 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
**********
Люди всегда старались разгадать загадку бессмертия, сконструировать вечный двигатель, превратить свинец в золото. Алхимиков и безумных ученых во все времена хватало. Кто-то выдвигал сумасшедшие гипотезы, кто-то даже умудрялся ими зарабатывать на жизнь. Помните сколько раз, если верить бульварной прессе, рожали мужчины? Один мой знакомый, человек весьма неглупый и дотошный, на эту тему писал диссертацию. Так вот, если верить русско и англоязычным источникам – 3.000 раз за последние двести лет. Первый «зафиксированный» им случай имел место в 1970-ом, последние 74 – двадцать лет назад. Это были не просто желтые статейки и сетевые публикации, а, между прочим, документально подтвержденные наукой факты (фотографии, видео, целые схемы, рассказывающие о том, какими путями выходит из мужика младенец). Одно такое видео «не для слабонервных» я наблюдал лично в возрасте, наверное, семи лет. Тогда у меня только-только началась первая учебная пятилетка, шел урок анатомии, а занятие вел очень современный по школьным стандартам преподаватель. Как звали – не помню, но кличку мы ему дали в соответствии с комплекцией, манерой держаться и разговаривать – Аппендикс. Кстати, дело свое он знал и преподавал хорошо (иначе мы его так удачно не окрестили бы). Аппендикс – анатомия, этика – Здрасте Чтоб-Вы-Сдохли (последний не очень-то любил детей)… Золотые годы, тем не менее. Так о чем я? Ах, да.
Именно Аппендикс поставил детям шокирующее земной шар видео о том, как рожает тучный мужчина. Зачем? Чтобы доказать молодым ребятам, что не только женщины могут иметь потомство, но и, возможно, дяди с уставшей змеей между ног - тоже.
Каждый присутствующий в аудитории ребенок запомнил, конечно, что-то свое: я - мохнатые ноги этого толстого хоббита, девочки – исполненные мукою глаза, слезы счастья при виде новорожденного, и - почему-то зашевелившийся к концу операции член счастливой «мамаши». Видео это обошло земной шар, дядечка принявший роды и заодно оплодотворивший мужчину бешеными тиражами распродал свои научные труды: как недавние, так и все предшествующие, даже такие сомнительные, как «Астрологический прогноз до 3000-го года с последующим апокалипсисом» и «Почему гранит и базальт – лучшая диетическая пища». Дядечке уже хотели вручить нобелевку, как какой-то ушлый журналист рассказал миру, что на известном видео рожает вовсе не мужчина, а женщина, много лет назад надумавшая сменить пол. Не до конца, значит, сменившая.
Так во все времена рушились сенсационные теории и псевдо-научные разработки - человечество никогда не получало того, к чему стремилось. Тем не менее, когда пошел слух, якобы изобрели Эликсир Сытости, все почему-то поверили.
С этого все и началось.
**********
Как сейчас помню эти толпы народа, во гневе громящие витрины магазинов, разносящие к чертовой матери автомобили, фонари уличного освещения, скамьи, остановки и физиономии блюстителей закона. Еще бы – всем нужен был этот Эликсир, все хотелось раз пригубить и больше никогда не думать о еде. Но достать блаженный напиток было невозможно – он стоил бешеные деньги, не по карману простому смертному.
Хотя рецепт все знали (он был прост до неприличия), но жидкую субстанцию MAGMA16, основной компонент, можно было добыть только на Марсе. А до Марса просто так не доедешь. Да, впрочем, если здраво рассудить, то хлебни все население земли Эликсира – это ж сколько производств закроется, какой прибыли многие лишатся! Потому – бунты на улицах. Только самые богатые, самые привилегированные получили возможность стать навеки сытыми. И стали. Потом сытыми стали их дети, потом – ближайшие приближенные.
А потом все задумались – какого черта?! ведь многие из последних волшебного напитка даже не нюхали! Тут еще одна странность: испившие стали страдать провалами памяти, говорить в непривычной для себя манере, многие разучились водить автомобили. Причем, чем больше становилось «сытых», тем явственнее наблюдались отклонения. А потом было это громкое заявления сделанное супругой премьер-министра Великобритании в газете «Таймс» - «Тело моего мужа захватил пришелец». Пожилая женщина привела множество доводов в защиту своей позиции: на первый день после испития Эликсира муж неожиданно взял ружье и убил всех собак в доме, дважды назвал ее какой-то Катрин (хотя ее звать Зули), а потом (на этом она сделала особый акцент) поковырял в ухе не тем пальцем, каким делал это все 45 лет супружеской жизни.
Все бы ничего – ну, сошла женщина с ума, с кем не бывает на склоне лет? Но тут сэр премьер-министр выступил с ответной речью. Тем или иным образом ее цитировали по всем каналам СМИ, что не удивительно – поворотные моменты в истории человечества случаются не часто.
Думаю, многие из нас помнят эту дату - 11 июля 2.176-ого года. Я тогда шел на работу (учитель, преподающий литературу для школьников второй пятилетки), как вдруг все звуки города на мгновение стихли. Это было странно, и это вывело меня из привычного ритма существования. Не меня одного. Сотни людей, спешащие по своим делам, замерли тоже. Чувство было странное. Мы не понимали, что произошло, но явно чего-то ожидали.
И вдруг рекламные щиты заработали. Все вместе (именно то, что трансляции были приостановлены, это и вывело людей из равновесия). Идентичная вспышка помех, а затем - по бокам, над головой, вблизи и вдалеке возникает лицо какого-то упитанного мужика (премьер-министра Великобритании Алекса Шпильмана), причем, не важно в какой стране ты живешь – ты его видишь (сеть плазменных щитов компании Электрик Шилд – монополист в сфере наружной рекламы по всему миру). А дальше следуют эти слова, навсегда врезавшиеся в память любого человека, который их слышал:
- Уважаемые люди, с прискорбием для вас заявляю, что эра человека на земле закончилась… - риторическая пауза, как возможность переварить услышанное, а затем бесстрастное лицо премьер-министра продолжает. – Теперь нет нужды скрывать то, что имеет место, да и - самое время выйти из тени. Открытие, так называемого вами Эликсира Сытости – есть итог всех ваших трудов, приведший к возникновению новой доминирующей на Земле формы жизни. Нас… - пауза. - Да, организм принявший Напиток становится невосприимчивым к голоду. Но за счет чего? Напиток, не будучи в теле, сам вырабатывает все необходимые для жизнедеятельности ферменты буквально из воздуха, следовательно – он живет. Оказавшись внутри разумной формы, в нашем случае – внутри вас, люди, он подстраивает человеческий организм под себя: поначалу, на короткий срок вступая в симбиоз, а затем – полностью захватывая контроль над всеми процессами. Вы можете назвать это паразитизмом, но я могу сказать, что это не совсем верный термин – ведь мы не разрушаем то, за счет чего существуем.
Странно, но когда на улицах, в квартирах, в городском транспорте, звучали эти дикие слова, никто не думал, что это шутка. Те, кого мне удалось в тот день наблюдать, просто молча стояли и слушали.
- Вы, наверное, спрашиваете - кто мы, чего хотим и… что будет дальше, что будет с вами, с человечеством? По порядку отвечу на все эти вопросы. Мы не жители других планет, не пришельцы из других измерений и - не ангелы ада, в преддверии конца света обрушившиеся на человеческую цивилизацию. Мы – продукт инженерной мысли ваших лучших умов, новая форма жизни, прорыв в науке – живое разумное существо, созданное из неорганики. Касательно наших намерений. Это сложный вопрос - мы пока не определились со всеми приоритетами, но точно могу сказать одно - как и у любого организма наш основной позыв – сохранить вид. Для чего нам нужно размножаться. Заранее предупрежу, нас не прельщает альтернативный вариант использовать животных, так как земные животные – не обладают достаточной формой развитости, а нам все-таки не хотелось бы становиться на ступень ниже того эволюционного уровня, который мы на данный момент имеем. Думаю, если бы у вас был выбор оставаться людьми или снова запрыгнуть на ветку, вы бы совершили выбор идентичный нашему. Мы не хорошие и не плохие. Мы хотим выжить, а для этого мы будем теснить более слабые виды, то есть - встанем на тот путь, которым следовали вы сами. Более развитые, более приспособленные всегда имеют больше шансов выжить. Сходя из данной мысли, как вы, люди, любите выражаться, все козыри – за нами. Политическая, культурная, бизнес-макушка вашего общества – это мы. Мы долго копили силы, развивались в тени, изучали память своих носителей, и теперь мы – сила. Примите это и не сопротивляйтесь.
Лицо премьер-министра исчезло, и на меня уставилась растрепанная физиономия мультяшного человечка: «Шоколад Шоко – шокируй свой кишечник!». Экраны снова заработали - в город вернулась реклама. Но автомобили стояли, а некоторые люди - лежали на земле.
**********
Думаю, вполне логично, что после прозвучавшего 11-го июля призыва смирно нести свой крест, человечество наоборот схватилось за оружие. Причем, если мне не изменяет память, первыми подняли бучу именно арабские страны, где именем Аллаха был организован поход против новой разновидности неверных, нареченных в народе сытыми (это название почему-то прижилось лучше всяких научных терминов). Итогом стала серия терактов, где погибла куча народа. Много ли было среди них сытых? Никто не знает, но так как все бомбы, подброшенные по традиции в места любимые толпой, закладывались без особого плана а, как говориться – на шару (куда удалось присобачить – туда и ладно), то можно предположить, что «неверные» от рук воинов Аллаха пострадали не сильно.
Потом – много было просто убийств на улицах. Соседи слишком громко занимаются сексом и мешают спать? – ружье в руку, тук-тук-тук, мозги по стене – так вам и надо проклятые сытые! Кто-то не вернул кому-то долг? Сытый значит – шварк его ножом по горлу! Убийства были мелкие, обычно носящие бытовой характер, а часто – и вовсе без всякой мотива. Всеобщая истерия набирала обороты.
Так или иначе, стали популярны идеи национализма. И снова – совершенно не к месту, вместо того, чтобы, пока была возможность, напрячь мозги в попытке найти выход, человеческий рассудок захлестнули первобытный инстинкт ярости и жажда крови.
Мы убивали друг друга в то время как сытые все больше закрепляли свои позиции.
Но тут случился весьма знаменательное для человека событие: одного сытого удалось вычислить. Его избили, связали, избили, сунули в рот кляп, избили, порекомендовали не кричать, а когда тот в ответ слишком старательно закивал, приняв это движение за попытку контратаки – избили снова и - с удвоенной силой. В общем, когда сытого притащили в лабораторию, он был давно мертв от побоев. Что, в общем, не помещало поставить на нем опыты, изучить ДНК и еще раз избить. В результате стало известно, каким образом «сытость» (помимо пития безумно дорогого Эликсира) распространялась. Через кровь. Самый популярный способ проникнуть в чужую кровеносную систему? Такой же, каким в пору расцвета распространялся СПИД – посредством полового акта. Но, если около века назад от инфицированных ВИЧ человечество излечилось (собрав все зараженные 10% населения земного шара на территории материка Австралия и устроив там масштабные испытания ядерных запасов), то подобным образом с сытыми поступить было невозможно: отыскать последних было гораздо труднее, так как у них был универсальный плащ-невидимка – деньги.
Видеть мы сытых не видели, но зато превосходно помнили «слово от 11-го июля», в особенности тот пункт, где говорилось про «сохранение вида и размножение».
Что предпринял человек? В рекордные сроки, буквально через месяц-два после препарирования первого сытого, во всем мире исчезла самая древняя человеческая специализация, та самая, чьи основы казались незыблемыми испокон веков. Не то что трудно – стало абсолютно невозможно отыскать проститутку.
Расизм и ксенофобия отошли на второй план. Стали мочить женщин. Разумеется – не всех сразу без разбора, и даже - не тех, кто телом сколачивал капитал, а вообще женщин слабых на передок, задок и прочие реагирующие на мужское присутствие части тела.
Скажите – «безумие»? Тем не менее, в конце 22-го века на землю вновь вернулась ветхозаветная мода на непорочность. От секса отказались со всею на то патологической серьезностью, ведь стать сытым, - это вам даже не легендарный теперь СПИД схлопотать, с которым, конечно, не очень удобно, но, при современном уровне медицины, жить можно, «сытость» гораздо страшнее - это сразу и навсегда!
Не смотря на успехи человеческой добродетели, ход противника был куда более болезненным (зато нам стало известно, что у сытых появились среди людей шпионы-наводчики) - на улицах появились Иголочники. Это такие же, как мы с вами ничем не выделяющиеся из толпы персонажи. Почему их так прозвали? За то, что незаметно подбираясь к жертве, они как бы случайно укалывают ее. Зараженной иглой. Что самое поразительное – инфицированный (таким он, будучи самим собой, может протянуть от двух до трех часов), как правило, не выдает, что его укололи. Он надеется на лучшее, на случайное совпадение, что ему показалось, на то, что все обойдется. Ведь если пойдет слух, что его укололи – он будет растерзан безумной толпой.
Многие последние свои минуты-часы, проживают по полной, бросаясь во все тяжкие, а кто-то - старается вылечиться: обрабатывает ранку спиртом, водкой, бензином, писает на нее…
Но, так или иначе, они все равно становятся сытыми. И тогда навсегда уходят из ранее привычного для них круга общения, уходят к своему покровителю, к тому, по чьей указке действовал уколовший их Иголочник. Не знаю почему, но друг друга сытые ищут недолго, возможно – между ними всеми есть какая-то связь, как у птиц.
**********
Мне не повезло, потому что я был преподавателем. Дело вовсе не в том, что я вдруг ни с того ни с сего разочаровался в своей профессии. Просто сытые очень любят людей науки. Что, кстати, совсем не означает, что к ним нужно испытывать ответные чувства.
На преподавателей и ученых устроили такую же охоту как на первых порах на политиков и крупных бизнесменов. Что ж, грамотная стратегия, ведь знание – сила. Лишив человечество не только денег, но и мозгов, можно окончательно успокоится и больше не думать о том, что однажды тебя свергнут, наоборот – следует отмечать победу, ведь ты победил, ты в безопасности, ты в силах делать то, что душе угодно – земля у ног твоих.
Те, кто захотел остаться людьми, потеснив местное бомжевье, укрылись в глубоких и извилистых тоннелях Подземного Города: в старой канализации и подземке. Нас, группу преподов и ученых, берегли как зеницу ока. Не смотря на то, что мне, химику Бум-Буму, программисту Червю и хирургу Айболиту приходилось сутками торчать в тесной каменной келье с фонарем наперевес, свои настоящие имена-фамилии мы не раскрыли даже друг другу.
Естественно, подобное существование, когда месяцами не видишь солнечного света, всем нам было в тягость, но ничего другого нам не оставалось. Мы являлись последними носителями человеческой мысли, и сами ограничили себя в действиях. Ведь, если нас поймают или уколют, человечество ослабнет еще больше. А потому мы прятались. И сутками слушали, как капает с потолка влага, а высоко над головой иногда проносится электропоезд.
Но, тем не менее, даже в таких условиях мы продолжали работать.
У всех были свои ученики. Сотни. И мы обучали их. Ведь мысль не должна исчезнуть вместе с нами. В обязательном порядке лекции давали Айболит, Бум-Бум и Червь. Мне читать не предлагали, но я сам вызвался. Так как считал, что литература также могла оказаться полезной. Да, конечно, практического толку от нее немного, с ее помощью зажигательную смесь не сделаешь, сеть не хакнешь, руку не забинтуешь. Но порою для человека именно «слово» становилось важнее всего прочего: помогало выстоять в трудную минуту, давало возможность оторваться от горестных мыслей, о том жалком существовании, которое всем нам приходилось влачить в этих омерзительных условиях. И, знаете, что аудитории нравилось больше всего? Когда я читал наизусть «Илиаду», «Одиссея», «Беовульфа» и многие другие, писанные тысячелетия назад героические поэмы и легенды. Эти универсальные истории возвращали их к жизни, в уставших глазах разгорался огонь - люди снова хотели бороться.
А потом произошло то, чего мы больше всего боялись, и что всегда рано или поздно происходило с группами, подобными нашей. К нам попал лазутчик: либо сытый собственной персоной, либо - нанятый им человек. Он то и привел на одну из лекций вооруженный до зубов спецназ. Какие-то идиоты (с нашей стороны), попытались завязать драку. Одного солдата им даже удалось ранить. Что стало последним достижением в их жизни. Бронированные монстры оставили от горе героев только башмаки, да струйку дыма.
Больше они никого не тронули.
А нас четверых - забрали.
**********
Схваченных долго волокли по туннелям. Подгоняли пинками, тычками. Когда кто-то падал, его грубо ставили на ноги. Подобное обращение указывало не только на то, что нас хотели поскорее вытащить на поверхность, но и – что перед нами были именно люди. Только – купленные деньгами и обещанием не трогать их семьи. Будь среди них хотя бы один сытый, он ни за что не позволил бы им так небрежно обращаться с нашими телами.
Помню, что солнечный свет больно взрезал глаза, а морозный зимний воздух заставил запревшую в подземельях одежду встать колом. Одновременно я испытал странное чувство одиночества, ощущения, будто меня забросили куда-то на чужбину, туда, где мне не место. В общем-то, привычный городской пейзаж с высокими домами и шумными автомобилями стал каким-то другим. С тоской я понял, что дом – глубокая нора, из которой я не вылезал лет десять, больше никогда меня не увидит.
Некоторое время мы шли по оживленной улице. Идущие по своим делам люди делали вид, что ничего не происходит, что группа вооруженных до зубов наемников, эскортирующих четырех грязных заросших оборванцев – дело обычное. Хотя, в общем – так оно и было. Свидетелями подобных зрелищ многие из них становились не раз. Они – живчики, отлично представляли, что к чему, потому и торопились уступить дорогу, потому – смотрели только под ноги. Несколько испуганных взглядов в нашу сторону – вот единственное проявление внимания. И это не смотря на то, что многие из них, наверняка, присутствовали на наших подземных лекциях. Кино, литература, музыка, – под запретом, а теперь и нас не станет. Не станет лекций по химии, медицине. Еще один городской район превратится в хранилище человеческого мяса, всего лишь - в универсальный биологический инструмент на службе у новой доминирующей на земле формы жизни. Эти люди будут жить, потому что Сытые никогда не обратят всех. Во-первых, кто-то на них все-таки должен работать, ведь сами они работать не любят. Во-вторых, ходят слухи, что свою численность в 100 миллионов они считают более чем достаточной для процветания вида (потому-то они якобы и отказались от массовых обращений пять лет назад).
Наша прогулка на свежем воздухе была недолгой – пойманных затолкали в металлический фургон и отправили в ЦУБ (Центральное учреждение по обращению).
- Вот и конец, так брат? – сказал сидящий напротив меня Бум-Бум, подмигнул и сплюнул под ноги. Тягучая насыщенная кровью слюна повисла на подбородке и сползла на рубашку, - Черт, - он вытер лицо рукавом засаленного пиджака. Бум-бума неслабо поколотили, причем – дважды. Первый раз – когда нас всех повязали, второй – когда он, попытавшись бежать, впечатал череп надсмотрщика в стену. Если бы не металлическая каска, мозги зазевавшегося штурмовика задали бы работы нашим уборщикам.
- Эй ты, а ну прекратить безобразие!
- Какое такое безобразие? – ответил Бум-Бум.
- Больше не мусорить! – произнесла расположившаяся позади человек-маска.
- Хорошо, - сказал Бум-Бум и, к моему изумлению, прочистив как следует горло, сплюнул еще раз.
- Я сказал прекратить!
- Ты вижу, совсем идиот, - заметил Бум-Бум, - вот что я тебе скажу: я знаю, что через пару часов умру, знаю, что у меня шатается зуб, знаю, что если у меня обнаружат еще какие повреждения, тебе металлическая задница очень сильно не поздоровиться.
В ответ – молчание.
- И вообще, возьму, да заминирую вам все тут, - пробормотал толстяк и потянулся к ремню, - Хотя… - (вцепился руками себе в волосы) – минировать-то нечем. Для того, хотя бы пожрать нормально нужно, - и вдруг, неожиданно наклонившись к моему уху, яростно зашептал. – Не стоит даваться им. Когда в меня вольют это дерьмо, я откушу себе язык, да глаза вырву, чтобы сволочи той, которая займет мое тело, жизнь медом не казалась!..
Бум-Бум резко замолчал, отвернулся и стал рассматривать трясущийся за окном заснеженный городской пейзаж.
Я последовал его примеру. Снег вокруг нас был грязным, автомобили и люди – неприметными, а небо казалось бесконечным, серым и холодным. На многочисленные экраны, скандировавшие «Сытые – наши друзья» и прочее в том же духе, я старался внимания не обращать.
Обычно в такие моменты, особенно гадостные, нужно вспоминать все самое доброе, что было с тобой в жизни: первую любовь, друзей, маму с папой, слова «дорогой, у нас будет маленький». Не знаю почему, но у меня в голове вертелось только одно – последний урок моего школьного учителя по этике, урок про то, как нужно правильно вести себя в общественном транспорте. Может быть – во всем была виновата некультурная выходка и слова моего товарища по несчастью Бум-Бума, может быть, все дело в том – что не такая уж моя жизнь была яркой, раз единственное, что не задолго до конца удалось вспомнить - это, в общем-то, скучную нравоучительную болтовню Здрасте Чтоб-Вы-Сдохли.
Мой случай не был совсем пропащим. Если брать во внимание дикие стеклянные глаза Бум-Бума, в голове его роились еще более идиотские мысли.
**********
Когда фургон остановился, с нами стали обращаться иначе: нас больше не толкали. А когда сходили на землю, кто-то даже поддержал за локоть пошатнувшегося Бум-Бума. За что, кстати, в благодарность тот всем весом наступил «помощнику» на ногу. Месть получилась не самой страшной – сапоги у штурмовика, как и все тело, покрывала броня.
Нас встретили.
- Здравствуйте, гости, - произнес невысокий лысеющий мужчина в очках и улыбнулся, причем улыбнулся так, что захотелось дать ему в морду. Это, разумеется, был сытый.
Мы ничего не ответили. Кругом была высокая, метров, наверное, в двадцать металлическая стена; я постарался определить в каком месте находились ворота, сквозь которые мы въехали, но не смог. Почему-то возникли ассоциации с римским Колизеем. Правда, на могучих гладиаторов я, Айболит, Червь и Бум-Бум походили меньше всего.
- Не стоит бояться, - продолжил козел в очках, - в какой-то мере вы не умрете, ведь вся ваша память, вся до последней крупицы, будет сохранена. Пойдемте, - заключил сытый и направился ко входу в здание Центра.
Нас, кого более, кого менее вежливо, развернули.
А потом все мы оказались внутри.
**********
Путешествие по коридорам было недолгим. Нас завели в лифт и отвезли на 228-ой этаж. Весь эскорт был - четыре штурмовика и один сытый. Когда двери лифта, наконец, открылись, меня и моих друзей проводили в «комнату с диванами».
Сытый в очках вышел, оставив по бокам двери своих громил.
- Советую вам попрощаться друг с другом, - сказал он напоследок. – Через полчаса я приду.
Разумеется, свое обещание он сдержал.
Не думаю, что стоит подробно описывать, что происходило в комнате. Мы были четырьмя друзьям, которым, мягко говоря, не повезло. Кого-то из нас понесло на откровения. Мы просили друг у друга прощения, говорили глупые громкие фразы, стараясь подбодрить всех, но, прежде всего – самих себя.
Одновременное присутствие в комнате парней со стволами нисколько нас не смущало. Что нужно было сказать, мы друг другу сказали. Несколько сдал Бум-Бум, он распсиховался, хотел даже подговорить нас броситься грудью на охранников, но потом передумал, упал на колени (на диван и кресло он почему-то так и не сел) и заплакал.
Его забрали первым. И он почти не сопротивлялся: немного для приличия подергался, а затем безвольно повис на руках бронированных ребят.
В комнате остались только я, Айболит с Червем и штурмовики в количестве две штуки (другие двое ушли вместе с Бум-Бумом).
Идиотская мысль «трое против двоих – а вдруг?!» терзала не только меня, судя по лицам моих товарищей - они тоже сосредоточенно анализировали ситуацию на предмет внезапной атаки. Так или иначе, все мы пришли к выводу, что наши шансы на успех близки к нулю. Да, даже не близки, они и были нулем.
Наконец, я отбросил все терзающие меня мысли, решив просто насладиться последними минутами человеческого бытия. Я откинулся на диван и постарался ни о чем не думать. Червь в кресле поступил также. Айболит же расслабляться не хотел, он над чем-то серьезно задумался.
Потом пришли за Червем. Причем – в обновленном составе.
Встретивший нас сытый, помимо молчаливых ребят из уличного десанта, притащил еще и паренька лет четырнадцати. Как и Бум-Бума, Червя хотели взять под руки, но тот сказал, что пойдет сам. Ему поверили. Увели.
Мальчик остался стоять у стены рядом со штурмовиками. Он внимательно смотрел то на меня, то на Айболита. Я тоже немного поизучал его и, в конце концов, отрешенно закрыл глаза. Айболит в сторону мальчика даже не глянул. Когда за беднягой пришли, он все продолжал тупо смотреть в одну точку.
- Идем, - сказал ему сытый в очках.
- Да-да, конечно… - пробормотал Айболит, торопливо встал и вышел.
Я заметил, что в среднем сытый приходил за нами каждые пятнадцать минут. Что ж, время у меня было…
- Можете оставить меня с человеком наедине? – спросил мальчик.
Я удивленно раскрыл глаза.
Штурмовики переглянулись.
- Не положено, - сказала левая маска.
- Нам приказали охранять субъект, - вторила правая.
- А мне хотелось бы поговорить с ним, - настойчиво заметил мальчик.
- Но мы…
- Охранять можно и с другой стороны двери, так?
Хороший аргумент.
Маски еще раз переглянулись.
- А если с вами что-то случиться? Мы будем нести ответственность!
- Ничего со мной не случиться. Давайте, я сказал.
Мне стало интересно, кто же этот пацаненок, так легко отдающий приказы, причем – достаточно опасные для себя. Сынок местной шишки? Тоже сытый? Я привстал на локтях, а затем, когда штурмовики вышли, сел.
- Как тебя звать? – спросил мальчик.
- Сказочник, - представился я своей подпольной кличкой.
- Хорошо, а я Первый.
- Первый в чем?
- Первый это имя. Хотя на твой вопрос, в общем-то, ответить можно. Я ребенок, появившийся на свет благодаря соитию двух сытых.
Ого, так это, значит, не слухи! Мою прежнюю сонливость и отрешенность от мира как ветром сдуло – во мне взыграл азарт ученого. Я слышал, что сытые могут иметь детей, но – лишь в исключительных случаях: если входят в контакт в первые часы-минуты после обращения, что, замечу, бывает нечасто – не очень-то они любят секс. Их более поздние попытки заделать ребенка, как правило, ни к чему не приводят: окончательно перестроенный с помощью ли Эликсира (либо – инъекции) организм утрачивает многие функции, в том числе - размножения.
Признаюсь, я не слышал, чтобы кто-либо из людей рассказывал, что ему доводилось воочию видеть ребенка сытого. Своих отпрысков незнающие голода ребята прятали очень хорошо. Говорят, кстати – что не только для того, чтобы уберечь. До меня доходили слухи об опытах над детьми.
- Зачем ты решил остаться со мной наедине, Первый? - поинтересовался я.
Мальчик немного поломался. Он явно хотел ответить, но, видимо, не знал, стоит ли. Честно говоря, я впервые видел сомневающегося сытого.
- Твои папа и мама не рассердятся за то, что ты пришел ко мне?
- Мои мама и папа давно забыли про меня, - ответил мальчик и сделал несколько шагов в мою сторону. В его правом кулаке что-то было зажато. - Вот, - мальчик протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежали шприц и игла.
- Зачем мне это?
- Я хочу, чтобы ты взял мою кровь.
Взял кровь? Я как-то слишком громко рассмеялся.
- Ага, а потом я стану сытым, но - на несколько минут раньше, чем если не приму твое щедрое предложение, да? Извини, друг, но я хочу еще хотя бы чуть-чуть побыть человеком!
- Возьми, - настойчиво произнес мальчик - шприц оказался перед моим носом, - возможно, это даст тебе шанс сохранить разум.
Я непонимающе посмотрел на него.
- Возможно, я не совсем сытый, или даже – совсем не сытый. Наши ученые, на этот счет не задумывались. Если честно, им и в голову что-то подобное прийти не может. Но вот что есть: никто из рожденных от сытых не может ощущать присутствие друг друга (а все сытые, эту внутреннюю связь, ты знаешь, чувствуют). А еще, чтобы развиваться, я вынужден потреблять человеческую пищу.
Слова тринадцатилетнего мальчика были для меня как гром среди ясного неба.
- Как же, но…
- Да, они думают, что раз я рожден от сытых, раз на меня не действует Эликсир Сытости, значит – я новый подвид их эволюционной ветки. Правда… возьми шприц! (я послушался). Правда, недавно я вдруг понял, что мне очень близка ваша культура, человек. Нас в обязательном порядке заставляют ее изучать. Хотя – заставляют ли? Мы сами далеко не против узнать о вас побольше. Для чего они прописали нам эти курсы? Чтобы мы были подготовлены, чтобы, когда вырастем, знали каким миром, миром человека, по каким законам следует управлять. Сытые учат только нас, детей, сами они этим не интересуются - им это не интересно, да и не нужно. Может – потому, что когда они входят в тело человека, они получают уже готовые знания, а вот таким как я, как ты, приходится с рождения открывать мир заново. Потому, я пришел к выводу, который пока известен только мне (теперь, наверное – и тебе). Я – человек. Так мне кажется. Правда – с иммунитетом от… их воздействия.
**********
Находясь в возбужденном состоянии, я шел по коридору. Точнее - меня вели.
Как того и хотел Первый, я сделал инъекцию – взял у него немного крови и вогнал себе в вену. Вену нашел быстро – уроки Айболита не пропали даром.
Мальчик сказал, что хочет спасти человека, потому что он – человек. Не знаю почему, но я ему поверил. Хотя, определенно между нами не было той тесной ментальной связи, которая была между сытыми, но то, что он - свой, это я осознал.
- А ты лучше тех троих держишься, - заметил сытый в очках.
Я ему улыбнулся.
- Просто хорошо подготовился.
- Да, у тебя было больше времени, тебя ведь забрали последним.
Я вдруг вспомнил Бум-Бума, Червя, Айболита. Не знаю почему, но мне стало стыдно. Что я вот получил возможность спастись, а они – нет.
Первый сказал, что не знает, подействует ли «прививка», но о варианте «не подействует», я даже не думал. Хотя, если честно, интуиция подсказывала мне, что все пройдет гладко.
Перед тем, как расстаться, мальчик подсказал мне, как я должен буду вести себя, когда «превращусь» в сытого. Я уверил его, что все сделаю правильно. Надеюсь, что ему полегчало. Я то, в любом случае, ничем не рисковал, а вот ему, ох, как могло влететь. Например, тогда, когда неосторожными своими словами или действиями я дал бы сытым понять, что по-прежнему остаюсь человеком (думаю, они нашли бы способ выбить из меня информацию о том, кто помог мне). Если бы «прививка» не подействовала, о поступке мальчика все равно стало бы известно, ведь память о том, что он мне помог, вместе со всеми прочими воспоминаниями перешла бы к новому владельцу моего тела…
- Вот мы и на месте, - сказал сытый в очках.
Перед нами была дверь с надписью «Процедурная».
Не дожидаясь, пока меня впустят, я сам толкнул дверь. |
|
|
|
Время приёма: 17:17 04.10.2007
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев