v007 Фрукт Йонаго

    Где-то во вселенной, в одной из многочисленных точек космоса, на песчаной планете, стояли девушка и космический корабль.
    Корабль, если сравнивать его с крейсерами Алианского флота, был совсем крохотный. Краска давно облупилась с мятого корпуса, видно было, что посудина совершила не один полет. Да и во всем остальном выглядела она непримечательно и скучно, чего нельзя было сказать про ее пилота.
    Стройная, высокая, одетая в яркий обтягивающий костюм – девушка была единственным живым пятном на всем окружающем ландшафте. Видимо, она и сама это понимала, потому что морщила сухие потрескавшиеся губы, и безнадежно оглядывалась вокруг.
    В отличие от фигуры, лицо ее выглядело ужасно. Впалые глаза, серая кожа, и тусклый отчаявшийся взгляд. Впрочем, последнее было логично: в этом ужасном месте не было той вещи, которую она так стремилась найти.
    Насмотревшись на пейзаж, девушка нажала кнопку на рукаве комбинезона и поднесла руку ко рту:
    - Фоном? Вас вызывает Фиана. Кажется, сигнал был ошибочным. Я облетела планету несколько раз, но мои датчики ничего не зафиксировали. Что мне делать теперь?
    Приборчик на рукаве отозвался почти моментально:
    - Вы уверены, что приложили достаточно усилий, Фиана? Остальные участники поиска также ничего не нашли, а новых источников мы пока не обнаружили. Сигнал с этого участка космоса один из самых сильных, а планета, на которой вы сейчас – единственная в нем. Продолжайте поиски.
    - Принято. Но возникли некоторые трудности, - Фиана нервно оглянулась на речушку, подернутую желтоватым подобием тины. – У меня кончается вода, а местные источники почти иссушены. К тому же, при аварийном приземлении некоторые приборы вышли из строя. Они не касаются механики полета, но я не могу взять воду на анализ.
    - Тогда постарайтесь сделать больше дела за меньшее время. Я не буду объяснять вам то, что вы и так знаете, Фиана. Без фрукта мы умрем.
    - Здесь сплошная пустыня, Фоном!
    - Скоро пустыня будет на месте твоего дома, девочка. Постарайся. Конец связи.
    Несколько секунд Фиана раздраженно смотрела на свой рукав, словно ожидая от него извинений, но, в конце концов, лишь поджала губы и безжизненно опустила голову. Она очень устала, а от экономии воды сходила с ума от жажды. Однако девушка понимала, что на нее, как и на тысячу ее соотечественников наложена очень важная миссия.
    Людей ее родной планеты осталось совсем мало. Причиной тому была долгая война против колоний и многочисленных террористических организаций. А после в мир вторглась неизвестная болезнь, вызвавшая стремительное вымирание растений, повлекшее за собой гибель и остальной части пищевой цепочки. А люди, занятые межпланетной войной, не сразу смогли озаботиться этой проблемой.
    В итоге в особые заповедники, изолированные от внешнего мира, попали жалкие остатки былой растительности. Многочисленные виды животных тоже поредели. И теперь спасение жизни на Алиане во многом заключалось в поиске полумифического фрукта Йонаго, так как вариант с переселением людей на другие планеты стал невозможным из-за недавних войн с колониями. Бывшие соратники после многолетних сражений смотрели на Алианскую Империю волком, а новых, пригодных для жизни планет, пока что не было найдено. Не говоря уже о том, что далеко не все люди смогли бы пережить выход в космос.
    Фиана сделала маленький глоток из фляги, подвязанной к поясу, и грустно потрясла ей из стороны в сторону. Воды осталось совсем мало, а из пищи имелись лишь безвкусные питательные гели, после которых жажда мучила еще сильней. Даже если вылететь домой в ближайшие двадцать четыре часа, к родной планеты Фиана прибудет с распухшим языком и обезвоживанием.
    Окинув взглядом безрадостный пейзаж, Фиана направилась было в сторону корабля, намереваясь облететь планету еще раз, но тут ее внимание привлекла яркая вспышка, осветившая небо. Почти сразу же послышался жуткий звук, от которого затрещали ушные перепонки.
    Фиана в страхе прикрыла голову руками, однако сверху не полился ожидаемый метеоритный дождь. Девушка робко расцепила ладони, и взглянула вверх. Там, осыпая местное подобие облаков ошметками красного пламени, летел ялик типа «Бракнер», ближайший брат ее «Туа Ра».
    Корабль мягко исчез за горизонтом, оставив за собой перечеркнутое дымом небо. И в округе снова воцарилась тишина.
    - Святая Гида!
    Сердце Фианы мигом забилось не в такт. В ее эмоции, давно впавшие в глубокую депрессию, вмешались и удивление, и страх. С одной стороны, девушка точно знала, что никто из разведчиков не получал координаты одинаковых планет, с другой – корабль мог совершить здесь экстренную посадку.
    В любом случае, ее долгом было проверить место приземления. Судя по всему, оно было не так далеко, поэтому Фиана решила не расходовать топливо, и достала разведывательный спид-скейт. Немного помедлив, надела на пояс аптечку, а на глаза антибликовые очки.
    Через полминуты, скрыв корабль маскировочным слоем, и пометив его нахождение на навигаторе, встроенном в комбинезон, она уже летела вперед. Внутри Фианы продолжали смешиваться различные чувства, однако надежда на положительный исход билась в сердце сильнее всего. После недель одиночества, проведенных в тесной кабине пилота, после бесплодных поисков и ощущения полной безнадеги, ей так нужен был кто-то рядом!
    А если этот человек пострадал, она обязательно вылечит его, и поможет добраться домой. Пусть даже она не выполнит главную миссию, она все равно совершит доброе дело.
    А еще у него может быть вода…
    Хлоп!
    Опомнившаяся Фиана сердито ущипнула себя за щеку, вырываясь из бесполезных мечтаний.
    Ее наивность с детства причиняла ей много проблем. Фиана всегда была доверчивая и бесхитростная. Остальные рекруты отличались от нее, как вода от пламени. Суровые, грубоватые, сильные и умные. Даже стоя рядом с этими людьми, Фиана ощущала себя песчинкой возле дикого буйного моря кипящих страстей.
    Если бы не ее отец, великий пилот, выполнивший множество разведывательных военных миссий, разве пошла бы она в это царство безмерных амбиций? Но отец давным давно пропал где-то в космосе, незадолго до этого отправив домой цепочку сообщений с информацией о загадочном фрукте, который позже назвали его именем.
    Конечно, это было глупой мечтой, почти невыполнимой, но девушка надеялась найти хотя бы его останки. Ведь примерное его местоположение было известно.
    В любом случае, Фиане повезло – родительские гены были на ее стороне. Физически девушка прекрасно подходила к полетам, со сложной техникой тоже разбиралась неплохо, а все остальное стало уже не так важно, когда на планете начались проблемы.
    Вспомнив все это, дальше Фиана летела, старательно настраивая себя на плохой результат. Как бы ей не хотелось верить в хорошее, встретить ее мог кто угодно. Если приземлившийся корабль вообще еще цел.
    И тут ее датчики запищали.
    Старательные техники внедрили в комбинезон не меньше десятка разных радаров, и теперь они все словно сошли с ума, пища и требуя обратить на себя внимание. Оглохшая и впавшая в панику Фиана стремительно принялась их отстегивать и отключать. Через полминуты ей пришлось спрыгнуть со скейта на песок, чтобы добраться до самых труднодоступных мест, но в итоге выяснилось, что последние три датчика можно вырвать только с корнем, а замолкать они не хотели ни в какую.
    Схватившись за уши, Фиана взобралась обратно на спид-скейт, и направила его туда, куда ее и так тянул комбинезон. Слегка пришедшая в себя, она осознала значимость произошедшего события, и снова позволила себе отдаться мечтам, предвкушая победу. Ведь если ее приборы зафиксировали следы фрукта, это значит, что ее родная планета спасена, и можно будет возвращаться домой с триумфом. На фоне этого события «Бракнер» отошел куда-то на второй план, а затем и вовсе растворился в глубинах памяти.
    Датчик показывал, что до цели осталось всего несколько сот метров. И стоило этой отметке упасть до двух сотен, как Фиана увидела на горизонте небольшой, но достаточно высокий камень, который вполне мог укрыть ее в тени, если бы она села на колени.
    На фоне серой пустыни и безумно желтого неба, освещенного заходящим солнцем, этот камень казался чем-то лишним. Но не оставалось никаких сомнений – именно к нему вели Фиану взбесившиеся радары.
    Почти достигнув цели, обессилевшая от нервов Фиана сползла со спид-скейта и на ватных ногах направилась к камню.
    Однако с ее стороны ничего интересного видно не было. Встревоженная Фиана начала обходить камень вокруг, и почти сразу же издала радостный вскрик.
    С противоположной стороны камень слегка нависал над землей, образуя небольшую крышу. Под ней, пестро раскинув в стороны фиолетово-зеленые листья, цвело маленькое растение с розовыми лепестками.
    Фиана осела на колени и засмеялась. Она мигом узнала искомый фрукт – в корабле на стенах висело несколько слайдов, сделанных ее отцом. Но в голове все равно не укладывалось – неужели это правда? Неужели она действительно нашла то, что так нужно ее дому?
    Девушка осторожно протянула руку вперед, опасаясь повредить растение. Однако его листья на ощупь были твердыми и прочными, так что она осмелела и дрожащей от эмоций ладонью погладила их. Чувствительные датчики, видимо просканировавшие окружение, резко утихли.
    К глазам подступали слезы. Фиана никак не могла справиться с захлестнувшим ее счастьем.
    - Ты одна?
    Девушка вздрогнула. Она совершенно забыла про приземлившийся ялик. Нервно дернула головой в сторону голоса, и увидела, что неподалеку стоит мужчина средних лет, сутулый, с заросшими щетиной щеками. Его тело облегал темный комбинезон - подобных Фиана не видела раньше -, а руки были скрещены за спиной.
    Фиану захлестнул новый поток эмоций. Вскочив на ноги, она замахала руками:
    - Во имя Гиды, я нашла его! Нашла! Фрукт Йонаго! Он здесь! Мы можем лететь домой!
    Лицо мужчины осталось бесстрастным.
    - Ты одна здесь?
    - Боги, да! – Фиана слегка рассердилась такой реакции, в конце концов, она только что нашла спасение их цивилизации. – Разве ты не слышишь меня? То, что мы ищем – здесь. Вот оно! Разве… разве это не восхитительно?..
    Не в силах сдерживаться, Фиана расплакалась и спрятала лицо в ладонях. Ее сердце бешено стучало, а пальцы рук подрагивали от волнения. Она никак не могла понять, почему пилот приземлившегося «Бракнера» так безжизненно воспринимает столь великое событие.
    Мужчина молча прошел мимо нее и наклонился над фруктом. Фиана, утирая слезы, встала рядом.
    - Он точно такой же, как на слайдах, - срывающимся голосом зашептала она. – Удивительный! Как же трудно ему было выжить здесь! Но он справился… Я не верила, что он и правда такой живучий…
    Однако ее собеседник продолжал оставаться спокойным. Чуть наклонив голову набок, он пристально вглядывался в растение, словно пытаясь что-то понять. Затем скосил глаза вбок, и впился ими в Фиану:
    - Он?
    - А? – до Фианы начало доходить, что что-то не так, и радость в сердце сменилась тревогой. Стараясь не выдать усиливающийся испуг, она лихорадочно пыталась понять, в чем заключаются странности пилота, и единственный пришедший в голову вариант ее совсем не успокаивал. – Это… фрукт Йонаго. Тот самый.
    Она попыталась улыбнуться, но видимо задрожавшие уголки губ выдали ее эмоции, потому что мужчина, все так же, не меняя выражение лица, наставил на нее пистолет, который раньше держал с невидимой для девушки стороны.
    Радость испарилась из сердца Фианы моментально. Она со страхом смотрела на руку незнакомца и думала о том, как нелепо все получилось.
    - Ты ведь из отколовшейся колонии, да? – еле слышно спросила девушка.
    Неспешный, словно бы задумчивый кивок пилота заставил ее нервно икнуть.
    - Святая Гида… - Фиана боялась шевельнуться. – Ты убьешь меня?
    - Пока не знаю. Что такое фрукт Йонаго?
    Продолжая держать Фиану на мушке, мужчина начал обходить камень. Его глаза бегали с заложницы на растение и обратно.
    - Это... – волнение мешало ей говорить, и голос окончательно скатился до писка. – Это…
    Ей хотелось сказать, что это спасение для миллионов людей и животных, для тысяч детей и стариков, что это лекарство для целой планеты, но голос разума осуждал этот порыв, и шептал Фиане, что такие слова будут неправильными.
    Ибо чего, как не мести, будет желать человек из уже разрушенного мира?
    - Говори. Не мямли.
    Взгляд мужчины окончательно остановился на Фиане, и девушка внезапно поняла, что он не менее усталый, чем у нее самой. На миг ей стало жаль этого человека. А потом она вспомнила, что ему ее жаль не будет, и все снова встало на свои места.
    - Фрукт Йонаго был найден на далекой планете моим отцом. То есть, что он мой отец – это случайность. Я просто одна из тысячи…
    Кажется, ее понесло не туда. Фиана замолчала, подбирая слова. Ей нужно рассказать необходимый минимум, чтобы не выдать планы Алианской империи. Девушка бесстрашно взглянула на приближающегося человека, набрала воздуха в грудь, и приготовилась к рассказу.
    Но тут из-под ног незнакомца вздернулся громкий огонь, и цепочкой побежал навстречу Фиане. Девушка вскрикнула и отшатнулась, но этого было мало – огонь и боль все равно настигли ее в ту же секунду. Ее словно резануло чем-то острым и неровным, и она рухнула на землю, громко крича. А затем наступила тьма боли, холодная и горячая одновременно, и она бесконечно терзала Фиану, проникая во все уголки тела.
    А потом пришел сон. Спокойный, но долгий.
     
    Когда она проснулась, небо больше не было желтым. Вокруг царили тишина и легкие сумерки. Фиана лежала, широко распахнув глаза, и никак не могла понять, где находится, и что произошло. Ее тело болело, и сильнее всего болели икры, но после недавнего ада это казалось не более чем ненавязчивым зудом.
    Мне больно, значит, я жива, удивительно спокойно подумала Фиана и расслабилась окончательно.
    Лежать на песке было хорошо. Теплый и мягкий, он казался пуховой постелью. Хотелось провалиться в него и ни о чем не думать, но что-то подсказывало девушке, что это будет неосмотрительно. Воспоминания приходили медленно и вразнобой, но чем больше их было, тем страшнее казалось продолжать лежать в неведении.
    Наконец, поборов заново родившийся страх, Фиана попыталась присесть.
    И тут же повалилась обратно.
    Мысленно нервно хихикнула, и снова приподнялась.
    Да нет. Не может быть.
    Она снова вернулась обратно и начала щипать себя за щеку. Щека отзывалась болью.
    О, нет. Значит, это не сон.
    Фиана резко села, и все-таки позволила себе увидеть то, чего так боялась.
    Ниже колен ее ноги отсутствовали.
    Нет, культи выглядели вполне приглядно. Забинтованные ярко-белым бинтом из ее аптечки, они выглядели аккуратно и не оставляли никакого сомнения в том, что о ране не стоит беспокоиться – нано-медики уже залатали и зашили все, что от них требовалось.
    Но это не значило, что случившееся не было ужасом и потрясением.
    Фиана упала на песок и беззвучно зарыдала. Память все еще восстанавливалась, но это уже было неважно. Она никогда не выберется с этой планеты, и сгинет, как отец. А ее мир исчезнет вслед за ней, потому что ему и так недолго осталось, а без жизненно важной панацеи ничто не остановит вымирание.
    Тут ее резанула здравая мысль, и она решительно ткнула в кнопку вызова на рукаве.
    Ничего не произошло.
    - Думаю, техника выгорела от перегрузки защитного щита, встроенного в комбинезон.
    Этот голос!
    Фиана оглянулась и увидела пилота. Мужчина полулежал, опершись спиной на невысокий песчаный холмик. Из уголка его рта торчала сигарета.
    - Это вы вылечили меня? Что произошло?
    - Мины. Кто-то выложил вокруг этого растения целый ряд. Удивительно, что тебе повезло на них не наткнуться. Видимо, активирована была лишь одна из них, а остальные сработали от взрывной волны.
    Кончик сигареты замерцал в темноте, а потом его свет снова стал ровным. Видимо, пилот сделал хорошую затяжку.
    - Ох… Но почему вы меня перевязали?
    - Потому что мог.
    - Но разве вы не хотели меня убить? А фрукт? Он ведь жив?!
    - Что ему сделается? Он даже не шелохнулся.
    - Поразительно! – на миг Фиана позабыла о том, что стала беспомощной калекой. Но нытье отсутствующих ног мигом напомнило ей о реальности.
    Девушка отвернулась от незнакомца, и уставилась на культи. Она никак не могла поверить, что их нет. Но, увы – даже в полутьме было видно, что ниже колен ее светлый комбинезон обрывается, заканчиваясь толстым слоем медицинского бинта.
    Фиана опасливо пощупала ноги. Она ожидала дикой боли, но к уже имеющейся ничего не прибавилось. Тогда девушка положила руки на колени, и прикрыла глаза.
    - Это ведь сон? – почему-то вслух спросила она.
    Пилот «Бракнера» громко усмехнулся.
    - Хотелось бы.
    - Вы… тоже ранены?
    - О, нет. Моя одежонка покрепче твоей. Однако, и старее. Меня подбросило, я упал. Только и всего. Затем оттащил тебя от оплавленного песка и подлечил. Но после что-то коротнуло, и теперь ниже пояса у меня сплошные ожоги.
    - Вы не похожи на человека, страдающего от ожогов.
    - Мутации да твоя аптечка. Конечно, это не исцелило меня полностью, да и встать я теперь не могу. В отличие от меня, тело чувствует боль и не дает делать лишних движений. Так что мы в одной лодке.
    Фиана смутилась. Ей не понравились объяснения этого человека, но она никогда не была сильна в медицине.
    - Но кто вы?
    - А кто ты?
    Пару секунд девушка смотрела на то, как затягивается ее собеседник. Отвечать не хотелось, не было смысла. Да и вообще - во многом теперь не было смысла. Поэтому Фиана просто прилегла на песок и закрыла глаза.
     
    Уставшая и окончательно потерявшая веру в спасение, Фиана лежала в тени камня и смотрела на прожилки листьев ее чудесно найденного и моментально утраченного для человечества фрукта.
    За последние два часа девушка кое-как научилась ползать, и изучила область взрыва. Спид-скейт оказался разорван на мелкие кусочки, песок оплавился, камень не обратил на случившееся никакого внимания, фрукт – тоже. Последнее было самым удивительным, но в то же время логичным. Невероятное растение смогло пустить корни на песчаной планете, росло здесь годы, не нуждаясь ни в воде, ни в плодородной почве. Что ему какой-то взрыв?
    Ноги невероятно зудели и Фиана уже дважды ослабляла бинт. Ее дико тянуло в сон, словно она и не спала недавно, но девушка списывала это на стресс. К тому же, гораздо сильнее, чем спать, она хотела выжить.
    Поэтому, утолив жажду парой глотков из фляги, которая, к счастью, не отлетела от комбинезона после взрыва, Фиана стала размышлять. Теперь, когда она нашла скейт, и убедилась, что он уничтожен, у нее остался последний выход: разговор с врагом.
    Начать его оказалось не так трудно. Последний раз посмотрев на фрукт Йонаго, и уверив себя, что ничего страшного для родины она не делает, Фиана решительно позвала пилота:
    - А вы не хотели бы объединить усилия?
    - У тебя есть хорошие идеи?
    - Нет. Я надеялась, что они есть у вас.
    - Увы, нет. Но раз ты стала такой дружелюбной, поведай – что за волшебное растение этот странный фрукт?
    На секунду Фиана смутилась, но встретив спокойный взгляд пилота, решила, что не будет ничего плохого, если она расскажет свою историю.
    - Этот удивительный фрукт мой папа нашел на одной планете. Там это растение тоже выросло в сложных условиях при очень высоких температурах. Отца это заинтересовало, и он передал информацию о фрукте в наш штаб. Оттуда ему сказали изучить его получше, и отец провел несколько исследований. Перелетая с планеты на планету, он высаживал части растения в местную почву. Любые, так как семян он не нашел даже в плодах. Корни, листья, стебли. И оно все равно прорастало уже через пару дней, а через неделю давало уже упомянутые мной плоды. Съедобные. Папа делал анализ – их состав абсолютно не вредит человеческому организму.
    Фиана прервалась, чтобы набрать воздух в грудь и приготовиться сказать самые болезненные для нее слова.
    - А потом папа пропал. Не вышел на связь. Его местоположение пытались отследить, но компьютер не отзывался… И до сих пор его так никто и не нашел…
    - Да, - мужчина прикрыл глаза. – Такое часто случается.
    Фиана не ответила. Она с трудом сдерживала слезы. Наконец, ей удалось справиться с эмоциями, и девушка хмуро посмотрела на лежащего пилота.
    - И вот я нашла его… А вы? Не расскажете свою историю?
    Лицо пилота не выразило никаких эмоций. Он лишь слегка пожевал губами, а потом медленно изрек:
    - Есть ли в этом смысл?
    - Почему нет? Время у нас еще есть… Наверное.
    - Ну что ж. Много лет назад, еще до войны, я родился в одной отдаленной колонии. Вырос, женился, развелся. Потом колонии объявили о независимости, и началась война. Я сражался. Потом война закончилась. Моего дома больше не было. А теперь я оказался здесь.
    - А… как вас зовут?
    - Не думаю, что это важно.
    Фиана подавила в себе раздражение, вызванное последней фразой. Судя по ответам, этого человека полностью объяла безразличность, но ей самой все еще хотелось жить.
    Тем не менее, снова открыв рот, она задала весьма пессимистичный вопрос:
    - Скажите… мы умрем?
    Пилот молча раскурил было очередную сигарету, но потом резко сломал ее и отбросил в сторону. Лицо его осталось бесстрастным.
    - Я не знаю… Пока еще не знаю…
    - Не знаете?.. – Фиана почесала голову, пытаясь понять, что конкретно хотел сказать пилот. – В общем, я тут подумала – мы ведь можем питаться фруктом. Он цветет, а значит, через пару дней даст плоды.
    Мужчина неожиданно оживился.
    - Ну, раз уж ты затронула эту тему, давай вернемся к твоему волшебному кустику. Ты не находишь странным, что за все это время он не распространился на всю планету?
    Фиана покосилась на фрукт, и смущенно почесала нос.
    - Нахожу. Вы имеете ввиду, что здесь кроется какой-то подвох?
    - Именно.
    - И… вы знаете, какой именно?
    - Возможно.
    Несмотря на врожденное дружелюбие, Фиана не могла не признать, что мастерство ее собеседника выцеживать информацию по слову в минуту умеет раздражать так сильно, как ничто иное. Сохранять милую улыбку становилось для нее все труднее.
    «Неужели с этим человеком мне суждено провести остаток жизни?!», в отчаянии подумала она. О том, что ей осталось не так уж долго существовать, она старалась не вспоминать.
    - Я точно знаю, что в нем нет семян. Но это растение способно возрождаться из любого своего участка ткани…
    - Ну, - мужчина пристально посмотрел на нее оценивающим взглядом. – Я думаю, что, возможно, это растение…
    Он щелкнул пальцами, подбирая слова.
    - …разумно.
    - Э?
    - Я думаю, что оно не размножилось, потому что не захотело этого.
    - Когда мой папа исследовал его, оно вырастало почти мгновенно.
    - Может быть, оно подбирало себе место, в котором можно было бы угнездиться?
    - Мне кажется, вы выдвигаете слишком смелые предположения. Но ведь и правда, его плоды не могут исчезать бесследно…
    - А если могут? Почему тогда на планете больше нет растений?
    Фиана постучала пальцами по камню, сдерживая раздражение. Ей так хотелось придумать великолепный план, найти выход из положения, но колонист словно специально отвел разговор в совершенно другое русло.
    - Не знаю, - сказала она. – И не думаю, что это важно сейчас. Мы не на пикнике, а в сложной ситуации. Я предлагаю подумать над тем, что мы можем сделать. Две головы думают лучше, чем одна. Как далеко ваш корабль? Свой я замаскировала, и не уверена, что смогу найти его без координат, а они потерялись.
    - Сложная ситуация? - протянул мужчина, словно и не слышавший вторую половину ее короткого спича. – Я бы сказал – безвыходная. Совершенно не ясно, как из нее выбраться.
    Гнев, от которого задохнулась Фиана, мог снести пару городов.
    - Вы меня слышите?! Как далеко ваш корабль? Может быть, я смогу до него доползти? Как вы думаете?
    - Я думаю, - еще медленнее, и как-то слишком мягко, сказал пилот, - что я очень несчастен… Не знаю, как выразиться точнее… Эта ситуация… Так пугает меня…
    Фиана мешком повалилась на песок и прикрыла глаза. Она все поняла. Абсолютно все. И это почему-то почти лишило ее способности сражаться.
    Этот человек слегка спятил. Такое бывает, от горя помутился рассудок. А значит – она одна, и думать над выходом может только в одиночку. Я слишком на него надеялась, беспомощно подумала Фиана. Ведь он старше, а значит - умнее. Но нет. Волшебный выход из полусна, который она почему-то ожидала получить, был иллюзией.
    Может быть, все это иллюзия, все еще не веря подумала девушка. Это все не может происходить со мной…
    - Я всегда был один... Это сложно, быть одному, но я справился.
    Стараясь не обращать внимания на колониста, Фиана очнулась от горестных мыслей. Она подползла к месту, на котором кончался оплавленный песок, и перелезла через оплавленные бугорки с рваными краями, навсегда застывшими в нескончаемом полете.
    - Ты не понимаешь меня, верно? Ведь у людей всегда есть друзья и родные. Но не у меня.
    - Вы же сказали, что были женаты, - скорее отмахиваясь, чем действительно поддерживая беседу, напомнила Фиана, склоняясь над песком.
    Она искала следы. Здесь, в абсолютно безветренной атмосфере, наверняка должны были остаться цепочки следов, которые оставили она, и ее вынужденный собеседник.
    - Я наврал. Пытался обмануть тебя, чтобы избежать пугающих событий. Но на самом деле я был очень одинок. И меня это устраивало.
    - Так вы еще и не колонист? И, может быть, даже не воевали?
    - Нет.
    - Тогда зачем вы врали?
    Несмотря на вяло идущую беседу, Фиана почти не обращала на тронувшегося мужчину внимания, разглядывая следы, на которые наткнулась. Несомненно, они принадлежали ей. Значит, где-то еще должны быть видны отметины, оставленные подошвами пилота. Это давало надежду. Ведь оставаться здесь – бессмысленно. Нужно добраться до корабля врага. Он должен быть ближе, чем ее собственный. Есть шанс. Она должна, она сможет…
    - Потому что я запутался… Мне больно. И если ты заберешь меня, будет еще больнее. Но чтобы остаться здесь, чтобы избежать боли, я должен убить тебя. Но я не хочу убивать! На мне убивали, и это было больно. Хотя и я пытался тебя убить, несмотря на то, что мне было стыдно. Но ты так не хочешь умирать, что я подумал – разве имею я право лишать тебя жизни?
    - Вот они!
    Фиана уже не слушала, что бормочет мужчина. С почти противоположной от своих следов стороны, она нашла то, что искала – тропку шагов, сделанных этим мужчиной. Если он пешком шел от своего корабля к этому камню, Фиана вполне может найти в себе силы добраться дотуда. Если, конечно, бессилие и голод не свалят ее раньше.
    - Эй! – она обернулась на мужчину. – Я собираюсь добраться до вашего корабля, и привезти его сюда. Вы меня поняли?
    Мужчина смотрел на нее все так же безлико.
    - Будет здорово, если вы скажете, все ли с ним в порядке, - неуверенно продолжила Фиана. – Если он сломан, я постараюсь устранить поломку. Это наш шанс выжить. Я не оставлю вас здесь.
    - Мой… корабль?
    - Да. Ваш корабль. Тот, на котором вы сюда прилетели. Послушайте, постарайтесь вспомнить. С вами же совсем недавно все было в порядке…
    - Ты ничего не поняла! - с досадой воскликнул мужчина. Его голос стал каким-то плаксивым. – Я же сказал, что наврал. Я не колонист. И корабля у меня нет.
    - Вы, - настойчиво повторила Фиана, делая ударение на каждом слове, - прилетели сюда на корабле. Я увидела ваше приземление, и пошла к вам навстречу. Откуда еще вы могли взяться?
    Она вдруг поняла, что ничего не добьется от этого безумца, и беспомощно махнула рукой.
    - Я вернусь за вами, - пообещала Фиана, игнорируя болезненное выражение лица пилота.
    И поползла вперед, ориентируясь на следы мужчины. Ползти по мягкому песку оказалось совсем не просто, и почти сразу Фиану начали посещать упаднические мысли.
    - Не сдаваться, - бормотала она себе под нос.
    Однако сдаться пришлось, когда она сделала полукруг и остановилась.
    Следы исчезли. Вот они есть, а вот их нет. Словно человек возник из ниоткуда, и сделал шаг. На песке даже не было видно следов приземления, которые наверняка остались бы, если бы человек спрыгнул со скейта, как она.
    Фиана обессиленно опустила голову. Ее блестящий план полностью провалился, а происходящее окончательно перестало походить на реальность.
    - Я словно в каком-то дурацком сне! – воскликнула Фиана, и хлопнула ладонью по песку.
    - Пойдем, - вдруг сказал голос совсем рядом. – Я все решил.
    В ужасе, Фиана обернулась, и увидела, что рядом стоит колонист… или пилот… или просто некто.
    - Ваши ожоги… - пробормотала она, и осеклась. - Вы кто?
    - Я решил тебя не убивать, - устало сообщил мужчина, и поднял ее на руки.
    В другой ситуации Фиана начала бы вырываться, но сейчас она лишь обессиленно обмякла.
    - Вы кто? – повторила она вопрос, когда человек положил ее обратно на песок около камня. – Где я? Что происходит?! Я ничего не понимаю!..
    Она осеклась. Понимание пришло к ней запоздало, но все-таки это случилось.
    - Ах, нет. Я поняла. Вы ведь давали мне намеки. Вы – растение? Фрукт, который я искала? Но… как?
    - Я не знаю, растение ли я. Я – это я. У меня нет имени, потому что оно мне не нужно. И я не особенный, как ты сказала. Просто у меня нет предпочтений в грунте, поэтому мне комфортно на любой планете.
    Фиана пораженно переводила взгляд с человека на растение. Она все еще не все понимала, но многое сразу стало ясно.
    - Я все еще не совсем осознаю, что происходит. Вся эта ситуация совершенно выбила меня из колеи. Но, если вам комфортно везде, то, пожалуйста, позвольте мне забрать вас! Моя планета нуждается в вас…
    - Я не хочу.
    - Но почему? Если вам неважно, в каком грунте расти, вы могли бы помочь нам! Наш мир умирает! Ему необходимы воздух, зелень и пища! – Фиана сбилась, а потом затараторила снова, сбившись с вежливого общения. - Ты мог бы размножиться на моей планете, и спасти миллионы жизней! Нормализовать нашу экологию. Ты же выжил там, где наши изнеженные растения не продержались бы и минуты!
    - Я не хочу.
    - Но почему?!
    - Потому что мне больно, - мужчина по детски прикрыл лицо руками и захныкал. – Каждый раз, когда меня разрывают, мне больно. Твой отец разрывал меня шесть раз… И всегда часть меня оставалась там, откуда отрывали мой новый кусок… Я до сих пор чувствую, как болят эти места. Я до сих пор и здесь, и там, где все они… Я больше не хочу, чтобы меня разрывали… Я не хочу быть так далеко от себя. Я чувствую себя так, словно распластан по всему миру, и каждая из ниточек, соединяющих меня, натянута до предела.
    Он вдруг зашептал.
    - Но я его не убивал! Твоего отца. Это сделали другие люди! Они убили его здесь… Он был ранен, и знал, что умрет… Поэтому он закопал в песок мины, надеясь, что они подойдут, и будут уничтожены.
    - Бунтующие колонисты, - с болью прошептала Фиана. Она всегда верила, что отец на самом деле жив, просто потерялся в необъятном космосе, но судьба распорядилась иначе.
    - Но они не пришли. А твой отец умер. И я поглотил его… Это произошло случайно. Я не хотел.
    - Поглотил?.. – удивленно переспросила Фиана. Наверное, ей было положено испугаться, но на страх просто не осталось сил.
    - Я словно впитал его в себя. И обрел его знания. Стал понимать ваш язык, ваши эмоции и мысли.
    «Он еще более удивительный, чем мы думали!» - пронеслось у Фианы в голове. Однако вслух она это не сказала.
    - Значит, когда я пришла сюда…
    - Я сразу понял, что ты хочешь забрать меня. Разорвать меня снова. Я не знаю, как так случилось, но я стал человеком. Если захочу, то мое сознание снова вернется в растение. Но я не вернусь до тех пор, пока ты не примешь решение. И тогда я отнесу тебя к твоему кораблю.
    - Какое решение? Ты же сказал, что не хочешь, чтобы я тебя забирала.
    - Не хочу, - мужчина смотрел на нее совсем детским взглядом. – Но я не могу убить тебя. Я пытался. Но когда у тебя пошла кровь, я испугался. Я вспомнил, как умирал тот человек, и мне стало больно. И я вылечил тебя. И снова испугался – ведь очнувшись, ты наверняка сделала бы задуманное… И я… я старался вести себя так, чтобы ты умерла сама. Я больше не мог сделать это самостоятельно… Но ты не захотела умирать…
    Он опустил голову.
    - Поэтому я понял, что решение должна принять ты. Я не могу тебя убить, но ты можешь решить – расскажешь обо мне, или нет.
    - Если я не расскажу, моя планета умрет!
    - Если ты заберешь меня, мне станет еще больнее… Мне и так больно. Прошу, не обижай меня еще сильнее…
    Фиана не могла врать этому существу, хоть и понимала, что ее жизнь висит на волоске. Или не висит. Это существо оказалось добрым. Может ли она поступить предательски по отношению к нему? Или не может? Что важнее – вечно страдающий живой разум, разорванный на множество кусочков, или смерть планеты? Ведь люди, если подумать, могут выжить везде. Если фрукт не найдется, они найдут выход, просто более болезненный.
    - Послушай, - начала было Фиана, но вдруг услышала вой датчиков.
    Она принялась ощупывать комбинезон, почти обрадовавшись, что он заработал, но тут же поняла, что звук идет не от нее.
    Девушка обернулась, и увидела, что к ней приближается спид-скейт, на котором стоит человек. Он был облачен в такой же комбинезон, как и у нее, а шум от датчиков мог разбудить убитого.
    - Какой-то сбой, - кричал человек, приблизив рукав ко рту. – Не могу отключить некоторые радары. Но сигнал очень сильный! Вероятно, я нашел…
    Он осекся, увидев Фиану. Девушка смотрела на него пораженно – она совершенно забыла про приземлившийся ялик. Несколько секунд они наблюдали друг за другом, а потом человек – это был мужчина чуть старше ее – спрыгнул на землю и направился к ней.
    - Кажется, я нашел пилота «Туа Ра». Свяжусь чуть позже.
    Человек направился к ней, и Фиана дернула головой, выходя из ступора. Она неуверенно посмотрела в сторону мужчины-растения, однако рядом никого не оказалось.
    «Он ушел, - осознала Фиана. – Ушел, оставив мне жизнь… Значит, я должна сделать выбор. Но какой?»
    - Привет. Ты – Фиана тан Пауро? – пилот «Бракнера» наклонился над ней. – Что случилось? Ты в порядке?
    - Здесь были установлены мины, - морщась от все неутихающего вопля радаров, пробормотала Фиана. Ей хотелось, чтобы они заткнулись, но она никак не могла решиться сказать пилоту, что фрукт совсем рядом. – Меня слегка задело.
    Но это и не понадобилось. Оглядывающийся пилот обнаружил фрукт сам. Он присвистнул, и мигом забыл про Фиану, направившись к растению. Радары, осознав, что дело сделано, затихли.
    - Это оно, - пораженно сказал пилот. – Значит, мы можем вернуться домой…
    Это были почти слова Фианы, когда она увидела искомое. Но теперь девушка не могла сказать ни слова. Она опустила голову, и зажмурилась. Проблема выбора исчезла. Теперь ей не нужно было становиться предательницей по отношению к этому доброму существу. Даже если она расскажет про то, что это растение живое, даже если оно само вновь превратится в человека, никто не станет ее слушать. В этой ситуации спасение планеты станет на первый план.
    - Да, - прошептала Фиана. – Мы можем вернуться домой…
    Почему-то ей все равно хотелось плакать.
    ***
    Молодая женщина в ярком комбинезоне стояла около маленького кустика, пробивающегося сквозь твердый синеватый грунт. Эта планета была незнакома Фиане, но когда-то давно здесь стоял ее отец.
    - Так жаль, что папа не докладывал, в какой именно точке космоса он сажал твои части, - наклонившись к растению, сказала Фиана. – Иначе мои поиски заняли бы меньше времени.
    Фиана ненадолго замолчала. Несмотря на ситуацию, она чувствовала себя глуповато, разговаривая с травой.
    - Я знаю, ты не любишь меня. Ведь я могла как-то спасти тебя. Но я ничего не сделала. Я побоялась сделать неправильно… Хотя разве можно было сделать еще неправильнее? Но я помню, что ты сказал – ты сказал, что тебе не хочется снова быть далеко от самого себя. Так что я выкопаю тебя и привезу на нашу планету. Это малость, но может быть, если я соберу твои части, тебе станет хоть немножко легче.
    И ей показалось, что растение как-то кивнуло. Или это был просто зрительный обман? Желаемое, показавшееся правдой?
    Фиана не знала ответ. Но она все равно присела на колени и стала копать почву, надеясь добраться до корней.
    Она надеялась, что ее жизни хватит, чтобы найти и оставшиеся части растения.