 |
|
| |
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.
|
|
|
|
|
|
В просторный зал межгалактического космопорта ввалилась шумная ватага молодых людей. Все они были одеты в светло-зеленые свободного покроя костюмы с нашивками на рукавах \"Академия геологии космоса\". Громко разговаривая, смеясь, толкая друг друга перекинутыми через плечо спортивными сумками, они расселись на ближайшем свободном ряду банкеток, бесцеремонно потеснив сладко дремавшего на нем в одиночестве рыжеволосого мужчину в потертом иссиня-черном комбинезоне. Тот, однако, нисколько не обиделся, а, прищурившись, добродушно улыбаясь и расправляя широкие плечи, потянулся, и констатировал:
- Студенты!
- А как вы догадались?! Неужели заметно?! – сострил кто-то, и все громко рассмеялись.
- Тихо, тихо, Макс идет! – тут же пронесся по развеселившемуся светло-зеленому ряду шепот.
- Так! Как в дороге завелись, так и остановиться не можете?! – строго спросил подошедший широколобый, абсолютно лысый, низкорослый с выдающимся вперед животом Макс. Он так же был одет в светло-зеленый костюм с нашивкой на рукаве \"Академия геологии космоса\". В одной руке Макс держал тонкую кожаную папку-регистратор, в другой - сложенный вчетверо большой платок в синюю клетку. Несмотря на то, что в зале космопорта было не жарко - неслышные кондиционеры исправно обдували ожидающих посадки пассажиров наполненным ароматом полевых цветом легким ветерком, - Макс непрестанно промокал платком лоснящийся от пота лоб и вытирал шею.
- Все на месте? – вяло спросил он, и пробежал уставшим взглядом по прыскающим в кулаки своим подопечным. – Антонова, как это ты не потерялась?!
- А почему это я, Евгений Максимович, должна потеряться?! – кокетливо возмутилась круглолицая розовощекая Антонова и по-детски наморщила чуть вздернутый носик.
- Да потому что ты не можешь не потеряться! – обреченно махнул платком Евгений Максимович и, расплывшись вдруг в улыбке и торопливо засовывая платок в карман брюк, подошел к сидящему за Антоновой на краю банкетки рыжеволосому мужчине.
- Здравствуйте! Как хорошо, что вы здесь! Рад, рад вас видеть!
- Здрассте, здрассте! – оказавшийся знакомым Евгения Максимовича рыжеволосый чуть привстал, и пожал протянутую ему руку.
- Ради бога, присмотрите за детишками, пока я бумаги оформляю, скоро уже наш рейс.
- Да пожалуйста, не беспокойтесь. Славные ребята!
- Фи! – фыркнула Антонова. – За детишками!
- Так, все! Я пошел на оформление! – громко сказал Евгений Максимович, взмахнув над своей головой папкой, привлекая тем самым внимание студентов. – Не расходиться, ждать здесь, Редман старший.
- А вы что, знаете профессора Булыжникова? – удивленно спросила Антонова, с интересом рассматривая своего соседа.
- Скорее он меня знает, - усмехнулся тот.
- Ой, как интересно! А вы кто?
- Человек.
- Замечательно! – Антонова захлопала в ладоши и, повернув голову, крикнула: - ребята, я человека нашла! А если серьезно, где вы работаете?
- Ну, сейчас пока нигде…
- А до того, как пока нигде?! – не унималась Антонова.
- Еще три месяца назад работал курьером в Туманности Андромеды.
- Да вы что?! В самом деле?! Вы извините, что мы вас так на край сдвинули, давайте, вы сюда подвинетесь, а я на краешек пересяду.
Антонова быстро поменялась местами с соседом, и рыжеволосый, которому на вид было лет сорок-сорок пять, оказался меж двух студенток, пожирающих его горящими от любопытства глазами.
- Это Света, - тараторила Антонова, представляю свою подружку с тугими русыми косичками, - а я - Ася. А вас как зовут?
- Если вы Евгения Максимовича Максом называете, меня можете звать Яном.
- Вы – Янович по отчеству, - догадалась Антонова. - А по имени?
- Неважно, - улыбнулся рыжеволосый.
- Тогда уж лучше – Жан, - вмешалась Света. – Так романтичней.
Рыжеволосый еще шире улыбнулся, давая понять, что не возражает против того, чтобы его называли Жаном.
- Хорошо, - согласилась Антонова, – но вы все-таки старше нас… ну, ладно. Понимаете, Жан, мы летим на практику как раз в туманность эм-тридцать один, то есть в эту самую Туманность Андромеды. Но вы нас не обманываете? Вы действительно там работали?
- Работал, - кивнул Жан.
- Скажите, это правда, что там намного чаще, чем в любом другом месте вселенной встречаются Странники?
- Они нигде и никому не встречаются, - усмехнулся бывший курьер Туманности Андромеды.
Антонова с досадой всплеснула руками.
- Ну, я имела в виду следы их пребывания, факты, подтверждающие их существование!
- Это да, этого там достаточно…
- И вы их видели?!
- Конечно, - кивнул рыжеволосый.
- Как романтично! – мечтательно произнесла подружка Антоновой – Света, и спросила: – А они какие?
- Фиолетовые! – воскликнул, сидящий за Светой чубатый парень.
- А ты, Редман, помолчи! – бросила ему через плечо Света. – Умник нашелся!
- Он прав, они действительно фиолетовые, - серьезно сказал Жан.
- Кто? – опешила Антонова.
- Факты, подтверждающие существование странников, - съехидничал Редман; при этом он поднялся с места, подвинул ногой свою сумку по проходу и уселся на нее напротив Жана. - С пиратом Багажником, которого недавно там изловили, вы тоже встречались?
- Да, да, было дело… - начал говорить, поглаживая подбородок, Жан, но Антонова прервала его:
- Редман, ты уже первый курс закончил, тебя старшим группы назначают, а тебе все какие-то игрушки, какие-то пираты-разбойники! Геймер пожизненный!
- Ну почему же игрушки?! – с серьезным видом возразил Жан. – Багажник был отчаянным пиратом, работал в одиночку и очень долго хозяйничал в астероидных полях в том районе галактики. Прилепится на своем корабле к астероиду, подкараулит какой-нибудь одиночный корабль, выведет у него из строя двигатели – обездвижит, отрежет грузовые отсеки – и был таков. Потому его и называли Багажником.
- Фи, какая мерзость… - поморщилась Света, а Антонова поспешила сменить тему:
- Я недавно читала, что черная дыра в центре Туманности Андромеды самая безопасная, и что даже удалось спасти попавших в нее туристов. А вам приходилось пролетать рядом с этой дырой?
- Приходилось, - кивнул Жан.
- А как близко?
- Я был в этой черной дыре…
- И как там, внутри?! – ехидно усмехнулся Редман.
- Темно. Дыра – она и есть дыра, тем более – черная.
- Расскажите, пожалуйста, интересно же! - в один голос воскликнули Антонова и ее подружка Света.
- Что рассказать?
- Про черную дыру, конечно! - в недоумении развела руками Антонова. – Как вы в ней оказались, как из нее выбрались? Вдруг нам пригодится…
- Не советую в нее соваться, - сказал Жан, и обвел взглядом окруживших его к этому времени практикантов - студентов Академии геологии космоса: кто, как и Редман, сидел перед ним в проходе на сумках, кто стоял, и, скрестив на груди руки, с недоверчивой усмешкой слушал.
- Хорошо, - согласился он, - расскажу. Дело было так.
Подрядился я доставить в лабораторию одного университета образец плазмы разлетевшейся в Туманности Андромеды сверхновой. Иду я спокойно по курсу и вижу: слева, вблизи гигантского астероидного поля, прозрачное, едва заметное фиолетовое облачко, а внутри него что-то блестит – вроде песчинки. Понятное дело: облачко - след Странников, не впервой видеть, но чтобы после них что-то осталось! Пусть даже песчинка! Далековато это, конечно, крюк приличный придется делать - время теряется, но любопытно же! Сошел я с курса, выбросил ловушку и пролетел сквозь растаявшее уже в пространстве фиолетовое облако. В ловушке оказались часы; не совсем обычные – такие уже давно не носят: золотой кулон с откидывающейся крышкой, только без цепочки, розовый циферблат со светящимися стрелками. Я даже опешил – в открытом космосе часы плавают! Без хозяина! А на внутренней стороне крышки что-то написано, но очень мелко. Только я собрался прочесть, что там написано, как бортовая система безопасности заголосила тревогу – поймал меня луч радара корабля, не имеющего опознавательных знаков. Как и положено в таких случаях, пытаюсь с таинственным незнакомцем связаться, шлю приветствия, запросы – что, мол, нужно… А он не отвечает, и, самое главное, ни на одном мониторе его не видно. Я решаю вернуться на прежний курс и тут: один из астероидов будто раскололся, а обломок что поменьше летит мне наперерез, и на весь отсек гремит грубое требование: – Стоять!!!
- Неужели Багажник?! – с ехидцей спросил Редман.
- Да помолчи ты! – пшикнули на него Антонова и ее подружка.
- Точно – Багажник! – продолжал Жан. - А мне вооружение на борту иметь не положено, по крайней мере, официально. Защищаться нечем! Плазму, что у меня в грузовом отсеке плещется, не жалко, но было у меня там и еще кое-что, с чем расставаться не хотелось…
- Контраба-анда! – со знающим видом протянул Редман, но Жан, будто не слышал компрометирующей его реплики, рассказывал дальше:
- Разворачиваюсь и ныряю в астероидное поле. Маневренность у моего корабля отличная, двух-трех легких столкновений с небольшими камнями избежать, правда, не удалось, но и Багажник не отстает! А тут и поле астероидное закончилось – пустота передо мной абсолютная, спрятаться негде, и только далеко-далеко впереди, видимый лишь дальнобойным инфракрасным радаром, маячит на мониторе светлым пятнышком аккреционный блин…
- Какой блин? – удивленно переспросила Света.
- Ха! – снисходительно усмехнулся Редман. – Аккреционный диск, блиноподобная структура, образованная веществом, втягиваемым в черную дыру!
- Правильно! - кивнул Жан, и, пресекая едва не начавшуюся словесную перепалку, продолжил: - я до него едва успел долететь. У Багажника корабль оказался побыстрее моего, и расстояние между нами сократилось уже настолько, что он вот-вот мог достать меня полевым гарпуном. Вхожу я в плоскость блина, ориентирую корабль к черной дыре и падаю в нее вместе с кружащимся в водовороте космическим мусором. Разумеется, я не собирался отсиживаться в этом вселенском бачке, желания пересекать сферу Шварцшильда, за которой сила притяжения бесконечна, у меня даже тогда не возникло, но у меня был план: перед самым горизонтом событий резко сбросить скорость и уйти в сторону. При этом я был уверен, что Багажник, увлеченный погоней, не успеет повторить мой маневр…
- Простите, - робко перебила курьера Антонова, - перед каким горизонтом вы хотели сбавить скорость?
- Темнота! – махнул на нее рукой Редман.
- Перед горизонтом событий, - повторил рассказчик, и пояснил: – Так называется условная граница черной дыры. Пересек эту границу – пиши пропало! Рисковал я, конечно, сильно, шансов выскочить из лап этого черного чудища, даже из самых кончиков этих лап - было мало. Примеров я не знал. Но смотрю я на приборы, на мониторы, и понимаю – что-то не то вокруг творится. По-идее, то есть, извините, по-науке, скорости моего корабля и того мусора, вместе с которым я летел к цели, должны были, по мере приближения к черной дыре, выравниваться. И независимо от того, какая у меня скорость была изначально! Но этого не происходило! Я по-прежнему мог спокойно, безо всяких усилий и лишних нагрузок на движок и корпус корабля маневрировать между глыбами шлака выгоревших планет, обреченными на вечный покой метеорами и дымящимися сгустками газа. Не знаю зачем, может от растерянности, только взял я с приборной доски часы, из-за которых попал в эту катавасию, нажал кнопку – крышка открылась. Сколько времени показывали стрелки – не помню, я, по-моему, на них и не взглянул, но я прочел надпись на крышке: \"Внесистемный хронометр\".
Жан замолчал, чуть склонив голову, пряча улыбку, прокашлялся в кулак, исподлобья наблюдая за реакцией притихшей аудитории.
- Так вот, - продолжил он, - вид у меня в тот момент был, наверное, такой же, как сейчас у этого молодого человека, - Жан глазами показал на Редмана, - извините, не знаю, как вас по имени. Просидел я с отвисшей челюстью довольно долго, и когда до меня, наконец, дошло, что пока на моем борту эти часики, мне не страшны никакие искривления пространства и времени, корабль мой ушел за горизонт событий. И тут же меня так тряхнуло, что я едва не выпал из капитанского кресла – оказалось, что это Багажник, точнее его неуправляемый уже корабль со всего маху врезался в кормовой стыковочный узел – состыковался со мной, представляете! А мой бортовой комп даже не попытался увернуться! Наоборот! Я так понимаю, автоматика еще и сориентировала мой корабль под стыковку, она же так запрограммирована! Это я сам лопухнулся, прозевал на мониторе приближение Багажника; да и не думал я тогда о нем! Багажник сразу же начал мне угрожать – действие часов теперь ведь и на него распространялось: ожил он, пришел в нормальное состояние; не знаю, что он чувствовал, пока до стыковки со мной в дыру летел, но по голосу понятно было, что злость в нем кипит, как лава в проснувшемся вулкане! Начал требовать, чтобы я летел туда, куда он укажет, иначе мне, мол, не поздоровиться! Это он, конечно, зря! Я может, и со страху убегал, но боялся не его самого, а его корабля, когда он на расстоянии. Страшен ведь не человек, а оружие, которое у него имеется. А помериться силой один на один, в смысле – подраться, я - всегда-пожалуйста. Терять, однако, времени на мордобой мне не хотелось, я заблокировал переходной шлюз и заклинил стыковочные замки, чтобы отбуксировать потом Багажника куда следует. Можно было и в дыре его оставить – \"отстегнуть\" от себя и бросить, но самосуд – это не по мне; есть закон, пусть, думаю, по нему и отвечает.
Решил я, раз такое дело, раз уж попал в черную дыру, посмотреть, какая она внутри. Темень в ней, скажу я вам, кромешная, только инфракрасные дешифраторы и дают картинку. Пейзаж унылый, да его – пейзажа, в общем-то, там и нет. Какой можно увидеть пейзаж, если засунуть голову в мусорную кучу?! Ее надо снаружи рассматривать, разгребать… Но утрамбовано в черной дыре все, что в нее попало, довольно забавно: тоннели с разветвлениями, будто кем специально прорыты… пещеры – одним словом катакомбы. И вот лечу я по темному широкому тоннелю и вижу впереди большой указатель в виде стрелки, а на нем написано: \"выход\"! Ну, я уже ничему не удивляюсь, двигаюсь в указанном направлении. Еще одна такая же стрелка. Попадаю в огромную пещеру и различаю впечатанный в одну из ее стен знакомый силуэт. Подлетаю ближе, зависаю на месте – точно: борт прогулочного туристического лайнера. Ох, и повозился же я с ним! Два захвата сломал, пока выковыривал. Оторвал все-таки от стены бедолаг, а у них, у лайнера, то есть, все стыковочные узлы смяты. Пришлось зацепить тросами и тащить к выходу считай что волоком. Трижды они срывались и опять в стену влипали. Мне потом капитан рассказывал, что там, на борту в это время творилось! Паника, суматоха; кто в истерике бьется, у кого приступ сердечный… ну, это понятно - такие скачки из системы в систему! Помучался я с ними в общем, но до выхода дотащил. И тут, уже на выходе, мы попали в джеты – энергетические струи, выходящие из черной дыры. Закрутило нас, как тряпку в стиральной машине. Лайнер меня чуть не разбил, у него же размеры в десятки раз больше моего корабля! Вовремя я тросы буксировочные бросил. И в этой болтанке Багажник каким-то образом сумел разблокировать переходный шлюз и пробраться ко мне. А может шлюз и сам в такой свистопляске разблокировался, не знаю. Я и не заметил, как это зверь за мой спиной оказался, а компьютер, похоже, в джетах с ума сошел, опять меня подвел: не предупредил вовремя о постороннем в отсеке. Спасло меня то, что корабль в очередной раз здорово тряхнуло, и я, сидя в кресле, всем телом вперед, насколько позволяли ремни, подался. Багажник как раз в это время прикладом своего скорчера хотел мне голову размозжить. Это ведь только в кино да в компьютерных игрушках внутри кораблей стреляют, а попробуй-ка на самом деле выстрели, да промахнись и пробей обшивку! То-то! Вот он и решил приклад скорчера как дубину использовать. Спинка кресла вдребезги! Ремни, понятное дело, отстрелились, я - на пол, но тут же вскочил на ноги – ситуацию в момент оценил. Багажник стоит у входа в отсек, скалится, в одной руке скорчер за ствол держит, а в другой у него мой внесистемный хронометр. Для него он что? Кусок золота! Раздумывать времени не было: успей Багажник выскочить из отсека и задраить люк – так бы я в этой дыре и остался, а он бы перебрался к себе, отстыковался бы, и… Даже если бы я попытался объяснить ему, что это за часики – результат был бы тот же. В общем, мелькнула только у меня мысль, что боец он, по виду, никудышный, щупленький такой – понятно, почему лишь исподтишка на свои жертвы нападал, - подцепил я ногой обломок спинки кресла, метнул его в Багажника и сам следом за обломком прыгнул. Ну, щуплый-щуплый, а хватка у него оказалась крепкая. Сцепились мы с ним серьезно. Он за жизнь, за свободу свою борется, а мне приходится думать еще и о том, чтобы часы не сломать. Подпрыгнул я в очередной раз, чтобы сбоку его в висок носком ботинка приголубить, он блок удачно поставил; мне после прыжка опускаться, и вижу: часы на полу прямо под пятку левой ноги попадают. Пришлось ногу отставить, чтобы их не раздавить…
- А вы какими видами единоборств владеете? – прищурившись, спросил Редман. – Не тесновато было в отсеке управления подпрыгивать и ногами размахивать?! Или вы в любом пространстве так сможете?!
- Не обращайте на него внимания! – всплеснула руками Антонова. – Он у нас ехидная зануда, корчит всегда из себя всезнайку! Дальше-то что, вы его победили?
- Конечно! – Жан с улыбкой взглянул на Антонову. - Багажник моментом воспользовался, ударил – я упал, он на меня, всем телом прижимает, а свободной рукой к скорчеру тянется. Удалось мне его от себя отбросить, вскочили мы на ноги: у него в руках скорчер, а я в кулаке кулон сжимаю… И тут из монитора облачко фиолетовое выскочило, повисло между нами и стало быстро расплываться. Я глазом не успел моргнуть - в отсеке все фиолетовым стало, и не просто свет фиолетовым все залило, а ощущается он, этот свет, что ли… не знаю точно, что дальше было – отключился я…
Очнулся в своем кресле, вокруг порядок, как будто ничего и не было, даже спинка кресла целая. Смотрю на приборы, на мониторы: нахожусь в родной галактике - Млечный путь, иду по курсу к Земле. Впереди тот самый лайнер с туристами, который я из черной дыры вытащил, к корме моего корабля корабль Багажника пристыкован, да так прилеплен, что пришлось его после отрезать, а стыковочный узел менять полностью – два дня, как с ремонта вышел. В общем, дальше не интересно…
- Это были Странники, да? – спросила Антонова. - Ну, когда фиолетовое все в отсеке…
- Наверное, - пожал плечами Жан.
- А часы-то где?! Золотой кулончик, розовый циферблат, светящиеся стрелки…
- Разве я не сказал?!
- Нет…
- Забрали их у меня. Перед тем, как я отключился, это фиолетовое будто прошептало, что-то вроде: верни игрушку ребенку… а может мне почудилось, но внесистемного хронометра я больше не видел; везде искал, и у себя, и у Багажника – нигде не нашел! Часы и были, наверное, игрушкой для ребенка, я же ничего из детского в отсеке не держал; так что забрали их…
- Ну, это… кха-ха-ха-ха! - рассмеялся Редман, и, почесывая затылок, поднялся на ноги. – Про скорчер – классно! Как дубиной…
- Вы все придумали? – неуверенно улыбаясь, Антонова пристально взглянула в обрамленные сеткой морщин голубые глаза Жана.
- Нет! – мотнул тот головой. – Я всегда говорю только правду!
В это время торопливо подошел профессор Булыжников и, промокая платком лоб и шею, громко объявил:
- Идем на посадку! Все за мной, не отставайте! Спасибо вам, - чуть поклонился он Жану, - что заняли их, а то разбрелись бы – собирай потом по всему космопорту.
- Да не за что, - улыбнулся Жан.
Профессор развернулся и зашагал к посадочному терминалу. Практиканты схватили сумки и поспешили за ним, на ходу бросая Жану короткие \"до свидания\" и \"пока\". Антонова, вначале замешкавшись, догнала Булыжникова и пошла рядом с ним.
- Евгений Максимович, а кто это был?
- Где? – не сбавляя шаг и не повернув головы, спросил профессор.
- С кем мы сейчас там сидели? Как его зовут?
- Не помню точно, - поморщился Булыжников, давая понять, что напрягать память ему сейчас и некогда, и не хочется.
- Вы же с ним поздоровались, - не унималась Антонова, - значит, вы его знаете?!
- Один раз видел: ему вручали какой-то орден за спасение туристов, еще что-то за содействие в поимке опасного преступника… но имя его, как-то, из головы у меня вылетело…
- Да вы что! Евгений Максимович! – возмутилась практикантка. – Он же их из черной дыры вытащил! Это же сенсация! Он же не только следы, он… он вещи Странников в руках держал! Внесистемный хронометр!
Профессор остановился перед турникетом, развернулся, вытер шею платком.
- Антонова! – назидательно проговорил он. – Сенсаций в наше время не бывает, двадцать пятый век на дворе! Какой может быть внесистемный хронометр! Ты бы не забивала себе голову всякой чепухой, вроде сказочных Странников! Тебе, Антонова, не фантастику нужно читать, а учебники и конспекты лекций, и думать о том, как после возвращения с практики задолженность по астрофизике закрывать будешь!
- Да сдам я вашу астрофизику, - опустив голову, обиженно пробубнила Антонова и отошла в сторону. Приподнявшись на цыпочках, она бросила взгляд поверх голов спешащих на посадку студентов на ряд банкеток, с которого они только что ушли, но там уже никого не было. |
|
|
|
Время приёма: 13:17 22.01.2007
|
|
| |
|
Рассказ закрыт для комментариев