 |
|
| |
10:06 02.01.2026
У нас снова работает форум. И это хорошо.
В ближайшее время обновится список "Аргонавти Всесвіту" і REAL SCIENCE FICTION. Книжек за эти полгода прибавилось изрядно. Заброшенные ветки форума будут удалены, вместо них думаю открыть тему "Будущее Украины". Нет, это не публицистика. Это проза. Фантастика. В теории, на двух языках: рус/укр. На русском, потому что ещё не родился такой путин, который бы мне запретил думать на языке, которому меня научили папа с мамой. И на украинском, потому что путин, который загнал репутацию русского языка под плинтус, увы! - всё-таки родился.
Надеюсь, я найду силы, время и возможность для реализации этого проекта.
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
|
|
|
|
|
|
Когда на секретной военной станции слежения «Черный маяк» пронзительно завыли сирены, дежурный оператор первым делом вздрогнул и попытался вспомнить, когда эти сирены срабатывали раньше. Несколько лет назад, когда он впервые попал на станцию, седой полковник говорил ему:
— За тридцать семь лет существования станции — ни одной тревоги. Если тебе повезет, ты будешь первым, кто услышит, как работают эти сирены.
«Вот уж повезло, нечего сказать», — подумал оператор, снимая трубку с телефонного аппарата без кнопок. Аппарат, как и сирены, тоже использовался впервые.
***
— Объект упадет где-то в Сибири, вероятно недалеко от места падения Тунгусского метеороида.
— Спасибо за информацию.
Тайный советник по межпланетным дипломатическим связям Фролов убрал телефон и, нервно переминаясь с ноги на ногу, уставился на двери лифта, который увозил его прочь от теплой постели навстречу неизведанному.
Дорогу, пролегавшую возле его дома, уже перекрыли, и на оцепленном участке стоял вертолет.
— Мы готовы к взлету, — обратился к Фролову летчик, когда тот подошел к вертолету. Советник кивнул, и пилот незамедлительно запустил двигатели.
Некоторое время он продолжал стоять и задумчиво смотреть куда-то в небо, так неосмотрительно расходуя драгоценные минуты. Затем с досадой произнес:
— Нет звезд. Почему отсюда никогда не видно звезд?
Почувствовав на себе вопросительный взгляд пилота, советник подошел к вертолету и залез в кабину.
***
Бойцы спецподразделения по борьбе с терроризмом были крайне удивлены, когда узнали, для чего их вызвали. Еще больше они были удивлены, когда прибыли на место происшествия.
Громадный корабль, который за несколько часов стал единственной темой всех новостных каналов мира, который при приземлении пропахал брюхом полторы сотни километров и стер с лица Земли три деревушки, покоился там, среди множества поваленных и сгоревших деревьев, как ни в чем не бывало. Люк, ведущий в недра корабля был распахнут, но из него никто не спешил появиться.
Через полтора часа бесплодного ожидания и прочесывания леса командир отряда принял решение обследовать корабль изнутри. Еще через полчаса бойцы один за одним рапортовали по рации:
— Пусто.
— Здесь пусто, выходим.
— У меня тоже ничего…
Командир отряда, контролировавший операцию снаружи, уже достал телефон, чтобы отчитаться перед вышестоящим командованием о провале, как вдруг осознал, что один из бойцов на связь так и не вышел. Он выхватил рацию и выкрикнул в эфир:
— Ястреб, прием! Ты меня слышишь? Витек, отзовись!
Внезапно из рации, сквозь внезапно появившиеся помехи, прозвучал еле слышный шепот:
— Я нашел бомбу. Кажется, весь корабль заминирован.
***
На месте происшествия, кроме толпы военных, советника Фролова ждали новости. Опять печальные. Помимо жителей деревень, что были уничтожены кораблем при посадке, появились новые потери: элитный отряд спецназа был уничтожен взрывом при обследовании корабля. Выжил только командир, который находился неподалеку от корабля, но ему досталось.
Прибыв на место, советник первым делом потребовал, чтобы его посвятили в происшедшее. Вместе с Фроловым прибыло несколько ученых, в чью задачу входило выяснить все о пришельцах, их природе, и особенно о цели их визита. Когда командир закончил свое путное повествование о происшедшем взрыве, советник вопросительно посмотрел на одного из своих спутников:
— Вам не кажется, что мы еще не давали повода для такой агрессии?
Ученый, не раздумывая, ответил:
— А вам не кажется, что это сродни тому, что Вы, выходя из машины, ставите ее на сигнализацию, чтобы ее никто не угнал? Или запираете входную дверь, уходя на работу.
— Нет. Мне кажется, что если не хочешь, чтобы в твой дом залезли незваные гости, то незачем оставлять дверь открытой. Эта бомба устанавливалась не для защиты, а как капкан.
— Ну, знаете ли, эти существа могут мыслить иначе, чем мы, — начал было ученый, но советник задумчиво перебил его:
— Не нравится мне их настрой. Так в гости не ходят. А они здесь гости. Кстати, — Фролов кивнул головой в сторону корабля, — что-то не видно на нем следов взрыва.
Кто-то из саперов ответил:
— В том-то и вся соль. Нигде — ни снаружи, ни изнутри, — ни следа, даже краска не повреждена.
— Внутри уже работают?
— Да.
— Что-нибудь выяснили?
В тот же момент из люка корабля выскочил один из экспертов, работавших внутри, и бросился к советнику:
— Мы нашли кое-что! На некоторых дверях установлены считыватели отпечатка ладони…
— У них есть ладони? Значит, они гуманоиды?
— Это не самое удивительное. Мы сумели снять отпечаток с одного из считывателей. Полюбуйтесь.
С этими словами он протянул Фролову листок. Советник долго вглядывался в изображение, затем поднял удивленные глаза на эксперта, и не смог найти ничего лучше, чем спросить:
— Что это?
На листке был изображен отпечаток человеческой ладони.
***
Сержант долго смотрел в бинокль на две фигуры, приближавшиеся к КПП, потом в который раз перевел взгляд на фотографию скафандра, которую ему прислали три дня назад. Это был скафандр, в котором предположительно передвигались инопланетяне, и сейчас к контрольному пункту приближались две фигуры, точь-в-точь как с фотографии. Сержант еще раз посмотрел в бинокль, желая убедиться, что это не сон, а затем передал его своему напарнику, а сам взял автомат и вышел на дорогу. Через несколько секунд напарник присоединился к нему и сказал:
— Я позвонил им, как они просили.
Сержант кивнул.
Когда расстояние до фигур в скафандрах сократилось до десяти метров, пограничники вскинули автоматы, и сержант сказал:
— Остановитесь и поднимите руки!
Конечно, глупо было надеяться, что инопланетяне знают хоть какой-нибудь земной язык, но все-таки. На всякий случай, пограничник повторил приказ на английском и, с горем пополам, на немецком.
Несколько минут обе стороны выжидали. Вдруг один из пришельцев нажал что-то на своем шлеме, за ним второй. Стекла шлемов медленно отъехали вверх. Пограничники почти хором выругались.
В скафандрах были люди.
Два мужчины лет тридцати.
В этот момент к контрольному пункту подъехал черный «BMW».
***
Только когда машина выехала на шоссе и набрала приличную скорость, советник решил разорвать тишину в салоне. Не поворачивая головы, он коротко спросил:
— Кто вы?
Пришельцы сидели в салоне в обычной земной одежде, которая обнаружилась на них под скафандрами. Скафандры же лежали в багажнике. Советник успел осмотреть их, пока пришельцы располагались в салоне и обнаружить по несколько волосков в шлемах. Сейчас эти волоски ехали в лабораторию на другой машине.
Пришелец, сидевший на переднем, засмеялся:
— Действительно интересно?
Советник с трудом поборол возникшее желание остановить машину и избить его, и подумал: «Нет, с таким настроением в гости точно не ходят». Вслух же Фролов сказал следующее:
— Лично мне — ничуть. Но по долгу службы мне следует знать. А на моей памяти не было случая, чтобы я не получал нужную информацию. И назовите свои имена, настоящие или нет — не имеет значения. Мне надо к вам как-то обращаться?
Заговорил молчавший до этого пришелец:
— А разве не видно? Мы — люди. Такие же, как вы. Почти. Ну а насчет имен… Пускай я условно буду Иваном, а его называйте Джон. Произносить наши настоящие имена Вам было бы сложно из-за особенностей языка.
— Идет. Меня зовут Дмитрий Михайлович Фролов, я тайный советник по межпланетным дипломатическим связям. В мои обязанности входит постоянно сопровождать Вас, пока вы здесь, на Земле. А почему почти?
— Мы просто обогнали вас в процессе эволюции, — Иван сразу понял, о чем спрашивал Фролов. — Вы тоже со временем станете такими, как мы.
— Стали бы, — поправил первый пришелец.
Последняя фраза Фролову не понравилась, но он смолчал. Вместо этого он решил повторить вопрос, который его интересовал больше всего:
— Так кто вы? Откуда? Зачем?
— Это долгая история. И вряд ли приятная для Вас, — вздохнул Иван.
Внезапно встрял пришелец, назвавшийся Джоном:
— Советник Фролов, мы же можем рассчитывать на Ваше содействие? Нам надо попасть вот по этому адресу, — с этими словами он протянул советнику карточку с адресом.
— Радиокомпания «BBC»? — удивленно прочитал Фролов.
— Зачем?! — советник и сам хотел спросить об этом, но второй пришелец опередил его.
— Планы немного меняются. В связи со сложившейся ситуацией, — ответил Джон напарнику, затем обратился к Фролову, — а пока мы туда доберемся, Вы узнаете все, что Вас интересует.
Советник достал телефон и набрал номер.
— Говорит тайный советник Фролов. Подготовьте самолет на Лондон. Спасибо.
Повесив трубку, он обратился к Ивану:
— Я весь внимание.
***
«Я, пожалуй, не буду рассказывать Вам древнейшую историю нашей цивилизации, потому как в ней слишком явно будет угадываться то, что Вам преподавали в школе. Вместо этого скажу, что еще задолго до того, как по Земле ходили динозавры, относительно недалеко от Солнца горела еще одна звезда. Своим теплом она согревала планету, мимо которой впоследствии не раз пролетали ваши телескопы, ни разу не обнаружив и намеков на присутствие жизни — разумной или как-то еще. Но тогда она была. Не только тогда — она есть и сейчас.
И мы с Вами, возможно, никогда бы и не встретились, если бы однажды, когда наша цивилизация была в расцвете, наши ученые не сделали крайне неприятное открытие. Знаете, что они узнали? Они узнали, что еще каких-то сорок лет — и наша звезда погаснет. Мы сумели удержаться от паники и подготовились к неизбежному. К тому моменту, когда все мы в последний раз видели свет нашей зведы, мы подготовили себе новый дом — в недрах нашей планеты. Там было все необходимое для существования, но полноценной жизнью это назвать нельзя. Поверхность планеты очень скоро погрузилась в абсолютную темноту и остыла до температуры, с которой не столкнешься даже в самом холодном месте на вашей Земле. А нам осталась жизнь в подземельях. Но это была ненастоящая жизнь. Мы очень скоро поняли, что нужно либо зажечь искусственную звезду, либо искать себе новый дом.
Вы когда-нибудь слышали, что все гениальное просто? Знаете, это абсолютно правдивое утверждение. Так и в нашей ситуации, решение было невероятно простым, что делает сложным ответ на вопрос: почему же на его поиски мы потратили полтора десятка лет?
В общем, мы вспомнили о звезде, которая была неподалеку от нашей. Да-да, Вы называете ее Солнцем! Так вот, мы вспомнили о вашей звезде. Она была относительно недалеко и развитие нашей космонавтики позволяло послать корабль к любой планете солнечной системы, но, на тот момент, только один. Но отправлять туда людей было бессмысленно. Все планеты были непригодны для жизни: первые две — из-за кислотной атмосферы, а уже на четвертой было слишком холодно. Оставалась третья планета. Единственной проблемой было отсутствие атмосферы, пригодной для дыхания. Тут пригодились анаэробные бактерии, выведенные нашими учеными. Но, в силу определенных обстоятельств, мы не могли послать на Землю достаточное количество бактерий.
Итак, мы послали беспилотный корабль, единственной задачей которого было высадить на планете несколько миллионов бактерий — даже меньше, чем на ваших руках сейчас — и благополучно вернуться обратно. Мы дали бактериям время на создание атмосферы на Земле. За это время на нашей планете успели смениться многие поколения. Когда наш корабль (на этот раз с людьми на борту) во второй раз совершил посадку на Земле, оказалось, что либо мы дали бактериям слишком много времени, либо среда оказалась уж очень благоприятной, но наши вселенцы успели не только распространиться и создать атмосферу, но и значительно эволюционировать — на Земле царствовали динозавры. Они могли бы значительно подпортить жизнь первым поселенцам, поэтому о колонизации на то время не могло быть и речи. Единственные, кто обрадовался такому повороту событий, были ученые. Они заявили, что нам представился уникальный шанс, увидеть практически воочию, как мы появились. Представляете? Мы могли пронаблюдать, как человек вырос из обезьяны. Эдакая эволюция в картинках. Но, по мнению ученых, этот процесс следовало немного ускорить, поэтому в атмосфере земли было взорвано несколько ядерных зарядов, повысивших радиационный фон. После этого мы снова погрузились в ожидание. Эксперимент получил кодовый номер «613».
Но, хотя в это трудно поверить, мы опять ошиблись со сроками. Когда наши посланцы в очередной раз ступили на эту землю, по ней уже вовсю ходил человек прямоходящий. В третий раз наступать на одни и те же грабли было бы уже, по меньшей мере, глупо. С тех пор мы стали посещать Землю каждые пятьсот лет, а последние два тысячелетия — каждые сто лет. Прилетали, смотрели, что происходило на Земле за время нашего отсутствия. Очень занимательно получалось. Что-то понимали, а что-то до сих пор не поняли.
Вообще-то наши корабли всегда приземлялись где-нибудь посреди океана, что было не очень удобно, зато оправдывало себя в отношении конспирации. Но во время последнего посещения произошла небольшая ошибка, из-за которой нам пришлось приземлиться в лесах Сибири. К нашему большому удивлению, того, чего мы боялись больше всего, не случилось: у ваших ученых было множество версий случившегося, но версию про пришельцев мало кто воспринял всерьез. Поэтому мы решили и в этот раз приземлиться таким образом».
***
— И вот мы здесь, — подытожил Иван. — Теперь Вы понимаете? Я здесь не гость. Я здесь полноправный хозяин.
Они уже шли по зданию телестанции «BBC». Джон зачем-то нес с собой свой сложенный скафандр. Как только пришелец замолчал, советник укорил шаг, оставив пришельцев позади, чтобы даже выражение лица не выдавало им того, что происходило у него в душе. Несколько минут они шли в таком порядке: Фролов первый, чуть позади него, как почетная свита — два пришельца.
Все это время советник думал лишь об одном. Вернее, даже не думал — просто одна мысль крутилась у него в голове, вызывая странные смешанные чувства. Внезапно пришелец Джон весьма точно облек эту мысль в слова:
— Короче говоря, все вы, земляне, — лишь кучка подопытных крыс.
Видимо, мысль которая была Фролову неприятна, произнесенная вслух стала просто невыносимой. Советник обернулся, во второй раз за вечер выхватил пистолет и направил его в голову Джону. Пришелец, похоже, слишком явно почувствовал, что советник готов спустить курок, так как улыбка мигом слетела с его лица, а глаза округлились. Тем не менее, он прошипел с нескрываемой злобой:
— Ты не выстрелишь.
— Что меня остановит? То, что ты с другой планеты? Так ты с виду на обычного человека похож, — улыбнулся Фролов.
— Ну давай, стреляй, — пришелец уже вернул себе потерянное было самообладание.
Фролов несколько секунд продолжал целиться Джону в голову, а затем вдруг резко опустил ствол:
— Носом чую — еще сочтемся. Ладно, — сказал советник, убирая оружие. — Что Вам здесь нужно?
— Мне нужна студия и возможность прямой трансляции по всему миру. Где возможно, конечно.
Советник удивленно поднял брови:
— А что Вы собираетесь сказать?¬¬¬¬¬¬
— Мне бы не хотелось пока говорить об этом. Если Вам не сложно, просто сделайте, что я прошу. Или нашему сотрудничеству уже пришел конец?
На это Фролову было нечего возразить, он не мог себе позволить разжигать конфликт таких масштабов из-за личной неприязни. Поэтому он просто остановил первого попавшегося человека и поинтересовался, где находится кабинет директора телестанции.
Спустя несколько минут сотни миллионов человек по всему миру услышали с экранов телевизоров: «Извините, мы прерываем этот сюжет для сенсационного сообщения». Затем на экранах появился пришелец Джон в скафандре.
— Народ Земли! — пришелец говорил по-английски, без малейшего намека на акцент. — Хотя мой внешний вид может ввести кого-то в заблуждение, у меня есть неоспоримые доказательства того, что я прибыл на Землю с другой планеты!
Иван хмыкнул.
— И хотя у меня есть эти доказательства, я хочу потратить эфирное время на кое-что несоизмеримо более важное. Я хочу рассказать вам правду, правду, которую вы не найдете ни в одной газете, ни в одном учебнике истории! — продолжал распинаться пришелец в студии.
— Сколько пафоса! — усмехнулся его напарник за звуконепроницаемым стеклом. — Знаете, сейчас я понимаю происходящее не больше, чем Вы.
— Только Вы, в отличие от меня, можете его остановить.
Иван отрицательно покачал головой.
— Не могу.
— Или не хотите.
***
— Вот как на самом деле зародилась жизнь на Земле. И еще, я хочу, чтобы все вы знали: близится час страшного суда! — Джон сделала знак рукой, и горевшая над дверью в студию надпись «В эфире» потухла.
Пришелец вышел из студии и, не удостоив своих спутников даже взглядом, направился к лифту.
Советник догнал Джона и коротко спросил:
— Зачем?
— Что «зачем»?
— Не прикидывайтесь! — разозлился Фролов. — Вы прекрасно меня поняли! Зачем Вы все это говорили?
— Потому что все эти люди имеют право знать, — ровным голосом ответил пришелец.
— Вы действительно не понимаете, что Вы сделали?
— А что я сделал? — невинным голосом спросил Джон, вошел в лифт и нажал кнопку.
— Вы отняли у них все!
— Я сделал что?! — пришелец выглядел искренне удивленным.
— Вы отняли у них самое важное. То, что помогало всем этим людям жить дальше, когда становилось совсем уж невыносимо. Вы отняли у них веру. Отняли то, что они чувствовали, когда смотрели вверх, на небо. И не важно, во что они верили, кого ждали с этого неба — седовласого старца с нимбом над головой или маленьких зеленых человечков с большими черными глазами. А теперь они знают, что там, наверху, далеко — такие же подонки, каких и здесь хватает.
После некоторой паузы Джон сказал:
— Советник Фролов, наша работа на Земле закончена.
— Что такое? — язвительно поинтересовался Фролов. — Вы разве не хотите сделать еще какое-нибудь доброе дело? Я мог бы Вам сразу ядерный чемоданчик выдать! Просто чтобы ускорить вашу нелегкую работу!
Джон не отреагировал на насмешки:
— Советник, нам нужно вернуться домой.
Советник молча кивнул. Нащупывая в кармане от машины, он почувствовал, как завибрировал телефон, информируя о новом сообщении. Смысл сообщения дошел до советника не сразу, но когда он понял, что ему не померещилась надпись на экране, он вскинул глаза и внимательно посмотрел на Ивана. Затем на Джона. Опять на Ивана.
«Один из предоставленных образцов ДНК принадлежит землянину».
***
Сидя за рулем, советник Фролов размышлял обо всем, что узнал за последние сутки. «Что-то не вяжется», — напряженно думал он. — «Создали жизнь на Земле. Регулярно прилетают. Зачем? Сказали, что наблюдают процесс эволюции. Чушь, эволюция человека уже несколько тысяч лет как достигла своего апогея. Где же эта неувязка? Стоп! Зачем сотворили жизнь? Планета им понадобилась!»
— А вы разве не собираетесь заселять Землю? Или она навсегда останется научным полигоном?
На лицах обоих пришельцев отобразилась тревога. Словно этим вопросом советник слишком близко подобрался к неприятной и постыдной тайне инопланетян. Однако после паузы Иван осторожно ответил:
— Нет, конечно, Земля не может оставаться просто научным полигоном, к тому же, эксперимент уже закончен. Планета будет заселена. Но немного позже.
Фролов вновь погрузился в раздумья. Ответ пришельца ничего не прояснил: уставший мозг, словно иголка под ногтем, все еще беспокоила какая-то мысль.
«Блин, да что же это?»
Вдруг вспышка в голове. И слова, звучащие эхом.
«Я хочу, чтобы все вы знали: близится час страшного суда!»
«Эксперимент уже закончен»…
«Эксперимент»…
«Закончен»…
Фролов резко выкрутил руль вправо и машина, протаранив ограждение шоссе, выскочила с дорожного полотна и затихла в кювете.
Проткнув подушку безопасности, советник выбрался из машины, затем вытащил Джона, который находился в полусознательном состоянии.
— Вставай, урод!
Когда из машины сумел выбраться Иван, советник упирал ствол пистолета в лоб Джону, стоявшему на коленях.
— В чем дело, советник? Вам что-то не нравится?
— Мне? Ну, если откинуть то, что я не люблю, когда меня держат за идиота, то не нравится мне только одно: то, что задумал этот… этот… то, что он задумал сделать! — Фролов ткнул стволом в нос Джона. Затем перевел взгляд на Ивана:
— Давайте просто пристрелим этого гада. Одним выстрелом решим все наши проблемы.
Иван искренне удивился:
— Наши?
— Я думаю, Вам уже пора раскрыться.
— Раскрыться?
— Я знаю о том, что вы землянин.
— Я?!
— А кто? — пришла очередь советника удивляться.
— Он! — Иван кивнул в сторону напарника.
На лице советника Фролова появилась растерянность, рука с пистолетом опустилась. Он посмотрел на Джона:
— Зачем же так? За что? — с невыносимой болью в голосе спросил он.
Джон почувствовал себя в безопасности и попытался встать с колен.
Не успел.
Грянул выстрел.
— Вот чего я не терплю, так это предательства, — пояснил Фролов вздрогнувшему Ивану. — Моя машина разбита… но до Вашего корабля осталось около четырех километров. Может, мы пройдем их пешком? А Вы пока кое-что поясните мне. Я окончательно запутался, кто добрый, а кто злой, — никаких эмоций. Голос очень уставшего человека.
Спустя пятнадцать минут, когда советник с пришельцем шагали по обочине в сторону падения корабля, Иван спросил:
— Как вы догадались?
Фролов, помедлив, ответил:
— Ну, это было легко. В принципе, такое впечатление, что вы и не пытались этого скрыть.
— Я пытался. Он — нет.
— Почему?
— Потому что он, знал, какой эффект это вызовет. Я больше чем уверен, что уже началась паника. Беспорядки на улицах. Ажиотаж в магазинах. Дикие пробки. Как результат — преждевременные жертвы и еще меньшие шансы на спасение хоть кого-нибудь. И еще, — он замолчал на несколько секунд и добавил: — в таком приземлении не было нужды. Мы могли совершить посадку так, что ни один человек не пострадал бы. Да и заминировал корабль тоже он.
— Я не понимаю, — вздохнул советник.
— Я тоже. Наверное, следует объяснить прошлое этого… человека? Участники предыдущей экспедиции сто лет назад забрали с Земли одиннадцать человек. Он – один из потомков. Его стремление к участию в данной экспедиции мы приняли за попытку саботажа, спасения родной планеты. Поэтому было отправлено два человека: он и я — для гарантии справедливости решения. Как оказалось, дела обстояли совершенно иначе.
Снова молчание. Нарушил его снова Иван:
— Советник Фролов, у меня такое подозрение, что Вы не до конца понимаете происходящее.
— Почему это? — искренне удивился Фролов.
— Ну например, как Вы считаете: почему мы собираемся истребить человечество на Земле?
— Как почему? Это же очевидно – чтобы поскорее заселиться на Землю.
— Лишь одна из причин. Не основная. А знаете, какая основная?
Советник молча ждал, поэтому Иван продолжил:
— Лет триста назад, мы стали понимать, что рано или поздно вы достигнете такого момента в вашем развитии, что станете представлять опасность для нашей цивилизации. Люди земли всегда отличались агрессией, стремлением к войнам. Когда мы прилетели в прошлый раз, ситуация была еще в норме. Но последние полвека наши спутники передавали неутешительную информацию. И вот теперь мне совершенно ясно видно, что еще полвека — и ликвидация обойдется гораздо дороже во всех смыслах. Ликвидацию придется — понимаете, придется — осуществлять сейчас, пока можно обойтись одной ракетой.
Они уже пересекли линию оцепления и приближались к кораблю. Где-то там, за этой рощицей…
— То есть, — спросил Фролов, — уже поздно пытаться Вас переубедить.
— Меня не надо переубеждать! Меня — не надо! Мне все это нравится гораздо меньше, чем Вам. Если бы все решал я, я бы нашел другой выход — хотя бы подождал эти пятьдесят лет, и выяснил бы все в честной схватке — армия на армию. А не так, исподтишка.
На этот раз советник молчал очень долго. И вдруг спросил:
— А что будет потом?
— После ликвидации? — сообразил Иван. — Ничего особенного. Показатели на планете подходящие. Эксперимент будет повторен. С учетом предыдущих ошибок. Скорее всего, через сотню тысяч лет, когда запасы природных ресурсов восстановятся, на Землю сразу будет заселена группа первопроходцев.
— А уровень радиации успеет упасть?
— Какая радиация?!
Советник удивился:
— После ядерного взрыва чрезвычайно повышается уровень радиации, разве не так?
— А с чего Вы взяли, что мы применим ядерное оружие?
— А что же тогда?
— У нас уже давно используется антивещество, правда, в качестве топлива. Эта ликвидация — пробное использование антиматерии как оружия. Единственная ракета, которую строили сто пятьдесят лет. Еще один эксперимент.
— Здорово. Двойная польза.
Пришелец вздохнул:
— Да уж.
***
Пришелец стоял в проеме люка и смотрел на человека, стоявшего перед ним. Оба искали какие-то слова. Заговорил пришелец:
— Я предлагаю Вам лететь со мной.
Советник усмехнулся:
— А сколько свободных мест у Вас на корабле?
— Одно. Но семьи у Вас, насколько я понимаю, нет?
— Зато есть друзья. Немного, но есть. Как я буду смотреть им в глаза?
Иван хотел заметить, что стоит советнику переступить порог корабля, и он никогда больше не увидит Землю, но понял, что замечание было бы не к месту.
— Прощайте, — Фролов развернулся и зашагал прочь от корабля.
Пришелец думал. Ему нужно было принять, пожалуй, самое важное решение в своей жизни. Он был из семьи военных до седьмого колена. Последние полвека на их планете не было войн, но его дед, старый боец, много рассказывал внуку про понятия воинской чести. Поэтому пришельцу не нравилось происходящее.
«Потому что я солдат. И воевать буду только против таких же солдатов», — думал он, — «они ведь при всем желании не смогут ответить на бомбежку. Им придется просто смотреть в небо, встречая падающую яркую точку».
Он принял решение.
«Но и нарушать клятву, данную Родине, я тоже не могу».
Все равно.
— Советник! — окликнул Иван. Фролов повернулся.
— Возьмите! Авось пригодится, — с этими словами он снял пиджак, скомкал, и бросил к ногам землянина. Затем он отступил вглубь корабля и люк закрылся. Заунывно завыли двигатели.
Советник Фролов поднял пиджак и недоуменно посмотрел на него. Обычная земная вещь. Обыскав пиджак ловким движением, он обнаружил во внутреннем кармане белоснежный конверт без единой надписи. В конверте обнаружился единственный сложенный вчетверо листок, испещренный цифрами. «Координаты», — догадался Фролов, но сказать, что это за координаты, он не мог. Отыскав взглядом одного из ученых, находившихся на месте событий, он подошел к нему и вручил листок:
— Мне нужно как можно быстрее узнать, что означают эти цифры. Но сейчас нам надо поскорее покинуть место старта!
Люди торопливо собирали аппаратуру, залезали в машины и разъезжались. Вырулив на шоссе, советник остановил машину и стал неотрывно смотреть туда, где за деревьями готовился к старту космический корабль.
Яркая вспышка, как при ядерном взрыве, ослепившая на несколько секунд. Когда же зрение вернулось, осталась только маленькая точка вдалеке.
А потом и она исчезла. А на борту корабля человек, которого на земле называли Иваном, посылал на родную планету сообщение, которое было смертным приговором для всего человечества Земли. Спустя несколько часов с большой красной планеты, на которой земные марсоходы не обнаружили следов разумной жизни, взлетит ракета и возьмет курс на Землю.
А пилоту корабля теперь оставалось лишь надеяться на сообразительность землян, ради спасения которых он и затеял эту игру.
***
Тайный советник по межпланетным дипломатическим связям Фролов сидел в гостиной особняка президента. Напротив сидел сам хозяин дома. Оба напряженно думали. Президент, должно быть, думал о предстоящих событиях, советник же вспоминал о происшедшем за последние несколько часов.
***
Советник Фролов! — подбежал к стоящей на обочине машине советника один из ученых. — Мы выяснили, что это за цифры! Это координаты. Курс движения какого-то объекта в космосе.
Фролов среагировал незамедлительно:
— Объект с таким курсом движется от Земли или к ней?
— К ней.
— Это ведь может быть курс полета ракеты?
— Конечно, к тому…
Не дослушав до конца фразы, советник утопил педаль газа в пол и сорвался с места.
Уже спустя полчаса он сбивчиво объяснял сонному президенту свой план:
— Товарищ президент, ведь у нас в арсенал есть достаточно солидное количество ядерных ракет нового поколения, с повышенной дальностью полета. А еще у нас есть координаты полета вражеской ракеты. Попытаться сбить ее — наш единственный шанс.
Даже несмотря на сонность, голос советника был непреклонен:
— Это невозможно.
— Но почему?!
— Наш ядерный арсенал — это гарантия безопасности сего мира и, прежде всего, — нашей с Вами Родины. А Вы просите меня лишить мир этой гарантии!
— Да я требую именно этого. Поймите же — если мы ничего не предпримем, то вскоре весь тот мир, за безопасность которого Вы так печетесь, будет уничтожен!
— И Вы поймите — как только США и Китай узнают, что мы беззащитны, они разбомбят нас!
Советник замолчал, уставившись безразличным взглядом в окно, произнес:
— Что ж, решайте.
Еще долго оба смотрели на темнеющее небо, тратя драгоценные минуты. Наконец глава государства вытащил из ящика стола радиостанцию и сказал в микрофон:
— Перепрограммировать весь ядерный арсенал на новые координаты, — он зачитал координаты с листка. — Рапортовать о готовности запуска.
Щелкнув тумблерами, он заговорил вновь:
— Всем обсерваториям. Рапортовать о появлении объекта.
***
Теперь они сидели и ждали. Несколько минут назад пришло оповещение, что арсенал перепрограммирован и готов к запуску. Президент держал на коленях ядреный чемоданчик. Оставалось дождаться только одного. Наконец взволнованный голос из динамика разорвал тишину:
— Есть! Объект в зоне видимости телескопа!
Глава государства в нерешительности поставил палец на красную кнопку.
— Нажимайте же! — не выдержал советник. Президент закрыл глаза и нажал кнопку.
***
Миллионы людей в тот момент наблюдали уникальное зрелище: множество ярких клякс на небе, удаляясь от земли, стремились к одной, уже заметной в вечернем небе, поблескивающей точке. Люди уже знали, что происходило, поэтому они смотрели это представление не столько с восхищением, сколько с надеждой: только бы получилось. В десятках городов время остановилось: люди неподвижно смотрели вверх. Люди на улицах, в домах, в машинах на дорогах — все они смотрели туда, где решалась их судьба. Лишенные возможности видеть это вживую сейчас прильнули к экранам телевизоров.
Точка становилась вся ярче и крупнее, чтобы разглядеть ее уже не нужно было старательно приглядываться.
Внезапно точка ярко вспыхнула, превратившись на несколько секунд во второе Солнце, а затем исчезла. Совсем. Но ракетам, пущенным, с Земли, было еще далеко до нее.
Вся планета одновременно издала удивленный вздох.
Было два человека, которые не наблюдали за зрелищем. Они сидели в комнате, закрыв глаза. Но в тот же момент, как точка исчезла с небосклона, радиостанция в комнате на столе ожила.
***
— Объект уничтожен! — голос из динамика еще более взволнованный.
Президент удивился:
— Как наши ракеты так быстро достигли цели?
— Это не наши ракеты! Объект попал в полосу астероидов и врезался в один из них! Видимо, отказала система маневрирования в ограниченных условиях. Получается, мы могли и не посылать свои ракеты, — и радиостанция затихла.
— Советник, — с нескрываемой злостью тихо начал глава государства, — уведомление о Вашем увольнении я попрошу прислать Вам поп почте.
Советник Фролов не к месту заулыбался.
Земля ведь была спасена?
Он улыбался, даже когда радио вновь ожило, и неуверенный голос тихо сказал:
— Господин президент… на связи только что был президент Соединенных Штатов. Благодарил за спасение планеты.
— И? — напрягся президент.
— США пустили свои ракеты. Вам нужно немедленно проследовать в убежище.
Президент посмотрел на советника еще раз и прошипел:
— Знаете, я передумал. Я не уволю Вас. Вы поедете со мной в убежище, где я Вас лично придушу.
Когда Фролова со скрученными руками запихивали в машину, он с благодарностью посмотрел в небо. Где-то там сейчас есть единственный в бесконечной Вселенной человек, в одиночку спасший шесть миллиардов человек.
В самом деле, не мог же он знать, что если не угроза извне, то человечество само себя уничтожит? Само выполнит Работу, на которую его Родина тратила все, что имела? |
|
|
|
Время приёма: 12:11 14.07.2007
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев