t038 Важные дела

    
    - Джасси! Опять ты ковыряешься! - прошипел Сэм. - Ешь скорее!
    - Не могу... - плачущим шёпотом проныл Джас. - Здесь пенка...
    - Папа, можно нам с Джасси идти?
    Отец на секунду оторвался от планшета, кинул взгляд в тарелку младшего сына, спросил:
    - Куда это вы собрались? А уроки?
    - Я ещё вчера выучил всё, что ты задал. Мы с Джаси как раз хотели слетать на Пост и посмотреть оборудование.
    Услышав про Пост, Джасси сделал большие глаза. Пост он обожал, но вылетать туда ему разрешали только со старшим братом.
    - Хорошо, - кивнул отец. - Как Джасси доест, можете отправляться.
    Сэм выразительно посмотрел на братишку. Тот мужественно зачерпнул каши, запихнул ложку в рот, но проглотить не смог; и стал похож на хомяка с раздутыми щеками и такими жалобными глазами, что все сидящие за столом - Сэм, сестра Мэри, мама и даже папа - просто покатились с хохота.
    - Ладно уж, бегите, - разрешил, отсмеявшись, отец.
    - Спасибо! - почти хором крикнули ребята, срываясь со стульев.
    - Стоп, Сэм!
    Братья остановились.
    - Ненадолго! - отец назидательно погрозил пальцем. - Нам нужно заниматься. Тебе предстоит ещё много выучить.
    - Да, папа.
    Уже будучи в коридоре, Сэм услышал, как мать спросила:
    - Уильям, надо ли это? Вы с Сэмом столько времени тратите на бесполезные занятия...
    - Они не бесполезные. Сэм осваивает профессию энергетика. Мою профессию.
    - Для чего она нашему сыну?! Корабль не может идти без навигатора.
    - Это неважно, Хелен. Человек должен быть занят делом. Потому мой сын получит все знания, которыми обладаю я сам.
    - Уильям, нас становится всё меньше и меньше. Пока ещё не поздно, пока ещё это возможно, мы должны попытаться спуститься на планету. Почему ты не хочешь признать, что Земля закрыта для нас?
    - Анна! Я военный человек, я давал присягу и буду ей следовать до конца, - отец помолчал и неохотно добавил. -  тому же эта планета мало пригодна для жизни.
    - Мы должны попытаться… - начала мать. - Ты понимаешь, что Земля о нас просто забыла. А запасы продуктов на корабле не бесконечны...
    - Запасов хватит ещё на много лет. А там, глядишь, что-нибудь изменится.
    «А всё-таки здорово было бы увидеть Землю», - мечтательно подумал Сэм, ныряя в люк стояночного ангара.
     
     

    *****

     
    Они уже столько раз летали на Пост, что Сэм, наверное, смог бы всё сделать с закрытыми глазами: несколько секунд ожидания отстыковки катера, отщелкивание зажимов, удерживающих его у корабля, мягкое скольжение вдоль борта, когда кажется, будто это не катер, а сам корабль отплывает в сторону, и выход по круговой орбите на другую сторону. Планета - красноватая, с серыми атмосферными вихрями наплывала на них, закрывая почти весь панорамный экран. На её фоне космическая станция - Пост - обозначающая выход из подпространственного тоннеля, казалась не больше мячика. Если сейчас дать небольшой импульс двигателям, то катер прямиком, будто подтягиваемый за невидимую нить, подойдет к стыковочному шлюзу поста – старому, побитому метеоритным дождем, но все ещё исправно выполняющему свои функции. Все легко и просто. Но сегодня у Сэма была другая цель, потому он осторожно усилил давление, и катер неспешно обходя и Пост и сам вход в канал, поплыл вперед в тьму Космоса.
    - Куда? - пискнул Джас, видя, что они отклоняются от привычной траектории. - Ты же сейчас промахнёшься со шлюзом! Дай я!
    Он попытался перехватить управление, но Сэм аккуратно отодвинул его локтем:
    - Не мешай!
    Поглядывая то на экран, то на показатели приборов, осторожно повёл катер вперед, следя, чтобы центробежная сила, чуть закручивающая катер, не сбила его с нужной траектории. Пробормотал:
    - Мне и не нужен шлюз… Мы пройдём мимо…
    - Разве мы не на Пост? – удивился младший брат.
    - На Пост… - кивнул Сэм, не отрывая глаз от приборов и сверяя их показания с визуально наблюдаемой в панорамном окне, картной. - Только на Пост номер два.
    Глаза у Джаса стали как плошки, а рот непроизвольно распахнулся.
    - Но это же не наш Пост... Он чужой. Нашего, этого... - он на мгновение примолк, вспоминая слова урока. - Потенциального противника! Вот!
    - Нет там никакого противника, - проворчал Сэм, аккуратно поворачивая катер. - Пост пустой. И шлюз там давным-давно не открывался.
    - Откуда ты знаешь? - подозрительно спросил Дажс.
    - Я смотрел.
    - Когда?
    - Недавно, - признался Сэм. - Пока ты болел.
    - Без меня?! - возмутился Джас.
    - Ну, без тебя, - проворчал старший брат. - Но я ведь только вокруг облетел, внутрь не заходил. А сейчас вместе пойдём.
    - Без меня... - потерянно протянул младший.
    - Ну, Джас! Не дуйся! Сейчас-то я с тобой. Смотри, уже подлетаем. Ещё неизвестно, сможем ли мы пристыковаться.
    Бок станционного Поста номер два или Поста потенциального противника, висящий в пустоте космоса, приближался.
     
     

    *****

     
    - Да он почти как наш! – Джас, поначалу притихший и осмотрительно скрывающийся за спиной брата, осмелел и сейчас бойко топал по коридору, с удовольствием заглядывая во все встречающиеся ответвления и ниши.
    - А чего ты хотел? Строили-то люди, - рассеянно произнес Сэм. Ему тоже было любопытно и он с не меньшим интересом, чем брат, оглядывал чужое пространство.
    На Посту был воздух, пригодный для дыхания, и они шли свободно, откинув забрала шлемов и сняв перчатки. Пахло пылью и пустотой. Но сквозь эти вполне объяснимые на заброшенной станции запахи, прорывалось еще что-то едва уловимое. Смазка? Сгоревшая изоляция проводов? «А, может, соседи все-таки бывают здесь? – мелькнула тревожная мысль. - Не нарваться бы на неприятности».
    - Этот Пост построили люди? С Земли? – удивленно вытаращил глаза Джас. – Такие же, как мы?
    - Ну конечно. Просто на Земле было две самые сильные страны. Они никак не могли решить, кто сильнее, не хотели уступать друг другу и потому всё делали вместе. Когда открывали подпространственные туннели, у каждого для провода кораблей выставляли Посты. По одному от каждой страны - чтобы не было споров.
    - Наш и этот? – уточнил Джас. Он любил, чтобы во всем была ясность.
    - Да.
    - А почему он называется «Постом потенциального противника»?
    - Потому что страны так и не выяснили, кто из них слабее, а кто сильнее. И между ними могла начаться война.
    - А где люди с этого Поста?
    - Наверное, как и мы живут на своём корабле.
    - А почему мы с ними не общаемся?
    - Потому что они с нами тоже не общаются.
    - А почему?
    - Ну что ты заладил: «Почему, почему», - не выдержал Сэм. - Не знаю почему. Потому что папа так сказал.
    - Поня-я-я-ятно... - глубокомысленно протянул Джас. Папа - это папа, с ним не поспоришь. Заглянул в очередную нишу, подозрительно потянул носом и вдруг предложил. - А давай осмотрим рубку?
    - Ага, - согласно кивнул Сэм. - Я это и хотел. У нас ведь на Посту нет навигационного оборудования. А без него не очень понятно, чего мне папа объясняет про взаимодействие энергетики и навигации. Вот я и подумал, вдруг здесь есть...
    - Может и есть… - глубокомысленно подтвердил Джас. Он шёл, заглядывая во все закоулки, открывая шкафчики и дверцы. - Пост почти как у нас, но не совсем... Тут может быть что-нибудь интересненькое…
    - Ты поосторожнее, - предупредил брата Сэм. – Кто его знает, что тут могло завестись на брошенной станции.
    На их собственном Посту - было время - неумеренно расплодились крысы. Пришлось даже везти с корабля кота Бонифация - на охоту. Ох и сопротивлялся же он, когда его затаскивали в катер: он всегда терпеть не мог невесомости. Однако на Посту, получив в свое единоличное владение новые охотничьи угодья, быстренько пришел в себя. Когда крыс почти не осталось, и они стали сверхосторожны, Бонифация вернули на корабль. «Пусть охотится дома, - сказал отец про кота. – А те, которые остались, сами вымрут». И велел вывезти со станции все запасы продуктов.
    Сэм, крутя головой, с громадным любопытством оглядывая нутро чужого поста, все-таки не позволял себе останавливаться: нужно было скорее дойти до рубки и осмотреть тамошние приборы. Времени не так уж много, надо успеть вернуться до того, как отцу придет в голову мысль, что сыновей как-то подозрительно долго нет. Потому он решительно шел вперед, несмотря на то, что все вокруг так и манило посмотреть и потрогать.
    Другое дело Джас. Его не сдерживали теоретические рассуждения брата и он заглядывал во все дырки, в какие только мог. Открывал двери, совал любопытный нос в шкафчики и ниши. Отставал от Сэма, разглядывая что-либо, привлекшее особое внимание и бегом догонял его. Для того, чтобы через секунду снова отстать, засмотревшись на новую интересную вещицу. «Маленький еще, чего с него возьмешь. Пусть…» - привычно-снисходительно подумал Сэм.
    - Сэ-э-эм!!! – отчаянный вопль брата, в очередной раз оставшегося за спиной, заставил Сэма подпрыгнуть. Он рывком обернулся: Джас мчался по коридору, а за ним, злобно вереща, гналось нечто - мелькающие конечности, оскаленная морда и истошный визг: «И-и-и!!!»
    - Убегай! - крикнул Сэм, швыряя в зверюгу первое, что попалось под руку - перчатку от костюма.
    Перчатка пролетела мимо. Джас споткнулся и растянулся на полу. Зверь с размаху прыгнул ему на спину. Оскаленная морда потянулась к лицу – Сэм понял, что ничего не успевает сделать! - и… длинный язык радостно облизал физиономию мальчишки.
    - А-а-а! – перепуганный вопль Джаса почти перешел в ультразвук. Перепуганный зверь взвизгнул, молнией шмыгнул мальчику подмышку и замер там, дрожа всем телом.
    - А-а-а-а! – по инерции продолжал кричать Джас, уткнувшись носом в пол.
    Сэм примерился, ухватил зверя за бока, думая, что его придется отрывать от Джаса силой. Но тот мгновенно извернулся и сам обхватил всем четырьмя лапами руку мальчика. Не больно, но очень цепко. Не ожидавший такого Сэм, инстинктивно попытался стряхнуть его, но не тут-то было. Зверёныш жалобно запищал и вцепился ещё крепче. Был он не такой уж большой, как показалось в начале. И даже, можно сказать, маленький - чуть больше кота Бонифация. Передние лапы были похожи на человеческие руки, а задние - на ноги, мягкая бархатная шерстка и длинный подвижный хвост.
    - Джас, вставай, - Сэм на всякий случай держал руку на отлёте. - Он не кусается. Похоже, ещё детёныш.
    Джас замолчал и приподнял голову. Встал на ноги. Вгляделся в малыша. У того были громадные перепуганные глаза, в которых отражался свет станционных ламп. Джас счастливо засмеялся:
    - Ух ты! Мы нашли зверёныша! Как же он тут жил один? Мы возьмём его с собой?
    - Конечно, возьмём, - кивнул Сэм и свободной рукой осторожно погладил малыша по спинке. - Мэри будет рада.
    - Дам мне его! - Джас нетерпеливо потянул руки.
    - Держи.
    Оказавшись в объятиях Джаса, зверек наконец-то решился выпустить руку Сэма.
    - Ух, какой пушистенький!.. Пойдём скорее, его надо накормить.
    - А ну стойте! - послышалось за спиной.
    Голос был незнакомый. Чужой! На чужом посту!!!
    Ребята медленно обернулись.
    Позади стоял мальчишка. Года на два постарше Сэма и лет на десять Джаса. В руке что-то, сильно напоминающее бластер.
    - Кто вы такие? И что вы тут делаете? - требовательно спросил парень и недобро сощурился.
    - А ты кто такой? И какое тебе дело? - мрачно ответил Сэм. Он не мог двинуться, потому что первым под прицелом стоял Джас со зверёнышем на руках.
    - Это наш Пост. И я имею право здесь находиться. А вы - нет.
    - Это уже ничей Пост, - буркнул Сэм. - И мы можем находиться там, где хотим.
    - А вот и нет. И я имею право стрелять без предупреждения.
    - Да ты только пугаешь! - наугад бросил Сэм. - У тебя нет заряда!
    - Что, будем проверять? - ехидно спросил мальчишка.
    - Попробуй, - не сдавался Сэм.
    Мальчишка усмехнулся и начал медленно поднимать оружие на уровень глаз.
    Сэм напрягся. Сейчас он оттолкнёт Джаса в сторону и прыгнет вперёд. Если повезёт, то луч пройдёт поверх головы... А если не повезёт...
    - Ой, что это у вас? - раздался звонкий голос. В боковой нише, оказавшейся проходом в очередной коридор, стояла девочка чуть пониже Джаса. Розовый комбинезончик, и светлые волосы рассыпавшиеся по плечам.
    - Маринка! Уйди отсюда! - крикнул парень.
    Но было поздно. Мгновенно сориентировавшись, Сэм схватил девочку, прижал к себе.
    - Ну что?! Будешь стрелять? А, может, свернуть шею твоей Маринке?
    Парень побледнел и сделал шаг вперёд:
    - Только посмей её пальцем тронуть!..
    - А ну хватит! - прикрикнула Маринка, легко выворачиваясь из захвата Сэма. - Что вы за люди, мальчишки! Только бы драться! Не пугай их, Дима, у тебя всё равно нет заряда. Тем более они нашли Пушистика.
    Девочка шагнула к Джассу, протянула руки, и зверёк с писком рванулся к ней.
    - Он потерялся... - поглядывая то на Сэма, то на Джаса объяснила девочка, успокаивающе поглаживая по бархатной головке жалующегося звереныша. - Мы прилетели его искать, а вы его уже нашли. Какие вы молодцы! Спасибо вам!
    - Мы не нарочно нашли, - смущаясь, объяснил Джас. - Он сам на нас прыгнул.
    - Конечно. Он привык быть с людьми, а тут остался один. А вы к нам в гости?
    - Сэм хотел посмотреть навигационное оборудование... - простодушно выложил Джас.
    - Джассс.... - прошипел Сэм.
    - А что такого?.. – не понял Джас. - Ты же сам сказал...
    - Конечно, посмотрите, - кивнула девочка. - Дима вам покажет. Он учится на навигатора.
    - На навигатора?! - невольно восхитился Сэм. - А кто тебя учит?
    - Дядя, - неохотно ответил Дима. - Он был навигатором, когда мы прилетели сюда.
    - Здорово! А мой отец был энергетиком. И он учит меня. А навигатора у нас нет.
    - Энергетиком?! А у нас нет энергетика... И не осталось расчётных программ. А без них непонятно, как взаимодействует энергетический конвертер и навигация в процессе перехода...
    - О, так программы есть на нашем компьютере!
    - Да?! - на этот раз восхитился Дима. - Круто! Вот бы посмотреть...
    - Так прилетайте на наш Пост! – обрадовался Сэм. - Я всё покажу, объясню.
    - А можно?
    - Ну… - Сэм на секунду задумался. - Взрослым, наверное, лучше не говорить... А так - можно.
    - Здорово! - загорелся Дима. - Тогда пойдём, я тебе сейчас покажу оборудование. А ты мне завтра - программы.
    - Идёт!
     
     

    ****

     
    - Как это ты всегда умудряешься запнуться на ровном месте? - удивлялась вечером Мэри, смазывая коленку Джаса обеззараживающим раствором. Тот вертелся и попискивал, совсем, как давнишний звереныш.
    - Мэри, - спросил Сэм, задумчиво наблюдая за процессом. - А почему мы не общаемся с людьми с другого корабля?
    - Сэм! - Мэри даже прекратила процедуру и вскинула на брата изумленные глаза. - Что за глупые вопросы?..
    Джас воспользовался паузой, вывернулся из-под удерживающий руки Мэри и быстро спрятался за спиной Сэма.
    - Нет, я знаю, что они - «потенциальные противники», - перебил сестру Сэм. - Но ведь связи с Землёй не было давным-давно. Может, страны уже помирились? И мы тоже могли бы дружить…
    - Сэм!!! - воскликнула шокированная Мэри и решительно захлопнула коробку с лекарствами. - Не вздумай высказать эту идею отцу - он выпорет тебя тут же на месте!
    - Хорошо, - пошёл на попятную Сэм. - Извини, Мэри. Это я просто так сказал…
    «Вечно эти взрослые выдумывают разные глупые правила, как будто им больше заняться нечем!» - подумал он с неудовольствием. И, проверяя на месте ли коммуникатор Дмитрия, осторожно погладил кармашек комбинезона. Вот у них с Джасси завтра действительно важные дела - показать Диме и Маринке расчётные программы, потренироваться в прокладке маршрута… Перед глазами Сэма - уже в который раз за этот вечер - встала голограмма, увиденная на чужом Посту: светящийся голубой шар, висящий в черноте Космоса. Мальчик решительно свёл брови: больше он не будет отлынивать от папиных уроков. А Дмитрий – от дядиных. Они будут старательно учиться и тогда - рано или поздно! - они все смогут вернуться на Землю.