 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Первой о рождении ребенка заговорила Маруся. В конце концов, они уже долго живут дружной прочной семьей, у них хорошая работа и отличные доходы. Можно подумать и о наследнике.
Андрей сразу напрягся и стиснул зубы.
Разумеется, Маруся хотела полететь на Марс. Подписать годовой контракт на работу и переселиться на красную планету и там вынашивать ребенка. Или сразу двух.
- А что, денег у нас хватает, можем себе позволить. А через год-два еще неизвестно, что будет, - говорила она убежденно. - Может, наши закроют проект, а на американский вариант я не согласна.
- Не знаю, - сквозь зубы выдавил Андрей.
- А что не знать-то?
Она отстранилась от него, большая супружеская постель давала огромное пространство для маневра.
- Это надо обдумать, - промямлил Андрей.
- Обдумать? Тогда обдумывай!
Маруся повернулась спиной, завернулась в покрывало, как гусеница в кокон. Окуклилась, по виду - надолго. Андрей протянул руку и потряс ее за плечо.
- Ты думай пока, - огрызнулась жена.
Андрей вздохнул и задумался.
Он прилежно думал одну ночь, вторую, третью... Через неделю раздумий за ужином он робко сказал:
- Я тут поговорил с банковским агентом, он думает, что у нас вполне хватит денег на контракт...
Ободряющий взгляд Маруси прибавил ему смелости.
- Вот и хорошо, - ответила она низким задушевным голосом с легкой хрипотцой, отчего у Андрея по телу забегали мурашки. - Не останавливайся, продолжай, продолжай...
Андрей дернулся вперед, решив отложить ужин на попозже, но оказалось, Маруся хотела сказать: Продолжай думать, да поскорее. Так и пришлось издерганному парню обратиться в банк и на самом деле разговаривать с клерками.
- Ваш консолидированный счет позволяет вам, - вздохнул служащий, бледный молодой человек в черной банковской форме. - Но...
- Что - но? - нервно откликнулся Андрей.
- Ничего, ничего... Мы не имеем права сообщать клиентам постороннюю информацию.
- А в чем дело?
- Ни в чем. Правда, эта процедура у нас разработана плохо, возможно, придется подождать...
Клерк долго возился у компьютера, стучал по клавиатуре, чесал в затылке, хмыкал и тер лоб, но наконец выдал Андрею пластиковую карточку с банковскими данными для проекта.
Вечером достойный муж вручил эту карточку Марусе и заметил, как бы между прочим:
- Пришлось долго ждать, пока ее сделают. Мне показалось, что мы там первые на проект записались.
- Ну это вряд ли, - сдержанно ответила Маруся, рассматривая карточку. - Все хотят родить супермена. Все хотят родиться на Марсе.
В этот вечер жена позволила Андрею исполнить его супружеский долг перед Родиной.
***
Прошло еще несколько дней, прежде чем семейство собралось сделать последний шаг: сходить в центр планирования семьи и подать документы в проект.
Маруся нарядилась в лучший костюм от модного Дома мод. Большая красивая этикетка PRAvDA недвусмысленно говорила о благосостоянии и благонадежности носителя одежды. Андрей попытался было натянуть на себя джинсы и футболку, но его дизайнерская беспомощность была сразу пресечена жесткой рукой жены: костюм и только костюм. И только дорогой костюм, чтобы все видели: идет достойный человек.
Так они и отправились в город, оставили машину на парковке у границы пешеходной зоны и пошли по улицам, под безразличными взглядами прохожих и пристальными взглядами телекамер. Людей в этот будний день оказалось очень много, толпы сновали между магазинами, кафе и игровыми площадками с мини-кортами для тенниса, альпийскими мини-слаломами и мини-катками.
Большое здание с яркой вывеской по всему фасаду: \"Национальный проект Родить на Марсе\" скорее отпугивало, чем привечало. Оно мрачно смотрело на мир черными проемами окон, не прикрытых никакими жалюзи или занавесками. Около него было необычно пусто.
Маруся и Андрей вошли в темный прохладный вестибюль. Пара здоровых верзил в форме охранников расположилась напротив входа, держа перед собой газеты. Светящиеся страницы закрывали их лица, только на мощных кулаках нервно бегали желваки.
Андрей неуверенно покашлял, и охранники опустили газеты.
Маруся испуганно вскрикнула и схватилась за руку мужа.
Охранники в самом деле выглядели страшновато, похожие, как близнецы. Низкие лбы, такие низкие, что казалось, что корявый приплюснутый нос переходит сразу в затылок, маленькие глазки, скошенный подбородок, ноздри которого расползались на пол-лица, большие уши и отвислые губы - в общем, вид, который напугал бы даже неандертальца.
- Спокойно, - прошептал ей Андрей. - Чего ты запаниковала? Обычные...
- Обычные венериане, - улыбнулся один из охранников. - Морис, хоть нам и не разрешают вступать с личные переговоры с посетителями.
- Точно, - заметил второй. - Вы на проект записаться?
- Да, - дрожащим голосом ответила Маруся.
- Комната 15, прямо по коридору.
- Мы должны еще документы спросить, - перебил его Морис. - У вас есть документы?
- У нас есть документы, - подтвердил Андрей и полез в карман за карточками удостоверений.
- Тогда идите.
- А вы не будете их смотреть? - удивленно спросил Андрей.
- А зачем? Там покажите, нам-то они зачем? - удивился Морис.
- Только не буяньте, - бросил им в спину второй охранник. - Мы, может, и плохо соображаем, зато бьем очень больно.
Они засмеялись, и Маруся ускорила шаг. В узком коридоре было всего две двери, так что свою комнату под номером 15 супруги нашли без проблем.
- Если там такие же чудовища, - прошептала Маруся, берясь за ручку, - то мы разворачиваемся и уходим.
- Ладно, - согласился Андрей безропотно.
Впрочем, в комнате сидела совершенно нормальная женщина с открытым приятным лицом. Она приветливо улыбнулась посетителям и предложила садиться.
- Мы очень рады, что вы решили воспользоваться широкими возможностями, которые предоставляет проект Родить на Марсе. Давайте ваши документы.
- Скажите, - неуверенно заговорила Маруся, когда Андрей протянул карточки, - это правда?
- Что - правда? - чиновница продолжала профессионально улыбаться.
- Что о них говорят? Их показывают по телевидению, а в жизни мы никогда их не видели. Так это правда? Про тех, кто родился на Марсе?
- Ну конечно, это правда, - быстро ответила чиновница. - Это перспективно и совершенно безопасно. Вот, для сомневающихся у нас есть отличный ролик, можете посмотреть...
- Опять посмотреть, - пожал плечами Андрей. - А встретиться с ними? В живую, так сказать.
- Вы должны понимать, что все они - ужасно занятые люди. Им приходится много работать... просто потому, что они могут много работать, разумеется. Вы вот видели наших охранников?
- Этих... - Андрей запнулся, подбирая слово, и Маруся пришла ему на помощь:
- Монстров? Видели. Это ужасно.
- Верно. Вот у них полно свободного времени. А у марсиан - нет.
- А эти венериане... Они братья? Близнецы? Они так похожи.
- Они не братья. Они разные. Просто нам они кажутся все на одно лицо. Не обращайте на них внимания.
- Но почему они такие? Марсиане же совсем другие...
- Верно, - нервно ответила чиновница. - Минутку, - она стала судорожно возить мышкой по коврику и нажимать клавиши на клавиатуре. - Вот, - наконец она произнесла с торжеством. - Слушайте.
Как было установлено в ходе многолетних наблюдений, развитие человеческого организма (онтогенез), несмотря на ДНК, значительно различается на разных планетах. Внутриутробное развитие проходит различные этапы на Венере, Земле и Марсе. Причины этих различий не установлены. Однако выявлено, что срок нормального внутриутробного развития на Венере сокращается на полтора месяца по сравнению с земным, а на Марсе - удлиняется на два. При этом на дальнейшем развитии пребывание на данных планетах не сказывается. Однако резко различаются способности и задатки рожденных на Венере, Земле и Марсе. Последние особенно легко обучаются, показывают более высокий коэффициент интеллекта, обладают способностями к телепатии, телекинезу, предвидению, а также другими экстрасенсорными способностями. Рожденные на Венере обнаруживают, как правило, низкую обучаемость, высокий болевой порог, другие особенности изучены плохо.
Маруся молчала. Андрей сжал ее руку.
- Видите, мы очень гуманно относимся к нашим гражданам, - продолжала чиновница. - Венериане - явление слишком редкое, мы стремимся оградить людей от такой беды. А вот марсиане - другое дело, мы всячески поощряем рождения на Марсе. Так мы продолжаем оформлять ваше участие?
- Да-да, конечно, - энергично кивнула Маруся.
Чиновница проворно застучала по клавиатуре и вскоре вернула карточки супругам.
- Вот и хорошо, отправляетесь через месяц, здесь ваши билеты и данные о домике на Марсе. Счастливого пути, и - спасибо, что решили принять участие в проекте Родить на Марсе.
Супруги вышли со смутным чувством совершенной ошибки.
Охранники-венериане снова читали газеты. Морис пожал на прощанье руку Андрею и сказал:
- Спасибо, что зашли. Приходите еще.
Андрей остановился, чтобы ответить им, но Маруся схватила его за руку и вытащила на улицу.
- Теперь, когда дело сделано, что теперь? - спросил Андрей, когда они отошли на несколько шагов от здания.
- У нас месяц впереди - наслаждаться жизнью... на все оставшиеся деньги, - улыбнулась Маруся.
И они отправились наслаждаться жизнью.
Месяц пролетел незаметно. Перед самым отъездом довольная и веселая Маруся напоследок заглянула к подруге Анне, поделиться планами на будущее. Раньше они вместе мечтали, как полетят на Марс и счастливо обзаведутся отличным потомством.
Потом они долго не виделись, и вот пришла пора объявить о благополучном финале.
Маруся купила полагающуюся в этом случае снедь и отправилась к подруге.
Анна встретила приятельницу хмурым взглядом и недовольным голосом пригласила на кухню. За чаем беседа плавно перешла от секретов готовки к будущим планам.
- Никак на Марс собрались, - ехидно улыбнулась Анна.
- Да, вот решили. Через три дня улетаем.
- С ума сошли. Что вам, тут не сидится? А на Марсе ставят опыты над людьми. Знаешь что говорят? - округлила глаза в показном испуге Анна. - Что там нашли ДНК пришельцев и заставляют женщин рожать этих пришельцев! Вот почему они такие на нас не похожие!
- Не городи ерунду! - истерично ответила Маруся.
- Ага, испугалась! А ты видела этих марсиан? Они все на одно лицо!
- Марсиане - это люди, только более умелые... более Sapiens, чем мы. Рожденный на Марсе - значит, более умный и более ловкий. Глупость все это - пришельцы, пришельцы, - Маруся нервно поежилась.
Анна испуганно оглянулась и постучала по деревянной крышке стола.
- Тс-с!
- Что ты делаешь?
- Пришельцев отгоняю! Разве ты не знаешь? Надо постучать по дереву, и они убегут.
- Глупые суеверия!
- Не глупые. Проверено жизнью.
- Да нет никаких пришельцев вообще. А марсиане у нормальных людей рождаются. Вот у нас с Андреем родится такой малыш, очень умелый и умный.
- А я буду здесь рожать. Пускай будет глупым и неуклюжим, - резко ответила Анна.
\"Ну и дура\", - подумала Маруся и попрощалась.
Но черные сомнения запали ей в душу. Всю дорогу домой она думала о словах Анны, о пришельцах и жутком далеком Марсе.
- Знаешь что, - сказала она Андрею, когда он вернулся домой, - я тут разговаривала с Анной, и она считает, что на Марсе разводят пришельцев.
- Нашла кого слушать, - раздраженно ответил муж. - Эта твоя Анна - дура, каких свет не видывал.
- Дура не дура, а все новости знает. Может, это правда?
- Нам бы сказали, - Андрей дипломатично занялся ужином.
- Сказали бы? Ты уверен? А зачем? Если это тайный проект...
Она не договорила, но Андрей помрачнел.
- Не слушай эту дуру, она тебе завидует и всякие гадости рассказывает.
- Она ведь раньше тоже хотела поучаствовать в этом проекте, а теперь не хочет. Говорит, пусть ребенок будет глупым, но своим, не инопланетянином.
- А ты и расстроилась. Да уж, чтобы тебе настроение испортить, она на все готова. Раньше говорили: глупый смерд готов на воротах барина повеситься, только чтобы барину досадить, - сказал Андрей успокаивающе.
- Боюсь я. Не хочу быть инкубатором для инопланетянина.
- Тогда вот что, выясним все подробно и потом уж переживать будем.
- Господи, да времени-то почти не осталось! - всплеснула руками Маруся.
- Хватит на все!
К концу ужина у Андрея был готов замечательный план. Все данные по проекту хранятся в архивах, надо достать генетические карты и сравнить ДНК родителей и детей, рожденных на Марсе. Тогда будет сразу ясно, размножают там инопланетных марсиан или нет.
Андрей с гордостью посмотрел на жену, но она только пожала плечами.
- И как ты собираешься попасть в архивы? Думаешь, тебя пустят? Особенно если там действительно с инопланетянами дело имеют?
- Ну, надо подумать, - потер лоб Андрей. - И это решаемо.
- А архивы где? В том здании, где мы были?
- Скажешь тоже. Там только чиновники сидят, укротители мышей. Они всего лишь бумажки перекладывают да сплетничают за жизнь. Вряд ли там архивы держат. Но я узнаю, не бойся.
- А может, посмотреть, что у американцев делается? У них ведь тоже есть такой проект! - оживилась Маруся.
- И как ты планируешь это сделать? По-быстрому слетать в Штаты и наведаться в секретные лаборатории?
- Я даже не знаю, где они, - с грустью вздохнула Маруся. - А если через интернет?
Андрей даже поперхнулся от такой наивности. Под его презрительным взглядом Маруся покраснела, но не сдалась.
- Тогда так, ты ищешь архивы здесь, а я там. И посмотрим, у кого получится!
На следующий день с утра Андрей исчез из дома. Маруся засела за компьютер-ноутбук, открыла поисковик и задала строку: рожденный на Марсе. Через минуту на экране высветился длинный список ссылок, что означало, что работа предстояла огромная. И Маруся отважно взялась за дело.
Вечером Андрей вернулся домой с большой тяжелой сумкой. Не выпуская поклажу из рук, он прошел на кухню, бросил сумку под стол и помыл руки, то и дело оглядываясь на нее. Маруся, потирая затекшую спину и плечи, выложила перед ним разогретый в микроволновке ужин и осторожно спросила, когда тарелки опустели:
- Как успехи?
- Представляешь, пока все получается. Я тут нашел старого приятеля, он при делах. Объяснил мне, где такие документы хранятся. Тоже в центре, недалеко. Объяснил, как туда попасть.
- Ну вот завтра и пойдем с самого утра! - обрадовалась Маруся.
- Ну ты, мать, обалдела! - чуть не подавился компотом Андрей. - С какого утра? Кто нас без допуска пустит?
- И что тогда?
- Не волнуйся, я все узнал. Туда можно проникнуть ночью, вот смотри, мне план здания достали!
Андрей вытащил из сумки большой лист электронной бумаги, развернул и ткнул пальцем в схему.
- Вот в этой комнате хранятся дела семей, участвовавших в проекте. Все данные на рожденных на Марсе. Строго секретно. Допуск имеют всего десять человек в стране!
- И как мы туда попадем?
- Никаких мы, я иду один. Вот смотри, - он стал водить пальцем по листу. - Я проникаю в подвал. Из подвала поднимаюсь на служебном лифте на третий этаж. Там иду по коридору, дохожу до этой комнаты и вхожу. Папки с делами хранятся здесь. Я быстро копирую дела, думаю, десятка будет достаточно. И потом ухожу тем же путем. Классно, да?
Маруся придвинула схему к себе и долго смотрела на разноцветные линии. Что-то в этом плане ее настораживало, но она никак не могла понять, что именно.
- Но здесь ведь везде замки, сигнализация? Как ты пройдешь?
- Не волнуйся, я все продумал. У другого знакомого купил универсальную отмычку, - с гордостью ответил Андрей и вытащил из сумки на стол квадратную металлическую коробку, похожую на обувную. - Он сказал, она все заблокирует на время. Он профессиональный взломщик.
- И как эта универсальная отмычка работает? - с сомнением спросила Маруся.
- Да ты что, такое спрашивать, я дал подписку о неразглашении! - замахал руками Андрей в возмущении.
- Вору и взломщику?
- Ну да, а он что, не человек?
Еще в сумке лежал универсальный копировальный аппарат, размером с ладонь, и черный костюм ниндзя, в который Андрей и облачился.
- Ну как? - спросил он, крутясь перед зеркалом в прихожей.
- Суперагент, - кивнула Маруся. - Слушай, а это же опасно!
Андрей вдруг посерьезнел, повернулся к ней и сказал, взяв за плечи:
- Не хотел тебя пугать, но это очень опасно. Кажется, мы влипли в очень плохую историю. Так что слушай вот что. Сейчас я уйду, а ты быстро собирайся и уходи из дома. Вот адрес, - он вложил ей в руку сложенную бумажку. - Не разворачивай в доме, не произноси вслух. Собери только самое ценное и необходимое...
- Ценного-то у нас не осталось, все распродали, - грустно ответила Маруся.
- Неважно. Машину не бери. Отправляйся туда и жди меня. Если я не приду до утра, тогда даже там не оставайся. Спрячься куда-нибудь. И не ищи меня. Поняла?
- Поняла, - кивнула Маруся, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в уголок рта. - Я верю, с тобой ничего плохого не случится.
- Ну я пошел.
- Ни пуха ни пера!
- К черту!
Когда Андрей вышел из дома, Маруся вернулась к компьютеру. Она вовсе не собиралась и дальше сидеть в интернете, но одна из ссылок показалась ей многообещающей. \"Данные по проекту Марс, американский сектор\". Девушка торопливо перелистала несколько страниц на сайте, множество фотографий, восторженных писем и отзывов специалистов мелькали перед глазами.
- Ладно, закачаю сайт целиком, пока собираюсь, потом разберусь, - решила она.
Сборы много времени не заняли. Все ценные вещи были уже проданы, розданы друзьям или сданы на хранение. Им пообещали полностью обеспечить всем необходимым на Марсе, так что в доме было пусто, из необходимого - только электрические зубные щетки. Маруся на всякий случай бросила их в походную сумку, вместе с оставшимися пакетами с едой и бельем, и подошла к компьютеру. Закачка уже подходила к концу, и девушка достала листок с адресом, прочитала, куда ей надлежало отправиться. Компьютер вдруг истошно пропищал и отключился, и Маруся быстро запихнула его в сумку и побежала к двери.
Этот дом находился в соседнем районе, полчаса пешком. Фонари на улице горели тускло, зато Луна светила изо всех сил. \"Как зубы в рекламе Орбита\", - подумала Маруся, труся по пустым улицам. Полупустая сумка оказалась на удивление тяжелой, так что девушка с радостью скинула ее с плеча, едва переступив порог нового жилища. Домик оказался маленькой сторожкой в саду. Одна крохотная комнатка, с убогой обстановкой выглядела так, словно в ней никто давно не жил. Старые стол, диван, книжная полка были покрыты пылью, и девушка брезгливо поморщилась. Но Андрей приказал ждать здесь, и она покорно смирилась и даже какой-то местной тряпкой смахнула пыль.
Потом Маруся вытащила компьютер и прогрузилась в изучение нарытого в интернете. Противно-радостные улыбки детей, приторно-счастливые улыбки родителей, профессионально-фальшивые улыбки специалистов сияли на каждой странице скаченного сайта. Довольство, переходящее в самодовольство, сквозило в каждой строчке размещенного текста. Но Маруся пропускала дифирамбы, ища данные по ДНК. И наконец ее труды были вознаграждены: огромный раздел содержал множество ДНК участников. Длинные, похожие на штрих-коды, полоски с именами стройными рядами теснились на страницах, одинаковые до жути, и нормальному человеку разобраться в них было невозможно.
Маруся посмотрела на часы: приближалось утро. За окном небо уже посветлело, листва сада тревожно шелестела в предрассветном ветерке.
Девушка закрыла компьютер и заходила по комнате. Вот оно, решение, осталось только его понять. Но как? Все, что Маруся помнила про ДНК, укладывалось в пару слов: имеется у каждого человека. С таким багажом знаний разобраться в материалах сайта был невозможно. Судорожно сжимая кулаки и кусая губы, девушка металась от стены к стене, пока не стукнулась лбом о полку. Старые книги, с которых она давеча стерла пыль, немо и укоризненно взирали на нее. На корешке одной из них читалось название: \"Биология для чайников. Учебник\". Маруся схватила ее так, как верблюд хватается за соломинку. Или за соломинку хватается кто-то другой?
На первой странице красовалась рекламная заставка: Спонсорами издания являются следующие компании: Мерцына, производитель биологически активных добавок, Педик Рипал, производитель кормов для животных, и еще несколько названий, которые Маруся никогда не слышала. Девушка просмотрела оглавление, нашла тему Генетика и ДНК и стала читать. Длинный параграф с множеством картинок вывалил на нее массу глупых и бесполезных сведений. Она в отчаянии листала страницы, пока (о счастье!) в конце ей не попался нужный абзац.
\"Если перед вами стоит задача определить степень генетического родства, заходите на сайт нашего спонсора, Общества по борьбе с генно-модифицированными продуктами, скопируйте и введите коды ДНК и получите ответ\".
Маруся подскочила на диване, пододвинула к себе компьютер и начала быстро вводить коды с американского сайта.
- Сейчас проверю парочку и... и...
Она посмотрела в окно. Солнечные лучи уже легли на траву, на листья, свидетельствуя, что утро наступило. Андрея все не было, но Маруся мужественно отгоняла худшие подозрения.
- ... и он как раз придет. Сейчас-сейчас!
И словно услышав ее слова, дверь приотворилась, и в комнату черной тенью проскользнул Андрей.
- Ну как ты? - воскликнула Маруся, но муж приложил палец к губам.
- Теперь надо уходить! - прошептал он еле слышно. - Я все достал, но, кажется, меня засекли. Нам лучше перепрятаться.
- Да-да, конечно! - так же тихо прошипела Маруся и потянулась выключить компьютер.
В эту минуту дверь с грохотом распахнулась, в комнату ворвались двое в камуфляже и с автоматами. В окне возникла голова в черной маске.
- Все на пол! - закричал один из штурмовиков в комнате. - Всем лежать!
Андрей сполз на пол, Маруся скользнула рядом. Тут же около них свалился второй штурмовик и что-то прорычал.
- Я сказал, всем на пол! - снова крикнул первый штурмовик и рухнул рядом с лежащей троицей.
Судя по звуку, человек под окном тоже упал.
- Бежим! - крикнул Андрей и схватил Марусю за руку.
С легким шипением комната стала наполняться газом. Супруги вскочили на ноги, но вдохнули отравы и без сознания повалились обратно на пол.
***
Андрей открыл глаза и огляделся. Белая маленькая комната, отвратительно белая, той медицинской стерильной белизны, которая так пугает любого нормального человека, походила на больничный бокс. Белые стены, сплошь белые, без окон.
Он лежал на постели, рядом стояла вторая кровать. Бледное лицо на подушке принадлежало Марусе.
Андрей приподнялся, дотянулся до жены и потряс ее за плечо.
Она застонала, открыла глаза и вдруг засмеялась.
- Привет, солнышко. Как ты? - тревожно спросил Андрей.
- Я думала, что умерла, - прошептала в ответ Маруся. - А вот не умерла. Где мы?
- Не знаю. Похоже на... на черт-те что похоже. Сейчас проверю.
Андрей поднялся с постели, и Маруся снова засмеялась. Легкомысленная не больничная пижама с героями каких-то комиксов выглядела нелепо на фоне стерильной белизны комнаты. Андрей укоризненно покачал головой и прошелся по боксу.
Еле заметная щель в стене и сенсорная ручка указывали, что здесь находится дверь. Андрей коснулся ручки, дверь открылась, и он высунулся в коридор.
Короткий узкий проход освещали лампы в потолке. Коридор упирался в большую металлическую дверь. Темные стены казались совершенно гладкими.
- Послушай, - нервно сказал Андрей, повернувшись к жене, - кажется, мы... на космическом корабле.
То, что ответила Маруся, коротко и зло, заставило его слегка покраснеть.
- Дорогая, это не то, что ты думаешь.
- Значит, мы все-таки летим на Марс?! - воскликнула она чуть менее сердито.
- Точно! - раздался голос за спиной Андрея.
Он оглянулся: перед ним в коридоре стоял высокий мужчина с красивым лицом. Пропорционально развитая фигура казалась идеальной. И вообще, весь его облик наводил на мысль о воплощенном совершенстве, том самом совершенстве, которое часто показывают в рекламе.
- Вы на корабле, летящем на Марс, - человек подтолкнул Андрея и вошел в бокс. - Я - капитан корабля, Борис Тернов. Вы, как я вижу, уже чувствуете себя нормально?
- Да... то есть нет... то есть да, конечно, физически, но морально... - промямлил Андрей.
- Вот и хорошо. Тогда вы можете покинуть медицинский отсек и переселиться в свою каюту. Я покажу вам...
- Я не могу, я умираю, - пробормотала Маруся, натягивая одеяло до самого носа.
- Неправда, - возразил капитан. - У нас здесь полно медицинской аппаратуры, мы ведем постоянный мониторинг состояния пациентов. Если вы эту аппаратуру не видите, это еще не значит, что ее здесь нет.
- Понятно.
- Пойдемте, думаю, вам уже надоело в этом боксе обретаться.
Маруся с недовольной гримасой вылезла из постели. На девушке была такая же пижама с веселенькой расцветкой, как и на Андрее.
Капитан провел супругов по коридору, открыл одну из дверей и сказал:
- Вот ваши апартаменты. Располагайтесь. Здесь все ваши вещи, переодевайтесь. И прошу вас минут через двадцать прийти в кают-компанию.
- Через двадцать минут! - немного испуганно пробормотала Маруся. - Через двадцать минут не получится. Не успеем.
- Постарайтесь, - резко ответил капитан. - Мы будем вас ждать.
Супружеская каютка была узкой и маленькой, чуть больше супружеского ложа в отелях пять звезд. Вещи: два чемодана, - лежали под койками. Маруся вытащила из багажа свое любимое платье и взвизгнула от радости.
- Ты посмотри, оно здесь!
- Нашла повод радоваться! - проворчал Андрей, в тесноте неловко переодеваясь в затрапезный выходной костюм.
- Кстати, я не успела тебя расспросить, как твоя операция закончилась?
Маруся достала косметику и стала прихорашиваться перед возникшим в стене зеркалом.
- Какая теперь разница? - пожал плечами Андрей. - Что бы там ни было, нас схватили и запихнули в корабль, и сейчас мы летим на Марс. Отсюда-то точно мы сбежать не сможем.
- Да, - вздохнула Маруся. - Значит, права была Анна, они занимаются своими грязными делишками!
Выводы из этой предпосылки делать ей не хотелось, уж очень мрачными они казались.
Стук в дверь заставил их поторопиться. В коридоре ждала стройная молодая женщина в форме космофлота.
- Старпом Марина Бережная, - представилась женщина.
- Вы - марсианка? - спросила Маруся, дерзко глядя в холодные синие глаза старпома.
- Разумеется, - кивнула та. - Штат космических кораблей на 90 процентов состоит из марсиан. Так безопаснее для Земли. Вы готовы? Капитан уже ждет вас.
Вслед за ней они прошли в кают-компанию.
Капитан, красавец в строгой форме, сидел во главе накрытого стола.
- Присаживайтесь, хотел бы угостить вас в связи с нашим знакомством.
Супруги напряглись и сели за стол справа от капитана. Бережная устроилась напротив них, слева от капитана.
- Вы - наши гости, чувствуйте себя как дома. На Марсе будут очень рады познакомиться с вами...
Маруся с напряжением слушала каждое слово - каждое слово врага. Казалось, в них скрыт какой-то жуткий смысл, и несмотря на радушные улыбки капитана и старпома, супруги мрачнели все больше и больше.
- Угощайтесь, - гостеприимно произнес капитан. - Мы изучили ваши вкусы, вам должно понравиться!
- Я чувствую себя как подопытная мышь, - прошипела Маруся на ухо Андрею. - Которую угощают, а потом будут резать и ставить на ней опыты.
- Что-то не так? - беспокойно спросила Бережная.
- Скажите, что вы с нами собираетесь делать? - с вызовом спросил Андрей, глядя прямо в глаза капитана.
- Мы? Доставить на Марс, согласно подписанного вами контракта.
- Нет, не вы, капитан, а вы - марсиане. Что вы собираетесь с нами сделать? - повысил голос Андрей.
Маруся подергала его за рукав, но он только отмахнулся.
- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Уж я-то имею право знать! - упрямо сказал он.
Капитан несколько мгновений смотрел на него, потом расхохотался.
- Боже, что мы, марсиане, собираемся делать с вами! Успокойтесь, никто с вами ничего делать не собирается! Будете жить и работать, как написано в контракте. Что вы себе нафантазировали?
- Нет, скажите правду, - противным напористым голосом продолжил Андрей.
- Слушай, они же ничего не скажут, - не выдержала Маруся. - Это не в их интересах.
- Напротив, мы готовы рассказать все, - пожал плечами Тернов. - Это в наших интересах. Боюсь только, правда вам не понравится.
- Мы готовы к худшему, - севшим голосом ответил Андрей.
- Зря. Приготовьтесь к лучшему. Все, что написано в вашем контракте, - правда, и нет никакой другой правды. Вы летите на Марс жить и родить уникального ребенка - вашего ребенка. Ничего другого и не требуется.
- Говорят, там подсаживают ДНК пришельцев, - мрачно пробормотал Андрей. - Поэтому марсиане так отличаются от нас.
- Мы - марсиане, - кивнула Бережная. - Разве мы так уж отличаемся от вас?
- Отличаемся, - согласился капитан. - Марине уже восемьдесят, а выглядит она...
- На тридцать, хорошо сохранилась, - ответил Андрей и получил от жены чувствительный тычок в бок.
- Мы действительно дольше живем и лучше выглядим. Лучше видим, лучше слышим, лучше думаем и лучше двигаемся. Но ДНК у нас такая же, как и у вас. ДНК наших родителей-людей. Если хотите, мы даже познакомим вас с ними.
Андрей повернулся к Марусе и пристально посмотрел на нее, пошевелил губами, словно хотел что-то сказать.
- А вот убежать у вас не получится, - резко вмешалась Бережная. - Спасательных шлюпок или отделяемых модулей у нас нет. Да и до Земли на них уже не долететь.
Супруги побледнели.
- Не надо так пугать наших гостей, - мягко сказал капитан. - Они же не захотят покинуть наш гостеприимный корабль и лишить нас своего общества. Да и дом у них на Марсе, куда они денутся...
- Наш дом на Земле, - резко сказала Маруся.
Капитан пожал плечами.
- Ваши деньги уже на Марсе. Где деньги, там и дом. Если ваши деньги на Марсе, а вы на Земле без гроша в кармане - что вам за счастье?
Супруги набычились и примолкли.
- Слушай, Марина, наши гости совершенно расклеились. Пойди, пригласи Мориса, пусть поговорят с ним. И - захвати эти их пожитки... ноутбук и копир.
Пока Бережная выполняла поручение капитана, Маруся крутила тарелку, а Андрей молча рассматривал рисунок на салфетке.
Морис, охранник-венерианин, которого супруги видели в Центре Проекта, ввалился в кают-компанию и громко крикнул:
- Капитан, старпом, звали?
- Проходи, садись, - кивнул на свободное место Тернов. - Господа, разрешите представить вам моего брата, Мориса Тернова.
- Мы уже знакомы... - начал было Андрей, но осекся. - Брата?
- Брата-близнеца, - усмехнулся капитан. - Так-то.
- Не может быть!
Супруги уставились на Мориса с беспардонным любопытством. Мощное гориллоподобное тело, затянутое в униформу космофлота, выглядело устрашающе. Космическая форма только подчеркивала его уродство.
- Но... вы же совершенно непохожи!
- Именно, - усмехнулся капитан. - И тем не менее, мы братья-близнецы.
Старпом Марина тихо вошла и села на свое место, положив на свободный край стола ноутбук и копир, но пассажиры не обратили на нее внимания: они разглядывали таких непохожих братьев.
- Этого не может быть, - наконец вынес вердикт Андрей. - Вы издеваетесь над нами.
- Вовсе нет, - вздохнул Морис. - Это правда. Вот, лечу навестить папу-маму, соскучился. Мы познакомим их с папой-мамой? - спросил он у Бориса.
- Да. Правда, вынужден сказать: Морис мой младший брат-близнец. Он моложе меня на десять лет.
- Как это? Так не бывает, - недоверчиво сказала Маруся. - Близнец не может быть младше на десять лет.
- Легко, - пожал плечами капитан.
Морис голодными глазами оглядел стол, и Марина пододвинула к нему свою тарелку с нетронутым бифштексом. Венерианин с жадностью накинулся на еду, а его брат начал свой рассказ.
- Чуть больше восьмидесяти лет назад наши космонавты прилетели на Марс, работать в первой колонии. Может, вы читали о том времени космической романтики? Это был долго ожидаемый шаг к звездам, все тогда думали: вот оно, начало новой эры, скоро полетим дальше по просторам галактики. И База на Марсе считалась форпостом человеческой цивилизации, так что туда стремились самые лучшие умы и чистые сердца. Переселялись целыми семьями. Когда появились первые младенцы, дети, рожденные на Марсе, их, конечно, тщательно обследовали. И вот тогда обратили внимание на то, что беременность длится дольше, что развиваются они иначе. Что обучаются лучше, проявляют такие способности, какие встречаются у детей на Земле, но очень редко. Ничего удивительного, решили тогда, ведь их родители - цвет человечества, лучшие гены. Детей иногда отправляли обратно на Землю, кого сразу после рождения, кого значительно позднее - когда заканчивался контракт у родителей. Там обследования уже велись не так тщательно, но все-таки отличия отмечались. Наши родители прилетели на Марс сорок лет назад, простыми инженерами. Тогда никаких национальных проектов не было, все действовали на свой страх и риск. Некоторые принимали контрацептивы все время на Марсе.
Наши родители не собирались обзаводиться потомством в тот период, так что весть о беременности их озаботила. Когда же стало известно, что ожидается двойня, они очень даже огорчились. С их зарплатой даже один ребенок на Марсе мог доставить множество хлопот, а уж два! И тогда ей предложили такой ход: один эмбрион извлекался и отправлялся на хранение в жидком азоте - срок позволял, а второй развивался как и следовало. Вот так через одиннадцать месяцев на свет появился я.
А потом, через девять лет переведенные на базу на Венере, наши родители решили, что пора дать шанс и второму эмбриону. В то время на Венере было еще несколько беременных женщин, все тот же контингент: высокообразованные, высокоинтеллектуальные пары. Но дети, которые у них рождались... извини, Морис, были ужасны.
- Да ничего, я привык, - усмехнулся Морис.
- Это я для наших гостей извиняюсь. В общем, после тех рождений наше правительство наконец-то заинтересовалось этими проблемами. И - разродилось проектом Родить на Марсе. Так что тут все честно, без обмана, - закончил капитан.
- Звучит невероятно, - с сомнением заявила Маруся.
- Мы могли предоставить вам данные по нашим ДНК. На Марсе вы получите допуск во всем материалам, собранным в ходе обследований за последние восемьдесят лет. И - вот ваш ноутбук. Вы сверяли ДНК по американским программам, когда за вами пришли. Можете продолжить, - он кивнул на компьютер.
Маруся, недоверчиво поглядывая на него, пододвинула к себе и открыла ноутбук. Анализ, начатый еще на Земле, был прерван на середине, но половину ДНК родителей и детей программа сравнила и выдала результат: являются детьми данных родителей с вероятностью 99 и 9 в периоде процентов.
- Если все, что вы тут нам наговорили, правда, - решительно произнес Андрей, - тогда почему нас преследовали? Все это задержание с автоматами, штурмовиками, в масках?
- Ах, наши ребята перестарались, - усмехнулся капитан. - Командовал ими Морис, они решили, что вам угрожают противники марсиан, когда вы стали так резко конспирировать свои действия. Когда вы, Андрей, переоделись в черное и отправились в Центральный научный архив, а вы, мадам, собрав вещички, снялись с места и попытались скрыться, они всполошились. Мы ведь отвечаем за ваши жизни. Ждали боевиков секты \"Смерть Марсианам\".
- Я же говорю, мы плохо соображаем, зато бьем больно, - вздохнул Морис. - Уж извините, что так вышло.
- Я проверю то, что Андрей принес! - вмешалась Маруся с вызовом, но возражать никто не стал.
Марина даже помогла ей: пододвинула копир и настроила инфракрасный порт. Маруся скачала файлы с ДНК и отправила в программу-анализатор.
- Там у нас неувязочка вышла, - жалобным тоном сказал Морис. - Мы когда в комнату вошли (\"ворвались!\" - хмыкнул Андрей), я увидел того, которого у окна оставили. Что-то он мне показался похожим на боевика, вот я и решил его убрать. Кричу: Все на пол! И они вот падают, а потом мой напарник падает тоже... он подумал, что \"все\" и к нему относится, и тоже бросился на пол. А я подумал, что стреляют, и тоже на пол упал. А тут наш человек у окна подумал, что нас всех подстрелили и что сейчас боевики придут, и кинул гранату с газом. Нехорошо, конечно, вышло... вот и отстранили меня, - сообщил он с печальным вздохом.
- Ничего, устроишься на Марсе, там тоже хорошо и тебе работа найдется! - заверил его капитан и обратился к супругам: - да вы ешьте, ешьте, угощайтесь!
- Все-таки я не понял, почему так получается. Вроде ДНК одна, а результат такой разный, - задумчиво произнес Андрей, ковыряясь в своем бифштексе.
Маруся отодвинула компьютер.
- Все чисто, как они говорят.
Капитан посмотрел на Бережную, и она ответила за него:
- Мы тоже не можем понять, почему это происходит. Венера, Земля, Марс - и такие разные Homo Sapiens. Наблюдаем всеми возможными средствами. Мы расставили везде всякие счетчики и прочую регистрирующую физические явления аппаратуру. И ничего. Мы пока не знаем, что искать. Но результат налицо и стоит того.
Маруся долго думала, потом наклонилась к мужу и прошептала так тихо, что только Андрей мог ее расслышать:
- Хочу в восемьдесят выглядеть так же хорошо, как она!
Бережная пожала плечами:
- Все хотят родиться на Марсе! |
|
|
|
Время приёма: 21:13 05.07.2007
|
|
| |
|
Рассказ закрыт для комментариев