 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Внешне планета выглядела необычно, но в то же время знакомо: Димка много раз видел нечто подобное в научно-популярных передачах и книгах, не говоря уже о фантастике. Спутник крошечной красной звезды, всегда повёрнутый к ней одной стороной: из-за сверхмощного приливного торможения тут сутки уже давно сравнялись с годом. Очевидно, всё ночное полушарие покрыто льдами. Несколько ледниковых «языков» высовывались и в сумеречные зоны - вероятно, в горных районах. Центр дневного полушария полностью скрыт облачностью. Ну, а его умеренные широты, очевидно, имели вполне приемлемый температурный режим: внешне они напоминали снимки Земли из космоса, не считая красно-оранжевой цветовой гаммы.
Планета, похоже, была несколько легче Земли, но по силе притяжения на поверхности они вряд ли заметили бы разницу...
Танька, нахмурившись, спросила:
- А разве тут не должны вода и воздух на ночной стороне вымораживаться? Кажется, это называется «правило холодной стены»...
Вадик фыркнул:
- Ты представляешь себе размер ледяной шапки?
Антон пояснил:
- Если тут изначально воды - столько же, сколько на Земле, то считай сама. Если земную воду распределить по всей поверхности ровным слоем, то вышел бы океан глубиной три километра. Значит, если взять одну только сторону планеты - получилось бы шесть километров. Но такой слой льда с обрывистыми краями не может существовать. Если пренебречь кривизной, то у нас должен получиться ледяной конус высотой... - он запнулся.
Димон подсчитал в уме:
- Восемнадцать километров? - он не был уверен, что правильно помнит формулу, но практически наверняка Антон и Вадик, как бы ни строили из себя супер-умников, не помнят её тоже.
Антон серьёзно кивнул:
- Где-то так. А восемнадцатикилометровой высоты на Земле и каменные-то горы не могут существовать - разваливаются под собственной тяжестью... Что уж тут говорить про относительно текучий лёд...
Танька кивнула:
- То есть какое-то количество льда постоянно будет стекать на дневную сторону, и глубина океана нулю равна не станет. Но тогда воды на светлой стороне должно быть мало...
Вадик опять насмешливо хмыкнул:
- А ты знаешь, что ли, сколько её изначально тут было?
Танька обиженно засопела, но ничего не ответила. Димон вздохнул: зря он с ней так. То, что она среди них, то, что они тут все вместе, означает, что каждый из них вполне себе квалифицированный специалист. Так что она наверняка ещё найдёт повод поставить им на вид необразованность в области биологии – и на чём она там ещё специализируется? Никто не может быть специалистом во всём сразу…
Хотя вот Антон, даром, что культуролог, программист и специалист по языкам, похоже, не так плохо разбирается в планетологии. Он вообще среди них всех выглядит самым нормальным. Даже странно: по возрасту он самый младший – не больше семнадцати, ростом – даже чуть ниже Таньки, а вот ведёт себя как самый взрослый из них.
Сам Димка, специализирующийся в основном в области химии и ядерной физики, будучи на год старше, никак не мог найти нужный тон в отношениях с новыми попутчиками. Обычно он работал в команде с двадцати-тридцатилетними коллегами, те снисходительно относились к его нервному поведению. Он всегда таким был: после детской травмы, лишившей его надежд на достижения в спорте, Димон активно занимался наукой, но слегка терялся в отношениях со сверстниками, не говоря уже о сверстницах. Или читал им лекции по ядерной физике, или грубил… Впрочем, в своей области он добился успеха, ведь иначе в «кроты» бы его не взяли. Но он совершенно не был готов оказаться в одной команде с другими подобными ему нервными умниками!
Вадим, специалист в области астрономии и планетологии, вёл себя ничуть не более адекватно. Да и выглядел, как персонаж комикса: худющий ботан в очках… Димон вообще удивлялся, как тот умудряется производить астрономические наблюдения с таким-то зрением: его очками запросто можно было костёр развести. Контактные линзы он носить не может: слишком чувствительная роговица.
Ну, и Танька – биолог, биохимик и медик. Наверное, весит с пару Вадимов… Даже её немаленькая, не меньше пятого размера, грудь слегка терялась на фоне живота. А вот необъятная задница уж точно никогда никуда не терялась, как бы Таньке не хотелось обратного. Правда, и ростом она не обижена: заметно выше Антона, почти с Димку. В принципе, она среди них всех наименее вредная. Ну, если её не задевать. А как тут не задевать? Когда взгляд то и дело… задевает её расстёгнутую до середины груди молнию на комбезе? Ну да – жарко ей… Неудивительно – при таком-то весе!
Антон, назначенный командиром (естественно: руководство выбрало самого нормального), пояснил:
- Садимся на плато, примерные координаты 56 восточной широты, 11 северной долготы. Там нечто вроде космодрома. Автоматика «жива», но ведёт себя пассивно, проблем быть не должно.
Димка сглотнул слюну. Да, они – одни из первых «кротов», переброшенных на планету, имевшую разумную жизнь. Если, конечно, начальство что-нибудь не засекречивает. А это не факт… Но – всё равно: если бы эта «кротовая нора» не оказалась бы относящейся к типу «Т» - с хроноаномалиями, вряд ли бы они сюда попали – послали бы экипаж поопытнее. А так – пришлось отправлять их, молодых, у кого меньше шансов погибнуть из-за критического старения клеток, часть из которых при перемещении будет «выбита» в будущее. Именно ради таких случаев молодёжь в штате и держат.
***
Сначала, после открытия первых «кротовых нор», мир испытал всплеск энтузиазма, но в дальнейшем, когда выяснилось, что практически все они ведут в никуда - либо в пустое пространство (больше половины), либо к заведомо необитаемым звёздам, популярность этой темы стала спадать. Но это не помешало им четверым подать заявки на зачисление в отряд «кротов». Нельзя же исключать, что полезные «норы» будут обнаружены прямо завтра. Когда-то же это всё-таки произойдёт?
Впрочем, если честно, Димон пришёл сюда в надежде избавиться от опеки родителей – они уже замучили его требованиями бросить дурацкую науку и вплотную заняться своим здоровьем. Кажется, нечто в этом духе привело в «кроты» и Вадима. Насчёт Таньки ясности не было, но, похоже, свою роль сыграли и особенности внешности. Насчёт Антона оставалось только догадываться.
Однако разочарование наступило довольно быстро. Всё, что от них требовалось в большинстве миссий – просто подняться в космос (корабль при этом вела автоматика), перейти по кротовине – и осмотреться на месте. Полюбовавшись на межзвёздный вакуум, отравиться домой. При обнаружении планет – рассмотреть, снять первые данные – и опять-таки отправиться домой, заниматься детальными исследованиями будут совсем другие люди. Тем более, что переход по кротовине второй и последующий разы происходит проще…
Ну, а садиться на поверхность Димону доводилось всего однажды…
***
- Ты уже делал это? – спросил Антона Вадим.
Антон спокойно-доброжелательно посмотрел на него и ответил:
- Ну что ты, эта «нора» использовалась всего дважды, и при этом не мной…
Вадик досадливо дёрнул рукой:
- Нет, вообще… Ты садился когда-нибудь?
Антон расслабленно откинулся в командирском кресле:
- А, ты про это… Да, неоднократно. Ничего сложного – автоматика сделает всё, что нужно. Сложности возникнут потом.
Они замолчали… Димон вдруг почувствовал какую-то неуверенность и спросил:
- Может, того… Ещё на орбите посидим? Обождём чуть-чуть?
Антон нахмурился, но Вадик ответил раньше:
- Нечего ждать. Звёздочка явно относится к числу вспыхивающих - не самых сильных, но нам и этого хватит. Надо скорее прятаться под защиту атмосферы.
Антон добавил:
- Да туда уже садились дважды. Ничего сложного, говорю же…
Помолчали ещё минуту. Танька озабоченно нахмурилась:
- Но ведь жизнь там вполне высокоразвита, вспышки ей не мешают?
Антон рассмеялся:
- Внешне вроде всё в порядке, остальное – сама посмотришь, тебе и карты в руки.
Тут Димон мог как раз поделиться опытом:
- Я садился на Жаркую – планету звезды покрупнее Солнца, она как раз сейчас вступает в фазу красного гиганта. Разбухла она там уже прилично, но, хоть средняя температура уже перевалила за сто Цельсия, жизнь вполне ещё существует и чуть ли не процветает. Просто атмосфера теперь наполовину состоит из водяного пара…
Вадик хмыкнул:
- Ну, положим, когда планета испарится в фотосфере красного гиганта полностью, шансов на выживание у этой жизни, боюсь, не останется…
Танька нахмурилась:
- В смысле – испарится?
Вадик вздохнул:
- Вообще-то оно вроде как входит в курс астрономии и физики. Звёзды в конце своей эволюции превращаются в красные гиганты. Увеличивают размеры в сотни раз, а светимость - в тысячи. Например, фотосфера Солнца - ну, видимая поверхность - в этот период достигнет орбиты Земли. Конечно, часть массы оно к тому моменту уже потеряет, и орбита Земли станет шире, но всё равно - похоже, она «утонет» в Солнце.
Димка перебил этого умничающего пижона:
- Да ладно - утонет! Плотность у такого разбухшего Солнца какая будет?
Вадик хмыкнул:
- Ну, небольшая, конечно. Но тут дело не в аэродинамическом сопротивлении движению Земли по орбите, а в температуре. Она станет как на поверхности красного гиганта – две-три тысячи кельвинов, даже чуть выше...
Димон, пытаясь вспомнить температуры кипения основных составных частей земной коры, спросил:
- И что? Она от этого полностью испарится разве?
Вадим почесал кончик носа:
- Да нет, вряд ли. Ну, в смысле, поверхность станет жидкой, а часть массы - и газообразной, но вторая космическая скорость будет превосходить среднюю скорость движения атомов кислорода, не говоря уже о кремнии, более чем в пять раз. Ну, чуть-чуть масса будет теряться... Вряд ли успеет совсем уж до нуля дойти. Воду потеряет, конечно... Но потом всё равно много водорода окажется во внешней среде, когда Солнце оболочку сбросит. Так что что-то от Земли останется. Но жизнь - извините: не три тысячи кельвинов. Разве что разумные существа тогда тут ещё уцелеют, но и им не будет никакого резона на раскалённой жидкой Земле сидеть, если можно в сторонку отойти. На уровне орбит Сатурна или Урана уже нормальные условия будут!
Димон поджал губы: да, в астрофизике и планетологии Вадик разбирается явно получше…
***
…Небо нового мира оказалось лиловым. Воздух – свежим: прежние экспедиции не выявили опасных микроорганизмов, так что дышать можно спокойно. Взлётно-посадочная полоса как таковая отсутствовала, но довольно плотный каменистый грунт, покрытый желтоватой травой, неплохо её заменял. Похоже, кстати, что то ли посадка, то ли старт первой или второй экспедиции произошли именно здесь: обгоревший след на траве читался ещё вполне отчётливо… Вот только почему это Танька ахнула, а Вадик приглушённо вскрикнул?
Димон пригляделся, и…
Ну да, совершенно точно: в зоне «обгорелости» что-то лежало. Да, когда-то это было человеком. Вот только температура струи выхлопа – несколько тысяч градусов, и… Неужели на момент старта он был ещё живым?!!
- Да, как видите, мы вполне определённо тут не первые, - констатировал очевидное Антон.
- Ты не знал о том, что… вернулись не все? – сглотнув слюну, неестественным тоном спросил Димка.
Антон, нахмурившись и брезгливо морщась, ответил:
- Знал, что были проблемы. Кажется, «кроты» перессорились…
Да, такое иногда бывало. Прохождение «норы», особенно с хроноаномалиями, часто приводит к психологическим заморочкам – проявляются какие-то подростковые или, наоборот, старческие черты в психике. Иногда это приводит к конфликтам. Но не до такой же степени!..
- И сколько вернулось? – спросило Танька.
Антон пожал плечами:
- Ну, никак не меньше одного, надо думать…
Из четырёх, да… Постояли ещё минуту.
- Ладно, пойдёмте. Сейчас-то чего… - буркнул Вадим.
Здание «космопорта» имело шестигранную форму. Весь комплекс располагался на краю обрыва, ниже – уступами – шёл «город». Многогранники, цилиндры, кубы… Впрочем, ничего особо инопланетного – окна, ступени перед входом делали этот комплекс зданий более-менее «земным». Вот только в нём никто не жил, и уже давно. Согласно прежним данным, «космопорт» был скорее «Библиотекой» - информационным центром. Подход к нему вторая из предшествующих экспедиций нашла. Часть информации была даже оттранслирована на Землю – сразу после выхода «кротов» из «норы», но… Увы – произошла катастрофа. Похоже, антивещество, являющееся необходимым элементом «крот-машины», вырвалось из силовой ловушки. Странно, что так вышло именно на этот раз, но… Подобное уже бывало, и неоднократно. Это одна из причин, по которой на Землю «крот»-корабли не садились – на них пересаживались с челноков на высокой орбите. А вот посадка на другие планеты не запрещена.
Два километра до шестигранного здания прошли пешком. Также в полном молчании вошли в полуоткрытые разъезжающиеся двери в три человеческих рост высотой… Тут Антон оживился:
- Всё просто! – авторитетно пояснил он. – План помещения вам в планшеты загружен. Работают они тут нормально, только связи внутри здания нет. Тут много однотипных ячеек. Ну, комнат таких – для работы посетителей Библиотеки, очевидно. Программа-переводчик в местный комп введена, он готов предоставлять информацию в более-менее понятной для нас форме. Ваша задача – стрясти с него основные данные по вашим специализациям. Общая информация, технологическая прежде всего – моя забота. Вам проще: если что, рассмотреть местную флору-фауну или звёздное небо можно и напрямую.
Танька фыркнула:
- Ага, самое ценное ты оставил себе…
Антон пожал плечами:
- Ну, ребят, это и малость посложнее, чем просто рассматривать изображения местных травинок . Тут нужно в языковых тонкостях разбираться…
Впрочем, спорить никто не стал – все разбежались по ячейкам. Димка, когда ввалился в свою, даже запыхался, для него пробежка в полсотни метров – это много. Активировать голографический монитор и правда оказалось несложно. Вместо кресла - что-то вроде кровати… Довольно мягкой: может принять почти любую форму. Похоже, создатели Библиотеки предусмотрели возможность того, что с их детищем будут иметь дело представители самых разных разумных видов. Спасибо им!
***
Потянулись дни. Впрочем, проходили они быстро, тем более что положение местного красного солнца на небе не менялось. Но «кроты» привыкли соблюдать режим и в таких условиях – нужно же им было как-то общаться? Кроме того, каждому человеку иногда нужно есть. Впрочем, Антон, бывало, и пропускал общие трапезы. А Танька, похоже, наоборот – брала что-то и к себе на перекус.
Первые три дня ели концентраты, потом Антон разобрался со здешним пищевым синтезатором. Отличная это штука, кстати!
- Море-Лес! Вы представляете? - Танька была просто в восторге. - Вы только подумайте! Тут вся поверхность морей, кроме слишком горячих, покрыта сплошным слоем растительности. Такая трёхмерная сеть из изогнутых древесных стволов, ветвей, листьев или чего-то похожего... На пятьдесят метров вверх и на триста - вниз! Древолазающие рыбы! Подводные корни! Водоплавающие белки! Птицы-амфибии! Осьминоги-короеды! Подводные цветы с креветками-опылителями!
- И всё это - с земной генетикой! Наш генокод... Это всё теоретически могло быть и у нас!
…Вадик качал головой:
- Мы, похоже, где-то на краю огромной эллиптической галактики. Звёздное окружение - ничего похожего на наше! Звёзды не особо крупные, но сколько их! Там, - он махнул рукой куда-то в сторону ночной стороны планеты, - вообще голубой карлик я нашёл. Думал, белый - нет, нифига - голубой, представляете?! И ещё один чёрный – очень близко…
…Димке это было малоинтересно. Всё-таки биология и звёзды - не его профиль...
- Тут сам изотопный состав - совсем не как у нас. Даже энергетика... Тут самые старые технические системы - на базе атомных реакторов. Так вот тут они - только ториевые. Представляете?! Я проверил по справочнику - нет урана вообще! В следовых количествах есть уран - двести тридцать восемь, а двести тридцать пятого изотопа - нет, хоть тресни! Как тут вообще ядерную энергию использовать начали?!?
…Антон был задумчив, и на вопросы отвечал обычно односложно. Да, он уже вытряс из библиотеки часть бытовой технической информации – вроде устройства пищевого синтезатора, но пока что не смог получить «от и до» схемы местных крот-порталов. Здешние обитатели умели ими пользоваться. Более того – умели даже направленно их то ли создавать, то ли искать уже существующие, ведущие в нужном направлении. Но вот эта задачка пока что ему не давалась…
***
…Второй труп они обнаружили в одном из местных сортиров. Сантехника тут тоже была универсальной: просто помещение, в котором с одной стороны – «колодец» с проточной водой с каким-то нейтральным ароматизатором, с другой – с потолка струями льётся вода. Тело лежало прямо на полу, лицом вниз. Сквозная обгоревшая рана – как раз такая, какую оставляет «командирский» плазмоган, у Антона тоже такой где-то есть – однозначно указывала на причину смерти. Похоже, туалет автоматически обеззараживался, что вполне предотвращало и разложение, никакого запаха не было. Перевернув тело, они даже смогли его идентифицировать – по генокоду: в Танькном планшете была экспресс-лаборатория и библиотека генокодов всех «кротов». Идентификационной метки у убитого то ли не было, то ли она сгорела, как и у того тела, что на посадочной площадке.
- Мордехай Гершензон, один из руководителей израильской части «Кротовника». Надо же… Не думал, что он ещё лично принимает участие в миссиях… - пробормотала Танька.
Побледневший Вадим зябко подёрнул плечами:
- Участие такой шишки возможно только в качестве командира… или тут должны были оказаться и другие лидеры... Петровский, Лаппалайнен, Сухробов… Во второй рейс логичнее всего было бы отправиться им!
Антон потряс головой:
- Но, возможно, потому и отправили в итоге нас? Как нейтральных по отношению ко всем разборкам за приз – самый большой из всех, какой когда либо доставался «кротам»?
Это звучало логично. Димка задумчиво добавил:
- Ну да. И собрали как раз тех, кто прежде друг с другом дела не имел, чтобы минимизировать шансы, что мы договоримся и решим забрать себе информацию, имеющую огромную ценность? Но где гарантия, что мы не перессоримся? Они-то тут, похоже, как раз передрались!
Вадим нахмурился:
- Хроно-нора. Должны были идти молодые…
Димка пожал плечами:
- Могли и пойти на риск ради такого случая…
Танька хмыкнула:
- А как, интересно, тот, кто выжил, добрался до дому? В одиночку нырять в хроно-кротовину – действительно опасная игра. Забросить в старость или в подростковый возраст может запросто!
Антон вскинул руки:
- Ладно, ребята. Нам осталось не так уж много. Давайте скорее заканчивать. Следите за всем неожиданным …
***
Следующее – и последнее – тело обнаружила Танька. Именно потому, что целенаправленно искала, подключившись к внешним видеодатчикам. Третий труп лежал под обрывом – метров на сембьдесят ниже Библиотеки. Это оказалось тело женщины лет пятидесяти. По всей видимости, она то ли сорвалась, то ли была сброшена вниз. На этот раз генетический анализ не понадобился, метка ещё работала:
- Алли Лаппалайнен. Я её хорошо знала, - Танька сглотнула слюну. Он за обедом пригласила всех в свою ячейку и продемонстрировала на трёхмерном мониторе находку.
Димка облизнул пересохшие губы:
- Значит, тот, обгоревший – либо Андрей Валерьевич Петровский, либо Мамед Сухробов. Последний оставшийся в живых ушёл на Землю… По слухам – оба очень амбициозны… Любой из них мог…
Вадик буркнул:
- Интересно, как он объяснил отсутствие остальных?
Антон пожал плечами:
- Сказал, что они начали первые. Сошли с ума… И, собственно, нельзя исключать, что так оно и было.
Повисшее молчание прервал Вадик:
- Может, домой, а?
Антон сжал голову пальцами, помолчал, но всё таки ответил:
- За работу! Не знаю, у кого как, а мне осталось совсем чуть-чуть!
***
На следующий день Димка объявил, что практически закончил. Базовые данные об энергетических установках Библиотеки он собрал, для остального нужно высылать крупную экспедицию. Хотя, конечно, ещё слегка задержаться он не прочь:
- На верхнем ярусе расположена, оказывается, «библиотека субстанций», как оно тут именуется. Куча всего – от водорода и гелия до антиматерии. Не боятся вот они её хранить прямо ту, на планете.
Антон понимающе улыбнулся:
- Ага, а ещё там же – на этаж ниже – Машина Времени…
Вадик фыркнул:
- Чкго ж они тогда до Земли не успели добраться? Давно ведь, похоже, научились межзвёдным полётам и всему такому.
Антон пожал плечами:
- Мало ли… По даным местных исторических хроник – не успели. Просто не хватило времени. Цивилизация эта просуществовала недолго…
У Димки пересохло во рту. В ушах зазвенело – будто мешком по голове ударили. Он замер и постарался не выдать своего состояния… И тут шедшая от окошка синтезатора со вторым за утро подносом еды Танька вдруг споткнулась на ровном месте – и повалилась своей немаленькой тушкой прямо на Антона. Чувствительно приложив его стаканом по голове.
- Ох… Прости, Антошка! – их единственная дама была очень смущена. Настолько, что Антон, которому явно было больно, принял извинения, хотя и пробурчал что-то себе под нос. Завтрак закончился в полном молчании. Причем Танька, сходившая за едой ещё раз, больше общалась с планшетом, чем ела. А потом, когда пора было уже прощаться, она вдруг нейтральным, совершенно спокойным тоном произнесла:
- А вот обманывать – нехорошо, Андрей Валерьевич…
Дальнейшее произошло очень быстро: в руке Антона просто-таки возник плазмоган, но Танька выплеснула на своего командира содержимое своей бездонной, более чем полулитровой чашки. Судя по запаху, это оказался какой-то крепкий алкогольный напиток – если не чистый спирт! Да, Антон сразу сообразил, что, будучи облитым горючей жидкостью, пускать в ход плазму – идея не из лучших. Он вскочил – и, пятясь, отошёл у к двери… Выскочил из столовой – и, похоже, бросился бежать.
- Он к кораблю! – крикнула Танька.
- Нет, - ответил Димка. – В душ. Окатится, и смело сможет нас пристрелить. И у нас нет оружия, и нет времени его тут искать!
Вадик воскликнул:
- Спирт! Сделаем хоть несколько «молотовых» на его основе. Тем более, я тут экспериментировал – мыло синтезатор тоже производит…
Через пару минут все оказались вооружены импровизированными гранатами, но…
- Поздно, - констатировал Димка. – Он определённо доберётся до корабля раньше нас.
Сомнений в этом не оставалось: от входа в Библиотеку прекрасно просматривалась дорога к кораблю, и то, что Антон, покрывший трусцой уже половину расстояния до него, успеет раньше, было совершенно очевидно.
- Антивещество! – щёлкнул пальцами Вадик. – Силовая ловушка блокируется при массированной хакерской атаке! Можно попробовать заставить компы Библиотеки изобразить нечто в этом духе… Я как раз нащупал возможность перекачки информации с них напрямую в память нашего корабля!
- А ты сможешь? – расширенными от восхищения глазами Танька посмотрела на Вадика… Димка только зубами заскрипел.
- Попробую! – прокричал Вадим, исчезая в недрах библиотеки.
Димке оставалось только вернуться в свою ячейку и попытать Библиотеку на предмет имеющегося оружия… Увы: ни о чём подобном упоминаний нигде не было.
Минута тянулась за минутой, когда…
- Получилось! – Танька ворвалась в ячейку Димона. – Корабль поднялся, но не стартует, а кружит над Библиотекой!
Вскоре подвалил и сам новоявленный хакер:
- Блокировка – не менее получаса. Лучше всего – если он попробует ударить по нам. Скажем – подпалить, развернувшись соплом в нашу сторону. Я видел упоминания о системе обороны Библиотеки. Не знаю, в чём она заключается, но на такой явный наезд наверняка отреагирует!
И тут Димона осенило:
- Он над зданием?!! Да он просто подбирается к верхнему этажу. Там библиотека субстанций – можно найти что угодно, в том числе и новое антивещество! Если загрузить его в резервную ловушку, блокировка основной ему будет не страшна!
Они кинулись к лифту, но…
Но к тому моменту, как Димон, чертыхаясь, подбежал к дверям библиотеки субстанций, они уже оказались открыты. И внутри было пусто.
На голографическом мониторе программа-переводчик высвечивала только оно слово: АНТИМАТЕРИЯ.
Димон обессиленно опустился на край уже адаптированной для человека местной кресло-кровати…
***
Вадим устало уселся прямо на пол, привалившись к стене:
- Значит, наш Антон – это сам Андрей Валерьевич Петровский, помолодевший на лет на сорок?
Танька уселась на кресло-кровать с другой стороны:
- Именно. Я провела генетический тест. Зря, что ли, обливала его чаем и выдирала волосы?
Вадик кивнул:
- Значит, он, в составе экспедиции, в которую вошли все основные гранды, тут уже бывал. Убил остальных, чтобы снять все сливки – и сбежал. Но при прохождении через хроно-кротовину помолодел, причём и значительную часть информации, скорее всего, потерял, в таких случаях сбои неизбежны. И что?
Димка пожал плечами:
- А дальше, похоже, неузнаннымв ернулся на Землю. При этом все коды доступа у него были. Он подключился к системе «Кротовника» и сформировал новую экспедицию – из нас, не знавших друг друга, при том молодых и неопытных. Присоединился к ней, чтобы добыть на этот раз всю интересующую его информацию. Обо всех предшествующих событиях тут мы ведь только от него информацию получали....
Молчание затянулось.
- Ладно, - Танька вздохнула и в успокаивающем жесте вскинула руки. Лицо её при этом, правда, вовсе не выражало спокойствия. Скорее – тревогу и досаду... - Как вы узнали?
Димка ответил:
- Торий. Торий тут есть. Урана - нет или в следовых количествах. Почему?
- И почему? - Танька смотрела на него с тем же выражением.
Вадик же наморщил лоб, почесал подбородок - и произнёс:
- Нуклеосинтез... Это как-то связано с...
- Ну конечно! - ответил Димон. - Все тяжёлые элементы - ну, тяжелее железа, синтез которых энергетически невыгоден - когда-то давно «сварились» во вспышке сверхновой. Скорее всего, эта же вспышка породила и сжатие протосолнечной туманности, что привело к образованию Солнца и Солнечной системы. Сверхновая сияет как пол-Галактики, ей по барабану энергетическая невыгодность. В ней сварилось всё, что только теоретически возможно, и, скорее всего, примерно в равных долях. Все элементы. Все изотопы. Не в равных долях, конечно, но для нас даже разница в несколько раз значения уже не имеет.
- А, ну да... - протянул Вадим. - По соотношению радионуклидов с разным периодом полураспада можно догадаться примерно, когда произошла вспышка родительской сверхновой. И что?
- У самого долгоживущего изотопа урана период полураспада четыре и семь десятых миллиарда лет. У тория - примерно четырнадцать. То есть через четырнадцать миллиардов лет тория станет меньше вдвое, а урана - в два в кубе - в восемь раз от исходного количества. Для того, чтобы тория осталась капля, а урана - вообще нисколько, должны пройти десятки миллиардов лет, понимаете? Не меньше пятидесяти - ста. А Вселенная существует всего тринадцать-четырнадцать миллиардов лет!
Вадик и Танька одновременно кивнули. Похоже, сказанное их не особо удивило. Детали им были неясны, но общая идея не стала для них новостью. Димка закончил:
- Или это другая Вселенная, или же мы переместились во времени!.. - Он помолчал, и добавил: - Ну, тоже колитесь!
Вадик пожал плечами, на губах его появилась усмешка:
- Говорю же - там, - он указал куда-то в небо, - голубой карлик. Как минимум - один, но скорее всего ещё штуки три я уже нашёл.
Танька нахмурилась:
- Что-то я такого класса звёзд не припоминаю. Голубые гиганты - есть, красные и жёлтые есть и гиганты, и карлики. Красные и голубые есть даже сверхгиганты. Ну, коричневые карлики ещё, которые не звёзды и не планеты... А вот голубых карликов у нас на астрономии не было!
Вадик согласно, с удовлетворением, кивнул:
- Вот именно что. Разумеется, их не было. И быть не могло. Таких звёзд в нашем мире не существовало. Они лишь должны были возникнуть - через несколько десятков миллиардов лет!
- Поясни... - протянул Дима. Вадим, вздохнув, разъяснил свою мысль профанам:
- Красные карлики, которые составляют большинство звёздного населения нашей Вселенной, живут очень долго. Они лишь в несколько раз легче Солнца, зато светимость у них в десятки, сотни или тысячи раз меньше... Свой энергозапас они расходую очень экономно, да и процент выгорания водорода у них... Ладно, неважно! Местный красный карлик, который эту планету освещает, вообще сильно за триллион лет просуществует. Так вот Солнце должно в конце эволюции превратиться в красный гигант. Ну, когда в его ядре не останется водорода, который бы мог превращаться в гелий, в нём начнётся реакция превращения гелия в углерод. Но в звёздах массой в половину солнечной и меньше - начиная где-то со спектрального класса ка-пять - не хватает температуры и давления для начала гелиевой реакции. И они просто полностью сжигают свой водород - и на этом всё заканчивается. Вот огарок от такой звезды - красного карлика и представляет собой голубой карлик. Со временем он остывает и становится не отличим от белого... Ну, кроме как меньшей массой... Но на начальной стадии эволюции их спутать невозможно!
- И когда появятся первые голубые карлики? - хмыкнула Танька.
Вадим пожал плечами:
- Звёзды главной последовательности класса ка-пять живут около семидесяти миллиардов лет. Более мелкие - ещё дольше, до нескольких триллионов… А нашей Вселенной - не больше четырнадцати миллиардов с копейками, а то и меньше!
Помолчали. Дима кивнул Таньке:
- Ну, а ты как догадалась?
Танька ухмыльнулась:
- Ох уж эти физики! Да вы вообще по сторонам посмотрите! Море-лес... Вы можете себе такое представить???
Мальчишки непонимающе смотрели на юную биологиню. Та потёрла переносицу и стала объяснять:
- Ну, ребят... Эта планета - размером где-то с Землю. Ночное полушарие почти необитаемо из-за холода. Значит, биосфера минимум вдвое меньше нашей. Плюс на части дневного полушария слишком жарко. Так как чудес не бывает, и эволюция в целом идёт пропорционально объёму биосферы, быстрее, чем у нас, она тут идти не может никак. Звезда эта, - она указала в сторону местного красного солнца, - как вы говорили, образовалась позже... Как за такой короткий срок появилось такое совершенство??? - она восторженно повела рукой куда-то в сторону моря.
- Э-э-э... Какое совершенство? - спросил Вадик.
Танька опять вздохнула, но всё-таки ответила спокойно:
- Эволюция жизни в первую очередь зависела всегда от растений. В любую экологическую нишу сначала приходили именно они. Первыми вышли на сушу. Только после этого суша вообще стала на что-то похожа.
Димка нахмурился:
- Ну, и что?
Танька нетерпеливо дёрнула головой:
- Я как раз подошла к сути... Так вот дальнейшая эволюция жизни - ну, если не считать перехода в разумное состояние - должна быть связана прежде всего с покорением высшими растениями прежде непригодных для них экологических ниш. Сначала – приполярных территорий. Потом – слишком сухих. В итоге очевидный вариант...
Димон кивнул:
- Море.
Танька радостно улыбнулась:
- Ну конечно! Собственно, процесс потихоньку и идёт: мангровые леса и всё такое. Если довести мысленно до логического завершения подобную эволюцию, у нас получится...
На этот раз кивнул Вадик:
- Лес-море.
- Именно что! - Танька прсияла. - И здесь мы видим именно это! Хотя объём биосферы в разы меньше! Значит... Данная экосистема развивается намного - в несколько раз - дольше земной!
- Молодец, - Димон понял глаза на Таньку. – Ты всё поняла в момент, когда он сказал, что местные не успели бы добраться до Земли?
Биологиня усмехнулась:
- Ну конечно! Этот мир никак не может быть молодым. Ты тоже именно тогда его раскусил?
Димка кивнул:
- Ну да.
Вадик подтвердил:
- И я тоже тогда. Но что мы теперь будем делать? Он же, похоже, ушёл на Землю – или уходит прямо сейчас. Антиматерию он нашёл…
И вот тут-то Димон даже расхохотался от избытка чувств:
- Ну да – именно что! Он нашёл не то, что ему было нужно! – и приказал вывести на монитор список всего имеющегося в библиотеке субстанций. И – указал на пару позиций в ней:
- Ему нужно было АНТИВЕЩЕСТВО. А он взял АНТИМАТЕРИЮ!
Дима почувствовал, что улыбается так широко, что ему стало даже больно .
Вадик застыл:
- Но... Да, конечно, свет - энергия - тоже состоит из материальных частиц, фотонов... А при аннигиляции вещества и антивещества образуется именно электромагнитное излучение в основном, то есть - всё равно материя...
Танька помотала головой:
- Но что же тогда такое антиматерия? Она, очевидно, должна аннигилировать с материей с образованием... чего?
Димон почесал в затылке. Интересный вопрос! Подумав - и Вадик, и Танька смотрели на него, нельзя ж было промолчать - он ответил:
- Ну, согласно одной теории, все материальные частицы - это сильно скрученное пространство, пространственно-временной континуум. Если это так - нет времени уточнять - то такая аннигиляция должна порождать... чистое пространство-время. Без ничего - с абсолютной пустотой внутри.
Честно говоря, Димон и сам не совсем понимал, что это он такое только что задвинул, но Вадик кивнул:
- Угу. Значит, на месте квазивзрыва сначала образуется нечто вроде пространственной «ямы», путь через которую по прямой - значительно длиннее кривой в обход. А потом она, так сказать, «осыпается»: ведь рядом нет никаких гравитирующих масс и всего такого прочего... И в конечном счёте разлетается по всему прилегающему объёму в виде чудовищных по силе гравитационно-волновых ударов! Всё, что рядом, перемолет в труху. То, что дальше - пострадает слабее...
Димка подтвердил:
- Да, наверное, где-то так. В любом случае, это не антивещество. Именно оно позволяет инвертировать время. Ну, теорию кротовых нор вы же помните? И космологию? Что, нет? Ну, во Вселенной много вещества и мало антивещества только потому, что их свойства не эквивалентны. При аннигиляции часть вещества «выживает». Для того, чтобы преобразовать вещество в антивещество, мало поменять на частицах электрический заряд и отзеркалить пространственное расположение. Нужно ещё обратить вспять движение времени. Но потому и существующее антивещество создаёт аномалии в течении времени, что и позволяет открывать кротовины. Примерно по тому же принципу тутошняя машина времени работает.
- Интересно, здешние системы обороны рассчитаны на мощные гравитационные удары? – прервал Вадик его лекцию
Танька сглотнула слюну:
- Да неохота проверять! Если антивещество осталось - давайте-ка заправим хоть эту самую машину времени и смоемся отсюда прежде, чем...
Вадик скептически скривил губы:
- Куда смоемся? В протозвёздную туманность? Точку прибытия ты можешь описать?
- Да хоть куда-нибудь, - вспылила раскрасневшаяся Танька.- На сто лет раньше!
И вот тут на Димона снизошло новое озарение...
- Ребяточки мои дорогие... А ведь нам и правда достаточно просто сдвинуться во времени. Синхронизироваться с планетой - и назад... Карта мира – ну, Земли – у нас же где-то есть?
Вадик нахмурился:
- Так, погоди... А домой как?
Димка улыбнулся:
- Да мы дома. Это - Земля. Земля спустя Бог знает сколько миллиардов лет – семьдесят, там, или сто... Ты же сам говорил, что она в Солнце не успеет раствориться полностью. Вот она и не успела. Поверхность не имеет с нашей эпохой ничего общего, но само планетарное тело сохранилось.
- А звезда откуда взялась? - спросил Вадик. - И куда Солнце делось, это-то явно не оно!
Дима ответил:
- А это как бы не Юпитер... Когда Солнце сбросило внешнюю оболочку, всё ещё сплошь состоящую из водорода, он, да и другие планеты-гиганты, наверняка поглотил некоторую её часть – и увеличился, превратившись в крохотную звезду. Могла же Земля в силу случайных причин к нему на орбиту выйти? Или к Сатурну?
Вадик хотел возразить, но вдруг замер:
- Ну, не знаю... Это надо считать... А Солнце? Я тут белых карликов не видел... Хотя о чём это я? За десятки миллиардов лет оно наверняка остыло в ноль, до уровня реликтового излучения... А вот чёрный карлик, то есть как раз остывший белый, тут неподалёку имеется…
- Ладно, не важно это! - перебила его Танька. - Надо сматываться отсюда. Если синхронизировать машину времени с планетой, но не со звездой, то мы можем вернуться домой. Но как определить точку финиша?
Да уж! Не хотелось бы оказаться при динозаврах или вообще в протерозое каком-нибудь! Дима почесал переносицу...
- Какие-то особенности именно нашего времени мы знаем? То, что не повторяется ни миллионы лет до, ни после?
Вадик пожал плечами:
- Последовательность затмений... Но это должна быть длинная последовательность! Я настолько хорошо их не помню!
Танька задумчиво произнесла:
- Первое клонирование? Не факт, что машина времени может разобраться в развитии человечества... Ну, можно по ритмам пересыхания Средиземного моря... Пожалуй, я могу задать примерную последовательность событий в области географии, которые выведут нас туда, куда надо. Образование Гибралтара, стабилизация водного режима Средиземноморья - оно перестаёт пересыхать периодически... Нет, нам надо с точностью до года как минимум, а тут так не выйдет...
Димка щёлкнул пальцами:
- Ядерный взрыв! Шестнадцатого июля сорок пятого - в Аламогордо, шестого и девятого августа - Хиросима и Нагасаки. Пятьдесят восемь мегатонн на Новой Земле... Ну - «Кузькина Мать»... Тридцатого октября тысяча девятьсот шестьдесят первого... Двадцать мегатонн – примерно килограмм эквивалентной массы – по «е равно эм-це в квадрате»!
- А как определить «килограмм»?
- Как массу шесть на десять в двадцать шестой степени атомов водорода. Совсем что ли химию забыли? Особая точность нам не нужна!
- Точно! Давайте быстрей! Только по дням отсчитайте от тридцатого октября шестьдесят первого до нужного момента! Ну, скажем, сутки с момента нашего отправления.
***
Машина времени оказалась устроена примерно как обычная рабочая ячейка в Библиотеке. Только кресло-кровать не одна, а четыре, и помещение чуть побольше. А вот сами кресла-кровати – поменьше… Монументальный зад Танечки поместился в нём с некоторым трудом. Собственно говоря - с большим трудом.
- Надо худеть, - вздохнула Татьяна.
- Деточка, не порть фигуру... - пробормотал Дима прежде, чем успел прикусить язык... И вот тогда она впервые глянула на него... задумчиво:
- В самом деле?
Димон почувствовал тот самый, такой характерный паралич, когда разговариваешь с девушкой как с … девушой, а не… И впервые взял себя в руки. Эта самая Танька только что не побоялась плеснуть спирт в наглую рожу лжеца и вооружённого плазмоганом убийцы нескольких человек… Неужто он не осмелится всего лишь сказать несколько слов?!!
- В самом деле.
Танька улыбнулась – чуть напряжённо. На её круглом лице эта улыбка смотрелась особенно… выразительно:
- И что теперь?
- Давай встретимся…
Тут только он осознал, что не знает даже, что с ними реально произойдёт через минуту, когда они отчалят. Что, если на этом месте на Земле двадцать первого века находится дно океана?
- …потом? Когда всё закончится?
Это звучало слишком отдалённой перспективой.
- …Или – нет. Сразу, как только вернёмся? Через одну минуту – и сто миллиардов лет назад?
Теперь, похоже, он сказал то, что нужно. Улыбка Таньки стала мягкой и светлой:
- Обязательно…
Монитор машины времени засветился:
- Гравитационный удар! – закричал Вадик.
Итак, Андрей Валерьевич таки доигрался и превратился в пустое место. Вполне заслуженно, в общем-то…
В тот же миг , в соответствии с Димкиным приказом, машина времени вырвалась из реальности Библиотеки и…
***
…Вадим хмыкнул, когда Димка вывел на монитор внешнюю картинку: горы, где-то вдалеке между ними виднелось синее море. Вадик, сверившись с ожившим навигатором в планшете, рассмеялся
- Это Кипр. Мои мать и отчим тут медовый месяц провели… Ну, ребята, вы, похоже, знаете толк в романтике… |
|
|
|
Время приёма: 07:19 15.04.2015
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев