 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
- Глупцы, глупцы, глупцы. И чего же вам надо? – бубнил высокий парень, сидя на голых камнях.
Он находился в тёмной камере, одетый в оборванные одежды, с запечённой кровью на лице и измазанный грязью. Неподалёку сидел ещё один человек, мужчина средних лет, такой же наружности, и забившейся в угол.
- Почему же вы не слушаете? – продолжал тот.
- Что не так, дружище? – вылез из тени его сокамерник. – Стража не хотела тебя слушать? Ах, негодники. – и он хрипло рассмеялся.
- Эй, а ну тихо там! – послышался крик из-за камеры, и смеявшийся тут же забился обратно в угол.
- Ты смеёшься над ними, а сам боишься. – тихо произнёс парень. – Скажи мне, как тебя зовут?
- Моё настоящие имя тебе ничего не скажет, а вот прозвище довольно известно. – испугавшийся подался вперёд. – Люди в городах называют меня Варваром. Это имя хорошо известно по всему южному берегу Адурайского моря. – он гордо поднял голову.
- И чем же известно это имя? – также спокойно спросил его собеседник, глядя прямо в глаза.
- О-хо, дружище, да ты даже не знаешь с кем сидишь. – усмехнулся тот, и снова выбрался под слабый свет факелов, горевших в проходе между камерами. – В этих землях не было лучшего разбойника и вора, чем я, уж поверь мне.
- Как можно доверять разбойнику и вору? – удивился парень. – И потом, если ты лучший, то почему сидишь здесь?
- Ты мне дерзишь? – зло спросил Варвар и грозно поднялся на ноги. – Ты с кем так разговариваешь?!
- Эй, Варвар! – послышался оклик из-за решётки. – А ну, заткнись! Или тебе мало было?!
И тот сразу же забрался обратно.
- Прости, что из-за меня, на тебя снова кричат. – сказал парень, и в его голосе послышалось сожаление. – Я не хотел тебя оскорбить. Просто всё, что ты сказал – неправда. Но зачем продолжать лгать, когда в этом нет смысла? Ведь зачастую во лжи никогда нет смысла.
- Друг, да кто ты такой, чтобы судить меня? Ты ведь тоже, как и я, сидишь в клетке. Что ты вообще понимаешь?
- Можешь называть меня просто Странник. И понимаю я очень много. А если расскажу тебе свою историю, то ты вряд ли мне поверишь.
Все роли в операции были давно распределены и изучены. Их называли прогрессорами, отдавая тем самым дань фантастам прошлого, которые и ввели это слово в обиход, описывая их работу. Эта команда состояла из сорока восьми человек, и работали они с планетой Дейкрон, которую населяли гуманоиды, очень похожие на людей. Единственное, что отличало их, это ген, который придавал им сверхъестественные способности, которые ассоциировались у землян с магией. Да и вообще эта планета напоминала сказочный мир, придуманный писателями очень давно, со своими единорогами и драконами. Вот только этих последних здесь не было, хотя, кто его знает, какая живность здесь вообще водится. Люди ютились в тесных городах, в основном возле морей и крупных рек, а вокруг них простирались дикие, доселе неизведанные земли.
Группа из пятнадцати человек должна была спуститься на поверхность и обосноваться в горной местности, куда было сложно добраться обычным людям. Некоторые из них должны были внедриться в различные слои общества в нескольких государствах, чтобы помочь им стать более человечными, ибо кровь и насилие, как это обычно бывает, царили повсюду.
- Думаешь, выйдет? – спросила тогда Алла, когда они подлетали к горам.
- У всех это бывает в первый раз. – усмехнулся Макс, держась за штурвал. – Ты только посмотри на нашего святошу. – и кивнул на парня, сидящего позади.
- Эй. – иронично возмутился тот. – Я не виноват, что мои морали оказались выше твоих.
- Ох, простите меня, милорд. – продолжил пилот.
- Прощаю. – снисходительно улыбнулся Игорь, тот, кого назвали святошей. – Это ведь моя работа.
Эти прогрессоры были ещё совсем юны, и это было их первое задание. Конечно же, с ними были более опытные работники, но как бы там ни было, это был их дебют, и волнение никто не мог унять. Алла, Макс и Игорь были знакомы много лет, ещё со времен учёбы в космическом институте прогрессоров. Но тогда между двумя парнями возникла небольшая вражда, естественно, из-за Аллы. Но в итоге, она предпочла совершенно другого человека, и благодаря этому, дружба этой троицы сохранилась.
Приземлившись на каменном плато, вся команда выбралась из корабля. Практически всё пришлось переносить вручную, дроидов было совсем мало, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя скала, которую они выбрали для строительства временной базы, и находилась в труднодоступной части местности, где вокруг простирались дикие и густые джунгли, но всё же.
- Я не понимаю, как с твоей-то смазливой мордочкой можно сойти за скитальца? – подначивал друга Макс, таща с Игорем тяжёлый металлический ящик.
- Я понимаю, что ты завидуешь. – отвечал тот. – Но, прошу, не сомневайся в моём успехе, ибо он состоится, это-то я обещаю.
- Завидую? – усмехнулся пилот. – Было бы чему. Думаешь, я откажусь от тёплой постели и горячей чашки кофе по утрам, ради того, чтобы ходить по сёлам и городам, проповедуя «Истину»?
- Мы не можем позволить народу погрязать в грязи собственных пороков и животных инстинктов. Все поступки должны быть моральны. Нас же остановили Учителя на пороге полного краха.
- Ага, а до этого только и делали, что наблюдали, как мы погрязаем в пучине собственных… - он резко замолчал, увидев укоризненный взгляд Игоря. – Нет, ты пойми меня правильно. Я только «За», чтобы помочь другим гуманоидам…
- Цивилизациям. – поправил его Игорь. – Не говори так, в конце концов, и наша раса была такой же.
- Хорошо, цивилизациям. – они занесли ящик в пещеру и аккуратно поставили на пол. – Я хочу им помочь. Просто, если вспомнить ту же историю человечества, то выходит, что как только мы отсюда улетим, то все наши уроки и нравоучения извратят в угоду своим желаниям. Согласись, это несколько обидно.
- Не извратят. Не было же пока что таких случаев.
- Ну, а Валас? Или ты уже забыл, что там было?
- Это колония Земли, и там не было коренных жителей, которых мы обучали.
- Ну да, там были такие же люди, как и мы. Однако же, они подняли восстание. Или вспомни Ярос. Там ведь была цивилизация. Конечно, они были ещё в каменном веке, но ведь были. И что в итоге?
- Это было очень давно, Макс. И не имеет никакого отношения к нашему делу.
- Думаешь?
- Даже если и так. То нам следует постараться, чтобы подобного больше не произошло. Говорить правильно, и проследить, чтобы услышали также, без всяких добавлений и исправлений.
- Ладно, не обижайся. – смущённо опустил глаза Макс. – Просто я беспокоюсь за вас. Вам-то предстоит самое сложное, быть внутри этих масс, а я здесь, в тепле и уюте. Иногда вспоминаются лица Олеси и Жоржа, которые были там, на Сифу.
- Не волнуйся. – Игорь по-дружески положил ему руку на плечо. – С нами всё будет в порядке. Или же я просто пойду, как дон Румата, помнишь, у Стругацких?
- Это будет зрелищно. – улыбнулся Макс в ответ. – Даже не знаю, хотел бы это увидеть или нет.
Прошло ещё несколько недель с момента приземления. Разведка местности проходила здесь же. Непролазные джунгли, и обитавшие в них звери были серьёзной помехой, чтобы выбраться к городам. Но помимо этого, они были такой же надёжной защитой от незваных посетителей. И пусть подавятся те, кто порочил имя прогрессоров, говоря, что вооружённые современным оружием и обученные солдаты смогут беспрепятственно пройти через любые препятствия. Как же так? Ведь имея всё это оружие и эту технику, прогрессоры должны быть абсолютно невидимы для окружающей цивилизации. Им нельзя привлекать внимание, эта непозволительная роскошь доступна лишь в самых крайних случаях, когда деваться уже некуда, когда деваться уже некуда.
- Зачем же он туда наступил, если знал, что туда наступать нельзя? – говорили эти злые языки.
А куда было деваться, когда вокруг болото, кишащее непонятно чем? Критиковать всегда было просто. Вот их бы на это место, в то самое болото. Посмотрели бы, как они заговорили.
И вот так вот погиб Семён Павлович – учитель и наставник Игоря, один из опытных прогрессоров. Это произошло в тот день, когда Игорь должен был отправиться в своё путешествие.
- Ты главное не бойся. – наставлял его тогда Семён Павлович. – И не подавай виду, что гораздо сильнее и умнее их, ведь никто не любит, когда его считают недоразвитым.
- Я так и не думаю, Семён Палыч. – отвечал ему Игорь, облачённый в боевой костюм, под которым скрывалась тонкая тога.
Он должен был идти в город в образе бродяги, и проповедовать истинную цель людей – быть добрыми и любить друг друга. Его высокие моральные принципы позволили получить именно это задание уже после окончания института. Он изучил тонны материала о таких же прогрессорах и знал все тонкости, что следовало говорить и как себя вести.
Они шли вшестером, посреди зелёных зарослей. Светило яркое Солнце, и сейчас эти дикие джунгли не казались такими уж и опасными. Вокруг слышалось щебетание птиц, пролетающих иногда рядом. Они были поразительно красивы, яркое оперение сливало их с такими же яркими цветами растущими почти повсюду. Но внезапно, где-то неподалёку, раздался яростный рёв.
- Стоять. – приказал Фораст, их капитан, и команда остановилась.
Вокруг воцарилась тишина. Даже эти красивые птахи куда-то исчезли. Прошла минута, но ничего не изменилось.
- Так, а теперь тихо двигаемся дальше. – сказал капитан и помахал рукой, давая знак идти.
И лишь группа сделала несколько шагов вперёд, как этот дикий рык повторился, но уже гораздо ближе. И в ту же секунду, позади них раздался оглушительный треск, будто вперёд двигалась огромная машина, валящая деревья. Через пару секунд перед ними выпрыгнул огромный зверь с тёмной и густой шерстью. Морда была похожа на львиную, только вот в пасти было два ряда острых и мелких клыков, уши круглые и маленькие, а на голове в два ряда выпирали небольшие рога, загнутые назад. Огромные лапы с такими же огромными когтями, и два длинных хвоста, которыми зверь яростно размахивал. Он выскочил с тем же рёвом и, не останавливаясь, бросился в атаку.
Прогрессоры тут же вскинули оружие и открыли стрельбу в монстра. Но тому было всё равно, пули проникали в его густой подшерсток и не причиняли особого труда. Игорь стоял впереди, и зверь мчался прямиком на него.
- Игорь! Игорь! – раздались крики Семёна Павловича, но тот не мог ответить. Он словно заворожённый смотрел в эти два приближающихся ярко-зелёных глаза. – Игорь! Уходи! – но он не двигался.
И тогда его наставник бросился к юному прогрессору. Зверь был возле них и готовился схватить Игоря, но того повалил Семён Павлович, бросившись на ученика. На мгновение старому космическому путешественнику показалось, что беда миновала, но вдруг почувствовал жуткую боль в голени. Зверь схватил его за ногу, когда тот был ещё в полёте. Вместо Игоря попался он. Резким движением монстр отбросил того в сторону, и Семён Павлович со всего размаху ударился о небольшую скалу, торчащую из земли.
Фораст, тем временем, расстрелял зверя в морду, единственное более-менее уязвимое место. Тот дико взвыл и встал на задние лапы, и в его открытую грудь полетел град пуль. Он опустился обратно на землю и отмахнулся лапой, ударив капитана. Тот отлетел в сторону, а монстр, с тем же воем, убежал прочь.
- Капитан. – Алла бросилась к нему.
- Со мной всё в порядке, как Игорь и Палыч?
Ему помогли подняться, и он увидел, что молодой прогрессор склонился над своим учителем. Подойдя ближе, все увидели, что шея Семёна Павловича повёрнута в неестественном положении. Глаза были стеклянные, он был мёртв.
- Это моя вина. – прошептал Игорь, и по его щеке скатилась слеза. – Я растерялся, а он спас меня, а сам… - замолчал, смахнув слезу.
- Возможно, что эта тварь обладает гипнозом так что не кори себя. – сказал ему Фораст. Тот посмотрел на капитана.
- Слабое утешение.
- Он знал на что идёт. Возможно, он что-то видел в тебе, иначе не взял бы на обучение. Теперь ты должен доказать, что его труд был ненапрасным, и ты достойная ему замена.
- Звучит натянуто.
- Мне некогда читать лекции, ты и сам это знаешь.
- Да, простите. – Игорь встал.
- Ты должен собраться. Я знаю, что так плохо говорить, но мы не можем из-за этого отменить операцию.
Тропа, ведущая в город, была совсем недалеко, и они вскоре добрались дотуда. Тело пожилого прогрессора несли на носилках, не решившись оставить его на растерзание диким зверям. Игорь переоделся, оставив себе лишь тогу и кое-что из оборудования, по котором можно было связаться с остальными.
- Будь осторожен. – прошептала Алла, обняв его и поцеловав в щёку.
- Держись, если что, мы всегда рядом. – сказал Макс и также обнял.
Попрощавшись с остальными, юный проповедник направился по дороге.
Он встречал по пути людей и улыбался им, но те, почему-то пугались этого. Может они пугались его внешнего вида, или не привыкли к искренней улыбке? Игорь не мог понять. Он шёл уже несколько дней, но не уставал. Останавливался изредка, чтобы перекусить и поспать. Местные жители ничем не отличались от людей, возможно, что и здесь Учителя побывали раньше, только вот землянам ничего об этом не сказали.
Прошло ещё несколько дней, прежде чем Игорь попал в город. Он назывался Рартан, правда, что это значило, прогрессор так и не понял. Уже смеркалось, когда он прошёл через городские ворота. Редкие факелы освещали главную улицу, вдоль которой со всех сторон стояли торговые палатки.
- Эй, паренёк! – раздался со стороны грубый оклик. – Забыл что?
К Игорю подошло несколько грузных мужиков мерзкой наружности.
- Мож тебе помочь чем, а? – спросил один из них.
- Да, буду очень благодарен. Я бы хотел… - но он не договорил.
Тяжёлый удар сзади по голове и в глазах потемнело. Он завалился вперёд и упал на землю. Чьи-то грубые руки обыскали его и достали всё, что было.
- Что вы делаете? – Игорь попытался встать, но в тот же момент кто-то сильно ударил ногой по лицу.
- Ещё и встаёт. Сильный, однако. – послышался грубый смешок, и прогрессор провалился в беспамятство.
Очнулся он на грубой кровати. Попытался подняться, но головная боль не позволила ему это сделать.
- Тихо, тебе рано ещё вставать. – послышался рядом нежный женский голос, и перед его взором появилось милое личико. – А ты довольно живуч при таких-то побоях. – сказала незнакомка.
- Что такое? Где я? – кое-как выдавил Игорь.
- Самое главное, что сейчас ты в безопасности. – произнесла девушка. – Меня зовут Кара. Я нашла тебя ночью, когда возвращалась… с работы. – при этих словах она немного смутилась и отвела взгляд в сторону. – Думала, что ты обычный пьяница, такие часто валяются на дороге, но ты что-то бормотал. Кажется, ты у кого-то просил прощения, и я подумала, что с тобою произошла беда. Мне помогли принести тебя сюда, ко мне.
- Странно, но я этого не помню.
- Конечно, с такой-то травмой головы.
И тут Игорь резко подскочил, не обращая внимания на боль. Его обокрали и передатчик тоже забрали. Он обыскал все карманы, но они были пусты.
- Как же так? – прошептал он.
- Что такое? Тебя ограбили?
- Кажется, да.
- Это нехорошо. – пробормотала девушка. – В следующий раз надо быть осторожнее, здесь такое сплошь и рядом.
Как бы там ни было, но он не должен был сдаваться, или паниковать. Отчёт следовало подавать раз в несколько дней, последний был вчера, а значит, его не хватятся ещё пару дней.
- Благодарю тебя, Кара. – улыбнулся девушке Игорь. – Но мне надо идти.
- И куда же, если не секрет? Кстати, ты не представился. - Можешь называть меня просто Странником. Я пришёл сюда, чтобы помочь людям познать настоящий смысл жизни. – говорил он с той же проницательной улыбкой.
- Интересно, как же ты сможешь это сделать? – недоверчиво спросила она, хотя что-то поколебало её уверенность в его голосе и улыбке.
- Ты ведь лучше меня знаешь, как люди живут в этом городе. Грязь и похоть правят человеком, но ведь это неправильно. Насколько бы стало лучше, если бы люди стали ценить и уважать друг друга? Не было бы ссор и войн, не проливалась бы бессмысленная кровь.
- Подожди, подожди. – девушка выставила вперёд ладони, будто тормозила его. – Ты хочешь дать людям новые убеждения, новую веру в нового Бога? Знаешь, сколько таких уже было, и что с ними было?
- Предполагаю. Но у меня нет какого-то конкретного Бога. Мой Бог – Любовь. Не простая любовь к чьей-то плоти или кому-то ещё, а ко всему окружающему.
Он говорил такие вещи, которые казались смехотворными и смазливыми на первый взгляд. А она заворожённо слушала его и не хотела прерывать.
Прошло несколько дней. Игорь остался у Кары, которая устроила его в помощники к местному кузнецу, увидев насколько тот силён.
- И где же ты был раньше? – спросила она тогда с какой-то соблазнительной улыбкой.
Днём он работал, вечером собирал людей в доме девушки и рассказывал им о силе любви. В доказательство, помогал местным лекарям избавляться от болезней и залечивать раны. Народ вдохновлено слушал его речи, и многие вскоре начали придерживаться этих идей. А однажды, на один из вечеров, пришли его грабители. Он узнал их лишь тогда, когда один из них протянул его передающее устройство.
- Прости нас. – пробормотал он, опустив глаза. – Мы не знали кто ты, но послушав твои речи, поняли, что жили неверно.
- И это хорошо, друзья мои. – он дружелюбно положил руку на плечо громиле. – Я рад, что вы всё осознали. – на самом деле он был больше рад тому, что сможет наконец-то связаться с остальными членами команды.
- Ты где пропадал?! – радостно воскликнул Макс, когда они заговорили. – Тут уже все на уши встали!
- Тише ты, тише. Всё нормально. – и Игорь рассказал ему всё то, что с ним произошло.
- Ну, ты даёшь. – восхищённо пробормотал Макс.
- А то. А ещё…
Но он не успел договорить, в комнату ворвались городские стражники.
- Именем императора! – воскликнул один. – Вы арестованы!
Игоря обвинили в распространении слухов о ложных Богах, о свержении императора и ещё во многих грехах. На самом же деле один из военачальников положил глаз на Кару.
- А ты даже не знал кто она? – смеялся тот в лицо прогрессору, когда того хлестали плетью. – Она же шлюха.
Но тот ничего ему не ответил, лишь крепче стиснул зубы.
Помимо этого, местные жрецы были обеспокоены, что их убеждения могут пострадать из-за проповедей Странника. Поэтому у этого вояки появились большие возможности.
- Думаешь, что тебе вот так просто всё сойдёт с рук? – говорил он и при этом гнусно смеялся. – Можешь помолиться своим Богам, может они пошлют тебе смерть, так как твоя дальнейшая судьба связанна с подземельем.
- У меня нет Богов. – отвечал Странник. – У меня есть лишь Любовь. И она говорит мне, что тебя надо простить, и я прощаю. – улыбнулся.
- Зря, зря, очень зря. – и военачальник со всего маху ударил Игоря по лицу.
- А я ведь слышал о тебе, Странник. – пробормотал Варвар. – И что, помогает Любовь-то? – усмехнулся.
- Да. – коротко ответил тот.
- И чем же?! – вдруг воскликнул разбойник. – Мы же взаперти! Живём, как свиньи, и сдохнем в собственных отбросах!
- Ну, всё. – раздался озлобленный голос охранника и о подошёл к решётке. – Ты мне надоел. – взял валявшийся камень и бросил его в спрятавшегося преступника, но ещё в воздухе этот камень поймал Игорь.
- Не кидай в него. – тихо попросил он, и этот голос будто пронёсся по всему подземелью, проникая во все уголки и щели.
Охранник растерялся и не знал, что сказать.
- Смотри мне. – наконец выдавил он из себя. – Вместе с ним головы лишишься. – и ушёл.
- Почему ты помог мне? – спросил, вылезая, Варвар. – Тебе ведь от этого только хуже.
- Мне и так плохо, когда я вижу, как вы себя ведёте. Надеюсь, что скоро всё это закончится. Глупцы, вы стремитесь к огню, забывая, что тепло должно быть внутри вас самих.
- Глупые речи для того, кто сидит в тюрьме.
В это время за решёткой послышались быстрые шаги и голоса. Кто-то приближался.
- Где он? – послышался знакомый голос. - Сейчас провожу.
И перед Игорем появились Макс, Фораст и Сиран-аль-Син, который был одним из купцов в соседнем городе, по заданию прогрессоров. Глаза друзей радостно вспыхнули, но виду никто не подал.
- Выпускайте. – приказал Сиран, и охранник открыл решётку.
- На выход, Странник. – сказал тот.
Игорь поднялся, сделал пару шагов к открытой двери, но вдруг остановился.
- А он? – кивнул на Варвара.
- Я могу забрать только тебя. – ответил купец. – Давай-ка пошустрее.
- Я никуда без него не пойду. – вдруг ответил Игорь и сел обратно на холодные камни.
Глаза всех почти вылезли из орбит.
- Ты о чём говоришь? – изумился Фораст. – Мы не смогли бы его освободить, даже если бы захотели. Этот человек – убийца.
- Да, паренёк, он прав. – прохрипел из угла Варвар.
- Игорь, идём. – уже не боясь раскрыться, сказал Макс. – Не валяй дурака.
Тот тяжело вздохнул, медленно встал, подошёл к ним и… закрыл решётку.
- Простите. Я знаю, вы хотите мне помочь. Но нет большего барьера к человеку, чем сам человек. Если я смогу помочь такому, как он. – кивнул на Варвара. – То смогу помочь и остальным.
- Сидя здесь?! – воскликнул Макс.
- Может быть. Но я понял, что должен сделать, надеюсь, и вы меня поймёте. |
|
|
|
Время приёма: 09:13 12.10.2013
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев