ag018 Сбой

    Акс не понимал, зачем в доме нужны были две искусственные ёлки. Но на всякий случай нарядил обе — вдруг новым хозяевам понравится? Окинул взглядом гостиную: гирлянды мягко отсвечивали в лаке шкафов, на столе сверкал хрусталь. Акс потратил целый час, чтобы отмыть бокалы и салатницы от пыли и сервировать  тарелки с приборами точно так, как было показано в книге по этикету, что лежала в серванте рядом с пыльным хрусталём. Видимо, старые хозяева были традиционалистами и, скорее всего, новые не примут, как Акс всё обустроил. Да и хрен с ними — какая ему разница? Главное, что в доме было чисто и тепло. Холодильник забит, а во дворе во всю работал генератор погоды. Тропинка к дому уже покрылась снегом, настоящую ёлку тоже припорошило.
    Акс постоял перед окном, глядя на улицу. Ему вдруг стало грустно покидать дом. Даже слегка удивился, потому что не испытывал этого чувства... сколько? Пять лет? «Не ври себе, — подумал. — Ты ведь абсолютно точно знаешь, что прошло ровно семь».
    Ручной секретарь пискнул и деликатно произнёс:
    — Пора выходить. До Центра двадцать минут неспешным шагом, нужно быть к девяти, а вы отказались идти в такси...
    — Спасибо, я знаю, — прервал Акс.
    Прикоснулся к мягким коричневым шторам и вышел, не оглядываясь. За калиткой ступил на чистую пешеходную дорожку. Снег давно уже стал рудиментом, неудобством в быту. Поэтому от него отказались даже на Новый год.
    ...И всё-таки обернулся. Почему-то захотелось в последний раз посмотреть на старомодный дом с остроконечной крышей. Только в его дворе падал снег и росла ель. И сквозь коричневые шторы мягко сияли гирлянды.
    Акс пятился и смотрел на дом, пока тот не скрылся за углом. Завернув за него, Акс случайно толкнул человека, что стоял в очереди.
    — Осторожнее! — прошипел тот.
    — Извините, — пробормотал Акс и широкой дугой обошёл очередь к такси-кабинке.
    Он не мог терпеливо ждать с другими людьми. Такси — хорошая штука, если опаздываешь на работу, но в остальных случаях Акс предпочитал ходить пешком. За месяц он исходил весь сектор, благо тот был небольшим — стандартное место для житья людей. Но среди однотипных приземистых куполов находились настоящие жемчужины.
    Акс как раз подходил к одной из них: за заборчиком начинался лесок. Небольшое частное пространство заняли низенькие берёзки и сосны. А ещё — Акс знал это совершенно точно — за одноэтажным покосившимся домиком с крышей, покрытой мхом, пряталось самое настоящее болото с лилиями и жабами. Правда, сейчас жабы должны были спать, а болотце покрыться коркой льда... Что-то было не так. Берёзы уже превратились в призраков, сбросив листья. Но не было никакого намёка на иней на ветках, и тропинка к домику оставалась такой же сухой, как и общественная.
    — У меня сломался генератор, Акси, — с грустью сообщила Элиза.
    Старушка-одуванчик стояла у ограды. Видимо, надеялась, что её приятель в последний раз пройдёт по улице.
    — Климат-контроль, мэм, — Акс достал из кармана значок и шутливо поклонился. — К вашим услугам.
    — Как всегда вовремя! — просияла Элиза.
    Акс прошёл к избушке, открыл крышку генератора. Странно... предохранители были в порядке.
    — Я тоже сразу на них подумала, — сообщила Элиза. — Видимо, в управе всё-таки решили, что хватит с них поддерживать старуху.
    Акс провёл диагностику. Всё должно было работать исправно. Однако, не работало. Похоже, старушка была права. Её раньше времени списали со счетов. Только Аксу на это плевать... в этот момент ручной секретарь деликатно кашлянул и сообщил:
    — Сэр, до распределения осталось четырнадцать минут...
    — Заткнись, — процедил Акс. — Связь с домом.
    — С бывшим домом? — уточнил секретарь. — Поскольку будущего у вас ешё нет...
    — С моим домом! — рявкнул Акс. — До двенадцати это мой дом!
    — Разумеется, сэр. Не нужно так кричать, — кротко уведомил секретарь.
    Через пять минут снег падал во дворе Эльзы, и Акс мог поклясться, что слышал, как болотце за домом покрывается тоненькой коркой льда. Акс довольно кивнул. Делиться погодой со старинной приятельницей всегда было приятно.
    — Ты, как всегда, безупречен, — улыбнулась Элиза. — Зайдёшь на чашечку коко?
    — В другой раз, — по привычке махнул Акс, прошёл несколько шагов по тропинке и замер.
    Другого раза уже не будет.
    — Спасибо за новый год, мальчик, — шепнула Элиза в спину.
    — До распределения осталось семь минут, — пискнул секретарь, и Акс побежал.
    Он никогда ещё не опаздывал на распределение и понятия не имел, что может случиться, если не успеет. До него доходили глупые и страшные слухи. Дескать, опоздавших распределяли в какие-то подвалы без удобств, где несчастных вынуждали провести целый год. Вонючие и обросшие, не видевшие света, они сходили с ума. Потом людей закрывали в коррекционных учреждениях, из которых никто не выходил прежним.
    Акс всегда посмеивался над слухами, но сейчас под кожей зашевелился древний могучий страх: что случится, если он нарушит правила?
    Единственный небоскрёб города казался маяком. Огни на всех этажах горели, слышались людские голоса и смех. Впрочем, вскоре раздался выстрел, и Акс вздрогнул. Увидел, как Тени скользнули, собрались и унесли человека. На ступенях сворачивалась лужица крови, и Акс отпрянул. Потом — через три ступени понёсся ко входу.
    У прозрачных дверей его остановили дроиды:
    — Идентификация.
    — Акс, пятое поколение, климат-дизайнер, — послушно оттараторил Акс, но про себя удивился. Странно. Раньше не требовали удостоверения личности. Может, потому что он опоздал? Или времена действительно изменились к худшему...
    Его просканировали, и в тот момент Акс увидел, что Распределитель вздрогнул, пошёл волнами, и с самого верхнего этажа небоскрёба посыпались розовые листочки. Люди хватали их, с жадностью читали... А после — кто-то пожимал плечами, кто-то начинал рыдать и обнимать других. Но большинство спрашивали друг друга: «Сектор 150... ты ведь жил там когда-то? Хороший квартал?»
    Акс наблюдал лишь пантомиму — не мог слышать сквозь прозрачные двери, но прекрасно знал, что происходит.
    Дроиды безмолвно расступились. Перед тем как войти в небоскрёб, Акс с опаской оглянулся: Тени его не преследовали. Он сделал шаг, другой... прозрачные двери открылись, и его чуть не снесла толпа, которая торопилась в Новый год и новую жизнь.
    Войдя в пустое здание, Акс спросил:
    — И что теперь?
    Распределитель — огромная колонна посреди холла — мигнул, словно гирлянды в холле оставленного дома. Поскрипел и констатировал:
    — Вы опоздали, сэр.
    — Да, — признался Акс. — Так получилось.
    — Советую вам поискать своё распределение, — любезно посоветовала гигантская колонна. — Скорее всего, оно завалялось в каком-нибудь углу.
    — А разве меня не должны забрать в подвалы без света и тепла? — осведомился Акс.
    Распределитель недоумённо моргнул праздничными лампочками и легонько содрогнулся.
    — Извините, что вы имеете в виду? — наконец спросил он.
    — Я же опоздал, — снова сказал Акс, не зная, что ещё сказать.
    — Я вас не понимаю. Поищите распределение.
    Колонна выключилась и Акс прошёлся по пустому залу, подсвечивая фонариком. Вдруг что-то померещилось в углу, и он поднял розовую бумажку. Прочитал и не поверил глазам: «Сектор 5, дом 34».
    — Что за...
    — Что-то не так? — ожил Распределитель.
    — Всё не так... — пробормотал Акс. — Сегодня всё не так. Меня распределили в тот же дом, в котором я прожил целый год.
    — Вам это не нравится?
    — При чём здесь не нравится?! — вспылил Акс. — Такого на моей памяти никогда не случалось!
    — Если хотите, я могу вам поискать другое распределение, — учтиво сказал Распределитель и выплюнул бумажку Аксу в лицо.
    Акс отшатнулся, поймал распределение на лету. Прочитал и расхохотался.
    — Что-то не так? — снова спросил Распределитель.
    — Всё так, — махнул рукой Акс, решив попробовать.
    — Счастливого нового года! — пожелала колонна и замерла.
    «Сектор 5, дом 34», — повторял про себя Акс, и без того зная наизусть адрес, сжимая в руке распределение. Другое, точно такое же, лежало в кармане.
    Акс возвращался домой.
     
    ***
    Он снова пошёл пешком. Терпеть не мог тесные кабинки такси. Элиза рассказывала, что на Земле люди ездили на машинах. Акс посмотрел на них в Энциклопедии человечества. Странные, совершенно нелепые жестянки, которые к тому же очень опасны. И, несмотря на это, было в них что-то притягательное и уютное. Особенно в зелёных огоньках такси, что ездили по дождливым улицам.
    Машины исчезли, а слово осталось. Но в нынешних такси не было ничего уютного — просто кабина для нуль-Т. Акс не мог отделаться от навязчивого ощущения, будто каждый раз оставляет там частичку себя. Конечно, это было полнейшей глупостью... и всё же, он предпочитал ходить пешком.
    Навстречу шла небольшая группа. Они что-то оживлённо обсуждали, и совсем скоро Акс услышал:
    — Ещё одна жертва системы! Его смерть не должна быть напрасной!
    Традиционалисты, понял Акс. Скорее всего говорят о несчастном, застрелившемся на ступенях Центра. Вовсе не хотелось с ними сталкиваться, но улочка была прямой и узкой. Пришлось поравняться. Старший, в оранжевом пальто странного покроя, подозрительно посмотрел на Акса. Убедившись, что тот не Тень, обратился:
    — Молодой человек! Я смотрю, вы тоже любите пешие прогулки?
    — Люблю, — признался Акс.
    — Это замечательно! Я вижу в вас свободный дух, что жаждет раскрыться...
    — Пожалуйста, не надо всего этого, — попросил Акс. — Я одиночка.
    От него отшатнулись. На лицах появилось одинаково-изумлённое выражение. Старший в странном пальто прошипел:
    — А-а-а... так вы из этих.
    — Да-да. Я не приду в вашу церковь, не буду рвать розовые билеты или стреляться в знак протеста. Извините.
    — Эгоист! — послышалось уже в спину. Акс не обернулся. Он и не такое слышал, когда подал заявление на статус.
    Быть одиночкой не запрещалось, но и не поощрялось. Семь лет назад Аксу пришлось пройти терапию, множество тестов и обязательный курс лекций.
    Самое смешное, что в то время он хотел примкнуть к традиционалистам. Однако, отказался от этой затеи, придя в их церковь. Душный запах от свечей, полутьма и разговоры о старых добрых временах, которые никто никогда не видел, показались неудобными и откровенно скучными. Их род давно не принадлежал старушке Земле и традициям, которые так воспевали. А самое главное — традиционалисты как-то попытались взорвать распределитель. Взрыв предотвратили, но Акс окончательно отвратился от этого течения. Да, ему не хотелось менять дом и людей каждый год... но и взрывать тех же людей было совсем немыслимым.
    Зарплату ему урезали, как «лицу, не желающему ни о ком заботиться». Акс хотел было возразить, что очень даже хочет заботиться, но только о конкретном человеке... а потом плюнул. Рванул на Бету, где и работал последние семь лет. Вернулся лишь месяц назад, чтобы пожить в старомодном доме с остроконечной крышей. Даже странно, что успел к нему привязаться. Скорее всего, после спартанских условий Беты ему захотелось уюта...
    Новые соседи в старом квартале уже разбрелись по домам. Но в домике с покосившейся крышей горел свет, а Элиза стояла на крыльце. Акс радостно ей помахал. Старушка ахнула, не поверив глазам:
    — Акси... ты возвращаешься?
    — Да. Странная штука, но меня распределили в тот же дом.
    — Как я рада! — просияла Элиза. — Я принесу тебе коко и любимое печенье. Оно почти готово.
    Акс обожал печенье Элизы. Уверив, что будет с нетерпением ждать, зашёл за угол. Его генератор погоды всё ещё работал — снегу навалило до самой калитки. А у калитки стояли две фигуры. Новые жильцы? Странно. Но ведь к нему не должны были никого селить, учитывая статус. Видимо, система дала сбой во второй раз.
    Судя по росту, один из новых жильцов был ребёнком. Этого ещё не хватало... В другой фигуре — высокой, хрупкой, словно фарфоровая статуэтка, Акс узнал... Тут его сердце оборвалось.
    Акс замедлил шаг, присматриваясь, не веря.
    — Лесса... — наконец сказал он.
    — Наконец-то! — обернулась она. — У вас жутко холодно, мы не можем войти в дом, ужасные просто условия... Акс?
    — Да, — сказал он и взял лопату, которую предусмотрительно оставил у калитки. Для новых хозяев.
    Расчистил дорожку перед домом, открыл дверь в тепло. Мальчишка лет десяти сразу юркнул внутрь, Лесса задержалась на пороге. Посмотрела на него в свете фонаря, словно на призрака:
    — Это правда ты?
    — Угу, — кивнул Акс. — Проходи в дом.
    Сколько раз он представлял их встречу. Случайность — вдруг пересекутся на перекрёстке, в очереди к такси. Даже репетировал равнодушно-напускной вид — как дела, мол? У меня всё великолепно. Работа, зарплата, новый дом, новые люди в жизни... Врал бы напропалую, лишь бы не выглядеть идиотом с разбитым сердцем... Семь лет.
    Ровно семь лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Распределитель не допускал ошибок. Или, всё-таки, допускал?
    В коридоре Лесса повела плечами, Акс подхватил её пальто. На автомате — она всегда так делала, когда заходила домой. Пацан прямо в мокрой обуви протопал в гостиную.
    — Эй! — предупредил Акс. — Я тут целый день убирал, между прочим.
    — Неплохое местечко, — одобрил подросток и плюхнулся в старое кресло. Осмотрел стол. — Ты ведь знаешь, что всё это — пошлое мещанство?
    — Ты внезапно родила вундеркинда? — ядовито спросил Акс.
    — Пф, вот ещё, — фыркнула Лесса. — Он мне попался по распределению. Ты ведь знаешь, что я ненавижу детей.
    — Слава богу, хоть что-то не меняется, — выдохнул Акс. — Давайте разберёмся: вы вдвоём попали в мой дом.
    — В твой? — приподняла бровь Лесса.
    — Ну да. В мой бывший... который настоящий... — давайте-ка присядем за стол и я, как радушный хозяин, попытаюсь всё объяснить.
    — Вполне возможно, что ты, как радушный хозяин, попытаешься нас и накормить, — предложил противный деть.
    Акс попытался было вспылить, но увидел, что Лесса воодушевилась.
    — Макароны и сыр? — он ещё не успел договорить фразу, как увидел знакомую улыбку.
    — Если бы ты знал, как мне этого не хватало.
    Ради этой улыбки он записался в одиночки. После того, как они с Алессой прожили ровно год и расстались, Акс решил, что не будет жить ни с одной женщиной, кроме неё.
    Пока Акс грел и раскладывал порции по тарелкам, подумал вдруг, что сошёл с ума. Скорее всего, уже сидит в тёмном и душном подвале, а Лесса ему просто привиделась.
    Но когда он вошёл в холл, она всё так же сидела за столом. И спорила с дитятем:
    — Да не могло быть такой случайности!
    — Пф! — передразнивал отрок Лессу. — Пойми, что наша популяция не так уж и велика, чтобы исключить такую возможность! Да, мы размножились и буквально захватили планету, но это не означает, что вас не могут распределить вместе во второй раз! Вы такие интересные. И наивные. Вот взять меня, например. Я жутко скучаю по маме. Я с ней расстался год назад, потому что  рождённых детей раньше десяти лет не распределяют. Но я знаю, что её найду.
    Аксу вдруг стало его жаль. Он никогда ещё не встречал рождённых детей, и понятия не имел, каково это — иметь семью. Тридцать лет назад он развился из оплодотворённой яйцеклетки и не знал своих родителей. А этот пацан знал и помнил.
    Как помнил сам Акс, что они с Лессой были одним целым. Весь год. Пока Новый год их не разлучил. От воспоминаний настроение не улучшилось.
    — Вот, жрите, — предложил Акс угрюмо. — И старайтесь не сорить. Как-никак, нам нужно будет прожить вместе целый год.
    После того как Лесса уплела свою порцию, она спросила:
    — У тебя не найдётся мороженого?
    — С пивом? — уточнил Акс.
    — Ну разумеется, — улыбнулась Лесса.
    Мороженое с пивом нашлось. Акс и подумать не мог, что будущие хозяева дома захотят такое дикое сочетание. Но почему-то заполнил холодильник любимыми продуктами Лессы.
    — И когда он увидел, как Лесса ест мороженое и запивает пивом — наконец поверил, что они всё-таки встретились.
    Пацанёнок ревниво покосился на мороженое и провозгласил:
    — Какие же вы идиоты.
    — Почему? — спросил Акс. — Тоже хочешь сладкого?
    — Конечно хочу, — кивнул пацан. — Но дело не в том. Вы настолько погрязли в традициях, что не видите очевидного.
    — Так расскажи нам, — улыбнулся Акс.
    — Сначала мороженое!
    — Только в обмен на твоё имя, — поставил условие Акс. — Или твоя традиционная мама не учила, что в дом не заходят в обуви и представляются?
    И тут же пожалел о сказанном. Потому что в глазах мальчишки появилась страшная тоска.
    — Сами жрите своё мороженое, — буркнул мальчик. Губы его задрожали.
    Лесса бросила укоризненный взгляд на Акса, который развёл руками. Ребёнок раздражал, вот он и наступил на больную мозоль. Но, похоже, с детьми так себя не ведут. А как вести — Акс понятия не имел.
    К счастью, раздался звонок. Печенье Элизы подоспело вовремя. Акс распахнул дверь и отшатнулся. За спиной приятельницы стояла Тень.
    — Мы засекли несанкционированную починку генератора погоды, — сообщила Тень.
    Акс заметил, что поднос в руках старушки мелко дрожал и разозлился.
    — А несанкционированную поломку вы не заметили? — повысил он тон. — Вы знаете, что Элиза — из первого поколения рождённых на Эрте и имеет право на полное обеспечение? Так какого же чёрта вы выключили ей генератор?!
    Тень помолчала пару секунд, сверяясь с базой данных.
    — Согласно подсчётам Элиза перестала функционировать. Со времени первого поколения прошло сто пятьдесят лет.
    — Вы ей это в лицо скажите! — заорал Акс.
    Элиза подняла голову и посмотрела на Тень. Та внимательно просканировала, ещё раз сверилась и отступила.
    — Управа приносит извинения, — пробормотала Тень. — Произошла ошибка.
    Тень отступила, и Акс с огромным удовольствием треснул дверью прямо перед её... впрочем, носа у них не было. Вместо человекоподобного лица на них была чёрная сетчатая маска. Людям было не по себе, когда высокие тёмные фигуры встречались на пути, и совсем не нравилось с ними разговаривать.
    Но сейчас Аксу было плевать. Никто не смел обижать Элизу. «Перестала функционировать» — до чего милая формулировка!
    — Как ты? — спросил он подругу. — Испугалась?
    Элиза недоумённо округлила глаза, перехватила его взгляд на поднос и засмеялась:
    — Это не испуг, а старость, мой мальчик. К тому же, я не могу бояться Теней. Я их проектировала.
    — Ты их... что? — запнулся Акс, но Элиза уже прошла в гостиную и восхитилась:
    — Боже мой, какие приятные люди!
    Для Элизы все люди были приятными. Но мальчишка покосился на старушку и даже чуть улыбнулся. Акс подозревал, что улыбался он печенью, которое пахло корицей и шоколадом. А уж когда Элиза открыла дымящийся термос с коко, пацан и вовсе размяк.
    — Меня зовут Саша, — чистым голосом представился он.
    Акс только диву дался: куда делся противный ребёнок, говорящий свысока? Какой, однако, продажный мальчик. Впрочем, Аксу тоже не терпелось попробовать вкусности.
    — Замечательное имя! — обрадовалась Элиза и обернулась к Аксу: — Ты знал, что вы — тёзки? Акс — производное от Александр, как и Саша. А как зовут юную леди?
    Лесса представилась, и Эльза в умилении сложила руки на груди:
    — Наконец-то! Акс про вас рассказывал.
    — Надеюсь, только хорошее, — осведомилась Лесса, но Акс видел, что ей стало приятно.
    — Он сказал, что вы — самый прекрасный человек в мире! — уверила Элиза, и Аксу захотелось провалиться сквозь землю. Противный пацан ехидно смотрел и явно собирался сказать какую-то гадость. Но его определил секретарь:
    — Сэр, скоро наступит Новый год. Если вы традиционалист, советую открыть шампанское, сэр. Если вы придерживаетесь современных ценностей, можете сказать: в Новый год всё по-новому! Могу также рассказать о различных способах празднования...
    — А не хочешь рассказать, почему ты настучал на меня Теням? — перебил Акс.
    — Это мой долг, сэр. К тому же, я рад, что всё разрешилось самым благоприятным способом.
    — Благоприятным... — пробурчал Акс. — А если бы меня бросили в подвал?
    — Боже мой, Акси, только не говори, что ты веришь всем этим глупостям, — поморщилась Элиза.
    — Честно говоря, я не знаю, чему верить, — пробормотал Акс. — Всё как-то странно... Меня не было семь лет. Раньше Тени не сновали по улицам, пугая людей.
    — Люди сами придумали страшилки, в которые верят! — отрезала Элиза. — Тени — всего-навсего старинные «вечные» дроиды, которых мы спроектировали для спасения людей. Раньше на Эрте были жёсткие условия, и мы нуждались в помощниках. Мы назвали их Тенями, потому что они всегда были рядом с человеком. Потом в них не стало нужды, но когда традиционалисты активизировались и попытались устроить теракт, Теней переквалифицировали в... патрульных. Никто никого не кидает в подвалы. Традиционалисты вполне неплохо живут в своих общинах, и если не нарушают закон, их не трогают.
    Саша отхлебнул коко и всё-таки не выдержал:
    — Я им с самого начала говорил, что они — идиоты. Я и маме говорил... — тут он запнулся.
    «Что она идиотка?» — чуть было не ляпнул Акс, но вовремя прикусил язык. К тому же Лесса качнула головой: только попробуй, мол.
    — Что говорил? — мягко спросила Элиза.
    — Что не обязательно меняться семьями. И что разных папаш каждый год мне тоже не надо, — тихо сказал мальчик. — Я ведь читал: вся эта кутерьма со распределением начиналась как забава!
    — Какой умница! — восхитилась Элиза. И, перехватив недоумённые взгляды Акса и Лессы, пояснила: — Это правда было не более чем новогодней забавой. Видите ли, в чём дело... колонизаторам тяжело жилось, они скучали по Земле, у них было совсем мало развлечений. В один момент вспомнили старое земное пожелание: «Пусть в Новый год будет всё по-новому». Кто-то в шутку предложил сделать это буквально. Сыграли в лотерею, поменялись домами и семьями... Прижилось. И случилось так, что люди даже не задаются вопросом — почему? Просто так заведено.
    Юнец довольно заулыбался и откинулся в кресле.
    Акс задумался. Это просто было лекарство от скуки. Поэтому придумали глупую лотерею — каждый новый год менять место жительства и людей, с которыми живут. Со временем это превратилось в традицию. А традиции очень трудно искореняются...
    — Но ведь это ужасно! — расстроилась Лесса.
    — Зависит, как посмотреть, — пожала плечами Элиза. — Да, очень плохо, что люди идут на поводу традиций и распределяют детей, не спрашивая их мнения. Впрочем, во все времена мнение детей не очень-то жаловали... Но и старые обычаи были не менее ужасными. Например, люди вынуждены были жить всю жизнь друг с другом, даже если не хотели... Интересно, что в целом люди стали терпимее. Просто потому, что вынуждены привыкать друг к другу каждый год.
    — Думаю, наши предки с тобой не согласятся, — ухмыльнулся Акс.
    — Так ведь и предки наших предков ужаснулись бы, попади они в будущее, — пожала плечами Элиза.
    Похоже, ехидный пацан был прав: все они дураки. Осталось только выяснить самый главный вопрос:
    — Ты хочешь со мной жить? — спросил Акс Лессу.
    Та сделала вид, что задумалась. Потом спросила:
    — А как ты думаешь, почему сегодня произошёл сбой?
    — Это здесь при чём? — не понял Акс.
    — Слушай, он правда тупой! — снова встрял Саша. И пояснил: — Лесса — тоже одиночка. Уже семь лет. Меня к ней распределили, потому что надеются, что проснётся её материнский инстинкт... или как оно там называется.
    — Какой невыносимый мальчик! — закатила глаза Лесса. — Ты уже десять раз похоронил мой инстинкт, которого не было!
    — Это правда? — не веря, спросил Акс.
    — Я сломала систему ещё семь лет назад — это оказалось не так уж сложно, — кивнула Лесса. — Нас снова должны были распределить друг к другу — поэтому дроиды на входе тебя сканировали. Но ты укатил на Бету и зарылся в работу. И я подумала, что тебе не нужна.
    — Я... я построил для тебя целый мир, — сказал Акс. — Мы  терраформировали Бету, и я назвал один материк твоим именем. Потому что приехал, чтобы найти тебя и забрать туда...
    Аксу надоело говорить и он сгрёб свою Лессу в охапку.
    — Меня сейчас вырвет, — пробормотал несносный Саша.
    — Тихо, — шикнула Элиза. — Ешь печенье. Похоже, мы возродили ещё одну традицию.
    — Самим решать, как жить, без распределений? — риторически спросил Саша и покачал головой: Всё-таки люди поразительно глупы.
    Элиза тихонько рассмеялась.
    — Зато ты умён не по годам.
    — Осталось доказать это моей маме, — вздохнул мальчик. — А пока мы её ищем, ты будешь готовить мне коко?
    — Сколько угодно, — уверила его Элиза.
    Старинные часы пробили полночь.