r011 Подъем наверх

    Начало 80-х.
    Гора Белуха
     
    Двое альпинистов сидели на ровном пяточке. Их перекур длился не больше пятнадцати минут, когда один из них произнес:
    - Смотри. Что это?
    - Где?
    - Да вот же, – первый альпинист показывает пальцем над собой, - что-то переливается.
    - От недостатка кислорода у тебя видения начались. Идем, до вершины недалеко.
    - Да нет же, смотри. – Казалось, что воздух становится темнее. После чего начали проявляться силуэты здания, и за несколько секунд перед альпинистами в воздухе возник замок.
    Второй альпинист начал отходить. С каждым шагом он отдалялся от площадки, где они остановились на отдых.
    - Что это за… - Альпинист не успел договорить. Твердая поверхность под ногами закончилась, и он упал в обрыв.
    Первый скалолаз побежал к краю.
    - Коля! Коля! – Он звал, но внизу никого уже не было. Дымка тумана скрывала подножье горы.
    Крик вызвал небольшой оползень снежной шапки горы, и ему пришлось уйти от края. Замок начал медленно растворяться в воздухе и вскоре снова пропал.
     
    ***
    Сводка новостей
     
    «“Я видел летающий замок” - утверждает альпинист, вернувшись с вершины горы»
    Альпинист, вернувшийся с горы Белуха после снежного оползня, утверждает, что видел некий летающий объект похожий на средневековый замок. Он говорит, что тот появился в воздухе ниоткуда, некоторое время весел неподвижно, после чего растворился. Так же он уверен, что с ним на гору поднимался его друг и после появления замка тот упал в пропасть.
    Насколько известно нашей газете, то никакого Николая Астанина (друга о котором, он говорит) не существует. Никаких записей о нем нет. Но альпинист утверждает, что он точно был с другом.
    Что мы можем на это сказать? Видимо, недостаток кислорода и боязнь высоты сделали свое дело. В любом случае, сейчас он проходит курс психологической терапии, те в свою очередь пытаются вернуть его в реальный мир и убедить, что никакого летающего замка не существует.
     
    ***
    Подземная секретная военная база (где-то в Европе)
     
    - Сэр, мы уничтожили все упоминания о мертвом альпинисте. Больше не возникнет сомнений, что выживший сошел с ума.
    - Хорошо. Что с замком?
    - Мы его упустили. Он исчез, на том месте его больше нет.
    - Черт. Уже четвертый случай за эти полгода. Он все время от меня ускользает. - Перед молодым солдатом, лет двадцати пяти, стоял его непосредственный командир, возраст которого перевалил за пятьдесят. Командир был подтянут, седина на волосах только начала появляться. Он подошел к стулу и сел за стол.
    - Сэр, какие будут указания?
    - Леша, - командир тяжело вздохнул, - продолжайте отслеживать воздушные перемещения.
    - Есть. – Алексей развернулся и вышел из комнаты.
    - Эх, далеко бы пошел, но вот с фамилией не повезло. Граблев, - он хмыкнул, подавляя смешок, - да уж. Так, ладно, пора найти этот замок. – Командир вышел из комнаты.
     
    ***
    Наши дни
    Подземная база (где-то там же в Европе)
     
    В кабинет начальника базы зашел подчиненный. Он работал здесь чуть больше недели и всячески пытался показать себя. Вместо одного задания, он выполнял еще кучу никому не нужной работы. Иногда это поощрялось, но чаще просто оставалось незамеченным.
    Стены кабинета были обставлены деревянными панелями, в одной из них был камин, которым никто никогда не пользовался и не воспользуется, так как не было отводящий дым трубы. На полу лежал бордовый ковер, все это создавало уют. Напротив камина, стоял книжный шкаф. В центре комнаты стоял стол из красного дерева, на левом краю лежала кипа бумаг, а справа крепилась настольная лампа, так же красного цвета. Также на столе была табличка с именем начальника – «Алексей Граблев».
    - Вызывали, сэр? – Голос у Стюарта дрогнул.
    - Да, заходи, присаживайся, - Алексей показал рукой на стул, - ты не переживай так сильно, тридцать лет назад, я был как и ты, помощником шефа и знаю каково это приходить когда тебя вызывают. Расскажи мне вот что – появилась ли новая информация про замок?
    - Д-да, - Стюарт прочистил горло и продолжил, - да, сэр. После его последнего появления, наша программа по вычислению координат просчитала все возможные данные и  вероятность 98,3%, что следующий раз он появиться в районе Альп, примерно через шесть дней, где-то в трех метрах над землей.
    - Эта чертова машина и это может высчитать?
    - Да, мы собрали данные и задали примерное расположение над землей при каждом появлении.
    - Какие умные машины пошли, скоро мы им вообще не нужны будем. Но не важно. Ты принес то, что я просил?
    - Эээээ…. А, да, - Стюарт полез в папку, которую принес с собой, - здесь четыре кандидата, - он положил бумаги на стол.
    Алексей взял их, просмотрел не читая, положил их на стол и перевел взгляд на Стюарта.
    - Рассказывай.
    Стюарт заерзал на стуле, сел удобнее и начал.
    - Первый кандидат Дональд Холт. Старший сержант, с позапрошлого года в армии находится на контрактной основе. Хорошие физические показатели, выполняет все указания. На его счету… - Его перебил командир.
    - Дальше.
    - Второй кандидат Ричард Дженкинс. Военный пилот, уже шесть лет в армии. Год назад получил ранение в плечо, пуля раздробила плечевую кость. После полугодовой реабилитации вернулся в строй.
    - Дальше.
    - Третий кандидат Питер Бутчер. Заключенный. В криминальном мире известен как Бут. За полгода в тюрьме успел поставить себя чуть ли не во главе тюрьмы. Сильный, уверенный в себе. Но срок, который ему дали не соизмерим с длительностью людской жизни. – Стюарт хихикнул.
    - За что сидит? – Командир оставался таким же серьезным.
    - За взлом домов и воровство, было подтверждено более тридцати случаев. Обвинен так же в разграблении трех музеев искусства, одного краеведческого музея и несколько антикварных магазинов, - Стюарт запнулся, после чего добавил, - и в одном убийстве.
    - Дальше.
    - И последний, четвертый кандидат Кэвин Нэш. Заключенный, пятнадцать лет за разбой в особо крупном размере и тринадцать за убийство трех людей, и того двадцать восемь лет.
    - Понятно. Так, приведи ко мне пилота и вора.
    - Сэр, а вы уверены, что второй будет с нами сотрудничать?
    - У него нет выбора, либо работать на нас и забыть о тюрьме навсегда, либо в этой же самой тюрьме и подохнуть.
    Стюарт кивнул, забрал ненужные командиру личные дела и вышел из кабинета. За дверью он облегченно выдохнул и направился по коридору к выходу.
     
    ***
    Всё там же в Европе (на следующее утро)
     
    - Куда вы меня ведете? Что вам от меня надо? – после секундной запинки, - и снимите с меня этот мешок.
    - Снимем, когда придем, Бут. – Командир конвоя толкнул заключенного в спину.
    - Мы уже целую вечность идем.
    - Не вечность, а всего пятнадцать минут и хватит ныть! Иди молча!
    Через пять минут они оказались в кабинете Граблева.
    - Снимите с него мешок и наручники! И свободны.
    - Сэр, вы уверены? Может нам подождать за дверью?
    - Нет необходимости. Свободны.
    Глава конвоя снял мешок и наручники с заключенного, кивнул повинуясь и вышел за дверь.
    - Ты что за хрен с горы? – Начал Бут.
    - Так, давай уясним раз и навсегда, с данной секунды я для тебя сэр или босс, как тебе больше нравиться, ну уж точно не хрен с горы. Понял меня?
    - Да, конечно, дедуля, что тут не понятно.
    Алексей с небывалой прыткостью обогнул стол и ударил Бута в грудь, так что у того сперло дыхание.
    - Я еще раз повторяю вопрос, ты меня понял? Кивни, если понял.
    Бут пытался жадно схватить ртом воздух.
    - Кивни, я сказал!
    На глазах заключенного появились слезы, он до сих пор не мог сделать не единого вдоха, но, тем не менее, смог кивнуть.
    - Вот и хорошо, - командир обошел стол и сел, - а когда ты снова сможешь дышать, мы обсудим наше дальнейшее сотрудничество.
    Еще с полминуты Бут судорожно пытался поймать хоть «капельку» воздуха, после чего начал медленно приходить в себя.
    - Ты, - Бут начал кашлять, - ты, что тебе нужно? – опять закашлялся.
    - Я бы сказал, что не только мне от тебя что-то нужно. Я хочу предложить сделку, - он посмотрел на своего собеседника, тот до сих пор с трудом дышал, - ты начинаешь работать на меня, выполняешь различную работу.
    - А взамен? – Выдавил из себя Бут, но уже без кашля.
    - Ты не в том положении, что бы просить, что-то взамен. Но так уж и быть, мы вытягиваем тебя из тюрьмы, все твои преступления исчезают со всех нам известных картотек. Ты будешь чист как младенец, - командир громко засмеялся, но Бут ответил всего лишь нервным смешком.
    - А, что надо делать? – Хрип прошел, но голос дрожал.
    - Не сейчас. Для начала мне нужно твое согласие, а потом уже поговорим о твоем задании.
    - Ну, допустим я согласен, и что дальше?
    - Ничего серьезного. Просто поставь подпись вот на этом документе, - Алексей протянул бумаги, - и все твои обвинения исчезнут, а ты поступишь в наше распоряжение, как наемный солдат.
    В голове Питера началась бурная деятельность мыслей, они взвешивали все за и против, просчитывали различные варианты событий, все возможные подводные камни этой сделки и, в конце концов, пришли к единственному правильному выбору.
    - Я согласен.
    - Вот и хорошо. Подпиши внизу и тюрьма забудет кто ты такой.
    Бутчер взял ручку и только хотел поставить подпись, как в дверь постучали.
    - Да, входите.
    Пока дверная ручка опускалась, теперь уже бывший заключенный поставил подпись.
    - Ричард Дженкинс прибыл по вашему распоряжению. – Военный отдал честь и опустил руку.
    - Вольно солдат, заходи, присаживайся, - командир указал на второй стул, который занесли в кабинет этим утром, - ну вот, все в сборе. Теперь можно и обсудить задание. Но для начала познакомимся, это капитан Ричард Дженкинс, пилот, - командир указал на военного, - а это наш новый солдат, - он указал на Бута, - теперь вы будете работать вместе.
    Ричард и Питер переглянулись, за секунду оценили друг друга и повернулись обратно.
    - Ваше задание особо засекречено, о нем знают только, люди находящиеся, на этой базе. Вы отправляетесь в Альпы, на некий неизвестный объект, который похож на средневековый замок. Обычно он парит в воздухе не больше минуты. Ваша основная задача – попасть в этот замок, до того, как он исчезнет, и вынести из него всю возможную информацию.
    - Не особо-то тяжелое задание. Нет ничего посложнее? – Бут прищурил глаза, проверяя своего собеседника.
    - Ты это для начала выполни, а пока слушай дальше. Каждый раз он появляется в разных уголках мира, и неизвестно когда следующий раз появится в нашем поле зрения. Всю возможную информацию я собрал в этой папке, - командир пододвинул к ним папку, - у вас пять дней на сборы, мы вас помещаем на эти дни в одну комнату, что бы вы смогли сработаться.
    Питер и Ричард снова переглянулись, кивнули в знак согласия и направились к двери.
    - И парни, задание очень важное, отнеситесь к нему серьезно!
     
    ***
    Та же база (два дня спустя)
     
    Бут осмотрелся по сторонам. Ричард спал. Питер достал несколько отмычек и начал взламывать дверь. Он не знал, что в течении десяти секунд после открытия двери нужно ввести код, чтоб не сработала сигнализация.
    Через десять секунд на пост охраны поступил сигнал, и они уже собирались идти за нарушителем. В последний момент зазвонил телефон, и поступил приказ разрешить бывшему заключенному выйти на улицу, после чего схватить.
    Бут шел по коридору, камеры следили за его передвижением. Бетонные стены давили на мозг, казалось, что ты замурован и выхода нет.
    Через пять минут он стоял возле лифта и ждал, пока тот спустится. Кнопка лифта щелкнула, дверь открылась. Еще минута и он будет на свободе.
    Дверь открылась, в него было направлено добрый десяток автоматов. Он нажал кнопку вниз. На бетонном полу его так же ждали несколько солдат с автоматами. Бут нервно моргнул, поднял руки и вышел из лифта.
    Его повели до командира базы.
    - Да, Питер, ты такой предсказуемый, - в кабинете кроме Граблева было еще двое, - садись, будем тебя приструнять.
    Один из стоявших, тот, что поплотнее, взял стул, поставил за спину Бута и надавил на плечи. Ноги Питера не выдержали и он сел на стул. Второй человек достал металлический браслет из коробки и присел перед Питером.
    - Бут, ты будешь хорошо себя вести? Лучше бы так, а то будет плохо. – Снова заговорил командир.
    Питер молча сидел.
    Техник начал надевать браслет на левую ногу. Бут поднял ногу для удара. Человек, сидевший перед ним, дернул голову в сторону, и вместо носа, в который в который планировался сам удар, колено угодило в правое ухо.
    Техник зашипел от боли. Охранник, все еще стоявший за Питером, отпустил ему подзатыльник такой силы, что в глазах потемнело.
    К тому времени, как последняя черная точка исчезла, браслет уже красовался на ноге.
    - Вы не имеете права со мной так поступать! – Начал возмущаться Бутчер.
    - Все мы можем, - командир достал документ, в котором пару дней назад Питер поставил свою подпись, - вот смотри, тут написано, что если ты попытаешься бежать, мы имеем право надеть на тебя электрический браслет.
    - Какой браслет?
    Граблев нажал на кнопку и по ноге Бута побежал небольшой силы ток. Мышцу на ноге свело судорогой.
    - Так же тут можно выставлять силу тока. И одним нажатием кнопки я могу остановить тебе сердце, - командир замолчал на секунду, после чего продолжил, и не пытайся его снять. Не зная кода и очередности отсоединения проводов, ты запустишь защитный механизм, и тебя ударит током. Попробуешь еще раз, и сила тока будет больше, и так далее. Ты меня понял?
    Питер кивнул.
    - Хорошо, забирайте его.
    Охранник вывел его из кабинета и направился к комнате.
    Ричард уже не спал.
    - Где ты был?
    Бут молча прошел мимо него и лег к себе на кровать.
     
    ***
    Все там же (еще три дня спустя)
     
    - Я тебе говорю, у тебя это получилось чисто случайно. Ну, открыл ты один раз замок, больше так и не смог.
    - Смог, я же тебе говорил, что еще два раза получилось.
    - Если я не видел, значит, этого не было, вдруг ты нафантазировал. При мне второй раз так и не смог. – Буту было весело спорить со своим новым товарищем.
    - Короче, с тобой спорить как со стеной.
    - Значит, я выиграл в споре? – Бут начал улыбаться.
    - Нет, значит, я устал.
    - И это значит, что выиграл.
    - Ладно, ты выиграл.
    - Я так и знал. – Питер начал смеяться.
    - Посмеялись и хватит. На вертолете мы долетим вот до этой точки - Ричард указал место на карте, - высота 2820 метров, дальше посадочных площадок нет, и если, приземляться в горах, можно вызвать лавину, а нам этого не надо. В общем, после посадки остальные полпути придется подниматься самим.
    - А как мы будем забираться на сам замок?
    - Я все предусмотрел, берем два крюка с собой. После чего закидываем на замок, и как можно быстрее забираемся.
    Они вышли из здания, и пошли к вертолетной площадке. Бут немного отстал, и поправил теплые штаны, чтобы браслет под ними не мешал при движении.
    Ричард сел в кресло первого пилота, а Питер в расположился рядом. После нажатия на несколько кнопок, лопасти вертолета медленно начали движение и с каждой секундой набирали обороты.
    - Ну что, полетели? – Кричал Ричард сквозь рокот винтов.
    - Да. – Питер поднял большой палец.
     
    ***
    Альпы (пару часов спустя)
     
    Лопасти почти остановились, и они вышли из вертолета.
    - Как же красиво. – Бутчер осматривался, он не мог налюбоваться.
    - И не говори. Красота, – Ричард посмотрел на часы, - так, у нас мало времени, нам нужно быть на точке через семь часов. Желательно раньше.
    - Хорошо, пошли.
    Они закинули рюкзаки за спину, прикрепили крюки к поясу и начали подниматься еще по пологому склону. Но через полчаса угол подъема изменился не в лучшее сторону для них. С каждым метром кислорода становилось все меньше, и дышать все тяжелее.
    Еще через два часа им пришлось остановиться и одеть «кошки», чтобы лезть дальше. Подниматься предстояло по вертикальной скале. Не смотря на то, что были одеты теплые штаны, браслет все равно был ледяным и не собирался хотя бы чуть-чуть нагреться.
    - Нам еще долго? – Бут кричал, чтоб Ричард его слышал. Звук глушила кислородная маска, которую он одел двадцать минут назад.
    - Нет. Еще час, не больше. – Пилот так же кричал через свою маску.
    - А мы сможем после такого подняться на замок?
    - У нас нет другого выхода. Тем более, если за час поднимемся, то у нас будет часа полтора перекура, что б набраться сил.
    - Хорошо бы.
    Начал падать снег, видимость ухудшалась. Ричард пару раз чуть не соскользнул в пропасть. Но, в конце концов, они добрались до нужной точки.
     
    ***
    Замок
     
    Крюк с веревкой лежал возле Бута.
    - Я бы на твоем месте снял его с пояса, у нас будет каждая секунда на вес золота. – Питер пододвинулся ближе к костру, разожженному почти полчаса назад из нескольких небольших поленьев и бензина взявшие предварительно с собой.
    - Да знаю я. Ты мне вот, что скажи, ты не боишься, что костер привлечет лишнее внимание, или наоборот отпугнет этот замок?
    - Нет, не думаю. Во-первых, здесь некого привлекать, а во-вторых, судя по данным, этому замку все равно перед кем или чем появляться, даже если я голый буду танцевать, он все равно появится.
    - Ну да. Ну да. – Пилот рассмеялся.
    - Что? – Бут не понял, почему его напарник смеется. После секундного обдумывания своих слов, он тоже рассмеялся.
    Костер начинал потухать, языки пламени поднимались не так высоко. А температура вокруг стремительно понижалась.
    Механические часы показывали два часа дня, но небо начало стремительно темнеть. Напарники подняли головы вверх и увидели появление того самого замка.
    Бут вскочил на ноги.
    - Давай быстрее, - он уже держал в руках крюк и раскачивал, чтобы забросить, - шевелись! – Бут отпустил крюк и тот устремился вверх и зацепился за балкон.
    Ричард снял свой крюк с пояса и так же раскачивал его. Тем временем Питер карабкался по своему канату верх. Он уже был на полпути, когда пилот зацепился за соседний балкон.
    Подъем занял не больше минуты. Бут стоял на каменном полу и смотрел на Рича. В поле его зрения так же попались тлеющие бревнышки от костра. Ручеек дыма плавно поднимался вверх. Как только Ричард схватился за балкон, угольки начали исчезать в серой дымке. Горы, снег, небо все погрузилось в серую дымку.
    Пилот подтянулся и наконец-то оказался в на твердой поверхности.
     
    ***
    Где-то в замке
     
    Войдя в замок, они сняли кислородные маски, но теплые куртки остались на них.
    На внутренних стенах замка были развешены флаги различных стран, даже тех, которых давно нет.
    Старые плетеные ковры шуршали под ногами, казалось странными, что они не рвутся под натиском людских тел. Пыли нигде не было, как будто перед их появлением пришла уборщица и прибралась.
    - Тебе не кажется странным, что нет ни единой пылинки? – Ричард топтался на месте.
    Бут пододвинулся к левой стене и немного присел. Он держал правую руку возле себя и опустил ее, указывая, чтобы пилот замолчал и пригнулся.
    - Молчи, стань возле правой стены и смотри в оба! – Бывший заключенный начал медленно продвигаться вперед.
    - Что слу… - Рич не успел договорить.
    - Молчи, я сказал. – Прошипел сквозь зубы Питер.
    Они не спеша продвигались вперед, Бут держался у самой стены, пытался не наступать на ковер и не создавать лишнего звука. Рич непонимающе смотрел на своего напарника, но повторял все за ним.
    Время от времени Питер останавливался и прислушивался. Ничего не происходило.
    Через какое-то время прозвучал тихий, но отчетливый щелчок. Бутчер повернулся к Дженкинсу и увидел, что тот держит руку на стене, а под самой ладонью вдавлен камень.
    Новоиспеченный военный ничего не успел сказать, как сильный поток воздуха потянул их по различным коридорам, расцветка которых менялась при каждом повороте. Несколько раз Ричард ударялся об углы. Питер же пытался отталкиваться ногами от стен, что бы вписаться без повреждений.
    Последней местом их воздушного путешествия оказалась комната с большим вентилятором. Непонятно было, как он их таскал на поворотах.
    - Зачем ты его нажал? – Бут начал подниматься на ноги, - я же тебе говорил ничего не трогать!
    - Ничего ты не говорил. Сказал, чтоб я молчал и все. И этот камень подозрительно сильно выпирал из стены, в отличии от других. Я решил проверить. – Ричард начал растирать правую, ушибленную ногу.
    - Ну ты и… у меня нет подходящих слов, чтоб выразить кто ты.
    Бутчер опять стал возле левой стены и двинулся по коридору обратно, Дженкинсу ничего не оставалось делать, как опять идти возле правой.
    Через несколько десятков метров они повернули налево вместо того чтоб идти прямо, и оказались в длинном коридоре, в конце которого переливался разноцветный свет.
    - Стой! – Произнес Бут через пару шагов.
    Он опустился на колени, после чего лег на живот осмотрел пространство перед собой, перевернулся на спину и немного прополз вперед.
    - Стой на месте, походу мы попали! Здесь до самого потолка натянуты растяжки из лески, видимо они запускают какой-то механизм. Нужно отходить назад. – Бут отполз и встал на ноги.
    Где-то далеко позади прозвучал громкий стук. Секундная задержка и звук начал приближаться. Напарники напряженно смотрели друг на друга, в глазах обоих читался ужас и осознание того, что им необходимо идти через леску.
    Ричард кивнул головой. С разбегу они прыгнули плечом вперед, и леса с легкостью лопнула. Ничего не произошло. Однако пол под ногами начал дрожать. Напарники побежали прочь от звука. За их спинами начал обваливаться потолок.
    Бег в безопасное место занял не больше минуты, однако шипы выдвигающиеся то снизу, то сверху заметно замедлили продвижение. Бут зацепил еще одну растяжку, и большие металлические двери с громким стуком опустились на пол. На них обвал и закончился.
    Дальше они продвигались так же осторожно как в начале – возле стен. После закрытия двери свет, который они видели вначале коридора – исчез. Продвигаясь вперед, они раз повернули налево и раз направо. Через пятнадцать минут они уткнулись в стену.
    - И что будем делать? – Начал Ричард.
    - Не знаю. Поищи какие-то похожие камни, как в начале пути, может стена отъедет. – Бут сел и уперся спиной об стену. Он чувствовал, что если не посидит хотя бы пять минут, больше не сможет сдвинуться ни на миллиметр.
    - А ты чего расселся? Помогай искать!
    - Нет. Мне надо отдохнуть, и это из-за тебя мы здесь оказались.
    - С каких это делов?
    - Если я не ошибаюсь, то именно ты нажал на тот камень.
    - Мог бы вообще не ехать, если не нравится.
    - Если бы мог – не поехал! – Питер задрал штанину и показал браслет.
    - Да пошел ты! – Ричард пнул ногой со всей силы ту стену, вместо которой должен был быть коридор. Нога прошла сквозь стену и он упал.
    - Какого? – Только и смог выдавить Бут. Он подошел к стене, протянул руку, и та исчезла в иллюзорной стене.
    - Пойдем, - Питер подал руку все еще лежащему Ричарду, - нам пора.
    Бывший заключенный просунул руку, что бы убедиться, что его никто не укусит, а потом прошел сам. Пилот не отставал и прошел следом.
    Они оказались в просторной круглой комнате, вокруг было столько света и, казалось, что сами стены светятся и переливаются всеми цветами радуги. В центре висело огромное людское сердце, подвешенное на что-то напоминающее артерии. Оно пульсировало как настоящее.
    Глаза напарников округлились и расширились до такой степени, что вот-вот должны были выпасти.
    Сквозь невидимые поры сердца просачивался серый дым и расползался по полу. Бут взял себя в руки, хоть и не до конца осознавал, что происходит. Не двигаясь с места, он начал осматривать остальную комнату.
    Стены в этом помещении были обтянуты плетущимися растениями, в основном плющом. Из-за них пробивался свет, заполняющий всю комнату. Осмотр не занял много времени, он нашел то, что искал. По правую руку от него в каких-то нескольких метрах находилась старая деревянная дверь.
    - Кто вы такие? И что тут делаете? – Казалось голос, доносился отовсюду.
    - Мы… - Ричард больше ничего не смог сказать, все тело била дрожь. Голос проникал в каждую клеточку и организм поднял такую тревогу, что пилот просто потерял дар речи.
    - Кто вы такие? И что тут делаете? – Голос все так же раздавался отовсюду, но дым начал собираться в одном месте и создавал подобие человека.
    - Мы гости. – Нервы Питера так же были напряжены, но он пытался сохранить трезвость мышления иначе им никогда не выбраться отсюда.
    - Зачем вы пришли?
    - Узнать, что это за место.
    - Убирайтесь! Вы ничего не получите!
    И в этот момент Ричарда переклинило.
    - Нет.
    - Что? – Громкость в комнате выросла до предела, еще чуть-чуть и лопнут барабанные перепонки. Стены начали дрожать.
    - Я сказал – НЕТ! – Ричард начал злиться.
    - Молчи, дурак! Мы же не выберемся отсюда из-за тебя. – Бут взял руку Ричарда.
    - Нет, я не буду молчать! – Он выдернул руку, - кто ты? Что это за место?
    Пока серый дым отвлекся на Ричарда, Питер медленно подвигался к единственному возможному выходу. Он молился всем богам, которых знает, чтобы то не оказалось кладовкой.
    - Как ты смеешь меня о чем-то спрашивать? – Голос стал еще громче, непонятно, как это возможно, но так и было.
    Бут повернул круглую ручку, и та с легкостью повернулась. Бывший заключенный так же не спеша вернулся на свое прежнее место.
    - Вы пожалеете о том, что пришли сюда! – Голос все не унимался.
    - А теперь нам пора, - Бутчер дернул Дженкинса с такой силой, что тот чуть не упал, - бежим!
    Через пару секунд они уже бежали по широкому коридору.
    - Вы далеко не уйдете. – Казалось, что сам замок с ними разговаривал.
    В этом коридоре через каждые десять метров были сделаны ниши, в которых располагались каменные фигуры.
    - Взять их! – Громким эхом пронеслось по коридору.
    Статуи медленно начали шевелиться, как будто от долгого стояния у них занемели мышцы.
    В последний момент Бут увидел летящий на него топор. Слегка нагнувшись, он проскочил в паре миллиметров от оружия, даже почувствовал движение волос на голове, а потом топор с громким стуком встрял в стену.
    Отовсюду появлялись то копья, то молоты, то еще топоры. У коридора не было ответвлений, и они бежали, поворачивая то налево, то направо. А в один момент Бут зацепил растяжку и сверху начала опускаться дверь, отрезая их от статуй. Погоня закончилась.
    - Что с тобой? Кто тебя просил открывать рот? – Бут говорил спокойно. У него не было сил злиться.
    - Я не знаю. В какой-то момент я почувствовал, что нахожусь в другом месте и могу все ему выложить.
    - Ты понимаешь, что мы только что чуть не сыграли в ящик из-за тебя. – Они очень медленно двигались по коридору. Один раз повернули на право и теперь двигались к небольшой деревянной двери.
    - Да, я понимаю.
    - Да ни  хрена ты не понимаешь! – Бут все-таки смог выдавить из себя немного злости, но на этом все закончилось.
    Недолгое время они шли молча, а потом Ричард не выдержал и задал донимающий его вопрос.
    - Как ты думаешь, мы ходим кругами, и эта дверь к той твари?
    Питер остановился, повернулся к напарнику. Осмотрел его с ног до головы.
    - Не знаю. – Бут отошел на пару шагов назад, сел на пол и облокотился об стену.
    - Что ты делаешь?
    - А как по твоему? Я отдыхаю, не знаю когда представится следующий такой случай.
    Ричард кивнул и сел у противоположной стены.
    Полчаса они молча сидели. Каждый думал о своем.
    Бут размышлял о том, как выбраться из замкнутого пространства и массировал онемевшую часть кожи находящуюся под браслетом. Они столько раз поворачивали, что он не знал, как далеко находятся от балконов, на которые залезли.
    Рич думал только об одном, попадут ли они опять к той сущности, открыв дверь.
    - Пойдем! – Пилот не выдержал, его любопытство зашкаливало. Он двинулся сам.
    Бутчер догнал его через пару минут. И еще через пять минут они стояли перед дверью.
    В этот раз ручка не повернулась.
    - Отойди! – Ричард отодвинул Питера в сторону, - сейчас я тебе покажу, как надо действовать, - он подошел к двери и со всей силы ударил ногой. Дверь даже не шелохнулась, зато нога онемела и в то же время пульсировала от боли.
    - Да, молодец, - Питер рассмеялся, - хорошо ты ей наподдал! – Ричард прыгал на одной ноге, - здесь нужна более деликатная работа, - он достал из внутреннего кармана своей куртки тканевой сверток. Это был набор отмычек.
    Бывший вор присел перед дверью и начал выбирать необходимые отмычки. Он повернулся к напарнику.
    - Отвернись!
    - Зачем?
    - Мне не нравится, когда на меня смотрят при взломе. Поэтому я и работал сам.
    Теперь пришла очередь Ричарда смеяться. Он отвернулся и ждал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Питер услышал звук открывающегося замка, он был на столько тихим, что если бы взломщик не прислушивался специально, ничего не услышал.
    - Идем мил сударь, я открыл для вас дверь. – Питер поклонился.
    - Пошли, шут гороховый.
    Пилот зашел первым в комнату и оказался в чей-то спальне. У правой стены была громадная кровать с шелковыми простынями. На полу лежало несколько ковров. Дженкинс не успел полностью осмотреть комнату. Как только вошел Бутчер, дверь за ним закрылась, и все исчезло. Остались одни голые стены, пропала даже дверь.
    - Да когда ж это все закончится? – Ричард начал кричать и крутится, ища хотя бы один выход.
    И тут в левую скулу Ричарда прилетел кулак Питера, и опрокинул на пол впавшего в истерику пилота.
    - Хватит истерить! – Ричард смотрел удивленными глазами на бывшего вора, а теперь на нынешнего его напарника, - вставай! И вспомни, что ты успел заметить в комнате.
     - Я не… - Он запнулся и также удивленно смотрел.
    - Давай вспоминай! Нам нужна эта информация.
    Глаза Ричарда стали отстраненными, он погрузился в воспоминания. Через минуту он начал говорить:
    - У правой стены большая кровать, за ней что-то вроде тумбочки, но очень старая. К потолку подвешена люстра. У левой стены ничего нет. А в стене перед нами… перед нами… - Он опять замолчал.
    Питер не торопил его, а молча стоял и ждал продолжения.
    - Там… там… - Глаза Ричарда засверкали, он нашел то, что нужно, - там дверь. Такая же как эта.
    Бут опять стал возле левой стены, в который раз за этот день. Медленно двигаясь, он все же на что-то наткнулся и упал. Питер немного прополз по полу, после чего встал и наконец-то дошел до противоположной стены.
    Он двигал руками по стене как мим, только с тем различием, что в его случае стена была настоящей.
    - Что ты делаешь? – Ричард медленно подходил и ощупывал воздух перед собой, чтоб не упасть.
    - Ищу дверь.
    - Какую дверь? Ты не видишь, тут стена.
    Бутчер не ответил, а просто продолжал двигаться руками по стене.
    Он уже десять минут не мог ничего найти.
    - А ты заметил, что когда мы забирались в замок, было большое количество окон, а внутри мы так ни на одно и не наткнулись.
    Питер впал в ступор. Он не придавал этому никакого значения. Но после озвучивания данного замечания, мозг просто выключился.
    - Что ты сказал?
    - Окон. Их нигде нет.
    Бут наконец-то смог найти невидимую ручку и незамедлительно повернул ее.
    Товарищи вышли с комнаты и оказались в коридоре. Обернувшись, они смотрели в комнату. Вначале ничего не происходило, а потом объекты начали проявляться.
    Ричард смотрел на Питера. Он ничего не сказал в этот раз, глаза говорили сами за себя.
    - Когда-то давно я видел уже такое. Это действие наркотических препаратов. Не знаю, как нас накачали в этой комнате, наверно газ, но при использовании внутривенно, ты теряешь ориентацию, и бегаешь в четырех стенах, пока тебя не отпустит. Прям как ты. – Бутчер громко рассмеялся. Дженкинс нервно хмыкнул, ему было не до веселья, скула до сих пор болела.
    Коридор был похож на тот, который они видели, когда забрались в этот летающий замок. И через несколько минут их мысли получили подтверждение. Они уткнулись в те балконы, на которые залазили.
    - Счастливый случай. – Тихо произнес Бут, и направился к своему балкону. Рич шел рядом и все время крутился, выискивая не идет ли кто за ними.
    Крюки с веревками все так же висели. Напарники перебрались через край и начали спускаться вниз. Края веревок скрывались где-то за границей серой дымки.
    Находясь на середине пути, замок начал двигаться. Из-за серого цвета вокруг, глазу это было незаметно, зато начал бить ветер в лицо и веревки раскачивались.
    - Держись, - кричал Бут. Веревки раскачивались все сильнее. Он обхватил их ногами и надеялся, что сможет удержаться.
    Ричарда же кидало из стороны в сторону, пальцы скользили по веревки и, было удивительно, что он еще не упал.
    - Я же говорил, что вы пожалеете. – Голос обвалился на них как гром среди ясного неба. Все окна, которые были снаружи, но не было внутри,  разлетелись вдребезги.
    Один осколок вонзился Буту в предплечье, он взвыл от боли и вцепился в веревку еще сильнее. Ричу повезло меньше, несколько осколков оказались у него в руках и пилот остался без веревки.
    Падение продлилось недолго, его остановила серая дымка. Ричард не успел понять, что произошло.
    - Питер, спускайся ко мне, здесь мягко. – Ричард попытался подняться, но нога исчезла в дымке, он начал медленно погружаться.
    Из замка раздался громкий смех.
    - Питер, Питер, что происходит? – Ричард уже по пояс был в думке, и с каждой секундой погружался еще сильнее. Вскоре осталась одна голова, а через секунду Дженкинс полностью погрузился в дымку.
    - Твою ж мать. – Только и выдавил из себя Бутчер.
    Веревка раскачивалась медленнее, и Бут решил спуститься ниже. Предплечье пронизывали сотни маленьких игл.
    - Ты следующий! – Голос никак не унимался.
    Дымка начала рассеиваться, и бывший заключенный увидел горы. Замок стремительно летел, он проносился над вершиной горы, зато Буту предстояло врезаться в гору.
    Мысли ускорили свой бег, ему необходимо было быстро принять решение. Пока он проносился над снежным настилом, Бутчер отпустил руки и полетел вниз. Высота была больше пяти метров, в воздухе его развернуло, он упал на левую ногу, в ней что-то хрустнуло. Бут потерял сознание, а его тело непроизвольно еще пару метров прокатилось вниз по склону.
     
    ***
    База в Европе (две недели после вылета в Альпы)
     
    - Сэр, мы получили сигнал маячка его браслета. Он опять в Альпах. – Стюарт быстро говорил, чуть не давясь слюной.
    - Отлично, забирайте его.
    - Поисковая группа уже на подлете к нему. Скоро будут на месте.
    - Хорошо. Что Дженкинсом?
    - Два дня назад нашли в другой части Альп. Свидетели утверждают, что он свалился из ниоткуда, ничего странного они не заметили, - Стюарт замолчал, после чего добавил, - завтра похороны. Бедный парень, несколько метров не хватило, что б приземлится на снег.
    - Жалеть завтра будешь. А сейчас проследи, чтоб Бутчера доставили живым на базу.
    Стюарт Ривс кивнул головой и вышел из кабинета.
     
    ***
    Военный госпиталь (на следующий вечер)
     
    Граблев сидел возле койки Бутчера. Тот в свою очередь лежал с загипсованной ногой и забинтованным предплечьем. Судя по ощущениям, браслет сняли с ноги.
    - Где вы пропадали две недели? – Голос командира звучал тихо и монотонно.
    - Какие две недели, мы там были от силы четыре часа. Не знаю, что с нами было, если бы мы пробыли там так долго.
    - Понятно. Расскажи, что произошло.
    Бут начал с прилета в Альпы. Его рассказ растянулся больше чем на полчаса. Он старался как можно детальней передать все то, что чувствовал. Закончил он падением.
    Командир слушал, не перебивая, а потом произнес.
    - Хорошо, как залечишься – напишешь рапорт.
    Бут смотрел на Граблева непонимающими глазами.
    - Просто запишешь на бумаге то, что мне только что рассказал.
    Больной кивнул.
    Командир уже был возле выхода, когда его окликнули.
    - Сэр, что с Ричардом?
    - Мертв. – Произнес Алексей Граблев и вышел в коридор.