 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
Полюбить - так королеву,
Проиграть - так миллион…
Где король? Скачу к барьеру
Возводить его на трон.
Таксист затормозил на окраине посёлка, подняв вокруг двадцать четвёрки целое облако пыли.
- Приехали, тётенька! - привычным движением он выключил счётчик и вопросительно посмотрел на меня. – Два девяносто восемь.
Нет, ну, каков нахал, а? Тётенька! Мне, между прочим, ещё тридцати не стукнуло. Можно подумать, сам - мальчик!
- А не подбросите всё-таки до места?
- Не-е, там дороги нет… Не королева, пройдёшься.
- Вот найду себе короля, он вам всем покажет… - буркнула я под нос, презрительно улыбнулась и припечатала на парприз заранее приготовленный трояк. - Сдачи не надо!
Вылезти из машины с гордым видом не получилось. Каблуки сразу же утонули в земле, и я замахала руками, теряя равновесие, но вовремя ухватилась за столбик с плакатом «Слава КПСС».
Куда же дальше-то? Пыльная улица заканчивалась ещё более пыльным тупиком, в котором одиноко ютился полузаброшенный домик. Давно уже небелёная мазанка с побитой черепичной крышей, выглядела уныло и неприветливо, а двор за покосившимся забором порос высокой, густой травой. Судя по всему, это не здесь. Валька говорила: доедешь до конца улицы, потом за домом – тропинка, а там лесочком совсем недалеко. Интересно, насколько в её понимании недалеко? Это в городе – пройдёшь пару кварталов и на месте. А здесь?
Опушка леса встретила меня неприветливо. Не шелестела таинственно кронами деревьев, не манила окунуться в прохладу послеполуденного тенёчка. И комаров там, наверное... Ну, ладно, раз приехала - не обратно же возвращаться! Да и не на чем. Таксист уже развернулся и укатил, газанув напоследок ещё одной порцией пыли. Закашлявшись, я посмотрела вслед, привычно сложив цифры номера на счастье. «19-85» - ничего не получилось, только с нынешним годом совпало.
Поспешив найти пресловутую дорожку, я углубилась в лес. Идти стало намного легче - земля оказалась плотно утрамбованной.
- Хм-м… Не зарастёт сюда народная тропа, - подумалось вслух.
С Александром Сергеевичем шагать стало веселее, декламируя знакомые строчки, заканчивая одно стихотворение и начиная следующее.
Постепенно кроны деревьев сгустились настолько, что заметно потемнело, и я начала спотыкаться о выползающие на тропинку то здесь, то там корни.
- И шестикрылый серафим на перепутье мне я-а-а-а… - спикировавшую меня кто-то подхватил, не дав возможности испугаться.
- … явился, - завершил фразу приятный голос. – Ну, заворачивай, коли пришла.
Инстинктивно отпрянув назад, я увидела… избушку.
Тропинка уходила вниз к небольшой, круглой ложбинке, издали совершенно невидимой. Как будто её там специально вырыли для маленького бревенчатого домика в одно окно с верандой, спускающейся к земле тремя ступеньками. Только курьих ножек и не хватало.
А вот поймавшая меня «баба Яга» образу совершенно не соответствовала. Пышная копна медно-рыжих волос, гордая, прямо-таки величественная посадка головы, пронзительный взгляд. Глаза цвета лягушки в обмороке – такие кто-нибудь видел? Я невольно поёжилась. И одета странновато. Платье - не платье, балахон какой-то выглядел бесформенным, но, в тоже время, чётко обрисовывающим фигуру при малейшем движении. А ткань? Такое впечатление, что её пожамкали руками, запачканными краской. Края платка затейливой вязки, небрежно наброшенного на плечи, волочились по земле, собирая на себя опавшую листву, сосновые иголки и прочий лесной мусор.
- Кассандра Васильевна, - представилась женщина глубоким контральто.
- Как?! – машинально пожав протянутую руку, я обратила внимание на необычный маникюр. Где она такой лак выкопала? Невозможно было понять, что это за цвет, он всё время менялся, играя и переливаясь разными оттенками.
- Пошли, пошли, а то чаёк простынет, - Кассандра решительно не обращала внимания на моё замешательство. - Раньше тебя ждала, надо было меньше с таксистом пререкаться.
- Кто - я? А-а-а… ну, да, - первый раз в жизни я совершенно растерялась и не знала, что ответить.
Мы спустились к домику и по ступенькам, покрытым какой-то пружинящей резиной, зашли на веранду.
- Присаживайся, - хозяйка сделала приглашающий жест в сторону плетёного кресла необычного чёрного цвета, возле которого стоял небольшой столик. - Немного подготовлюсь. Не скучай! - она скрылась за дверью, целиком состоящей из матового стекла.
Я могла поклясться, что эта самая дверь не открылась, а отъехала в сторону, причём сама по себе. Кассандра даже пальцем к ней не прикоснулась! В очередной раз пожалев о том, что поддалась на уговоры и припёрлась в такую даль счастье искать, я поудобнее устроилась в креслице и приготовилась к долгому ожиданию.
День близился к концу, и солнечные лучи уже не проникали сквозь кроны деревьев. Где-то наверху, лёгкий ветерок шелестел листвой. То тут, то там, перекликались невидимые птицы. Одиноко стучал неутомимый дятел. По городским меркам – тишина.
Вопреки моим ожиданиям, хозяйка появилась довольно быстро и не переоделась. Я разочарованно хмыкнула. А чего, собственно, ожидала? Чёрного плаща со звёздами, колоды карт и хрустального магического шара? Двадцатый век на дворе!
Кассандра несла прозрачный поднос, заставленный всякой всячиной, самой понятной из которой была чашка, да и то - по форме. Издали даже казалось, что всё это не стоит на плексигласе, а висит в воздухе между её пальцами. Я слегка наклонила голову, чтобы заглянуть снизу. Хозяйка понимающе улыбнулась и поставила поднос на столик, придерживая под мышкой плоскую коробку из серого пластика.
«Ну, вот и началось…» - подумала я, наблюдая, как гадалка расставляет весь этот непонятный набор на столике. Передо мной оказалась прозрачная чашка с блюдцем и большущий стакан цилиндрической формы в блестящем подстаканнике, закрытый поршнем с длинной ручкой. Внутри стакана плавало что-то разноцветное. Кассандра нажала на поршень, и он плавно опустился вниз, оставляя вверху чистую тёмную жидкость, которую она тут же налила мне в чашку. Вокруг поплыл великолепный чайный аромат вперемешку с какими-то травами.
Вот оно - магический шар всё же появился на столе. Только… он тоже был из пластмассы. Мне так показалось. Кассандра нажала какой-то рычажок сбоку чёрной подставки, и внутри шара засветился оранжевый сгусток, время от времени посылая к поверхности маленькие молнии. Зрелище было странным и завораживающим одновременно, но озоном не пахло.
Перед собой хозяйка аккуратно поставила прямоугольную коробку. На крышке металлическим блеском отливало изображение надкушенного яблока.
- Простите, - скромно заметила я, опережая события, - не люблю цукаты.
- А тебя никто и не угощает, - Кассандра снова улыбнулась и запустила в коробку свои длинные ногти, ловко приподняв и оставив наполовину открытой, крышку. - Ты пей чаёк-то, пока горячий, пей.
Мне показалось, что внутри коробки что-то щёлкнуло и засветилось. Из уважения к хозяйке сделала несколько глотков и поставила чашку на место. Чисто из любопытства приподнялась, будто поправляя юбку, и попыталась заглянуть внутрь… да так и осталась стоять удивлённым столбиком. Как же это описать? Нижняя часть коробки походила на клавиши пишущей машинки, только плоские. А крышка коробки была… телевизором. Но у нас такого не показывали! Неужели «Голос Америки» уже и по ящику вещает?! По спине побежали неприятные мурашки. Вот влипла! Если Валька это тоже видела - точно заложит. И не видать мне партбилета, как своих милых ушек. Ну, вот, опять… Я поморщилась от досады.
На экране сменяли друг друга картинки вперемешку с фотокопиями каких-то текстов. Мне даже показалось, что там мелькнула моя физиономия - сто лет бы её не видеть. В конце концов, обладательница необычной коробки тюкнула внизу ноготком - изображение замерло. Чтобы не показаться совсем уж беспардонной, я присела и поспешно допила свой чай.
Закончив «колдовать», Кассандра Васильевна встала, театральным жестом развела руки в стороны и начала вещать.
- Потомственная ясновидящая, гадалка, ведунья, колдунья, целительница, провидица, маг, парапсихолог, экстрасенс, травница с огромным опытом работы приветствует вас. Работаю более десяти лет. Провожу обряды и гадания не только при личной встрече, но и по фотографии. Очень много положительных отзывов. Придя ко мне за помощью, вы назовёте только ваше имя, а я увижу и расскажу ваше прошлое, настоящее и будущее. Я не задаю вопросы, я вижу то, что вас беспокоит, ту проблему, с которой вы ко мне пришли. Проведя сеанс ясновидения и узрев ваше будущее, я подскажу выход из самой сложной ситуации. Ведь я родилась с жизненной программой помощи людям. Моё имя Кассандра означает «защитница людей».
Закончив торжественную часть, потомственная гадалка присела в своё креслице, снова где-то там тюкнула и продолжила уже более спокойным голосом, время от времени бормоча под нос что-то невразумительное. Иногда она подглядывала в свою коробочку-телевизор, как будто текст читала.
- Елена Петрова. Ну да, ну да, ты такая же Елена, как я - царевна. Хотя… гм-м-м… Анель в обороте… похоже, весьма похоже... родилась... так... пятьдесят пятый… Москва… Ну, конечно, что они ещё могли написать?! Не замужем… хм-м… Дети – жирный прочерк. Не была, не участвовала… кандидат - это совсем неинтересно… Ага, вот: характер волевой, твердый… трам-пам-пам… энергична и дружелюбна - ой, ли? При попадании в ситуацию с признаками несправедливости, пойдет до конца, чтобы отстоять правду. Это - да! Любит доказывать свою точку зрения, не прибегая к различным хитростям и уловкам… Эх, деточка, не любят этого мужики! Вот и досиделась до тридцати одного годочка-то одна… По-детски непосредственна и наивна… витает в облаках… Увлекается чтением сказок… Да, что ж ещё делать-то на досуге… Ого-го! А это у нас что? Хотела сделать пластическую операцию на…
Это совсем не походило на гадание, а из её вступительной речи я вообще мало что поняла. И никаких тебе бубновых валетов и червовых королей! Всё время порывалась вставить хоть словечко в своё оправдание, выслушивая этот нелицеприятный монолог и… останавливалась. Просто было интересно: что же она там ещё про меня нового скажет? Но вот когда гадалка добралась до больной темы, терпение успешно кончилось. Напоровшись на мой испепеляющий взгляд, Кассандра ухнула, поперхнувшись на полуслове и замолчала.
- Всё это и без вас известно, - зашипела я в ответ. - Я к вам за чем пришла? За помощью! Вот и помогайте! А морали и на партсобрании можно послушать. Думаете, легко до тридцати лет дожить - ни мужа, ни детей, ни родственников да ещё с таким ли-ицо-о-о… - губы мои затряслись, и всё напряжение сегодняшнего дня выплеснулось наружу бурным потоком слёз. Сама не ожидала.
- Что, ты, что, ты, детонька, - засуетилась возле меня гадалка, то подливая чайку, то подсовывая мокрую тряпочку, приятно пахнущую лавандой. - Да разве ж можно так убиваться, глупенькая? Счастья своего не видишь, королева…
То ли чаёк подействовал успокаивающе, то ли необычное обращение ко мне Кассандры, но истерика прекратилась так же внезапно, как и началась. Кое-как вытирая подтёки туши и всё ещё всхлипывая, я уставилась в небольшое зеркальце, вовремя подсунутое хозяйкой. Что же там нового-то увидишь? Эти чересчур вытянутые глаза непонятного цвета и уши…У-у-у! Как я только не пыталась спрятать их под волосами! Даже «химия» не помогала. Кому нужна такая уродина…
За это время гадалка принесла ещё один стакан с поршнем, и что-то там снова поколдовала в своей коробочке. После этого она налила мне очередную порцию дымящегося чая, пахнущего теперь по-другому.
- Пей, дорогуша, успокаивайся. Поговорим серьёзно, - Кассандра поставила руки домиком, оперлась подбородком и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. - А не было ли у тебя желания, скажем… пожить в другом месте? Не думала ли ты, что живёшь э-э-э… не совсем там, где надо, не в своё время что ли?
- Это вы про сказки? Да было конечно. И не раз, - вздохнула я совершенно искренне. - Иногда так хочется сбежать от всего... куда подальше… где тебя совсем никто не знает. И жить там совсем по-другому... А, глупости всё это.
- Как сказать, как сказать. Если, конечно, это - продуманное решение. Здесь всё-таки какая-никакая, а цивилизация, а там...
- Там - это где? - насторожилась я.
Очень странным показалось это её «там». Неужели всё-таки шпионские игры? Ну, не в космос же лететь?!
Гадалка изучающе смотрела на меня, слегка наклонив голову. Такое впечатление, что мысли читала. Мне стало совсем не по себе. Немного кружилась голова, сердце готово было выпрыгнуть и поискать счастья в другом месте, и как-то сразу захотелось спать.
- Космос… Есть в этом путешествии что-то космическое… и, в тоже время, земное, - Кассандра говорила медленно, нараспев, постепенно убаюкивая своим бархатным голосом. - Мужа хочешь? Будет тебе муж. Не просто муж – король! И королевство заодно, в придачу. Только условие одно есть… надо пройти… три шага… преодолеть… будет молчать …тогда твой мир…
Последние слова доносились до меня как будто сквозь толстую меховую шапку. Перед глазами всё поплыло. Я положила голову на руки и преспокойно заснула.
Странное ощущение. Где я? Кто я? В голове сплошная каша, но такое чувство... Нет, не понимаю. Неясные звуки, непонятные запахи… Хотя нет. Пахло определённо чем-то деревенским. С трудом разлепив глаза, решила оглядеться. И что? Хоть обратно закрывай.
Я сидела в углу на куче соломы. Напротив, в денниках, мирно стояли лошади, изредка перебирая копытами. Продолжая аппетитно хрумкать, они косили на меня своими бархатными глазами. Лошади были какой-то редкой масти – все в лиловую крапинку, с пышными белыми щётками на ногах. Интересная порода. Одни уши чего стоят! Прямо как у осликов. Я вздохнула, вспомнив про своё уродство, и привычно подняла руки, чтобы поправить волосы. Не получилось - запястья связаны толстой верёвкой. Попытавшись встать, тут же рухнула обратно на солому, и только тогда обратила внимание, во что одета. Ноги запутались в подоле длинного платья, белый цвет которого очень красиво контрастировал с окружающей обстановкой. Рукава такие необычные, как на старинных картинках, а вышивка и кружева - точно ручной работы. Плотная шелковистая ткань загадочно переливалась при малейшем движении. Я кое-как приподняла многочисленные юбки, которые делали нижнюю часть платья похожей на колокол, чтобы встать и осмотреться. Хорошо, хоть руки спереди связали. Интересно только, кто. Да-а… розыгрыш получился что надо. Гадалка явно что-то в чай подмешала! И с Валькой, что меня сюда сосватала, скорее всего, в сговоре. Змеюки! Ладно, потом с этой ведьмой разберёмся. А Валентине надо будет хомут привезти симпатичный на шею - в качестве презента. Ей пойдёт!
Неужели так чайком напилась, что не помню ничего? Ладно, потом подумаю, а теперь хорошо бы освободиться. Попытка потянуть верёвку зубами ничего не дала. От досады даже слёзы выступили. Эх, поддеть бы чем вот этот узелочек!
Я огляделась. Посередине конюшни прочно обосновался столб, плавно уходящий на сеновал под крышу. В большом множестве на забитых в нём гвоздях висела конская упряжь. Кое-как, подобрав кончиками пальцев подол платья и сделав несколько шагов, я подобралась ближе, но все гвозди оказались слишком высоко. С пятой или шестой попытки, подтащив к основанию какую-то железку и встав на неё, мне удалось зацепиться. Уф! Повисла на злополучном узле и поболтала туда-сюда ногами в воздухе. Верёвка успешно развязалась, и я шлёпнулась на пол. Юбки смягчили падение, хоть и на мягкое, но весьма чувствительное место.
И что мне дальше делать? Вопрос. Пора бы уже и определиться. Лошади продолжали жевать своё сено, совершенно не обращая внимания на мои акробатические упражнения. Ладно, посмотрим.
В дальнем деннике, под кучей попон, я обнаружила маленького, дрожащего от страха мальчишку-пажа. То, что это - паж, сомнений не вызывало. Хотя бы по его изрядно перепачканному костюмчику.
- В-в-аше в-вел-ли…во… М-м-м… мы… - увидев меня, он испугался ещё больше.
- Так! Вылезай оттуда, успокойся и давай по порядку. Кто – величество, кто – мы, и что, в конце концов, случилось? – я попыталась погладить ребёнка по голове, но он дёрнулся и бухнулся на колени.
- Ваше величество! Во дворце происходит что-то странное! Дворец захватили чёрные демоны!
- Демонов не существует, ни чёрных, ни белых, - машинально поправила я. – Продолжай.
- Ваше Величество! Это точно демоны. Они возникли из тёмной сущности! Мы со старшим офицером охраны находились в покоях Его Величества, когда они появились. Мы выхватили шпаги, но силы оказались не равны… Король был ранен, а я… а меня… Меня в-в-выпихнули за д-две-ерь, - паж опять начал шмыгать носом.
- Понятно… что ничегошеньки не понятно! А я-то здесь как оказалась, блин горелый?! – кажется, я начинала терять терпение.
Мальчишка посмотрел на меня с явным недоумением.
- Ваше Величество! Демоны связали Вас и хотели унести с собой, но король успел открыть потайной проход и Вы убе… Вы скрылись, Ваше Величество.
Ага, дёру, значит, дала. Хоть один правильный поступок. А Величество - это я? Если то Величество – Король, то я вроде как - Королева. Всё интереснее и интереснее! По логике вещей получается, что если я – настоящая, то вокруг – тоже всё настоящее. Ладно, примем пока за основу. Но дальше-то что?
- Тебя как звать-то, юнец?
- Пион Ле Блан, Ваше Величество.
- Так ты говоришь, Пион, что с королём какой-то офицер остался?
- Старший офицер охраны виконт Эль Э'Фант, Ваше Величество, - торжественно произнёс белобрысый паж. – Но его потом демоны увели…
Смутно, очень смутно в голове стало проясняться, вернее - вспоминаться. Король, королева, партия… Кассандра вроде говорила, что мне надо задание выполнить какое-то … Наказы партии родной? Неожиданно чётко в памяти всплыло что-то про три шага. По всей видимости, первый я уже сделала – освободилась. Значит, ещё два.
- Пион! – паж вытянулся передо мной по стойке смирно. – Если Моё Величество скрылось через потайной ход и появилось в конюшне – он где-то здесь!
- Кто, Ваше Величество?
- Потайной ход, святая простота, - эх, надо говорить с этим Пиончиком попроще. – Будем искать потайной ход!
- Ваше Величество! Не надо искать. Потайной ход здесь. Это я его попонами прикрыл, чтобы демоны не пробрались.
- Молодец! – паж так и засветился от похвалы.
Мальчишка шустро раскидал ворох в разные стороны и схватил со стены факел. Только сейчас я обратила внимание, что факел светился как фонарик, внутри которого было что-то вроде лампочки, напоминающей огонь.
Мы спустились вниз, а потом долго шли по подземному сводчатому коридору. Хорошо, паж был впереди, дорогу освещал. Я всё время спотыкалась, то путаясь в длинных юбках, то наступая на мелкие камешки.
Наконец добрели до массивных ступеней и поднялись вверх. Слегка потеснив Пиона в сторонку, я осмотрела стену. По законам жанра за одним из камней должна быть спрятана ручка. Всё оказалось гораздо проще – из стены торчал толстый металлический стержень, загнутый на конце петлёй.
- Скажи-ка мальчик, а куда выходит эта дверца?
- В покои Его Ве…
- Это Моё Величество уже поняло, - перебила я Пиона. – Куда именно в покоях?
- Простите меня, Ваше Величество! Я же не видел точно. Куда-то за балдахином королевской кровати, Ваше Величество.
- Просто отлично! Можно спрятаться за кроватью и понаблюдать за обстановкой. Ещё бы эту дверку увидеть – было бы неплохо.
- Ваше Величество! Разрешите, я открою.
- Э нет, дорогой. Слушай меня внимательно! Я буду потихоньку пытаться приоткрыть две… в общем, что будет открываться. Как только ты увидишь самую маленькую щёлочку – сразу гаси факел! И тихо мне!
Потянуть или повернуть? Дилемма… Я потянула стержень на себя без видимого эффекта. Тогда я медленно стала его поворачивать. Тоже ничего. От досады на свою слабость я махнула рукой, что-то тихонько щёлкнуло, и «дверка» стала открываться. На удивление легко и бесшумно довольно большой прямоугольник каменной кладки стал отъезжать в сторону. Я отдёрнула руку. Дыра образовалась достаточная даже для моих пышных юбок. Мы с Пионом присели, проползли внутрь и притаились за многочисленными складками балдахина.
Я прислушалась. В комнате явно кто-то был. Диалог вели двое, но был ли среди них король?
- … сама по себе не играет никакой роли, но королевство!
- Предначертание говорит о том, что если королева собственноручно не уничтожит своего супруга и не выйдет замуж за Нуар Ла Тура, мы никогда не получим власти над Энелѝей.
- Она этого добровольно не сделает…
О, как! Без меня меня женили! Ничего я вам не должна, уважаемые, ни добровольно, ни под принуждением! Я тут сама по себе и к вам никакого отношения не имею. Стоп, стоп, стоп. А как же задание? Выходит, освобождение короля – второй шаг? Не помню. И даже, если я его выполню… Что же дальше?
Я решила посмотреть, что там происходит, и подползла к краю кровати. Верный паж двинулся следом, но я пихнула наугад ногой, и он затих.
В комнате царил полумрак. Говорившие развалились в креслах возле камина, спиной к кровати. Какие ж это демоны? Люди, как люди, только одеты во всё чёрное. А это кто там?
Возле ступенек прикроватного возвышения кто-то полулежал, облокачиваясь на руку. Если бы не расплывающееся красное пятно на меховой отделке его белой курточки, можно было подумать, что он отдыхает. Скорее всего, это и есть король.
Я отползла назад и осталась сидеть на полу, прислонившись к спинке кровати. Надо подумать. Мне нужно… Мне нужно сделать так, чтобы мнимая победа этих «демонов» обернулась их поражением. Ура – Пирру и его жизненному опыту! А что для этого нужно? Ну, конечно же «убить» короля.
Я повернулась и молча вытащила из ножен моего пажа стилет. Как раз то, что нужно. Сделав Пиону знак соблюдать молчание и пригрозив кулаком для закрепления эффекта, я выглянула из-за кровати. Король очнулся и смотрел на меня во все глаза, только мне некогда было его рассматривать. Лишь бы не заговорил! Я подползла к Его Величеству, молча положила ему на грудь подушечку, прихваченную по дороге, и прикрыла её королевским плащом. Так же молча я прислонила палец к губам, чиркнула ладонью по горлу и показала кулак. Очень надеюсь, что он меня тоже понял. Ещё немного переместившись по полу, я оказалась как раз за спиной у тёмных личностей. Все это не заняло и двух минут.
А вот тут надо было действовать ещё быстрее. Я резко поднялась и приняла позу Немезиды, подняв руку со стилетом.
- Товарищи! – мужики резко подскочили, один даже креслице уронил. Нужный эффект я точно произвела. – Кто вам сказал, товарищи, что я короля не прикончу?! Он мне самой надоел! Вертится тут под ногами, не даёт шага ступить! К тому же, детей у нас нет, наследников то есть.
Говоря всю эту белиберду я неуклонно двигалась в сторону короля. Он лежал лицом к кровати, и это было главное. Сделав ещё один шаг, я бухнулась перед Его Величеством на колени и занесла над ним клинок.
- Умри, несчастный! - никогда не думала стать актрисой, да вот пришлось.
Этого не ожидал никто, в том числе и сам король. Когда я с видимым усилием - плащик неожиданно оказался кожаным - ударила подложенную заблаговременно подушечку, «демоны» выхватили шпаги, а Величество как-то так дёрнулся и сник. Сознание потерял или подыгрывает? Неважно, идём дальше. Я с таким же усилием вытащила стилет, не забыв при этом повазюкать его в настоящей крови. Быстро поднявшись, я театральным жестом бросила оружие к ногам ошарашенных зрителей в чёрном и скрестила на груди руки.
- А теперь пирком да за свадебку! Какого вы там за меня Туру в Чёрном сватали? Тащите его сюда! Да не забудьте столы накрыть! Сто лет ничего не ела! А сейчас все свободны, мне переодеться надо соответствующе, да и отдохнуть не мешает.
Второй раз повторять не пришлось. Ошарашенные таким неожиданным напором «демоны» быстренько ретировались, не забыв, однако, запереть дверь снаружи. Ну и ладно!
А что же там поделывает наш король и паж заодно? Ага, в обмороке валяются, причём оба.
- Ваше Величество, Пион, очнитесь, все живы!
Э-эх! Что с вас взять? Темнота. Киношек вы не смотрели с Жаном Маре. После легкого похлопывания по щекам паж очнулся.
- Мальчик мой, сейчас от тебя всё зависит. Бери факел, а лучше два и разведай потайной ход. Ты обязательно должен разыскать дверь в парадный зал. Найди её и возвращайся, - крикнула я уже вслед сверкающим пяткам.
- А теперь займёмся Его Величеством, - произнесла я вслух, но никто не отозвался.
Король слабо постанывал, но уже пришёл в себя. Я осмотрела его рану и не обнаружила ничего смертельного. Так - царапина. Пошарив по комнате, я нашла всё, что нужно для перевязки, в небольшом алькове за зеркалом. За то время, пока я весьма ловко обработала королю рану чем-то похожим на спирт по запаху и залепила чем-то похожим на лейкопластырь по виду, вернулся сияющий Пион. Паж помог королю переодеться - в сундуках был большой запас одежды на разные случаи. Дверь, кстати, он нашёл.
Король между делом выпил бокал вина, оставшегося от тёмных личностей, и заметно оживился, хотя и молчал по-прежнему.
- Итак, ребятки! Судьба королевства в наших руках! – я почувствовала себя уверенно, всё больше воодушевляясь. – Слушайте внимательно и делайте так, как я сказала. Ваше Величество, вы с Пионом по тайному ходу доберётесь до парадного зала и в нужный момент появитесь на сцене. Пион! Ты доставишь короля до места и тихонечко выведешь в зал именно тогда, когда я буду произносить тост за его здоровье. Ты меня понял? Не раньше!
- Слушаюсь, Ваше Величество!
«Ребята» молча повернулись и скрылись в тайном проходе. Какой-то король мне достался молчаливый, слова из него не вытянешь. В обычной жизни бы так, а то как знакомиться – сразу такую чушь несут, уши вянут! Даже мои, длинненькие.
Я решила не переодеваться. Просто отряхнула платье и накинула сверху забытый кем-то чёрный плащ. Вовремя! За мной пришёл пышный эскорт – все в чёрном и со шпагами наголо.
Пока мы петляли по коридорам замка, я обдумывала свою речь. А если не получится? Нет, нет, не может не получиться, должно! Уж мне-то не привыкать выступать на собраниях.
Зал оказался невероятно огромным, и я начала побаиваться, что Пион может меня не услышать. Посередине уже были накрыты столы, слуги сновали туда-сюда. Народу собралось достаточно и все уже расселись. Заранее приготовились? Вот гады, даже не сомневались! Ну, будет вам сейчас разнос по всем статьям. Решимости прибавилось, и я поспешила на своё место, ухватив по дороге кубок с вином. Хорошо натренированным во время многочисленных выступлений голосом, очень надеясь на акустику зала, напыщенно произнесла:
- Това… э-э-э… господа! Вы собрались здесь на торжественное мероприятие, посвящённое… - дальше на протяжении добрых двадцати минут я несла полную ахинею.
«Демоны» внимали, буквально открыв рты. Наконец, краем глаза я увидела опирающегося на Пиона Его Величество, выглядывающего из-за потайной двери прямо напротив. Тянуть дальше не имело смысла. Я сбросила плащ и заорала во весь голос:
- Да здравствует король! Он жив! Свободу политзаключённым! Мир во всём мире! Ура, товарищи! – ну, всё что на языке вертелось, в общем.
Как в замедленной съёмке люди в чёрных плащах начали как-то странно вытягиваться вверх и расплываться. Внезапно они все разом лопнули, завертевшись чёрной дымкой, и исчезли. Кроме нас в зале больше никого не осталось. Это и есть последний шаг?
Первый раз за всё это время я повернулась и внимательно посмотрела на короля. Рядом со мной стоял улыбающийся в усы высокий, статный мужчина лет сорока, не больше. На удлинённом лице с волевым подбородком пронзительно сияли глаза фиалкового оттенка. То, что надо, в общем… Чего ж я сразу-то его не разглядела? Король тряхнул головой и тихо произнёс:
- Конец твоим испытаниям, Анель! Я нашёл тебя, моя королева, а ты обрела себя! Ты обрела свой мир!
О! Вот, что меня подсознательно беспокоило всё это время: из-под чёрных, немного вьющихся волос Его Величества заметно проглядывали… уши. Точно такие же, как и у меня. И у Пиона, и у остальных людей, постепенно наполняющих зал, они тоже были точно такие. Мне стало не по себе.
Незаметно сгустились сумерки – день подошёл к концу. На стенах зала один за другим зажглись факелы, которые оказались обыкновенными светильниками. Я поспешила на небольшую балюстраду, чтобы собраться с мыслями и подышать свежим воздухом.
Какое красивое тут небо! Тут – это не здесь? Окружающее постепенно стало восприниматься как действительность, а не как розыгрыш. Это небо было моим небом, и только сейчас я по-настоящему поняла, где я и что я.
Там, в вышине, играя на контрасте, отчётливо сияли две луны. Синяя и оранжевая…
- Эх, люди, люди. Он любит её, она хочет любить его, только не знает кого, а расхлёбывать всё мне! – гадалка отпила чая, аккуратно поставила чашку на блюдце и продолжила возмущаться перед экраном ноутбука. - Вы думаете, так легко сидеть здесь в отрыве от цивилизации, да ещё заниматься поисками?! Из тысячи посетителей один-два оказываются вашими. А сколько приходится переезжать, чтобы выудить из этой серой массы хоть кого-нибудь? Да на одну вашу «королеву» сколько пришлось потратить времени! Поразбросало вас, однако…
- Мы, к сожалению, не сразу поняли, что тёмная энергия оказывает такое глубокое влияние на вселенную, - её визави, находящийся совсем на другой планете, ответил не сразу. - Проводя глобальный эксперимент, мы не смогли вовремя установить барьер и получили… то, что получили. Выброс сработал именно на это столетие и на эту планету. А чего нам стоило вычислить координаты?! Да… Каких бы вершин ни завоевала цивилизация, всё равно остаётся что-то недосягаемое и таинственное.
- А для меня всегда найдётся работа… - Кассандра улыбнулась. - Кстати, «Ваше Величество», а зачем вам понадобилось разыгрывать такую сложную партию? Нельзя было просто всё рассказать?
«Король» задумчиво потёр переносицу и хмыкнул.
- Ну-у-у, так гораздо романтичнее…
|
|
|
|
Время приёма: 11:47 11.10.2013
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев