 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
А Ванёк не тушевался! На владык мира поглядывал спокойно, с каким-то безграничным терпением во взоре. Она ему много рассказывала о них, так что он морально был готов к чему угодно. Высшей аристократии не удалось произвести на него впечатление. Лишь при взгляде на Фрэнка в глазах Ванька появлялось нечто вроде уважения. Рокси удостоилась только лёгкой усмешки… Без особой неприязни.
Звуки родной речи звучали, как музыка… Аристократия «золотой русский» – «Пушкинская норма», ха! – знает почти поголовно. Как и латынь, викторианский английский, обеденный этикет и кучу прочих бесполезных вещей. От Земли не осталось и пыли, а вот эта мура пережила всё…
Вот только с аристократами она наобщалась уже. Да и местный «галактический русский» её уже не так раздражает, как поначалу. Хотя звучит странно: с польскими шипящими, украинским мягким «Г» и церковнославянизмами… Похоже, это просто смесь всех славянских языков, названная по крупнейшему из них. Но уж лучше до конца жизни говорить на нём, чем этих всех вокруг себя видеть… Но сегодня – особый случай. Сегодня всё решится.
Марго же тогда была в моде! Никогда ещё сюда не заносило хроноинфильтрантов – угу, «попаданцев»! – с рубежа второго и третьего тысячелетий. Интерес к ней был естественен. Да и она была сначала восхищена галактическим будущим…
***
Сейчас её работа – общаться с такими же хроноинфильтрантами, как она сама. Но не из постсоветской России, конечно: это слишком давняя эпоха, Марго тут из неё одна. Хотя вот из двадцать второго века пару человек всё же занесло. И с самой Земли тоже редко кого забрасывало. Она сейчас единственная инфильтрантка не оттуда. Весьма удачно вышло!
Сотрудники Центра Социализации помогают вновь прибывшим адаптироваться к современности. Потому-то Центр активно вербует бывших инфильтрантов: они лучше поймут себе подобных. К счастью, Ванечка с самого начала не впал в истерику и на удивление быстро сориентировался. Оно и понятно: учёный, всё-таки.
Марго прекрасно помнила тот день:
– Значит, Империя погибла?
– Много веков назад. Согласно сохранившейся информации, причиной её падения послужил мятеж безумного маршала Янгара. Он собирался взорвать Ядро Млечного Пути. Восстание руководства вооружённых сил и гражданской администрации привело к срыву этого плана, но и к разрушению государственной структуры Империи. Одновременно произошла катастрофа: эксперимент по созданию эффектора материи, с помощью которого Янгар пытался сокрушить противников, вышел из-под контроля. Погибли Земля, император – и сам «Зверь из Бездны».
***
Рокси с бокалом чего-то зеленоватого подошла к Фрэнку… Марго вздохнула. Да, хорошее было времечко тогда – когда она ещё с Рокси дружила и с Фрэнком не рассталась… Вот только фарш назад не провернёшь. И тот день тоже всплыл в памяти, как по заказу.
***
Планета Эдзо Марго не понравилась. Земная зелёная трава и местные деревья с жёлтой хвоей давали ощущение какой-то болезненной вечной осени. Да ещё эти нетопыри, которые тут за птиц…
А началось с того, что их с Фрэнком расселили в разных крыльях дворца. Ей даже не разрешили пройти к нему! Конечно, когда она подняла бучу и вызвонила его, вопрос решился, но…
Фрэнк был рассеян. Ему явно тоже тут не нравилось, но этот визит долго готовился, Фрэнк связывал с ним какие-то серьёзные планы. Тут сейчас – неофициальное собрание верхушки Визенгамота. Конечно, в Пангалактике демократия. Но собственников имущества не демократически избирают. И если у кого-то в собственности планета…
Когда Фрэнк ей объяснил это всё, она нашла аналогию:
– Дворянское собрание в Российской империи девятнадцатого века. Тогда губернаторы занимались только силовыми структурами, а всем прочим – владельцы земли, помещики-дворяне. Вот их собрание и…
– Ну да. Только у Визенгамота и силовые структуры есть.
Фрэнк какое-то время и главой Визенгамота был, у них принята ротация. Предводителем местного дворянства, да. Вот только на Кису Воробьянинова Фрэнк Воробьёв похож не очень.
Разве что возрастом. Марго не доводилось иметь дело с мужчинами настолько старше… Ему за сто лет! Живут тут лет по полтораста легко, но он и по местным меркам весьма не молод. Как, наверное, шестидесятилетний на рубеже второго и третьего тысячелетий. Но для своего возраста он смотрелся замечательно – даже по местным меркам: крепкий, подтянутый… Но не моложавый. Харизма у него такая, что основная часть аристократиков на его фоне… Вот стояла только что толпа народу, а подошёл Фрэнк – и всё: есть только он – и какой-то невнятный фон…
Может, если хочет, выглядеть и добрым дедушкой. Но если нет… Куда-то исчезли его брат и сестра. И двоюродный брат. И сын как-то странно погиб… Об этом тут не принято говорить.
Дома – в прежнем мире – Марго от таких старалась держаться подальше. Но тут… Ей нужна была поддержка. Надо же было как-то на новом месте обустраиваться? Интерес аристократии к ньюсмейкерше сезона долго бы не продлился! И… харизме Фрэнка, похожего на Джеймса Бонда в исполнении позднего Коннери, невозможно противостоять!
***
Ванёк проявил поразительное самообладание и всего несколько раз прервал её лекцию об истории постимперской Пангалактики возгласами «Чего?!» и «Да они рехнулись!»
В «библиотеке» Центра Социализации – никаких деревянных столов и стульев! Не в каждом ресторанном кабинете такая обстановка! Если нужно, к их услугам все виды успокоительных и релаксантов: от последних достижений фармакологии до водки. Погружение в реальность часто бывает болезненным…
Ванёк сразу же будто постарел. Или повзрослел. Исходно он выглядел совсем мальчишкой – мосластым пацаном лет двадцати… На самом деле ему почти тридцать! Это нормально, кстати: в момент появления тут двадцатишестилетняя Марго выглядела моложе двадцатилетней Рокси. Какое-то следствие путешествия по времени.
Но возраст быстро возвращается…
– А универсальный эффектор материи… создали?
Марго напрягла память:
– Идут исследования. Эффектора материи вроде пока нет. Могу навести справки…
Ванёк вздохнул:
– Не трудись. Если б был, это бы знали все. Так, значит, маршал Янгар?..
– Погиб в ходе темпорального взрыва. Вроде как это была неудачная попытка всё же что-то сделать с Ядром. Этим взрывом затронуло временные слои на сотни лет в прошлом и будущем… Отсюда и хроноинфильтранты – вроде нас!
***
«Личная ассистентка» это называется. Основы делопроизводства она освоила, языки подучила, кучу информации об этом мире в голове уложила. Она узнала о Пангалактике больше, чем хотела! Но – меньше, чем следовало. Не осознавала вот, насколько чётко в некоторых «высоких домах» соблюдается иерархия. Для них «личная ассистентка» – такой же обслуживающий персонал, как повар или горничная!
Марго скрипела зубами от ярости, когда рассказывала Фрэнку, как её… Они с Рокси договорились встретиться в оранжерее, а они…
А Фрэнк… лишь философски приподнял брови:
– Ну, Мег… Это территория Мацумото эль Эдзо. Их дом – их правила. Тебе стоило понимать, как они к этому относятся… Как они вообще относятся к людям. Я ведь предупреждал, – голос его прозвучал опасно мягко.
Марго замерла от возмущения. Свинья же этот Фрэнк! Ну да, у неё был короткий роман с Артюром Мацумото. Но напоминать-то зачем?
Вопреки японскому имени, местный правитель внешне – чистейший европеец-блондин, иногда, в соответствии с модой, превращающийся в светлого шатена или рыжего. Красив, как мраморная статуя – и имеет столько же мозгов и эмпатии.
Марго тогда не слишком ещё разбиралась в здешних реалиях. Да, они уже сближались с Фрэнком, но, когда она заметила их с Алисией ван Хорн эль Кенио, пришла в… сильное душевное волнение. А Артюр рядом оказался. И парфюм у него был такой, что… В общем, так получилось. А потом он выставил её за дверь – прямо ночью! Будто она… Ну за это Марго сочтётся с ним ещё!
– Это ненадолго, – усмехнулся Фрэнк. – После ужина можешь отбыть хоть сразу.
Кольнуло воспоминание. Как-то – ещё на Земле – она оказалась вместе с Юркой на приёме в какой-то серьёзной тусовке... Приснопамятные девяностые! Местные аристократы – точь-в-точь постсоветские олигархи! Лоска чуть больше, но по сути – то же самое!
Юрок тогда смеялся над ними. Они вместе смеялись. А потом – через пару лет – он всё продал только ради того, чтоб в их компанию попасть. Всё – и всех. А долги по фирме повесил на Марго. Собственно, в Пангалактику её выдернуло прямо из СИЗО, да будет благославенен неизвестный ей маршал Янгар! Скрываться она не пыталась: лучше общаться с ментами, чем с кредиторами… После её исчезновения они наверняка к Юрочке за разъяснениями обратились!
***
Ванёк скривил губы:
– То есть все сливки собрали бывшие генералы с губернаторами, приватизировавшие целые планеты?
Марго кивнула:
– Как водится.
Ванёк просматривал список аристократических семейств…
– О, Мацумото! У нас был командующий военным округом с такой фамилией.
Марго фыркнула:
– Эти – особенно противные!
Её подопечный обернулся к ней:
– Но есть и менее противные?
Марго уже два раза вежливо, с улыбкой, но твёрдо убирала его руку со своего плеча. Восстанавливается он вполне успешно, похоже!
Нет, это вовсе не запрещено правилами Центра: наоборот, пары «специалист – социализируемый» обычно делали разнополыми, вписывание человека в новый мир при возникновении близких отношений происходит быстрее. Да и Ванёк по меньшей мере ничуть ей не противен. Но она ещё не пришла в себя после Фрэнка.
***
Рокси нашлась в оранжерее. Артюр эль Эдзо самолично проводил для неё экскурсию!
– А… Привет… – сказала Рокси, глядя на Марго с удивлением и лёгкой досадой.
Хозяин тоже удивлённо приподнял бровь, но не стал отвлекаться от рассказа. Марго выслушала много интересного о том, как и где растут проклятущие местные пальмы, для которых даже тут, в местных тропиках, слишком холодно. Эта вот – Масличная Волкова, растёт только на чёрных песках экваториального континента… Да, в кадке – или как назвать эту штуку? – именно он, чёрный песок, и есть.
Когда хозяин закончил, Марго уже собиралась тактично спросить у Рокси, в силе ли ещё её предложение смотаться на местный пляж, но…
– Мы планировали прогуляться по парку, – сказал владелец планеты. – Вызвать кого-нибудь, чтобы вам помогли пройти в зону для персонала?
– Не надо, сама найду! – Марго развернулась на каблуках и, максимально громко цокая по каменному полу, отправилась в «людскую» – или как тут это называется?
Она успела увидеть, как досада на Роксанкином лице становится более выраженной. Но больше всего её поразило лицо Артюра. Нет, там не было ни злорадства, ни торжества… Ничего! Он даже не понял, что что-то не так!
– Ленина на вас, гадов, нет… – пробормотала Марго, захлопывая за собой дверь отведённой ей комнаты.
Интересно, личных врачей они тоже у чёрта на рогах держат? «Персонал» же!
***
– А он говорил так: «Бонд. Джеймс Бонд»? – изобразил Ванёк так похоже, что Марго расхохоталась. – Ну, «Воробьёв. Фрэнк Воробьёв»…
– Нет. Но тебе так пойдёт. Будешь говорить: «Хаар. Иван Модестович Хаар»… А ты смотрел фильмы двадцатого века, что ли?
Ванёк хмыкнул:
– Вообще-то у нас тоже снимали про Джеймса Бонда – «агента Его Галактического Величества»…
А Ванечка был не самой мелкой сошкой! Возглавлял, несмотря на молодость, какой-то научный институт – незадолго до падения Империи. Но чем всё закончилось, увидеть не успел. Но может дурачиться, как пацан!
Марго вдруг осознала, что в следующий раз, когда он положит руку ей на плечо, у неё уже не будет желания уклониться…
***
Ну хотя бы на сам ужин её с Фрэнком пустили! Марго старалась выглядеть обиженной, но пытающейся не подавать виду. Фрэнк… выглядел спокойным. Подчёркнуто спокойным и дружелюбным.
Сначала выступали левитанты. Потом – комики…
…– Ты русский?
– Ты что, истории не знаешь? Русской аристократии не бывает!..
Артисты откланялись и ушли под раскаты общего хохота.
Отсмеявшись, Рокси спросила Марго:
– А почему «русской аристократии – не бывает»? Откуда взялась эта древняя шутка?
За столом притихли, ожидая её ответа. Ага, ну вот сейчас Артурушка получит!
Марго пожала плечами:
– Такой шутки в моё время её не было. А аристократия в России сначала была. А потом её не стало. Революция, знаете ли…
– А из революционеров не сформировались новые аристократы? – спросила Рокси.
– Они попытались. Но их тоже в итоге скинули… В мою эпоху новая попытка набирала обороты – у нас их называли «олигархи». Не судьба. Аристократов часто заносит, а народ у нас… нетерпеливый был всегда. Вот и…
Воцарилось молчание. Потом Рокси сказала неуверенно:
– Кажется, исторически… это оказалось не слишком полезно…
– Вовсе нет, – перебила её Марго. – В двадцатом веке родовую аристократию везде или попёрли, или они на втором плане оказались. И тогда человечество в космос вышло, ядерную энергию освоило…
Алишер эль Мако фыркнул:
– Аристократия бывает разная. Предкам современной удалось остановить «Зверя из Бездны», уничтожившего Землю…
– Да? А я слышала, что маршал погиб сам вследствие неудачного эксперимента, – Марго ухмыльнулась. – А вот как ни его, ни имперского руководства не стало, так уже аристократия и развернулась…
Только в этот момент она заметила сжатые губы Фрэнка – и осознала, что в зале, собственно, из «плебеев» – она одна…
***
– Я родился на Леде-два. Изоляция у нас затянулась… Позже вторглись алтайцы с Алтая-четыре: у них звезда вспыхнула, выбора не было. Когда заключили мир, наших оставалось так мало, что алтайцы могли поиграть в благородство – чтобы их потом за геноцид не привлекли…
Марго лежала головой у Ванька на груди. Очень забавно одним ухом слушать голос, передающийся через воздух, а другим – идущий прямо из тела…
– Но Империю на мякине не проведёшь. Когда она взяла Леду в оборот, чистокровных ледян было процентов пять. Все остальные в культурном отношении оказались, по сути, алтайцами. В соответствии со Статутом Справедливости их депортировали: расселили по новым планетам. Мои предки остались на Леде, но делать мне в этом, теперь крайне редконаселённом мире, оказалось решительно нечего. Я с самого начала по научной линии пошёл. И таки добился успеха…
Он хмыкнул так, специфически: самодовольно и грустно одновременно.
Интересно было бы увидеть золотой век Империи, а не её развалины!
– Военные вас не притесняли?
Ванёк рассмеялся:
–Меритократический Статут же. Что-то вроде «Табели о рангах». Доктора наук к старшим офицерам или чиновникам среднего звена приравнивались, руководители научных организаций или проектов, вроде меня – к генералитету…
***
Как она могла так глупо попасться! Когда все отправились любоваться затмением двух лун, она оказалась одна: Фрэнка отозвали поговорить о делах Артюр и Алишер. Потом все вернулись в замок… Только про неё забыли: её робокоптер со смотровой площадки улетел пустым.
С Фрэнком связаться не удавалось. Ничего удивительного: эдзоянская планетарная система связи подыгрывает тому же, кто управляет робокоптерами. Артюру эль Эдзо! Рокси тоже не отвечала, а больше связываться Марго тут не с кем. Хорошо, хоть никакие телефоны сейчас не нужны: достаточно чипа, что у каждого человека есть в голове с младенчества…
До рва с водой, окружавшего замок, она дотопала за полчаса. Переплыла его. И оказалась перед закрытыми воротами! Артюр, очевидно, воспользовался тем, что она – единственная неаристократка. Отдал приказ автоматике пропускать только титулованных... Вот козёл мелочный!
Но ведь есть и вторые, служебные ворота. Туда она и пойдёт!
***
– Но что имперцы с моим именем сделали! «Иван» превращали по мере надобности в Джон, Ян, Хуан и так далее. А фамилию выговаривали с характерным для эсперантоязычных дурацким произношением. В эсперанто «Х» или совсем воздушно произносится, неслышно почти, или наоборот, звонко – как фрикативное «Г» в галактическом русском. В итоге меня иногда через «Г» писать стали. И я даже стесняюсь произнести, во что у них превратилось моё отчество!
Забавно, но Ванёк возмущался искренне! Марго уже раскрыла рот для шутки, но потом решила, что иронизировать над тем, кто собирается подать тебе кофе в постель, как-то нехорошо. И лишь улыбнулась:
– Расслабься, Ванечка. Мы-то с тобой хорошо друг друга понимаем…
– Да? – спросил Ванёк без улыбки.
– Да, – твёрдо ответила Марго. – Если не понимаешь, что я делаю и зачем, просто выжидай, не ломай игру: я всё объясню, как только появится возможность. Я тебе точно мешать ни в чём не собираюсь. Помогу даже…
Ванёк коротко улыбнулся:
– Учту.
***
Пока обе луны не скрылись за поворотом стен, идти было несложно. Но вот потом… Марго по разу приложилась о стену и об землю обоими коленями, плечом и головой. Хорошо, что додумалась туфли не надевать!
Окажись сейчас перед ней Артюр эль Эдзо – утопила бы во рву!
***
Да уж, при всём почтении к Фрэнку, у Ванька темперамент оказался более… хм… юношеский. Иногда кровать раскачивалась так, что у Марго почти начиналась морская болезнь.
Зато «после того как» он частенько радовал её байками имперских времён. Сегодня рассказ принял особо интересный оборот.
– Ерунда, конечно! Ядро Галактики – чёрная дыра, «взорваться» она не может. Но квазар в сердце Млечного Пути может очнуться от миллиардолетнего сна. Квазар – это огромная чёрная дыра, засасывающая вещество. Он светит ярче, чем вся галактика! Скармливать ему одну звезду типа Солнца в год – и будет сиять, как на заре существования Вселенной. Это и планировалось сделать: телепортировать туда, в окрестности чёрной дыры, звезду. Несколько звёзд.
Марго нахмурилась:
– Зачем? И разве это не опасно?
Ванёк цокнул языком:
– Так в том и суть проекта. Группа… Янгара разработала эффектор материи. Устройство, способное делать что угодно: хоть новую галактику в межгалактическом пространстве, хоть слона в муху перевоплотить или наоборот. Сомневаюсь, что между имперскими властями и научниками Янгара был конфликт: скорее, взбунтовались генералы-губернаторы, а потом всё списали на якобы мятеж… Так вот чтобы запустить эффектор, надо преодолеть очень высокий энергетический порог. Всего один раз, но… Даже вспышки сверхновой мало! А вот мощи квазара хватило бы. Если бы всё получилось, за столетие мы стали бы… – Ванёк улыбнулся, – богами.
Хм... Звучит амбициозно, но не безумно.
– А если бы не сработало? И квазар пробудился, и мы – не боги… Что было бы с населёнными мирами?
Ванёк философски пожал плечами:
– До них свет квазара добирался бы десятки тысяч лет. У нас осталась бы возможность сбежать. Игра стоила свеч!
Марго задумалась. Риск – благородное дело. Но ТАКОЙ…
– И что, нет никакой другой возможности?
Ванёк вдруг усмехнулся:
– Тогда не было. А вот теперь есть! До Туманности Андромеды добрались ведь? Можно использовать её ядро! Если что – и квазар дальше, и идти свет будет больше двух миллионов лет. Дороже, конечно, но…
Марго попыталась подсчитать… Телепортация такой огромной штуки, как звезда – дорогое удовольствие, попробуй сначала телепорт построй! Технику перебросить в Андромеду – что для современной цивилизации то же самое, что для девяностых годов двадцатого века – на Луну… Теоретически можно, но…
– Дорого. Визенгамот подавится этим. Аристократия и так живёт неплохо.
Ванёк вздохнул:
– Ну… Когда нибудь ситуация изменится!
***
Конечно, она наткнулась прямо на них! Да уж, не везёт им с ней…
Артюр отскочил от Рокси… Позже Марго, вспоминая этот момент, осознала, что на лице Рокси была написана не столько досада, сколько непонимание. Она и правда была не в курсе, что учудил хозяин. Но на тот момент Марго это не волновало. Она перестала стесняться – и напрямую высказала им всё, что думает об Артюре эль Эдзо, самой Эдзо, предках Артюра и всей пангалактической аристократии. Именно в тех выражениях, в которых они этого заслуживали!
В Рокси сначала, похоже, боролись досада и смущение. Но после того, как Марго прокричала, что их предки – пустое место, и пришли к власти они чисто случайно, и что не то, что маршал Янгар, но и Боря Ельцин прихлопнул бы их всех одним шлепком, её лицо заледенело. Стало отстранённым и чужим. Марго даже успела мимолётно пожалеть о том, что сделала такое глобальное обобщение…
***
В сегодняшнем памятном мероприятии участвуют не только члены Визенгамота, но и гости. В числе коих не только политики-учёные, но и «попаданцы»-хроноинфильтранты… Нельзя упустить такой шанс!
Когда Марго первый раз это увидела, у неё сжалось сердце. Всё, как на картинках, которые она помнила со школы. Солнце, Марс, Венера, Юпитер… Все планеты, даже Церера. Земли только нет – вместе с Луной. На бывшей земной орбите – пустота. Она зияла, будто глазницы черепа… Вот тогда-то у Марго и появилась эта идея. И сейчас она не имеет права облажаться!
***
– Какого чёрта, Мег? – Судя по голосу, Фрэнк был даже не удивлён, а ошарашен.
Она обернулась… Рядом с её боссом стояли ещё человек пять.
Её чуть попустило: он-то не виноват ни в чём! На изложение событий ушло минут пять...
Фрэнк резко развернулся к Артюру.
– Тебе не стоило ссориться со мной.
И это… «мягко»… Настолько, что у Марго холодок пробежал по спине. И, похоже, не только у неё!
– Э-э-э… Фрэнк, причём здесь ты? – горячечно воскликнул Артюр. –Мы просто не подумали… Автоматика не учла, что кто-то из персонала может оказаться за пределами…
– Достаточно, – спокойно сказал Фрэнк. – Вы не подумали. Достаточно этих трёх слов, остальные лишние. Вы не подумали о том, стоит ли ссориться со мной из-за секундного каприза… Мы уходим.
Он развернулся и двинулся в сторону главного выхода – того, что за оранжереей.
Охохонюшки… Марго в досаде прикусила губу: для него это действительно были важные переговоры. Она зря поддалась эмоциям! Чёрт бы побрал придурка-Артюра!
Когда они уже подошли к выходу, Рокси, которая до того шла молча, произнесла – не то чтобы холодно, скорее, совершенно бесцветно:
– Не надо было так.
– Извини, что разрушила твои планы на вечер! –не удержалась Марго.
На красивом лице Рокси опять появилась досада, но теперь пополам с насмешкой:
– Некоторым не понять…
– Нечего тут понимать! – сварливо ответила Марго. – А то я не знаю...
Рокси хмыкнула, а на лице её появилось выражение, напоминающее выражение лица Артюра эль Эдзо. Роксана эль Голль вздохнула:
– Тебе-то откуда знать? Ты никогда не была одной из нас – и что-то мне подсказывает, что уже и не станешь…
– Вот прямо очень хотелось!..
Марго на миг запнулась: вообще-то лучше быть в составе верхушки местного общества, какой бы она ни была…
А что, кстати, Рокси имела в виду? Она не просто так с Артюром заигрывала? А ради чего-то?
– Предпочитаю добиваться цели собственными усилиями, а не… таким способом.
Глаза Рокси сузились:
– Сама добудешь себе планету? – сказала вкрадчиво, но довольно громко.
– Да, если захочу! – ответила Марго.
Что она, собственно, могла сказать?
Смех Рокси, как и хохот всех, кто находился вокруг, до сих пор стоит у Марго в ушах.
***
Фрэнк, не ожидавший такого напора, не смог ей отказать в подобной малости. У Фрэнка много недостатков, но надо отдать ему должное: он не мстит женщинам просто за сам факт расставания. Ну и отлично, больше от него ничего и не требуется!
Ну, а то, что она придёт не одна – пусть станет для него сюрпризом!
***
Фрэнк с Артюром ещё обменивались репликами. Марго почти не слышала их: только холодно-агрессивный тон Фрэнка – и оправдывающийся Артюра. Она даже стала понимать его: он не столько глуп, сколько жутко избалован. Рождён в аристократической семье, так воспитан... Редко испытывал неприятные ощущения по жизни, эмпатия ослаблена. А все нижестоящие для него автоматически «персонал». Потому он искренне не мог понять, что не так!
Марго привалилась к кадке с пальмой… Та самая: Масличная Волкова. Ридикюль лёг на чёрный песок. Несколько движений рукой, которые со стороны трудно заметить, и маленькая сумочка на длинной ручке наполнена им до отказа…
…Личная машина Фрэнка зависла перед входом. Вот он сказал что-то на прощание даже не Артюру, а всем сразу … Вот они идут к автолёту, Артюр смотрит будто сквозь Марго… Она проходит мимо «князя мира сего»… и плюёт ему в лицо.
– Говнюк ты всё-таки, дорогой!
Фрэнк резко оборачивается. Бледнеющий от злости Артюр делает пару шагов за ней… И ридикюль с песком, весящий теперь, наверное, грамм триста, описав в воздухе дугу, с силой обрушивается на его голову. Артюр Мацумото эль Эдзо, хозяин планеты, отлетает на пару метров – и, врезавшись затылком в стену, сползает по ней. Стена в этом месте бугристая, имитирующая суровый камень. Артюр прикладывает руки к голове, подносит к глазам – и с искренним изумлением смотрит на кровь…
Фрэнк оказывается возле неё одним прыжком, хватает Марго в охапку, заскакивает в автолёт – и они с места стартуют вертикально в небо.
– Ты напрасно накинулась на Роксану. Она этого дуралея обхаживала исключительно ради Сирении и ничего не знала.
Через несколько минут они сядут в космопорте, и ещё через несколько минут покинут локальное пространство Эдзо.
– Сирения?
– Планета. На стыке секторов Эдзо и Голль. Весьма перспективная: коэффициент жизнепригодности восемь из десяти.
Тот же уровень, что у Земли был! Да, ценный шарик…
– Кажется, это называется «кистень»? – нейтрально спросил Фрэнк, приподняв двумя пальцами ридикюль.
Марго нервно хохотнула:
– Нет. Рукоятки же нету. Это «гасило»...
***
На этот раз Марго вела себя за столом идеально. А Ванёк этикет освоил ещё в Империи.
– И почему же Марс считается центром Солнечной системы? – спросила она невзначай.
– Планета номер два по значимости после Земли. Ну, а раз Земли нет…
Её сосед по столу, Витторио Санчез эль Тласкала, неплохо разбирался в древней истории.
Марго улыбнулась:
– Но Земля вовсе не погибла. Так, пострадала слегка.
***
А потом Фрэнк долго объяснял ей, как она не права. И что эмоции надо держать под контролем. И что Артюра настропалили противники Фрэнка в Визенгамоте, заинтересованные в срыве сегодняшней встречи. И сколько времени он вообще-то потратил на её подготовку.
Марго была искренне расстроена и очень ему сочувствовала. И даже ощутила нечто вроде чувства вины – что вообще-то с ней происходит нечасто. Но когда через неделю он пошёл уже на третий круг, она сказала, что уже извинилась, и что это перебор. На четвёртый раз – что следующий будет последним. Ну, а после пятого у неё уже ведь не осталось другого выхода, правда? Да и Центру Социализации постоянно требуются сотрудники…
***
– Земля не была уничтожена.
Марго пришлось повторить эту фразу несколько раз, чтобы присутствующие её осознали.
Фрэнк – встревожен. Рокси смотрит с подозрением. Все остальные – просто ошарашены, особенно Артюр. Они, кстати, с Рокси пришли не вместе, это Марго порадовало. А Фрэнка он явно избегает.
– Тогда где же она? – задала очевидный вопрос Рокси, до того не обменявшаяся с ней ни словом.
– Да вот же!
Марго разослала всем на чипы модель Солнечной системы – и указала стрелкой на яркую точку.
– Это Венера, – воскликнул кто-то.
И Марго заговорила. План, над которым она работала несколько месяцев, вышел на стадию реализации. Теперь – не останавливаться… Что бы ни случилось, ни за что не останавливаться! Через пару минут их восприятие станет более критическим… Но Бог не выдаст – Артюр не съест. Не сможет она, значит, получить планету не через постель? Да сами придёте и сами всё дадите!
– Земля попала под короткий удар планетарного дезинтегратора. Потеряла несколько процентов массы, но уцелела. Потеряла часть момента импульса. Суточное вращение замедлилось, даже инвертировалось. Орбита сузилась… Поверхность деформировалась, но всё же узнаваема. Воду только унесло, карбонаты от перегрева распались и выделившаяся углекислота в атмосфере скопилась… Луна разрушилась. Теперь там давление под сто атмосфер – и температура под пятьсот Цельсия. Но смотрите!
Марго включила на чипе свою презентацию и открыла доступ: теперь любой в зале может увидеть то же, что она.
***
Доктор Пински, ведущий планетолог Солнечной системы, сокрушённо вздохнул:
– И Марс, и Венера вполне поддавались терраформу. Достаточно было переместить туда достаточно воды. Но если Марс обводнили, то до Венеры дело не дошло: межзвёздные путешествия начались слишком рано!
Марго кивнула:
– Да, жаль. Сейчас бы тут столица Солнечной системы была, а не на Марсе… И как же выглядела бы Венера после терраформа?
Пински задумался.
– Вы же землянка, да? Земную географию хорошо помните?
– Ну конечно!
Старый учёный кивнул и переслал ей на чип карту:
– Тогда так. В средних широтах северного полушария возник бы континент Иштар, аналог Евразии, но поменьше. В середине у него – плато Лакшми, что-то вроде Тибетского нагорья земной Евразии. Рядом – величайшие на Венере горы Максвелла – «как-бы-Гималаи»…
***
…– Континент Евразия пострадал меньше, чем другие, даже форму сохранил. От него оторвало юг Азии с Зондскими островами, но в целом, как видите, Иштар всё ещё на неё похожа.
Марго указала на карте нужный район:
– Вот Тибет. Вот Гималаи...
– Но это же горы Максвелла!
Зануда же этот Витторио! Марго тонко улыбнулась:
– А вас никогда не удивляло, что все «венерианские» названия даны вроде как в честь мифологических и фольклорных персонажей женского пола, а величайший на планете горный хребет назван в честь лорда Максвелла – реально существовавшего мужчины?
– Остров Метис к западу от Иштар – что-то вроде слившихся Британии и Скандинавии. На юге – полуостров Белл, это, наверное, Аравия. На востоке – Тетус, что-то вроде Чукотки или Камчатки, но только это остров. И побольше чуть-чуть.
Пински указал на другой район, южнее Иштар:
– Индостана у «венерианской Евразии» нет: он ещё не доплыл до неё. Это Теллус, отделённый от южного побережья Иштар морем Леды.
Марго запустила анимацию:
– Вот Британия. Скандинавию развернуло и в неё впечатало. Вот Аравия… Чукотка с Камчаткой… Но Евразия под ударом дезинтегратора теряла вещество слишком интенсивно: видите, она сжималась так быстро, что Индию оторвало, как и весь юго-восток…
– К западу от «типа-Евразии» есть и «типа-Америка», - Пински указал на цепочку из трёх небольших континентов. – Правда, чуть ближе и южнее. Бета, Феба и Темис формируют такую же полосу суши с севера на юг…
– …Америка пострадала сильнее. Да, вот эта цепочка небольших материков. Но общее строение – длинная полоса суши в меридиональном направлении – сохранилось. Её отбросило чуть-чуть к югу, и она тоже уменьшилась…
Пински перешёл к крупнейшему континентальному массиву:
– Экваториальный сверхконтинент – Афродита, мало похожа на Африку. Слишком большая и сдвинута на восток. Нечто вроде слившихся Африки и Австралии, простирается на три четверти длины экватора…
– …Африка деформировалась сильнее всего. Её развернуло вдоль экватора и сдвинуло к востоку: это последствия остановки вращения планеты, в экваториальной зоне они наиболее заметны. Оторванная от Евразии Юго-восточная Азия – Индокитай, Зондские острова – столкнулась с ней. Туда же снесло и Австралию…
– Ну, и в районе Южного полюса, чуть в стороне – Лада, «венерианская Антарктида».
Пински улыбнулся, закончив мини-лекцию.
– Ну, а Лада – это Антарктида, она узнаваема. Ось вращения съехала, потому не прямо на полюсе сейчас…
***
Фрэнк явно предпочитал сейчас слушать. Во взгляде Ванька сочетались ужас и восхищение. Артюр, с выпученными глазами, просто шлёпал губами. Рокси смотрела с недоверием ещё более глубоким, чем у всех остальных.
– Если это Земля, то куда делась Венера? И откуда взялись все эти названия?
Вопрос бывшей подруги прозвучал логично, его Марго и ожидала.
– Спасибо, Рокс, я как раз хотела перейти к этому. Скорее всего, имперские власти хотели утаить произошедшее, а позже предполагали восстановить, что возможно. «Терраформировать Землю». Для прикрытия сфальсифицировали данные: не только по последним событиям, но и по всей древней истории. Там ведь несильная модификация нужна… В Империи был централизованный контроль над информацией. А потом Империя пала – и всё постепенно забылось. В тогдашнем хаосе никто не обратил внимания на изменения в учебниках истории.
Марго мило улыбнулась Рокси.
– А настоящая Венера… Вот она!
Марго указала на Меркурий.
– Орбита Земли стала сжиматься, произошло гравитационное взаимодействие с Венерой-Меркурием. К счастью, столкновения удалось избежать. Планеты обменялись гравитационной энергией, Земля перестала падать на Солнце, а орбита Венеры сузилась. Ну, она и так была необитаема. Ей-то что?
– Но где же тогда настоящий Меркурий? И Венера выглядела совсем иначе! – Рокси потрясла головой.
– А информация о «настоящей Венере» у тебя откуда? Из тех же имперских баз данных?
Рокси остановилась. Нахмурилась. И спросила:
– А ты сама не помнишь, что ли, как она выглядела? В твоё время Империя даже не возникла ещё, космическая экспансия едва началась. Ты точно должна знать!
Так. На случай, если её слова задним числом проверят на детекторе лжи, Марго постаралась не лгать:
- Я помню, что Венера была горячая, и что она медленно вращалась.
Правда: таковы хоть реальная Венера, хоть реальный Меркурий.
– Извините, астрономии не было в списке моих приоритетов в школе. А Меркурий… Насколько я помню, это что-то маленькое!
Так и есть: по размерам он меньше Титана и Ганимеда, спутников планет-гигантов… Она не сказала этого напрямую, но у слушателей должно сложиться впечатление, что она имеет в виду, будто «Меркурием» назывался какой-нибудь астероид или мини-планета…
– Стоп-стоп-стоп, не может такого быть! – вступила в разговор Августа эль Веллингтон. Кажется, она интересуется древней философией… – Древние знали семь планет: Солнце, Луна, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн – и седьмым должен быть Меркурий! Больше ничего невооружённым глазом с Земли было не разглядеть! Церера слишком маленькая! С количеством планет связана сакрализация числа семь.
Марго пожала плечами:
– Уран же. Он был виден невооружённым глазом. Как звезда шестой звёздной величины, но – виден. Почему он-то не входил число известных планет? Ну да, трудно было разглядеть, но неужто за многие тысячелетия древние астрономы так и не обнаружили его? Но почему?
Она улыбнулась:
– Вот вам, пожалуйста, семь древних планет. Информация о том, что Уран был открыт в восемнадцатом веке, получена оттуда же, откуда информация про Венеру и Меркурий!
Члены Визенгамота заспорили между собой. Марго мысленно материлась. Господи, ну какие же они тут лошары! Да в пост-Совке их бы обули за полчаса! Светлая мысль спросить специалистов-планетологов неужто им так в головы и не придёт?
– А старина Пински? – сказал, наконец, Санчез. – Он же фанатеет по Венере! И как раз тут, на Марсе пока. Вряд ли отправится домой до завершения…
Славатехосспади, наконец-то!
Следующие полчаса ушли на то, чтобы вызвонить Пински и изложить ему теорию Марго.
***
– Если залить планету водой, то облачный слой, удерживающий тепло у поверхности, разрушится. Кислоты растоврятся в океане и превратятся в соли… Силикаты поверхности тоже растворятся, и прореагируют с растворённой углекислотой – и она ляжет в осадок в виде карбонатов. А специальные микроорганизмы помогут сделать это быстрее!
Голос Пински звенел, глаза сияли:
– И скоро от высокого атмосферного давления ничего не останется… Климат, конечно, из-за длинных суток будет напоминать полярный: два месяца ночь-зима, два – день-лето. Температура – от минус десяти до плюс тридцати. Даже Афродиту можно было бы превратить в рай...
И Марго решилась:
– Доктор Пински… Сергей… Я, как можно реализовать вашу мечту. Чтобы Венера стала такой, какой вы мечтаете. Мне нужно лишь ваше содействие!
***
Пински на голограмме задумался…
– Скажем так: на настоящий момент мне неизвестны факты, которые бы делали такую интерпретацию невозможной. Идея интересная, но, конечно, нуждается в проверке…
В зале воцарилось молчание. Его прервал Фрэнк:
– Если да, то что? – он обратился к Марго.
Она победно улыбнулась:
– Я – старейшая и единственная уроженка планеты. Закон Первооткрывателя. Планета Земля – моя собственность! Желающие помочь с терраформом найдутся.
Опять повисла тишина. О да, найдутся! Прародина человечества, какой бы она ни была, огромная ценность. Тот, кто её контролирует, автоматически будет считаться…
Улыбка Марго стала шире: съела, Рокси? Что, не станет она королевой?!
– Мы не можем кому-то одному позволить владеть… – начал Витторио Санчез.
Марго пожала плечами:
– Dura Lex, sed Lex. Можно изменить закон, но обратной силы он иметь не будет.
Дальше все заговорили одновременно. Спор о месте расположения официальной резиденции Визенгамота шёл давно. И необитаемая планета с очень высоким историческим статусом как раз прекрасно подошла бы… Через минуту Алишер, Рокси и Санчез уже активно торговались.
Торговались за право совершить сделку с Марго. Рискованно, но ведь какой соблазн: стать владельцем галактической столицы! Фрэнк вот, правда, в ловушку не полез. К счастью.
***
– Мне нужна планета с прекрасным климатом и не периферийным положением, недавно открытая для заселения, дающая право на эквивалентный титул. Плюс сохранение фамилии.
– Фамилии? – приподняла одну бровь Рокси. – Ты...
– Маргарита эль Теро, – представилась ей Марго.
Название Земли на эсперанто ей всегда нравилось.
– Сирения? – спросила Рокси.
Она всё-таки заполучила её! Марго кивнула:
– Замётано.
Рокси скривила губы:
– После дополнительного подтверждения…
Чёрт!
И тут раздался голос Ванька:
– Дамы и господа! Мы ведь на Марсе! Я работал тут… Здесь был крупнейший научный центр. Часть техники ещё на ходу, но коды доступа к местным ИИ вам подобрать не удалось: они были замкнуты на генокод ключевых сотрудников. В том числе на мой. Можем попробовать запустить технику. ИскИны, просчитывавшие оптимальную нуль-логистику целых галактических секторов по весьма отрывочным сведениям, справятся же с оценкой достоверности наших данных. В конце концов, чем мы рискуем?
– А вы?.. – спросила Рокси.
Ванёк почтительно склонил голову:
– Иван Модестович Хаар, хроноинфильтрант, в прошлом – директор НИИ нуль-транспортировки и смежных исследований. Можно просто Иван. Или Джон, Ян, Хуан, Жан, Йоканаан… Как вам удобнее, я привык.
***
Марго была готова свалиться в обморок! Ванька хоть бы дал намёк, что собирается делать! Неужто он принял всё за чистую монету, и сейчас… Они ведь договаривались не ломать друг другу игру!
Высшая аристократия столпилась в Центре Управления, не расчитанном на присутствие такого количества людей. Все стояли, а вот Ванёк сидел в кресле и пытался объясниться с машиной, носительницей сверхмощного ИИ, с помощью жестов, слов и какой-то матери. В нём что-то изменилось. Он стал будто выше ростом. Спокойнее. Вальяжнее… Даже Фрэнк теперь слегка терялся на фоне хроноинфильтранта, оказавшегося в своей стихии…
Наконец, на голографическом экране возникли цифры:
ВЕРОЯТНОСТЬ: 6.512%
– Это вероятность, что Земля уцелела? – спросила Рокси ровным голосом.
Ванёк врезал кулаком по терминалу, с которым прежде пытался общаться движениями пальцев… Цифры изменились:
ВЕРОЯТНОСТЬ: 65.12%
– Вот теперь правильно.
Рокси повернулась к Марго:
– Договорились!
***
– Всё просто, – сказал Ванёк, прощаясь с ней на космодроме. – Если я контролирую местный информационный центр – а я контролирую, то, значит, контролирую и всю местную машинерию, в основе которой лежат наши разработки. Так что ИИ показал именно то, что я от него потребовал.
- Спасибо, - хмыкнула Марго и ткнулась ему в грудь.
Ванёк лишь усмехнулся:
- Но они же лежат в основе и всей современной техносферы: она же от Империи унаследована. Я собирался так или иначе добраться до Центра Управления, но без тебя это было бы куда труднее... Спасибо тебе, Марго эль Теро!
Он прижал её пальцы к губам.
- Так что ты – того… Отправляйся в свой новый дом, ты же теперь королева вроде… А я на некоторое время задержусь… Не волнуйся за меня. Нужно одно дельце закончить… Будет время – прилечу.
Он улыбнулся. Искренне, с любовью… И почему-то спорить с ним совсем не захотелось.
– А Земля и правда уцелела. Её вовремя убрали, чтоб не зацепило ненароком. Похоже, так и висит около одной из удалённых звёзд… Тогда телепорты были способны звёзды перемещать, чего уж про планету говорить…
***
Когда он вошёл в зал, поначалу аристократики не заметили его. Кроме Фрэнка и Рокси. Ну, тем лучше. Стоит взять их в помощники, кстати. Фрэнк производит впечатление дельного человека. Да и Рокси тоже, хотя, конечно, по молодости лет пока слишком наивна…
– Не расслабляемся, дамы и господа. У нас ещё очень много работы. Но она нам вполне по силам! – он хлопнул в ладоши.
Рокси посмотрела на него и потрясла головой:
– Вы…
Артюр эль Эдзо, крайне озадаченный и взбешённый всем, что тут происходило в предыдущие пару часов, шагнул к нему:
– Да кто ты…
Электроразряд, которым его поразил его же собственный имплантированный чип, уложил наглеца на пол – пусть отдохнёт час-другой...
Он улыбнулся им ещё раз. И сказал – на галактическом русском, с его мягким «Г» :
– Меня зовут Гхаар. Ян Гхаар…
|
|
|
|
Время приёма: 17:01 19.01.2020
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев