 |
|
| |
10:06 02.01.2026
У нас снова работает форум. И это хорошо.
В ближайшее время обновится список "Аргонавти Всесвіту" і REAL SCIENCE FICTION. Книжек за эти полгода прибавилось изрядно. Заброшенные ветки форума будут удалены, вместо них думаю открыть тему "Будущее Украины". Нет, это не публицистика. Это проза. Фантастика. В теории, на двух языках: рус/укр. На русском, потому что ещё не родился такой путин, который бы мне запретил думать на языке, которому меня научили папа с мамой. И на украинском, потому что путин, который загнал репутацию русского языка под плинтус, увы! - всё-таки родился.
Надеюсь, я найду силы, время и возможность для реализации этого проекта.
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
|
|
|
|
|
|
Сергей Сергеевич Кузовкин проснулся от жары. Лежа с закрытыми глазами, он пытался понять, почему в его идеально укомплектованной спальне не работает кондиционер. Откинул одеяло, и жар тяжелой волной прокатился по телу. \"Это надо же! Именно в выходной день\", — с досадой подумал он и открыл глаза.
В красноватом зареве по белым плитам потолка плясали странные тени. Кузовкин вдруг осознал, что потолок совсем близко. Повернул голову и посмотрел на роскошную люстру, висящую рядом. Не будь ее, он решил бы, что находится не дома. Ажурная конструкция мерно покачивалась, сверкая оранжевыми отблесками в каплях хрусталя.
Кузовкин попытался вспомнить, сколько он вчера выпил. Нет, на корпоративной вечеринке по случаю его дня рождения он выпил совсем чуть-чуть — берег силы для сегодняшнего банкета.
Жара становилась невыносимой. Сергей Сергеевич вдруг понял, что раскачивается не люстра, а кровать. Он медленно подобрался к краю и, посмотрев вниз, в ужасе отшатнулся. Роскошное ложе парило под потолком! Комната полыхала огнем, а в языках оранжевого пламени, прикрываясь пеленой дыма, танцевали…саламандры!
Кузовкин зажмурился и замотал головой. Дым забирался в ноздри, и он закашлялся. Слышался треск горящей мебели. Остатки надежды на то, что это сон, испарялись со скоростью разрастающегося пламени.
Кровать стала медленно опускаться, унося своего владельца прямо в гудящий огонь. Крупица паники в его голове быстро разрасталась, заполняя все сознание, и вдруг лопнула! Сергей Сергеевич истошно завопил.
Толчок — ложе достигло пола. Он вскочил на кровати и хотел сквозь огонь бежать к двери, но вокруг тут же замелькали огненные силуэты, образуя дразнящий хоровод. Кузовкин чувствовал, что силы его покидают. Ноги подкосились, и он упал на кровать, зажмурившись и закрыв лицо руками.
Тишина наступила внезапно. Он медленно убрал руки от лица и приоткрыл один глаз. Сквозь тяжелые синие шторы сочилось утро, окрашивая комнату голубоватым светом. Жара быстро спадала, а тишину спальни нарушал только гул кондиционера. Никаких следов пожара.
Сергей Сергеевич встал, и, пошатываясь, подошел к столу. Налил стакан воды из графина и жадно выпил. Ноги обдало теплом, и он заглянул под стол. Там, остывая после работы, стояла неизвестно откуда взявшаяся тепловая пушка. Посмотрев по сторонам, Кузовкин увидел на полу в каждом из углов комнаты странные приборы, похожие на театральные рампы, а под ножками кровати лежали плотные диски. В комнате были и другие предметы неизвестного назначения.
Дверь распахнулась, и он резко повернулся. В комнату шумно ввалилось разноцветное общество его родственников и друзей. В руках у всех танцевали цветные шарики, а маленький сынишка отчаянно дул в свистульку. На голове его жены был ободок с заячьими ушами.
Толпа остановилась и дружно запела:
— С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя!
— С днем рожденья, Сережа, — вытянула жена тоненьким голосом.
И все хором закончили:
— С днем рожденья тебя!
Последнее, что он увидел — это ослепительная улыбка супруги. Глаза Сергея Сергеевича закатились, он обмяк и сполз на пол.
Повисшую паузу нарушила жена:
— Обморок. Кажется, перестарались, — и одно заячье ухо согнулось пополам.
***
Летнее солнце заполняло просторную гостиную офиса. Я сидел в кресле, положив руки под голову, и наслаждался утренней тишиной. Покой нарушил нетерпеливо дребезжащий телефон.
— Все, началось! — пробурчал я. Не то, чтобы мне это не нравилось, наоборот — в последнее время заказов стало больше, что очень радовало. Просто, сегодня мне не хотелось работать.
Юлия оторвалась от зеркала, и кокетливой походкой подошла к телефону:
— Фирма \"Реальность иллюзий\", — она подмигнула мне обворожительным золотисто-карим глазом в ободке бархатных ресниц, и я, как всегда, утонул.
Эта девушка ворвалась в мою жизнь, как ураган в ряды бельевых веревок, выдернула меня, словно уныло висящую майку, и унесла по ветру. Золотой шелк длинных роскошных волос раскрасил мою жизнь в краски солнца, и я летел по ветру, не думая о том, куда мне уготовано приземлиться.
— Да, сценарий готов. Обнаженных танцующих валькирий заказывать будете? Это придаст особый колорит розыгрышу, — ворковала Юля серебристым голосом.
Да, я забыл представиться. Меня зовут Макс. Я программист и совладелец фирмы. А Юлия — режиссер представлений. Мы продаем высокотехнологичные страхи-иллюзии. Хотите попробовать? Вас ждут незабываемые ощущения! Могу оставить телефончик.
— Уважаемые, сегодня работаем в офисе только до обеда. Помните? — в гостиную вошел Борис. Он — молодой парень с отличной спортивной фигурой, а носит исключительно деловой костюм. Вот человек! И охота ему в такую жару таскать этот \"скафандр\"? Кстати, это — наш юрист, третий и последний сотрудник фирмы. Он, конечно, считает себя самым важным. Вообще-то, в этом есть своя истина. В нашей работе нужно тщательно составлять договор, чтобы потом не получать претензий от слишком испугавшегося клиента. Н-да.
— Что с субботним именинником? — спросил я.
— Все отлично. Когда пришел в себя, заявил, что ничего подобного в жизни не испытывал, и только сейчас понял, что такое счастье. Короче, в свой день рождения родился заново! — Борис деловито убирал бумажки в стол.
Юля, наконец, закончила телефонный разговор, и подошла ко мне. Точеную фигуру подчеркивали обтягивающие синие джинсы, а идеальную форму груди безнадежно пытался скрыть кокетливый белый топик. Она села ко мне на колени.
— Машина заказана, выезжаем после обеда, — напомнил нам Борис.
Моя красавица взъерошила мне волосы. Я зажмурился, как кот. Не знаю, что радовало меня больше в тот момент: ощущать прикосновения любимой или предвкушать поездку.
Дело в том, что мы получили лучший заказ за последний год — устроить грандиозный ужастик в загородном особняке одного потомственного дворянина. Богатый заказчик хотел получить высокобюджетный блокбастер, а мы радовались возможности хорошо заработать. Наконец-то мы с Юлей сможем устроить свадьбу — великолепную феерию! Юлия настаивала на скромном празднике, но я сопротивлялся. Самая красивая девушка в мире достойна королевского торжества!
После обеда, загрузив всю необходимую аппаратуру в машину, мы отправились в путь.
Несколько часов дороги порядком измотали нас, к тому же последний этап пути увенчался тряской по лесной грунтовой дороге. Когда, наконец, добрались до места, уже стемнело. Мы со стонами выползли из машины и осмотрелись. Желтый свет прожекторов, освещающих территорию, путался в дрожащих листьях, ложась на траву неровной сетью. Юля прижалась ко мне, прячась от набежавшего ветра, который принес шум ветвей, запах леса и ночную прохладу.
Мы стояли пред воротами огромной каменной стены, окружавшей поместье, и уже порядком замерзли, когда к нам подошел сухощавый пожилой мужчина:
— Здравствуйте. Вы фирма \"Реальность иллюзий\"?
— Да, это мы! — весело отозвался я. — Кого пугать будем? — и я придал лицу зверское выражение, а потом засмеялся. Но мужчина не отреагировал на шутку и продолжал смотреть на меня серьезно. Хмырь какой-то.
— Я управляющий. Пожалуйста, следуйте за мной, — он повернулся.
— У нас в машине аппаратура разная, компьютеры, — сказал я. — Нам все это необходимо в доме.
— Хорошо, я распоряжусь, — кивнул он.
Тяжелые ворота с грохотом распахнулись, пропуская нас, в запретную для посторонних зону, и мы проследовали в поместье. Нашим взорам предстало большое трехэтажное здание в стиле классицизма
— Ого! — Борис с восхищением рассматривал дом. — А почему окна не горят?
Я присмотрелся. Действительно, света не видно, от этого особняк выглядел, как огромная резная шкатулка.
— В гостиной очень плотные шторы. А вообще, в доме никого нет, чтобы вы смогли все подготовить для завтрашнего вечера, — сказал управляющий.
Я повернулся к Юле. Она выглядела неважно, похоже, в машине укачало. Ничего, сейчас поужинаем, отдохнем и будем как огурчики. Можно будет и за работу приниматься. А сейчас даже я устал.
Оказавшись в гостиной, мы обомлели от ее красоты. Мягкий свет множества свечей в канделябрах дрожал в огромной комнате, заставлял оживать золотые барельефы на стенах, и они казались живыми хозяевами старинной мебели в бархатной красной обивке. Я задрал голову и изучал фрески на потолке, когда над головой послышались шаги. Мы переглянулись.
— Вы же сказали, в доме никого нет? — сказал я. — А наверху кто-то ходит.
— О, нет, не беспокойтесь. В комнате, прямо над гостиной, неисправные ставни. Они стучат от ветра, — управляющий подошел к накрытому столу в центре гостиной. — Прошу садиться, — он стал наливать вино в бокалы.
— Когда мы сможем увидеть заказчика? Мы бы хотели получить его требования и подписать договор еще до начала работы, — сказал Борис после ужина, вытирая губы салфеткой.
— Он очень извиняется, но, ввиду сложившихся обстоятельств, он приедет только к празднику, — управляющий поднялся, подошел к серванту и вернулся с видеокассетой:
Он просил передать вам это, тут все его пожелания. А договор он подпишет прямо перед началом праздника.
Борис взял кассету и покрутил ее в руках:
— Нет, так не пойдет! — воскликнул он. — Мы не работаем под честное слово.
— Как же я мог забыть? Одну минуту, — сказал управляющий озабоченно, и отошел от стола.
— Мне это не нравится, — проводив его взглядом, быстро сказал Борис.
Я ожидал такой реакции от него, но Юлия… Моя любимая почти не ела и за все это время не проронила ни слова, но, услышав Бориса, подала голос:
— Макс, давай уедем, — Юля взяла меня за руку и посмотрела в глаза. Она показалась мне испуганной. — Тут что-то не так!
— Да что с вами! — воскликнул я, всплеснув руками. — Подумаешь, заказчика нет. Так он же приедет к празднику. Если не подпишет — уедем, потребовав неустойку. Ты же мечтала устроить шоу такого масштаба? — я повернулся к Юле. — Вот тебе и возможность!
Управляющий вернулся к нам и положил на стол пачку денег:
— Тут пятьдесят процентов вашего гонорара. Деньги останутся у вас в любом случае. Это — компенсация за риск с договором.
Борис удовлетворительно хмыкнул и взял пачку.
Я хлопнул руками по коленкам:
— Остаемся!
— Вот и отлично. Телевизор там, — он указал место. Объяснив нам, где спальни, он, попрощавшись, ушел.
Я повалился на большой диван.
— Было бы неплохо сходить в туалет, — сказал Борис. — Только вот, где он?
— Пойдем, поищем, — сказал я.
Мы шли в приглушенном зеленоватом освещении тусклых ночников, которые тянулись по длинной арочной галерее, и любовались на портреты, висящие по обе стороны. Если для предков заказчика нужен такой длинный коридор, то древность его рода вызывает уважение.
— Я уже представляю, как испугают гостей ожившие родственнички, — мерзко хихикнул я.
Резкий шорох нарушил тишину, и мы застыли на месте. Борис, сказал:
— Крысы, что ли?
— Вряд ли в таком особняке могут быть грызуны, — усомнился я.
Перед нами виднелся изгиб галереи. Шум повторился, и я шагнул за поворот. Прямо передо мной на блестящем паркете дрожал полупрозрачный шар, размером с футбольный мяч. Странный взгляд розовых светящихся глаз встретились с моим взглядом, и существо, быстро перекатившись в темноту галереи, исчезло.
От неожиданности я присел. Не то, чтобы я испугался. Просто никогда не видел таких созданий ни наяву, ни по телевизору. А загадки мне не нравятся. У меня появилось нехорошее предчувствие.
— Ну, что там? — спросил Борис.
— Похоже, все-таки крысы, — сказал я, решив не пугать его. — Только круглые какие-то. Жрут много, наверное.
Проверив несколько дверей, мы нашли туалет. Борис скрылся за дверью, и я слышал, как он насвистывает. Вдруг свист оборвался. Через некоторое время Борис вышел, закрыл дверь и привалился к ней спиной. Его лицо мне не понравилось
— Как думаешь, старик не мог нам подсыпать что-нибудь в вино? — спросил он.
— С чего ты взял?
— Там на стене странное насекомое. Оно похоже на таракана, только здоровое и прозрачное, я его не сразу заметил.
Я медленно вдохнул и выдохнул, а потом, открыв дверь, посмотрел на стены. Естественно, существо уже убежало. Конечно, я верил Борису, но постарался придать голосу как можно больше скептицизма:
— Ну, ты даешь! Таракан как таракан.
— Угу, только круглый какой-то, — Борис нахмурился, озабоченно потирая лоб.
— Тоже не голодает, наверное, — предположил я.
Не знаю почему, но в туалет мне идти расхотелось. Мы вернулись в гостиную.
Я размышлял. Что, если хозяин особняка балуется биологическими опытами? А что, место тут уединенное. Вряд ли нам навредят эти мелкие создания. Но вот, если мы невольно узнаем какую-нибудь тайну хозяина, для нас это может плохо закончится. Но тогда, зачем он нас вызвал?
Я посмотрел на Юлию. Она сидела на диване, подобрав ноги, а с лица не сходила бледность. И чего только не изобразит, когда работать не хочет!
И тут я вспомнил про кассету. Вот и повод отвлечься от мрачных мыслей и делом заняться. Нужно приводить команду в порядок.
— А ну-ка не раскисать! — жестко сказал я. — Мы устали с дороги, немного выпили. Но вы же не дети, возьмите себя в руки!
Увидев, что команда взбодрилась, я добавил уже спокойнее:
— Посмотрим, что за пожелания оставил нам заказчик, — сказал я.
Мы пересели в кресла перед телевизором. На экране появилось лицо управляющего:
— Еще раз, здравствуйте и давайте познакомимся, — он сделал паузу, а мы в недоумении переглянулись. — Я заказчик, а не управляющий. Простите, что обманул вас, но иного способа добиться вашей помощи я не придумал, — сказал он.
Только сейчас я рассмотрел его. Глубокие морщины аристократического лица, темные круги под глазами и седые виски говорили о том, что он старше, чем показалось мне сначала. Запись продолжалась:
— Перейду прямо к делу, так как не имею права тратить драгоценное время. Я нанял вас, чтобы устроить \"кошмар\" для гостей. Это почти правда. Только мои гости — не люди, и я их не приглашал. Мой дом населили странные создания. Не знаю, чем они являются и откуда приходят. Сначала появились только растения и мелкие животные. Я пытался их уничтожать, приглашал специалистов, но безрезультатно. Они появлялись снова и снова. Но и это не самое худшее, потому что несколько дней назад пришли разумные существа. Я понял это, когда они забрались ко мне в мозг и велели убираться из дома. Но в этом доме мои корни и моя жизнь, тут жили мои предки, — губы старика дрогнули.
После небольшой паузы он продолжал:
— Я не хочу, чтобы мой дом превратился в зону боевых действий, поэтому вы — моя последняя надежда. Не пытайтесь выбраться из дома, не тратьте время. Все окна заварены бронированным железом, дверь так же заперта снаружи. Имейте в виду, что они активизируются ночью. И еще: существа разбегаются от запаха горящих восковых свечей, так что в гостиной вы в безопасности, — управляющий запнулся.
Еще бы! Иллюзии существуют только при искусственном освещении. Похоже, нашей работой занялся кто-то еще, только с другой целью. Небось, попугают старика, а потом деньги вымогать начнут. Не хватало нам разборок с преступниками. Вот вляпались! На друзей я даже посмотреть не решался. А запись, тем временем, продолжалась:
— Напугайте их так, чтобы они сбежали туда, откуда пришли! Не нужна подготовка и сценарий. Я уверен, ваших наработок достаточно, чтобы прогнать их. Простите, что так поступил с вами. Открою дверь утром, и вы сможете покинуть дом независимо от результата. Желаю вам удачи, — запись закончилась, и по экрану побежала рябь.
Мы сидели в полном оцепенении.
Борис медленно вытащил мобильник, набрал номер и поднес телефон к уху. Немного подождав, он озвучил то, о чем мы и так уже догадывались:
— Трубку не берет, гад!
Я почувствовал, как бешенство гигантским торнадо закручивается внутри, постепенно вырываясь наружу. Издав вопль, я схватил стул и с разбега ударил по одному из окон. Сорванная штора как белое облако опустилась на пол, а стул, ударившись о железо, отлетел в сторону и развалился на части. Мы оказались в ловушке.
Немного успокоившись, я сказал:
— Давайте, говорите все, что вы обо мне думаете.
Они молчали. Борис, поджав губы, копался в записной книжке телефона. Настоящий друг! Никогда я не слышал от него упреков.
— Нужно срочно вызвать помощь, — он приложил мобильник к уху.
Всегда восхищался его умением быстро звонить куда следует. У юристов к этому талант. Его голос звучал тихо и четко, когда он объяснял кому-то, что происходит.
Юля сидела на диване, поджав ноги. В ее застывших от ужаса глазах отражался огонь свечей.
Почему не послушал ее, и не увез отсюда!
Борис закончил разговор, и я посмотрел на часы: близилась полночь.
— Старик все рассчитал. Даже если помощь приедет, то не раньше утра. Нужно как-то продержаться, — я огляделся вокруг, разрабатывая стратегию.
Словно подтверждая мои слова, над головой вновь послышались шаги. Только теперь ходили несколько мерзавцев. Борис опасливо покосился на потолок, а Юля, казалось, вот-вот потеряет сознание.
— Бедный старик! Он даже не понимает, что наши иллюзии — это всего лишь компьютерная графика, — уныло произнес Борис.
Да, главный источник страха живет в голове. А чего боятся преступники — мы не знали, и знать не могли, но уж точно не иллюзий. Все равно, нельзя позволять панике сковать нас.
— Подготовлю компьютер, на всякий случай, — сказал я как можно более бодро.
Борис встал.
— Первым делом нужно осмотреть входную дверь. Может, ее можно как-то открыть, — рационально рассудил он. — В доме должны быть инструменты.
Он прав, и я не понимал, что мне не нравится в его предложении. И вдруг до меня дошло! Уже несколько минут не слышно шагов наверху!
— Стой! — заорал я, но поздно. Борис уже приблизился к двери гостиной.
Дверь распахнулась и Юля вскрикнула. В темном проеме, подобно клубам пара, стояло полупрозрачное существо, круглое и невысокое. Одно мгновенье я видел светящиеся розовые глаза, его конечности мутно-белыми плетями метнулись к Борису и схватили его. Должно быть, оно очень сильное, потому что Борис, как тряпичная кукла, исчез из поля видимости вместе с ним.
Едва придя в себя, я кинулся к двери. Естественно, уже пусто.
— Ты видела? Это не иллюзия! Этот холодец забрал Бориса! — сказал я Юле, показывая пальцем в коридор и все еще надеясь, что мне это примерещилось. Но ее бледные дрожащие губы заставили меня распрощаться с этой мыслью.
Мною овладевал ужас. Что, если это и вправду не конкуренты?
На всякий случай, я резко сорвал скатерть со стола, и посуда с шумом посыпалась на пол. Стал судорожно хватать все подсвечники, канделябры и собирать их на стол, который вскоре уподобился громадному торту долгожителя-именинника. Потом с грохотом придвинул стол к двери.
— Вот так! Теперь думать, — сказал я, нервно расхаживая взад-вперед. Но мысли не шли. — Интересно, если это не иллюзии, то почему они разбегаются от свечей? — почему-то сказал я. Наверное, в стрессовом состоянии психика человека защищает его, подсовывая глупые вопросы.
— Потому, что запах горящего воска для них ядовит, — вдруг ответила Юлия.
Я повернулся к ней и только собрался спросить, откуда она это знает, но меня перебили:
— Вернись, или мы убьем человека, — ровный безликий голос происходил как бы изнутри головы и одновременно снаружи. Юля тоже слышала этот голос, потому что вздрогнула и закрыла лицо руками. Что это, новый спецэффект? В таком случае, наши технологии устарели.
Я стоял посреди гостиной и молча смотрел на любимую.
— Я все надеялась, что это совпадение, и нас действительно пригласили, чтобы устроить розыгрыш. Как глупо! — ответила она и бессильно опустила руки. — Они пришли за мной.
В ее глазах я увидел осенний пруд и желтые листья, которые вот-вот накроет первый зимний снег. От такой тоски мне стало не по себе.
— О чем ты говоришь? — видимо, мое сердце умнее меня: я еще ничего не понял, а оно уже прыгнуло куда-то вниз.
Голос появился снова:
— Вернись домой. Мы отпустим человека и закроем портал.
— Мой дом здесь! — закричала Юля и сжала голову руками, как будто пыталась выдавить из нее этот голос.
— Ты их знаешь?! — произнес я, боясь услышать ответ.
Они долго собиралась, потом сказала:
— Да, Макс. Старик сказал правду, это пришельцы. И я родилась в их мире.
Какой-то спазм в горле не позволил мне ответить, а она продолжала:
— Тот мир совсем другой. У его обитателей есть мощная энергия, с ней они легко открывают порталы в другие миры и уничтожают физическую материю. Поэтому у них даже техники нет, она им не нужна. Но они агрессивны, и используют энергию во зло. Едва начав взрослеть, я поняла, что не такая. Для них я была моральным уродом, меня пытались переделать. И я сбежала, хотя, будучи ребенком, почти ничего не умела. Открыла портал наугад и попала в этот мир. Закрыть его я не смогла, потому что остатки энергии потратила на то, чтобы создать это тело. Так, я стала в этом мире обычной десятилетней девочкой, — рассказывала Юля.
— Так это что, твои родственнички на свадьбу нагрянули?! — я все еще не понимал, что происходит.
— Макс, перестань! — она заплакала. — Я надеялась, что они никогда не найдут портал, и все-таки они нашли. Измена — самое страшное преступление в их мире. Они хотят вернуть меня, чтобы в назидание другим наказать самой изощренной пыткой. Не отдавай меня! — по ее щекам текли слезы. Она подошла ко мне, но я боялся попасть в ее объятия, слишком важное решение мне предстояло принять. Поэтому я отошел и взял подсвечник, отгородившись от нее. Юлия посмотрела на свечи и поняла этот жест по-другому. Она подняла на меня глаза, полные ужаса.
— Зачем ты так? Я — человек! — закричала она.
Неужели все это правда? Я вдруг осознал серьезность ситуации и ощутил, как в моей груди раскаляется докрасна диск боли и выжигает мне внутренности. Я медленно сполз на стул, пытаясь собраться с мыслями.
Передо мной стоял выбор: друг или любимая. Но, в отличие от Юли, Борис не был виноват в происходящем.
Я долго думал.
— Ты открыла портал, и они забрали Борю, — сказал я тихо. — Юля, ты должна его вернуть. Другого выхода нет. Ведь если мы будем пытаться их обмануть, то поставим под угрозу жизнь Бориса.
— Ты всерьез думаешь, что они выполнят обещание? — ошарашено спросила она. — Любимый, ты не понимаешь. С другими мирами они поступают только двумя способами: или захватывают, или уничтожают!
— Кажется, они не убили ни одного человека, и старика не тронули. Я не думаю, что они врут, — ответил я, хотя слова давались мне с трудом.
— Это только потому, что им нужна я! Когда вернусь — они разделаются с нашим миром! Почему ты веришь им, и не веришь мне?!
Я отодвинул стол от двери. Несколько свечей посыпались на пол золотыми искрами и потухли.
— Веди к порталу, ты, ведь, знаешь дорогу, — сказал я, стараясь не смотреть ей в глаза, чтобы не передумать и не смалодушничать. Ведь проще всего было бросить Бориса, дождаться утра и сбежать. Но как после этого жить?
— Макс, пожалуйста…, — почти прошептала она.
Проклятье! Лучше бы это оказались конкуренты!
Я молча ждал, и она повиновалась. Так мы и шли. Она впереди — а я со свечей сзади. Всю дорогу я прикрывал пламя свечей рукой, все-таки хоть какая-то защита.
Наконец мы пришли. В тусклом свете единственной лампочки, покрытой слоем пыли, я рассмотрел небольшой квадратный подвал. Множество деревянных стеллажей с банками и винные стойки опутаны странными полупрозрачными веревками, которые я не сразу заметил. Мы проходили между стеллажами, и веревки шевелились, расползаясь от свечей. Я едва сдерживал тошноту.
Наконец мы подошли к дальней стене, на которой висел старинный гобелен, и Юля резко сорвала его. Я невольно отпрянул. Нашим взорам предстал овал на стене, дрожащий чернильно-фиолетовыми волнами.
Юля подошла к нему и обернулась:
— Я скажу тебе, чего я хочу на самом деле: жить в этом мире и быть простым человеком. Пожалуйста, поверь мне, — вытирая слезы, сказала Юлия. — Если мы придумаем способ вытащить Бориса, и заставим их закрыть портал — они никогда больше не найдут этот мир, потому что портал открылся случайным образом.
Я смотрел на нее. Обычная земная девушка, просто, очень красивая. Почему я должен выбирать между другом и любимой? Что мне делать?!
Она продолжала:
— Мы найдем выход, только поверь мне, — сказала она тихо, глядя на меня влажными глазами, золото которых потускнело. Приблизиться ко мне она уже не пыталась. Просто стояла, немного ссутулившись, и от этого казалась совсем хрупкой и худенькой. А сзади чернильной пропастью бурлил портал.
В этот момент я понял, что должен рискнуть. Потому что, любимым нужно верить. Даже если они обманывают. Нет, не так. Без всяких если. Иначе любовь и гроша ломаного не стоит.
Юля откинула волосы назад.
— Я поняла. Я больше не нужна тебе, а значит — не нужна и себе. Прощай, — она последний раз посмотрела на меня долгим внимательным взглядом, словно пытаясь сфотографировать этот момент в памяти, и улыбнулась. Повернувшись, она шагнула к порталу.
В тот же миг я схватил ее за руку и привлек к себе. Как я мог отпустить ее! Моя милая, нежная, светлая девочка, разве я мог?!
Она прильнула ко мне, и мы долго стояли обнявшись. Юля плакала, а я гладил ее золотые волосы.
— Фирме нужен режиссер, — пошутил я. — Так чего бояться твои родственнички?
— Что их мир будет захвачен или разрушен, поэтому и нападают на всех, уроды! — всхлипывала Юля.
— А я, кажется, знаю, что нам делать, — отстранившись, я посмотрел ей в глаза. — Мы должны доказать им, что наш мир заразен, и источник этой заразы — ты!
В глазах моей любимой появился проблеск надежды. Не сговариваясь, мы схватились за руки и помчались наверх.
Не припомню, чтобы когда-либо так быстро программировал. Строки кода мелькали перед глазами, как бегущая строка телевизора. Я молотил по клавишам с такой скоростью, с какой только позволяло время опроса устройств компьютера, если кто в этом разбирается.
Юля настраивала аппаратуру. Меленький ноутбук — источник переносных иллюзий, у нее в руках. Вокруг ее талии мы повесили три специальных мини-проектора.
Через час все было готово. Мы спустились в подвал, и я взял Юлю за руку:
— Ты все помнишь? — ее рука такая теплая, что отпускать не хотелось.
Она кивнула.
— Не задерживайся там, — зачем-то сказал я, а глаза противно защипало.
Она медленно подошла к порталу и шагнула в фиолетовое варево. Оно всколыхнулось, как потревоженная трясина и замерло, поглощая мою златовласку. Я закрыл глаза. Только бы не ошибиться!
Звук падающего тела вывел меня из оцепенения. Открыв глаза, я увидел, что на полу лежит Борис.
Я кинулся к нему, схватил его руку и начал щупать пульс. Все в порядке, он просто спал. По счастью, они погрузили его в сон, и это уберегло его психику. Он открыл глаза, некоторое время соображал, потом резко сел:
— Что случилось? Где мы? — посмотрел по сторонам. Диковинная флора не укрылась от его внимания. Повернувшись, он увидел портал. Сразу сообразив, что к чему, он сказал:
— Я был там, да?
— Да, Боря. Но все позади. Тебе нужно уходить, здесь небезопасно. Да и помощь в любую минуту может подоспеть.
— Но… А ты, а Юля? — его глаза округлились, брови, изогнувшись дугой, поползли наверх. Где Юля?!
Вопрос риторический. Он, думаю, уже все понял.
Я протянул Борису подсвечник:
— На этот раз нам не нужен юридический договор. В их мире мы, к счастью, не обязаны ни за что отвечать, — сказал я.
Борис мялся, на его лбу пролегла поперечная морщинка.
— Дуй отсюда! — рявкнул я.
Он подошел к двери. Помедлив, повернулся ко мне:
— Старик, наверное, уже открыл дверь. Я жду вас снаружи, и без вас домой не вернусь. Слышишь?
Я не отвечал. Когда Борис ушел, сел на холодный подвальный пол и ответил:
— Не уверен, друг, что мы вернемся.
Я мысленно прокручивал иллюзию. Вот Юлия, маленькое пятно света в фиолетовом сумраке, пронизанном розовыми горящими точками. Они приближаются, обрастая очертаниями круглых полупрозрачных тел. Рука Юли аккуратно касается ноутбука, пальцы нащупывают спасительную кнопку.
Электрически импульсы — маленькие верные слуги техногенного мира — оживают, и начинается работа. Они снуют с бешеной скоростью, выполняя поручения процессора. Просыпаются, мерно вспыхнув, мини-проекторы.
Прозрачные существа уже близко, они окружают Юлию. Мутные конечности уже тянуться к ней.
Но что это? От нее идет свет. Она поднимает голову вверх, и конусообразный сноп света прорезает полутьму. Из него во все стороны летят птицы, то, рассыпаясь в разные стороны, то, сбиваясь в хоровод.
Полупрозрачные существа задирают головы и понемногу отходят назад.
Юля топает ногой. Голубая спираль, покружив вокруг нее, распрямляется ленточкой и улетает в сторону, падая на землю водой, и разрастается зеркало озера.
Страшный хор прорезает тишину. Существа кричат. Они выпускают на волю энергию, пытаясь уничтожить пруд и птиц. Но разве можно уничтожить иллюзию!
Юлия выбрасывает руки вперед, и два белых конуса света разбивают темноту, рассыпая во все стороны золотые зерна из которых тут же вырастают деревья, травы и цветы, заполняя пространство. Вот из-за дерева с угрожающим ревом вышел медведь, а там прыгает заяц.
— Я пришла не одна! Я пропитана своим новым миром, и неразделима с ним! — кричит Юля.
Она не возвращалась. Если мне суждено умереть, то рядом с любимой, пусть даже в чужом мире. Я встал. Портал манит, колышется, словно темное озеро. Интересно, это больно? Я подошел ближе. Один шаг, и мы будем рядом. Подумаешь, чужой мир! Зато, никаких конкурентов. И всего-то один шаг размером с вселенную. Я занес ногу.
Фиолетовая туча всколыхнулся, и Юлю выбросили из портала. Она была без сознания, и упала на меня с такой силой, что мы оба повалились на пол. В этот миг потянуло сквозняком, перерастающим в ветер. Или это не ветер? С грохотом упала банка, и осколки стекла брызнули в разные стороны. Ветер быстро усиливался, и под его напором стали обрушиваться стеллажи и стойки. Я закрыл Юлию своим телом. Свист превратился в грохот. Приподняв голову, я увидел, что растения и мелкие животные всасываются в портал как в огромный пылесос. Я закрыл голову руками, чтобы не видеть остального.
Кажется, в меня попала бутылка, и я ненадолго отключился, но когда я поднял голову — то увидел, что все кончено. Никаких следов пришельцев, а на месте портала — обычная стена.
Я встал и, пошатываясь, подошел к ней, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Потрогал стену, она оказалась прохладной и шершавой.
Я кинулся к Юле, похлопал ее по щекам. Она открыла глаза и прошептала:
— Они готовились к захвату. Поверив мне, ты спас наш мир…
Но я не дал ей договорить, приложив палец к ее губам.
— Обещай мне только одно, — серьезно сказал я.
— Все, что угодно, — прошептала она, глядя мне прямо в глаза.
— Обещай, что не станешь к тридцати годам такой же круглой, как они!
— Придурок! — она хлопнула меня по губам и засмеялась.
Я помог Юлии подняться, и мы поковыляли к выходу.
***
Обратно решили ехать на электричке, поэтому мы отправили аппаратуру на машине с шофером, а сами пошли по лесной тропинке до станции, между высоких стройных сосен. Я щурился от солнца, мелькающего между ветвями, и обнимал Юлю, а в ее волосах гулял легкий утренний ветерок, который приносил запах хвои и щебет птиц.
— Это была наша лучшая иллюзия, — сказал я.
— Жаль только, что за нее некому платить, — засмеялась Юля. Золотистый блеск снова появился в ее глазах.
Борис остановился, приложив мобильник к уху, и многозначительно поднял палец вверх. \"Заказчика набрал\", — понял я.
Вскоре Борис выдал то, что заставила меня отнестись к нему с неподдельным уважением. Он, вспоминая всех родственников заказчика по очереди, умудрялся красноречиво вворачивать названия уголовных статей, грозящих нашему мучителю. Вы когда-нибудь слышали юридический мат? Когда он закончил тираду, я аккуратно рукой вернул челюсть в ее естественное природное положение.
Видимо, заказчик подготовился к этому разговору, потому что ответил почти сразу.
Борис рявкнул:
— Вы что же думаете, все можно решить деньгами? Нет, мой дорогой. Это у Вас не пройдет! — орал он и размахивал пальцем так, как будто нос оппонента находился прямо перед ним. Выдохнув, он уже более спокойно добавил: — Это можно решить только очень большими деньгами.
Я расслабился. Это снова был наш Борис.
Отключив телефон, он заявил:
— Ну что, друзья, мы богаты! Есть чудаки, которые оплачивают мероприятия, проведенные в соседних мирах.
Мы переглянулись и рассмеялись.
Тропинка петляла, и мы, похоже, заблудились. Но меня это не пугало, ведь я знал: куда бы он нас не завела — это будет наш мир.
И только наш. |
|
|
|
Время приёма: 15:29 05.10.2007
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев