l009 Мертвые не рисуют

    За двухметровым забором из красного кирпича раздавалось утробное рычание полусотни глоток. Петра оно не пугало, не настораживало и даже не нервировало. На возню по ту сторону ограды он не обращал внимания. Очередной утренний обход, не более того. Проверить ограждение, отделяющее живых от мертвых, и можно возвращаться в дом.
     Петр прошелся по влажной траве, его берцы переняли на себя часть росы. Натянув воротник куртки повыше, он поежился от утренней прохлады, широко зевнул и остановился. Частный двухэтажный дом возвышался над давно нестриженным газоном и, окруженный надежным забором, укрывал в своих стенах двенадцать человек. Под его крышей каждый чувствовал себя в безопасности. Каждый, кроме Петра, который три раза в день обходил прилегающую к дому территорию. Также он много времени проводил на чердаке, осматривая окрестности в прицел снайперской винтовки.
     Правая рука Петра скользнула к кобуре. Ворота уже близко. И пускай их две части надежно скреплены цепью, замок на которую повесил сам Петр, не стоит недооценивать оживших трупов. Глок-17 давал чувство защищенности, уверенности в своих силах. А еще Петр знал, что его дружок с магазином на семнадцать патронов не позволит превратиться в зомби. В случае чего всегда найдется пуля, чтобы вышибить себе мозги.
     Из кармана джинсов Петр достал глушитель и накрутил его на пистолет. Что бы не случилось, а лишний шум ни к чему. Иначе эти твари, шаркая подошвами, соберутся со всей округи. Поправив на голове ковбойскую шляпу, которую Петр раздобыл в одном из местных магазинов, он двинулся дальше. Под ногами зашуршал гравий. Дорожка из него протянулась от ворот до крыльца. Давно ее не касались шины автомобиля.
     Мертвецы, столпившиеся у ворот, увидели Петра. Их рык усилился. Они оскалились и задвигали челюстями, будто грызли сочный кусок мяса. Мяса, из человеческой плоти. Петр, усмехнувшись, подошел ближе. Надежный замок на цепи не давал шанса проникнуть за ограждение. Некоторые из мертвецов трясли ворота, другие пытались дотянуться до Петра, просунув руки между прутьев, а толстяк в футболке с большим кровавым пятном и съехавшей набок кепке дергал цепь.
     И тут Петр заметил монашку. На его лице появилась улыбка – прежде он таких зомби не встречал.
     - Что, покинул Господь? Оставил шляться трупом? – спросил он, словно ему могли ответить. – И как давно ты здесь? Я тебя раньше не видел… А ты ничего так.
     Петр сделал несколько шагов вперед, так, что мертвецы почти дотягивались до него. Монашка тоже пыталась схватить.
     - Жизнь несправедлива, - изрек Петр. - Мало того, что такая красотка, как ты, ушла когда-то в монахини, так еще и превратилась в зомби… Обидно.
     Петр навскидку дал ей около тридцати лет. Миловидное лицо, искаженное гримасой ярости, пухлые губки с запекшейся вокруг них кровью и испачканная грудь, выглядывающая из разодранной рясы, заставили Петра пожалеть о такой утрате для человечества. Он отошел немного назад, прицелился в голову и без колебаний нажал на курок. Послышался хлопок, из пистолета вырвалось немного дыма. Монашка, лицо которой теперь украшала кровавая дырка во лбу, завалилась на землю, а ее место у ворот занял другой мертвец.
     - Не стоит благодарностей, - сказал Петр, опустив Глок.
     Обход завершен. Бросив на ворота последний взгляд, Петр направился к дому. На крыльце стояли хозяева. Все это время они наблюдали за ним. Невысокий Макс с лысиной на голове обнимал за плечо свою длинноногую супругу. Не так давно они, рискуя не только собой, но и детьми, помогли оказаться Петру в своих владениях. Он был не первым и не последним, кого они приютили, стараясь оставаться людьми. Добрая, обходительная Елена и всегда улыбчивый Макс довольно быстро растратили запасы еды, и вот теперь над домом повис призрак скорого голода.
     - Ну как, все в порядке? – поинтересовался Макс, когда Петр подошел к нему.
     - Все отлично, эта цепь не поддастся мертвецам, даже если они возьмутся за руки и споют «Благослови нас, Иисус».
     Макс усмехнулся. Петр посмотрел на Елену, зная, что даже в этом аду она остается верующей, но не заметил на ее лице никаких эмоций. Женщина стояла спокойно, будто ей поведали рецепт пирога, который она и так давно знала.
     - Что ж, это обнадеживает, - сказала она, чтобы нарушить молчание. – А в кого ты стрелял? Патроны еще понадобятся.
     - Монашку прикончил, - ответил Петр, снимая глушитель, и внутренне обрадовался, когда Елена едва заметно вздрогнула. – А патронов у нас достаточно, в отличие от еды.
     - На неделю хватит, - напомнил Макс. – Надо что-то делать. Есть идеи?
     - Мертвяки окружили нас, поэтому на своих двух не выбраться. Перестрелять их тоже не получится, истратим все боеприпасы, потом не хватит, чтобы наведаться в город. А там их шастает гораздо больше.
     - В общем, мы в ловушке, - заключила Елена.
     - Дорогая, не стоит терять надежды.
     - Точно, Соня нас спасет, у нее все-таки получится приручить мертвецов, - засмеялся Петр, после чего вернул пистолет в кобуру и проскочил мимо парочки в дом.
     Внутри жилище оставалось таким же уютным, как и до апокалипсиса. Свободного времени теперь было много, каждый следил за чистотой и порядком. Даже Петр иногда убирался в своей комнате и на чердаке, где зачитывался ужастиками. Изредка попадались рассказы про зомби. Тогда с Петра на протяжении всего произведения не сходила ироническая улыбка. Авторы и представить себе не могли, что значит оказаться рядом с ходячими мертвецами.
     В доме царила тишина, многие еще не проснулись. А смысл так рано покидать теплую постель? На работу уже давно никто не ходит. Есть только скудные обязанности по дому.
     «Соня наверняка не спит», - подумал Петр о симпатичной девушке, которой недавно стукнуло за тридцать. Как и ему. Он намеревался прожить, как минимум, еще столько же и присмотрел себе Соню в качестве девушки. Вот только она, поглощенная опытами, не обращала внимания на высокого красавца с усами. Даже его брутальность и ковбойская шляпа не производили на нее впечатление.
     Петр подошел к двери, ведущей в подвал. По холлу разнесся скрип, когда он потянул за ручку. В лицо ударила сырость. И как Соня торчит здесь целыми днями? Другое дело чердак – свежий воздух и отличный вид на вымерший город.
     Лестница не освещалась. Петр спускался по ней неспеша, одной рукой нащупывая стенку. Снизу доносилась возня, виднелись проблески света. Когда позади осталось с десяток ступенек, послышался голос, но разобрать слов Петр не смог. Он оказался в небольшом коридоре. Через несколько шагов тот уходил влево. Там Соня и проводила большую часть дня.
     - Вот, держи, - ее мягкий голос, казалось, способен уговорить любого. – Это всего лишь фломастер.
     В ответ раздалось жуткое мычание.
     Петр беззвучно вошел в залитое светом помещение и остановился позади Сони, решив понаблюдать. Брюнетка в теплой куртке, штанах и кроссовках протягивала Ивану фломастер, но тот хотел лишь ее плоти.
     Мертвец далеко не первой свежести пытался схватить женщину, и ему было плевать на то, что находилось у нее в руке. Только цепь сдерживала его, не позволяя сожрать Соню. Цепь, один конец которой пристегнули к трубе позади зомби, а другой обвязали вокруг шеи, защелкнув на замок. Более или менее чистая одежда Ивана могла издалека ввести в заблуждение. Однако бледное, безжизненное лицо и не моргающие глаза с мутными зрачками не оставляли сомнений, что перед вами находится оживший мертвец.
     В целях безопасности на него надели намордник, а Петр плоскогубцами вырвал ногти. Никто не знал, передается ли таким образом зараза, но рисковать не стали. Уже достаточно того, что превращаешься в зомби от одного их укуса.
     Перед Иваном поставили стол с облупившейся краской. Когда-то хозяева не решились выбросить его на свалку, и вот теперь он пригодился Соне.
     - Ты ведь рисовал когда-то? – обратилась она к ожившему трупу. – Помнишь, как это делается?
     - Пооомнюю, - протянул Петр, и девушка дернулась.
     - Придурок.
     - Зато живой, а не как он.
     - Постыдился бы, твой друг, между прочим, - Соня осуждающе помотала головой.
     - Был им когда-то, - сказал Петр, глядя на Ивана. - Сейчас это всего лишь ходячее, гниющее подобие человека. И, кстати, именно из-за тебя он все еще на этом свете.
     Когда Петр с Иваном пробивались к этому дому, орудуя битой и ломом, его друга укусили за локоть. Хозяева, сбросив веревку, помогли обоим перебраться через забор и только потом увидели рану. Она была незначительной, но этого хватило. Спустя сутки у Ивана началась сильная лихорадка, спустя еще несколько часов он умер, а на следующий день воскрес в подвале, посаженный на цепь. Петр хотел прикончить его, но хозяева дома вместе с Соней уговорили оставить Ивана в роли подопытного.
     - И как успехи? – поинтересовался Петр. – Он хотя бы загогулину оставил?
     - Больше того, - Соня полезла в папку, - он неоднократно водил фломастером по листку, пытаясь что-то изобразить.
     - Не гони, - Петр вырвал у Сони тетрадный лист в клеточку и уставился на изображение: около десяти черных полос расположены так, что при желании в них можно увидеть смысл – то ли дверь, то ли поверхность стола, может даже пол. – Дельфины и то лучше рисуют… Ты вообще была здесь, когда он это делал?
     - Нет, я как обычно оставила перед ним лист бумаги, фломастер и ушла спать, а утром обнаружила этот рисунок.
     - Черта с два это рисунок, - Петру не понравилась такая трактовка. – Еще б шедевром назвала… До этого он вытворял что-то подобное?
     - Нет, это первый раз.
     - Вот видишь, один-единственный раз. Мало ли как это могло случиться. Ну взял фломастер, ну поводил им по листку. Это совсем не значит, что его поступок был осмысленным, что он хотел что-то нарисовать. Тем более, уходя, ты выключила свет… Это абсурд.
     - А то, что зомби разгуливают по планете - не абсурд? – вспылила Соня. - Почему ты не веришь, что мертвецов можно сделать безобидными?
     - Детка, я верю в Глок, винтовку и свой член.
     Соня фыркнула, отвернулась от Петра и продолжила занятие. Стоявший перед ней мертвец, тянул руки, издавал пугающие звуки и совсем не замечал фломастер, который ему предлагали. Однако терпения у Сони хватило б еще на десяток таких. До апокалипсиса она успела проработать психотерапевтом. Петр скептически относился к ее бывшей профессии. Одно дело применять свои знания и навыки к живым людям и совсем другое – к их трупам. Он был уверен, что около года назад, когда прежний мир перестал существовать, поменялись правила жизни и теперь ничто не заставит ходячих мертвецов не есть своих живых собратьев. Соня же, уверенная в том, что все еще можно изменить, полностью отдавала себя занятиям.
     - Ты помнишь, как рисовал когда-то? Как это замечательно? – она попыталась вставить фломастер между указательным и средним пальцами мертвеца, но тот выпал, стукнулся об пол и закатился за Ивана.
     - Я достану, - поспешил предложить свою помощь Петр.
     Соня не ответила.
     Он, подмигнув ей, перескочил через стол. Схватив Ивана за горло, он прижал его к стене, после чего ногой отправил фломастер обратно к Соне. И тут Петра потянули за капюшон. Соня вскрикнула. Она понимала, что второй зомби опасен не более Ивана, но ничего не могла с собой поделать: сердце в груди забилось быстрее, ей стало страшно. Женщина, которую жильцы дома выловили, накинув на нее аркан, словно на мустанга, так же лишилась ногтей и оказалась в наморднике и на цепи. Ее лицо с отгрызенной щекой и отчасти откушенным носом бросало в дрожь.
     Петр оттолкнул Ивана, развернулся и ударом ноги заставил схватившего его зомби разжать пальцы. Покинув пределы опасной зоны, он заметил перепуганную Соню.
     - Не дрейфь, крошка, я и не из таких передряг выкручивался.
     Петр поднял с пола фломастер и отдал его девушке.
     - Спасибо, - произнесла она, стараясь взять себя в руки.
     - Ну а с Розаллитой как успехи? – спросил Петр, имея в виду мертвеца, который немногим ранее схватил его. Напротив второго зомби также стоял стол, но в отличие от Ивана, Розаллите, как ее прозвал Петр, предлагалось из кубиков соорудить башню.
     - Никак, - ответила Соня.
     - Да и с ним тоже никак, - Петр махнул головой в сторону бывшего друга. – Все это полный бред.
     - Нет! – Соня тут же пришла в себя. – В этих зомби остается что-то человеческое, их можно будет не бояться.
     - Верь, если тебе от этого легче, - усмехнулся Петр и направился к выходу.
     - Иван рисовал, я добьюсь с ним успехов, - сказала Соня вдогонку.
     Петр остановился, повернулся к ней.
     - Он скорее трахнет свою подружку, чем нарисует что-нибудь… Действительно нарисует, а не то, что ты показала.
     - Но это и был рисунок, это…
     - Ладно, забавляйся и дальше, - перебил Петр. – Только знай, еды осталось на неделю. Надеюсь, твои подопытные смогут сходить в соседний супермаркет и принести нам поесть.

    ***

    В обед, как это происходило уже не первый месяц, жильцы дома собрались на кухне. Благо, она была большой и вмещала всех без исключения. Рассевшись за столом, люди принялись поедать консервы, запивая их обычной водой. Одновременно велась оживленная беседа. На повестке дня стоял вопрос выживания – только на этот раз угрозой были не ожившие мертвецы, а приближающийся голод. Не забыли и о бензине для генератора. Скоро придется сидеть при свечах.
     - Нет, нет и нет, - не согласился Петр, протягивая ко рту вилку с кусочком мяса. Он прожевал, пока остальные спорили, и повторил то, что утром говорил Максу с Еленой: - Если мы прикончим всех мертвяков вокруг дома, нам не хватит патронов, чтобы прорваться в ближайший магазин. Этот вариант отпадает сразу, у нас даже тачки нет.
     - А если прикончить только тех, кто перед воротами? – предложил Стас, забавный двадцатилетний паренек.
     - Неплохая идея, - похвалил Петр, - думаю, нам тогда хватит патронов, чтобы наведаться в магазин. Но вот проблемка: а обратно? Когда мы вернемся к дому, эти твари снова будут перед воротами. Пробиваться к забору, чтобы нам помогли перелезть? Нет, слишком рискованно. И к оружейной мы не сможем пробиться, это в паре кварталов от магазина.
     - Вот бы опять что-нибудь взорвалось… - произнесла Лиза, уставившись на поверхность стола.
     Десятилетняя дочка Макса и Елены помнила, как полгода назад в другой части города что-то громыхнуло. Спустя час вокруг дома стало пусто, словно мертвецы никогда его не окружали. Все они ушли на взрыв. Лиза с волнением наблюдала, как оттуда валил черный столб дыма. В тот раз мужчины похватали дубинки, открыли ворота и отправились в ближайший минимаркет. По пути им никто не встретился. Они забрали с собой столько, сколько смогли унести, при этом заскочили в оружейную и благополучно вернулись обратно. Спустя сутки появились мертвецы.
     - Новый взрыв… - улыбнулся Игорь, худой мужчина в очках, прежде занимавшийся втюхиванием средств для похудения. – Сомневаюсь, что нам второй раз так повезет.
     - Да, на это не стоит надеяться, - согласилась Елена. – А если их как-то по-другому отвлечь, заставить уйти от дома?
     - Как? – спросил извечный скептик Александр, неприятный тип, которому стукнул пятый десяток и с которым никто не хотел общаться. – У нас такой возможности нет.
     - А если их по одному перетаскивать через забор и пробивать бошки? – Стас с искрой в глазах посмотрел на присутствующих. - Здорово я придумал, а?
     - Здорово, - согласился Петр, - но небезопасно. Если помнишь, мы тогда с одной лишь Розалиттой еле справились, она почти вцепилась в Леху. За оградой их более пятидесяти, обязательно лишимся кого-то из наших. Нет, слишком рискованно.
     - Я готов рискнуть, - сказал Алексей с непоколебимой решимостью в глазах. В глубине души парень надеялся, что в следующий раз зомби от него не оттащат вовремя. - Быть укушенным и получить пулю в голову – лучше, чем умирать от голода.
     - Успеется, - отрезал Петр. – К тому же, я сомневаюсь, что кто-то еще готов рискнуть.
     На кухне повисла тишина. Алексей выжидающе посмотрел на всех.
     - Как знаете, - произнес он и сосредоточился на поедании рыбной консервы.
     Петр задумался. Кто еще год назад мог подумать, что его, работника автозаправки, одиннадцать малознакомых людей будут слушать, словно отца семейства. Он отвечал за их безопасность, поэтому его терпели и старались не обращать внимания на пошлые шутки и колкости в сторону веры. Неизменный атеист он не понимал, как можно после всего того, что случилось, продолжать надеяться на силы свыше. Верить, что ад на Земле настал в результате Его замысла, что люди провинились перед Ним и теперь пожинают свои плоды.
     - Жестокий бог, вы не находите?
     - Что? – посмотрели все на Петра, а потом переглянулись.
     - Я произнес это вслух? – он усмехнулся, поправил ковбойскую шляпу, которую не снимал даже в помещении, и спросил: - Ну а вы, Надежда Марковна, что можете предложить?
     Старуха с отстраненным выражением лица приподняла голову, нашла взглядом Петра и произнесла, чуть ли не шепотом:
     - Господь послал нам испытание. Он проверяет нашу веру. Мы все умрем, бессмысленно пытаться выжить. Сохраните в себе веру и тогда после смерти Господь вас не оставит. Зловещие мертвецы утратили веру, им не попасть в рай.
     - Спасение души – это, конечно, здорово. Но а как на счет спасения наших задниц? Конкретные предложения есть?
     Старуха, казалось, очнулась. Ее лицо исказилось злобой, в ухмылке обнажились кривые зубы, прибавилось морщин. Она стукнула кулаком по столу и закричала:
     - Опомнитесь! Впустите в себя веру! Господь не оставит, только верьте, молитесь!
     Дети от испуга замерли. Петр вскочил из-за стола, чтобы выпроводить старуху, но уже через мгновение ее лицо стало умиротворенным. От вспышки агрессии не осталось и следа. Надежда Марковна замкнулась в себе, уставившись на пустую консерву соседа. У Петра чесались руки, чтобы схватить ее за шиворот и выкинуть из кухни, поэтому на место он вернулся с некоторой досадой. В голове всплыло воспоминание, как однажды, во время очередного припадка старухи, он вырубил ее прикладом винтовки. На душе потеплело.
     - В общем, кто поел – свободен, - сказал Петр. – Увидимся за ужином.
     Шум снаружи заставил всех напрячься, подбежать к окну. Петр автоматически достал пистолет. За оградой со стороны дороги отчетливо слышался рев двигателя и шуршание колес по асфальту.
     Наконец автомобиль поравнялся с воротами и все увидели, что это небольшой фургон. Не успел он толком остановиться, как к нему потянулись зомби. Однако он развернулся, наехав на нескольких тварей, которые продолжили цепляться за авто лежа, и рванул вперед. Всем на мгновение показалось, что фургон снесет ворота, но водитель, подъехав довольно близко, затормозил. Зомби окружили машину, пытаясь пробраться внутрь. Один с трудом вскарабкался на бампер и полез к лобовому стеклу.
     Раздалось несколько настойчивых гудков.
     - Женщины и дети наверх! Остальные за мной! – скомандовал Петр и ринулся к выходу. Позади себя он услышал топот ног, впереди, когда выскочил на лужайку, - рычание зомби и звонкий сигнал авто. Петр получил порцию адреналина и с пистолетом наготове подбежал к ограде.
     В окно с противоположной стороны от водителя высунулся сильно заросший человек и прокричал голосом, не оставляющим сомнений в решительности его хозяина:
     - Открывайте ворота или мы вынесем их!
     Фургон отъехал назад. В ожидании приказаний урчал мотор. Часть зомби переключилась на ворота, увидев за ними людей, остальные все так же пытались пробраться внутрь машины.
     Мужчины посмотрели на Петра, готовые исполнять его приказы. Тот лихорадочно раздумывал, понимая, что фургон в любой момент может сорваться с места. На лбу выступили капельки пота, Петр смахнул их и принял решение:
     - Стас, Леха, Макс - ваша левая часть ворот, - сказал он, торопясь; во рту пересохло. – Димон, Александр, Игорь - займитесь правой частью. Когда фургон проедет, закройте за ним, я вас прикрою!
     Петр кинул толстяку Диме ключи от замка и со всех ног бросился к дому.
     Дрожащими пальцами Дима отыскал в связке нужный ключ. Он подошел к цепи и, стараясь, чтобы его не схватили мертвецы, снял замок. Цепь змейкой соскользнула на землю. Дима, ощущая, как в груди бешено бьется сердце, схватился за прутья и на счет три обе половинки ворот открылись.
     Раздался рев. Фургон, сбивая мертвецов и переезжая колесами, влетел в раскрывшиеся ворота. Позади себя он оставил нескольких зомби с переломанными хребтами, они ползли по земле, волоча за собой ноги. Водитель – худощавый парень в кепке, футболке и шортах - выскочил из авто с дробовиком, а его заросший пассажир - с ломом. И пока остальные пытались закрыть ворота, борясь с прорывающимися внутрь мертвецами, парни взялись за тех зомби, которые оказались за оградой, когда их протащил фургон.
     Правую половину ворот удалось продвинуть дальше левой. Толстяк Дима налегал на решетку изо всех сил, не обращая внимания на жуткие, страшные руки между прутьев. Они хватали, царапали, но не в его принципах отступать. Александр справа от него громко пыхтел. Он увидел, что мертвецы проникают внутрь и прибавил сил. Сквозь непрекращающееся рычание ходячих трупов послышался крик Игоря. Мертвец вцепился ему в шею, вырвав кусок мяса.
     В свой снайперский прицел Петр наблюдал, как ожившие когда-то мертвецы пытаются проникнуть за ворота. Он думал, что с чердака все будет держать под контролем, но так и не сделал ни одного выстрела. Часть обзора закрыл фургон, почти сразу остановившийся за воротами. Петр не видел, как одна из тварей раскрыла рот и потянулась к Игорю. Он только услышал его предсмертный крик.
     - Твою мать! – Петр надавил на курок, отправив пулю в мертвеца, валявшегося возле фургона. Его мозги украсили шину.
     Петр сглотнул. Лицо вспотело. Стало вдруг неимоверно душно. Он видел в прицел, как ребята отчаянно сражаются. Тот, что приехал на машине, выстрелами из дробовика размазывал мертвецам головы. Его товарищ ломом пробивал черепа, нанося удар за ударом, словно зомби перед ним никогда не были людьми. Снова округу огласил выстрел – Петр разобрался с полусгнившим мертвецом на капоте. Он так и не дополз до лобового стекла.
     Левая часть ворот продвинулась немного дальше. Макс железной хваткой вцепился в прутья, налегая всем телом. Алексей находился с краю, его руки и лицо расцарапали до крови, но ни одна пасть до него не добралась. Стас слева от него постоянно матерился.
     - Держитесь, я уже иду! – заросший паренек из фургона замахнулся ломом и со всей мощью опустил его на голову мертвеца, жевавшего кусочек Игоря. После такого удара труп действительно стал трупом. Парень оттащил его в сторону, чтобы не мешал закрывать ворота и занял место Игоря. Того зомби утащили с собой.
     Наконец стало возможным сомкнуть половинки ворот, однако сил для этого катастрофически не хватало.
     В свой снайперский прицел Петр понял, что возле фургона не осталось ходячих мертвецов. Тогда он перевел крестик на правую часть ворот, где можно было видеть Диму с Александром, и спустил курок. Пуля, покинув дуло, вонзилась в голову женщины-зомби, тянувшей руки между прутьев. Еще выстрел – снова исчезла пара рук. Но на их месте тут же оказалась другая. Мертвецов слишком много.
     Патроны у водителя закончились, дробовик стал бесполезен. В небольшое расстояние между створками ворот все еще пытались проникнуть зомби. Худощавый поднял лом товарища и принялся орудовать им, забрызгивая всех в крови. Сантиметр за сантиметром ворота смыкались. Макс успел перевести дыхание, как вдруг почувствовал резкую боль. Он отпрянул от ворот, не в силах поверить, что на правой руке не хватает двух пальцев.
     - Гребаные твари! – Макс готов был наброситься на мертвецов, но упал на землю, корчась от боли.
     Зомби не прекращали рычание и попыток прорваться. Ими двигал голод. Он не пустил их на тот свет и напоминал о себе каждое мгновение.
     Когда мертвец вцепился Диме в волосы, тот выматерился, попытался освободиться, но понял, что сделать это удастся, разве что оставив у зомби свой скальп.
     - Только не шевелись, толстяк - прошептал Петр, наводя крестик в прицеле винтовки на бледный лоб зомби.
     - Давай освобождайся, - сказал Александр. – Потяни его на себя, ударь о ворота.
     Дима оставил прутья, схватил мертвеца за руки, выпрямился и завалился на колени. Пуля после оглушительного выстрела попала ему в затылок.
     Петр не мог поверить в то, что произошло. Он держался за винтовку и чувствовал, как к голове подходит горячая волна. Оставив снайперку, он на ватных ногах покинул чердак. На втором этаже, все еще сам не свой, он заметил перепуганных детей, спустился вниз и увидел у окна Соню с Еленой. Женщины переживали и одновременно злились оттого, что фургон у ворот загородил большую часть обзора.
     Заметив Петра, Елена с волнением спросила:
     - Все уже кончено?
     Петр в ответ невнятно промычал.
     - Выйти можно? Как там Макс?
     - Потом… еще не все…
     Петр подошел к выходу, обратил внимание на то, что входная дверь не заперта и обнаружил за ней Надежду Марковну. Она, покачиваясь, стояла на крыльце. Пустым взглядом старуха смотрела на видимую ей часть ворот, где продолжалась борьба живых с не совсем мертвыми, и шептала, как показалось Петру, религиозный бред. Ее иссохшие ладони, сомкнутые на уровне груди, взбесили Петра, и он пришел в себя.
     - Еще чуть-чуть! – пыжился Стас, понимая, что силы на исходе.
     Но когда ворота, наконец, сомкнулись, появилась новая проблема - удерживая их, не было возможности набросить цепь. Она мирно лежала на земле и, казалось, дразнила мужчин. Алексей попробовал дотянуться, но оставил затею, как только почувствовал, что его часть ворот начинает сдвигаться.
     - Я здесь! – выкрикнул Петр, поднял цепь и осмотрелся в поисках замка.
     - У Димона в кармане! - подсказал Александр. - Вместе с ключами.
     Петр подскочил к нему, стараясь не смотреть на окровавленную голову – мертвец все так же держал толстяка за волосы - залез в карман, и вытащил замок с ключами. После чего весь, словно на иголках, просунул цепь между прутьев. Не обращая внимания на руки мертвецов, Петр с облегчением защелкнул замок.
     Стас с Алексеем тут же улеглись на дорожку из гравия, пытаясь прийти в себя. Александр облокотился о соседнее дерево, не до конца осознав, что все позади. За оградой продолжали рычать голодные зомби, а на земле от боли корчился Макс.
     - Какого черта! – подскочил Петр к водителю, на худом лице которого отразился испуг. Его друг бросился на помощь, но Петр с легкостью оттолкнул его. – Вы чуть не угробили всех!
     - А что нам оставалось делать? – голос водителя дрожал. - Подыхать в машине?
     Петр склонился к нему и прошептал:
     - Вам повезло, что меня не укусили.
     Немного отдышавшись, парни из фургона наконец-то осмотрели владения, в которые их занесло. Высокий забор и двухэтажный дом вселяли надежду, что все будет хорошо.
     - Его придется прикончить, - с серьезным выражением лица произнес худой, показывая рукой на Макса.
     - Он не жилец, - согласился заросший.
     - Здесь я решаю, что нам делать, – Петр отодвинул край куртки, показав кобуру с пистолетом.
     - Хорошо, как скажешь, только не кипятись.
     - Это я на будущее. А так, согласен с вами. Оставлять его в живых опасно.
     - Петя, ты это серьезно? – присел Стас, не поверив своим ушам. Тоже самое проделал и Алексей, однако не выразил протеста. Александр возле дерева и вовсе не обратил внимания на сказанное.
     - Куда еще серьезнее? Хочешь, чтобы он тебя загрыз, когда станет одним из них?
     - Но так же нельзя…
     - Все в порядке, - послышался слабый голос Макса, который продолжал истекать кровью. – Дайте только с семьей попрощаться.
     Петр подошел к нему, перевязал платком кисть.
     - Как вас зовут хоть? – обратился он к парням.
     - Меня – Слава, - сказал заросший, - а его – Тоха.
     - Я надеюсь, в кузове этой тачки жратва? – Петр подошел к машине. – Иначе мы зря старались - у нас у самих запасов на неделю.
     Славик посмотрел на друга, Петру его взгляд не понравился. Антон вытащил из кармана шорт ключи, с волнением снял замок с кузова и открыл панель. Солнечный свет попал внутрь, осветив небольшое пространство.
     - Теперь нам еды хватит дня на три, - констатировал Петр, вглядываясь в перепуганные лица. – Выходите, чего расселись?
     Славик и Антон помогли спуститься пожилой паре, затем проследили чтобы кузов покинули еще пятеро: две молодые девушки, которые тут же обняли своих парней, женщина с младенцем на руках и инвалид на костылях.
     - В нашем доме еды оставалось достаточно, но… – запнулся Антон, - мертвецы проникли через ограждение – оно было не таким надежным, как у вас. Их не остановили ни двери дома, ни окна. Ворвались, когда мы собирались обедать. К счастью, на заднем дворике у нас стоял этот фургон. Мы в спешке заскочили в него и дали деру… Не всех удалось забрать.
     - А что творится в городе? – спросил Петр.
     - Ходячие мертвецы повсюду. Мы думали остановиться возле магазина или оружейной, но не представилось возможности. С собой был только дробовик и лом - нас бы сожрали.
     - Вы пока разговаривайте здесь, а я к жене схожу, - напомнил о себе Макс.
     - Стас, давай с ним. Мало ли.
     - Хорошо, хотя ему пока еще рано.
     Стас помог хозяину дома встать на ноги и отправился следом.
     - Сколько у вас бензина в баке? – осенило Петра.
     - Почти полный.
     - Мы спасены, - он в волнении почесал усы. – Завтра на машине отправимся за покупками.
     Все посмотрели на него как на ненормального.
     - Петя, не дури, - обратился к нему скептик Александр. – Мы здесь столько шуму наделали, что, готов поспорить, к нам в гости идут мертвецы со всей округи.
     Петр хитро прищурился:
     - Значит, вся округа будет почти свободной. Перестреляем тех тварей, что столпятся у ворот, после чего снимем цепь и умчимся. Девчата закроют за нами. А на обратном пути мы уже будем во всеоружии и с ящиком пива за пазухой.
     - А что, - первым обмозговал услышанное Алексей, - хороший план.
     - Ну, план я тебе не обещаю, но пиво будет точно, - Петр растянулся в улыбке. – Дамы и господа, прошу всех в дом.
     - Я только освобожу его и сразу за вами, - кивнул Алексей в сторону Димы.
     Компания направилась в дом. Потрясение, через которое все прошли, пока еще не улетучилось, но настроение постепенно улучшалось. Главное, что они остались живы и уже завтра запасутся едой и оружием.
     Мертвецы не унимались. Казалось, они никогда не перестанут ломиться в ворота. Алексей подошел к стоящему на коленях Диме. Достав из заднего кармана складной ножик, он обрезал ему волосы в том месте, где в них вцепился зомби. В руках ожившего мертвеца осталось два светлых пучка, тело Димы завалилось на землю. Алексей не без труда оттащил его под дерево и поспешил за остальными.
     Вокруг фургона валялись трупы, умершие во второй раз. Теперь окончательно. Алексея передернуло от раскиданных по дорожке тел. Он остановился возле машины, раздумывая над тем, чтобы перетащить их в одно место, как вдруг вскрикнул от боли. Лодыжку обожгло, словно на ней оставили клеймо. Алексей отпрянул назад, завалившись на гравий. Из-под фургона показалась голова и руки. Дальше мертвец продвинуться не мог, так как его придавило задним колесом.
     Алексей усмехнулся.
     Петр, последним заходя в дом, услышал крик и сразу прибежал на него. Один выстрел из Глока и зомби под фургоном обмер.
     - Я сам, - сказал Алексей, протянув руку.
     После секундной заминки Петр отдал пистолет. Алексей незамедлительно сунул дуло в рот и нажал на курок.
    

    ***

    ***