного завидую тебе. С днём рождения тебя, Гор…
С тех пор прошло всего лишь несколько месяцев, но за эти месяцы было изучено и познано так много нового и удивительного, что ему показалось, будто прошла целая вечность. Люди помогли ему раскрыть те способности, которые заложили в его организм генные инженеры из «Синтетик Пиплз». Он научился полностью контролировать своё тело, подчиняя мозгу физическое состояние и рефлексы, а так же постиг умение самосовершенствоваться. И всё же, главным для Гора было совсем не это…
А однажды утром к нему вошёл Лазарус, от которого исходил незнакомый и настораживающий запах. Профессор явно пребывал в необычном для себя состоянии и выглядел прескверно.
- Доброе утро, сынок, - произнёс он с какой-то странной интонацией. - Извини, я слегка пьян, но на то есть причина. Тебе, конечно, этого знать не надо…
Лазарус некоторое время разглядывал комнату Гора, затем присел на край его постели и тяжело вздохнул. Он словно испытывал какие-то сильные сомнения и растерянность.
- Пойми, наш мир далеко не идеален и сложно устроен… - Было заметно, что профессор с трудом подбирает нужные слова. – И ты, к сожалению, со временем сам в этом убедишься. Поверь, это неизбежно… Я хочу немного просветить тебя в нашем чёртовом мироустройстве, чтобы ты просто был готов ко всему.
Гор внимательно слушал Лазаруса, смутно догадываясь, что сейчас ему предстоит узнать о людях нечто новое и, возможно, далеко не лицеприятное.
- Я ведь прекрасно вижу твоё желание быть таким же, как мы, и очень хотел бы, чтобы ты этого добился… Уже завтра всех вас заберут заказчики, и мы с тобой вряд ли когда-нибудь увидимся вновь. В дальнейшем ты сможешь рассчитывать только на себя и на те знания, которые мы вам дали. Поверь, все вы одинаково дороги мне, потому что я посвятил свою жизнь науке и прогрессу. Я всегда мечтал сделать людей более совершенными существами и ради этого шёл на самые безрассудные эксперименты. И я ни о чём не жалею… Но всё дело в том, что наш мир, кажется, ещё не совсем готов к подобному преображению. Далеко не все люди достигли нужного нравственного уровня развития. Среди нас слишком много злых, жадных и эгоистичных, и некоторые из таких вот недоразвитых особей имеют большую власть. Это очень печальный факт, который свидетельствует не в пользу нашей цивилизации…
Профессор замолчал и несколько минут был погружён в свои мысли, затем вздрогнул и продолжил.
- Я верю, что рано или поздно человечество преобразится в лучшую сторону и станет примерно таким, каким я его представляю. Но пока что это далеко не так. В двадцать втором веке мы по-прежнему дики и невежественны. Нашим миром правят богачи-олигархи и транспланетные корпорации, которые преследуют свои меркантильные цели. Ты должен принять такую истину и не забывать о том, что есть и хорошие люди. Думаю, их ты тоже встретишь…
Лазарус опять сделал длинную паузу, рассеянно глядя на Гора.
- В общем, сынок, желаю тебе удачи и стойкости. Ты парень смышлёный. Старайся не поддаваться гневу и всегда думай, прежде чем что-либо сделать. Насколько я знаю, ты и Вин полетите к звезде Арктур, на Иридию, планету радуг. Это далеко не самое худшее место в нашей Галактике, можно сказать, вам уже повезло. Некоторым не так…
Профессор встал и попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
- Вот, собственно, и всё, что я хотел тебе сказать. Не подведи старика.
Он обнял мутанта за плечи и, ободряюще кивнув, ушёл.
Гор долго размышлял над странной исповедью Лазаруса и пришёл к выводу, что тот испытывает сильные душевные переживания. Оставалась загадкой лишь сама причина этих переживаний, но в тот же день выяснилась и она…
Вечером, когда земное светило скрылось за горизонтом, и небо сделалось чёрным, он, как обычно, вышел в небольшой парк, примыкающий к зданию центра с тыльной стороны. Там, в одной из аллей, были заросли орешника, в которые Гор любил забираться, чтобы полюбоваться звёздами, лёжа спиной на мягкой траве.
Удобно расположившись на своём привычном месте, он долго смотрел на маленькие небесные огоньки, пребывая в необъяснимой приятной эйфории. Гор чувствовал, что именно там, где-то среди этих далёких солнц, он сможет найти себя в неуютном мире людей и избавиться от своих постоянных тревог и сомнений. Там его судьба!..
Он размышлял о скором предстоящем полёте на планету радуг и пытался представить, как всё это будет происходить, когда вдруг чьи-то близкие голоса отвлекли его внимание.
- Да, старик, кажется, сдал, - произнёс хрипловатый голос, принадлежащий одному из биологов центра. – Даже выпил с горя. Бедняга.
- Его можно понять, Майкл, - сказал второй голос, который Гор не узнал. – Такая массовая бойня произошла впервые. Подумать только, сразу два десятка колонистов. Всех химер на Деметре пришлось уничтожить. Профессору их жалко больше, чем людей. Он всегда был немного ненормальным типом.
Гор насторожился, прислушиваясь к разговору.
- Если так пойдёт дальше, «Синтетик Пиплз» может остаться без заказчиков. Теперь все компании всерьёз задумаются, стоит ли покупать этих монстров. Видимо, генетики что-то не додумали.
- Или, наоборот, перестарались. Я давно анализирую все подобные случаи и, кажется, кое-что начинаю подозревать. У меня есть своя версия.
Хрипловатый рассмеялся.
- Ну и что это за версия?
- Понимаешь, все эти самоубийства и нападения на людей, на мой взгляд, говорят о том, что химеры испытывают сильный комплекс неполноценности и от этого склонны впадать в состояние маниакально-депрессивного психоза. Вероятно, отсюда и возникают аномалии в их поведении.
- Ты действительно так считаешь?
- Я буду рад, если ошибаюсь, но… факты упрямая вещь. Химеры по каким-то причинам начинают ненавидеть себя и нас. Знать бы ещё, почему.
- Выходит, они потенциально опасны для человека? Так, может, пора прекращать их производство? Представь, что произойдёт, если они затеют всеобщий бунт…
- Да нет, думаю, до этого дело не дойдёт. Они не способны создавать сложный, устойчивый коллектив, потому что по своей природе являются анахоретами и единоличниками. Гены животных в них преобладают над человеческими. Так что, заговора бояться не следует, хотя осторожность не помешает.
- Завтра увезут и этих. Может, кто-то и из них вскроет парочку черепов. Да?
- Не знаю, Майкл, не знаю…
И только тут Гор понял, что речь идёт о его собратьях, а значит, и о нём тоже. От такой догадки он ощутил озноб и лёгкий испуг и теперь по новому осмыслил все свои наблюдения.
Значит, люди оправданно боятся их и называют химерами и монстрами? Значит, и он, Гор, тоже может однажды убить человека или себя?..
В его душе воцарилось настоящее смятение. Истина оказалась слишком уж горькая и вызвала целый шквал совершенно новых и нехороших мыслей, от которых заболела голова…
3.
На следующий день, с самого утра, в центр начали прибывать гравилёты компаний-заказчиков. Наступил грустный момент расставания. Трансмутанты прощались друг с другом и с сотрудниками центра и отбывали группами по двое-трое.
Гор с волнением ожидал своей очереди и не находил себе места – то мерил шагами свою комнату, то бродил по коридорам, заглядывая в учебные классы и испытательные лаборатории. Время тянулось невыносимо медленно, превращая ожидание в настоящую пытку.
За ним и Вином прилетели во второй половине дня. Это был небольшой серебристо-белый гравилёт с изображением золотого грифона на борту – эмблемой компании «Космический путь», представителем которой оказался полноватый человек с круглым, лоснящимся лицом и лысой головой. Гору не понравился вид этого человека и исходящий от него неприятный запах табака, вызвавший в душе мутанта прилив негативных эмоций. Улетать из центра с круглолицым совсем не хотелось…
- Ну что, ребята, пора и вам в дорогу. – Лазарус ободряюще похлопал Гора и Вина по могучим плечам. – Поддерживайте друг друга всегда и во всём и никогда не ссорьтесь, как мы. Не берите с людей плохие примеры и держитесь только тех из нас, кто не делает зла.
Глаза профессора повлажнели, а морщины на лице сделались глубже. Он кивнул на круглолицего.
- Познакомьтесь, это мистер Шевченко, менеджер компании, занимающейся добычей золотой руды на Иридии, куда вы и отправитесь. Надеюсь, вы с ним подружитесь.
Круглолицый неприятно ухмыльнулся.
- Конечно, подружимся, господин Лазарус. Я не новичок в этом деле, смею вас заверить. В своё время прошёл курс экзобиологии и имею неплохой опыт общения с химерами. – Он оценивающе оглядел мутантов. – Что ж, я вижу, ваши парни вполне стоят таких больших денег, которые выложила за них наша компания. Благодарю.
Менеджер пожал профессору руку.
- Думаю, «Космический путь» продлит контракт с «Синтетик Пиплз» ещё на год. По крайней мере, совет директоров пока что относится положительно к идее использования химер на золотых копях и на строительстве колоний. Даже не смотря на последние трагические события на Деметре.
- А вот меня эта идея начинает смущать, - хмуро произнёс Лазарус. – Знаете ли, появились некоторые сомнения в том, что мы на правильном пути.
Круглолицый неопределённо хмыкнул.
- Насколько я знаю, профессор, в ваши исследования вложена весьма крупная сумма. Она поможет рассеять ваши сомнения. То есть, я хотел сказать, что всё будут решать инвесторы, а они, по моим данным, заинтересованы в результате.
- Да, к сожалению, вы правы, - сухо ответил Лазарус. – Прощайте.
- Удачи вам и поменьше всяких сомнений. Наука не должна сомневаться, иначе прогресс остановится. – Менеджер повернулся к мутантам. – А вас, парни, прошу пройти на борт.
Бросив на профессора прощальные взгляды, Гор и Вин взяли в лапы металлические чемоданчики со своими личными вещами и зашагали в сторону гравилёта…
А вскоре они, удобно устроившись в противоперегрузочных креслах, заворожено разглядывали в иллюминаторы мелькавшие внизу пейзажи и оба испытывали необычайный восторг, потому что никогда раньше не отлетали от центра так далеко.
Затем летающая машина резко скакнула вверх, и плотный облачный слой скрыл от взглядов мутантов земную поверхность.
Гор в эти минуты полёта вдруг отчётливо осознал, что практически ещё ничего не знает об этом огромном мире, и теперь настраивал своё сознание на тот объективный факт, что ему придётся всё начинать с нуля. Он чувствовал, что ему предстоит скоро испытать много новых впечатлений и узнать то, чему его не обучали – саму жизнь…
- Парни, под нами космопорт Гагарин, - через час объявил по громкой связи менеджер, сидящий в пилотажной рубке гравилёта. – Думаю, такого зрелища вы ещё не видели. Это несколько десятков квадратных миль, застроенных терминалами компаний, стартовыми столами и ангарами для межпланетных ракетолётов и атмосферных машин. Отсюда начинается всякое покорение Вселенной, любая межзвёздная экспедиция. Гагарин – земной трамплин в космос, самый большой на нашей планете.
Гравилёт начал стремительно снижаться, и под расступившимися облаками открылся грандиозный вид на космопорт. Гора охватило бурное ликование от столь невиданного зрелища. Его сердце забилось учащённо, а ноздри расширились и с шумом вдыхали воздух, который сделался душноватым. Он готов был сейчас благодарить сразу всех людей за то, что был зарождён ими несколько месяцев назад в инкубаторе биоформ. Он хотел как можно скорее применить на практике все полученные в центре подготовки знания.
- Я а-ва-век, - с трудом пробормотал он то, что давно уже хотел и не решался произнести вслух. – Я а-ва-век…
Сентябрь-октябрь 2007 года. |
|
|
|
Время приёма: 18:19 13.10.2007
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев