 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Привет. Я – призрак звездолета "Старкаддлер".
Нет, не так.
Я – призрак с корабля "Старкаддлер", и меня зовут... Мое имя ничего не значило. Имя нужно, чтобы позвать – меня никто не звал. Никто не видел. А если и видел – или кричал "Сгинь!", или бормотал "все, заработался, пора отдохнуть".
Когда-то я был членом "кодла" – так капитан называет команду "Старкаддлера". Не знаю толком, что оно значит. Я гордился. Были "бесштанные", были "нищие", а мы – "кодло".
А потом была обычная планета. Сканеры не обнаружили разумных видов, флора и фауна условной эпохи карбона. Ну, знаете, пальмы, гигантские папоротники, стрекозы размером в руку, а каждый глаз – с кулак. Только без ракоскорпионов, самый крупный хищник – ящерка меньше, чем полметра. Ползали "мопсы" – относительно крупные ящеры, с толстой кожей, висевший складками, еще и с костяными пластинами для защиты. Но "мопсы"-то были растительноядные.
Мы решили, что угрозы нет и полетели в легких внешних скафандрах – в них намного удобнее. Не задание – пикник, прогулка в лес. Практически, отпуск.
И ящерка та была маленькая совсем. Это я уже потом подслушал, наши раскопали: эти ящерки охотились на "мопсов". И чтоб прокусить и кожу, и кость, развили себе клыки, как... Очень сильные клыки, короче. Длиннющие. Складные, чтоб в рот помещались. И с ядом. Подскочит такая мелюзга, всадит клык – и ждет.
А я ящерку хотел в контейнер посадить, для исследований. Думал, спит на солнышке, а я ее за хребет – и... Вывернулась она, мгновенно, хватанула за руку – и бежать. Не стала ждать, пока обед доспеет. Может, решила не рисковать – мало ли, может, это что-то странное и двуногое вообще не съедобное.
По массе тела я как раз был с "мопса". Обидное сравнение, но факт. И метаболизм, зараза, оказался схожим. А эти ящерки – они еще и ленивые. Не любят долго ждать, преследовать дичь. Им больше нравится, чтоб полчаса – и "мопс" с копыт. Нет у него, конечно, копыт. И у меня не было.
Как раз успели до звездолета довезти.
Док сделал все, что мог. Я сначала сомневался, думал, не наплевал ли он на меня. Не большой ведь человек – простой младший офицер. Думал, не исследовал ли он, как этот яд действует. Или еще что-нибудь. Но нет, наверное, все-таки и правда старался. Просто не смог. Бывает.
Идешь исследовать космос – будь готов умереть.
И я, вроде, был готов.
А вот к тому, чтобы превратиться в приведение, жизнь меня не подготовила.
Сначала интересно было. Пытался помогать. Потом стало одиноко. А потом я обиделся. Почему они – живые, а я – призрак?
Оказалось, если я очень разозлюсь, могу и кнопку нажать. Воду переключить, пока кто-то в душе. На холодную – весело, а если на горячую... Или лифт отправить на другой этаж. Или добавить соли в кофе. Некоторым, правда, нравилось. Если не удавалось насыпать слишком уж много.
А я продолжал хулиганить. Что-то совсем уже плохое сделать не мог – такие кнопки требовали идентификации, но удавалось хоть немного насолить.
Пока в шаттле не свернул не туда – ну, вы знаете, в шаттлах надо реагировать очень быстро, вот управление и не защищено. Патрик молодец, успел среагировать, спас и шаттл, и себя, и меня. Если б взорвались, я мог бы остаться один в черном вечном космосе. Навсегда. Может, конечно, с Патриком, но проверять очень не хотелось.
С людьми, оно хоть и одиноко, но не так...
Безнадежно.
Я думал, капитан и Леонард, старший научный офицер "кодла", не поверят. Это же не научно. Хотя если я есть и мыслю – выходит, вполне научно? Вот так они и решили. А может, Леонард решил – я не успел подслушать.
Но на "Старкаддлер" прибыли охотники на привидений.
Охотников было двое: высокий худощавый мужчина и низкая, кругленькая женщина.
– Дон Кихот и Санча Панса, – пробормотал капитан.
Вроде, никто, кроме меня, и не услышал, но мужчину в "кодле" потом только так и называли. Женщине повезло больше – запомнили, что ее зовут Диана.
Работали они совершенно по-разному. Женщина бегала по всему звездолету с какими-то приборами, пыталась что-то увидеть, что-то зафиксировать. Правда, когда я приближался, у нее в самом деле что-то где-то начинало пищать и щелкать.
Мужчина сел читать вахтовые журналы – корабля, капитана, дока... Читал день, на следующий оделся в дурацкий оранжевый халат, аж смотреть больно, нарисовал что-то на полу каюты, уселся и зажег свечки.
Охотник запел. Сначала бормотал под нос, потом громче. Заклинал духов явиться, то ли богами, то ли ангелами и демонами. Меня заклинать не надо было – мне просто стало интересно.
– Назови имя! – внезапно приказал охотник и посмотрел прямо в глаза.
– Андрей! – от неожиданности выпалил я.
– Теперь ты! –охотник повернулся в другую сторону.
Я еще подумал, может, капитан был прав, когда назвал гостя сумасшедшим рыцарем времен Шекспира, но тут увидел девушку. Она стояла в нескольких шагах от меня. Ну то есть не просто какую-то девушку. Мы ж летали вместе. Естественно, я ее узнал, только удивился.
– Лили! – вскрикнул я.
– Андрей, помолчи, – попросил дон Кихот, не отрывая взгляд от девушки. – Назови имя!
Только, похоже, он не видел то, что видел я: Лили смотрела не на него, на меня.
– Ты тут зачем?! – рявкнул я. – Ты же живая!
– Андрей? – не уверенно сказала девушка.
– Вы что, не знали друг про друга? – удивился дон Кихот. – В самом деле? На таком маленьком кораблике?
– Что-то случилось? – спросил я.
Очень хотелось попробовать дотронуться – и было страшно, что не получится. Кто его знал, как призраки устроены.
Лили не думала – прыгнула вперед, обняла, ткнулась носом в плечо.
– И давно?
– Неделю, – ответил дон Кихот. – Андрей, ты как за кораблем смотришь?
И тут ударил звук. То ли ультра-, то ли инфра- – но очень, очень неприятный. Я увидел, как задрожала Лили, почувствовал, как начал раскачиваться сам – причем как-то очень не правильно: левая рука влево, правая – вправо, а между ними стало больно.
– Вырубите это! – рыкнул капитан в общекорабельную связь. – Немедленно!
Я сел на пол, подхватив Лили.
– Что это было?! – капитан ворвался в каюту. – Что вы себе позволяете?!
– Это не я, – поморщился дон Кихот. – Это Диана. А вы мне свечки погасили.
– Что? – капитан огляделся. – А Леонард говорил, вы взрослые люди...
– Старые методы еще работают, – вдохнул дон Кихот. – А новый, сугубо научный метод Дианы вы только что запретили.
– Почему вы меня остановили? – вошла Диана. – Я могла их уничтожить.
– Вместе со всем кодлом и кораблем!
– Кодлом? – брови Дианы подскочили вместе с прической.
– Командой.
– Я поняла, – кивнула Диана. – Но как вам не стыдно! А Леонард говорил, вы взрослый человек...
– Я?! Что? Кто вам вообще разрешал уничтожать кого либо на моем корабле?! Вы должны были просто исследовать!
– Да, это Андрей и Лили, – кивнул дон Кихот.
– Это мы! – подтвердила Лили. Еще не привыкла, что ее никто не слышит.
– Отцепитесь от них! – приказал капитан. – Они мои люди!
– Строго говоря, они уже не люди, – поправила Диана.
– Но они все еще – мои! Я запрещаю вам наносить ущерб лю... кому-либо на моем корабле!
Лили шмыгнула носом, радостно посмотрела на меня. Приятно, когда тебя до сих пор не вычеркнули из "кодла". Даже если сначала вычеркнули, а теперь обратно внесли.
– Диана проверяла, есть ли у нас оружие на случай угрозы жизни экипажу, – пояснил дон Кихот. – Есть.
– Но угрозы нет! – выкрикнула Лили.
– Но угрозы нет, – согласился капитан.
– Пока что, – кивнул дон Кихот. – Первое время призраки могут помогать людям, и такое бывает. Потом они обижаются, что их никто не замечает. Начинают вредить.
– Мы не будем! – пообещала Лили.
– Строго говоря, они уже начали, – поправила Диана.
– Мы? Андрей, скажи ей!
– Я начал, – хмуро признался я. – Да.
– Но теперь нас двое!
– Это немного замедлит деградацию, – кивнул дон Кихот. – Но закончится все равно так же.
– Что – "это"? – зарычал капитан.
– Лили сказала, что их двое. И да, это...
– Вы их слышите?!
– Он нас слышит?!
– Остановитесь, пожалуйста! – взмолился дон Кихот. – Не кричите мне в оба уха. Да. Слышу.
– Они вот прямо здесь? – не поверил капитан.
– Вот тут – Андрей, тут – Лили.
– Я же не могу проверить!
– Нет. Не можете.
– Их надо изолировать, – сказала Диана. – Пока не поздно.
– Нас? – обиделась Лили.
– Чего ты к нам прицепилась?! – рассердился я.
– Андрей, остынь! – приказал дон Кихот.
– Энсин! Смирно! – приказал капитан.
Мы вытянулись вдвоем, не думая. Исходя из громкости голоса капитана – вероятно, построилось несколько палуб. Диана тоже встала навытяжку.
Только дон Кихот отреагировал очень странно – быстро сел на пол, скрестив ноги. Через мгновение я увидел, как он раздваивается. Один "дон" продолжал сидеть, второй "Кихот" выпрямился, шагнул ко мне – и неожиданно толкнул в грудь.
Я такого никак не ожидал. Отлетел назад, ожидая, что сейчас ударюсь в стенку – и пролетел насквозь.
Дон Кихот, вероятно, специально выбрал каюту у внешнего борта "Старкаддлера" – я и вылетел в открытый космос. Ничто меня не задержало, ничто не остановило инерцию толчка – я продолжал лететь, неспешно переворачиваясь через голову.
Мимо промелькнул звездолет – и улетел вперед.
Я остался совсем один. В черном вечном космосе.
Навсегда.
Еще и переворачиваясь каждую минуту через голову.
Я думал, раз я начал движение, то буду двигаться в соответствии с законами Ньютона – пока не встречу другую силу, корабль или планету
Или звезду. Но я не представлял, что будет, если я пролечу сквозь звезду. А вы не знаете? А интересный вопрос, хоть и опасный.
Не успел я достичь глубин саможаления, как увидел шаттл – "Старкаддлер" остановился и выслал спасательную группу.
Оказалось, что я могу и остановить движение, и даже полететь навстречу шаттлу. Вот так просто – силой мысли. Наверное, мог бы и корабль догнать, если бы вовремя сообразил.
А пока что я влетел в шаттл – и увидел только Лили. Ни единой живой души. Хотя, наверное, не так. Ни единого живого человека. Опять не так. Ну, вы же поняли, правда?
– Они согласились тебе помочь, – сказала девушка. – У нас теперь есть этот шаттл.
"Старкадлер" делал маневр – казалось, они собирались захватить нас.
– Это чтобы отправить в далекий космос, – пояснила Лили. – Что-то вроде похорон викинга.
– Чего?
– Это такая красивая древняя легенда. Когда умирал викинг, его укладывали на боевой драккар и отправляли в море. А потом друзья поджигали корабль, стреляя из лука.
– Нас еще и взорвут?!
– Нет. И правда. Тогда это похоронные обычаи индейцев Америки. Тоже, наверное, легенда. Они укладывали мертвых в пирогу и пускали по реке.
– Мы же не мертвые.
– А кто мы?
"Старкаддлер" захватил нас силовым полем – прыгнул вместе с нами через гиперпространство.
Отпустил силовое поле.
Исчез.
Летели мы достаточно долго. Ну, вы сами знаете.
Может, месяц. Общались. Много.
Ну, вам это не интересно.
В конце концов, увидели впереди корабль. И пока спорили, можно ли на него перепрыгнуть, включилась связь.
– Капитан звездолета "Старкаддлер", – заговорил капитан. – Приношу свои извинения, что не предупредил заранее. Опасался, что что-то пойдет не так. А фальшивая надежда – хуже, чем жить совсем без надежды...
– Строго говоря, они не живут, – послышался голос Дианы.
– Вы их можете услышать? – спросил капитан.
– Продолжайте, пожалуйста, – попросил дон Кихот.
– Продолжаю. Вы приближаетесь к "Летучему голландцу". Этот корабль предназначен для призраков. Вам таких на флоте довольно много, а флот заботится о своих людях.
– Строго говоря...
– Даже если не соответствуют всем признакам людей! Хорошего полета. Я горжусь тем, что был с вами в одном экипаже. Надеюсь, рано или поздно, вы сможете ответить по связи. У Дианы уже есть почти рабочие прототипы...
– Добро пожаловать на борт! – выпалил дон Кихот.
А дальше вы и сами все знаете.
Мы удачно перепрыгнули на ваш звездолет.
Теперь вы знаете и нашу историю. Ну, по крайней мере, мою. Лили, если захочет, дополнит или расскажет свою. Мне бы, кстати, было бы интересно послушать.
Доклад завершен.
Я – призрак с корабля "Старкаддлер", и меня зовут Андрей, Андрей Чехов. На этом "Летучем голландце" призраков до черта, мы видим, ощущаем и зовем друг друга. А раз зовем – надо имя.
А еще имя надо, чтобы заключить брак. Как сказала Лили, если мы не убили друг друга за тот месяц на шаттле, то...
Могут ли быть дети у призраков? Сомневаюсь. Но я никогда бы не подумал, что у призраков может быть секс.
|
|
|
|
Время приёма: 18:17 28.02.2021
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев