- Кар-ка-ка-каррр! – хрипло рассмеялся Одноглазый ворон.
Только что он ловко попал в темечко бескрылому.
Невезучий бедняга прогуливался под тополем, где вороны построили гнездо. Бескрылый отскочил в сторону, прикрывая руками голову. Но было поздно, белый маслянистый след вороньего помета уже растекся по его макушке.
- Кар ка-кар! Сегодня выиграл я! – похвастался Одноглазый приятелю, старому Бородачу.
- Кра-кра! Тебе еще далеко до моего рекорда, - важно ответил Бородач:
- Вчера я попал точно в бумажный стаканчик с горячим кофе. А ведь бескрылый его только что купил.
- Кар-ка-ка-каррр! – расхохотались вороны, вспоминая возмущенные крики бескрылого.
- Тупые бескрылые! Так им и надо! – злорадно прокаркал Одноглазый.
- Кра-а. Дорогой, - рядом на ветку опустилась бойкая Остроносая ворона:
- Хватит развлекаться. Надо гнездо подлатать…
- Кхар! Хорошо дорогая, - Одноглазый ворон не стал спорить и послушно отправился на поиски подходящих веточек.
Остроносая ворона не повторяла свои просьбы дважды. Если ее что-то не устраивало в ход шли клюв, крылья и острые когти.
Семейство воронов жило в городе. В крохотном парке среди множества высоких построек, напоминавших гигантские муравейники. Вокруг всегда было шумно и светло, в избытке мусорных куч и бескрылых.
Больше всего Одноглазый не любил бескрылых… По правде, терпеть их не мог. Это они выбили его глаз. Насколько же лучше мир был бы без них.
Ворон кружил над городом, высматривая подходящие для гнезда материалы. Ярко светило весеннее солнце. Прохладный бодрящий ветерок трепал жесткие перья птицы.
- Кар-ка-ка-каррр! – громко прокричал ворон.
Он любил весну. В этом году она началась раньше и принесла с собой необычный сюрприз. С ее приходом на тополе появился странный розовый грибок. Словно на грубой коре распустились крошечные цветы. И не только на дереве, розовый грибок был повсюду.
Одноглазый сделал круг над ближайшими постройками бескрылых. Он заметил контейнеры с мусором. Тощий дворовый кот лакомился несвежими куриными потрохами. Ворон отогнал котейку и сам с удовольствием перекусил отбросами. Но есть все еще хотелось.
- Кар! – он распотрошил пухлые пакеты с отходами, выискивая для себя что-то на обед.
Одноглазый рылся в мусорных контейнерах, когда случилось странное пришествие.
Один из бескрылых – пухлый мужчина, с колючей бородой, выгуливал поблизости собачку. Неожиданно толстяк захрипел, побагровел, схватился за горло, из его рта потекла густая розовая пена. Он неуклюже повалился на асфальт и забился в судорогах. Его собака захлебывалась рядом громким плачущим лаем.
Другие бескрылые в панике метались вокруг толстяка, пытались помочь.
Но когда на землю упало еще несколько бескрылых, помощники в ужасе разбежались в разные стороны.
- Кар-ка-ка-каррр! Вот это представление, - обрадовался Одноглазый.
Он вернулся к гнезду с хорошими известиями.
- Кар! Ка-каррр! Дорогая, чудесные новости! Наконец-то эти бескрылые вымрут. И весь город будет наш, - счастливо прокаркал ворон.
Остроносая сердито клюнула благоверного в спину:
- Кра! Я тебя за чем посылала? Где веточки для гнезда? Мне все равно, чем там занимаются бескрылые. Надо гнездо чинить.
- Кхар! Я сейчас все сделаю, - притих Одноглазый, - не сердись дорогая. * * * Всю следующую неделю Одноглазый с радостью наблюдал, как погибают бескрылые. Всему виной оказались розовые грибки, что разрослись по городу. Созревая они выкидывали в воздух облако губительных розовато - серых спор. Поначалу бескрылые еще пытались как-то справиться с проблемой. Защититься. Найти лекарство. Понять откуда взялся этот странный розовый гриб. Они даже пытались срубить тополь, на котором были воронье гнездо и колония розовых грибов. Но…
Ситуация становилась только хуже. Бескрылые поддались панике и проиграли грибам окончательно.
- Кар-ка-каррр! – радовался Одноглазый:
- Тупые бескрылые! Кар! Вы все умрете!
Странный розовый грибок не вредил птичьему здоровью.
Но вскоре даже вороны испугались масштабу катастрофы.
Там внизу в городе, в десяти метрах под их гнездом разразился настоящий апокалипсис.
Одни бескрылые умирали на улицах, так и не дождавшись помощи и лекарств. Другие же воспользовались паникой и грабили магазины, жгли автомобили. Город утонул в криках о помощи, огне, битом стекле, выстрелах, клубах черного едкого дыма и страхе. Службы скорой помощи полиции захлебнулись в волне хаоса. Военные отступили из города, надеясь отсидеться на закрытых военных базах.
Власть захватили самые худшие из бескрылых. Бандиты и преступники всех мастей стали правителями города… Но не на долго. Коварный розовый грибок не щадил никого.
Кто-то из бескрылых пытался покинуть город, в надежде, что есть места, куда споры зловредного грибка еще не успели добраться.
Бескрылые защищались медицинскими масками, противогазами, марлевыми повязками, тряпками, смоченными в антисептике. Одевали защитные костюмы и перчатки. Однако коварный грибок поражал всех без разбора.
Кое кто из бескрылых наделенных властью и богатством надеялся отсидеться в подземных бункерах. Но оказалось, что эти убежища абсолютно бесполезны против розового грибка. Просто кто-то умирал раньше, а кто-то позже.
Если бы бескрылые не поддались панике и работали над лекарством дальше, у них, возможно, был бы шанс. Но они думали лишь о спасении собственных шкур.
Город сотрясался в конвульсиях. Его пульс звучал тише, медленнее. Пока не остановился полностью…
Эпоха правления бескрылых окончилась.
Но розовый грибок пощадил птиц. Чета воронов отсиделась в гнезде.
Прошло время и Одноглазый осмелел. Он устал прятаться под крылом жены.
- Кар! Ты куда? – забеспокоилась Остроносая, - Там опасно.
- Я буду в порядке, кра-кра! Только бескрылые болеют, - ответил ворон:
- Вокруг портиться столько вкусной еды, а мы голодаем. Я принесу тебе, что нибудь вкусное.
И Одноглазый вылетел из гнезда.
Первый раз за много дней ворон оказался в город. Чем ниже Одноглазый спускался, тем сильнее ощущал запах разложения, гари и гнили. Мертвые бескрылые лежали на земле. По улицам перекатывался мелкий мусор и пепел. Пожары потухли. Что могло сгореть, уже сгорело. Улицами правил розовый грибок. Он жадно поглощал трупы, асфальт, разбитые автомобили. Взбирался по стенам домов вверх. А розовое облако спор плыло низко над городом.
- Кар! Ка-кар! – обрадовался ворон, - Как красиво!
Он летал по пустым улицам, заглядывал в окна квартир, танцевал на асфальте с куском засохшего пончика в клюве и никто его не гонял. Никто не пытался пнуть Одноглазого или бросить в него камень. Все бескрылые умерли. Ворон мог делать все, что угодно.
- Кар!
Он посмотрел на большое приземистое здание супермаркета. Одноглазый всегда мечтал побывать там. Раньше оттуда шел заманчивый запах свежей сдобы, жареных орешков и копченого мяса. Бескрылые выносили из магазина огромные пакеты разнообразной еды. Выкатывали целыми тележками. А ворон лишь сглатывал слюнки, выискивая сгнившие остатки еды в ближайшем мусорнике. Но теперь он мог попасть в супермаркет.
Одноглазый залетел в торговый зал через разбитое окно. Здесь стоял аромат далеко не из приятных, от отвратительной вони слезились глаза, хотелось кашлять. Но спустя пять минут ворон привык к запаху.
Он перескакивал с одного стеллажа на другой, с любопытством осматривая оставшиеся продукты и безделушки.
- Кар-ка-ка-каррр! Это настоящая сокровищница! Угощение на любой вкус!
Он схватил с полки шоколадный батончик, разорвал блестящую обертку и наслаждением оторвал большой кусок. Но, выклевав орешки, потерял к лакомству интерес и бросился к соседней полке с печеньем. Потом он попробовал жареный арахис и копченую колбасу.
Одноглазый совсем потерял страх. Он нашел брошенную посреди зала торговую тележку. Вцепился в ее ручку когтистыми лапами. Сильно взмахнул жесткими крыльями. И тележка со скрипом покатилась по магазину.
Радости ворона не было придела. Какой апокалипсис? Это мир мечты. Его вороньей мечты.
Розовый грибок и сюда добрался, скрывая под розовым ковром гниющую еду, мусор, тела бескрылых.
- Кар-кар! Время развлекаться! – Одноглазый покатил тележку между торговых стеллажей.
Но резвился ворон не долго. Правое колесо продуктовой каталки во что-то врезалось. И та чуть не перекинулась. Это было тело бескрылого. Оно лежало посреди прохода, словно огромный мешок с хламом. Ворон чудом не пострадал.
А в следующий миг раздалась музыка. Она звучала из небольшого плоского предмета, спрятанного в одном из карманов мертвого бескрылого. Ворон осторожно вытащил музыкальную коробочку, переложил в торговую каталку и поехал на ней по магазину дальше.
Если б Одноглазый разбирался в музыке, он бы знал, что играет «Mad World» -кавер-версия группы Imagine Dragons.
Ворон не знал. Он просто катался на тележке по супермаркету, слушал музыку, пробовал вкусную еду.
- Кар! Теперь я почти как бескрылый, - гордо подумал ворон.
Он так увлекся, что не заметил, как из небольшой подсобной комнаты шатаясь вышел живой бескрылый.
«Живым» он был лишь условно. Бескрылый больше напоминал мертвеца. Гниющая пораженная грибком, кожа. Длинные полосы пены и полупереваренной пищи стекали по разбухшим черным губам. Грибок рос по всему его телу, жадно впиваясь в еще живую плоть. Кое-где его цвет с розового изменился на темно-бордовый. Особенно густо он цвёл на голове и животе бескрылого.
Тот вышел на звук музыки.
- Помоги… - прохрипел он, появляясь перед тележкой ворона из бокового прохода.
- Кар! Ка-кар!
Испуганный ворон попытался взлететь, но бескрылый схватил его.
Одноглазый отчаянно сопротивлялся, клевался, царапался, бил клювом. Но бескрылый не ослаблял хватку.
- Помоги… - прохрипел тот едва слышно, а потом голова бескрылого взорвалась.
Облако темно-бордовых спор и прогнившие мозги брызнули во все стороны. Они попали и на перья Одноглазого.
Ворон вырвался и кубарем вылетел из супермаркета. Кто знает сколько еще там скрывается таких же бескрылых?
Он вернулся на дерево к гнезду и только после этого принялся очищать перышки.
- Кар! Каги-кар! Дорогой, - ужаснулась Остроносая виду мужа.
- Кра-кра! Я буду в порядке. Не переживай. Только бескрылые болеют. Кра! – ответил тот.
Остроносая сердито клюнула его.
- Кра! Хватит ерундой страдать. Правую сторону гнезда надо подлатать. А ты глупостями занимаешься!
Одноглазый хотел отшутиться, но почувствовал слабость. Перед глазами все поплыло.
- Ох! Кра! Что-то мне плохо… - ворон пошатнулся и в следующий миг упал вниз.
- Дорогой! Кар-ка-кар! – кричала испуганная Остроносая.
Но Одноглазый уже не слышал ее голос. Он корчился в агонии, а россыпь мелких темно-бордовых грибков проступала на его теле сквозь жесткие черные перья.
Встревоженные соседские вороны слетались к месту падения Одноглазого.
- Кра-кра! Что случилось? * * * Из подвала дома напротив парка за смертью Одноглазого наблюдали две большие серые крысы.
- Пи-пик! Оказывается крылатые тоже могут заболеть, - встревоженно сказала одна.
- Пик, пи-ик! Дела крылатых нас, хвостатых, не касаются, - важно ответила другая:
- Мы выживем. Это точно. |
Рассказ открыт для комментариев