В Лондоне и так дождливая погода.
Но в ту ночь Бог будто разочаровался в потомках Ноя и взялся исправлять досадную ошибку.
Хлестало так, что я пришлось вычерпывать воду из камина. И во время этой вакханалии в дверь нагло забарабанили.
Кого могло принести в такую пору?
Пришлось перехватить удобнее ведро и спросить:
– Кто там?
Вместо ответа замок провернулся и дверь распахнули.
Я что силы ударила незнакомца в дождевике по кумполу.
Тот секунду постоял и пал через порог к моим ногам.
– Что за гости настырные пошли, – запричитала я. – Хоть ползком, но проберутся в дом.
Очнулся незнакомец минут через десять. Попробовал развязаться, но не тут-то было.
– Что вы себе позволяете? – зло зыркнул он.
– Ничего особенного, – пожала я плечами. – Разве вы не слышали, что баба с пустым ведром – дурная примета? Чем обязана вашему визиту?
– Вы мне всё равно не поверите, – вздохнул этот странный кретин.
– Не сомневаюсь. Разве что вы спешили передать мне наследство, поэтому ворвались без приглашения.
– Хм, – стушевался незнакомец.
Чем меня озадачил:
– Что вы хмыкаете, будто я угадала?
– В кармане дождевика письмо, – буркнул тот. – Там всё разъяснено.
Я достала письмо, написанное знакомым почерком:
«Уважаемая, мисс Писанина!
Вы снова не отзываетесь на звонки! Поэтому мы направляем посыльного с уведомлением о сворачивании исследований на Земле.
P.S. Дочка, возвращайся домой, мне некому дела оставить».
– Ага, так я сразу и разбежалась. Я пятое тысячелетия пишу диссертацию по удивительной земной цивилизации. Представляете, – обратилась я к посыльному-рептилоиду, – паровой двигатель они придумали раньше велосипеда. В принципе, это всё, что достаточно знать о них. Притом сами они изумляются «резкому» прогрессу. Пришлось даже сменить название диссертации на «Книгопечатание, как главный фактор развития безнадёжных цивилизаций». Зато через несколько десятилетий они доберутся до машины времени, и можно будет поставить точку в исследовании!
Рептилоид мрачно посмотрел в сторону:
– Они уже подобрались. Поэтому, если не желаете оказаться тоже в этой точке, возвращайтесь домой.
– Я.. я обдумаю это. Спасибо за предупреждение.
Я развязала рептилоида.
Тот откланялся:
– Кстати, будьте осторожны, под шумок пандемии, с этим массовым измерением температуры, они выявили уже сотню наших агентов.
– Ну, если ваши агенты такие тупые, что забывают включать имплантанты обогрева, то им только и дорога на земные эксперименты.
– Ничего мы не тупые, – обиделся посыльный. – Просто коллеги жалуются на адские муки с такой жарой.
– Адские муки – это когда муж обзывает тебя бесчувственным крокодилом, – парировала я.
Рептилоид продолжать спор не стал, только ещё раз откланялся:
– Всего хорошего.
И исчез за пеленой дождя, который лишь усилился, хотя казалось, куда уж больше.
Неужели Бог, действительно, разочаровался в потомках Ноя, только на этот раз решил их утопить в потоке времени?
*****
Поначалу мой мужИван Писанин был писателем, который ничего не пишет. Ага, вроде музыканта, который не играет. Но потом стал строчить рассказы пачками.
Правда, когда отнёс очередной «шедевр» редактору, тот сначала посмотрел внимательно на мужа, потом помахал в воздухе рассказом и спросил:
– Вы серьёзно считаете, что эту чушь будет кто–то читать?
– Ну, вы же прочитали, – пожал мой Ваня плечами.
Но муж не сдавался, как не пыталась заесть его рутина. На работе писал статьи, на досуге – фантастические рассказы. Как-то раз перепутал и вместо статьи отправил рассказ. И его напечатали! Ваня даже растерялся, а потом экстренно создал прибор, описанный в рассказе. Хорошо, хоть простенький был, а не машина времени какая-нибудь.
А во второй раз получилось ещё хуже. События в его рассказе сбылись. Но об этом ниже.
*****
Я сидела в кресле и махала ногой.
Бывший муж, он же теперь снова нынешний, вдохновенно меня отчитывал:
– Бывал я на этих «коференциях». Посидят, потолкуют о жизни, попьют кофе и разойдутся без толку.
– Не надо, – возразила я Ване, – не так всё было. В смысле, так. Но и конференция посвящалась возникновению жизни на Земле!
– А панспермия не рассматривалась?
– Рассматривалась с утра. Потом попили кофе. Не смейся! Кофе-брейк был по программе. После слушали о возникновении жизни. В конце выступил Палмер. Его доклад перевернул всю науку!
– Ну, хорошо. Только как доклад об одной несчастной бактерии смог её перевернуть?
– Так это фантастика! Первый межзвёздный объект, и на нём нашли первую внеземную жизнь! А меня пригласили в институт по её изучению!
– Отлично. Я причём?
– Без тебя не берут. Полный пансион, но только вместе с семьёй.
– Не хочу я никуда. Давай просто снова разведёмся, а потом опять поженимся?
– Как, снова?!
– Ну, попытка – не пытка.
– Я тебе дам «попытку»!
Пришлось брать мужу отпуск за свой счёт.
Приехали мы в институт Палмера поздним вечером, что учёному не помешало встретить нас. Вот только бросился он здороваться не ко мне, своей коллеге, а к мужу:
– Иван Писанин?! Как приятно познакомиться с вами! Я прочитал все ваши труды!
– Как здорово! – растерялся муж. – У меня их всего пять… Но я – радиотехник, а не биолог. Даже не думал, что буду вам полезен.
– Я о ваших рассказах!
– Вижу, вы прямо фанат моего скромного творчества, – позубоскалил муж.
– Скромное, но эпохальное!
Наверное, каждый писатель желает услышать подобные слова. И хотя муж ещё не понимал в чём подвох, но уже расплылся в улыбке:
– Вы меня с кем–то спутали.
– Нет, разве это не вы перепутали рассказ со статьёй и опубликовали?
– Это было случайно. Но причём здесь эпохальность?
– Сейчас я всё покажу.
Палмер потащил нас в лабораторию, где включил ноутбук.
– Пару лет назад я как раз бился над проблемой, как исследовать весь астероид на наличие жизни.
На экране ноутбука появился слайд с уникальным межзвездным астероидом Оумуамуа.
– …Просматривал множество литературы и натолкнулся на вашу статью в форме рассказа.
Теперь на экране красовалась публикация Вани.
– …Будто кто–то свыше подкинул мне её в руки. Ваш прибор по обнаружению биоволн оказался бесподобным. Разве вы не интересовались, для чего купили вашу разработку?
Палмер упер руки в боки и уставился на мужа.
Ваня покраснел. Не мог же он признаться, что на то время его больше беспокоила публикация рассказов.
Я вмешалась:
– А другие рассказы чем же вас так привлекли?
– О, – Палмер снова разошёлся. – Нужно было не только обнаружить жизнь на астероиде, но и привезти её на Землю в целости и сохранности. Чему области космической радиации не способствуют. Мне не хотелось оставлять на волю случая…
– Я понял, – пробормотал Ваня. – Рассказ «Через огонь, воду и свинцовые трубы». Но там ведь полная выдумка!
– Выдумка – это лишь часть правды. Главное, я уже вам верил по прошлому рассказу, и вы натолкнули меня на решение!
– Просто совпадение, – вздохнул муж.
– Неужели вы верите, что снаряд дважды попадает в одну воронку?
– Ну, женятся ведь повторно на тех же.
Я тут же отвесила мощный подзатыльник ненаглядному.
Но дотошный Палмер продолжил выпытывать:
– А почему вы развелись?
– Ну, дурак я. Шутконедержание у меня. А люди потом обижаются, с кулаками лезут, – муж всё чесал затылок.
Жаль, без толку, мозги-то ведь всё равно у него в другом месте.
– Интересно, – потёр подбородок Палмер. – В любом случае, все предыдущие совпадения не так важны. Вы сейчас поймёте почему.
На лифте мы спустились на третий подземный этаж.
– Как вы знаете, Оумуамуа – первый обнаруженный нашей цивилизацией межзвёздный объект. Мы предположили, что астероид – своеобразный галактический посыльный. Если цивилизация достаточно развита – она заинтересуется таким редким космическим гостем и найдёт на нём послание.
Мы зашли с Палмером в очередную лабораторию, где за стеклом расположился чей-то спартанский номер. Тумбочка, кровать, столик, ничего лишнего.
– Только послание может быть оставлено по-разному. Поэтому нужно было всесторонне изучить астероид Оумуамуа. Уж тем более, если на нём окажется жизнь. Найденную единственную бактерию мы изучили вдоль и поперек. И потом, угадайте, что мы предприняли? – Палмер посмотрел с хитрецой на Ваню.
Муж ответил в некоторой прострации:
– То же, что и мои герои-учёные в «Голосе Вселенной». Облучили радиосигналами с частотами равными соотношению последовательности числа пи в троичной системе. То есть, сообщили бактерии пароль, после которого она начала стремительно эволюционировать.
– Точно! Вот вам и снаряд, трижды попавший в одну ту же воронку.
– Да я уже ничему не удивляюсь. Хорошо хоть хорроры не пишу. Кстати, о снаряде вы хорошо сказали. Тут, действительно, невероятнейшее совпадение, равносильное попаданию одного и того же снаряда в одну и ту же воронку, а не каких-то трёх разных снарядов. Так в кого же превратилась бактерия?
Палмер драматически помолчал. Потом кивнул на меня:
– В двойника вашей жены.
Ваня изумленно обернулся на меня:
– А ведь я говорил, что однолюб, а ты мне не верила…
Я даже глазом не моргнула:
– Думаешь, я тебя к своей копии не приревную?
Между тем Палмер не умолкал:
– Мы прозвали её Репликой. Инопланетянка поведала, что нам угрожает опасность уйти в сингулярность, но не в технологическую. Что большинство цивилизаций молоды и горячи, и как только открывают машину времени – исчезают. Ведь любое путешествие в прошлое создает петлю времени. И умножает материю звездной системы в бесконечное число раз вследствие закольцевания пространства-времени. Именно в этом кроется разгадка парадокса Ферми и главная проблема путешествий во времени. Перемещаться в будущее можно сколько угодно, но в никоем случае нельзя отправляться в прошлое. Потому что не будет не то, что временных парадоксов, а не останется ничего, кроме новой чёрной дыры для сторонних космических наблюдателей.
– Матерь Божья, – поразился Ваня. – Так большинство чёрных дыр – это исчезнувшие цивилизации?
– Да, – горестно покачал головой Палмер. – За словами Реплики, её раса рептилоидов кодируют себя с рождения при помощи имплантантов на полный запрет по путешествиям в прошлое. А наша бессознательная цивилизация либо откажется от электронного прогресса и остановиться на уровне развития пара и механики, чтобы не добраться до создания машины времени. Или рептилоидам придётся повысить солнечную активность, что тоже приведёт к выводу из строя электроники, но непонятно, как скажется на мутациях. Вот такие дела. Вся надежда на ваш острый ум.
У Вани случился информационный шок. Правда, уже в номере он отошёл. Покатал немного ручку по столу и обратился ко мне:
– А ведь идеи всех рассказов подсказала мне именно ты. Как легко ты всё подстроила.
– Да я… Не может быть. Это просто совпадение.
– Четырежды в одну воронку? Не верю. А ты тоже – рептилоид?
Я помолчала и согласилась:
– Да. Кстати, всё было не так просто. Хорошо, что знакома с Палмером. Отправила ему журнал с твоей публикацией. А дальше само пошло-поехало.
– А почему нельзя было просто выступить с экстренным сообщением? Рассказать, что ты – инопланетянка и об остальном. Зачем всё так усложнять?
– Да меня объявили бы сумасшедшей. В лучшем случае всё засекретили бы. А так, возможно, задумаетесь и одумаетесь. В любом случае – это ещё не конец представления.
– Что ты ещё надумала?
Ваня обеспокоился не на шутку и стал покусывать ручку.
Я подключилась к всемирной интернет-конференции физиков. И попросила слово:
– Здравствуйте, я – профессор Писанина. Хочу рассказать немного о непознанном. К примеру, если из-за неполноты представления физических законов о мире, сейчас на Земле откроется портал в иной мир, который открывается раз на тысячи лет, что вы сможете сказать, уважаемые коллеги-физики на это?
Я активировала портал и под изумленные возгласы вкратце рассказала о настоящей проблеме петель времени, добавив, что больше подробностей можно узнать у доктора Палмера.
Потом остановилась перед порталом и обернулась к мужу:
– Ты со мной?
Ваня замешкался, а потом шагнул ко мне:
– Куда ж я без своей воронки.
Он всё же меня достанет, и я его съем. |
Рассказ открыт для комментариев