 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Иванушка сидел на кровати и ревел. Вообще-то конечно такому взрослому парню, совсем мужчине плакат стыдно. Но мама сегодня домой не придет, и завтра не придет, и послезавтра тоже. А тетя Женя, как только Иванушка обхватил подушку и засопел, заторопилась домой, потому что ее ждет муж и свои охламоны. И теперь надо спать целую ночь, совсем одному, в пустой-пустой квартире. А по углам расселись странные тени, и что-то скребется в окно и скрипит в соседней комнате.
Иванушка не выдержал, без тапочек метнулся к телефону и набрал номер маминой работы… Только ведь мамы на работе сейчас нет. Она не просто задержалась до поздна из-за экс-при-мен-тов, она улетела на ко-фен-рен-ци-ю… Иванушка вспомнил об этом нажав уже почти все светящиеся кнопки с цифрами, и еще вспомнил что маме на работу ни за что нельзя звонить просто так… Нажимать, передумав звонить, «отбой» Иванушка еще не умел, поэтому вместо последней «девятки» сильно – пресильно нажал «восьмерку». В трубке загудело, хмыкнуло, потом послышались несколько музыкальных тактов и ласковый женский голос с несильным акцентом (почти как у тети Жени, но немножко другим) произнес: - Вас приветствует научно творческое агентство с ограниченной ответственностью «исправление пути цивилизаций». Вы связались с нами, набрав неправильно очень хорошо известный Вам телефонный номер. Если Вы желаете указать на ошибки некоей ныне существующей цивилизации и сделать заказ на исправление, пожалуйста, нажмите цифру один. Если Вы являетесь демиургом, чистой либо нечистой силой, героем, вершителем или просто разумным существом, интересующимся вакансиями в нашем агентстве, пожалуйста, нажмите цифру два. Если Ваше дело конфиденциально, и Вы хотели бы посетить наше агентство лично, пожалуйста, нажмите цифру три. Если Вы не находите общение с нами конструктивным и полезным для себя, пожалуйста нажмите «отбой».
Нажимать отбой и остаться снова совсем одному Иванушке не хотелось. Про демиурга и нечистую силу он не совсем понял, а к телефонным заказам мама относилась неодобрительно. Поэтому, подумав минутку, он нажал на тройку. «Вы выбрали личный контакт - судя по голосу, женщина на другом конце провода была изрядно озадачена. Пожалуйста, оставайтесь неподвижны в течение нескольких секунд, чтобы мы могли запеленговать Ваши координаты. Иванушка послушно застыл. «Спасибо. Ваши координаты ХХМАВС 1899/280761/0.000001238 в трехмерной системе координат. Если координаты ошибочны, немедленно нажмите цифру «один». Ошибки Иванушка не видел и ничего не нажал. «Вы подтверждаете свои координаты, облегченно вздохнула женщина в телефоне. Пожалуйста, подождите минуточку. Иванушка постоял с трубкой возле уха и уже начал скучать, как вдруг в комнате стало светлей, и прямо перед ним, совершенно непонятно откуда в воздухе возникла бронзовая дверная ручка, сделанная в виде дракона. «Пожалуйста, положите трубку и входите – предложил женский голос. Дверь следует тянуть на себя. До скорой встречи. Иванушка аккуратно положил телефонную трубку, потянул ручку на себя и шагнул в проем.
За дверью лежал дракон. Самый что ни на есть настоящий. Величиной с самосвал, с чешуей цвета старого золота и огненными искрами, с каждым вздохом вырывающимися из пасти. Рядом с драконом сидел гриф. Иванушка точно знал, что это гриф, он видел их в зоопарке и запомнил пронзительный птичий взгляд, тяжелый крючковатый клюв и голую белесую шею. Правда у этого грифа шея крепилась к …. Иванушке еще ни разу не видел совсем голых тетенек, но почему-то подумал, что именно так они и выглядят. Вот только руки и ноги у грифотетеньки были как у большой кошки, и сидела она в позе совсем кошачьей. А хвост у тетеньки был даже не кошачий, а львиный, с кисточкой.
Первым делом Иванушка заорал и попытался выскочить обратно за дверь. Не тут то было. Никакой двери уже не было. Только гладкая кремовая стена, по которой Иванушка и заколотил изо всех сил кулачками.
- Странная манера здороваться у этого юноши – задумчиво изрек дракон.
- Прекратите, босс! Вы что не видите – это ребенок?! Не бойся малыш, успокойся, тебя здесь никто не обидит…. Голос у грифотетеньки был тем самым, что так понравился Иванушке по телефону, и ему как-то сразу расхотелось бояться. Дракон махнул лапой. В комнату непонятно откуда вошел длинный стол. На столе стояли огромное блюдо пирожных и 3 огромных чашки горячего какао. Отбросив сомнения, Иванушка уселся прямо на пол, прислонившись к драконьей чешуе. Чешуя была теплой и шершавой, похожей на ощупь на прогретый солнцем асфальт.
Итак, молодой человек – заговорил дракон, в чем цель Вашего визита… в смысле, гм… зачем Вы к нам пришли?
Иванушка пожал плечами и скуксился, - «мамы дома не было…. я испугался…. ночью».
-Вы не просите об изменении концепции Вашей цивилизации таким образом, чтобы мама не отлучалась из дома? Иванушка на всякий случай отрицательно помотал головой. Грифотетенька облегченно вздохнула.
- Вы очень мудры, молодой человек. Вы умеете не смешивать Ваши личные проблемы с глобальными проблемами вашего мира. Такое умение редко доводится наблюдать даже у много более старших индивидов. Знаете, Ваше появление здесь можно посчитать случайным, но ведь случайностей не бывает! Вы появились как раз тогда, когда мне позарез понадобился помощник.
Иванушка задумчиво взглянул на дракона и сунул в рот еще одно пирожное.
- Прежде чем принять решение, Вы наверняка хотите узнать кто мы…
Иванушка облизал пальцы и кивнул.
- Я – великий дракон - хранитель баланса. Слежу за равновесием между добром и злом в дюжине дюжин миров…
- А зачем следить за равновесием, все равно же добро всегда побеждает зло?
Грифотетенька покачала головой, - «не все так просто, Малыш. На самом деле мы еще ни разу не видели мира, где бы добро полностью победило зло. Добро побеждает иногда, понемножку, по крупинке. А там где случаются большие победы оно сразу превращается в зло. Вот тут нам и приходится вмешиваться».
- Так и есть, - подтвердил дракон – бывает, что вмешиваемся. А недавно Химере пришла в голову гениальная идея - нам ведь совсем необязательно вмешиваться бесплатно! Вот мы и создали агенство. Но нам жутко не хватает еще одного работника.
- Просто ужасно не хватает – подтвердила Химера – соглашайтесь! Идемте к нам!
- А что нужно делать?
- Генерировать идеи. Понимаете, молодой человек, я обладаю огромным запасом знаний о различных мирах, о том, что там происходит и какие силы всем этим правят. Химера замечательно умеет предугадывать, как не надо делать и к каким неприятностям приведет наше вмешательство. Но нам необходим еще кто-то, кто не побоится предложить, что и как делать надо. Вы, молодой человек, замечательно подходите для этой роли!
- Об оплате не беспокойтесь, – промурлыкала Химера – она будет щедрой! На каждый Ваш день рождения мы будем исполнять три Ваших заветных желания. Плюс еще по два желания за каждый спасенный мир. Ну как, согласны?
- Ага – кивнул Иванушка, - уговорились!
- Вот и замечательно, - искренне обрадовался дракон. У нас тут как раз мир на очереди. Прямо сейчас и двинемся разбираться.
***
Ти-Ирк проснулся. В норе было тепло и уютно. Он поворочался в мягкой спальной лунке и улыбнулся утру и всему миру. Ночью нору основательно замело. Тии-Ирк аккуратно прокопал снег лапами, а возле самого выхода не выдержал – дыхнул огнем, растопил корочку наста и, не осмотревшись, как какой-нибудь несмышленый детеныш выкатился наружу. Снаружи было тихо, ярко и морозно. Метель закончилась. Заснеженная долина бриллиантово сверкала под сине – сиреневым небом. Холодный воздух щипал за нос. Несколько мгновений Тии-Ирк просто сидел, глядя на долину, впитывая в себя утро… потом подпрыгнул, упал в сугроб и покатился, закружился, восторженно вереща и размахивая лапами. Накувыркавшись вылизал и причесал белоснежную шерстку. В животе забурчало. Тии-Ирк огляделся по сторонам (снежные змеи редко показываются после метели, но забывать о них не следует никогда), убедился, что вокруг по-прежнему безопасно и отправился за пропитанием.
Кормовая полянка была предметом гордости Тии-Ирка. Место он нашел не очень удачное – не рядом с норой, но и недалеко. Полянку со всех сторон обступали каменные валуны, по которым так не любят ползать снежные змеи. Кроме того, под камнями было достаточно места, чтобы укрыться от сов и устроить тайники для запасов. Тии-Ирк нашел эту полянку в конце прошлой зимы. Всю весну и лето он ел где придется, а сюда терпеливо носил зернышки, проростки мха, кладки улиток. К осени его полянка превратилась в настоящий оазис. Тии-Ирк надеялся, что голодать ему больше не придется. Он обошел полянку вокруг, выбрал подходящее место. В горле стало горячо. Тии-Ирк чихнул искрами, выдохнул струю пламени и принялся плавить снег. Толщину снежного слоя он чувствовал инстинктивно, и, когда до земли осталось совсем чуть-чуть, остановил пламя, сглотнул и разгреб размокший снег лапами. Не слишком приятная работа, но коснуться огнем живого или земли было нельзя. Под снегом нашлась куртинка мха. Тии-Ирк пожевал сладковато-терпкий побег, и стал копать вправо от мха. Проростки совиной травы он засыпал снегом, даже не притронувшись. Вкусная штука, но пусть весной разрастется получше. А вот найденную улитку не удержался – съел. Все равно летом еще наползут.
В сумерках наевшийся Тии-Ирк вновь выбрался на камни. Небо было по-прежнему ясным, только не сиреневым, а иссиня-черным со сверкающими снежинками звезд. На душе у Тии-Ирка стало хорошо и немного грустно. Захотелось совершить… изменить…. Не просто выплеснуть силу, как утром, а изменить все по настоящему…. А если….
Тии-Ирк покрепче уцепился за камень, поднял мордочку и впервые в жизни выпустил в небо призывный фейерверк. Огонь бил вверх оранжевой струей, опадал алыми каплями, играл зелеными переливами, снова бил вверх синим потоком…. Тии-Ирк весь превратился в огонь и надежду, под горячим тельцем таял снег…. И вот, откуда-то со стороны дальних курганов белизной и весенней зеленью полыхнул ответ. Тии-Ирк выдохнул алое «иду» и, позабыв о совах и змеях, устремился к холмам.
У самочки были золотистые глаза. И даже не белая, а какая-то прозрачная шерстка. На вид она была совсем подросток, даже младше Тии-Ирка. И кажется, в последнее время не слишком часто ела…
- Как тебя зовут?
- Тии-Инн,- имя показалось мягким и пушистым.
- А меня – Тии-Ирк, - он посмотрел в золотистые глаза, - я живу здесь рядом. Хочешь посмотреть мою нору?
На следующее утро Тии-Ирк проснулся первым. Тии-Инн улыбалась во сне. Рядом со спальной лункой валялась скорлупа плодов совиной травы – вчера он отдал Тии-Инн хранимые в норе «на всякий случай» припасы. Он отодвинул скорлупу лапой - не хватало, чтоб Тии-Инн укололась, когда встанет. Тии-Инн открыла глаза. Тии-Ирк лизнул ее в нос.
-Моя нора – твоя,- как-то само собой он произнес традиционные слова обручения и смутился, как и Тии-Инн.
- Я хотел сказать…. В общем… Ты же останешься пока у меня, да? Пойдем, покажу кормовую площадку. Увидишь, как я там все устроил.
Тии-Инн кивнула.
Оказавшись возле знакомых камней, Тии-Инн насторожился. Что-то было не так. Пахло опасностью. Непонятной и незнакомой. Снег был гладким, без следов, но каким-то не таким как вчера…. Он подал самочке знак затаится. Полежал в снегу, принюхиваясь. Обернулся к Тии-Инн…. Она вчера рассказала, что ушла из родительской норы в неудачное время – осенью, когда занять и возделать участок было уже не успеть. На вопрос что же ела – только фыркнула, но впалое брюшко и напряжение, с которым она выдыхала огонь, говорили сами за себя…. Тии-инн взъерошился:- «Ладно, рискнем… иди за мной». Тии-Инн с готовностью вскочила: - «У тебя такой большой участок! Просто замечательное место!!!». Тии-Ирк гордо улыбнулся.
- И пахнет замечательно! Даже сквозь снег!
Она выбежала в центр площадки, дохнула огнем… и пискнув исчезла под снегом. Очертя голову Тии-Ирк бросился на помощь. Одним прыжком оказался рядом с местом где провалилась Тии-Инн и тоже полетел вниз, в отвесную узкую яму с гладкими стенами. Сверху на него посыпались плоские ледышки и снег, скрывавшие отверстие.
Охотник Быы-Ынг был доволен. Он не рассчитывал поймать самца так быстро, уж очень тот казался смышленым. А вот на тебе – попался вместе с самочкой. Совсем они, видать, голову потеряли вдвоем…. Охотник почему-то вздохнул и приложился к фляжке с согревающим….
В мешке охотника было темно и душно. Тии-Инк плакала. Тии-Ирк отчаянно звал того, в кого не особенно то и верил….
***
Ждущий спасения мир довольно сильно напоминал землю. К тому, что у его обитателей была лимонно-желтая кожа, ушей не было вовсе, а от руки, чуть пониже локтя ответвлялась еще одна короткая, цепкая лапка с шестью пальцами Иванушка привык быстро. Дракон и Химера приняли вид местных жителей, а Иванушке подкрасили лицо и посадили в специальный рюкзак, в котором местный обычай предписывал носить детей дошкольного возраста. Вместе они шли по чужому городу, среди желтоватых высоких построек, как две капли воды похожих на земные многоэтажки. Встречные прохожие вежливо улыбались и приветствовали незнакомцев тройным подмигиванием. По гладкой, блестящей как стекло дорогое катили двухместные автомобильчики на гусеничном ходу. Ко многим автомобилям сзади крепились вагончики разнообразных цветов и размеров. По обочинам дорог стояли прозрачные павильоны с одеждой, обувью и еще какими-то предметами неясного назначения, но приятного вида. В широких промежутках, между высокими домами и павильонами росли деревья с крупной фиолетовой листвой. Под каждым деревом бил маленький фонтан и стояло несколько скамеек. В целом этот мир производил впечатление милого местечка с четко налаженным бытом.
-А от чего здесь всех надо спасать?- поинтересовался Иванушка.
- Вообще-то – от аннигиляции, – поморщился дракон. У них тут несколько государств и парочка банд террористов обзавелись аннигиляционными бомбами….
- Это такие бомбы, которые если взорвать, на много–много километров вокруг вообще ничего не остается, - пояснила Иванушке Химера.
Да. А у них ни дня не проходит, чтобы кто-нибудь с кем-нибудь не погрызся и не пригрозил эти бомбы взорвать. И взорвут ведь, балбесы, рано или поздно, - дракон скривился, как от лимона. Тут фокус еще и в том, что при аннигиляции такого количества материи… вобщем, если они хоть парочку бомб взорвут, тут от всей планеты ничего не останется.
-Ой, - испугался Иванушка, а они про это знают?
Знать-то знают, - махнул лапой дракон, - не понимают ведь….
- А может у них все бомбы забрать? – спросил Иванушка.
- Не помогает. Они тут же новых наделают.
-А пусть они забудут, как делать…
-Тоже не помогает…. Они аннигиляцию изобрели, когда я их забыть заставил как ядерное оружие делать…
-А может испортить бомбы?- воодушевился Иванушка. Так чтобы они не знали. Пусть себе ссорятся, а когда соберутся взорвать – окажется что ничего не работает.
-Это бы хорошо, - согласился дракон. Только такая беда – я в этой их физике ничего не понимаю… Заставить все бомбы исчезнуть я могу, а испортить аккуратненько, чтоб никто ничего не заметил – нет…. К тому же, сегодня нас сюда звали не они. Сейчас увидишь нашего клиента.
Они вошли в один из павильонов. Да это же зоомагазин – понял Иванушка. В клетках всевозможного вида и размера сидели такие странные и небывалые звери, что просто захватывало дух. Дракон, между тем поставил на пол рюкзак с Иванушкой и что-то спросил у хозяина. Хозяин на мгновение исчез в глубине магазина и вернулся с маленькой клеткой. В клетке сидел белоснежный зверек, размером с хомячка. Правда, в отличие от хомячков, мордочка у зверька была вытянутая и покрытая не шерсткой, а гладкими, твердыми чешуйками наподобие нераскрывшейся шишки. Дракон бережно вынул зверька из клетки, посадил себе на ладонь, и что-то защебетал на непонятном языке. Зверек, сперва сжался на ладони в комочек, но по мере щебетания успокоился, уселся поудобнее и лизнул дракону палец.
- Познакомься, - дракон протянул к Иванушке ладонь со зверьком. Это, можно сказать, мой родственник. Гуманоиды… в смысле – здешние люди,- дракон кивнул на хозяина магазина, называют их огненными леммингами, а они себя – народом Тии. Кроме драконов они единственные во всей вселенной существа от природы способные выдыхать огонь. Было время, когда гуманоиды ловили Тии в огромных количествах чтобы использовать в своих войнах. Представляешь, как соблазнительно выдрессировать такого маленького поджигателя, который проберется в любую щель, и отправить на вражеский пороховой склад, или на военный корабль, или в резиденцию военачальника…. Только ничего не вышло. Тии не могут направить огонь ни на что, что может загореться. Только так они видимо могли выжить и не уничтожить себя и свои норы. За всю историю ни один Тии не нарушил запрет.
- А что же они жгут?
- Они живут в очень холодных местах, огонь им нужен, чтобы растопить снег и добраться до пищи. Ты уже знаешь историю про Прометея?
-Который огонь украл в древней Греции? Знаю, мне мама прочла!
-Знаешь, почти у всех разумных рас во вселенной есть история о краже огня. Только мы, драконы, и Тии ничего не крали, а получили огонь от природы вместе с умением безопасно им пользоваться…. Ну вот. Когда здешние вояки поняли, что поджигателей из Тии сделать не удастся, они принялись их уничтожать.
-Почему?
-Боялись, что то что не получилось у них, получится у врагов. Выжили только немногие, самые хитрые и смышленые из Тии. В каком-то смысле преследование принесло им пользу – в них начал просыпаться разум. … Потом гуманоиды изобрели всякое автоматическое и действующее на большом расстоянии оружие и позабыли было о Тии… А сейчас у этих умников вдруг стало модным держать дома диких животных и про безобидных Тии опять вспомнили… У нас, у драконов, с народцем Тии особые отношения. На самом деле, мы смотрим на них как на младших братьев... А они, узнав о нас недавно, решили что мы – их боги… Тии-Ирка, - дракон погладил зверька на ладони, поймали вместе с невестой. А он оказался достаточно разумным, чтобы позвать на помощь и попросить прекратить безобразия. Конечно же мы поможем, - дракон опять погладил Тии-Ирка, и даже не возьмем с них платы, только вот как?
- А может, давайте уничтожим гуманоидов? – предложила Химера. Все равно они со дня на день это сами сделают. А так – хоть планету сохраним, пусть на ней Тии живут.
Дракон кивнул, - да, пожалуй, это единственный выход. Что скажете, молодой человек?
Иванушке вдруг стало ужасно жалко глупых гуманоидов.
- А может пусть опять про Тии забудут? - несмело спросил он.
- Они вот- вот разнесут всю планету, вместе с Тии и всеми кто на ней живет…
-Тогда пусть они сами стану как Тии!
- ?
-Ну пусть как Тии научатся ничего не сжигать…
Дракон и Химера переглянулись.
- То есть Вы предлагаете наделить местную гуманоидную расу свойственным Тии непреложным инстинктом сохранения окружающей среды?
Иванушка уже немного научился понимать странные драконьи фразы.
-Ага.
-А ведь это выход! И какой красивый выход! Поздравляю Вас, молодой человек! Дракон подтолкнул Химеру локтем,- как ты думаешь, что из этого выйдет?
Эпилог
Иванушка сидел на кровати в своей комнате и протирал кулачками заспанные глаза. В окно вовсю светило солнце, но тетя Женя еще даже не думала приходить. Наверно кормила охламонов завтраком. Иванушка чувствовал себя, словно надутый до отказа воздушный шарик. Вчерашние подвиги зудели и напирали внутри и рассказать о них кому нибудь немедленно было просто необходимо.
- Хоть бы мама скорей приехала,- вздохнул Иванушка.
Во входной двери повернулся ключ. Мама, раскрасневшаяся, толи смеющаяся, толи раздосадованная, в расстегнутом пальто, быстрыми шагами вошла в дом и подхватила Иванушку на руки.
- Ты просто не представляешь, малыш, насколько глупыми могут быть взрослые люди! Они там что-то напутали, перенесли дату конференции на следующий месяц и абсолютно никого не предупредили! Хорошо хоть обратный билет обменять помогли! Ну, как это назвать? Сотня крупнейших специалистов едет к ним со всего мира – и, пожалуйста! Просто не могу поверить! Ну и пусть! И ладно! Зато у меня теперь есть два дня отпуска, чтобы побыть со своим сынулькой!
Охо-хо, – сказал Иванушка, и подумал, что про зарплату сбывающимися желаниями маме рассказывать пока не стоит.
Спасенная планета постепенно выздоравливала. Разоруженные гуманоиды дружно составляли новый противопожарный завет, начинавшийся словами «любите друг друга и будьте бдительны», а самые продвинутые из них даже уходили на север, чтоб приобщится к мудрости народа Тии. Тии-Ирк и Тии-Инн вернулись домой, и были по настоящему счастливы. Тии-Ирк удостоился титула «говоривший с драконом», но поскольку соплеменники были еще не совсем разумны, особенных проблем ему это не доставило.
Много южней земель Тии, в экваториальных джунглях семья муравьев многоножек строила новый муравейник. Когда главный туннель был вырыт уже почти до нужной глубины, на пути обнаружился участок сыпучей зернистой породы. Рабочих муравьев это не обескуражило, и, подхватив каждый, по нетяжелому белесому комку осыпи они понесли их прочь из туннеля. Едва соприкоснувшись с лучами местного солнца, порода вспыхнула. Почти весь отряд рабочих муравьев обратился в пепел. Оставшиеся бросились за инструкциями к молодой королеве. Усики королевы, шевельнулись было для приказа: «замуровать и обойти», но в последний момент застыли и королева задумалась об открывшихся возможностях…. |
|
|
|
Время приёма: 17:23 13.10.2007
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев