m023 Театр одного кошмара

    - Неужели нельзя раньше было начать убирать рабочий стол? - эту фразу Михаил повторял с того самого момента, когда судьба свела его с Григорием, поэтому он прекрасно знал что услышит в ответ.
    - Да ладно, задержались всего-то на пятнадцать минут.
    - Пятнадцать минут, да еще минута и идти домой не было бы никакого смысла, проще  было бы заночевать на работе.
    - Опять ты преувеличиваешь, ты же знаешь, что я тоже не горю желанием оставаться, - он посмотрел на часы, - уже шестнадцать минут седьмого и  если хочешь - оставайся, а я пойду домой в одиночестве.
     Это абсолютно не устраивало Волкова, и парочка закадычных друзей тихим зимним вечером направилась в сторону дома по узким улицам Уездногорска  под тусклым светом газовых фонарей. Так они ходили домой уже третью зиму, но за это время Михаил так и не привык снижать скорость из-за своего медлительного приятеля.
    - Какой-то ты сегодня сонный. Что? По-прежнему снятся кошмары?
    - Да, мне снится один и тот же кошмар уже двадцать лет. Я до сих пор жалею о том, что отец рассказал мне легенду о Беллерофонте.
     Волков часто думал, что может быть общего с этим неторопливым, вечно сонным человеком, который, будучи абсолютно взрослым, до смерти боялся существа, придуманного неизвестно кем и неизвестно когда. И всегда приходил к выводу, что логика тут бессильна.
    - Да забудь ты о химере и не будет больше этого кошмара.
    - На словах, конечно, все легко, а на деле попробуй, забудь о ней, когда она является, стоит лишь на минуту сомкнуть глаза.
    - Все равно не понимаю, ты же ведь уже не пятилетний мальчик.
     Голавлев, который знал, что беседы с Волковым на эту тему заканчивались лучшим случаем ссорой (про худшие случаи даже не стоило вспоминать) решил сменить тему на более нейтральную и более близкую им обоим.
    - Хватит о грустном, посмотри вокруг, ведь сегодня такой замечательный вечер.
    - Вполне обычный вечер, такой же, как был вчера, и, надеюсь, такой же, как будет завтра.
    - Не знаю, а по мне - он какой-то особенный, и снег - сегодня белее, чем обычно, и ночь - не такая темная.
     Волков явно не знал, что на это ответить, и поступил как обычно в подобного рода ситуациях - задумчиво поднял глаза кверху.
    - Смотри-ка! Звезда падает! Бьюсь об заклад, ты успел загадать желание.
    - Успел, ты ж меня знаешь.
    - Интересно, что же ты загадал? Наверное, забыть о кошмаре?
    - Об этом я как-то не подумал.
    - Ну ладно, а что хоть загадал?
    - Не могу сказать, ведь не сбудется.
    - Ты веришь в эту чушь? Я не удивлен, но все-таки интересно, о чем мечтает мой лучший друг?
    - Так и быть, я пожелал научиться играть на пианино.
    - И это все? Я думал - ты мечтаешь о власти, славе, богатстве.
    - Я просто с детства мечтал научиться играть на пианино.
    - Я понимаю, Уездногорск - город маленький, и учителей музыки в нем днем с огнем не ссыщешь, но все-таки, что помешало тебе на пути к мечте?
     Григорий ответил так же, как и любой из нас на вопрос о вполне доступной, но неисполнившейся мечте:
    - Как-то не сложилось.
     Они бы еще долго могли  беседовать на эту животрепещущую тему, если б не проходили мимо дома, в котором Голавлев снимал квартиру.
    - Ну что ж, на этом месте наши пути расходятся до завтра.
    - До завтра, - сказал Григорий и зашел в свой дом.
      Войдя в свою квартиру, Голавлев облегченно вздохнул, ведь суетливый день был уже позади, а тяжелая ночь еще не наступила; настали короткие часы спокойствия. Одним движением правой руки в кромешной темноте он нащупал свечу, другой  рукой достал из левого кармана коробок спичек. Пламя от свечи осветило прихожую, теперь он  мог спокойно повесить свою шинель на вешалку и переобуться в домашние тапочки и войти в гостиную, которая также была еще и спальней. Там он зажег еще несколько свечей, и его небольшая комната была полностью освещена. Григорий жил более чем скромно, поэтому роскошное пианино, стоявшее у стены, сразу бросилось ему в глаза. « Откуда оно могло здесь взяться? - подумал Голавлев, - Неужели Волков? И когда это он успел? Я ведь рассказал ему про свою мечту всего полчаса назад». Впрочем, сейчас это было не главное, главное было то, что заветный музыкальный инструмент наконец-то был у него. «Решено, завтра же начну брать уроки игры на пианино», - подумал Григорий, (хотя сам в сию же минуту  был готов сорваться на поиски учителя). Единственное, что останавливало его в эту секунду - это боязнь того, что по возвращении он не обнаружит музыкальный инструмент, который исчезнет внезапно так же, как и появился, оставив в памяти хоть и приятное, но все-таки мимолетное воспоминание. Он не удержался от соблазна и сел за пианино, и кончиками своих пальцев прикоснулся к клавишам, потом еще раз; и так до тех пор, пока не понял, что слышит музыку, а не стук по клавишам. А ведь он до этого ни разу в жизни не играл. В его голове то и дело всплывали забытые мелодии из своего детства, он играл каждую до тех пор, пока в комнате не погасли все свечи. « Уже поздно, время ложиться спать», - зевая сказал Голавлев, и, даже не поужинав, лег в постель.    
     Григорий был слишком взбудоражен, чтобы погрузиться в сон, поэтому постоянно ерзал по своей кровати. Это его даже радовало, ведь он уже позабыл о том времени, когда ему снилось хоть что-нибудь, кроме пресловутого кошмара. Вдруг он почувствовал, что кровать стала стремительно увеличиваться в размерах. « Неужели я уже сплю?» - Он машинально протер глаза руками и понял, что это - не сон, к тому же с кроватью все было в порядке, а он - просто уменьшался в размерах. Он уменьшался до тех пор, пока не превратился в пятилетнего ребенка (именно в этом возрасте отец и рассказал ему легенду о Беллерофонте). Более того, его не покидало чувство постороннего присутствия у себя в комнате.
    - Здесь кто-нибудь есть? - Шепотом сказал он.
     Григорий так и не дождался ответа, поэтому снова спросил.
    - Здесь кто-нибудь есть? – На этот раз он спросил нормальным тоном.
     В комнате по-прежнему царила пугающая тишина, которая еще сильнее раздражала Голавлева. Тогда он выкрикнул так сильно, насколько это было возможно своим вновь приобретенным детским голоском.
    - Хватит уже, я знаю, что здесь кто-то есть.
     Он приподнялся с кровати, огляделся: единственное, что он смог увидеть в полуночной темноте, это - шесть ярко-красных огоньков. Постепенно они начали превращаться в три пары глаз. Несмотря на ночной мрак, Голавлев смог четко разглядеть очертания своего незванного гостя - это был трехголовый монстр. Змеиная голова с тихим шипением навевала еще больший ужас и так напуганному Григорию. Своей львиной головой чудовище уставилось на нашего героя, и было готово наброситься в любую секунду, тем временем козлиная голова начала изрыгать пламя. Григорий был один на один с химерой, и, увы, ждать Беллерофонта  не приходилось. Возможно, у Григория был бы шанс проскользнуть мимо разъярившегося монстра, если б в темноте он смог найти ключи, то сумел бы выпрыгнуть в окно, но химера перекрыла единственный путь к побегу,  став перед окном. В лунном свете она казалось еще безобразней. Голавлев не смог придумать ничего лучше, чем воспользоваться убежищем от всех детских страхов и спрятаться под кровать.
     
     Как порой не парадоксальна бывает жизнь, многие дети боятся ложиться спать, считая, что под кроватью живет монстр, а вот со взрослыми иногда происходят  абсолютно противоположные ситуации. Хотя в такой ситуации Голавлева даже не заботили мысли о превратности судьбы, он лежал под кроватью (счет времени для него был уже потерян). Шум давно стих, а вот желание покидать свое новоявленное убежище так и не появилось - ведь тишина пугала  своей неопределенностью. Воцарившееся безмолвие было нарушено шагами по квартире. Григорий старался не обращать внимания и продолжал прятаться.
     - Григорий! Хватит валять дурака, я знаю что ты - здесь, выходи?
     Голос Волкова Голавлев узнал сразу, и вынужден был покинуть, как ему тогда казалось, свою надежную твердыню.
     - Каким ветром тебя туда занесло? – Сказал Михаил, подавая правую руку другу? чтобы подняться, - и что здесь вчера было? Почему в квартире такой погром?
     Встав с колен, Головлев беглым взглядом окинул свою квартиру: стол перевернут, большинство стульев сломано, а содержимое шкафа валялось по полу, единственное, что осталось нетронутым это - пианино, которое попрежнему стояло на своем месте.
    - Нет времени на объяснения, здесь происходит что-то странное, нам надо немедленно покинуть это место.
    - Тебя не было на работе, я весь день в волнении, а ты говоришь о каких-то странных вещах, собираешься быстро покинуть это место, хотя еще пять минут назад ты и из подкровати не собирался выходить.
    - Ты должен мне верить.
    - Верить во что? Ты мне не сказал ничего внятного, а к чтению мыслей, увы, у меня нет способностей.
    - Я говорю - у меня нет времени!
    - Десять минут ты говоришь одно и то же, за это время уже можно спокойно все объяснить, но сначало присядь и успокойся.
     Они подняли стол, в груде обломков откопали два более или менее целых стула. Медведев поставил кипятиться чайник, и когда у них в руках остывало по   чашке кофе, они продолжили разговор.
    - Ну вот, теперь ты можешь рассказать, что тут произошло.
    - Тебе трудно будет в это поверить, но ты должен меня выслушать.
    -  Говори, что-то подсказывает, что будет интересно.
    - Вчера вечером появилась она!
    - Кто она?  Я ее знаю? -  Волков перебил друга, так и не дав ему договорить.
    - Да не перебивай ты меня, вчера ночью появилась химера!
    - Кто?
    - Химера! Я тебе про нее рассказывал.
    - Монстр из твоих снов? Ты просто свихнулся на своих кошмарах!
    - Я знаю, она снова явится, нам надо уходить!
    - В таком состоянии ты никуда не пойдешь, тебя вообще опасно одного оставлять, решено я остаюсь.
     Несмотря на все уговоры, Волков оставался непреклонен, и Голавлев понял, что новой встречи с чудовищем ему не избежать.
    - Кстати, - Волков спросил своего друга, - никак не было возможности спросить у тебя - откуда пианино? – Он жестом указал на музыкальный инструмент, - когда я был здесь в последний раз, его не было.
    - Я думал - это твоих рук дело.
    - Да что ты, мне на такое заработать понадобится несколько лет.
    - Тогда не знаю, я вчера пришел домой, а оно - меня ждало,- внезапная догадка посетила голову Голавлева, - хотя нет, помнишь, я вчера желание загадал?
    - Конечно, я еще удивился, какое странное желание ты попросил, и что с того?
    - Так вот! Оно исполнилось, а кошмар, вероятно, является платой.
    - Опять ты за свое, не хочешь говорить правду, лучше молчи, а не рассказывай небылицы.
    - Поверь мне!
     Михаил показательно заткнул уши:
    - Я ничего не слышу.
    - Этот монстр может запросто тебя убить!
    - Пока что - меня убиваешь ты, и давай закроем эту тему, вообще, время уже позднее, пора ложиться спать. Где я могу прилечь?
    - Ложись на мою кровать, мне сегодня не до сна.
     Волкова никогда не мучила бессонница, однако, на новом месте он так и не смог заснуть, хоть кровать была вполне удобной, да и за день он изрядно устал. Не в состоянии сомкнуть глаза, он шепотом обратился к другу:
    - Григорий ты спишь?
    - Нет, я же сказал, что не лягу спать.
    - Все это выдумки. Видишь, уже глубокая ночь, и никакого монстра я не наблюдаю.
    - Как бы я хотел, что бы это было правдой, - тут снова Григорий начал уменьшаться в размерах, - все это начинается.
     Михаил удивился, услышав детский голос.
    - Григорий, откуда в твоей квартире взялись дети, или я все-таки начал погружаться в сон?
    - Ты меня не узнаешь? Это – я, Григорий, и, пожалуйста, помолчи.
     В следующую секунду в комнате зажглись красные огоньки.
    - Ух, ты! Ты тоже их видишь? Интересно, что это?
     Он встал  с кровати и решил поближе разглядеть чарующие огоньки, и почувствовал, как маленькие ручки вцепились, в его правую ногу.
    - Отцепись.
     Григорий, даже будучи взрослым человеком, не обладал силой, но, тем не менее, будучи ребенком, он схватился так крепко, что попытки Михаила разжать объятия так и не увенчались успехом. Оставив все попытки освободить свою правую ногу, он вновь посмотрел на огоньки, но вместо них на него уставились три пары глаз. Дальше, к  его ужасу,  монстр начал приобретать свои очертания: козлиная голова изрыгнула пламя, и на мгновенье чудовище предстало перед ним, так сказать, во всей красе, но даже этого было достаточно, чтобы сковать Михаила по рукам и ногам. К тому же он был оглушен львиным ревом. В своих детских фантазиях он часто себе представлял подобные ситуации, в которых он пытался, если и не победить, то хотя бы продать свою жизнь подороже. Сейчас же он был даже не в состоянии убежать. Но монстр оставался на прежнем месте, словно выжидая момент для  прыжка, это еще больше вселяло ужас в Михаила. Он даже не чувствовал, как Григорий, наученный горьким опытом, начал тащить его тело под кровать.
     
     Еще вчера Михаил подсмеивался над своим другом, теперь сам оказался в такой же ситуации. Оцепенение уже прошло, но он все равно лежал неподвижно, чтобы шорох случайно не привлек внимание монстра, так же он чувствовал, что под кроватью становится тесновато.
    - Миша! Как ты думаешь, Монстр уже ушел? - Вполне взрослым голосом спросил Григорий.
    - Не знаю, но шум стих, надо посмотреть.
     Григорий выбрался из-под кровати и огляделся вокруг. Убедившись, что монстр исчез, дал знак другу, чтобы тот выбрался из ночной обители.
    - Теперь ты убедился, что я говорил правду?
    - Прости меня, но посуди сам: исполняемые желания, затем - ожившие кошмары. В такое трудно поверить.
    - И что мне теперь делать? Хотя поговаривают, что в тридцати верстах от Уездногорска живет самый настоящий колдун. Может быть он нам поможет?
    - В начале - химера, теперь вот – колдун. Иногда я себя ощущаю персонажем заурядного готического романа.
    - Ну, хорошо, тогда что ты предлагаешь?
    - Давай обратимся за помощью к моему дядюшке, он как раз попечитель лечебницы для умалишенных, и если нам  повезет - Беллерофонт может оказаться в соседний палате.
    - Очень смешно! Я - серьезно, что мне теперь делать?
    - Ну, судя по-всему, твоя кровать - далеко не самое надежное убежище, и, если монстр хотел нас убить, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
    - Удивительно еще несколько минут назад ты и носа не хотел показывать из-под кровати, а теперь утверждаешь, что монстр совсем не опасен.
    - Судя по всему, химера - всего лишь кошмар, и вряд ли она способна на большее, чем внушение ужаса.
    - Да, твои слова не лишены логики, но как мне с этим жить?
    - Ну, ты же как-то прожил с этим кошмаром двадцать лет, глядишь, и еще двадцать проживешь. Кстати,  в разговоре мы с тобой забыли о том, что сегодня будни, и нам пора на работу. Ты и так вчера весь день отсутствовал. 
     
     Еще никогда в жизни Голавлев не хотел, чтобы рабочий день продолжался как можно дольше, но время шло как назло быстро, и Григорий даже не заметил, как прошло полдня и настал обеденный перерыв. Он не испытывал ни малейшего чувства голода, но тем не менее решил не нарушать свою традицию, и отправился в небольшое кафе, находившееся через дорогу от его конторы. Там он заказал всего лишь одну чашку кофе, сел за стол и принялся читать свежий выпуск Уездногорских ведомостей. Буквы сливались перед глазами, и он принял читающий вид. Дело было не очень увлекательным, поэтому Григорий был даже рад, что его отвлекли. Это был его сослуживец Павел Петров, поразительно, но не смотря на, то что они вместе работали уже три года, единственное, что знал о нем Григорий было его имя.
    - Еще раз здравствуй.
    - Привет, что стоишь, присаживайся, тем более за период работы у нас так и не было возможности поговорить.
    - Спасибо, - сказал Петров, садясь за стол.
    - Что тебя сюда привело?
    - От Волкова я слышал, о том, что было сегодня ночью.
     Это сильно разозлило Григория (ведь сегодня утром Михаил сам просил его молчать).
    - И много народу об этом знает? Хотя, можешь не отвечать, - уже было поздно что-то менять.
    - Я просто хочу знать, химера действительно была?
    - Представь себе.
    - Так монстр действительно существует!
    - Еще раз – да. Так что тебе нужно?
    - Я с детства мечтал о встрече с монстром.
    - Ты меня что – разыгрываешь?
    - Нисколечко, я даже готов заплатить за встречу с тварью. Три рубля, думаю, хватит?
     В данный момент Голавлева меньше всего интересовали деньги, но, тем не менее, вновь встречаться в одиночку с монстром он не хотел, поэтому после непродолжительных уговоров дал свое согласие.
     
      Рано утром Михаил Волков перед работой решил заскочить к своему другу Григорию Голавлеву. Последние дни происходило много странного, и надо было убедиться, что все было в порядке. Да и как себя в такой ситуации поведет Петров было тоже трудно предположить. Однако, войдя в квартиру, он был немного удивлен тем, что под кроватью на этот раз никто и не думал прятаться.
    - Привет всем, ну как спалось?
     Это был риторический вопрос. Ведь Волков прекрасно знал, что ночью Павел так и не сомкнул глаз, а Григорий, хоть и провел всю ночь с закрытыми глазами, при всем желании не мог уснуть.
    - Какой там сон! Тут такое происходило - словами просто не описать! – Ответил, переполняемый чувствами от восторга, Петров.
     Но Григорий, к сожалению, не разделял оптимизма Павла.
    - Не вижу причин для радости, все было отвратительно, так же как и вчера, и завтра будет абсолютно также.
    - Григорий! Как ты не понимаешь, какая удача тебе выпала! Ведь, пойми, каждую ночь ты сталкиваешься лицом к лицу с одним из ужаснейших монстров, но и остаешься жив! Да многие люди готовы заплатить любые деньги за это!
      Услышав это, в голову Волкову пришла идея.
    - Первая разумная мысль за сегодня.
    - Ты вообще, о чем сейчас говоришь? – удивлено спросил Григорий.
    - А том, что Павел не единственный, кто готов заплатить за химеру.
    - Ты предлагаешь продавать билеты? Но кому?
    - Если хотите, я могу рассказать об этом своим знакомым, - решил Павел предложить свою помощь.
    - У меня есть гораздо лучшая идея, мы дадим объявления в Уездногорские ведомости.
    - Неужели ты веришь, что из этого может, что-то выйти?
    - В любом случае, ты ничего не теряешь, а твои муки будут оплачиваться.
     
     
     Сомнительная идея оказалась более, чем удачной, желающих оказалось так много, что их не сумела вместить небольшая квартира Голавлева. С каждым днем их становилось все больше, так что зрителей приходилось записывать на несколько недель вперед. Голавлев даже начал подумывать об увольнении со службы.
     Как-то днем, когда они традиционно обедали в кафе, через дорогу от нотариальной конторы, к ним подошел мужчина невысокого роста, средних лет, плотного телосложения
    - Здравствуйте, меня вы пока не знаете.
    - Да, но скорей всего вы по объявлению. Миша! Посмотри, когда там у нас свободно?
     Из  портфеля Михаил достал амбарную книгу и тщательно стал смотреть свои записи.
    - Вообще-то мы записываем за два месяца вперед, но вам повезло - один из клиентов заболел, и мы можем записать вас на следующую пятницу, но для этого вам придется заплатить вдвое.
    - Ваше предложение очень заманчиво, но все-таки вы меня не так поняли.
    - Разве вы не хотите увидеть химеру? – спросил Головлев незнакомца.
    - Что вы! Совсем даже наоборот - я хочу показать химеру.
    - Да кто вы вообще такой?
    - Извините, забыл представиться, я - Артемий Маврикин, директор местного театра.
    - Да ладно, я ни разу в жизни не слышал, что в Уездногорске есть театр, - удивленно спросил Волков.
    - Увы, к сожалению, вы не единственный, кто так считает. Поэтому наш театр не пользуется успехом, но я думаю это исправить при вашей помощи .
     Сказанное немного воодушевило Григория.
    - Ух ты, всегда мечтал о сцене! Вы знаете, как я играю на пианино?
    - Рад за вас, но я повторяю, что мне нужна химера.
    - Вы сами хоть понимаете, о чем вы говорите?
    - Да, подумайте сами, у вас все есть маленькая квартира и никаких перспектив. Я же предлагаю целый театр и огромные возможности.
    - Ну, разумеется, не бесплатно, - вмешался в разговор Волков.
    - Да, но вы подумайте, театр только начало, дальше гастроли по России, и даже выступление перед самим императором!
     Григорий мысленно представил все выше сказанное, и был очень рад увиденному.
    - Вы знаете, я согласен.
     
     Первое выступление в театре было организованно довольно быстро. В театре недавно ставили «Спящую красавицу». Ее декорации отлично подошли к новому представлению -  поэтому через несколько дней все было готово к предстоящей премьере.
     Григорий стоял за кулисами в томительном ожидании, ведь он с детства мечтал о сцене, и вот, когда мечта его практически сбылась, он боялся момента собственного триумфа. Перед выступлением Волков решил поддержать друга.
    - Ну, Григорий! Готов ли ты к представлению?
    - Да, скажи, пожалуйста, много народу в театре?
    - Еще спрашиваешь: в городе только и говорят о предстоящем представлении, поэтому набился полный зал. А почему ты такой грустный? Улыбнись, и не бойся химеры. Ты же знаешь: она тебе ничего не сделает.
    - Я сейчас не думаю о монстре, меня больше всего волнует публика. Я всю жизнь ждал этого момента, а теперь боюсь мгновенья своего триумфа.
    - Все будет хорошо, я с тобой еще поговорил бы, но близится полночь, ложись.
     Голавлев лег на кровать, и после того, как на сцене Маврикин закончил пафосную речь о предстоящей встрече с самым ужасным монстром в истории, начал открываться занавес, но, к сожалению, Голавлев этого не увидел так, как погрузился в глубокий сон.
     
     Голавлев проснулся на другой день, он по-прежнему был на сцене театра посреди еще не убранных декораций, у кровати стоял расстроенный Волков.
    - Ну, наконец-то проснулась наша спящая красавица.
    - Доброе утро, Миша, или я ошибся - сейчас день?
     Сказав эти слова, он снял с головы колпак, надел тапочки и немного прошелся по сцене.
    - Ты действительно ошибся, сейчас хоть и утро, но отнюдь не доброе, ведь ты вчера все представление проспал. Интересно, что тебе снилось?
    - Нет, сейчас я уже не помню. Хотя нет, я припоминаю, что во сне была разноцветная таблица с непонятными мне символами, – он махнул рукой, - ну, в общем, ничего интересного.
    - Тебе повезло, только на сцене был настоящий кошмар.
    - Представление удалось?
    - Нет, химера так и не появилась, и разгневанные зрители, в отличие от монстра, готовы были нас разорвать.
    - И что им помешало? – удивленно спросил Голавлев.
    - Маврикин вернул деньги, и сверх этого, подарил бесплатные билеты на следующее представление.
    - Ну, по крайней мере, теперь в городе знают, что у них есть театр, а что с химерой?
    - На самом деле, химеры никогда и не было, был лишь кошмар в ее обличье.
     Голавлев пожал плечами.
    - Увы, кошмар уходит тогда, когда уходит страх перед ним.
    - И что теперь делать?
    -  Для начала пойдем домой пить кофе.
    - Только если ты сыграешь мне на пианино.
    - Обязательно.
     И двое друзей медленно направились в сторону выхода.