 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
Автор не проголосовал вовремя.
|
Честер или, как все его называли, Чед большими шагами ходил по кабинету. Его подчиненные Макс и Наталья внимательно наблюдали за своим начальником.
- Надо что-то делать, - говорил Чед. - Мы должны изловить Никса.
- Никс очень ценный объект, - согласился Макс - высокий блондин спортивного сложения. - Необходимо вернуть его.
- Не в этом дело, - поморщился Чед. - Я только что столкнулся с ним в архиве. Никс узнал о своем происхождении.
- Это плохо, - опустил голову Макс. - Никс очень умный. Его ведь обучали как обычного человека. Придется уничтожить его.
- Как это уничтожить? - растерялась Наталья. - Зачем?
Невысокая смуглянка с черной до пояса косой Наталья лишь недавно перевелась в эту лабораторию и еще не научилась присущему коллегам хладнокровию.
- Если Никс покинет территорию Института, все откроется, - неохотно пояснил Макс. - Заселение полигона людьми было незаконно. Будет громкий скандал.
- Но ведь это было очень давно, - напомнила Наталья. - Не мы заселяли полигон, не нам и отвечать за это.
- Мы не сообщили об обнаруженных нарушениях, - жестко ответил Чед. - Но дело даже не в этом. Наша работа закончена. Полигон сворачивается, и уничтожаются все подопытные.
- Никс же просто большой ребенок, - Наталья испуганно смотрела на коллег. - Ты испугал его в архиве, вот он и убежал. Надо попытаться поговорить с ним.
- Мы не знаем, чего он хочет, - оборвал Чед. - Мы не можем рисковать. Никс должен быть уничтожен в первую очередь.
Он внезапно замолчал и завертел головой, оглядывая кабинет. Вслед за ним стали оглядываться и остальные.
- Цветок! - ахнула Наталья. - Смотрите на цветок! Он оживает!
На подоконнике давно уже стоял керамический горшок с засохшей геранью. Все никак руки не доходили выбросить. Теперь засохшие листья снова распрямились и зазеленели. Ствол налился соком. Растение выпустило несколько побегов с бутонами, которые через несколько минут распустились в шапки белых пахучих цветов. Чудный аромат расплылся по всему кабинету.
- Это Никс! - стряхнув оцепенение, воскликнул Чед. - Он здесь!
- Он хочет мира, - поняла Наталья. - Никс не собирается причинять нам вред.
- Да, конечно! - взревел Чед. - Он мог убить тебя! - он снова завертелся, оглядывая кабинет. - Никс, хватит дурить! Возвращайся к себе!
- Выпустите меня и остановите полигон, - послышался голос возле окна. - Я исчезну, и вы больше никогда не услышите обо мне.
- Ты еще будешь условия ставить?! - взорвался Чед. - Макс, держи его!
Линии штор исказились, от них отделилась фигура. Макс и Чед бросились к окну, но схватили лишь штору. Никса там уже не было. Они заметались по кабинету, пытаясь обнаружить беглеца.
- Наташ, полей цветок, а то он снова засохнет, - услышала Наталья спокойный голос Никса.
Мягкий стул возле стола чуть повернулся. Макс с криком бросился к столу. Чед выхватил из кармана пистолет. Нечто прямо со стула перемахнуло через стол и бросилось к двери. Послышался выстрел, за ним еще. Призрачная фигура добежала до двери и скрылась в коридоре.
- Черт! Я не мог промахнуться! - выбегая следом, вскричал Чед. - Я и не промахнулся, - уже спокойно добавил он.
Испуганно ахнув, Наталья выбежала в коридор. Макс спокойно вышел за ней. Никс лежал вниз лицом в двух метрах от двери. Под правой лопаткой торчала игла. Вторая игла вонзилась в шею. Рядом стоял Чед.
- Снотворное, - облегченно вздохнула Наталья.
- Жаль, что не пули, - фыркнул Чед. - Мы должны избавиться от него.
- Но... - попыталась возразить Наталья.
- Не спорь со мной! - прикрикнул Чед. - Никс мутант, чудовище. Он ненавидит нас.
- Почему ты так решил? - не выдержала Наталья.
- А что ты бы чувствовала на его месте? - хмуро ответил Макс. - Никс уничтожит нас после всего, что узнал.
- Мы должны уничтожить Никса и свернуть эксперимент, - подытожил Чед. - Макс, готовь лодку, а я займусь Никсом.
- Вы сами чудовища, - потрясенно прошептала Наталья. - Это вы монстры, а не Никс.
- Ты хочешь вылететь с работы? - нахмурился Чед.
Наталья молча развернулась и вошла в кабинет.
Открыв глаза, Никс невольно зажмурился. В лицо ярко светило солнце. Высоко в небе над головой слышался крик чаек. Легкий бриз овевал лицо соленым воздухом. Никс медленно открыл глаза и, прищурившись, всмотрелся в раскинувшееся над ним ярко-синее небо. До сих пор он видел солнце и небо, да и вообще весь внешний мир только на видеозаписях. Около минуты Никс молча наслаждался солнечным светом, дуновением ветерка по коже лица и непривычными звуками. Затем он опустил глаза и пошевелился, пытаясь встать. Организм уже сигнализировал о недостатке воды и слабом поступлении воздуха.
Никс лежал на дне лодки. Он был связан по рукам и ногам и завернут в брезентовый полог. На корме, размеренно работая веслами, сидел хмурый Чед.
- Не дергайся, - он больно ткнул Никса тяжелым ботинком в бок под ребра. - Лежи тихо.
- Что ты собираешься делать? - спокойно осведомился Никс.
- Отправить тебя в вечное плавание, - злобно оскалился Чед. - Впрочем, все зависит от тебя.
- В каком смысле? - так же спокойно уточнил Никс. - Что ты хочешь от меня?
- Ты умеешь читать мысли, - ответил Чед. - А еще ты умеешь их внушать. Мне нужны эти способности.
- Карьерный рост? - понял Никс. - Или даже большая политика?
- И то, и другое, - кивнул Чед. - Вместе мы достигнем всего.
Никс молчал.
- Понимаю, тебе надо подумать, - усмехнулся Чед. - У тебя еще минут десять, пока мы отплываем от берега. Это единственный твой шанс выжить.
Выпрямившись, Чед снова заработал веслами, но почти тут же его руки внезапно разжались. В голове зашумело, все мысли куда-то исчезли. Схватившись за борта лодки, Чед уставился на своего пленника. Никс сосредоточенно смотрел на него. Его глаза широко раскрылись и потемнели. Они казались совсем черными и бездонными.
- Прек-ра-ти, - с трудом по слогам выдавил Чед.
- Развяжи меня, - услышал он в ответ чуть слышный шепот, хотя губы Никса даже не дрогнули. - Развяжи, поговорим на равных.
- Я ска-зал, пе-рес-тань, - через силу ответил Чед.
С минуту они напряженно буравили друг друга взглядами. Никс видел, что может справиться с Чедом. Пусть с трудом, но он мог одолеть своего противника. Только все люди такие же, как он, и Никсу действительно нет места среди них. Тогда уж лучше позволить Чеду докончить начатое дело.
Лодку качнуло волной, и в этот момент Никс отпустил взгляд противника.
- Ничего у тебя не выйдет, - отведя глаза, напряженно выдохнул Чед.
Стараясь не смотреть на Никса, он склонился и закрыл ему лицо краем полога. Он тщательно заправил край полога под связывающие Никса веревки и только тогда успокоился. Надо скорее кончать с этим делом. Они отплыли достаточно далеко от берега и даже уже покинули пределы Института. В любом случае отсюда Никс уже не выплывет.
- Ты сильный противник, - тихо проговорил Никс. - Ты прекрасно справишься и без меня.
- Ненавижу! - больше не сдерживаясь, Чед вскочил и ударил его ногой. - Мутант! Недочеловек! Я достигну власти и без тебя. А когда произойдет эта катастрофа, я добьюсь, чтоб все мутанты уничтожались немедленно. Я не позволю, чтоб человеческая раса была загрязнена всякими выродками.
- Надо же, - совершенно спокойно заметил Никс. - Я читал, что национализм остался в далеком прошлом. Оказывается, впереди ждет такое, что нынешним поколениям и не снилось.
- Заткнись! - Чед еще несколько раз ударил его
Даже сейчас Никс еще мог исправить положение и покончить с Чедом, но не стал этого делать. Ударив Никса еще раз, Чед быстро подхватил его и перекинул через борт лодки. Вода с плеском сомкнулась над брезентовым свертком. Развернув лодку, Чед поплыл к причалу на территории Института. Случайно взглянув на берег, он вдруг увидел на пляже автомобиль. Кто-то оказался свидетелем его расправы с Никсом. Тихо выругавшись, Чед сменил маршрут. Придется пристать к берегу на границе с Институтом и выяснить, кто и что видел. В случае необходимости свидетеля придется убить.
Съехав с ведущей к Институту Экологического Тестирования и Мониторинга дороги, Ирма остановила свой темно-синий спортивный автомобиль на берегу моря почти у самой воды. Она была профессиональной пловчихой и часто приезжала сюда потренироваться. Прекрасный мелкопесчаный пляж раскинулся на несколько километров, упираясь в скалы недалеко от ограды Института. Люди редко забирались сюда, и Ирма чувствовала себя здесь свободнее, чем в бассейне со всей группой.
Немного размявшись, Ирма сняла свободные темно-голубые уже заношенные джинсы и сиреневую блузку свободного кроя. На ней остался фиолетовый раздельный купальник. Ирма шагнула к воде и замерла от неожиданности, увидев на морской глади плывущую со стороны Института лодку. В непонятном волнении она спряталась за автомобилем.
С минуту человек на веслах напряженно смотрел на дно лодки, словно собираясь с мыслями. Затем, резко вскочив, он принялся наносить удары кому-то лежащему под его ногами. Потом неизвестный склонился и перекинул через борт лодки большой продолговатый предмет, завернутый в брезент. Сразу после этого он развернул лодку и поплыл обратно на территорию Института.
Ирма в шоке наблюдала за разыгрывающейся на ее глазах трагедией. Опомнившись, она незаметно пробралась к скалам и уже оттуда скользнула в воду. Она старалась плыть под водой, лишь иногда всплывала глотнуть воздуха.
Отплыв на нужное расстояние, она нырнула ко дну. Завернутый в брезентовый полог предмет удалось обнаружить лишь с третьего захода. Подхватив его, Ирма скорее поднялась на поверхность. Это действительно был человек.
Вытащив сверток на берег, Ирма оттащила его к автомобилю. Там она достала из бардачка машины складной нож и разрезала стягивающие брезент веревки. Внутри свертка оказался парень лет двадцати. Одежды на нем не было. Тонкокостная худощавая фигура казалась хрупкой и эфемерной. Светлые пепельные волосы коротко острижены. Лицо овальное удлиненное с чуть выступающими скулами. Челюсти маленькие, щеки слегка впалые. Нос тонкий прямой. Узкие слабо очерченные губы почти не выделялись на лице. Кожа бледная практически белая.
Преодолев невольное смущение перед его наготой, Ирма уложила парня животом на свое колено. Изо рта незнакомца хлынула вода. Убедившись, что легкие пострадавшего очистились, Ирма разрезала связывающие его веревки и уложила парня на спину, прикрыв его брезентом. Хрупкое тело безвольно подчинялось ее рукам, оно казалось совсем безжизненным. Собравшись с духом и вспомнив все, чему ее учили на курсах первой помощи, Ирма принялась делать незнакомцу искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.
После очередной серии толчков в грудь Ирма с огромным облегчением ощутила слабое биение под ладонью. Парень ожил, у него забилось сердце. Воспрянув духом, Ирма скорее склонилась к его лицу вдохнуть новую порцию воздуха. Она коснулась губами губ незнакомца, и в этот момент он вдохнул сам. Внезапная слабость сковала тело Ирмы. В ушах зазвенело, глаза застил туман. Приподнявшись, она оперлась на руки, растерянно глядя на ожившего незнакомца. Еще несколько вдохов, и парень окончательно очнулся. Ирма увидела уставившиеся на нее широко распахнутые черные бездонные зрачки. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Ирме становилось все хуже. Она уже совсем теряла сознание, когда пришедший в себя незнакомец отвел взгляд.
Никс совершенно точно знал, что он умер. Но жизнь вдруг снова затеплилась в теле. Нежелающий умирать организм потянул в себя энергию из окружающего пространства. Забилось сердце, легкие наполнились воздухом. Открыв глаза, Никс несколько секунд смотрел невидящим взглядом куда-то в пространство, с наслаждением вбирая в себя живительную энергию. Наконец сознание окончательно прояснилось, и Никс увидел склонившуюся над ним испуганную молодую женщину. Мгновенно осознав, что это ее энергия оживила его, и сейчас она уже предельно истощена, Никс скорее отвел взгляд и усилием воли прервал поток энергии от нее к нему.
- Сумасшедшая, - в замешательстве пробормотал он. - Ты же чуть не погибла.
- Что это? - спросила женщина, безвольно вытянувшись на песке рядом с ним.
- Ты отдала мне почти всю свою энергию, - глядя в небо, неохотно пояснил он. - Потерпи немного. Скоро тебе станет лучше.
Не веря себе, Никс всматривался в высокое поражающее своей глубиной небо. Солнце заливало его светом, наполняя тело силой и желанием жить. Мириады чувств и ощущений заполонили все его существо. Он свободен и принадлежит этому бескрайнему миру.
- Что за бред! - воскликнула женщина. Она попыталась подняться и тут же снова рухнула на песок.
- Не надо, полежи, - обернувшись, Никс коснулся ладонью ее лба. - Лежи, не двигайся.
Он с некоторым любопытством рассматривал свою спасительницу. На вид ей было лет двадцать пять. Темно-рыжие в мелких кудряшках волосы собраны в хвост на затылке. Лицо слегка удлиненное почти круглое. Нос с небольшой горбинкой. Большие карие глаза смотрели с испуганным удивлением. Внутренне сосредоточившись, Никс осторожно и незаметно возвращал ей утраченную энергию.
- Я Ирма, - представилась она. - Как тебя зовут?
- Никс, - коротко ответил он.
- Ты хотел сказать Ник? - уточнила женщина. - Николай?
- Нет, Никс, - он опустил руку.
- Я не знаю такого имени, - растерялась Ирма.
- Это не имя, - пожав плечами, пояснил Никс. - У меня нет имени.
- У всех людей есть имя, - она осторожно села.
- Я не человек, - Никс тоже сел, прикрыв брезентом бедра. - Биологический объект с испытательного полигона. Невидимый ИКС, сокращенно НИКС.
- В каком смысле невидимый? - только и смогла произнести Ирма.
Все ясно, она спасла сумасшедшего. Вот только почему его утопили, а не отправили в больницу?
- Я не сумасшедший, - спокойно заметил Никс. - Невидимый в прямом смысле. Я могу становиться невидимым.
- Человек-невидимка? - скептически усмехнулась Ирма. Точно свихнутый.
- Вроде того, - кивнул Никс. - Еще раз повторяю, я не сумасшедший.
- Ты читаешь мои мысли?! - в смятении поняла она.
- Я должен понять, что происходит, - невольно опустил взгляд Никс. - Ты случайно увидела, как Чед выбросил меня из лодки, и спасла?
- Да, именно, - подтвердила Ирма. - Я всегда тренируюсь здесь. Сегодня приезжаю, а тут такое происходит. Почему он хотел тебя утопить? За что?
- Долгая история, - вздохнул Никс. - Продукт эксперимента воспротивился своим создателям и захотел сбежать.
- Я ничего не понимаю, - жалобно скривилась Ирма. - Какой объект? Какой эксперимент? Что за чушь ты несешь?
- Это не имеет значения, - пожал плечами Никс. - Мы не можем бесконечно сидеть здесь и разговаривать.
- Не знаю даже, как сделать, - растерялась Ирма. - Я бы предложила тебе свою одежду, но она женская, да и я тогда останусь в одном купальнике. Если в таком виде нас остановят патрульные, сразу же отправят в дурку.
- Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? - удивился Никс.
- Ну не оставлю же я тебя одного на пустынном пляже да еще и без одежды, - удивилась в ответ Ирма. - Я придумала. Мой парень журналист. Я позвоню ему. Он привезет тебе одежду, а заодно поможет разобраться в этой ситуации.
- Странное решение, - покачал головой Никс. - И ты сама странная. Ты совсем не боишься меня. Ты удивлена, взволнована, растеряна, но совсем не испугана. А ведь я чуть не убил тебя. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - Ирма легко поднялась на ноги. - Все прошло, когда ты держал руку на моей голове. Почему я должна тебя бояться? Ты человек с неординарными способностями. Мне очень интересно с тобой разговаривать, хотя я почти ничего не понимаю. Ты говоришь, что чуть не убил меня, но ведь в этом нет твоей вины. Я сама очень хотела помочь тебе.
- У тебя это получилось, - кивнул Никс. - В твоих рассуждениях одна очень существенная неточность. Я не человек. Я мутант в пятом поколении.
- Стоп! - в порыве Ирма снова села на песок перед ним. - Как это в пятом поколении?! Что там у вас происходит?!
- Эксперимент по изучению радиационного воздействия, - не глядя на нее, скупо пояснил Никс. - Зона облучения была заселена людьми. Через пять поколений появился я.
- Это правда?! - Ирма в шоке смотрела на своего собеседника. - Но ведь это же запрещено!
- Что запрещено? - не понял Никс.
- Эксперименты на людях, - шок Ирмы сменился растерянностью и состраданием. - Это же ужасно! Это гадко и подло. Бедняга. Как вы вообще там выжили?!
Никс растерянно взглянул на нее. Такой реакции он не ожидал.
- Почему? - тихо спросил он, - Почему ты жалеешь меня? Ты должна бояться и ненавидеть.
- Почему? - эхом повторила Ирма. - Тебя боялись те, кто сделал это с тобой. Они знали, что ты сильнее них, поэтому боялись.
- Меня презирали за то, что я не человек, - возразил Никс. - Я не человек и мне нет места среди людей.
- Глупости! - вспыхнула Ирма. - Полигон был заселен людьми, значит, и сейчас там живут люди. Больные искалеченные люди. И совершенно не ваша вина, что вы родились такими. Это ты должен ненавидеть всех за то, что с тобой сделали.
- Ты правда так считаешь? - переспросил Никс. - На полигоне живут люди?
- Конечно, - с горячностью подтвердила Ирма. - Вас же там спасать нужно. Я сейчас же звоню Олегу.
Вскочив, она открыла дверцу автомобиля и достала телефон.
- Мне пора идти, - неожиданно выпрямился Никс.
- Куда? - в изумлении обернулась к нему Ирма.
- Я должен закончить это дело, - ответил он. - Спасибо тебе за все.
- Ты не можешь вот так вот уйти, - встревожилась Ирма. - Мы должны поехать в город. Тебе помогут, а тех, кто это сделал, будут судить.
- Нет, - твердо отказался Никс. - Со мной работали многие сотрудники. Только двое, растившие меня в детстве, относились ко мне как к человеку. Все остальные в лучшем случае воспринимали меня как рабочий материал. Последний раз сотрудники сменились около года назад. С тех пор я узнал, что такое ненависть. Я долго искал причины такого отношения и стал подозревать, что я не человек. А сегодня, наконец, узнал всю правду. За это меня и решили уничтожить. Ты одна отнеслась ко мне как к человеку даже после того, как я все тебе рассказал. Ты одна, а их за эти годы сменилось несколько десятков. Не думаю, что другие люди воспримут меня как ты.
- Стыдно признавать, но, скорее всего ты прав, - смутилась и растерялась Ирма. - Как же ты пойдешь без одежды?
- Мне не нужна одежда, - чуть улыбнулся Никс.
Его кожа неожиданно потемнела и пошла пятнами. Через несколько секунд Никс буквально слился с окружающим пейзажем. Шевельнулся, разворачиваясь, прикрывавший его брезент. Ирма во все глаза смотрела на место, где он только что сидел. Невольно стало жутко.
- Никс, - оглядываясь по сторонам, робко позвала Ирма. - Никс, ты где?
Легкая муть, словно марево мелькнула в стороне и пропала в скалах. Она оглушено опустилась на водительское сидение. Надо срочно звонить Олегу. Во-первых, он более рационально мыслит, поэтому сможет что-нибудь придумать. Нельзя оставлять ситуацию как есть. Во-вторых, Олег журналист, такой материал нельзя упускать. С этими мыслями, Ирма набрала знакомый номер.
Немного придя в себя, Ирма взяла с заднего сидения термос и налила себе стаканчик кофе. Она подумает обо всем этом позже вместе с Олегом. Ирма допивала последние глотки, когда на песок рядом с ней упала чья-то тень. Подняв голову, она увидела подходящего к автомобилю человека. Поставив пустой стаканчик на приборную панель, Ирма торопливо встала и захлопнула дверцу автомобиля. К ней подходил тот самый мужчина, который пытался утопить Никса.
- Не убегай, - окликнул он издалека. - Нам надо поговорить.
Ирма и не собиралась убегать. Она кипела от негодования.
- Меня зовут Чед, - приблизившись, проговорил мужчина. - Мне нужен Никс. Я вижу, Вы вытащили его.
- Ничего себе! - опешила Ирма, по спине пробежал неприятный холодок. - Вы пытались убить человека и так спокойно говорите об этом!
- О, господи, - поморщился Чед. - Я пытался убить человека. Да кто Вам такое сказал? Вы вытащили робота с испортившейся программой. Таких мы захороняем в море. У нас сломался катер, а я поленился отплыть подальше от берега, поэтому вы случайно увидели процесс захоронения.
- Никс робот? - чтобы что-то сказать, переспросила Ирма.
Этот человек видимо принимает ее за полную дуру. Она пока еще способна отличить человека от робота.
- Да, - подтвердил Чед. - Иногда во время испытаний мы используем специальных биороботов, чтобы просчитать, каково будет воздействие того или иного фактора на человека. Сходство, конечно потрясающее, я сам долго не мог привыкнуть. Немудрено, что Вы ошиблись. Скажите нам, куда ушел Никс, и забудьте об этом недоразумении.
- Я не знаю, - растерялась Ирма.
Было бы замечательно, если бы Никс действительно оказался роботом, а вся его чудовищная история выдумкой. Но, скорее всего этот человек лжет. Да, он лжет и очень опасен. Он пытался убить Никса и может что-нибудь сделать и с ней.
- Как это ты не знаешь? - нахмурился Чед. - Где Никс?
- Он не говорил, куда пойдет, - пояснила Ирма, невольно отступая назад.
Глаза Чеда налились яростью.
- Где Никс?! - прошипел он и, шагнув следом, схватил Ирму за плечи. - Куда он ушел?
- Я же сказала, не знаю, - попыталась освободиться она. - Что Вы себе позволяете?! Отпустите меня!
- В какую сторону он ушел?! - уже не сдерживаясь, заорал Чед. - Хватит дурой прикидываться! Говори по-хорошему, или я за себя не ручаюсь.
- Я не знаю, - похолодев от ужаса, пролепетала Ирма. - Я не видела, куда он ушел. Он просто исчез прямо на глазах.
По тому, как изменилось лицо Чеда, она поняла, что живой он ее не отпустит. В следующую секунду удар кулаком по лицу сбил ее с ног. Вскрикнув, Ирма упала на песок. Она попыталась подняться, но на нее тут же градом посыпались удары. Ирма в ужасе пыталась хоть как-то сопротивляться. Она была в отличной физической форме и неплохо дралась, но сейчас ее застали врасплох.
Когда удары прекратились, Ирма с трудом могла пошевелиться. Все тело превратилось в сплошную боль, в голове гудело. Она лежала вниз лицом и, приподняв голову, увидела, что Чед поднимает ее лежавший в стороне нож. В отчаянии Ирма попыталась встать. Ей удалось чуть приподняться на локтях. В этот момент Чед обернулся, и его ботинок тут же врезался ей в бок под ребра. Ударов ножом Ирма уже почти не почувствовала, лишь судорожно вытянулась на песке, проваливаясь в пустоту.
Никс напрямик через скалы пошел к дороге, ведущей к центральным воротам Института Экологии. Легкий бриз ласкал обнаженную кожу. Солнце ярко светило над головой, одаривая жизнью. Никс наслаждался соленым морским воздухом, с любопытством осматривая окрестности.
Мысли Никса вернулись к спасшей его женщине. Это была первая его встреча с человеком вне лаборатории. Никс был готов к испугу и омерзению, но никак не ожидал увидеть в ее глазах жалость. Ирма не пожалела, что спасла его. Может, все же следовало довериться ей и поехать в город?
Внезапная тревога и ощущение чего-то нехорошего будто налетели откуда-то со стороны и мгновенно охватили все сознание. Никс в смятении огляделся по сторонам. Он шел очень медленно и только успел пройти узкую полосу скал, отделявшую край пляжа от дороги. Вслед за тревогой накатила волна ужаса и боли. Никс понял, что с его спасительницей что-то случилось, и, не раздумывая, побежал обратно.
Выбежав из-за скал, Никс увидел лежащую на песке возле автомобиля Ирму и склонившегося над ней с ножом Чеда. Гнев накрыл его с головой, сконцентрировавшись в невероятном напряжении. В ярости и отчаянии Никс издалека замахнулся рукой на наносящего удары ножом Чеда. Вырвавшийся из ладони энергетический сгусток отбросил Чеда в сторону. Никс на секунду остановился, удивленно глядя на слегка обожженные пальцы. О таком своем умении он еще не знал. Стон умирающей Ирмы привел его в чувство.
Подбежав к Ирме, Никс рухнул коленями на песок и склонился над своей спасительницей. В ее теле зияли три глубокие раны. Струившаяся из них кровь мгновенно впитывалась в сухой песок. Никс скорее накрыл раны ладонями, стараясь удержать жизнь в замершем теле, и тут же понял, что его сил не хватит. Ирма уже была практически мертва. Никс пока удерживал жизнь в ее теле, но энергии на заживление ран уже не было. А без этого он только истощит свои силы, и тогда смерть возьмет свое. Никс сконцентрировал все свои возможности. Его кожа покрылась темными пятнами, впитывая в себя энергию солнца. За спиной зашевелился приходящий в себя Чед. Никс в отчаянии повернулся к нему. Дикая мысль промелькнула и засела в мозгу.
Очнувшийся Чед пытался подняться, но лишь беспомощно возился на песке. Его тело словно сковал паралич. Рядом сидел склонившийся над Ирмой Никс. Чед видел, как Никс пытается помочь раненой, и понял, что у него не получается. Никс медленно и как-то нерешительно обернулся. Несколько секунд он задумчиво смотрел на Чеда, затем протянул руку. Все поняв, Чед попытался уклониться, но не смог. Левая ладонь Никса властно легла на его затылок, а правая накрыла рану на груди Ирмы. Никс слабо улыбнулся, чувствуя, как поток живительной энергии потек через него от Чеда к Ирме.
Ирма со стоном открыла глаза и тут же снова зажмурилась. Судорожно хватая ртом воздух, она билась на песке. Внутри все пульсировало бесконечной болью. Дышать было нечем. Чья-то ладонь крепко прижимала ее к песку.
- Тише, потерпи немного, - зашептал знакомый голос. - Сейчас тебе станет легче.
Ирма осторожно приоткрыла глаза. Что-то жуткое и в то же время знакомое было в склонившейся над ней худощавой тонкокостной фигуре со скачущими по коже темными пятнами.
- Никс, - вспомнив, прохрипела Ирма. - Ты вернулся.
- Я услышал тебя, - ответил Никс. - Потерпи, сейчас все пройдет.
- Он искал тебя, - со стоном проговорила Ирма. - Этот человек... Ты видел его?
- Это Чед, - кивнул Никс.
Ирме было слишком плохо, а Никс весь сосредоточился на ней, поэтому ни он, ни она не услышали шум мотора и шорох шин по песку.
Олег издалека увидел автомобиль Ирмы и свернул с шоссе на пляж. Он остановил автомобиль немного в стороне, вышел и огляделся. Ирмы почему-то не было видно. Из-за ее автомобиля послышался стон, затем чей-то голос. Олег торопливо обошел автомобиль и, пошатнувшись от потрясения, оперся ладонью на капот. Жуткая картина предстала его взору.
Ирма вся в крови в агонии билась на песке. Глубокие раны зияли в ее груди и животе. Чуть в стороне возле самого автомобиля лежал рослый темноволосый мужчина в одежде сотрудника Экологического Института. А между ними сидело странное существо, телосложением напоминающее человека, но со странной покрытой темными перемещающимися пятнами кожей. На нем совсем не было одежды. Это существо прижимало Ирму к песку, не давая ей вырваться, и держало ладонь на затылке мужчины. Не смотря на ужасные раны, Ирма была в сознании и даже, кажется, что-то говорила склонившемуся над ней существу. Спустя секунду Олег вдруг понял, что раны на теле Ирмы становятся меньше. Ничего не понимая, он скорее бросился к подруге.
- Не трогай меня, - не оглядываясь, остановило его существо. - Я не смогу помочь ей, если ты будешь мешать.
- Олег, - подняв глаза, узнала Ирма. - Олег, это Никс. Не бойся его. Никс, я вызвала Олега, когда ты ушел.
- Ирмочка, - Олег в ужасе опустился на песок и взял ее за руку. - Что происходит?! Кто это сделал?! - он обернулся к странному созданию. - Что ты с ней делаешь?
- Я лечу ее, - сообщил Никс. - Она чуть не умерла. Если хватит сил, все заживет без следа.
- Заживет? - безвольно обмякнув на песке, переспросила Ирма, у нее уже не было сил удивляться.
Боль постепенно стихала. Дышать становилось все легче. Олег в тревоге и изумлении наблюдал, как затягиваются раны на ее теле. Приподняв голову, Ирма осмотрела себя.
- Как это? - она снова вытянулась на песке. - Как ты это делаешь?
- Разве это важно? - тихо ответил Никс. - Главное, что ты жива.
Убедившись, что Ирме действительно становится лучше, Олег настороженно разглядывал странное существо. Он сказал бы, что это человек, если бы не странные пятна на коже и сверхъестественные способности. Его совершенно не смущало отсутствие одежды.
- Я мутант с радиационного полигона, - сказал Никс.
- Ты читаешь мои мысли? - еще больше насторожился Олег.
- Не обязательно уметь читать мысли, чтоб понять, о чем ты думаешь, - пожал плечами Никс, выпустив ненужного больше Чеда. - Я чувствую энергетику, а значит, в какой-то степени улавливаю эмоции и мысли.
- И что ты сейчас делаешь? - уточнил Олег. - Я вижу, что ты спасаешь Ирму. Как именно это получается?
- Перенос энергии с одного объекта на другой, - неохотно ответил Никс. - В данный момент моей собственной.
- В любой другой ситуации я сказал бы, что это полный бред, - покачал головой Олег. - Сейчас это слишком наглядно.
- Как только Ирма будет в порядке, уходите отсюда, - посоветовал Никс. - Чеда, наверное, уже ищут.
- Он разве не ушел? - Ирма только теперь заметила за Никсом безжизненное тело Чеда.
- Ты убил его? - понял Олег.
- В общем, да, - вздохнул Никс. - У меня не было другого выхода, я не справился бы один. Я заставил Чеда восстановить то, что он разрушил.
- Это Чед ударил меня ножом, - пояснила Ирма Олегу.
- Я взял его энергию, чтоб заживить раны, - кивнул Никс. - Ну вот и все. Теперь уходите.
Довольный проделанной работой Никс отстранился и без сил рухнул на песок. В ушах звенело, и приятная муть туманила сознание. Его кожа совсем потемнела, впитывая энергию солнечного света, но Никс понимал, что это уже бесполезно. Вряд ли он сумеет восстановиться после такого истощения.
Олег осторожно помог Ирме сесть. Ее раны полностью затянулись, сошли все синяки, но она была еще слаба и плохо воспринимала происходящее.
- Никс, - пробормотала она. - Мы должны забрать его. Его убьют здесь.
- Это для него ты просила одежду? - помогая ей встать, вспомнил Олег.
- Да, - кивнула Ирма. - Что с ним?
- Наверное, сильно истощен, - обернувшись, сообщил Олег. - Он лежит как неживой.
- Никс спас меня, - глаза Ирмы внезапно налились слезами. - Мы должны что-то сделать. Он не должен умереть.
- Я сделаю все возможное, - согласился Олег. - Но сначала займемся тобой.
Он отнес Ирму к воде и смыл с ее тела засохшую кровь. Затем Олег помог ей одеться, отнес к своему автомобилю и усадил на заднее сидение.
- Выбирайся из этого состояния, - проговорил он, налив ей кофе из термоса. - Ты должна суметь вести машину. Надо убираться отсюда.
Вернувшись к автомобилю Ирмы, Олег осторожно склонился над Никсом. Тот лежал совершенно неподвижно и еле заметно дышал. Противоречивые чувства охватили Олега. Никс спас его невесту, пусть даже и убив при этом другого человека. Необходимо помочь ему. Вот только как?
- Никс, - Олег нерешительно коснулся рукой его плеча. - Никс, очнись.
Никс слегка пошевелился. Осмелев, Олег приподнял его за плечи и усадил, прислонив спиной к дверце автомобиля.
- Что случилось? - Никс с трудом разлепил глаза и посмотрел на склонившегося над ним человека. - Почему вы не уехали.
- Ты говорил, что чувствуешь энергетику, - придумав выход, быстро заговорил Олег. - Посмотри, сколько у меня энергии.
- Много, - блаженно улыбнулся Никс. - Как у нормального здорового мужчины, даже с избытком. Ты без последствий можешь потерять половину или даже больше.
- Ну так возьми ее у меня, - не выдержал напряжения Олег. - Давай скорее! Как ты это делаешь?!
- Ты уверен? - удивленно уставился на него Никс.
- Конечно! - взорвался Олег. - Ты спас Ирму! Я не позволю тебе вот так вот загнуться!
- Это Ирма спасла меня, - снова улыбнулся Никс. - На нее напали из-за меня.
- Это не имеет значения, - отмахнулся Олег. - Действуй скорее, и бежим отсюда. После будем разбираться кто кого и почему спас.
- Хорошо, ты сам попросил, - согласился Никс, положив ладонь ему на затылок. - Не бойся, я не возьму много. Ты почти ничего не почувствуешь.
Олег невольно внутренне напрягся. Неприятный щекочущий холодок возник в затылке и пополз вниз по позвоночнику. Резко закружилась голова, в ушах зазвенело. Олег невольно закрыл глаза, но не отстранился. Еще несколько секунд, и Никс убрал руку. Олег медленно открыл глаза. Голова еще кружилась, и перед глазами мелькали звездочки. Перед ним сидел самый обыкновенный хрупкий худощавый парнишка лет двадцати.
- Кожа поглощает энергию из окружающего пространства, в том числе и световую, - пояснил на его удивленный взгляд Никс. - Поэтому при недостатке энергии кожа темнеет.
Он с некоторым любопытством рассматривал Олега. Шатен лет тридцати с хвостиком с отличной фигурой и красивыми чертами лица. Не Аполлон, но близко к нему. Одет в строгие черные брюки и бежевую рубашку. Эмоции Олега были открыты и ясны. Он искренне переживал за подругу и радовался ее счастливому исцелению. По отношению к Никсу он испытывал любопытство и настороженность, которая вполне объяснялась смертью Чеда.
- Ты можешь носить одежду? - поинтересовался Олег. - Я вижу, у тебя очень чувствительная кожа, не будет ли одежда стеснять ее.
- Терпимо, - улыбнулся Никс. - Мне неприятна одежда, но носить я ее могу. Вы хотите, чтоб я поехал с вами?
- Это в твоих интересах, - посуровел Олег. - Не знаю, что там у вас происходит. Уже того, что я сейчас увидел, достаточно для очень громкого скандала.
Спустя два часа они входили в квартиру Ирмы. Она жила одна в двухкомнатной квартире.
- Проходите, - отпирая дверь, проговорила Ирма.
Она вошла первой, за ней в квартиру шагнули Олег и Никс. На Никсе были надеты джинсы и белая рубашка. Он уже с трудом дышал, кожа совсем пересохла.
- Как ты? - обернулась к нему Ирма. - Ванная вот напротив. Проходи скорее, принимай душ. Полотенце и халат там на вешалке.
- Хорошо, - Никс шагнул мимо них к ванной. - Я недолго.
Ирма и Олег прошли в дальнюю комнату. Ирма присела на диван. Олег в задумчивости расхаживал по комнате. Никс присоединился к ним минут через десять. Теперь на нем был золотисто-бежевый махровый халат Ирмы.
- Спасибо, теперь мне совсем хорошо, - заходя в комнату, проговорил Никс.
- Ну вот и отлично, - немного растерянно улыбнулась Ирма.
- Не надо меня бояться, - покачал головой Никс. - Я никогда не причиню вам зла. Чед сам виноват в случившемся.
- Все нормально, - кивнул Олег. - Необычное и незнакомое всегда пугает, поэтому мы несколько настороженны. Что касается смерти Чеда, сейчас слишком многие люди способны и готовы убивать. В этом плане ты не намного опаснее любого из нас. Так что рассказывай, кто ты и откуда, а потом вместе подумаем, что делать дальше.
Неожиданно раздался звонок в дверь.
- Ты кого-то ждешь? - насторожился Олег.
- Нет, - растерялась Ирма. - Понятия не имею, кто это может быть.
- Я сам открою, - решил Олег.
Ирма пошла с ним. В дверь уже не звонили, а безостановочно колотили чем-то тяжелым. Как только Олег повернул ключ в замке, дверь распахнулась, и в прихожую ворвались человек пять в бронежилетах с автоматами наперевес. Двое оттеснили Олега и Ирму к стене, остальные разбежались по комнатам.
- Что вы себе позволяете?! - вскричала Ирма. - Кто вы и по какому праву врываетесь в квартиры добропорядочных граждан?!
- Вы все пойдете под суд, - с трудом сдерживаясь, процедил Олег.
- Добропорядочные граждане не нападают на научных сотрудников и не похищают экспериментальные объекты, - ответил вкрадчивый голос, и к ним подошел мужчина в строгом сером костюме с совершенно непримечательной внешностью. - Так что под суд в случае чего пойдете вы.
- По какому праву вы врываетесь в мой дом?! - в возмущении повторила Ирма.
- Обеспечение госбезопасности, - снисходительно пояснил тот, Ирма и Олег, не сговариваясь, мысленно назвали его Безликим. - Впрочем, вот ордер на обыск и в случае необходимости на ваш арест.
- Быстро работаете, - не сдержался Олег. - Значит, вы покрываете всю эту лавочку?
- Некоторые эксперименты в Институте курировало наше ведомство, - кивнул Безликий. - В том числе разработки по генетическим мутациям под воздействием радиации на случай ядерной войны или исчезновения озонового слоя из атмосферы. Территория Института и его окрестности находятся под нашим наблюдением, поэтому нам нетрудно было вас найти.
- Вы видели, как эта мразь убивала мою невесту и не вмешались?! - в ярости взревел Олег.
- У нас нет возможности мгновенного реагирования, - пожал тот плечами. - К тому же, насколько мне известно, Чед уже получил по заслугам. Ну что там? - обернулся он к вышедшим из комнат бойцам.
- Никого, - ответил один из них. - В дальней комнате открыто окно, а на полу валяется халат.
Ирма невольно ахнула.
- Он ушел, - с досадой понял Безликий. - Мы должны найти его, - он обернулся к Ирме и Олегу. - Мой совет на прощание. Если хотите спокойно жить, забудьте об этой истории.
Незваные гости покинули квартиру так же быстро, как и ворвались. Олег и Ирма вернулись в комнату. На полу посреди комнаты валялся золотисто-бежевый махровый халат. Окно было распахнуто настежь.
- О, господи, что же с Никсом? - Ирма испуганно подбежала и выглянула в окно. - Мы же на седьмом этаже!
- Успокойся, не переживай, - подошедший следом Олег обнял ее за плечи. - Ничего с ним не случится.
Что-то промелькнуло совсем рядом, послышались тихие шаги, затем открылась и закрылась входная дверь.
- Я запирала дверь, - в полной растерянности обернулась Ирма.
- Это Никс, - поняв, беззвучно рассмеялся Олег. - Вот молодец! Сделал вид, что выпрыгнул в окно и стоял себе в сторонке, наблюдал за суетой. Этот парень не пропадет.
Белая чайка, когда-то прекрасная гордая птица, бесформенным черным комком лежала в ладонях Ирмы. Ее перья были испачканы нефтью, разлившейся из потерпевшего у побережья аварию танкера.
- Ей уже не поможешь, - тихо заметил подошедший Олег. - Она почти мертва.
- Это уже третья сегодня, - Ирма невольно всхлипнула. - Я так больше не могу.
Отчаяние и ощущение бессмысленности своей работы в который раз охватили ее. Какой смысл пытаться кого-то спасать, если нефть уже разлилась и погубила большую часть фауны в данной местности?
- Некоторых все же удалось спасти, - попытался успокоить Олег приобняв ее за плечи.
- Тех, что не успели сильно испачкаться, - возразила Ирма. - А сколько рыбы отравлено. Это ужасно.
Олег ничего не ответил, лишь крепче обнял жену. Неожиданно вокруг что-то неуловимо изменилось. Ирма и Олег, не сговариваясь, посмотрели на чайку. Птица оживала. Ее глаза, затянувшиеся было белесой пленкой, открылись и заблестели. Оперение постепенно восстанавливалось и приобретало прежний блеск. Олег и Ирма переглянулись.
- Никс! - вырвалось у них в один голос.
- Вспомнили, - с заметной радостью совсем рядом ответил тихий голос.
- Мы часто тебя вспоминали, - невольно оглядываясь по сторонам, горячо зашептала Ирма. - Все переживали, как ты. Только не исчезай. Ты очень нужен нам.
- Мне очень жаль вас, - откликнулся Никс. - Я не понимаю людей. Зачем все это? Я многое узнал за два года свободы, побывал почти везде. У вас такая прекрасная планета, но вы просто намеренно уничтожаете ее. Я не представляю, что может быть дальше.
- Дальше будет катастрофа вроде той, что просчитывали у вас на полигоне, - опустил глаза Олег.
- Вы не должны этого допустить, - твердо заявил Никс.
- Если бы все это понимали, - вздохнула Ирма. - К тому же, кто знает, что будет лучше?
- Я был на полигоне после того, как ушел от вас, - сообщил Никс. - Это ужасно. Возможно, появление мне подобных сможет сгладить последствия катастрофы, но ведь я появился только в пятом поколении и только я один. А если в расчетах была ошибка, и на самом деле радиационный фон окажется не таким, как на полигоне?
- Тогда и результаты будут совсем иными, вплоть до вымирания всего живого, - ответил Олег. - Конечно, лучше не допускать подобной катастрофы, и мы приложим к этому все усилия. Только нас таких понимающих очень мало.
- Ты сам-то как? - спросила Ирма. - Приходи к нам хоть иногда.
- Я буду наблюдать за вашей группой, - улыбнулся Никс. - Мне хорошо с вами.
- Может, покажешься? - предложил Олег.
- Не могу, - отказался Никс. - Здесь много людей. В другой раз. Мне пора, удачи.
- И тебе удачи, - кивнула Ирма, разжимая ладони.
Чайка забила крыльями и взлетела. Сделав круг над своими спасителями, она скрылась в ясном небе. Олег и Ирма переглянулись и, взявшись за руки, пошли догонять ушедших вперед по пляжу экологов. |
|
|
|
Время приёма: 11:10 13.07.2007
|
|
| |
|
Рассказ закрыт для комментариев