 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
У потенциального клиента были три головы и хвост, немигающие змеиные глаза и раздвоенные языки. А еще – зубы размером в ладонь.
Больше всего он походил на трехголового крокодила, который встал на задние лапы и оделся во что-то напоминающее свободную рясу. Из-под рясы торчали кряжистые когтистые лапы и массивный хвост. Передними – маленькими – лапками он прижимал к груди сундучок, и растерянно озирался всеми тремя головами, словно потерялся и не может сообразить, в какую сторону бежать.
Сундучок выглядел дорогим, и крокодил, похоже, мог оплатить проезд – так какая разница, сколько у него голов и какого размера зубы в каждой пасти?
– Куда хотеть лететь? – спросил Михаил, с трудом пробившись к потенциальному клиенту.
Во всех крупных космопортах царили давка и хаос. Регулярные рейсы улетали и прилетали часто, иногда очень часто, иногда каждые пять минут. Стоек регистрации всегда не хватало – новые рейсы открывались быстрее, чем расширялись залы космопортов – и времени на регистрацию всегда оставалось «впритык», а потому все и всегда спешили. Гуманоиды, ящеры, птицы, осьминоги и прочие обитатели разумных миров толпились, толкались, бежали, отдавливали по дороге ноги, лапы, щупальца, копыта и крылья соседей. Сдавали и забирали багаж, предъявляли документы, стояли в очередях, проходили рамки безопасности, ругались, опаздывали на свои рейсы и впадали в отчаяние.
Рейсов было много – но обитаемых миров было очень много, слишком много, чтобы связать прямыми перелетами хотя бы исчезающее малую часть. Приходилось лететь транзитами, толкаться на пересадочных станциях, терять время, деньги, багаж, перья, товарищей по полету и родных. Как правило, все, кроме времени и денег, удавалось вернуть.
Спрос рождает предложение – и в хаос и давку коспомпортов ринулись «таксисты», предлагающие прямые перелеты для тех, кто готов был платить. Все давно и страстно мечтали про организованную службу «такси», обсуждали ее на всех доступных местах обсуждения во всех обитаемых мирах, назначали даты для «пилотных» проектов… Но слишком уж много было миров, слишком непредсказуемые были маршруты, а кораблей и пилотов всегда на всех не хватало.
Да и зачем переплачивать посредникам, если можно самому найти клиента?
Три головы посмотрели на «таксиста» сверху вниз – ростом крокодил был добрых два с половиной метра, если не выше.
– Не быть далеко, – прошелестела центральная голова, выстрелила языком и чуть прищурилась. Две другие головы проделали какой-то сложный полу-танец – полу-спазм и замерли, уставившись не мигая на Михаила.
Крокодил, похоже, сносно разговаривал на междумирном койне. Михаил понимал с пятого на десятое, но главные фразы вызубрил наизусть.
– Координаты?
Все три головы начали шепелявить, свистеть и шелестеть наперебой. Даже если бы Михаил понимал койне, разобрать было бы трудно.
– А покажи? – Михаил разложил планшет на руке, включил объемную карту, подсветил текущее местоположение и посмотрел на крокодила.
На койне не было формы вежливости – множественная форма использовалась только если собеседников было больше одного. Привыкать было сложно, но Михаил справился.
Потенциальный пассажир задумался. Наклонился почти до пола – иначе маленькие передние лапки не позволяли бережно поставить сундучок на пол. Выпрямился, придвинулся ближе, немного распахнув рясу. Головы повторили сложный полу-танец – полу-спазм и на секунду замерли, уставившись не мигая на Михаила. Потом крокодил сгорбился, поплотнее завернулся в одежду, и стал рассматривать карту сразу с трех точек зрения. С минуту осторожно водил на удивление грациозной лапкой, понимая принцип управления – увеличивал-уменьшал масштаб, крутил. Потом еще минуту целенаправленно искал и, наконец, ткнул коготком в звездную систему.
– Здесь быть.
– Полтораста, – предложил Михаил.
– Двести, – отозвалась центральная голова.
– Но только не очень быстро, – приказала левая голова.
– Не очень медленно, – возразила правая. – Напрямую!
– Так это ж гиперпространство, – крякнул Михаил, но понял, что его познаний в койне не хватит, чтоб объяснить абсурдность «напрямую» при протыкании пространства. Как его по-другому проткнешь-то? Наискось?
– Не платить, если очень быстро! – пригрозила левая голова.
– Не платить, если очень медленно! – отозвалась правая.
– И если не напрямую, тоже, значить, не платить, – Михаил перешел на свой родной язык, аккуратно сложил и убрал планшет в карман, взвалил дорогой сундучок на плечи – покачнулся, но устоял. – Идем, Змей Горыныч. Разберемся.
Гуманоида, клятвенно обещавшего подождать Михаила, чтобы закинуть обратно на орбиту, кто-то перехватил. Пришлось полчаса договариваться с кем-то, похожим на огромного мохнатого шмеля без крыльев, – убеждать, что надо только «туда и обратно», и челнок успеет вернуться до того, как вернется пассажир, которого шмель клятвенно обещал подождать.
На входе в «такси» – на «выплыве» из шлюза – встречала Лиза. Она только один раз удивленно моргнула, увидев необычного клиента, а потом бойко поприветствовала крокодила на койне, помогла ему пролететь в каюту и торпедой вернулась к Михаилу.
– Да показал он, куда везти, – попытался отмахнуться таксист. – Можно не уточнять…
Лиза требовательно протянула ладонь, сдвинула брови – и Михаил выложил чип с записью разговора. Лиза внимательно выслушала шипение и свист, посмотрела на указанные координаты и тяжело вздохнула.
– Сильно расходится? – понял Михаил.
– Такое, – Лиза выдохнула и решительно полетела к «Змею Горынычу».
– Извини, мне надо задать пару вопросов, – крикнула Лиза через дверь.
Некоторые цивилизации воспринимали вежливый стук в дверь как вызов на дуэль. Некоторые – как приглашение на свидание. Бывали и такие, кто пугался, услышав, что на космическом корабле что-то стучит – и в панике требовали вернуть их назад в космопорт.
– Да, – согласился крокодил тремя голосами. – Вползай!
Лиза «зависла» возле люка, раскрыв карту звездных систем.
– Могу я уточнить, какого цвета звезда на планете назначения? Белая? Желто-горячая? Холодно-желтая? Красная?
– Цвета? – задумалась центральная голова.
– Я знаю несколько непонятных слов на койне, которые ты назвала, – сказала левая голова. – Но не понимаю, что они значат.
– Несколько слов понимаю: фиолетовый, пурпурный, – добавила правая.
– Ультрафиолетовый спектр, – пробормотала Лиза. – Извини, попробуем с другого бока. Какая температура на поверхности звезды?
– Температура?! – удивилась правая голова.
– На поверхности?! – вскрикнула левая.
– Ради второго хвоста, как можно определить температуру на поверхности газообразного шара? – правая придвинулась ближе к Лизе.
– И где у него поверхность?! – вопросила левая.
– А! – оборвала поток вопросов центральная. – Ты хочешь узнать ее спектр?
Лиза привычно перевела набор звуков в стандартную земную шкалу, сверилась с картой и обозначила новое место назначения – в паре звездных систем «ниже». Выходило, что крокодил точно назвал координаты – но не смог ткнуть в правильный «шарик».
– И еще… Ты просил не слишком быстро, это чтобы перегрузки были не слишком большими, правильно?
– Да.
– Это был такой ужас, – пожаловалась левая голова. – Меня чуть не размазало по сиденью!
– А какая предельная перегрузка допустима? – уточнила Лиза. – Сколько «же»?
– «Же»? – озадачились все три головы.
– Это сила тяжести на Земле, – пояснила Лиза.
– На Земле? – осторожно поинтересовалась левая голова.
– Сила тяжести? – переспросила правая.
– Извините, это на моей родной планете. Ускорение свободного падения.
– Ускорение?
– Падения?
– Свободного?! – взвыла центральная.
– Забудьте!
– Я не смогу это забыть, – мрачно насупилась левая голова.
– В чем вы меряете перегрузки? – поинтересовалась Лиза.
– Бывает нормально и сильно, – ответила центральная голова.
– А еще очень сильно, – добавила левая.
– Или слишком слабо, как сейчас, – поделилась правая. – Слишком слабо – тоже плохо.
– Я первый раз лечу, – виновато призналась центральная голова. – Извини. Наверное, как раз про это спрашивали, когда продавали билет. Хотели предупредить, что слишком сильно.
– А скорость вы меряете? – осторожно спросила Лиза, быстро проверив, есть ли в местной сети данные про родную планету крокодила.
Кто такой трехголовый крокодил и откуда он родом, сеть опознавала сравнительно легко, предлагала рейс с тремя пересадками, с бешеными скидками, но информацией про силу тяжести на планете не располагала.
Слишком, слишком много обитаемых миров.
– Скорость? – задумались все три головы.
– Это за сколько времени объект проходит сколько расстояния. Мы, например, расстояние меряем в метрах, – Лиза вынула из кармана рулетку и показала сто сантиметров. – У вас есть стандартная единица? Какой у тебя рост?
Левая голова посмотрела на правую. В глазах обеих голов читалась паника, переходящая в отчаяние.
– Пашан, – неуверенно ответила центральная. – Один и две седьмых.
– Разреши? – попросила Лиза, придвигаясь с рулеткой.
Ящер тяжело вздохнул, но не сопротивлялся процедуре измерения.
– Почти два метра, – пробормотала Лиза. – А время? Вот у меня часы – показывают секунды. А у тебя что-то похожее есть?
Крокодил залез в нагрудный карман и бережно вытащил что-то похожее на рацию с орнаментом. Орнамент жил, пульсировал, изменялся. Самая левая часть орнамента менялась быстрее всех – и рисунок повторялся снова и снова, с интервалом в восемь с половиной секунд.
– Долго еще? – вздохнула центральная голова.
– Уже почти закончили, – заверила Лиза. – Ускорение – это насколько увеличивается скорость за единицу времени. То есть, на сколько больше единиц расстояния объект проходит в каждую следующую единицу…
– А давай хоть как-то полетим, а? – жалобно попросила правая голова.
– Можно? – всунулся в каюту Михаил, подставляя под три носа планшет с кораблем. – Ты сюда лететь... эээ... прилететь на этот лайнер?
Три головы посмотрели на планшет, прищурили глаза, разбирая название на боку корабля. Кивнули – правда, вразнобой.
– Тяжело быть? Э… э… – словарный запас у Михаила закончился. Он повернулся к Лизе и перешел на родной. – Там ускорение было четыре с лишним «же», спроси, насколько медленнее лететь, а?
– Если нагрузка в два раза слабее, чем там, нормально? – перевела Лиза.
– Да! – обрадовались все три головы.
– Извини, и последний вопрос. Не слишком медленно – это какое максимально допустимое время?
– Не время, – удивилась левая голова.
– Не слишком слабая нагрузка, – добавила правая.
– В два раза слабее – очень хорошо, – проникновенно сказала центральная. – Хотеть лететь. Очень-очень хотеть! Лететь-лететь!
– И напрямую – это здесь, потом там, без нигде между? – рискнул блеснуть эрудицией Михаил.
– Без пересадок? – перевела Лиза.
– Да!
Михаил умчался в рубку управления – запускать двигатели.
– Я всегда говорила, – задумчиво сказала центральная голова. – Две самки всегда поймут одна другую. Благодарю.
– И твой самец – хороший, – добавила правая голова. – Я пыталась его заинтересовать, как самка. Он даже хвостом не пошевелил!
|
|
|
|
Время приёма: 18:40 02.03.2021
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев