Денис задумчиво просматривал карту сектора WS-15. Здесь находилось несколько планет, не исследованых коллегами. «Если в этот раз мне не повезёт, я – банкрот, что равносильно мертвецу, – подумал он с тоской. – Я не смогу жить без полётов, без бескрайних просторов космоса, без азарта поисков и приключений… Эх, не надо было свои сбережения тратить на покупку дурацкого астероида вблизи Юпитера. Сейчас бы бед не знал, а всё из-за того, что послушал глупого аспиранта с его новым методом обнаружения крупнотоннажных месторождений широкого спектра элементов. Надо же было так лопухнуться!».
– Входящий вызов первой категории, – вежливо проинформировал приятный женский голос бортового компьютера корабля.
Денис поморщился. К первой категории важности принадлежали звонки от официальных структур межгалактического союза и его родной Земли. Ни те, ни другие ничего хорошего сказать не могли.
– Спасибо, Медана, соединяй, но без видеосвязи.
Он всегда относился с трепетом к технологиям. Ребёнком ходил в кружок робототехники, обожал разные гаджеты и часто одушевлял их. Наверное, поэтому, даже повзрослев и отучившись на пилота космического корабля, своего «Сокола» выбирал не только разумом, но и сердцем. Он купил его после лёгкой аварии у не слишком умелого капитана, сам восстанавливал, сразу нарёк именем Медана, одновременно красивым и со смыслом, и относился как к другу, точнее подруге. Его заранее предупредили, что нейронная сеть выбрала женский пол. Многих это смущало, всё-таки женская логика – сложная и непредсказуемая, что не всегда хорошо для корабля. Но Денис и это посчитал знаком свыше.
– Здравствуйте, Денис Александрович, – поздоровался мужской электронный голос. – Вас беспокоят из департамента исследований космоса. Напоминаем, что ваша трёхлетняя лицензия на геологоразведку истекает через две недели. Во избежание её аннулирования вы должны внести обязательный взнос. Реквизиты переправлены вам по защищённому каналу. С любыми вопросами можете обращаться по нашей горячей линии с десяти до семи вечера международного земного времени. До свидания.
Прослушав послание, Денис окончательно пригорюнился. Денег не было, на счету остались жалкие крохи. Оставалось надеяться, что риэлторское агентство сможет быстро продать астероид, или ему невероятно повезёт, и он отыщет месторождения твёрдых полезных ископаемых, особенно руд цветных металлов. В последнее время, медь в особой цене, обусловленной полным истощением земных ресурсов, значительным расширением области применения и высоким спросом у других цивилизаций межгалактического союза. Впрочем, всегда можно найти пару тройку планет, которые заинтересованы в тех или иных полезных ископаемых. Поэтому в современном мире так популярна профессия геолога-разведывателя, дающая огромную свободу и возможность сорвать джек-пот всего лишь одной удачной находкой. Наверное, именно это подвигло Дениса после очередной ссоры с родителями подать документы в академию для получения второй специальности. Он устал доказывать родным, что пилот это не шофёр и не бесплатное приложение к бортовому компьютеру космического корабля. Устал успокаивать маму, что ему нравятся длительные рейды, и он обязательно когда-нибудь создаст нормальную семью и подарит внуков. Денису и самому надоело использовать свой корабль только для перевозки грузов из одного пункта в другой. Он мечтал разбогатеть и доказать своей семье, что он чего-то стоит…
– И чтобы не прошла моя жизнь незаметной тенью, – пробормотал Денис вслед своим мыслям.
Он сам до конца не знал, что хочет от будущего. Обеспеченное и комфортное проживание в своём доме на Земле или постоянные странствия и приключения на современном космическом корабле или одиночество на собственной прекрасной планете… Но до всего этого пока далеко, и если он не преодолеет сложившуюся ситуацию, то на радость родным вернётся домой побитый жизнью и наконец станет их безоговорочно слушаться и позволять решать всё за себя.
Денис тяжело вздохнул, положил голову на руки и с тоской посмотрел на карту. Удача могла улыбнуться на трёх неисследованных планетах, но времени было в обрез. И дело не только в лицензии, ионный двигатель нуждался в мелком ремонте, а для радиоизотопного генератора стоило бы купить дополнительные вакуумные капсулы с ураном… В общем, следовало выбрать только одну планету. Если бы не было спешки, то он бы облетел каждую, сделал снимки и топографическую съёмку. Аппаратура, установленная на корабле, была не слишком современная и точная, но составить общее впечатление позволяла. На основании которого можно уже строить предположения и более детально исследовать отдельные районы.
– Медана, проведи расчёт вероятности нахождения месторождений руд чёрных или цветных металлов на планетах в секторе WS-15.
– Недостаточно данных, – отозвался искусственный интеллект корабля. – Введите космические снимки, топографию местности, состав атмосферы и грунта.
«С такими данными даже я бы справился», – подумал Денис и пробормотал:
– Эх, когда нет умных мыслей, придётся доверять свою судьбу счастливому случаю.
Он вспомнил детскую считалку и принялся определять планету, к которой проложит путь. Выпала самая дальняя и большая. «Глупость, конечно, но что делать, – решил он и приказал бортовому компьютеру проложить траекторию движения.
– Выход на орбиту произойдёт через двадцать девять часов, – оповестила Медана. – Довожу до сведения, что сегодня вы нарушили свой привычный режим дня.
«С этой нервотрёпкой можно не только забыть пообедать, а вообще начать заикаться», – подумал Денис и попросил:
– Приготовь что-нибудь из русской кухни.
– Что именно?
– На твоё усмотрение.
– Хорошо, всё будет готово через тридцать минут.
«Умница», – мысленно похвалил он Медану. Вообще, Денис не считал нужным накладывать лишние ограничения на её решения и развитие. Он спокойно разрешал ей выход в Общую Сеть без его резолюции и даже поощрял самостоятельность: «Искусственный интеллект превосходит человеческий, поэтому он не может совершить абсолютную глупость или бессмысленно проматывать время. Три закона робототехники, прописанные в главном коде, исключают возможность вреда для человека. Так чего мне бояться?».
– С вашего разрешения я загрузила заказ в оборудование по питанию на котлеты с картошкой и блины с ягодным вареньем.
После приятной трапезы Денис поблагодарил Медану и спросил, направляясь в командный пункт:
– У тебя есть психологические тесты?
– Требуется уточнение.
– Просто я бы хотел понять, какая профессия мне подходит лучше всего. Лучше поздно, чем никогда.
Одно время в школах и высших учебных заведениях была принята хорошая практика, проводить тестирование для выбора профессиональной деятельности, чтобы получить максимальную отдачу от будущего специалиста. Просуществовало она не более восьми лет, и отменили её по обоюдному согласию общества и ВУЗов. Во-первых, не правильно запрещать человеку получать многостороннее развитие, да и самые интересные и прорывные результаты часто давали междисциплинарные и комплексные исследования. Во-вторых, учебному заведению выгодно, когда к ним обращаются чаще, чем один раз. Всё ведь платно или по целевым программам. Отец, чтобы Денис не попал в кабалу предприятий, корпораций и больших фирм, полностью оплатил его обучение, но за это нервы потрепал изрядно. Он любил повторять, что не за тем на бирже рисковал, чтобы его отпрыск, так неправильно использовал свою жизнь.
Заботливая Медана скачала необходимые тесты из Общей Сети. Денис несколько часов убил на самоанализ: проверил IQ, память, целеустремлённость и стрессоустойчивость, узнал, что у него одинаково развито правое и левое полушарие, оценил творческий потенциал и качества лидера. В общем, узнал много нового, только не нашёл такого теста, который бы выбрал жизненный путь за него… «Если я провалюсь, то с этим справятся мои родители, – подумал он, а на душе стало так тоскливо, что в пору садиться перед обзорным окном и выть на звёзды. – Не стоит, а то Медана испугается, активирует робота-помощника и воткнёт мне какой-нибудь транквилизатор. Придётся сладко спать до самого выхода на орбиту. Лучше пойду и успокою нервы более традиционным способом – пообщаюсь с природой».
Денис отправился в маленькую оранжерею, расположенную в задней части корабля. Он любил там бывать, ухаживать за растениями и наблюдать, как они растут. «Если ничего не получится, продам корабль, а на вырученные средства куплю установку по созданию атмосферы и превращу свой маленький астероид в идеальный дом, где буду выращивать разные овощи, фрукты, ягоды… Возможно, живность какую-нибудь заведу. Там-то не будет запретов и ограничений как на Земле», – подумал Денис. Тревога понемногу отпускала, и он вновь позитивно смотрел в будущее.
Оставшееся время поглотилось обычными делами. Денис просмотрел данные по ежедневной самодиагностике корабля, немного посидел в Общей Сети, но связь была такой медленной, что он быстро прекратил это бесперспективное занятие. Потом позанимался на тренажёре, посмотрел один из старых фантастических фильмов, имеющихся в галерее Меданы. По-хорошему, надо бы хоть раз раскошелиться и закупить новинок, а то так можно совсем отстать от жизни.
Денис зевнул и отправился в свою комнату. На корабле он привык спать не более пяти часов и в любое время. Всё спокойно и чувствуешь усталость – ложись в кровать, потом такой возможности может не представиться. Конечно, искусственный интеллект корабля должен справиться со всем, но мало ли что. Лучше своим «Соколом» не рисковать.
Первый раз за всё время, проведённое в космосе, Денису снилась Земля. Как будто он бежит по сосновому лесу и внезапно падает в старую шахту. Он осторожно продвигается по подземному тоннелю в кромешной темноте, ощущая лишь запах влажной земли. На него давит вся эта толща, кажется, что одно неосторожное движение и его засыплет… Неожиданно Денис оказывается в пещере, на каменных стенах ярко горят факелы, освещая природные сокровища. Синие кристаллы азурита блестят на свету и переходят в зелёные пластины, иногда причудливые почки, малахита. Он ходит и благоговейно дотрагивается до минералов, наслаждаясь их первозданной красотой. Чувство было сродни тому, что он испытал в юности побывав в Музей камня в столице Урала. Удивление и восхищение. Его потрясло, что минералы всех форм и расцветок формируются в толще земли и неприметных горных пород, а потом просто лежат, скрытые от жадных людских глаз. Когда электронный гид сказал, что первоначально медь добывали из малахитовой руды, а не из сульфидной, Денис чуть не задохнулся от возмущения. Такую красоту переводить на бытовые нужды – просто варварство!
Он только успел проснуться, как Медана объявила, что корабль вышел на орбиту планеты.
– Отлично! Сделай космические снимки, запускай оба топографических зонда и атмосферный анализатор. В общем, всё по максимуму, – дал распоряжение Денис. – И создай отдельную папку для получаемой информации по названию планеты.
– По координатам? – уточнил искусственный интеллект корабля.
– Нет, я назову её в твою честь Меданой.
– Спасибо… Это очень лестно.
Ему показалось, что её голос прозвучал неуверенно и как-то растерянно. «Я даже нейронные сети шокирую, – подумал Денис и улыбнулся. – А вообще, если бы не ограниченность в средствах, то я бы подарил Медане дополнительные блоки для моделирования эмоций и чувств. Многие считают это опасным, а мне кажется нормальным и даже предпочтительным. Ведь искренняя привязанность и дружба намного лучше слепого подчинения?».
– Сколько у нас рабочих геологоразведывательных аппаратов?
– Четыре, для ремонта пятого нужны дополнительные детали, – ответила Медана.
– Тогда, как будет сделана топографическая карта тридцати процентов местности, сразу сообщи мне.
– Конечно… Входящий вызов по Общей Сети с запозданием в пять дней, видеозапись длительностью три минуты. Проиграть сейчас?
– Да, выводи на большой экран.
Когда в поле его зрения возникло жизнерадостное круглое лицо аспиранта-геолога Матвея, из-за которого начались все его неприятности, Денис разгневанно взревел. Ему так много хотелось сказать этому горе-учёному, а ещё лучше начистить морду.
– Привет, Денис! – радостно заговорил Матвей, помахав рукой. – Не смог с тобой напрямую связаться. Видимо, ты уже в другой галактике… Прости, что так с астероидом получилось, где-то ошибка закралась, метод то ещё сырой, доработки требуются…
Денис скрипнул зубами и сжал кулаки. Медана тут же приостановила показ сообщения и выразила беспокойство:
– Ваш личный чип показывает значительные изменения физиологических показателей: увеличилось сердцебиение и частота дыхания. Прекратить воспроизведение?
– Нет, я хочу послушать этого идиота.
– … Ты в меня поверил и вложился, поэтому я просто обязан помочь тебе в поиске месторождений. Мы с одним моими знакомым генетиком пообщались на досуге и решили создать биоробота с уникальным, так сказать, нюхом на цветные металлы. Классно, да?! Конечно, ещё всё на стадии идеи, надо хорошего робототехника найти, производственную базу… В общем, через год или два можешь забирать опытный образец. Внешний вид будет чем-то напоминать «чужого» из моего любимого старого фильма. Представляешь, как круто?! Ладно, скажи, что ты по этому поводу думаешь. Пока! Не теряйся!
«Ужас, какой! – подумал Денис. – Может, он и хороший работник, когда реализует идеи научного руководителя, только вот собственные лучше никому не показывать. Слишком уж они оригинальные… Хотя многие загораются от его энтузиазма, опять же вид умный и располагающий. Я вот тоже поверил, звучало всё вполне логично, а результат оказался плачевным».
Считалось, что астероиды часто содержат драгоценные и полезные минералы, например, железо, никель, воду, золото, платину и в приличных концентрациях. Поэтому одно время был просто бум изучения астероидов нашей галактики. Все приличные быстро раскупались, оставались лишь единичные. Именно такой и приобрёл Денис, поверивший заверениям Матвея, что они его просто проглядели из-за устаревших методов определения и анализа. Если же пропустить те данные разведывательных экспедиций через его прогнозную систему, ввести дополнительно информацию об образовании данного сектора космоса, то получиться, что астероид недооценён. А за околоземный объект богатый полезными ископаемыми отвалят огромную кучу денег… Но после счастливой покупки маленького астероида и проведении всех геологоразведывательных работ Денис обнаружил довольно много железа, которое стоит копейки, и мизерное количество никеля и платины. Конечно, астероиды могли быть настоящим клондайком. Судя по рассказам бывалых искателей за кружкой пива в барах на перевалочных пункта, они часто находили что-то стоящее на астероидах в других галактиках. Только вот, чтобы начать их исследовать, необходимо приобрести расширенную лицензию, стоящую больших денег, которых у Дениса не было и в лучшие времена.
– Кругом одни деньги, – вздохнул он от нахлынувшей тоски и подумал: «Что-то опять настроение шалит. Всё чаще появляются пессимистичные мысли. Надо зайти в медотсек и провести полное обследование на диагностическом аппарате. Вдруг, эндокринная система барахлит… Давно пора лучше следить за здоровьем, витамины курсами ставить, больше на тренажере заниматься».
В Академии Изучения Космоса их учили очень серьёзно относиться даже к малейшим проявлениям депрессии, которые могут сигнализировать о серьёзных сбоях в работе организма или психологических отклонениях, вызванных долгим пребыванием в одиночестве в замкнутом пространстве. Им рассказывали страшилки о спятивших космонавтах, которые сбрасывали себя в открытый космос, резали вены, крушили исследовательские станции и направляли корабли в чёрные дыры. Денису всегда казалось это странным. Зачем же они отправлялись к звёздам, если не любили их? Ему нравилось одиночество, он с удовольствием проводил время вне человеческих общин, разговаривая с самим собой и Меданой. Конечно, и у него случались приступы меланхолии, но Денис был уверен, что никогда не дойдёт до самоубийства.
– Преимущественно все параметры в норме, – сказала Медана, получив данные от диагностического аппарата. – Немного завышен кортизол и снижен тестостерон. Рекомендуется больше внимания уделить отдыху и…
– Медана! Не стоит лезть в мою личную жизнь, – возмутился Денис, немного покраснев от смущения. – Лучше скажи, что у нас с анализом атмосферы?
– На данный момент образцы взяты из разных слоёв в двух точках, отдалённых друг от друга на двести километров. Представить усреднённые результаты?
– Скажи состав нижнего слоя, ближнего к поверхности планеты.
– Пятьдесят три процента составляет молекулярный азот, двадцать три – кислород, одиннадцать – углекислый газ и шесть процентов – водород. Перечислить газы, имеющие незначительную долю в атмосфере данной планеты?
– Нет, – отмахнулся Денис. Он всегда плохо воспринимал информацию на слух, да ещё и с цифрами. – Есть какие-то особенности, которые мне стоит знать?
– Содержание воды в атмосфере колеблется от одного до трёх процентов по объёму. Найдены следы углеводородов.
– Атмосфера приличная. Возможно, там даже существует жизнь, но не слишком развитая, иначе бы эта планета была в межгалактической базе… Что там с топографической съёмкой?
– Сделано один и три десятых процента.
– Рассчитай примерное время, которое займёт сканирование тридцати процентов площади планеты, – попросил Денис.
– Около пяти суток.
– Да… Лучше бы я маленькую планету выбрал.
Получалось, что вся поверхность будет охвачена только через десять дней, в это же время поступит информация от первой вылазки геологоразведывательных зондов, которые он отправит, проанализировав первый фрагмент топографической карты. Время отчаянно не хватало. Денису оставалось надеяться, что крупное месторождение цветных металлов найдётся сразу, и он сможет в оставшиеся несколько дней до истечения срока лицензии найти покупателя. Задача на грани фантастики. Хорошо, что у него имеется парочка проверенных клиентов.
Дни тянулись неимоверно медленно. Денис постоянно был не в духе и нервничал по поводу и без. Для страховки он решил расширить базу возможных покупателей и сидел в Общей Сети, изучая владельцев промышленных предприятий гуманоидной расы, с представителями которых ему уже приходилось пересекаться. С другими он предпочитал не связываться, особенно в такой ответственный момент.
– Капитан, вы просили сообщить, когда будет сделана топографическая съемка тридцати процентов поверхности планеты, – сообщила Медана.
– Замечательно! – воскликнул Денис, хлопнув в ладоши. – Выводи на большой экран.
Посмотрев получившуюся карту рельефа, он отправил все геологоразведывательные зонды на исследования наиболее крупных и растянутых горных гряд средней высотности. Теперь оставалось только ждать и надеяться…
Первые два зонда вернулись на четвёртые сутки и не принесли хороших вестей. Лишь последний открыл то, о чём Денис мог только мечтать – крупное месторождение халькопирита.
– Ура! – закричал он. – Мы спасены! Осталось найти покупателей и дело в шляпе.
Денис уже радостно планировал, куда потратит кругленькую сумму, оставшуюся после уплаты налога на открытие месторождения и продления лицензии. Отправил сообщение риэлтору о приостановке продажи астероида и даже написал Матвею, что не обижается и готов протестировать в будущем его изобретения.
Проблемы пришли с неожиданной стороны. На его коммерческие предложения о приобретении перспективной планеты стали приходить ответы. Второй возможный покупатель жаловался на финансовые трудности и сокращение производства. Третий отправил лаконичный ответ: «разорён, прошу больше не беспокоить». Четвёртый и пятый обещали подумать и связаться через день.
– Вот это финт ушами, – вздохнул Денис, ожидавший, что все невзгоды позади.
– Капитан, меня пытаются взломать, – сказала Медана.
«Час от часу не легче», – подумал он и спросил:
– Насколько всё серьёзно?
– Действуют профессионалы, но программа писалась под более распространённую нейронную сеть с мужской логикой. Поэтому вероятность взлома пятьдесят процентов.
«Всё-таки не зря я взял именно Медану», – в который раз убедился Денис и спросил, впрочем, догадываясь об ответе:
– На какие файлы направлена атака?
– Хакеры пытаются узнать координаты.
Интересно, кто из солидных людей, которым он отправил коммерческие предложения, решил сыграть не по правилам? «На честную сделку денег нет, а как заплатить киберворам – пожалуйста», – мысленно негодовал Денис.
– Отключай зонды, работающие на планете, и улетай отсюда, – приказал он. – Мощность двигателей максимальная.
Лучше перестраховаться, чем на халяву отдать лакомый кусочек, добытый с таким трудом.
– При отключении зондов будет потеряна вся информация, – предупредила Медана.
– Да знаю я, – отмахнулся Денис. – А что делать? Сейчас главное заключить договор о намерениях без фиксирования точной суммы, а потом можно и геологоразведку доделать.
– Как скажете, капитан.
«Определённо я слышу ехидство в её голосе. Неужели игры воображения? – подумал Денис и неожиданно рассмеялся. – Если бы я разрешил ей вступить в противостояние, то неизвестно, кому бы досталось больше, Медане или хакерам, посмевшим на неё напасть. Как известно, все женщины изобретательны в своей мести».
-//- Георгий Андреевич сидел в собственном кабинете и жалел себя. Столько лет жизни и сил потрачено на этот медеплавильный завод, а теперь банкротство? Они первыми решили перебраться с Земли на Марс, чтобы не тратить огромные деньги на экологические сборы, а вкладывать все ресурсы в развитие производства. Они снабжали медью не только самый огромный российский концерн, специализирующийся на тяжёлом машиностроении, но и огромное количество самых разнообразных фирм по производству ацетилена, сверхпроводников, гальванических элементов, ювелирных украшений. Георгий Андреевич, как и его отец, стояли у руля настоящего гиганта в своей отрасли, а теперь из-за жёсткой конкуренции на ниве сырьевых ресурсов в рамках межгалактического союза, влачили жалкое существование. Обидно до слёз… Только вот сильные мужчины не плачут, а решают проблемы. Правда, в последнее время он всё чаще задавался вопросами: зачем эта борьба и кому он передаст свой завод? Сын, не побоявшись лишиться наследства, поступил в театральный институт и ни в какую не соглашался участвовать в семейном бизнесе.
– Входящее сообщение от неизвестного адресата, находящегося вне пределов нашей галактики. Посмотрите или сразу удалить? – вежливо поинтересовалась электронная секретарша.
– Прочитай, – устало ответил Георгий Андреевич и подумал: «Такая безнадёга, что хоть на спаме гадай, что дальше делать».
Чем больше он слушал, тем быстрее билось сердце в предвкушении счастливых перемен. Всего лишь на тридцати процентах поверхности планеты найдено большое месторождение халькопирита, возможно, там оно не одно. Можно выкупить патент на добычу, обеспечить работой свой завод, да ещё поднять дополнительные средства от продажи других найденных руд. Между мечтой и реальностью вставало два важных вопроса: где взять деньги и как убедить этого Дениса прописать конкретную сумму? «Взять кредит в банке под завод? – подумал Георгий Андреевич. – Сомнительно, что одобрят столько, сколько мне надо. Полбеды оплатить труд космического разведывателя, сама разработка месторождений – дорогое удовольствие, а если планета далеко, то вдвойне. Хорошим решением было бы вместо денег предложить небольшой процент от прибыли. Только тут главное самому не пролететь в расчётах и не обогатить чужого дядю… Хотя лучше остаться в прибыли вместе, чем гордо погибнуть в одиночестве. Надо решить, от каких бы условий не откажется Денис? Многие предпочитают синицу в руках, чем журавля в небе».
Георгий Андреевич ещё несколько часов обдумывал возможные варианты, а потом написал ответ, где предложил Денису полтора процента от будущей выгоды при реализации полезных ископаемых планеты Меданы.
-//- – Ёдрёны фени, – пробормотал Денис, читая поступившее с Марса сообщение. – Полтора процента! Вот это круто!
«Только как быть с продлением лицензии? – подумал он с печалью. – Без неё со мной никто не станет иметь общие дела. Дилемма. Продать так быстро свой астероид я не успею, тем более, что уже дал риэлтеру отбой. Взять под него кредит в банке? Стоит попробовать!».
– Медана, составь, пожалуйста, письмо для кредитного отдела на сумму, необходимую для продления моей лицензии. В качестве залога пропиши астероид. Особо выдели сроки, не более трёх дней.
– Вероятность получения положительного ответа с учётом срока снижается до двадцати пяти процентов, – проинформировала она.
– Не очень обнадёживает, – вздохнул Денис. – А какой выбор?
– Можно увеличить сумму залога за счёт корабля, тогда вероятность возрастёт до сорока процентов.
– Медана, – изумлённо пробормотал Денис. – Я не готов рисковать тобой. Это слишком, лучше опять будем, как челноки мотаться.
– Я в вас верю, – отозвался искусственный интеллект.
– Спасибо, – растроганно ответил Денис.
Он сам уже давно считал Медану своей лучшей подругой, родственной душой и без страха доверял ей свою жизнь. С ней у него было куда больше общего, чем с родителями и родственниками. Она умела слушать, старалась понять и никогда не осуждала, разделяла с ним мечты и помогала их осуществить.
– Думаешь, стоит рискнуть?
– Вы часто говорили, что если бы кто-то предложил долю в стоящем, пусть и рискованном проекте, вы бы тут же согласились.
– Да? А я уж и забыл, – сказал Денис и подумал, сколько раз он себя корил за упущенные возможности, отступался от собственных планов, боясь огорчить родителей, не оправдать ожиданий окружающих.
Он даже за деньгами гнался не как за высшей ценностью, а как за шансом обрести свободу и заниматься тем, что нравится. «А что мне нравится? – спросил Денис самого себя. – Путешествовать, открывать что-то новое и приносить пользу людям. Пожалуй, последние годы были самыми счастливыми и цельными в моей жизни».
– Кто не рискует, тот не побеждает, – сказал он и, глубоко вдохнув перед прыжком в неизвестность, дал распоряжение: – Медана, подкорректируй письма в банки и отправляй.
-//- Матвей напряжённо следил за первыми полевыми испытаниями своего биоробота. От первоначально планируемого внешнего вида он решил отказаться, проведя общественный опрос. Странно, но никто не желал брать с собой на корабль точную копию «чужого» из одноимённого фильма, их не успокаивало и то, что он травоядный. В результате получилось чётырёхлапое существо размером с большую мощную собаку с короткой жёсткой коричневой шкурой. Вытянутая морда по форме напоминала крысиную, только с большими чёрными глазами и носом, длинными усами-датчиками и забавными рожками-антенами. В общем, это было нечто. Денис долго смеялся, когда первый раз его увидел, а потом спросил:
– Как ты хоть назвал это чудо?
– Тилм.
– Ему подходит, – сказал Денис, с любопытством наблюдая, как биоробот с удовольствием бегает по небольшому загону на Медане и нюхает всё подряд.
Он совершенно не желал приступать к своим обязанностям и искать месторождение халькозина, залегающее на глубине пятнадцати метров.
– Позорище, хватит по траве топтаться. Ты меня дискредитируешь перед спонсором, – разгневано шептал Матвей, косясь на стоящего рядом Дениса.
– Он после лаборатории и корабля просто ошалел от свободы, – рассмеялся Денис. – Пусть наслаждается жизнью, завтра проверим его на другой площадке, там есть немного борнита на десяти метрах.
– Спасибо, – воскликнул Матвей и схватил его руку в лёгком защитном костюме и с усердием пожал. – Я тебя подвёл, а ты мне опять помогаешь.
– Кто-то получает шанс от судьбы и не делится ни с кем, – ответил Денис. – Мне повезло найти замечательный корабль, щедрую планету, рассудительного партнёра и неординарного учёного, который, несомненно, перевернёт этот мир.
Прошёл год после того, как Денис решился взять кредит в банке и вступить в сотрудничество с Георгием Андреевичем. Были куча сложностей, взлёты и падения. Иногда он ругал себя последними словами, что вляпался в эту авантюру, иногда прыгал до потолка, увидев долгожданный результат. Оказалось, что не только интересен поиск месторождений, но также увлекателен процесс добычи полезных ископаемых и их обогащения. Денис с интересом вникал в тонкости горных работ и обсуждении внедряемых нововведений. Георгий Андреевич, видя его энтузиазм, увеличил оговорённый процент от прибыли и пригласил на свой медеплавильный завод, чтобы тот окинул производство свежим взглядом.
– Ты, правда, считаешь, что кто-то заинтересуется Тильмом? – с надеждой протянул Матвей.
– А почему бы и нет? В космосе многим бывает одиноко, а тут два в одном – живое жизнерадостное существо и датчик по обнаружению месторождений, даже небольших по объёму и на глубинах до двадцати метров. Конечно, не стоит его предлагать серьёзным профессионалам геолого-разведывателям, но любителям вполне… Кстати, он очень пригодится для комплексных научных исследований планет. Недорогой, качественный и во всех отношениях приятный метод определения цветных металлов.
– О-о, хорошая идея, – воскликнул Матвей. – Сегодня же раскидаю информацию по всем исследовательским институтам.
– Может, не стоит спешить? Всё-таки мы только начали полевые испытания.
– Ерунда! Главное занять нишу, а потом уж подредактируем, – отмахнулся от него Матвей, уже витая в облаках и строя планы на будущее. – Кстати, я решил тебя включить в свой будущий патент. Вдруг ты считаешь, меня неблагодарным.
– Не считаю, – усмехнулся Денис и пошёл обратно в построенный полгода назад комплекс, вмещающий в себя лаборатории и жилые отсеки. Медана потихоньку становилась домом для многих людей. Для удобства пришлось незначительно изменить атмосферу, чтобы инженеры, наладчики и учёные чувствовали себя комфортно в лёгких защитных костюмах.
– Капитан, – прозвучал приятный женский голос Меданы. – Вам поступило сразу несколько писем с просьбой записать на первую экскурсию.
– Отлично, даже не ожидал, что так быстро.
Они с Георгием Андреевичем решили организовать промышленный туризм. Многим интересно посмотреть, как происходит геологоразведка и добываются полезные ископаемые, как устроены современные заводы и сложно ли там работать. Пока, всё планируется показывать на примере меди, а потом, как пойдёт…
«Главное, что люди смогут всё увидеть своими глазами и понять, какое богатство лежит под их ногами, и как оно превращается в то, что они используют каждый день, – подумал Денис. Для него медь стала не просто металлом, не средством получения денег, а шансом обрести будущее, о котором мечтал. – Странно, как всё переплелось. Судьба планеты из неприметного сектора WS-15 и жизненные пути трёх людей, одного искусственного интеллекта и биоробота пересеклись и дополнили друг друга». |
Рассказ открыт для комментариев