20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.

13:33 19.04.2023
Сегодня (19.04) в 23.39 заканчивается приём рассказов на Арену.

   
 
 
    запомнить

Автор: Ветер Число символов: 26409
27. День космического десантника. Камерный мир. Финал
Рассказ открыт для комментариев

q033 Друзья


    Двое бежали по лесу. Двести шагов бегом, сто – шагом. Таким темпом можно быстро пройти большое расстояние. И проходили, школа выживания была за плечами у обоих. Но сейчас пошли пятые сутки, с урывочным сном по два часа.
    Погоня. Высокий щёлкающий звук бил по нервам. То, затихая, то неожиданно раздаваясь совсем близко. Загонщики не таясь сообщали жертвам, что конец неминуем.
    Но вот уже сутки стояла тишина. Андрей до предела напрягал слух в редкие моменты остановки, когда сил передвигать ноги просто не оставалось. Тихо. Лишь шелест дождя, барабанившего по листьям.
    Дождь. Благо и проклятье. Непрекращающийся ни на секунду дождь. Ткань комбинезона, несмотря на все уверения науки в её водоотталкивающих свойствах, уже давно промокла. То же и с обувью. Вода, пропитавшая хитрую синтетику, добавила ей лишние килограммы и казалась неимоверной тяжестью. Внутри ботинок противно хлюпало при каждом шаге. Но что стоят все эти неприятные мелочи, по сравнению с тем, что дождь заставил спрятаться всех насекомых, а они на этой проклятой богами планете в основном ядовитые. Так погиб Стен, силач с Креи. Невысокого роста и с широченными плечами, как и все, кто родился на планетах с повышенным тяготением. Обладатель неимоверной силы. Как-то на спор согнул опорный диск от двигателя флаера. Потом неделю на гауптвахте сидел, а начальство только руками разводило и в затылке чесало, не понимая, как ему это удалось.
    - Ты смотри какая! – улыбнулся Стен, глядя на танцующую в воздухе бабочку с радужными крыльями. Он любил подмечать необычное. Даже сейчас, когда у остальных осталось лишь одно желание – дать усталому телу несколько минут передышки, Стен что-то такое углядел.
    Бабочка танцевала на ветке дерева, к которому прислонился усталый десантник. Шесть крыльев выписывали нечто невообразимое и вместе с тем завораживающее. Андрей сам поймал себя на том, что не хочет отвести взгляд от радужных переливов. Всё тревоги остались где-то там, далеко. И ноющие ноги, и погоня. Ничего не стало, только танец. Не хотелось ни думать, ни шевелиться.
    Красавица спланировала на Стена и сосредоточенно поползла по руке. Крылья ритмично поднимались и опускались. Миг - и на открытой ладони остался лишь невзрачный серый комок.
    - И зачем? – вздох сожаления вырвался у Андрея. Хотел вырваться. Язык не желал шевелиться, а взгляд так и остался прикован к бывшей бабочке. Лишь через пару мгновений дошло, что Стен не сжимал ладонь. Впрочем, осознание данного факта никак не повлияло на его состояние. Ни мыслей, ни желаний, ни стремлений. Кто-то зовёт? Зачем? Он никуда не собирается.
    Обрушившаяся на голову холодная вода заставила вздрогнуть всем телом и невольно закрыть глаза. Хлопок по лицу тяжёлой ладонью прогнали остатки наваждения.
    - Тебе хватит или добавить? – Сашка с силой тряхнул его за плечи.
    - Хватит, - Андрей проморгался и сфокусировал взгляд на друге детства. – Как остальные?
    - Кэп так же как и ты. А Стэн мёртв. Его какая-то тварь ядовитая укусила, - Сашка кивнул в сторону неподвижно сидящего товарища. Ладонь крепыша уже стала угольно-чёрной. Лежащая на ней бабочка превратилась в кокон, нити которого медленно, но уверенно оплетали руку человека.
    И опять бег. Бег от завываний преследователей, от странного леса, от места гибели друзей. Туда, где имелся единственный шанс на спасение, к месту стоянки корабля.
    Дождь припустил ещё сильнее. Порой казалось, что ты не бежишь, а плывешь. Сашка неосторожно наступил на что-то скользкое, ногу повело в сторону. От падения плашмя спасло только дерево, за которое он успел ухватиться в последний момент. «Нечто скользкое» противно взвизгнуло, вцепилось в обувь и попыталось заглотить жертву, невзирая на соотношения размеров.
    - Да отцепись, дрянь! – десантник остервенело растаптывал полупрозрачную субстанцию. В конце - концов тяжёлый ботинок сорок девятого размера оказался более прочным и тварь издохла. Запах при этом появился довольно мерзкий, причём настолько, что мало помогал стирающий всё и вся дождь.
    - Саш, ты как?
    - Плохо, ногу потянул. Сейчас вколю что-нибудь, да пойдём. Место бы посуше найти, чтоб тугую повязку наложить. А то бегун из меня сейчас никакой.
    - До дня ВДВ заживёт, мы ещё выпьем с тобой и погуляем, и все фонтаны наши будут! – Андрей с таким убеждением произнёс эту фразу, что Сашка поверил. Или очень хотелось поверить?
    - Саш, а почему ты тогда мороку не поддался? – вопрос беспокоил Андрея давно, но боль потери не давала задать его раньше. – Когда Стэн погиб?
    - Так я не смотрел. Мне солнце в глаза било, вот я их и закрыл. Чувствую, время прошло, а Кэп молчит, не рявкает, не гонит вперёд, Бездну не поминает.
    - Жаль Кэпа. Это была его последняя операция.
    - Мне кажется, он специально…, - Сашка замялся. Он старательно гнал от себя это ощущение, что Кэп погиб специально. Ведь это так глупо, когда можно спастись? Но вот один разговор, случившийся в аккурат перед отправкой на эту проклятую планету, никак не шёл из головы.
    Сашка нашёл командира совершенно случайно, хотя оббегал уже базу сверху донизу, и вдоль, и поперёк.
    - Кэп, вот вы где! Полковник вызывает, а переговорник ваш молчит.
    Старый вояка лишь пожал плечами, мол, перебьётся полковник, может и подождать. Он так же продолжал молча сидеть, задумчиво глядя перед собой.
    - Командир, слухи ходят, вы уходите от нас? – почему-то шёпотом произнёс Сашка. Это казалось невероятным. Кэп был легендой среди десантуры. Казалось, нет такой знаменитой воинской операции, в которой он бы не побывал. Да и все теперешние начальники, тот же полковник, когда-то служили под его началом или вмести с ним. Просто невозможно представить базу без него!
    - Не врут слухи, провались они в Бездну, - скривился Кэп. – Закон, видите ли, вышел, провались он в Бездну. Нельзя продлевать контракт больше пяти раз. О ветеранах, видите ли, позаботились. Облагодетельствовали! – последнее слово он буквально выплюнул. - А самих ветеранов спросили? Я с шестнадцати лет в десанте, сейчас на треть состою из искусственных имплантов. И куда мне теперь?
    - А дома разве не ждут родные и близкие?
    - Я из системы Гор, клан Чёрных Медведей. Через год после начала моей службы разразилась эпидемия. А Чёрные Медведи оказались слишком горды, - Кэп кривовато улыбнулся, - или глупы, чтобы позвать на помощь. А потом стало поздно. Нет больше такого клана в системе Гор. На Совете наши земли поделили. Вот так, нет у меня ни близких, ни родных, ни дома, ни планеты. Моя семья – это армия. Ладно, не бери в голову, - Кэп хлопнул юношу по плечу. – Пошли уж, чего там твой полкан рвёт и мечет. А если об этом разговоре хоть слово вякнешь, - командир поднёс к носу Сашки внушительный кулак, - сверну шею и провались всё в Бездну!
    Юноша сдержанно кивнул в ответ. Не из страха, нет. Кулак и у самого Сашки был не маленький. Просто Кэп, это… Кэп. Он лучший, он легенда! А легенды не имеют право на слабости, а если и имеют, то никто не должен об этом догадываться. А если тебе оказана честь быть тому свидетелем, то это тайна умрёт вместе с тобой. Из-за огромного уважения к личности командира.
    - Ты о чём? Что значит «специально»? – Андрей внезапно остановился и Сашка чуть было не налетел на него.
    - Он вёл бой до последнего. Не думая о возможном уходе и давая нам шанс выжить, - он обогнул Андрея и пошёл вперёд, стараясь, по возможности, щадить повреждённую ногу.
    Это случилось более суток назад. Они выскочили на прогалину, заросшую мелким кустарником. Или из-за шумевшего дождя, или от усталости, но никто не услышал врага до того момента, пока не столкнулся с ним нос к носу. Впрочем, аналогичное произошло и с аборигенами. Молодые, ещё зелёные, в буквальном и переносном смысле, особи тэкэри, замерли, недоумённо тараща меленькие шарики глаз. Видимо, к общей охоте они присоединились как к развлечению, без надежды на то, что им дадут поучаствовать. Высокие, в полтора раза выше человека. Удлинённые тела покрыты гладким панцирем ярко-зелёного цвета тогда, как у взрослых особей он чёрный. Шесть тонких ног. Ещё две лапы могут служить или руками, или ногами, по желанию тэкэри. В данном случае каждый держал по короткому копью, к спине приторочены дротики. Смешное оружие против бластеров. Смешное?! Да сила броска этих тварей такая, что легко пробивает человека насквозь. Разве что тяжёлый бронежилет спасёт, только где его взять? Давно сбросили, чтобы не мешал.
    Мощный бластер Кэпа рявкнул, выбрасывая сгусток плазмы. Не самое лучшее оружие по дождю, но раскалённый пар тоже не слабое удовольствие. Сашка с Андреем, спустя пару мгновений, когда прошла оторопь, присоединились к бою.
    Куда стрелять? В кого стрелять? Рукояти лучевиков стиснуты до боли в пальцах. От страха плохо соображается. Но главное палить во все стороны. В кого-нибудь обязательно попадёшь. С той стороны своих нет – только чужие. Впрочем, толку от лучевиков было немного. Режущий луч мало что мог сделать с мокрым толстым панцирем аборигенов. Ноги, руки, голова, тело - всё защищено. Остались лишь сочленения, да глаза на тонких усиках. А попасть в столь уязвимые места при такой беспорядочной стрельбе можно лишь случайно. Однако кто-то взвизгнул от боли.
    - Хоть одним меньше!
    Копьё прилетело откуда-то справа, что едва не стоило Сашке головы.
    - Ах, так! А как тебе вот этот подарочек? – граната летит в ответ. Страх почти ушёл, осталось злость. И дикое желание, чтобы взрыв унёс с собой нескольких тэкэри в Кэпову Бездну.
    - Салаги, слушать меня! Сейчас их здесь соберутся тысячи, пошумели мы немного. А вы уходите. Бегом и без разговоров! Оставляйте гранаты и вперёд, а я покажу этим гадам путь в Бездну, - Кэп сунул в руку Сашке кристалл, - доставь информацию на базу.
    - А как же вы?
    - Задержу тут их немного, а потом догоню, - командир подмигнул растерянному Андрею. - Выполнять приказ!
    И опять бег. Сердце глухо стучит. И бесконечный дождь, как слёзы по ушедшим друзьям. И всё же, вот уже сутки не слышно криков загонщиков. Оторвались? И гонишь от себя эту мысль, чтобы ненароком не сглазить.
    - Сашка, смотри – хибара полуразвалившаяся!
    Слово «хибара» для полуобвалившейся ямы звучало слишком гордо. Со стороны землянка была практически не заметна, Андрей просто чуть не свалился в неё и только оттого обратил внимание. Принадлежность к жилищу выдавал лишь подгнивший столб, поддерживающий с одной стороны покосившуюся кровлю. Сашка с сомнением взглянул на подозрительное жилище, но оно всё же оставалось укрытием. Нога болела зверски и требовалось хотя бы сухое место, чтобы снять ботинок и осмотреть её.
    Внутри, на удивление, оказалось сухо и относительно просторно. Стоило лишь миновать грозящий свалиться на голову навес, как открылась небольшая пещерка. Правда, рассчитанная на кого-то гораздо меньшего размера, чем два плечистых десантника.
    - Ух ты, - присвистнул Андрей, глядя на опухшую лодыжку друга.
    - Ничего, до дня ВДВ заживёт. Сейчас вколю обезболивающее, наложу тугую повязку и хоть плясать, хоть бежать, хоть морду кому бить этой ногой.
    - Ложись-ка ты поспи. Час я посторожу, потом ты. Без отдыха всё равно толку нет, - Андрей кивнул на кучу хвороста в углу, видимо, когда-то приготовленного заботливым хозяином землянки на растопку. – Не самое удобное ложе, но лучше, чем на каменном полу.
    - Сашка, проснись!!!
    Друг стоял возле входа в пещеру. Бледный настолько, что это бросалось в глаза даже в приглушённом свете карманного фонаря.
    - Сашка, уходи немедленно! Убери камни у стены – там проход. И выпей за меня, за всех нас на дне ВДВ.
    - Андрюха, а ты?
    - А меня только что убили.
    Миг, и никого. Лишь слабо доносящийся шелест дождя. Сон или явь? И вообще было ли?
    - Андрей?
    Тихо. И отчего-то больно на сердце. Так больно, что хочется выть. Выть во весь голос. Он тяжело встал, опираясь на больную ногу, чтобы физическая боль хоть как-то смогла заглушить то, что творилось в душе.
    - Я откачу эти проклятые камни, и там ничего нет, только стена. И Андрюха вернётся, и мы посмеёмся вместе! И на дне ВДВ погудим, и в фонтаны поныряем, и вспоминать будем наших, - голос внезапно осёкся. Выход действительно нашёлся. Там, где и указал друг, самый лучший друг.
    Узковато, не разогнёшься, но плечи не застряли, и на том спасибо. Вниз, вниз, пару раз встречались кем-то заботливо установленные крепи. Закончилось путешествие столь неожиданно, что несколько мгновений Сашка тупо смотрел перед собой, не понимая, где очутился.
    Гладь подземной реки была черна и молчалива. Лодка из кожи на берегу. Рядом, на выровненной площадке, стояли несколько плотно увязанных мешков и два, уже полусгнивших, свертка. Похоже, понятие «браконьерство» известно везде, несмотря на галактики, планеты и расы. И судя по тому, что хозяин не вернулся, наказание за такой промысел везде одинаковое – смерть.
    Оставшееся добро могло принадлежать только Народу Тэнь, второй разумной расе на планете, приходящимися дальней роднёй тэкэри. В отличие от этих гигантов, они были мельче, шустрее, любопытнее и гораздо дружелюбнее. Корабль десанта как раз и стоял недалеко от их поселения, рядом с научной базой.
    Спустить лёгкую лодку на воду довольно просто, гораздо сложнее оказалось забраться в неё. Уж больно различна анатомия аборигенов и человека. Если сесть в своеобразное гнездо для гребца ещё получалось, то ноги девать было просто некуда. Народ Тэнь подгибал под себя две пары нижних конечностей и располагался с относительным комфортом. Пришлось резать перегородку, отделяющую гребца от передней камеры, служащей для перевозки груза. Одно хорошо – весло, оно и есть весло. Две лопасти на рукоятке и вся премудрость, особо приноравливаться не нужно.
    Тьма. И свет ручного фонаря делает её ещё гуще. Тихий плеск воды. Река сама лениво несёт лодку. Нет ни мыслей, не желаний. И даже хорошо, что темно. Ничего не мешает вспоминать.
    - Вы понимаете? Вы должны их найти! Или хотя бы кристалл с записями! - высокий мужчина, поймав очень понимающий насмешливый взгляд Кэпа, стушевался. – Нет, конечно, судьба моих сотрудников важна. Но и записи тоже. Речь идёт о…, - он запнулся и воровато огляделся по сторонам. Никого, кроме прибывших десантников. Это несколько успокоило говорившего, хотя он всё равно предпочёл понизить голос до шёпота. – О миллениуме. Возможно, здесь есть запасы. Вы-то должны понимать?
    Кэп кивнул. Теперь становились понятны и спешные сборы, и относительно маленькая группа. Не дай бог, информация просочится! Миллениум очень редко встречающийся элемент. Настолько ценный, что порой даже предположение о том, что где-то он есть в достаточном количестве для промышленной разработки, приводило к войне звёздных систем.
    - Вы сами пытались связаться с вашими сотрудниками?
    - Нуу, видите ли, - начальник научной базы замялся. – Мы пытались их вызвать, но из-за особенностей местной атмосферы и гористой местности, где они расположились, это не удалось.
    - А флаер отправить?
    - Так отправляли, - собеседник Кэпа забегал по комнате. Возможно, от волнения, но скорее всего для того, чтобы не смотреть в глаза командира. – Но понимаете, это земли тэкэри, а контакт с ними очень труден. Мы осмотрели базу- 2 вокруг эээ … с флаера, - начальник экспедиции сделал честную попытку покраснеть, - но никто так и не вышел. Поэтому мы и вызвали вас. Вы ведь найдёте записи? – он с надеждой переводил взгляд с одного десантника на другого.
    Флаер закладывал уже третий круг, облетая научную базу под номером два. Никакой реакции. Переговорник тоже молчал, несмотря на многочисленные вызовы.
    - Ни одной живой души, - доложил Стэн, сосредоточившийся на приборах. – Хотя вру, есть сигнал. Только к человеку это не имеет никакого отношения. Здоров больно.
    - Или нас ждут, или просто наблюдают, - сделал вывод Кэп. - А раз здесь тэкэри, то и исчезновение персонала – их рук дело. Интересна наша реакция? Что ж, мы её сейчас продемонстрируем. Акиро, пройдись-ка на бреющем над местом укрытия этого любопытного. Затем давай на посадку, не до появления Бездны же здесь кружить.
    На бесстрастном лице пилота ничего не отразилось, лишь в узких глазах мелькнул огонёк удовлетворения, когда струя воздуха снесла тщательно уложенные ветки и листья с места схрона тэкэри. Что ж, Акиро действительно мастерский пилот, впрочем, как и все уроженцы Токийских систем. На звёздных картах их существовало несколько: Большое Токио, Малое Токио, Новое Токио и ещё около десятка различных сочетаний со словом «Токио». Сашка не знал, какую роль на древней Земле играло данное понятие, но, похоже, оно было очень важно.
    - Обходим лагерь. Двое караулят. Двое обыскивают помещение. Акиро – гляди в оба, появятся больше двух аборигенов – даёшь сигнал, - выдав распоряжение, Кэп первым выпрыгнул из флаера.
    Как и ожидалось, внутри базы никого не было. Ни живых, ни мёртвых. Царивший в домиках лёгкий беспорядок тоже никак не прояснял ситуацию. Или персонал в спешке сбегал, или же это всё являлось частью творческого процесса. Кто их поймёт, учёных? У них свои тараканы в голове.
    - Информационных кристаллов нигде нет, я осмотрел всё, - отрапортовал Андрей. – Сильно сомневаюсь, что местные аборигены смогли бы их извлечь. Сломать технику – да, но не вытащить записи. Выходит, люди сами ушли.
    - Покидали дома в спешке, захватив самое ценное, как страховку. Если не их будут искать, то уж данные геологоразведки – наверняка, - ухмыльнулся Стэн. – Не очень-то они доверяли своему начальнику.
    - Кэп, тэкэри появился. Стоит, размахивает лапами, похоже, внимание желает привлечь, - доложил Акиро.
    - Будем считать – привлёк.
    Двое стояли на расстоянии десяти шагов и сосредоточенно разглядывали друг друга. Человек и тэкэри. Такие разные но, в принципе, очень похожие. Старые закалённые воины, у обоих шрамы с минувших войн и каждый считает себя правым.
    - Уходите, - проскрежетал тэкэри. Универсальный переводчик любезно перевёл, хотя смысл был ясен и без него.
    - Как только вернёте наших людей.
    - Забирайте. Я покажу дорогу в вашей летающей лодке, - неожиданно покладисто согласился абориген. И Сашке на мгновение показалось, что он зло улыбается, хотя на его хитиновой морде улыбки не могло быть в принципе. Но неприятный осадок в душе всё рано остался.
    Перед посадкой во флаер, абориген, демонстрируя мирные намерения, снял оружие и бережно уложил его на пол. Зачем таскать с собой два полупустых колчана с дротиками Сашка не понимал, но, может, по статусу положено? Всю дорогу он нет-нет, да посматривал вниз на лежащие под ногами колчаны. Порой ему казалось, что-то шевелится там внутри. Или это не в меру разыгравшееся воображение давало о себе знать?
    - Швартуйте вашу лодку возле тех деревьев, - тэкэри ткнул лапой на пустую поляну, стоящую особняком возле поселения.
    Кэп, по давней привычке, первым выбрался из флаера. Никто не спешил на встречу, ни пытался заглянуть в лодку, даже маленькие дети, и те поглядывали на людей лишь издали. Взрослые, так вообще не обращали внимания. Необычно, у разумных рас новое всегда вызывает интерес. А всё необычное в таких случаях - подозрительно.
    - Стэн, возьми свою любимую игрушку.
    Тот согласно кивнул и водрузил на плечо мобильный ракетный комплекс, прозванный десантниками «Горынычем». Штука мощная, но тяжёлая. Рассчитана больше на «всякий пожарный случай», впрочем, пару раз именно она и спасала жизнь отряду.
    Деревья, стоящие вокруг флаера, и на деревья-то мало походили, скорее, на переплетение трубок всех размеров. Ветви вяло раскачивались под порывами легкого ветерка, и возникало странное ощущение, что они следят или принюхиваются к стоящим на поляне.
    - Своё оружие оставлю, пока не выполню обещанное, - тэкэри чуть пошатываясь, пошёл вперёд. По дороге Акиро заложил несколько крутых виражей, отчего аборигену стало несколько не по себе, хотя он и старался не подать виду. Обойдя поселение по широкой дуге, проводник начал подниматься в гору, где на выровненной площадке виднелось покрытое шкурами сооружение.
    – Это наша земля, а мягкотелый Народ Тэнь – наша законная добыча. И не вам вмешиваться в вековые устои. Нужны ваши люди, так забирайте! – тэкэри резким движением сдёрнул полог.
    Глянув с яркого солнца в полумрак помещения, Сашка вначале не понял увиденного. Пять больших столбов, возле каждого стоит человек. Что-то неестественное было в их позах, и только через пару ударов сердца дошло, что не так. Люди не стояли, они висели, пригвождённые копьями. Невысокий бородатый мужик, на центральном столбе, неожиданно открыл глаза. Черные от боли, они казались чужими на бледном до синевы лице.
    Кэп оценил ситуацию мгновенно. Первый же выстрел из бластера снёс голову их проводнику. Тот умер мгновенно, так и не успев осознать пришедшее в голову откровение:
    - А может зря мы всё это…
    Рявкнул «Горыныч». Стен выпустил первую из трёх ракет по лагерю тэкэри.
    - Акиро, тащи сюда свою задницу!
    Визг из переговорника ударил по ушам. Человек просто не может издать подобный звук, разве что его бы ели заживо. Так и происходило. Деревья вокруг флаера разом выбросили кислоту, накрыв его целиком. Запах крови двух небольших существ из оставленных тэкэри колчанов, стимулировал выработку желудочного сока у этих хищных растений. Он легко справлялся даже с прочнейшим хитиновым панцирем аборигенов, сейчас перед ним не устояло и творение иной цивилизации.
    Первое возникшее желание у Сашки - выдернуть проклятое копье. Но он просто физически не решался к нему прикоснуться. Лучевик Андрея в секунду срезал прочное древко. Вдвоём аккуратно сняли ещё чудом живого человека.
    - И всё же пришли, пусть и поздно. Хоть отомстите, - спасённый вяло пошарил по груди и чуть скривился, наткнувшись на заскорузлую от крови рубашку. – Слышь, солдат. Есть миллениум, совсем мало, но есть. Этого достаточно, чтобы этих тварей кончили. Ведь у нас был договор! Понимаешь? – он заглянул юноше в глаза. – Я бы не сказал никому об этих крохах. Веришь? Но они убили Анну! Поэтому пусть катятся в Бездну!!! – информационный кристалл, висевший раньше на груди у умирающего, лег в руку Сашке. – А теперь вколи мне что-нибудь, и я спокойно уйду к Анне.
    - Салаги, уходим отсюда, - рявкнул Кэп. – Акиро и флаера нет, придётся шевелить ногами. С этим что?
    - Мёртв, - Сашка протянул командиру кристалл.
    - Тогда быстро, пока этим сволочам не до нас.
    
    Сашка внезапно очнулся. Где он? Только что был бой. Вот даже гул от рвущихся снарядов Горыныча слышен. Хотя нет, тот бой закончился пять суток назад. И шум это от падающей воды, а не от взрывов. Он в лодке и река несёт её куда-то. И он один. ОДИН!!! Тусклый свет впереди и грохот водопада. И всё равно, что там дальше. Потому что друзья остались навсегда здесь, на этой проклятой планете.
    Грохот, отражаясь от стен, стал просто оглушительным. Мгновенье и его окатила струя воды. Водопад просто прикрывал вход в пещеру. А теперь река уносила лодку всё дальше от опасных мест. Взгляд на карту. Да именно эта река протекает возле первой научной базы. И путешествие, выходит, почти закончилось? Все закончилось!
    - Нет, не всё! – Сашка сжал кулаки. – Твари, я вам Андрюху не прощу!!! – он хлопнул себя по груди, проверяя лишний раз, на месте ли кристалл. И злая гримаса перекосила лицо. Тэкэри не знали, что их ждёт. Никто пока не знал, только он, Сашка. Последний из группы десанта. Перед глазами встало лицо умирающего учёного, - пусть они сдохнут! Тех крох миллениума хватит, чтобы снести цивилизацию тэкэри с этой планеты!!!
    Сашка приналёг на весло, у него осталось одно поручение и один не выполненный долг. Долг перед лучшим другом. Другом, вернувшимся из Бездны, чтобы его предупредить.
    
    Отару протёр полотенцем очередную кружку и поставил её на место. Конечно, существовала куча машин и приспособлений для мытья посуды, и в баре «У старой гавани» они, конечно, имелись. Но Отару был уже стар и находил умиротворение в столь простом занятии. Так делал и его отец, и дед, и прадед. По молодости это его раздражало, однако с возрастом данная привычка помогала ему успокоиться. День сегодня предстоял тяжёлый. Как-никак вселенский день ВДВ.
    - А погодка-то какая! Жарко будет, как раз в фонтане освежиться, - усмехнулся он. – И это есть хорошо! И выручка от выпивки будет, и зал не разнесут, - Отару слегка вздрогнул, вспоминая грандиозную драку лет пять назад. Тогда целым осталась лишь барная стойка.
    Входная дверь слегка скрипнула, впуская первого посетителя.
    - Хорош, - невольно подумалось старику, - вот уж сразу видно – военная косточка.
    На вошедшем десантная форма и впрямь сидела, как влитая. На кителе красовалось вышитое созвездие Конфедерации, тельняшка, по уставу, виднелась из открытого ворота, и новые сержантские лычки на погонах. Плечистый парень, чуть прихрамывая на правую ногу, неспешно подошёл к бармену и положил перед ним список с заказом.
    - Присаживайтесь, - Отару сделал рукой широкий жест, указывая на пустой зал. – Простите, вы уверены, что вам нужно именно это? – он уставился на один из пунктов заказа.
    - Да. Сказали, что у вас есть, - Сашка выложил на стойку толстую пачку кредитов и вопросительно посмотрел на старика. Тому оставалось лишь согласно кивнуть.
    - Вот, молодой человек, всё, что просили, - бармен выставил требуемое, а затем осторожно вынес подогретое сакэ, из личных запасов. Напиток, распространённый в Токийских системах, но очень редкий здесь. Поэтому и цена у него – запредельная.
    Вскоре на столе стояло: крепкое виски – для Кэпа, сакэ – для Акиро, любимое лемурийское вино, которое подавалось в небольших чашах и с обязательным цветком, плавающем в центре, для Стэна и бутылка водки для Андрюхи и его самого. В системе Русь пили только водку. Друзья вновь сидят рядом. И Стэн травит очередную байку, Андрюха искренне верит рассказу, Кэп добродушно посмеивается: «Эх, салаги!», а Акиро загадочно улыбается.
    - Простите меня, молодой человек, - Отару робко тронул Сашку за плечо. – А когда придут ваши друзья?
    - Они не придут. Они больше никогда не придут. Но это совершенно не значит, что я не могу отметить с ними день ВДВ. Ведь это наш праздник, Бездна побери! И это совсем не мешает мне с ними выпить, как обещал другу! – голос внезапно осёкся, и глаза наполнили нежданные слёзы. Он давно не плакал, даже там, на проклятой планете! Там за него плакал дождь. А слёзы продолжали течь. Ведь это не дело? Ему целых двадцать! Ему только двадцать, а он уже успел похоронить друзей.
    - Ничего, так бывает, - старый бармен успокаивающе погладил Сашку по голове. – Это жизнь, мой друг. Они всё равно останутся с тобой рядом, вот здесь, - он положил руку ему на сердце. – Важно, кто живёт с тобой рядом, но ещё важнее тот, кто умер рядом с тобой. И не стоит мучить себя вопросом – почему так? Просто так случилось. И в трудную минуту тебе всегда будет казаться, что они рядом. Помогают, поддерживают. Уж поверь пожилому человеку, - и было что-то в голосе этого старика такое, что Сашка поверил. И боль в груди разжала свои тиски. И откуда-то еле слышно донеслось: «Выше нос, салага! И пошло всё в Бездну».

  Время приёма: 08:06 26.01.2013

 
     
[an error occurred while processing the directive]