 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
На темном фоне падающие листья казались диковинными насекомыми забывшими махать своими прозрачными с тончайшими прожилками крылышками. Когда они касались земли, то исчезали совсем, растворяясь в непроглядном мраке.
- Ты все еще здесь?
Лайна подошла неслышно как кошка, и ее вопрос заставил Бано нервно оглянуться.
- Не делай так!- гневно сказал он и отпрянул от девушки.
Она немного постояла рядом, потом сделала шаг назад.
- Откуда они взялись?- в голосе Лайны слышалось отчаянье.- Я боюсь!
- Я тоже боюсь. Все боятся,- Бано попытался выпрямиться, но у него ничего не получилось.
Кряхтя и шебурша по мшистой земле босыми ногами приковылял старый Сидух. Он ткнул дубовой клюкой в могучую спину Бано и проворчал:
- Банграм надоело ждать. Они требуют ответа. Мы не спали уже двое суток. Дети плачут.
- Они забрали у нас все! Чего им еще надо?- раздраженно сказал Бано и резко повернувшись, вырвал из рук старика клюку.
Лицо Сидуха сморщилось, он зло оскалился. Тело под мешковатой одеждой напряглось.
- Отдай его, и они оставят нас в покое,- старик затрясся.- Мы не вынесем этих пыток.
Бано впился глазами в темноту. Его рослая фигура замерла, словно каменное изваяние.
- Они не оставят нас в покое, старый ты дурень. Они летели сюда тысячи лет. Зурбу устал и проголодался. Все будет потреблено. Все, до последней травинки.
Лайна, тихо стоявшая поодаль, отломила сухую ветку и начала теребить ее в руках. Наконец, набравшись храбрости снова подошла к Бано и схватив за рукав потянула его назад. Мужчина повиновался.
Они шли молча. Старый Сидух громко дышал, но не отставал. Когда троица дошла до погрузившегося в болотистый грунт металлического корпуса, Бано остановился.
- Это самолет. Там может быть еда,- сказал старик и полез внутрь.
- Это истребитель, дурень! Из еды там могут быть только останки пилота.
Но Сидух, не слушал. Он уже гремел внутри покрытого ржавчиной фюзеляжа и упорно втискивал свое тело в узкий лаз.
Бано присел на поваленное дерево и достал из кармана завернутый в полиэтилен кусок плесневелого сыра. Отломив немного, протянул Лайне. Она не взяла, помотав белокурой головой. Бано начал неторопливо жевать. Сыр был очень даже ничего.
Через несколько минут показалась недовольная физиономия старика. В руке он держал лоскут потертой и почерневшей наполовину карты.
- Нету тут ничего,- недовольно пробормотал он, и тут же заискивающе улыбнулся, увидев сыр.
Бано вырвал из морщинистых рук карту и кинул Сидуху желтоватый кусочек. Пока старик чавкал, примостившись на краю ствола, Бано разглядывал неразборчивые надписи. Вдруг он напрягся, а в глазах появился азартный блеск.
- Что там?- спросила девушка.
Сидух, облизывая костлявые пальцы, подошел к Бано и заглянул через плечо.
- Если я не ошибаюсь, в нескольких километрах отсюда находится бункер. Может даже министерский,- Бано начал прикидывать расстояние.- Надо сходить, проверить.
- Я никуда не пойду. Я устал. И бангры ждут. Они злятся. Опять умертвят кого-нибудь для острастки,- старик сделал кислую мину.
- Там может быть не только еда, но и лекарства. Обезболивающие.
- Нет, мы пойдем в резервацию,- не унимался Сидух.
- Спирт,- добавил Бано.
Старик перестал канючить. На его морщинистом обветренном лице появилась заинтересованность.
- Что скажем банграм?
- Скажем, что заблудились в темноте.
- Через два дня нас будут искать. Пошлют бурохвостов. Будет очень больно,- Сидух сомневался.
Лайна побледнела. В ее глазах был страх.
- Если пойдем быстро, то успеем. Ты, старик иди в резервацию, скажи, что не нашел нас,- Бано говорил быстро, волнение охватило его.
- Нет. Я пойду с вами!
- Ты будешь нас тормозить. С тобой мы точно не успеем!
- Говори куда идти. Все решено. Я с вами!
- Отстанешь – бросим!
Сидух нахмурился, но промолчал.
Шли довольно быстро. Старик кряхтел, но старался не отставать. Лайна заметила по пути гнездо и все трое полакомились свежей пищей. На привале Сидух прикладывал к сбитым в кровь ступням подорожник и сетовал на прожорливость Зурбу. Бано то и дело ловил носом запахи. В районе бункеров обычно пахло горючим.
К раскореженной металлической двери бежали во весь дух. Бано ворвался первым. Мысли о возможной опасности мелькнули уже внутри подземного сооружения. Он прижался к полу готовясь к возможному прыжку, нервно огляделся. Движения, шума не было. Бано выдохнул.
Старик, молча, смотрел на разобранный генератор, сжав тонкие губы и почесывая редкую бороду.
- Где ты научился чинить эти штуки?- наконец спросил он.
- Сопротивление давало нам уроки электротехники много лун назад,- ответил Бано, осторожно закрепляя катушку индуктивности.
Провода были намотаны неровно, но это мало беспокоило мастера. Он постукивал по окислившимся деталям расцарапанной ладонью стараясь приладить их надежнее. Лана, чуть улыбаясь, смотрела на ловкие, уверенные манипуляции.
- Когда-то у нас были потрясающие технологии,- промолвил Бано.- Мы могли обмениваться информацией друг с другом мгновенно, и расстояние не было нам помехой. Человечество научилось использовать силу атома.
Он резко поднял голову. Прислушался. Птицы.
- И почему мы не применили эту великую силу против этих?- лицо его побагровело.- Твари! Ненавижу!
- Я слышал, что первый отряд бангров проверяли странными приборами с тонкими разноцветными щупальцами. Приборы сказали, что в банграх нет зла, они не завоеватели, они…
- Приборы ошиблись!- взорвался Бано.- Уничтожено пять миллиардов человек! Женщины, дети… Это не зло старик? Что же это?
Сидух поджал губы и закашлял.
- Их лагеря рассыпаны по всей планете. Они четвертуют людей только за необдуманно сказанное слово. Вынимают сердца. Бьющиеся еще сердца! Они хуже зверей! Это доставляет им удовольствие. Я видел выражения их мерзких харь, когда они довольны.- Бано неудачно скользнул рукой по зазубренной кромке металла, вскрикнул. Несколько алых капель упало на пыльный бетон.
Лайна стремительно выпорхнула из бункера. Бано нервно посмотрел ей вслед. Что такое?
- За листом побежала!- сказал, ухмыляясь и поглаживая бороденку старик.- Она любит тебя, сухарь ты бездушный! Ну, смотри какая девка! Теперь таких днем с огнем не достать! Одни порченные только остались.
- Старик! Ты правда дурень беспросветный или притворяешься?- Бано раздраженно сплюнул.- Скоро мы все здохнем на бангровских столах! А ты про чувства. У нас должно быть одно чувство – ненависть!
Вернулась Лайна. Боязливо подошла к Бано и приложила к ране подорожник. Старик протянул кусок грязной бахрамистой тряпки со следами запехшейся крови и девушка перевязала порез. Бано с недовольным выражением лица дожидался, когда она закончит. Боли он не чувствовал уже давно. Угроза заражения его тоже не пугала. Ему было безразлично все, кроме одного…
Он грубо оттолкнул Лайну и начал копаться в небольшой картонной коробке. Бано доставал одну деталь за другой и раскладывал их в небольшие кучки.
- Вот, то, что надо! – он удовлетворенно хмыкнул.- Редкая штука! Сейчас таких не найдешь!
- Что это?- с любопытством спросил Сидух и подался вперед – редкое и ценное представляло для него практический интерес.
- Это резистор, старик! Полторы тысячи ом!- Бано держал двумя пальцами небольшой ярко-оранжевый предмет.- Без него ничего не заработает!
- Полторы тысячи чего! Мы можем обменять его на молоко? В нем есть золото?- старик протянул костлявую руку.
- Когда-то это было основой, фундаментом электроники. Базовым элементом. Потом появились полупроводники, микросхемы, наноструктуры,- улыбка сошла с обветренных губ.- Мы могли бы пойти дальше, но прилетели эти! И откинули нас назад! Зачем? Что им надо? Я не могу понять! Не могу!
Вспомнивший о еде Сидух начал оглядываться по сторонам.
- Я поищу что-нибудь съестное,- старик поплелся вдоль раскиданных ящиков, небрежно откатывая клюкой разбитые черепа.
Он заглядывал в каждый закуток, вертел в руках косы проводов, пожелтевшие книги, куски гетинакса – отбрасывал все это в сторону и грязно ругался.
- Спирт ищет,- ухмыляясь проговорил Бано.
Лайна, поймавшая на себе его взгляд, вся зардела, рванулась вперед, горя желанием помочь чем-нибудь, но напоровшись на холодный взгляд серых глаз отпрянула назад.
Руки Бано работали все быстрей. Закреплять контакты без пайки было трудоемким, непродуктивным занятием. Элементы то и дело скатывались на заваленный грудами осколков пол. В эти мгновения Лайна, неустанно следившая за каждым движением, дорогого ей человека, стремительно наклонялась, садилась на корточки, перебирая тонкими пальцами куски пластика и грязного тряпья, искала упавшую деталь, поправляя с зорких глаз ниспадавшие волосы.
Когда их руки чуть касались, она была готова захлебнуться в этом мимолетном счастье, продлить эти ничтожные мгновения.
Работа приближалась к концу, когда вернулся Сидух. Выражение его лица было кислым и усталым, но появившийся блеск в испещренных сеткой красных сосудов глаз, говорил, что это выражение обманчиво.
- Нашел чего ни-будь?- спросил Бано, осторожно заливая остатки горючего в ржавый, с вмятинами бак.
- Пусто,- произнес, отворачиваясь в сторону Сидух.- Одни кости и прочий мусор.
Бано заметил, что единственный карман на замызганном, засаленном балахоне старика приобрел цилиндрическую форму и отвисал.
«Отберу, когда понадобиться. Ли ж бы не вылакал все старый жук»,- подумал Бано, дергая стартер.
Генератор зачихал, запыхтел выплевывая облако черного дыма с ошметками сажи и наконец уверенно загудел. Когда зажглась единственная уцелевшая лампа, наполнив часть помещения матово-солнечным светом, Лайна захлопала в ладоши.
Сидух уважительно посмотрел на довольного собой Бано и многозначительно закивал. Затем нахмурившись посмотрел в сторону выхода.
- Нам пора, Бано. Бангры ждут.
- Мне наплевать!- Бано смотрел на лампу и медленно сжимал кулаки.- Еще не все потеряно. Мы сумеем вновь собрать людей. Организовать сопротивление этим тварям и их непонятной цели. Смотри у нас тоже есть технологии!
Лайна касалась кончиками пальцев стеклянного источника света и с удивлением обнаруживала, что он не горяч.
- Что смогли сделать наши технологии при вторжении? Помнишь, что сказали бангры в плоских светящихся картинах? Они сказали, что предел наш близок! А предела их основополагающей капеции нет! Она универсальна и абсолютна! Она единственно верная во Вселенной!
- Концепции! Старый деградированный дурень с обработанными паршивой инопланетной пропагандой мозгами!- Бано пнул со всей силы кусок тазобедренной кости.- Вот твоя гребаная концепция! Мы существовали миллионы лет не для того чтобы исчезнуть! Вот так, от криворуких пришельцев с пустыми глазами.
- Они говорят, что мы развивались для них! И мы послужим для развития их системы. Мы часть Великой интеграции! – чувствовалось, что Сидух не раз произносил эти слова.
Бано затрясся, но взял себя в руки.
- Человечество всегда сопротивлялось напастям! Дикие звери, болезни, войны, экологические катастрофы! Мы выжили! И стали еще сильнее, старик!
- Их цивилизация гармонична. Они берут все лучшее из других миров и внедряют…
Сидух не успел договорить. Со стороны дверного проема послышался жалобный писк.
- Бурохвосты!- бледнея произнес Сидух и осел на пыльный пол.
Лайна вжалась в угол между массивными полусгнившими от влаги ящиками.
Бано грозно стоял, сжимая в руке большую берцовую кость. Страха в его глазах не было. Было лишь желание биться, сопротивляться до последнего вздоха. Показать всем мирам силу человеческого духа…
Бурохвосты были очень быстры. Очень. Слизкие перепончатые крылья так быстро порхали в воздухе, что уловить движение было невозможно. Бано наносил удары направо и на лево, яростно крича и вкладывая в каждую атаку всю свою силу, но не один выпад не достиг цели. Лишь иногда он встречался с взглядом больших, казавшихся сонными глаз, чем-то похожих на человеческие и было в них что-то непостижимо древнее, холодное и неприязненно чуждое его сознанию.
- Твари! На! Получи тварь!- кричал Бано размахивая костью.
В углу вскрикнула Лайна. Липкий хоботок уже прилип к ее нежной шее и впрыскивал нейролептик. Сидух что-то говорил зависшим над ним тварям и показывал рукой на Бано.
Кривые лапы надежно вцепились в одежду и плоть Лайны. На удивление мощные крылья поднимали казавшееся безжизненным тело к потолку, выбирали оптимальную траекторию и стремительно вылетали оглашая пространство высоким, нарастающим писком.
Сидух подобострастно подставил шею не слушавшей его слова твари и когда его тощие ноги заболтались в воздухе вцепился руками в края кармана, надежно сцепляя их.
Хлопанье крыльев смолкло. Бано огляделся вокруг. Ни его спутников, ни бурохвостов не было. Он непроизвольно схватился за вывихнутое плечо и еле слышно заскулил. Генератор еще тарахтел, но разбитая прочным кожистым крылом лампа больше не дарила свет темному, затхлому пространству.
- Куда я пойду? Что могу я сделать?- безысходность овладела Бано и он поплелся прочь от бункера, изредка постанывая, не решаясь самостоятельно вправить вывихнутое плечо.
Он шел не разбирая дороги вглубь леса, туда где сцепление сухих длинных ветвей давали шанс скрыться от страшного, беспощадного врага.
« Я найду людей. Ведь есть еще кто-то. Непременно есть. Мы будем сопротивляться до последнего»,- думал Бано, раздвигая упругие, хлещущие по щекам ветки.
Идти было тяжело, голова кружилась, кровь пульсировала в висках не давая сосредоточиться.
Наконец он вышел к поросшему пожелтевшей ряской небольшому болотцу окруженному невысоким колючим кустарником. Осторожно ступая по проваливающимся на половину кочкам Бано добрался до трухлявого пня, похожего на скорчившегося маленького человечка и сел перевести дух. Неповрежденной левой рукой ему удалось поймать за заднюю лапу ужу почти ускользнувшую от него лягушку. Он морщась запихал ее в пересохший рот и начал жевать шевелящуюся еще плоть. Мокрые ноги добавили неудобств его путешествию, но превозмогая все Бано продолжил свой путь на север…
Крики раздавались со стороны ельника. Кричали люди. Бано прибавил шаг, что далось ему нелегко. Наконец он увидел группу людей в куртках цвета хаки и с винтовками наперевес.
- Эй! Я тут!- закричал он падая и теряя сознание.
Очнулся Бано от гулких голосов над самым ухом. Его несли на широких носилках. Два высоких молодых парня о чем то переговаривались между собой.
- Где я? Вы остатки сопротивления? Как же я рад вам парни! Я знал, что еще кто-то остался! Я знал!- Бано неслышно заплакал, слезы катились одна за другой добавляя влаги мокрому, грязному лицу.
Его осторожно положили на нечто похожее на большое гнездо. Еловые лапы кололи шею и руки, но хвойный запах успокаивал и подавлял остатки тревоги.
К носилкам подошел полный, лысый человек с татуировкой змеи на мускулистой руке. Хмуро посмотрел на Бано, сплюнул в мутную лужу.
- И что им надо от этого психа?
- Сколько вас в отряде? Кто командир?- спросил Бано, сделав глоток предложенной ему воды.
- Командир чего?- зло переспросил толстяк.
- Сопротивления. Вашего отряда.
- Сопротивления? Нет больше никакого сопротивления!- толстяк провел рукой по прикладу обреза.- Мы тебя тут искали парень. Бангры заждались.
С этими словами он ударил прикладом начавшего привставать Бано и приказал своим людям поторопиться…
Бано открыл глаза. К его рукам были приделаны похожие на пуповины длинные пульсирующие прозрачной жидкостью отростки, которые скрывались в похожем на взбитые сливки пузыре. Плечо не болело. Чувствовал он себя на удивление хорошо. И это после всего? Дышалось легко, мысли были быстрыми и четкими. Его везли ко входу в лабораторию бангров – извлекателей. Пара бурохвостов надежно охраняла прикрытый светящейся сеткой вход.
Бано напрягся. Повернул голову направо. В нескольких метрах от лаборатории стояли Сидух, Лайна и один из поймавших его парней. Парень не отрывал взгляда от стройных ног Лайны. На его багровом лице торчала сальная ухмылка. Казалось он только и ждал, чтобы все поскорее завершилось и у него появился часок другой свободного времени. Как он его проведет парень уже решил.
Бано почувствовал, что несмотря на отсутствие боли и усталости встать он почему то не может. Мышцы больше не слушались его. Он встретился взглядом с Сидухом. Тот сначала отвел глаза, и казалось хотел уйти, но вместо этого неуклюже подбежал к Бано, достал пузырек со спиртом и влил в пересохшее горло лежащего несколько глотков.
- Они не обезболивают! Ты же знаешь!- прокричал Сидух, уволакиваемый подскочившими за мгновения бурохвостами…
Бано вышел из лаборатории легкой, уверенной походкой. В серых глазах было спокойствие и умиротворение. Новенький, белоснежный балахон ниспадал изящными складками к земле.
Темнота впивалась в его пульсирующий мозг миллионами острейших игл. Он заставлял себя кричать,но звуков не было…
Лайна подбежала к Бано плача и всхлипывая. Бросилась ему на шею и начала беспрестанно целовать расцарапанное лицо. Он не отринул ее, напротив, прижал к груди своими мощными руками и поцеловал в щеку, затем в губы, снова в щеку. В его глазах светилась радость.
Абсолютная всепоглощающая тишина взрывала нейроны, заставляя их непрерывно посылать вопрошающие импульсы. Он старался почувствовать давление, но ответом ему было только, нарастающее тепло…
Сидух хромая подошел к Боно и прищурившись посмотрел на тонюсенькую алую ниточку пересекающую лоб.
- Ну как ты парень?
- Нормально дед! Все хорошо! Теперь все будет хорошо! Они улетают!
- Им больше ничего не надо от нас?- спросил ошеломленный Сидух.
- Нет! Все, что им было надо они уже взяли!
- А золото? Ну в тех хранилищах за горами?
- Золото не является нужным для их системы элементом, дед. Им не нужно серебро, железо, даже кремний и редкоземельные металлы не представляют для них никакой ценности. У них своя концепция, дед! Она имеет развитие в перспективе. Бангры не завоеватели и не грабители. Они инженеры. И они прилетели лишь за несколькими элементами для своей Великой схемы.
-Какой схемы?- удивляясь непривычно мягким словам Бано спросил Сидух.
- Зурбу, дед. Зурбу. Что же ты такой непонятливый? Зурбу гигантская самосовершенствующаяся система из огромнейшего числа практически совершенных элементов с уникальными качествами.
- Я думал это их корабль. А бангры?
- Бангры это всего лишь управляющие сигналы. Импульсы для работы схемы.
Сидух непонимающе покачал головой, открутил пробку и сделал глоток.
- А ты говорил Сопротивление!
Сидух ковылял за идущими впереди Бано и Лайной и исподволь поглядывал на бановский затылок. Спирт заглушал странные мысли, которые рождались в седой голове и от этого Сидуху было легче.
Как больно! Что это? Где я?
Нет!
Твари! Я не хочу!!!
Я буду сопротивляться вам всегда! Вечно!
Что? Ценность моего мозга лишь в ненависти?
Я всего лишь пассивное сопротивление вашей чудовищной схемы?
Твари! Нет! Нет!
Сидух остановился. Поднял голову. Зурбу улетал. Улетал с Земли навсегда. Теперь все будет по-старому. Умник Бано починит все, что нужно, мы найдем все эти детали, в которых даже золота нет. Как там их? Ах да, резисторы! И все снова заработает четко и стабильно.
Наша схема будет еще лучше, чем прежде. Схема человечества.
Ветер трепал седые пряди старика, он шел, не оглядываясь к новому будущему о котором он даже не мечтал… |
|
|
|
Время приёма: 16:59 14.10.2012
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев