1
В комнате было ужасно тесно. А низкий потолок с тускло святящимися полосками ламп, давил, словно промышленный пресс. В крошечный черный кружок запотевшего иллюминатора, едва можно было разглядеть далекие звезды. Присутствующие дружно прижались друг к другу, так плотно, что это затрудняло дыхание. Стулья навязчиво скрипели. Все ожидающе уставились на дверь. Она как назло не открывалась уже около часа, но казалось, прошла целая вечность. Кто-то сопел, кто-то стучал костяшками пальцев по ободу стула. У Ро Мина закружилась голова, он потер виски, слегка вспотевшими руками. «Сколько можно ждать? Уже бы пора явиться! Генерал называется!» подумал он, осмотрев своих коллег, сидящих вокруг. Ро толкнул локтем в бок, толстого, в засаленном комбинезоне, напарника.
- Эй! – шепотом позвал он, прикрывая рот рукой, чтоб никто не услышал.
- Что, тебе? – отозвался напарник, протирая грязными пальцами правый и единственный глаз. Он слегка задремал и был не очень рад, что его разбудили.
- Ты случаем не в курсе что происходит? А? Зачем нас тут собрали? – он явно нервничал.
- А какая разница?! Сиди себе и жди! Лишь бы не работать, я до смерти устал вкалывать, - улыбнувшись, он снова отвалился на спинку стула и закрыл глаза, в надежде продолжить свой сон. Кто-то ткнул чем-то острым в спину Ро Мина. Он резко обернулся и полными злости красными глазами уставился на сидевшего за ним карлика. Ну, или почти карлика. Он был не очень высок и его ноги, свисая со стула, едва доставали до пола. Тот нервно грыз ногти.
- Ты совсем?! – Ро покрутил пальцем у виска. – Что тебе надо?
- Я знаю. Я слышал. Я знаю, что происходит, - его правый глаз закатился, что изрядно напугало Ро, он, было, отстранился и хотел отвернуться. Но все же решил его выслушать. Показав, чтоб тот подвинулся ближе, он немного наклонился.
- Ну, псих, говори! – Ро улыбнулся.
- Я не псих, нет, нет. Я просто болен, совсем чуть-чуть! – он облизнул обсохшие губы. – Меня зовут То Ван, я уборщик с нижнего уровня, - То смолк, озираясь по сторонам.
- Продолжай! – подгонял его Ро.
- Я случайно подслушал разговор двух ранов. Они говорили, что-то о том, что мы, то есть мы все, ты и я, станем жить лучше. Намного лучше. Что у нас будут машины, у каждого своя. Да, да. Что у каждого будет свой дом, - он рассказывал быстро и взахлеб, слюни текли по подбородку. – А еще он сказал, что нас не будет волновать, что произойдет с нашими родными и близкими! Что мы будем счастливы! – он радостно уставился на Ро Мина.
- Бред. В это сложно поверить, - он отвернулся.
- Но это правда, я сам все это слышал! – не унимался уборщик. – Правда!
- Отвали! – резко огрызнулся Ро. – Ты больной!
Он скрестил руки на груди и подумывал последовать примеру своего напарника и вздремнуть немного. Но что-то было странного в словах этого слабоумного уборщика. Ро не смог сосредоточится на сне и стал обдумывать его слова. «Зачем ему врать мне? Он больной идиот и сказал мне все что услышал. Но от кого именно он это все услышал, кто знает больше чем мы?» Он повернулся, и еще раз осмотрев этого маленького забитого человека, спросил его.
- Ты больше ничего не слышал? Может быть, они еще о чем-то говорили? Эй, ты слышишь меня? – Ро потряс его за колено, тот встрепенулся.
- А? Что, что? Что говорили? Кто? О чем это ты? А! Понял, понял! Нет, они больше ничего не говорили, ну может, и говорили, но я не слышал, меня прогнали оттуда дубинками. До сих пор бока болят! – он потер правый бок, где-то под ребрами. – Бить они мастера.
- Ладно, заткнись! – Ро понял, что ничего не добьется, и бросил эту затею. Он подтянулся. Скрепив руки в замок, вытянул их, вверх хрустя костями. От долгого сидения на стуле, мышцы сильно затекли, и он чувствовал, как противно покалывает у него в ступнях. Он громко вздохнул и сказал, как можно громче.
- Кто-нибудь может сказать, когда явится этот, чертов генерал? – он бросил взгляд на лицо одного из ранов. «Ничего, ноль эмоций!» потерев небритый подбородок, он поднялся с места. Постоял немного, ожидая реакцию этих здоровенных горилл. Растолкав, сидящих перед ним людей, он направился к двери. Подойдя ближе и почти взявшись за ручку, Ро ощутил на себе взгляд одного из ранов. Тот двинулся с места и молча, приближался к Ро. Дверь была заперта, он безнадежно теребил ручку. Искры посыпались из глаз. От удара о дверь казалось, что череп раскололся на части. Он обмяк и рухнул на пол возле двери. Ран одетый в черный, с золотыми вставками по бокам, комбинезон с каменным лицом вытирал платочком свой нейрокнут.
- Надо его оттащить отсюда. Генерал уже направляется к нам. Бери за ноги, посадим его на место, - скомандовал другой ран, видно выше по званию. Схватив его под руки, он потянул обмякшее, но все еще живое тело, к пустому стулу в углу. Усадив его так, чтоб он не свалился, они встали на свои места и приняли стойку. Ро отрывисто дышал, боль не отступала. Он постарался открыть глаза, чтобы ничего не пропустить. Руки его не слушались, от удара кнута его парализовало. «Это продлиться минут пятнадцать. Вот же гады!» думал Ро. С его места было хорошо видно дверь. Но его голова была как-то не естественно задрана. И выражение лица было не лучше чем у того идиота, с которым он разговаривал. «Что ж остается только ждать!» он облегченно вздохнул.
2 - Майкл, выходи! Хватит сидеть в своей комнате. Сколько можно ждать? – Эвелин стояла внизу у лестницы, пытаясь дозваться своего младшего братца, который все не выходил из своей комнаты. – Я поднимаюсь. И тебя уже ничего не спасет! – она, стуча каблуками по деревянным ступенькам, быстро поднялась по лестнице, и распахнула дверь в комнату брата.
- Отвали, Эвелин. Я еще не закончил, - он сидел на полу в позе тибетского монаха перед большим плоским телевизором. Держа в руках джойстик от игровой приставки. Он был поглощен игрой и не обращал внимание на сестру. – Ага! – он засмеялся.
- С тобой точно все в порядке? – с этими словами она вынула шнур из розетки и экран погас. Майкл вскочил, и было хотел швырнуть в нее джойстик, но передумал. Он был ему дорог.
- Чего ты хочешь? - спросил он рассерженно.
- Мне надо идти, меня ждет Ральф. Мы сегодня идем в кино. Там показывают какой-то фильм-катастрофу. Там климат изменяется, и люди начинают гибнуть …- начала она рассказывать.
- Хорошо, хорошо, но я-то тут причем? – прервал он ее. – Или хочешь позвать меня с вами?
- Нет. Я хотела, что бы ты сегодня погулял с Джозефом. Ведь сегодня моя очередь, вот я и хотела попросить тебя поменяться. Ну, так как? – с надеждой спросила она. Майкл ковырялся в носу, и сделал вид, будто прослушал ее.
- Что? – он положил джойстик на кровать.
- Майкл, ну пожалуйста! – взмолилась Эвелин.
- Хорошо, но одно условие! Ты будешь три дня мыть за меня посуду, - важно ответил Майкл, демонстрируя способности дипломата. – И отдашь мне свой скутер покататься, на пару деньков! Идет?
- Но… Хорошо, но не радуйся раньше времени, я тебе это припомню! Договорились! Все я пошла, закрой за мной дверь, – Эвелин бегом спустилась по лестнице, и не прошло и минуты, как она уже сидела в красном Мустанге ее друга Ральфа. Двигатель взревел, заиграла музыка, они поехали в кинотеатр на окраине города. Городок был не большой: пара сотен домов, мэрия, супермаркет «У Эрла», бензаправка и мастерская Худого Джонни. Кинотеатр, никто не помнил его названия, вывеска давно выгорела на солнце, различимыми были только буквы: «Р», «И» и «М», так и называли его «Колизей». Еще была больница, небольшое пожарное отделение и офис шерифа Джеральда, он-то и был главным в этом городке.
3 Дверь со свистом распахнулась и в комнату вошел, весь в белом, генерал Сан Ту Ран. Грудь его была увешена множеством орденов, которые он сам выдумывал и вырезал из пластика на досуге. Некоторые из них неплохо смотрелись. Это был высокий мужчина лет сорока. Синеватый оттенок его кожи говорил о его знатном происхождении и что он родом из Тураласа, но его зеленые глаза, высокий лоб и массивный подбородок, выдавали, что в его венах течет кровь валутуланца. Он важно прошелся по комнате, изучающе осматривая лица сидящих подданных. Все склонили головы, увидев генерала, никто не смел, смотреть ему в глаза, ведь все они были низшими по происхождению: валутуланцы и галутанги. Но один все же, сидел, выпучив глаза и следя за каждым движением генерала. Он просто не мог иначе. Его голова не опускалась, все тело оцепенело, ни один мускул не дергался. Ро как мог, старался спрятать взгляд, но не получалось. Оставив всякие попытки, он обречённо уставился на генерала. Сан Ту Ран остановился, смотря на не склонившегося, на вконец обезумившего галутанга. Он подозвал к себе одного из ранов.
- Что это с ним? Ему надоело жить? – озлобленно, но в тоже время, проявив интерес к сумасшедшему, спросил он, слегка понизив голос.
- Нет, Генерал Сан Ту Ран! Он получил два удара нейрокнута, Сэр! – выпалил громила и отступил назад.
- Что он сделал? Чем заслужил такой чести? – ошеломленно подняв правую бровь, спросил генерал.
- Он пытался покинуть помещение, Сэр! Ему было приказано остановиться, но он не подчинился, тогда старший ран, Зи Тар, был вынужден применить нейрокнут, – он замолчал.
- И это все? – переспросил генерал, в надежде на красочное продолжение.
- Да, Сэр! – ответил ран, пряча глаза от пристального взгляда генерала.
Генерал еще постоял какое-то время, непроизвольно теребя свою трость. Поговаривали, что это была совсем не трость, а мощный нейрокнут замаскированный под трость. Все сидели тихо, и не шевелясь. Он громким вздохом прервал молчание и заговорил.
- Ну что ж, приступим. Как вы все знаете много лет назад Го Ран Сан, мой отец, снарядил экспедицию на далекую планету.… Э… Я еще не придумал ей названия, но пока назовем «Тилас», что на языке Тураласа, для тех, кто не знает, означает «Живой». Так вот, мой отец, конечно, желал бы увидеть эту планету своими глазами, но судьба распорядилась иначе, - он замолчал. Сожалея о потере, потирал подбородок. – Но я продолжил дело своего отца и скоро завершу начатое! – он победоносно вскинул голову. – Многие из вас, как и я сам, родились здесь, на корабле. Многие не ступали на твердую землю, не дышали свежим чистым воздухом. Скоро все изменится! Скоро все мы станем свободными! Скоро мы высадимся на эту благородную планету! Скоро мы покорим ее! – он величественно поднял вверх руку и, не ожидая встретить сопротивление, крепко ударил ею о потолок. Боль отразилась едва заметной гримасой на его лице. Он быстро опустил руку и растерянно взглянул на подчиненных. – Поднимите же головы, братья! – все не знали что делать, кто-то все же поднял и рассматривал генерала с ног до головы. – Готовы ли вы ступить на эту планету?! Войти в наш новый дом?!
- Да! – робко подал голос какой-то смельчак.
- Да, да, да! – нескладно поддержали его остальные.
- Так сделаем это! – не унимался генерал. – Завтра мы выйдем на орбиту этой планеты. Вы все сможете наблюдать ее из иллюминаторов правого борта. Готовьтесь, братья и сест… - женщин в комнате не было. - Завтра наступит новая эра для Тураласа! Ура! – он был настолько возбужден, что забыл кто перед ним.
- Ура! Ура! Ура! – раздалась, на этот раз, дружными криками толпа и все дружно подскакивали с мест. Раны отреагировали незамедлительно. Кто-то отхватил кнутом по лицу, кто-то по спине, иные умудрились подставить и другие, более нежные и жизненно важные части тела, а кто-то, спрятавшись под стул, избежал безжалостных ударов нейрокнута. Генерала быстро вывели из комнаты. Вытирая платком лоб, он задорно заметил.
- Какие же они энергичные, бойкие! – раны не разделили его радости и смотрели пустым взглядом куда-то в стену. Он попытался проследить направление их взгляда, но быстро отказался от этой бесполезной затеи.
- Эй, ты, слабоумный пустоголовый ран! Как тебя зовут?
- Зи Тар, Сэр! – ран вытянулся по струнке, стараясь быть выше.
- Через три часа приведите мне в кабинет этого парализованного бунтаря, если он придет в себя, конечно. Так, а сейчас мне надо воодушевить еще две группы безмозглых валутуланцев и галутангов. Так пошли, - он махнул рукой и двинулся вперед по узкому коридору, его свита, спотыкаясь друг о друга, ринулась вслед за ним.
4 Майкл не спешил закрывать дверь. И решив, что сначала будет правильней посетить кухню и намазать себе пару кусков хлеба арахисовым маслом, он, посвистывая, спустился вниз. Джозеф мирно спал на своем месте – большой мягкой, изрядно подранной, коричневой подушке. Рядом валялось много пожеванных резиновых и не только игрушек. Майкл прошел мимо, задев хвост собаки ногой, тот лишь слегка дернул ухом. Жуя, Майкл поплелся к двери и, повернув ключ на два оборота, закрыл ее.
- Джозеф, гулять мы пойдем позже! – промямлил он с набитым ртом. Плюхнувшись в кресло, включил телевизор. «Почаще бы мама с папой уезжали в отпуск на Гавайи!» он совсем не жалел, что не полетел с ними. Телевизор и игры весь день и всю ночь напролет. К десяти должен прийти Тревор, он обещал принести ящик колы и попкорн. Эвелин не разрешала ему смотреть фильмы для взрослых, которые показывали после полуночи, поэтому они с Тревором будут всю ночь крушить орков. Он, устав жевать, вздохнул. Масло привязывало язык к деснам, зубы к губам, жевать уже не было сил.
Время шло медленно. Уже было пол одиннадцатого, на улице стемнело. Тревор уже должен быть здесь. «Где же он?» подумал Майкл, выйдя в прихожую и выглядывая в окно. Что-то противное и влажное коснулось его ноги и уткнулось в бедро. Горячее дыхание обдувало его ногу. Он замер и не решался повернуться. Майкл не на шутку испугался. Протянув руку, он нащупал: что-то теплое и мохнатое, холодный нос. Это что-то лизнуло его руку и радостно загавкало.
- Джозеф, ты меня напугал. Не делай так больше, хорошо? – Джозеф преданными глазами смотрел на Майкла, который оперся на дверь, ласково гладя пса. Раздался резкий громкий звон дверного звонка. Майкл вздрогнул, он еще не отошел от предыдущего испуга. Джозеф громко гавкал.
- Да замолчи ты! Кто там? – махнув рукой, чтоб пес замолчала, он потянулся к окошку.
- Это я, Тревор! Выходи быстрее, ты должен это видеть! – он запыхался, видно быстро бежал.
Майкл отворил дверь и вышел на крыльцо. Джозеф выбежал за ним и направился к ближайшим кустам, по своим собачим делам.
- Что случилось? И зачем так кричать? Ты меня напугал, - Майкл вытащил из ящика баночку колы. – Поставь это в дом, Тревор.
Тот забежал в зал бросил ящик с колой и попкорн на диван и поспешил обратно. Майкл в это время пытался справиться с банкой.
- Пошли, отсюда не видно из-за деревьев, - Тревор схватил Майкла под руку и потащил на дорогу. Он был сильно возбужден.
- Стой, отпусти! Я сам пойду! Ты что с ума сошел?
- Тогда давай быстрее, вдруг мы не успеем! - не унимался Тревор. Он был немного выше Майкла и плотнее. И волосы его были светлее. Говорил, он слегка картавя.
- Ой, да не паникуй ты! Что ты хочешь показать? – отпивая колы, спросил Майкл. Пузырьки газа щекотали ноздри.
- Вот оно! Смотри! Смотри! – он уставился куда-то в небо, тыча пальцем. Майкл последовал его примеру и тоже поднял голову. На фоне черного ночного неба, как и всегда в полнолуние виднелся ярко желтый диск луны. Он одиноко висел на фоне миллиарда звезд. Но сегодня дисков было четыре! Один большой, видимо Луна, и три поменьше. Причем, казалось, что один из дисков поменьше, медленно, едва заметно приближался. Майкл от удивления выронил банку с колой, упав, она заляпала ему кеды. На улицу уже вышло очень много народу все смотрели на небо. Все фотографировали, снимали на мобильные телефоны. Вся улица галдела и явно не собиралась расходиться.
5 Ро Мина вели под руки два крепко сложенных рана в кроваво красной форме. Форме, принадлежащей личной охране генерала. Он шел, едва передвигая ногами. Его тело еще не совсем отошло от удара нейрокнута. Язык заплетался, а в голове стоял туман. И видел он все будто сквозь солнечные очки. Перед глазами то прыгали черные точки, то, как будто что-то пробегало.
- Кулда влы меся тялщите? – Ро сам удивился сказанному, но иначе не получилось. – Эй! Яль вамь говолюльй! Ну жье! – «Чертов язык! Я сейчас видимо еще отхвачу кнута!» собравшись с силами, он остановился и выпалил. – Яль никудал не пойдуль!
Его резко рванули вперед, чуть не оторвав руки. Ро оставил всяческие попытки сопротивляться и позволил тащить его туда, куда им надо. Он отключился.
Комната была шикарно обставлена со вкусом присущем лишь настоящему аристократу! На стенах висели картины нарисованные самим генералом и его отцом. На них были запечатлены пейзажи с разных планет, что удалось посетить за долгое пребывание в космосе. А также картины, изображающие будущие победы: высадка десанта на планету «Тилас», сражение с местными жителями, завоевание богатств этой прекрасной планеты. В углу стояла статуя отца генерала, Великого Го Ран Сана Первого, в полный рост. Небольшой аквариум с не очень красивыми, даже отвратительными существами, похожими на рыбу с одной стороны и на голову птицы с другой, причем длинный клюв им явно мешал плавать. В противоположном углу стояли цветы: тут был и Зеберус, и Кутарус, и весьма ядовитый Ягориус, с которого галутанги делают очень крепкий напиток. Посреди комнаты стоял огромный светло бежевый стол из дерева, породы которого он не знал. Его широкая тонкая столешница держалась на огромных массивных ножках. За столом выглядывало большое кресло обитое кожей животного, которого застрелил сам генерал, из малой штурмовой нейровинтовки, на одной из планет. Оно было сильноагрессивным и намного больше генерала, но это его не остановило. Такова была легенда, но в это слабо верилось. Стена за столом была вовсе не стеной, а большим иллюминатором. Через него открывался прекрасный вид на космическое пространство и голубую планету.
Ро сидел в кресле поменьше и рассматривал комнату. Генерал Сан Ту Ран, тоже Первый, стоял у иллюминатора и наблюдал перемещение воздушных масс на планете «Тилас».
- Изумительный вид! Не правда ли? – он повернулся к Ро. – Ро Мин Туг значит! Редкое имя, - у него в руках была тон-карта Ро Мина, там была отображена вся его жизнь. Генерал подошел к аквариуму. – Десять замечаний, три раза вы были заключены в Куб Страха. А ведь ваш отец был очень хорошим инженером. Я помню его! – отец Ро Мина погиб при одиночной высадке на планете «Саран». Ученым, во главе с Генералом, не удалось установить, пригодна ли атмосфера планеты для дыхания. - Жаль, что вы не пошли по его стопам. Очень жаль! Он был великий смелый галутанг, – он бросил карточку в воду. Рыбы-птицы яростно набросились на нее и разорвали на маленькие кусочки, жадно глотая. Ро поёжился в кресле. Он был шокирован увиденным.
- Они едят все! Без разбору! – хихикнув, пояснил Генерал, поудобнее устроившись в кресле. - Ро, вы сегодня же отправляетесь на первый корабль. Я бы вас скормил этим прекрасным созданиям, но тогда по кораблям поползут слухи, того пади еще бунт начнется. Я принял решение, назначить вас в первый отряд, что завтра утром высадится на планету.
- Но я инженер! Вы не … - Ро побагровел, он был в не себя от ярости. Он никогда не покидал корабля. Им завладел ужас. – Я прошу Вас, не делайте этого, Сэр!
- О как мило. Но, пожалуй, у меня нет выбора! А я понаблюдаю отсюда, как вы высадитесь!
- Но почему Вы, храбрый Генерал Сан Ту Ран, не идете в первом десанте. Как всегда делал ваш отец? – Ро решил рискнуть, ему уже нечего терять. Генерал на миг смутился.
- О нет, что вы! А вдруг там окажутся враждебно настроенные аборигены, или страшные чудовища, или еще хуже вообще нет суши или атмосферы! Нет, нет! Я останусь здесь, и если все будет спокойно, я посещу эту планету, - генерал размахивал тростью. – Вывести его. Прощайте Ро, надеюсь, что с вами ничего не случится! – истерически расхохотался генерал.
Ро вывели из кабинета, и повели в ангар с межкорабельными капсулами. Посадили в одиночную капсулу и запустили в открытый космос, ровно через пятнадцать минут он прибудет на корабль. Первый корабль, еще его называли «Смертник», был немного больше его двух товарищей. Он шел всегда впереди эскадрильи, и именно с него делались вылазки на обнаруженные «Живые» планеты. «Смертник» назывался так, потому что на его борту стоял самый большой из когда-либо собранных на Тураласе, ядерный двигатель. И все, кто работал на этом корабле, звались «Смертниками». Как правило, каждый из них уже получил свою долю радиации. Он был примерно четыре километра в диаметре, и напоминал шар. По экватору плотно прижавшись, друг к другу торчали десантные модули. С одной стороны чуть выше экватора находился Зал Управления, там-то и стоял двигатель. Туда и направлялась капсула Ро.
6 - Пошли в дом! Надо посмотреть новости, там должны объяснить, что это за штуки! – Майкл широкими прыжками побежал в дом, Джозеф последовал за ним, вертя хвостом, словно пропеллером. Тревор задержался, рассматривая желтые диски в небе. Увидев, что Майкла рядом уже нет, он тоже пошел в дом. В комнате работал телевизор. Майкл сидел на корточках перед ним, гладя Джозефа.
- Ну что там? – Тревор мастерски перепрыгнул через спинку и в кедах устроился на диване.
- Сейчас, погоди, через пару минут будет экстренный выпуск новостей! – Майкл не отрывал взгляд от экрана. Дверь открылась и в комнату вошла Эвелин. Она была очень взволнована.
- С тобой все в порядке? – она прошла и села на диван, рядом с Тревором. - Убери немедленно ноги с дивана. Вы видели эти штуки в небе? Говорят, они похожи на астероиды.
- Это корабли инопланетян, и они прилетели нас захватить! – радостно закричал Тревор. – Вот весело будет!
- Не говори чушь! – резко ответил Майкл.
- Тихо, начинается, - остановила их Эвелин.
На экране телевизора появилась женщина со смешной прической, голос ее дрожал.
- … Сегодня, пятнадцатого мая в шесть часов по местному времени, к нашей планете на близкое расстояние подошли неопознанные летающие объекты, похожие на космические корабли. Их могут видеть жители всей нашей страны. Правительство и министерство Обороны не отрицают возможность, что это инопланетяне, однако эта информация еще проверяется. По последним данным, на кораблях видны приборы похожие на огнестрельные орудия. Но ведущие астрономы мира утверждают, что эти инопланетяне настроены не враждебно. Что позволит впервые в истории установить контакт с инопланетным разумом. Организованно экстренное совещание глав всех государств. Они на личных самолетах прибудут в Брюссель через час. Мы будем следить за совещанием в прямом эфире. Поводов для паники нет! Но советуем вам не покидать свои дома, пока ситуация не прояснится … - Майкл выключил звук на телевизоре.
- Что ты сделал? Она еще не закончила! – возмутилась Эвелин.
- Да разве не ясно, это захватчики! Они намного умнее нас и прилетели нас уничтожить! – уверенно сказал Тревор.
- Не думаю, Тревор. Они бы уже это сделали. Скорее всего, они просто хотят установить с нами контакт и передать нам свои знания, - предположил Майкл.
- Отдай мне пульт! – Эвелин вырвала пульт из рук брата. – Идите отсюда, играйте в свои игры. Чтоб я вас не слышала! Немедленно! – она явно была рассерженна и встревожена.
- Пошли, Тревор. Я купил сегодня новую игру, еще не распаковывал, - Майкл толкнул друга в спину и они побежали наверх в комнату Майкла.
7 Его одели в какую-то грубую форму, шею что-то царапало. На нагрудной пластине остались следы когтей, видимо не дружелюбно настроенного обитателя какой-то из планет. Так же кое-где виднелась запекшаяся кровь. А от запаха, исходящего от этой формы, выворачивало наизнанку. На шлеме болталась небольшая камера. А на ремне висел нейрокнут.
Они тесно сидели в отсеке для десанта. Воздух был настолько тяжёл и полон запахом пота и страха перед неизвестностью, что каждого по разу посетила ужасающая мысль: «Это конец!». Как правило, ни одна разведывательная группа десанта удачно в полном составе не возвращалась назад на корабль. Всегда находилась причина, чтоб они все дружно погибли, либо кого-то обязательно тяжело ранило. Им предстояла нелегкая задача разведать местность для посадки основной группы, собрать как можно больше образцов почвы и воздуха. И ни в коем случае не входить в контакт с местным населением, если таковое имеется. Основную часть группы составляли провинившиеся валутуланцы и галутанги, наказанные по желанию генерала, два ученых, и три рана. Видимо их всех тоже за что-то наказали. Горела желтая лампа. Когда загорится красная лампа, люк откроется, и вся команда погрузятся в модуль для сброса десанта и отправятся на эту неизведанную планету. Ро сидел, нервно тряся обеими ногами. Мысли у него в голове устроили игру в догонялки, и какая из них побеждала было не совсем понятно. Устав ждать Ро, снял шлем и неожиданно для себя самого заорал на весь отсек.
- Ребята, что мы делаем? Зачем нам это? Мы все погибнем на этой планете! – его захватила злоба и ярость, что генерал с ним обошелся так низко. – Давайте поставим генерала на место! Он совсем не такой как его отец. Его не волнуют наши жизни! Давайте покажем ему кто мы такие! – с этими словами он поднял вверх нейрокнут и издал грозный полный отчаянья крик. Все вскочили с мест и дружным криком поддержали его. Он с диким воплем рванулся к дверям отсека. Двери распахнулись и безумная, ведомая ненавистью и жаждой мести толпа, неслась по коридорам корабля снося на пути беспомощных опешивших ранов, последние даже не пытались оказывать сопротивление. Нижние ярусы были охвачены восстанием за полчаса. Ро с товарищами взрывал и поджигал комнату за комнатой, отсек за отсеком. На верхних ярусах им оказал сопротивление отряд личной безопасности генерала – раны в красных формах. «Лич. Без. Ген», как их называли за спиной, были обучены хитростям владения нейрокнутом и основам рукопашного боя. Восставшие пытались пробиться к пульту управления двигателем. Но у дверей в зал управления их поджидало двадцать свирепых ранов. Завязалась кровавая бойня, и хоть от удара нейрокнута еще никто не умирал, визгу и стонов было предостаточно. Нейро и эйсидо гранаты взрывались, нанося существенный урон нападавшим и окружающей обстановке.
- Я прорвусь через второй вход! – крикнул Ро, закрываясь от ударов нейрокнутов.
- Хорошо, но Ро, не смей взрывать там нейрогранаты. Там очень опасно. Если задеть двигатель, то произойдет очень, очень мощный взрыв, который уничтожит не только корабль, но и заденет корабль генерала и эту планету! – говорил инженер по имени То Кан, он работал в зале управления всю свою жизнь. – Ты понял меня? – свист кнута и инженер упал парализованный. Ро взяв еще с десяток человек, побежали ко второму входу в зал управления. Ворвавшись в зал Ро не ожидал, что там собрались все оставшиеся силы корабля – около ста ранов и ученых. Бой шел долго и упорно. Ро и товарищи не сдавались. Он кидал эйсидогранаты и энергично махал кнутом в разные стороны.
Но вдруг перестали звучать выстрелы малых нейровинтовок и свист кнутов прекратился. Ро осмотрелся по сторонам. Всюду валялись парализованные тела. Стояла тишина полная стонов. Ро понял, что остался один, и тут прозвучала фраза, выкрикнутая одним из ранов, решившая исход восстания.
- Сдавайтесь! И мы вас пощадим! Ро, выходи! Пути назад нет, ты окружен! – грубый голос замолчал. Ро не знал, что делать. Руки его тряслись. Он достал связку нейрогранат. «Я никогда не сдамся вам, хватит с меня, вы достаточно меня мучили и издевались всю жизнь». Он вырвал чеку и бросил гранаты к основному двигателю.
- Упс... – сказал один из громил. Связка упала, прямо ему под ноги. Ро что есть силы, зажмурил глаза и сжал кулаки.
Генерал Сан Ту Ран стоял гордо глядя на то, как первая капсула с десантом отстыковалась от корабля. Она медленно направлялась на голубую планету. «Скоро она будет наша!». Он радостно потер руки. Прихлопнув в ладоши, от неожиданности, и насколько возможно выпучил глаза. Безумный бессвязный, его крик, разорвал тишину кабинета.
- Нет! Нет! - он упал на колени и, царапая стекло, смотрел на происходящее сквозь слезы.
8 Взрыв был ошеломляющий. Настолько мощный, что корабль разорвало на мелкие кусочки, которые разлетелись в разные стороны космического пространства. Взрывной волной снесло защитный слой обшивки второго корабля. Он накренился и довольно быстро приближался к кораблю генерала. Столкновение было неизбежно. На корабле началась паника. Все бесцельно носились взад вперед, толкаясь и пиная, друг друга. Генерал, придя в чувства, бросился бежать в его личный ангар для спускных модулей. Бежал он быстро, но когда был на месте, увидел, что в его модуль забираются раны. Он хотел достать нейрокнут, но замешкался. Один из ранов успел первым. Удар был настолько острым и неожиданным, что генерал даже опомнится не успел, как уже лежал на холодном полу, парализованный. Корпус второго корабля терся о бока генеральского, издавая невыносимый режущий звук. Раздалась серия взрывов, от которых дрожали стены. Генеральский модуль доверху забитый ранами вылетал из ангара. Едва нос модуля показался из люка, как в него на полной скорости врезался модуль поменьше. Раздался очередной взрыв. Ангар заполнял огонь. Оглушительно трещали пластик и метал, и в этих душераздирающих звуках, в этой адской какофонии тонул вопль генерала. Он, неподвижно лежащий на полу, совершенно беспомощный, всеми мыслями пытался убежать из этого пекла.
Генеральский корабль взорвался почти одновременно со вторым кораблем. Произошел взрыв невиданной силы и красоты. Волной снесло верхние слои атмосферы Земли и озоновый слой. Над огромной частью суши, где-то в районе северной Америки, образовалась широкая дыра в небе. Теперь из космоса можно было разглядеть даже небоскребы, стадионы и прочие крупные объекты невооруженным глазом. Обломки кораблей летели, прорезая пространство словно стрелы, на землю.
9 Стояла прекрасная солнечная безветренная майская погода. Раннее утро омрачило занудное дребезжание будильника и противный шершавый язык Джозефа. Эвелин подтянулась. Ей очень не хотелось вставать, но сегодня её очередь выгуливать этого несносного пса. Она встала, протирая глаза, побрела в ванную комнату. Приведя себя в порядок, Эвелин пошла в прихожую, где обычно лежал Джозеф, но его там не оказалось.
- Джозеф! Джозеф! Ты где?! - негромко, что бы ни разбудить Майкла, позвала Эвелин. Из под её кровати доносилось слабое повизгивание и виднелся кончик хвоста. – Ах ты, проказник! Вылезай немедленно! Если ты нагадишь у меня под кроватью, то будешь жить на улице! Поверь мне, я не шучу! – она попыталась вытащить Джозефа. Тот не сопротивлялся. Нацепив на него поводок, Эвелин открыла дверь, и они вышли во двор. Джозеф, уставившись на небо, стал громко гавкать. Из окна наверху появился полусонный Майкл.
- Да заткнись ты, Джозеф! Спать не даешь. Что с ним? – спросил он, зажмуривая глаза от солнца.
- Не знаю я. Он какой-то странный! Стой! Куда ты?! – Джозеф вырвал поводок и побежал, сломя голову вдоль дороги. Эвелин попыталась его догнать, но Майкл ее остановил.
- Вернется, куда он денется! – закрыл он окно и пошел дальше спать.
- Ага! – согласилась Эвелин. Она посмотрела на небо, прикрыв, сложенной козырьком ладонью глаза. Три диска все еще виднелись, но один стал значительно больше. Он приближался. Она решила пойти позавтракать, а заодно посмотреть новости. «За ночь правительство и ученные должны были что-то узнать». Громкий оглушительный звук и яркая ослепительная вспышка заставили ее отвернуться и зажмурить глаза. Невыносимо горячий воздух и палящие лучи солнца обожгли ее нежную кожу. Эвелин резко кинулась в дом. Последнее что она сумела разглядеть, это был рой горящих точек в небе. На правой руке, шее и половине лица вскочили красные волдыри. Жгучая боль пронзала ее тело. Ожог был настолько сильным, что синтетическая кофточка Эвелин расплавилась и въелась в кожу. Воняло жжеными волосами. Она заплакала, и сквозь слезы, пыталась позвать брата.
- Майкл! – заорала она, что есть силы. – Майкл! – её крик был полон безумия и боли. Запахло гарью и дымом. По узкой лестнице, в одних трусах сбежал, крича Майкл.
- У… У нас… У на-с кр… - заикаясь начал говорить он, лихорадочно размахивая руками. – У нас горит крыша! - заорал Майкл, придя в себя. – Что с тобой? Что это? – он осматривал лицо сестры.
- Не трогай, больно! - слезы текли по щекам. – Что происходит?!
- Не знаю! Может Тревор был прав?! И это нападение?! – Майкл мотал головой из стороны в сторону. – Надо бежать, а то мы сгорим тут заживо, - он схватился за ручку двери и моментально отдернул руку обратно.
- А! Да она горячая! – он дул на обожжённую ладонь.
- Нет, на улицу нельзя! – схватила его за руку Эвелин. Голос её дрожал. – Меня там так обожгло. Солнце!
- Не может быть! – Майкл подумал пару секунд. - Тогда вниз, в подвал. Там достаточно еды. Там мы, наверное, сможем это переждать. Только возьму радиоприемник и одеяло, - Майкл побежал в зал.
- И аптечку возьми! – крикнула Эвелин ему вслед.
Когда он вернулся, они спрятались в подвале. От горящего дома их защищала тяжелая стальная дверь. Наверху слышался оглушительный грохот падающих балок и перекрытий. Громкий взрыв оповестил о кончине телевизора. Майкл как мог, обработал рану сестры. Эвелин едва слышно стонала. Он сел на пол рядом с сестрой, держа в руках радиоприемник. Из динамика доносились лишь помехи. Прижавшись друг к другу, укрывшись одеялом, они стали ждать конца этого безумия.
Пробиваясь сквозь треск и шипения, послышалась красивая мелодия:
«… So happy together!
How is the weather? ...»*
Джозеф сломя голову несся по шоссе. Повадок болтался за ним, иногда путаясь в ногах. Волна горячего воздуха, полная пыли и дыма, осколков стекла и щепок, стремительно настигала его …
---------------------------------
*«…Так счастливы вместе! А что там с погодой? …»
"Happy Together". The Turtles. 1967г.
|
Рассказ открыт для комментариев