 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Сегодня из-за Стены прилетела человеческая голова.
Андрей проверял датчики температуры, когда услышал за спиной глухой стук, и резко обернулся. Лысая голова катилась к нему, как мяч: подпрыгнув несколько раз, она прикатилась к его ногам, и, повертевшись немного на щеке, как на опоре, остановилась.
Он отложил в сторону журнал наблюдений и внимательно посмотрел на Стену. Ничего. Непроницаемый черный туман все так же висел над белым ярко освещенным гребнем — никто и ничто не двигалось во тьме. Андрей наклонился и потрогал щеку, обращенную вверх. Она была холодной и влажной.
Андрей поднял находку и осмотрел со всех сторон. Голова оказалась легкой, словно склеенной из папье-маше. Лицо неопределенного пола — и без глаз, будто их не полагалось. На лысом черепе — вмятина, явно от удара о площадку. Срез на шее обтянут кожей так, словно это не отрезанная голова, а наглядное пособие.
Андрей подошел к Стене с головой в руках.
— Эй! Есть там кто?
Тишина. Ни звука из-за Стены, как обычно.
Андрей постоял с минуту. Потом взял голову в правую руку, постаравшись ухватить ее половчее, размахнулся и перебросил обратно через Стену. Голова перелетела через гребень и исчезла в черном тумане.
Вернувшись к приборам, Андрей записал показания в журнал и пошел на Станцию. Лара, наверно, уже накрыла на стол.
***
Ужин был еще не готов: Лара резала лук быстрыми, отточенными движениям, как заправский повар. Едкий луковый аромат распространялся по кухне, так что Андрей прикрыл глаза.
— Привет, родная! Чем будешь угощать?
— Луковый суп. — Лара быстро смахнула луковые кольца в кастрюлю и принялась нарезать кубиками морковь.
— Хорошо. — Андрей не очень любил луковый суп, но всё, что готовила супруга, по умолчанию получалось лучше его стряпни. Он сел на табурет у кухонного стола.
Они помолчали. Острый нож быстро постукивал по разделочной доске. Умиротворяющий, комфортный звук.
Андрей встал, подошел сзади к жене и приобнял ее, положив голову на плечо:
— Как ты тут без меня?
— Всё нормально. — Лара продолжала нарезать морковь. Пальцы ее были мокрыми, в пятнах от морковного сока. — Как прошел день?
— Нормально. — Он провел рукой по ее длинным темным волосам, отвел локон и поцеловал в шею. — Все показатели в пределах допустимого.
Андрей вернулся за стол, взял из вазы яблоко и покатал в ладонях.
— Знаешь, что сегодня прилетело из-за Стены?
Лара закончила с морковью и поставила кастрюлю на плиту:
— Нет.
— Угадай!
Лара зажгла горелку и отрегулировала уровень пламени.
— Я никогда не угадываю. Сам скажи.
— Голова! — торжественно произнес Андрей, надкусывая яблоко.
— Немытое же! — укоризненно заметила Лара. — Присмотришь за супом?
Андрей кивнул:
— А ты чем займешься?
— Пойду, перемеряю спальню. Можем туда перенести красный диван.
— Из гостиной?
— Да. — Лара вытерла руки кухонным полотенцем. — Так что там прилетело из-за Стены?
— Человеческая голова. Похожа на настоящую. Может, настоящая и есть.
— Понятно. — Лара повесила полотенце на крючок и вышла их кухни. — Смотри, чтобы суп не выкипел! — крикнула она из коридора.
— Хорошо!
Андрей пододвинул стул ближе к плите и стал доедать яблоко.
***
Ужинали молча. После еды Андрей пошел выключать свет вокруг Станции, а заодно вынес мусор. Он подошел к Стене, держа в руке увесистый пластиковый пакет, размахнулся и перебросил через Стену. Прислушался.
Что бы он ни бросал через гребень Стены, звук падения никогда не слышался. Андрей всегда выбрасывал отходы примерно в одном и том же месте, и за годы жизни на Станции с той стороны уже должна образоваться гора, превышающая высоту Стены. Но пакеты никогда не падали обратно.
Андрей приложил ухо к Стене, ощутив, как обычно, легкую вибрацию. Ни звука. Он тихонько постучал по Стене — обручальное кольцо царапнуло по поверхности.
— Спокойной ночи! Извините за мусор!
Лару бесило, если Андрей так шутил в ее присутствии, но сейчас ее не было рядом. Из-за Стены никто не ответил. Как обычно. Выполнив свой шутовской ритуал, Андрей подошел к щитку и вырубил освещение по периметру Станции: первый рубильник, второй, третий. С каждым рубильником лампы дневного света с басовитым звуком выключались, погружая Станцию во тьму. Ночь на дворе.
Андрей постоял во мраке, освещаемый только тусклой лампочкой над входом в Станцию. Отсюда Стена была почти не видна, и черный туман, клубящийся на той стороне, сливался с темнотой на этой. Подул ветер. Андрею не требовался анемометр, чтобы измерить направление ветра — он всегда дул в сторону Стены, строго перпендикулярно ее ровной линии. Менялась только его скорость, что Андрей отмечал в журнале наблюдений во время смены.
Когда Андрей вернулся в спальню, Лара уже спала. Он быстро разделся, залез под одеяло, прильнул к спине, обнял и зарылся лицом в ее волосы.
Потом он уснул.
***
Утром они двигали красный диван — для этого пришлось вынести синее кресло в гостиную. Лара не ошиблась в расчетах — им удалось перетащить диван через коридор, и разместить между шкафом и столом. В помещениях Станции хватало мебели, чтобы удовлетворить страсть Лары к обновлению интерьера, и после очередной смены обстановки настроение у нее улучшалось.
Запыхавшись, они посидели на диване, привыкая к новой обстановке.
— Пойдем к Стене! — предложил Андрей.
— Зачем? Сегодня же выходной!
— Ну, так... Пройдемся.
Лара пожала плечами. В отличие от Андрея, Стена не завораживала ее.
— Ладно, пошли.
Они собрали вещи для пикника в рюкзак и вышли наружу.
— Направо или налево? — спросил Андрей.
— Как хочешь.
— Давай направо.
Они пошли вдоль Стены — дневной рассеянный свет освещал ее безупречно ровную белую поверхность. Андрей взял Лару за руку. Так они прошли несколько метров, потом она убрала руку.
— Помнишь, раньше мы далеко ходили, — сказал Андрей.
Лара кивнула и промолчала.
— Как-то даже до темноты не успели вернуться. Ты тогда так испугалась.
— И ничего я не испугалась, — возразила она. — Потеряться же мы не могли.
Андрей машинально прикоснулся пальцами к гладкой поверхности Стены. Да, в темноте лучшего ориентира не найдешь.
— Это точно, — подтвердил он. — Главное помнить, в какой стороне Станция.
Он вздрогнул, вспомнив, как когда-то, поддавшись дурацкой удали, решил в одиночку уйти от Стены как можно дальше. Просто, чтобы посмотреть что там, за Станцией. Он шел несколько часов навстречу воздушному потоку по бетонному настилу, а потом ветер стих. Повсюду простиралась ровная серая площадка, Стены не было видно, как и Станции, и очень скоро Андрей потерял ощущение направления. Когда наступила ночь, он остался в полной темноте — даже огней по периметру Станции, которые наверняка включила Лара, не видать. Он тогда запаниковал — а что, если он останется тут навсегда — один, без еды, без света, а главное — без Лары? К счастью, вскоре снова подул ветер, и Андрей пошел в темноте так, чтобы воздушный поток дул в спину. Еще до рассвета он успел дойти до Стены, буквально ударившись об нее лбом. Он тогда обрадовался, как безумный, даже поцеловал ее холодную вибрирующую поверхность. Потом наугад пошел влево, прошел около часа, развернулся в обратном направлении, и через пару часов — уже засветло — увидел в белесой дымке, которой всегда была окутана их сторона, силуэт Станции. Жена тогда всыпала ему по первое число.
— Чего замолчал? — спросила Лара.
— Ничего. Не устала?
— Нет.
Через полчаса Лара предложила сделать привал. Андрей расстелил у Стены зеленое покрывало, Лара достала из рюкзака бумажные тарелки, разложила бутерброды. Они поели. Андрей сидел, прислонившись спиной к Стене, Лара предпочитала ее не касаться. Ветер развевал ее темные волосы, и Андрей поневоле залюбовался:
— Ты красивая.
Лара промолчала. Андрей склонился к ней, чтобы поцеловать, но Лара отстранила его:
— Для тебя и Стена — красивая.
— Но не так, как ты. Стена — геометрически красивая.
Ровная линия, уходящая в бесконечность в обе стороны от Станции. Ни выбоины, ни трещины. Высота гребня — 6 метров 23 сантиметра и 4 с половиной миллиметра, в каком месте ни измеряй. Красивая.
Лара повернулась спиной к Стене и к Андрею.
На обратном пути они молчали.
Вечером Лара приготовила куриное филе с консервированными бобами. И предложила передвинуть книжный шкаф в гостиной.
***
Инструкция по эксплуатации Станции не требовала от Андрея учета находок, выброшенных с той стороны Стены — возможно, никто и не подозревал, что такое вообще может случиться. Но Андрей сам вел такую тетрадку и хранил ее вместе с остальными — учет температуры, силы ветра, давления, радиационного фона... Норма, норма, норма... А вот в тетрадке хранились куда более интересные факты.
Первой находкой стал черный кристалл продолговатой формы — на его поверхности отчетливо просматривались следы, как от когтей. Через полгода из-за Стены прилетела длинная кость – вряд ли человеческая, скорее, неизвестного животного, странным образом скрученная, как жгут. Потом — скользкое нечто, похожее на рыбу — Андрей заметил, как оно перелетело через гребень и шлепнулось оземь — от удара оболочка лопнула, словно шар, наполненный серой липкой жижей.
Андрей называл их артефактами. Лара — бесполезным хламом. Первые находки они осматривали вместе, облачившись в неудобные оранжевые защитные костюмы, но приборы не обнаружили никакой опасности, словно артефакты становились безобидными, едва оказавшись на стороне Станции. Тем не менее, Лара не хотела, чтобы Андрей хранил их, и он некоторое время делал вид, что выбрасывал находки вместе с мусором.
На самом деле в одной из пустующих подсобок Станции он сделал свой маленький музей. Моток проволоки, распрямляющийся и закручивающийся обратно в тугой узел при прикосновении. Плотный сгусток слизи, который Андрей поместил в банку из-под майонеза. Камень, отдаленно напоминающий по форме человеческий зуб. Маленькие сокровища, которые Андрей пытался систематизировать и изучить. Всё закончилось, когда Лара обнаружила секрет во время очередной перепланировки — в поисках новой мебели она обшарила каждый уголок Станции и обнаружила его потайной склад.
Вечером того же дня Андрей выбросил всё через Стену. Неделю они не разговаривали.
Но, даже утратив свои сокровища, Андрей продолжал записывать содержание находок и следить за интервалами времени. Поначалу они были крайне нерегулярными: 74 дня, 42 дня, 85 дней, 88 дней. Трудность в определении алгоритма представляло и то, что Андрей не мог ручаться, какая из находок являлась первой. Возможно, где-то далеко от Станции предметы появлялись и раньше, и лишь теперь часть из них оказалась возле Станции. Так или иначе, отныне артефакты перелетали через Стену прямо возле их жилища, а интервалы — как следовало из записей Андрея — сокращались.
Через 13 дней после предмета, похожего на человеческую голову, из-за Стены прилетела рука. Она оказалась совсем похожа на человеческую — вот только локоть гнулся в обе стороны. Рука была оторвана в районе предплечья, наружу торчал осколок кости и черные жилы. Андрей сбегал на Станцию за резиновыми перчатками, осторожно изучил находку, и лишь потом выбросил ее обратно за Стену. От волнения ему удалось это сделать только с третьей попытки.
***
На ужин жена приготовила тушеные овощи с фрикадельками. Андрею не хотелось есть.
— Знаешь, что это значит? — он нервно раскачивался на табурете, постукивая вилкой о край тарелки. — За Стеной может существовать разум!
Лара сосредоточенно ела. Мысли ее, казалось, витали где-то далеко. Андрей не сдавался:
— В этом может быть какой-то смысл. Мы же выбрасываем мусор через стену! Мы могли привлечь их внимание. Его внимание. Черт, да не важно, чье, главное — они реагируют.
Лара резко положила вилку:
— Чего ты хочешь?
Андрей опешил:
— В смысле, чего хочу? Мне... мне любопытно, в конце концов, и я...
— И ты готов торчать у Стены целыми днями ради этого? А может, это наш собственный мусор? Видоизмененный. Рыбья требуха! Обглоданные кости! Картофельные очистки!
— А геометрические фигуры? — не унимался Андрей.
— Неорганические соединения.
— А части человеческих тел?
— Может, это то, что осталось от тех, кто перелезал через Стену. Такие ведь были до нас, ты же знаешь. Никто. Никогда. Не возвращался. Оттуда!
Жена встала, взяла свою тарелку — к фрикаделькам она не притронулась — и опрокинула ее в мусорное ведро.
— Лара, ты куда?
— Обустраивать наш дом! Наш! Дом! А ты... — она вышла из кухни. Спустя минуту Андрей услышал неприятный скрип — как будто в спальне двигали что-то тяжелое. Он пошел на звук.
Лара пыталась сдвинуть с места красный диван. В одиночку у нее это плохо получалось.
— От тебя никакой пользы, — безо всякого выражения сказала она.
Андрей подошел к ней, усадил на диван и попытался успокоить. Шептал ей на ухо ласковые слова. Держал за руку.
Ночью Андрей спал на желтой кушетке в гостиной. Фонари по периметру Станции так никто и не выключил.
***
Завтрак прошел как обычно. Андрей собрал тетради для отчетов, и пошел снимать показания с приборов. Но, вместо обхода, он подошел к Стене.
— Я знаю, там кто-то есть, — сказал он. — И ты меня слышишь.
На мгновение ему показалось, что из-за Стены донесся звук — то ли рык, то ли короткий слог.
Андрей успокаивающе прикоснулся к Стене:
— Всё нормально. Я тут, ты там.
Интересно, подумал он, какова толщина Стены? Метр? А может, несколько сантиметров? А может быть, это тончайший лист, сделанный из материала, неподвластного человеческому разуму. Что толку гадать? Стена всегда находилась тут. И ни один метод исследования не открыл, что кроется за ней.
Андрей отошел на пару шагов от Стены и во все глаза уставился на гребень и на черный туман.
— Ты видишь меня? — закричал он. — Наверно, видишь! Ты пытаешься делать что-то, похожее на наши вещи? Похожее на нас?
Тишина. А потом — на краткий миг — низкий, протяжный звук.
Андрей вернулся на Станцию. Журналы наблюдений остались лежать на площадке. Ветер, дующий на Стену, лениво шевелил страницы.
***
— Опять луковый суп? А что будет на ужин сегодня? — спросил Андрей.
— Лазанья с фаршем. — Лара стояла у плиты, не оборачиваясь, и помешивала суп большой ложкой.
— А завтра на обед?
— Свинина с яблоками.
— А завтра на ужин?
— Куриная печень с картофельным пюре. Зачем ты спрашиваешь?
— Я хочу понять, какой в этом смысл. От какого источника питается Станция? На сколько хватит продуктов? Кто их привез? Когда нас сменят?
Лара молчала, помешивая суп. В воздухе снова витал едкий запах лука.
— Разве тебе не хотелось бы получить ответы, Лара?
Она помолчала. Потому отложила ложку в сторону, убавила огонь на плите.
— Я думаю, мы могли бы передвинуть диван к окну. Так будет лучше. Сам увидишь.
Андрей съел луковый суп.
Они вместе передвинули диван к окну.
На ужин была лазанья с фаршем. Андрей вымыл посуду.
— Спокойной ночи, — сказал он.
— Спокойной ночи, — сказала она и ушла в спальню.
Андрей подошел к Стене с мусорным пакетом в руках. Прислушался. Перебросил пакет через гребень. Выключил рубильники: первый, второй... Третий оставил — стало похоже на сумерки. Постоял в тишине. Вернулся на кухню, налил себе чай.
Потом убрал всё со стола и, обхватив стол, осторожно, двигаясь боком, протащил его через дверной проем в кухне и выволок на бетонную площадку. Подтащил к Стене. Вынес пару кухонных табуреток. Прикинул высоту. Вернулся на Станцию, вынул из комода в гостиной ящики с одеждой и с трудом, перекатывая его с угла на угол, притащил комод к Стене.
Потом вернулся в спальню. Лара спала, или делала вид, что спала. Ее темные волосы разметались по подушке — в тусклом свете из окна они казались серыми.
— Я, наверно, жутко шумел, — вполголоса сказал Андрей. — Если разбудил, скажи мне.
Лара не ответила. Ее грудь ритмично поднималась и опускалась во сне.
— Может, так лучше, — так же тихо сказал Андрей. Он снял обручальное кольцо и положил его на прикроватный столик.
Потом зашел на кухню, положил в карман пару яблок. Вышел к Стене.
С трудом ему удалось взгромоздить комод на кухонный стол. На комод он поставил табуретки — одну на другую. Осторожно забрался наверх.
Впервые он смотрел на Станцию с такого ракурса. Она выглядела непривычно в сумеречном Свете, словно не принадлежала больше ни этой стороне, ни той. По крайней мере, Андрей не ощущал себя больше ее частью.
Он посмотрел вверх, прикинул расстояние. Подумал на миг, как он грохнется, если не получится. Присел, и изо всех сил подпрыгнул вверх. Где-то внизу грохнулась о бетон табуретка.
Он уцепился за гребень кончиками пальцев. Поверхность была влажной — пальцы едва не соскользнули. С трудом ему удалось подтянуться на руках и положить на гребень локти. Немного отдохнув, он протянул руку — она погрузилась в темный туман, словно больше не принадлежала телу. Ему удалось нащупать край Стены с той стороны — зацепившись за него пальцами, Андрей смог забраться на гребень. Встал во весь рост, лицом к туману.
Странно, но впервые ему показалось, что направление ветра изменилось — теперь ветер дул в лицо. Андрей вдохнул полной грудью и с непривычки закашлялся. Это был странный, ни на что не похожий запах — единственной знакомой нотой в нем показался запах лука.
Андрей шагнул в темноту. |
|
|
|
Время приёма: 16:00 12.10.2013
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев