 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Василий открыл стойло и вывел харога на хозяйственный двор. Умное животное отчаянно упиралось и яростно фыркало. Должно быть, учуяло плохо отмытые от крови инструменты. Пришлось несколько минут потратить, поглаживая свалявшуюся шерсть и ласково успокаивая зверя. И только когда харог перестал дрожать и принялся обню-хивать карманы человека в надежде на угощение, Василий аккуратно ударил ножом в затылочную выемку. Ещё в далёком детстве, в родной деревне он твёрдо усвоил – жи-вотное не должно мучиться.
Нет, он не был чистоплюем, не присоединялся к «зелёным» движениям и с удовольствием сам ел мясо. Но, тем не менее, что свиней в детстве, что харогов сейчас старался закалывать быстро и безболезненно.
Руки действовали по наработанной схеме, почти не требуя внимания. Надрез от паха к горлу, косые разрезы от горла к лопаткам. Шкуры этих мясных животных сами по себе были бесполезны, мех слишком редкий и тусклый, плохо поддаётся выделке. Просто, сняв шкуру по земной привычке, проще производить дальнейшую разделку.
Внезапный вопль застал его врасплох. Василий вздрогнул и едва не порезался. Очень глупо с его стороны. Давно должен был привыкнуть, что работающий землянин является частью развлекательной программы. Главное – не показывать раздражения. Подумаешь, истеричка в экскурсионной группе, почти каждый раз попадается подобный экземпляр.
- Как… Как вы позволили этой твари заниматься подобной мерзостью! И после этого вы кормите нас таким мясом?! Я в жизни больше не прикоснусь… Я буду жаловаться капитану!
Василий не торопясь, с достоинством обтёр руки о шкуру, повернулся и коротко поклонился зрителям. Он даже испытал мимолётное чувство удовлетворения своими лингвистическими данными – две недели назад он и трети слов не понял бы из ярост-ных воплей дамочки. Но демонстрировать способности не стоит, главное - всё сделать по правилам. Не смотреть в глаза, не делать резких движений, не выпрямляться в полный рост. Большинство гражданских очень нервно относится к землянам. Пусть лучше обыватели сочтут его безмолвным безобидным идиотом.
Истеричная дамочка, наскакивающая на флегматичного офицера, оказалась вполне приятной на вид, с милым личиком, точёной фигурой и роскошной копной волос. Если б только не насыщенно-зелёный цвет кожи и волос, из-за которого казалось, что симпатичную земную женщину искупали в зелёнке. Остальные зрители, как зелёные, так и синие, были гораздо сдержаннее. Просто с интересом таращились на земного варвара в «естественной» обстановке и обменивались мнениями, не особо задумываясь, много ли он способен понять из их слов.
Офицер вялым жестом разрешил работнику продолжать, безрезультатно пытаясь объяснить разъярённой пассажирке, что роботы плохо справляются с такой работой, а из граждан мало кто согласится возиться в грязи. Василий мог бы поспорить. Он знал не меньше десятка синих и зелёных парней, тоже выполняющих грязную работу на этом огромном корабле с замкнутой экосистемой. Вполне приличные ребята, не особенно умные, но и без лишнего тщеславия.
Зрители с огромным интересом смотрели на разделку туши, получая извращённое удовольствие от созерцания «грязной изнанки жизни». Будь на месте Василия кто-то с привычным цветом кожи, интерес давно бы исчерпался, но разумное поведение дикаря – а для многих вообще животного, придавало сцене пикантности. Они бы таращились, даже если бы он просто вычерпывал нечистоты.
Нервная дамочка невольно оказала услугу. Когда Василий вспорол брюшину туши и принялся извлекать кишки, едва удерживаясь от соблазна кинуть чем-нибудь скользким и грязным в одно из нависших над ним любопытных лиц нездорового цвета, зелёную шумно стошнило. Очарование сцены оказалось разрушено, и зрители спешно удалились. Василий вновь оказался в компании с привычной работой и беспокойными мыслями. Видел бы его сейчас кто-нибудь из коллег!
В день, когда первая межзвёздная экспедиция вышла за границы солнечной системы, вселенная распахнулась перед Землёй. По галактическому кодексу, планетная система, населённая разумными существами, считается заповедной и запретной до тех пор, пока обитатели сами не выйдут в большой космос. В первую очередь, это должно было сохранить самобытную культуру от подавления более продвинутыми.
Уже спустя пару дней многие, отойдя от контактной эйфории, соглашались с мудростью кодекса. Сотни торговых инопланетных фирм делали «предложения, от которых невозможно отказаться», политики сходили с ума, разбираясь в галактических дрязгах, между делом усугубляя дрязги земные, а болельщики переключались с футбола на зажигательный трембл, а с бокса – на кровопролитный хуроппаси.
Солнечная система была наводнена космическими кораблями всех конструкций и планет приписки. Мошенники самых разных калибров устремились в поисках выгоды. В тот краткий интервал времени, когда новая цивилизация уже вышла из-под протектората Галактического Альянса, но ещё не успела разобраться в межзвёздных отношениях и найти союзников или покровителей, любой хваткий делец способен сделать состояние. И хорошо, когда дело ограничивается нелегальными разработками редких элементов в поясе астероидов и на необитаемых планетах системы. Не особо страшно, когда лихие мошенники устраивают финансовые афёры или продают всякий хлам под видом высоких технологий. Гораздо хуже, когда в музеях идут элементарные грабежи и хищения культурных ценностей с помощью инопланетных наработок, запрещённые на любой цивилизованной планете секты и организации устраивают свои базы, а авантюристы всех мастей мечтают о мировой власти – пусть даже на дикой планете.
Нет, конечно, любая межпланетная корпорация, заключая договор со страной, предоставляет и защиту для своих деловых партнёров. Но стран ведь тоже немало, и конкурентная борьба некоторых корпораций, заключивших контракт с разными странами, приводили к молниеносным, но чудовищно разрушительным стычкам как в космосе, так и на поверхности планеты. Корпорации не слишком разборчивы в средствах - что для воротилы, сидящего в парсеках от Земли, два-три населённых дикарями города, если есть возможность одной атомной бомбардировкой ослабить позиции конкурентов в спорном секторе.
Земная цивилизация трещала по швам. Слишком многие бросали надоевшую размеренную жизнь, стремясь не упустить море возможностей. Слишком многие ставили все свои средства, стремления и даже жизнь на одну карту, часто оказывающуюся джокером. Как устоять учёному, приглашённому в инопланетную лабораторию, работнику, чьи усилия, наконец, оценили, солдату, которому предлагают вживление боевых имплантантов, от таких выгодных предложений? Пусть даже цена - подписание кабальных контрактов, работа на чужбине и полное подчинение чужим интересам. Как не ухватиться за внедрение плазменных двигателей или океанических ананасов, если успех сулит богатство, славу и едва ли не бессмертие? Как устоять от обучения в инопланетном университете или просто от межзвёздного круиза, даже если нет твёрдых гарантий возвращения?
Земля переживала кризис, несравнимый с экономической депрессией или мировой войной. От того, как планета переживёт это сложное время, зависело, станет ли она новой развивающейся цивилизацией или заштатным филиалом какой-нибудь корпорации. Меньше чем за месяц несколько крупных земных государств распались на отдельные, а многие мелкие были аннексированы соседями. Рядовой одной из стран Латинской Америки на двое суток стал новым президентом, после удачного обмена килограмма кокаина на устаревший плазмомёт. Некий мошенник успел не только получить патент на антигравитационный двигатель, но и продать лицензии нескольким земным транспортным фирмам, прежде чем бесследно исчез в отделе охраны инопланетной корпорации, с корабля которой и стянул техническую документацию. Террористическая организация произвела чудовищные разрушения антиматериевыми бомбами и в течение пары часов оказалась вырезана охраной инопланетной фирмы, пострадавшей за компанию с земным государством.
Поступали предложения и от звёздных цивилизаций. Если отбросить воду и патетику, предлагались очень жёсткие условия: охрана и порядок – в обмен на полное подчинение. Великая империя, Таукитянская Республика, Каштуанская Федерация позаботится о вас. Ваша дикая планетка будет развита и цивилизована по нашему образцу, а жители получат гражданство… со временем, когда будут соответствовать стандартам нашего великого государства. И никаких пиратов и мошенников, разгула корпораций и нарушения межзвёздного права.
Некоторые государства были готовы принять любые условия, лишь бы прекратился этот ад на Земле. Та же католическая церковь всерьёз обдумывала предложение одной из межзвёздных религиозных организаций со схожими постулатами. Варианты вообще были у многих. Но принять подданство или предложить соглашение от имени Земли могла лишь организация, объединяющая большинство государств на планете, а с этим были серьёзные проблемы. Несколько раз уничтоженная до последнего человека и вновь восстановленная держащимися из последних сил правительствами, ООН не торопилась в поисках нового господина Земли. Были и другие возможности.
Василий вежливо посторонился, пропуская нескольких матросов линкора «Грольтиберо». Здесь, на четвёртом спальном уровне, к землянину привыкли и уже почти не пялились. Слегка побаливали натруженные за день руки, свежевыстиранная, ионизированная автоматикой одежда приятно покалывала ещё влажную после душа кожу.
Василий мог гордиться собой. Многие ли даже из его соотечественников, поднявшихся по лестницам власти, не разучились и не брезгуют работать руками? Многие ли готовы вспомнить и призвать на помощь босоногое сельское детство, когда любая хорошо выполненная работа вызывала законную гордость. Будь это ремонт часов или уборка навоза из хлева, выученный стих или прополотое поле кукурузы.
Почему бы не гордиться мастерски разделанными харогами и почти стерильно выдраенной третьей прогулочной палубой? Тем более, что с капитаном линкора у него краткосрочный контракт, по которому старательный работник мог даже сделать некоторые сбережения.
Василию доводилось встречать сопланетников на звёздных путях. Наряду с работниками корпораций, до конца жизни скованными железными контрактами и весёлыми звёздными бродягами, транжирящими ещё Земное достояние, попадались опустившиеся, больные или спившиеся бомжи, не умеющие или не желающие выполнять даже самую низкоквалифицированную работу, которой всегда хватает даже на самых продвинутых планетах. Мало кто из них мог заранее предположить, что бездельник и растратчик и на других планетах окажется так же не нужен, как и на родной. И не помогут никакие невостребованные или надуманные таланты. Подзаборный мечтатель везде останется подзаборным мечтателем, просто на других планетах забор может оказаться ледяным или хищным.
Василий вновь остановился, собираясь на этот раз пропустить женщину. Не то, чтобы коридоры были настолько узкими, просто многие из сине-зелёных боялись даже краем одежды зацепить землянина, как если б он был зачумлен.
Женщина остановилась рядом, перегородив коридор для других. Василий ещё ниже опустил глаза, как будто его интересовало покрытие полов. Вообще-то, запрет касался только взгляда в глаза вышестоящим, но у него уже был однажды небольшой скандал с инопланетным аналогом земной феминистки по поводу наглых взглядов. После нескольких секунд молчания землянин аккуратно протиснулся мимо созерцательницы, и пошёл было дальше, но тонкие пальцы крепко вцепились в рукав.
Василий с готовностью повернулся. Теперь он имел право смотреть, и смотрел с немалым удовольствием. Красивая женщина, в свете ночного освещёния коридора уже не производящая впечатления больной. У землянина даже было пара кратких интрижек с инопланетными любительницами острых ощущений, но в этом случае рассчитывать на удачу не стоит. В самом лучшем случае, у истеричной девицы пробудилась совесть, и он получит извинения. В самом худшем, в одной из выходящих в коридор кают уже поджидают с чем-то тяжёлым и корявым её собратья - ксенофобы. Представителям более развитых цивилизаций свойственно недооценивать «дикарей». Драки тоже случались регулярно.
- Вы… такой высокий и сильный. – Дрожащим голосом начала зелёная. – И красивый, как… ну настоящий, дикий самец!
Улыбка у девицы вышла на редкость неубедительной, руки тряслись. Что ж ты так плохо играешь, девочка? Или всерьёз полагаешь, что «дикарь» набросится и начнёт тебя насиловать прямо в коридоре?
- О, Вы мне льстите, прекрасная госпожа! Это от Вашей красоты могут ослепнуть мои недостойные глаза! Это Ваши несравненные черты способны обжечь мужское сердце и оставить неизлечимые ожоги на душе!
На некоторое время девица впала в ступор. Должно быть, до последнего момента не вполне верила в способности «дикаря» хотя бы понять комплимент, не то, чтобы ответить тем же. Василий с пользой использовал возникшую паузу, отыскав взглядом на стене нужное место, как раз за её спиной. Дальше – дело техники, ну и ещё немного психологии. Просто шагнуть к красотке с решительным видом, провоцируя невольное отступление, опереться одной рукой о стенку возле самой технической панели и вдавить верхнюю кнопку, пока всё внимание зелёной сосредоточено на другой руке, целеустремлённо тянущейся к груди.
Василий на секунду задержал руку у самого вздымающегося бюста, а затем убрал, так и не коснувшись.
- Я напугал Вас, госпожа? Приношу свои искренние извинения, должно быть, я преувеличил интерес, который вызвала у Вас моя недостойная персона. Чем я могу загладить свою вину?
Опомнившаяся соблазнительница с нервным выдохом решительно шагнула в объятия Василия. Поймав ладони землянина, сама прижала их к своей груди, действительно заслуживающей самого пристального внимания. На миг у Василия появилась мысль, что он несправедлив к девушке, и вновь, как в тот раз с первой любовницей, проявляет излишнюю осторожность. Правда, служба безопасности была далеко не в обиде за ложный вызов. Один из рядовых охранников даже подарил копию записи следящих камер, по его утверждению, пользующуюся большой популярностью в узких кругах. Вообще-то, права на тайну личности, да ещё и в собственной каюте, никто не отменял, но если уж сам послал оповещение, готовься к нескромному вниманию.
Девица уже полностью опомнилась и деловито принялась за дело. Перенесла ладони землянина с груди на бёдра и деловито принялась расстёгивать блузку, прямо в коридоре. На комплименты больше не разменивалась, и больше не пыталась изображать страсть на лице. Василий был здорово разочарован. В каждом деле необходим профессионализм. Если её приятели такие же любители в благородном искусстве мордобоя, как эта красотка в лицедействе, ещё неизвестно, кто отправится с визитом в ко-рабельный лазарет. Даже если охрана не сочтёт дело стоящим вмешательства.
Настоящей проблемой стали модные женские штаны. Они никак не желали рваться. Зелёная пыхтела и ругалась сквозь сжатые зубы. Наконец Василий, тискающий задние прелести горе - любовницы скорее из принципа, чем для удовольствия, не выдержал:
- Помочь, красавица? Кстати, блузку было порвать гораздо проще, просто жаль красивую вещь?
Раздосадованная девица оттолкнула землянина и в два приёма стянула упрямые штаны, оставшись в костюме Евы. Так было гораздо удобнее, и модная вещица быстро превратилась в рваную тряпку.
- Тебе никто не говорил, что в гневе ты ещё прекрасней? А фигура вообще изумительна. Надеюсь, ребятам из службы безопасности тоже понравилось.
Уже приоткрывшая было рот «жертва насилия» мгновенно отказалась от попытки перебудить весь сектор. Из-за одной из ближайших дверей донеслось краткое и очень ёмкое описание ситуации и щелчок закрывающегося замка. Красавица хладнокровно нашла ближайшую техническую панель и в два приёма убедилась в активном состоянии камер системы безопасности, после чего спешно удалилась, прихватив блузку, но забыв попрощаться.
Василий с некоторым сожалением смотрел на покачивающиеся зелёные ягодицы, пока их хозяйка не скрылась за углом, после чего отправился к себе, оставив несчастные штаны заботам робота-уборщика. В качестве трофея они явно не годились.
Объявившийся в каюте Василия с «неофициальным» визитом, офицер службы безопасности явно устраивался надолго. Очень тщательно отрегулировал выдвижное кресло, прежде чем водрузить на него достаточно объёмный зад, после чего царским жестом вывалил на стол пакет копчёных хромсов и с десяток дурманящих тюбиков. Явно назревал мужской разговор.
Землянину не нравился ни острый деликатес, ни инопланетный аналог пива, но отказываться было невежливо, тем более в такой ситуации. Василий вслед за гостем неохотно взял один из тюбиков, но брызнул струйкой аэрозоли не в ноздри, а на предплечье. Через кожу это вещество действовало тоже, но не так эффективно, как через слизистые. Поймал насмешливый взгляд пронзительно-жёлтых глаз, особенно жутко выглядящих на тёмно-синем лице и пожал плечами.
- Я не приучен к вашим методам расслабления, господин офицер. Если вы желаете от меня внятных слов, а не бреда, конечно.
Офицер понимающе взмахнул рукой и захрустел хромсом. Сейчас этот вялый и обманчиво добродушный толстяк здорово напоминал панду, которую какой-то шутник покрасил синими чернилами. От лёгкого наркотика, как всегда, обострились все чувства, и Василий откинулся в своём кресле, стараясь держаться подальше от кислого естественного запаха офицера. По какой-то причине, собственный запах синих был резким и раздражающим, а вот зелёные обладали очень приятным ароматом. Инопланетные любовницы утверждали, что Василий вообще ничем не пахнет, но у цивилизованных инопланетян могло быть просто испорченное обоняние.
- Надеюсь, вас не сильно расстроила выходка этой избалованной девчонки, Ваширый? Эти аристократы готовы воевать со всем космосом!
- О, не беспокойтесь, господин офицер! Я не так молод, чтобы меня могли уязвить такие мелочи. Скорее, получил удовольствие от редкого зрелища.
Офицер на удивление мелодично рассмеялся.
- Конечно, такие красотки не работают усладой взора в барах! Ребята были в восторге. Кстати, обойдёмся без господ и офицеров. Сижин, просто Сижин.
Несколько минут просто молчали. Офицер задумчиво лизал разбрызгиватель второго тюбика, землянин перебирал свою коллекцию музыкальных записей, краем глаза следя за реакцией гостя на образцы земных песен.
- Скажите, Ваширый, Вы работаете на «Грольтиберо» уже две октавы, какое впечатление у Вас создалось о корабле… и о нас?
Василий вежливо улыбнулся. Этого он дожидался уже давно. Единственный землянин на огромном корабле, кого ещё спрашивать.
- Ваш «Грольтиберо» - просто чудо! – абсолютно искренне отозвался землянин. – Очень жаль, что у нашей планеты нет чего-нибудь в таком роде.
Офицер довольно улыбнулся.
История «Грольтиберо» и второго, однотипного суперлинкора, тесно связана с историей сине-зелёных. Почти триста лет назад Ресадру была открыта для большой вселенной, и переживала сходный с Земным период. Эти два чудовищных, рассчитанных на десятки тысяч жителей корабля поколений были спешно перестроены для военных нужд. Отсталость технологий, медлительность и малочисленность, всё компенсировалось чудовищной мощью звёздных левиафанов. Ресадру сражалась больше десятка лет, но сумела отстоять свою независимость. Всё это вызывало бы только восхищение, если бы эти два веских и по сей день козыря не были теперь направлены против Земли. На основе полной генетической совместимости, Ресадру объявила Землю своей потерянной в незапамятные времена колонией и официально заявила на неё свои права. По сведениям Василия, уже сейчас брат-близнец «Грольтиберо» курсирует по солнечной системе, методично разгоняя всех, кого считает лишним на своей территории.
Мнение земных учёных, убедительно доказавших, что даже миллионы лет порознь не могли породить таких различий в генотипе, а также массовое неприятие граждан обеих цивилизаций правительством Ресадру игнорировалось. Ни «бледные трупы», ни «раскрашенные клоуны» в расчет не принимались. Проще было негроидной расе – на Ресадру оказались остатки почти вымершей чёрной расы, и африканцы не вызывали ксенофобных настроений.
Время истекало стремительно. Оставалось меньше месяца до момента, когда по межзвёздным законам, не опротестованные притязания вступят в силу, и любое сопротивление Земли будет считаться бунтом против центральной власти. Даже если кромсать Земную оборону будет только один звёздный левиафан, без поддержки малого флота, бой продлится четверть часа. Если только Земля не найдёт покровителя, способного потягаться с мощью Ресадру.
- Но Вас ведь больше интересует, сумеют ли ужиться наши народы? Я пока не уверен, хотя общее впечатление благоприятное. Думаю, мы легко могли бы сойтись. Вот только ваша привычка любой вопрос решать силой… слегка настораживает.
Жёлтые глаза собеседника были серьёзны и внимательны. Василий лениво подбрасывал тюбик. Бояться нечего, даже если верить слухам, что ребята из безопасности – поголовно эмпаты, но ведь и лжи не было.
- Вы кажетесь серьёзным и образованным людем, Ваширый. Скажите, что заставило Вас отправиться в космос? Вы не авантюрист и не нищий. Не человек искусства, и вряд ли шпион. Почему Вы здесь?
Василий пожал плечами.
- Завод, на котором мне доводилось работать, выпускал транспортные средства, и сейчас закрыт. А я с детства мечтал о других планетах. Я восхищаюсь «Грольтиберо» и не боюсь грязной работы.
Офицер вздохнул, глядя куда-то мимо собеседника.
- Это всё правда. Но не полная, я полагаю. Вы сходили на каждой планете, но каждый раз возвращались на «Грольтиберо», хотя контракт не предусматривает никаких штрафных санкций, и предусматривает автоматический расчет по первой просьбе. А на некоторых планетах можно было устроиться и выгоднее. Что Вы ищете?
- На тех планетах – ничего! И у меня нет желания осесть где-то надолго, ведь рано или поздно я собираюсь вернуться на Землю. А «Грольтиберо» даёт возможность путешествовать бесплатно. Мне удалось повидать уже четыре планеты.
- И это тоже лишь часть правды. Надеюсь, Вы не очень расстроитесь, в связи с тем, что наш корабль следующие три октавы проведёт в этой системе, но по определённым причинам Вам придётся отказаться от посещения планеты.
Василий пристально смотрел в жёлтые глаза, в которых не осталось и тени сонной поволоки. Под синими пальцами на поверхности стола что-то грозно блестело. Ничем не напоминает земные пистолеты, но функции наверняка схожие.
- На этой планете не любят землян?
- На этой планете любят всех. Это Грио, штаб квартира Галактического Альянса. И мы здесь затем, чтобы помешать отдельным авантюристам с нашей колонии сделать глупость. Разумные способны разобраться с любыми противоречиями, возникшими в ходе развития своего вида. И не стоит вмешивать сюда посторонних.
Василий удивлённо развёл руками:
- Простите, но мне казалось, что Ресадру тоже состоит в Галактическом Альянсе, признаёт общий закон и поддерживает воинский налог. Какой смысл блокировать эту систему? Почему не Процион 4 или, скажем альфу Ориона?
Сижин печально взглянул на очередной кусок хромса и вернул его обратно в пакет, не иначе, вспомнил о проблемах лишнего веса.
- А вот сейчас Вы неискренни. Никакой идиот не станет искать помощи у цивилизаций «медуз» или «пожирателей». В этом случае лекарство опаснее болезни. Не говоря о том, что появление в тех системах боевого корабля может вызвать ненужную агрессию. Галактический Альянс, в свою очередь, способен защитить кого угодно, не посягает на планетарную власть и законы, и ядро его состоит из древних цивилизаций, которые с большим удовольствием ставят подножки молодым партнёрам, не утратившим потенциал к развитию. Стандартные обязательства члена альянса для Земли будут почти непосильны, серьёзно замедлят её развитие и ассимиляцию. Наше сотрудничество, как генетических близнецов, неизбежно. Так зачем всё усложнять и выплачивать альянсу удвоенную дань?
Василий тоскливо рассматривал мозолистые руки. Неужели его намерения раскрыли в самом начале? Грязная работа, заметания следов, фальшивая личность – всё было напрасно? Конечно, оставалась надежда на успех других. Игорь и Сальма отправились на модернизированных кораблях - исследователях, Фёдор завербовался в преступную группировку, Фридрих – с контрабандистами, ещё трое, как и сам Василий, начали путь с туристических путёвок. Кто-то, вроде бы, даже сумел договориться с руководством одной из корпораций. Не могут же всех переловить. Но и раньше времени складывать лапки не стоит. Шанс есть всегда.
- На чём я прокололся?
Офицер довольно улыбнулся и задвигался в кресле, устраиваясь поудобнее.
- Вы были под подозрением с самого начала, Ваширый. Как и любой другой землянин. Но Вы подозрительно легко справлялись с неприятностями, так ни разу и не попав в лазарет, на корабле, битком набитом ксенофобами. Должен сказать, сегодняшний инцидент – на нашей совести. Наш сотрудник отчитал и унизил эту несовершеннолетнюю аристократку, и предложил извиниться перед честным работником. Дальнейшее предсказуемо. В отношении Вас – тоже.
Василий невольно улыбнулся.
- Зря Вы так с девочкой. Ещё будет психологическая травма. Да убрали бы вы со стола оружие, всё равно на предохранителе.
- Какой пре…
Офицер лишь на миг опустил взгляд, а затем едкая струя из тюбика залепила жёлтые глаза. Протяжно свистнуло оружие в синих пальцах, оставив внушительную выбоину в стене за тем местом, где только что сидел землянин. Василий ударил от всей широкой славянской души с левой. Затем добавил правой сверху, отправляя собеседника в путешествие по царству снов.
Камеры в каюте пока выключены, но офицер мог как-нибудь подстраховаться. Громоздкая туша синего с удобством расположилась на койке под одеялом. К сожалению, мундир был явно мал, хотя вширь мог вместить полтора Василия. Пришлось довольствоваться пиджаком и собственными запасными брюками, похожими по цвету. Оружие тоже ничем не могло помочь, снабжённое генетическим определителем. Зелёнки в аптечке было немного, но на голову и руки вполне хватило. Хорошо, что волосы почти седые, и редкие тёмные пряди почти незаметны в изумрудной причёске.
Ещё раз землянин быстро осмотрел каюту и выскользнул наружу. Здесь уже поджидал другой сюрприз. Прямо на пороге лежал ещё один знакомец из службы безопасности, для разнообразия облачённый в боевую броню. Для такого снаряжения хук с левой – не аргумент.
Над бесчувственным охранником стояла давешняя зелёная аристократка, уже сменившая одежду, но на сей раз прихватившая оружие. Светящиеся кольца экзотической вещицы обвивали изящное запястье и пальцы аристократки, бледное сияние стекало с направленной в грудь землянину напряжённой ладони.
Василий невольно отступил обратно в каюту. Ему не доводилось видеть действие подобной штуки, но бессознательный – а может и мёртвый, несмотря на всю защиту, охранник, убедительно доказывал её эффективность.
Глаза в глаза, янтарные против карих, землянин против ресадруанки. Василий просто смотрел, ожидая своей участи. Не имело больше смысла соблюдать чуждый этикет, с нелепыми запретами по поводу прямых взглядов. Он просто любовался красивой решительной женщиной, с наслаждением вдыхая едва заметный естественный аромат зелёной.
Девушка явно узнала его, несмотря на маскировку, и убийство контрактного чернорабочего было бы несущественным проступком по сравнению с нападением на сотрудника службы безопасности. Можно было бы попытаться опередить, увернуться и ударить. Тот удар, которым был нокаутирован Сижин, просто убил бы хрупкую девушку. Но Василий даже ради спасения жизни, даже ради свободы Земли, не мог поднять руку на женщину. И уже не имело значения, что ещё год назад женщина такого цвета могла привидеться только в пьяном угаре.
Красавица, ни на миг не упуская землянина из сектора обстрела своего странного оружия, прошла вглубь каюты и свободной рукой ощупала и отыскала пульс Сижина. Василий невольно улыбнулся, хотя уже видел схожую процедуру. Жители Ресадру искали биение пульса за ухом.
Удостоверившись, что офицер жив, незваная гостья выразительным жестом вооружённой руки приказала убрать с порога безвольное тело охранника. Та ещё работёнка. Доспехи парня были тяжёлыми и скользкими, да и сам инопланетянин был крепышом. Василий здорово запыхался, в рекордные сроки затолкав громоздкую улику под койку.
- Кто ты? – тихо спросила девушка, сев на стол. Василию присесть не предложили, а сам он не решился, неуютно ежась под прицелом. – Почему тобой интересуется служба безопасности? Ты шпион?
В глазах зелёной больше не было гнева, только решительность. Возможно, она и явилась сюда сводить счёты, но патриотизм был превыше личных чувств.
Время утекало стремительно. Кто знает, когда служба безопасности заинтересуется отсутствием вестей от Сижина. И сколько челноков уже отправилось на Грио. Было бы очень глупо попасться только из-за того, что не сумел спуститься с орбиты на поверхность, в двух шагах от цели. Василий просто не мог предугадать подобную ситуацию, а придумывать легенду на ходу просто глупо. Оставалось просто рассказать прав-ду и надеяться на удачу.
Девушка слушала очень внимательно и абсолютно бесстрастно. Яркие янтарные глаза завораживали не хуже светящегося оружия. Предугадать реакцию было сложно.
- Добираться до места назначения на корабле противника храбро, но безрассудно. Хотя выбор невелик. Корпорации, пираты, контрабандисты, они все работают на тех, кто платит больше. Вряд ли такие очевидные маршруты сработали. И ещё, сегодня утром «Грольтиберо» уничтожил корабль неизвестной конструкции. Я не верила, что это судно Землян. Как глупо и… самоотверженно.
Василий с трудом протолкнул горячий комок, внезапно возникший в горле. Что может знать о надеждах и потерях эта высокомерная соплячка! Почему он не уговорил Игоря поменяться маршрутами? Почему его единственный настоящий друг?!
- Знаешь, в своё время мои предки заслужили дворянство, сражаясь за свободу Ресадру как раз на «Грольтиберо». И мне никогда не нравилось, что священные корабли используют для порабощения. Даже дикарей, вроде тебя.
Было непросто сдержать вздох облегчения, когда тонкая рука, наконец, опустилась, а погасшее оружие приобрело вид вычурного браслета. Аристократка прошлась вокруг землянина, неодобрительно хмыкая.
- Если кто-то присмотрится повнимательнее, тебе конец. Цвет ты подобрал неплохо, но глаза и форма ушей.… Да и запах по-прежнему тяжёлый, чужой. А одежда просто ужасна. Ни одна женщина не пропустит такого несоответствия. Ничего-то вы, мужики, сами не можете!
Свой последний путь по коридорам «Грольтиберо» Василий запомнил навсегда. Все встречные быстро расступались и добропорядочно смотрели под ноги. Непривычное лицо казалось застывшей в улыбке маской под слоем инопланетного макияжа. Зелёная красавица висла на руке, прижавшись роскошным бюстом и поминутно заливаясь смехом. Любовное воркование для посторонних мгновенно сменялось распоряжениями и нелицеприятными комментариями наедине. На левом ухе даже проступили следы от довольно чувствительного укуса.
Когда у самого шлюза к ним обратился охранник без доспехов, Василий чуть было не пошёл на прорыв. Хрупкий инопланетянин и не подозревал, как близко прошла от него тень смерти. Долгие полминуты, пока аристократка снимала и оформляла на хранение личное оружие, зелёный (во всех смыслах) охранник лицезрел декольте красавицы, на своё счастье, так и не обратив внимания на её спутника. Одеревеневшие от напряжения мышцы расслабились позже, когда по спине сочувственно прошлась узкая ладошка… А затем спустилась ниже.
Пятиминутное путешествие в челноке стало апогеем. Вообще-то, технологии Ресадру делали спуск с орбиты действительно безопасным. Пристёгиваться не требовалось, но рекомендовалось не покидать своих кресел. Зелёная красавица сидела у Василия на коленях, закрывая его лицо от остальных пассажиров. Её поцелуи были выше любых похвал, страстные, неистовые, затягивающие. Она не могла не чувствовать его реакцию, и янтарные глаза сияли озорством и ехидством.
Василий крепко обнимал тонкую талию девушки, из последних сил пытаясь сохранить хладнокровие. Волны жара растекались от губ, коленей, рук и груди, отовсюду, где его тело соприкасалось с разгорячённым телом аристократки. Лихорадочные удары сердца отдавались даже в голове. Всё казалось отдалённым, расплывчатым и только точёное женское лицо неземного цвета, с растрепавшейся причёской и припухшими от поцелуев губами было чётким и важным. В последний раз такое с ним творилось много лет назад, ещё до смерти жены, после которой он и ушёл в работу с головой.
Работа! Помни о задании! Глас разума – или долга, из последних сил пытался привести в себя Василия. Влюбился, старый козёл?! Она – не человек, Ресадру хочет захватить Землю, а ты тискаешь малолетку! Сколько ей, семнадцать, восемнадцать? Ты же старше в два с гаком раза! Ты даже имени её не знаешь, и было бы очень глупо спрашивать сейчас, когда вы дышите общим жарким воздухом. Ну, допустим, не так сложно будет узнать имя несовершеннолетней зелёной аристократки, попавшей под трибунал за предательство интересов Ресадру. А дальше? Она же просто развлекается! А ты? Выкупаешься в зелёнке и пойдёшь делать предложение?!
Холодный, провонявший мегаполисом воздух Грио слегка охладил страсть парочки. Девушка помогла сориентироваться в незнакомом месте и шла с Василием до самого терминала, откуда любой мог подать заявку или обратиться к Галактическому Альянсу.
Землянин в полуобморочном состоянии ввалился в ярко освещённое помещение. Почти бесшумно работали бесчисленные датчики, определяющие личность, состояние и генетическую принадлежность посетителя. Любое сообщение, сделанное здесь, обретает официальную силу. Сначала оно будет рассматриваться компьютерами, а затем, если заслуживает того, будет вынесено на очередное заседание глав Альянса.
- Я, Василий Тернов, полномочный представитель Организации Объединённых Наций планеты Земля, официально прошу Галактический Альянс рассмотреть возможность вступления…
Отработанные и заученные ещё на Земле фразы сами легко слетали с губ. Отчего-то не было эйфории, радости победы. Даже если прошение будет отклонено, Земля всё же получит статус отдельной цивилизации. Ресадру не удастся просто подавить и присоединить её. Но о политике и интригах думать не хотелось.
Щека горела от удивительно нежного прикосновения тонких пальчиков. А в ушах раз за разом шелестом лепестков звучала фраза-обещание.
«Не прощаюсь… Мы обязательно встретимся!» |
|
|
|
Время приёма: 01:37 13.10.2007
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев