- Знали бы вы, во сколько мне обошелся шашлык, - с улыбкой на лице произнес Антон, выруливая к ограждению, за которым раскинулся лес. – Сколько я потратил времени и нервов.
Автомобиль резко сбросил скорость и остановился перед темно-зеленым шлагбаумом – этой единственной преградой между компанией друзей и долгожданной природой. В преддверии чего-то необычного все немного разнервничались - даже, казалось бы, всегда решительный Антон. Он почувствовал, как что-то приятное растеклось в груди, забарабанил пальцами по рулю. Но уже спустя несколько секунд покинул машину камуфляжной раскраски и направился к стоявшему неподалеку полицейскому.
- Здравствуйте, мы с друзьями приехали отдохнуть, слиться с природой, так сказать, - обратился Антон к правоохранителю, не скрывая своей радости. – Вот, держите все необходимые документы.
Стопочка была солидной, размером с брошюру. Полицейский почесал макушку, нехотя протянул руку и после секундной заминки забрал документы. Словно прикидывая их вес, он покачал пачкой над землей, скорчил гримасу и, не проронив ни слова, направился в небольшое одноэтажное здание.
- Скажите, а сколько времени займет проверка бумаг? – крикнул вдогонку Антон, поразившись такой человеческой невоспитанности, но ответа не получил. – Хорошо, мы подождем здесь.
Озадаченный, Антон побрел к машине, из которой его друзья успели выйти на свежий воздух. Стас со Светой стояли в обнимку и восторженно рассматривали лесную громаду, расположившуюся за металлической оградой. Катя же, увидев, что Антон возвращается, пошла к нему на встречу.
- Ну что, когда можно будет отведать твой хваленый шашлык? – остановила она его поцелуем в щечку.
- Если чмокнешь в губы, то отведаешь шашлык чуть раньше, - ответил Антон, слегка раздраженный тем, что он не в курсе, как долго продлится проверка документов.
Разношерстная стопка бумаг, которую он вместе с друзьями собирал около года и которую сейчас пристально рассматривал молчаливый полицейский, стоила им не только приличных денег и кучу убитого времени, но и немалых нервов. Так что, отдых на природе они по праву считали заслуженной наградой за их труды. Чего там только не было среди документов: справка от бешенства, заверение психиатра о том, что пациент не страдает хилофобией – боязнью леса – и это не считая различных медицинских проверок, вплоть до флюорографии и обследования у гинеколога. А специальные курсы? Друзьям в течение года показывали, как правильно ориентироваться в лесу (правда, Стас не был сторонником теоретических занятий, но в настоящий лес, разумеется, никого не выводили – только в виртуальный), обучали первой медицинской помощи и заставляли зубрить свод запрещающих правил. Однако одно из них Антон обязательно собирался нарушить – он с детства мечтал отлить в речку.
Катя открестилась от предложенного поцелуя в губы, замотав головой:
- Не на людях же.
Антон проскочил мимо, оставив девушку в замешательстве, и обратился к Стасу:
- Придется немного подождать, пока не проверят документы.
- А нам и здесь нормально, - встряла Света, не дав раскрыть своему парню рта. – Смотри, какой пейзаж.
- Светик, а как же шашлык? – поинтересовался Стас, прижав ее к себе.
- Если ты про свой шашлык, то я всегда готова.
Стас широко заулыбался, в который раз балдея от своей девчонки, а Антон показал ему поднятый вверх палец, от души радуясь за друга. Кто бы мог подумать, что Стас, этот мускулистый буйвол с добрым лицом, на котором пышно разрослись бакенбарды, сойдется с маленькой, хрупкой, но отнюдь не слабой характером Светой. Именно ее командирские манеры и грубоватые шуточки покорили Стаса, который к тому времени замучался от женщин, вечно нуждающихся в защитнике.
- Чего улыбаемся? – спросила Катя, подойдя к ребятам.
- Да вот, Светик сказала, что к шашлыку всегда готова, - раскрыл тайну Стас, хитро подмигнув.
- Да я, в общем-то, тоже.
- Ага, конечно, - пробурчал Антон.
- Что тебе опять не нравится?
- Ребята, успокойтесь, - пресек зарождавшуюся перепалку Стас. – Оглянитесь! Мы же на природе, черт нас подери! Мы все-таки добились этого, так давайте наслаждаться.
- Сейчас все будет, - спокойно отозвался Антон, повернувшись к своей девушке спиной. – Потерпите чуть-чуть, скоро Герасим проверит наши документы, и вы отведаете самый вкусный шашлык в своей жизни.
- Еще бы, ведь других мы и не пробовали, – заржал Стас и Света за ним.
Это было давно. Антон с того времени почти ничего не помнит. Память выдает только отдельный кусок, где он с родителями сидит на примятой траве у озера, жадно поедая шашлык. Хватает зубами очередной сочный кусок мяса на шампуре и тянет в сторону, чтобы затем уже целиком ощутить его во рту. Запах шашлыка с тех пор невидимой дымкой преследует Антона всю жизнь. И только сейчас ему снова удалось выбраться на природу.
Прошло полчаса, а полицейский так и не появился. Ребята начали изнемогать от нетерпения поскорее нырнуть с головой в лоно природы. Катя вплотную подступила к ограде и уставилась на деревья. Света, прихватив Стаса, вернулась в машину, чтобы лес не так сильно манил к себе. Антон же расхаживал перед шлагбаумом взад-вперед и пропустил момент, когда полицейский показался из здания. Он протянул Антону пачку документов и тот от неожиданности вздрогнул.
- Всё, уже можно? – с надеждой спросил Антон, глядя на человека в форме так, будто тот был официальным представителем разросшегося за его спиной леса.
- Насчет того, что делать можно, а что запрещается, вы в курсе, - раздался тонкий голосок, и Антон понял, почему полицейский предпочитает молчать, - поэтому просто добавлю от себя: если вдруг накосячите, дорога вам сюда, да и в любой другой лес, закроется.
- Понял, будем осторожны.
Полицейский нехотя поднял шлагбаум и пропустил радостную компанию, посмотрев автомобилю вслед. Завтра он точно так же проведет его взглядом, выпустив наружу, и облегченно вздохнет, что все прошло без происшествий. По крайней мере, полицейский надеется на это.
Антон, едя со скоростью не больше разрешенных десяти километров в час (на занятиях учили, что перед машиной может выскочить какая-нибудь зверюшка и тогда путь к природе будет закрыт навсегда, если вовремя не затормозить), остановился спустя некоторое время возле разветвления и пристально посмотрел на указатель.
- Что там такое? – поинтересовалась Света.
- Можно расположиться на полянке, можно просто среди деревьев или же неподалеку от речки. Направления здесь указаны. Куда отправимся?
- Давай поближе к речке, хочу услышать журчание воды. – Катя со Стасом согласились с предложенным вариантом, и Антон надавил на газ, улыбнувшись краешком рта, когда вспомнил о своей затее.
Автомобиль медленно продвигался вперед, приятно шурша колесами по усыпанной гравием дорожке. Все пассажиры, включая самого Антона, сидели чуть ли не с раскрытыми ртами и глазели по сторонам не в силах словесно описать то, чему стали свидетелями. Величественный, как им казалось, лес впустил непрошенных гостей в свою обитель, выставив на пути следования машины высоких клиновых, дубовых и ореховых стражников.
Антон смахнул наваждение и постарался сосредоточиться на дороге. Иначе один-единственный звереныш может сорвать отдых, не дав ему даже начаться. Нога Антона превратилась в продолжение педали тормоза, а руки, вдруг сильно вспотевшие, слились с рулем. Сбоку, между деревьев, что-то мелькнуло, Антон напрягся, но уже спустя мгновение рассмотрел, что там с палатками расположилась какая-то семья. Облегченно вздохнув, Антон снова уставился в лобовое стекло. Да, безусловно, он с друзьями будет не единственной компанией в этом лесу, поэтому место следует выбрать подальше от остальных. Людскими рожами они еще успеет налюбоваться.
Наконец показалась речка и все четверо испустили звук восхищения. Не сказать, чтобы она была большая, но друзья не видели и такой. В городе отсутствовала любая, даже самая мелкая речушка. Не могло быть речи и о парке – все для строительства, все для жилья. Их город, как и многие другие, сплошь состоял из бетона и асфальта. Лишь редких деревьев-везунчиков, одиноко возвышавшихся над прохожими, можно было встретить в этом неугомонном муравейнике людей и роботов.
Антона передернуло. Ну уж нет, только не здесь. Прочь всплывающие в мозгу картины настоящего, в котором перенаселение матушки-Земли плачевно сказалось на природе. А люди? Подавляющее большинство из них так никогда и не выберется в лес на шашлык, оставаясь запертыми в коробках своих однокомнатных квартир и поглощая синтетическую пищу. Только благодаря своему упорству и связям у Антона появился шанс вырваться из клетки однообразной череды дней. И он его использовал.
Не все поняли, что машина остановилась. Света со Стасом все так же продолжали любоваться лесом, и только звук открывшейся двери вернул их в реальность. Все выскочили наружу, так и не обретя дар речи.
Первым совладал с собой Антон.
- Ребята, давайте сначала расположимся, а потом уже облазим здесь все. Ну и про шашлык не забывайте.
Катя с немного придурковатой улыбкой подошла к багажнику и стала как можно скорее доставать из него вещи. Стас принялся ей помогать, Света взяла на себя обязанность подыскать место для палаток, а Антон в предвкушении шашлыка стоял в сторонке, потирая руки.
Когда багажник опустел, Стас с Антоном отправились устанавливать палатки на указанные Светой места.
- А почему так далеко друг от друга? – удивился Антон странному выбору Светы.
- Ну, ты же хочешь, чтобы мы со Стасом дали тебе ночью выспаться? – игривая улыбка девушки говорила сама за себя. Антон все понял с полуслова и поблагодарил подругу за беспокойство о его сне.
Спустя пятнадцать минут, когда вещи были разобраны, а зеленого цвета палатки установлены, компания из четырех человек выпила за преподнесенный им подарок судьбы. Катя, ощущая прежде невиданные чувства, завалилась на землю и стала между пальцами перебирать травинки.
- Берегите природу! – раздался скрипучий голос.
На уровне голов ребят повис металлический шар размером с мяч. Единственный объектив, словно глаз циклопа, был уставлен на Катю, которая уже прекратила трогать траву.
- Да в курсе я, что ничего нельзя рвать, - сообщила она летающей штуковине. – Все в порядке. Я просто гладила траву. Вот и все.
Шар как-то подозрительно выдвинул объектив вперед, видимо, сканируя место возле Кати на наличие оторванной травы. Удостоверившись, что все в порядке, металлическая сфера задвинула обратно свой единственный «глаз» и, как ни в чем не бывало, зависла.
- И долго он так будет висеть? – спросил Стас, зайдя под шар и уставившись на него снизу вверх.
- Отойди, еще шандарахнет чем-нибудь, - приказала Света, оттаскивая любимого за рукав.
- Да нечего тут опасаться, - вступился Антон за друга, - это же «Наблюдатель». Нам о них на занятиях рассказывали. Забыла что ли? Их тут полно по лесу летает. Он просто будет наблюдать за нами и предупреждать, если мы вдруг каким-то образом можем навредить природе.
- Даааа, здесь все серьезно, - задумчиво протянул Стас. – Одежду заставили одеть исключительно зеленого цвета, машину пришлось разукрасить в камуфляж, палатки зеленые купили, сумки того же цвета и даже покрывала с полотенцами. Лишь бы только мы с местностью слились и не перепугали зверье.
- Скорее, это зверье нас перепугает, - заулыбалась Света. – Я животных, не считая кошек и собак, толком не видела.
- Ладно, в сторону разговорчики, сейчас я вам забацаю шашлык.
Светло-зеленый мангал был поставлен недалеко от палаток, и пока девушки окончательно разбирали вещи и обустраивали место ночлега, Антон взялся за огонь. Бумага и древесный уголь, купленные чуть ли не за полгода до поездки, тут же оказались внутри мангала, и Стас протянул другу зажигалку.
- Берегите природу! – раздался металлический голос и Антон, вздрогнув, уронил зажигалку на землю.
- Да что б тебя! – он нагнулся, подобрал светло-зеленую пластмасску и, уставившись вверх, заверил парящий над ним шар: - Не беспокойся, я здесь ничего не подожгу. Видишь мангал? Я только хочу приготовить шашлык. Ничего с твоей природой не случится.
Круглый надзиратель вроде как понял, что ему сказали, и полетел наблюдать за женщинами. Стас с Антоном облегченно вздохнули, вновь принявшись за шашлык. Через некоторое время показалась первая струйка дыма, которая вскоре превратилась в небольшое пламя. Антон довольно хлопнул в ладоши. Стас же решил насладиться запахом костра – даже пропахнуть им – и поэтому подставил лицо дыму.
Пока мальчики занимались мясом, Света подошла помочь Кате. Залезла внутрь палатки и принялась вместе с ней расстилать покрывало.
- Мы уже знакомы около года, но я никак не пойму тебя.
- В смысле? – удивилась Катя, так и застыв на карачках.
- Ну, ты как-то холодно ведешь себя с Антоном.
- Да нормально.
- Нет, со стороны прекрасно видно.
- Да что на тебя нашло?
Но Света уже покинула палатку.
Когда ароматный запах шашлыка, вызывающий в животе бурчание, заполонил собой местность от машины до палаток, возле мангала собрались абсолютно все. Антон с гордостью переворачивал шампуры и чуть ли не задирал голову, пока друзья наперебой его расхваливали.
- Тоха, я смотрю, ты держись слово – шашлык и впрямь будет классный, - в который раз похвалил друга Стас. – У меня уже слюнки текут.
Света еще немного постояла рядом, наблюдая за тем, как Антон шаманит над мясом, и увела Стаса в сторону, решив прогуляться с ним к речке. Тот сначала воспротивился, но после того, как его заверили, что шашлык никуда не денется, Стас нехотя все же отправился следом за девушкой.
К речке они пришли довольно быстро, высматривая по пути зверей, и все это время Стас недовольно бурчал.
- Ну и зачем мы сюда пришли? – обратился он, скорее, к самому себе, нежели к Свете. – Я понимаю, конечно, речка, природа, все это здорово, но ведь можно было и после шашлыка сюда отправиться. Я из-за него так сильно хочу есть, никогда не чувствовал себя таким голодным.
- Помолчи хоть секунду, - скомандовала Света, и Стас замолк. Они остановились в нескольких метрах от речки. Она не была крупной, но парочка в своей жизни не видела и такой. Недовольство Стаса куда-то улетучилось, он вплотную подошел к воде и стал рассматривать бегущий поток, увлекающий за собой листья и ветки. – Ну вот, а ты хотел остаться возле шашлыка. Здорово ведь, правда?
- Ага, - ответил Стас. – Даже немного страшновато.
- Я тоже слегка разволновалась, - призналась девушка. – В груди сейчас происходит что-то такое… - Она повернулась к парню, и голосом, не принимающим отказа, произнесла: - Я хочу тебя.
Стас от неожиданности поперхнулся, попытался было возразить, но возбужденная Света уже начала снимать с него футболку. Он еще секунду посопротивлялся, но потом, проникнувшись идеей секса на природе, принялся за штаны и обувь. Они оба завалились на траву, но когда девушка оказалась сверху, поняли, что они здесь не одни.
- Берегите природу!
- Он что, следил за нами? – всполошился Стас.
- Не знаю. Может это другой? Их здесь много.
- Эй, летающая жестянка! Что мы уже не так сделали? Примяли травинки?
Больше всего на свете Стас ненавидел две вещи: виртуальные экскурсии, с помощью которых, как он считал, обычных людей специально отвлекают от насущных проблем с природой, и еще синтетическую безвкусную пищу. Сейчас вдруг Стас понял, что в список можно добавить и летающий металлический шар - «Наблюдателя».
- Берегите природу! – повторилось требование, и Света слезла с партнера, прикрыв рукой грудь.
Стас выпрямился в полный рост, осмотрелся, однако ничего необычного под собой не обнаружил. Света пожала плечами.
- Да ну его к черту, - отмахнулся Стас и подозвал девушку жестом, чтобы продолжить начатое.
- Берегите природу! – вновь раздался скрипучий голос, как только Света приблизилась к парню.
- Я его сейчас огрею чем-нибудь! – разозлился Стас, подыскивая палку или камень.
- Успокойся, Стасик, не глупи. Хочешь, чтобы нас отправили назад, даже не дав насладиться шашлыком?
Упоминание о шашлыке заставило Стаса оставить затею в покое.
- Чего он к нам прицепился?
- Да кто его знает. Возможно, считает, что наш с тобой половой акт может нанести животным психологическую травму.
- Завидует он мне, вот и все, - высказал свое предположение Стас, одевая трусы.
Понаблюдав немного за речкой, парочка откровенно расстроенной вернулась обратно.
Увидев издалека мангал и повисшего над ним «Наблюдателя», Стас со Светой поняли, что в их отсутствие что-то стряслось. Антон стоял неподалеку, успокаивая перепуганную Катю, но было видно, что он и сам несколько обескуражен. Как только его друг показался из-за деревьев, Антон тут же замахал ему рукой.
- Эта хрень летающая с ума сошла! – принялся возбужденно рассказывать Антон. – Не подпускает нас к шашлыку! Берегите природу! Берегите природу!
- Значит, к шашлыку не подпускает? – Стас сжал кулаки и двинулся на летающий шар.
- Да стой же ты! – перегородила путь Света. - Не горячись, кому говорю. Хочешь, чтобы нас выгнали отсюда? Нет желания еще когда-нибудь приехать сюда?
Стас повернулся к парящей штуковине спиной. Да, огреть «Наблюдателя» он успеет и после того, как отведает шашлык.
В животе громко заурчало. Пора с этим что-то делать.
- Так что здесь произошло? – обратилась Света к подружке, но, видя ее состояние, ответил Антон.
- Даже не знаю, чего этот робот взбесился, - признался он. – Вы ушли прогуляться, я продолжил заниматься шашлыком. Ничего особенного. Но вот когда я приготовил его, позвал Катю, все и началось, – Антон перевел дух, чтобы собраться с мыслями и стало слышно, как девушка в его объятиях всхлипывает. – В общем, Катюха взяла в руки шампур и не успела даже кусочка попробовать, как этот шар примчался с криками «Берегите природу!».
- Слушай, Тоха, а когда мы ушли, он все время с вами был? – перебил Стас.
- Ну да, висел здесь неподалеку.
- Понятно. Значит, мы столкнулись с другим.
- Их здесь много летает, - напомнил Антон. – Но, похоже, именно у нашего не все в порядке с микросхемами… Так вот, подлетел он, когда Катя взяла шашлык. Мы смотрим и не поймем, чего он хочет. А он завел свою песню про то, что надо беречь природу и не улетает. Ну, мы подумали, что он у него какая-то неполадка, но как только Катя снова поднесла мясо ко рту, эта летающая тварь набросилась на нее и ударила током!
- Не может быть! – одновременно воскликнули Стас и Света.
- Да! У него, оказывается, электрошокер выдвигается. – Антон посмотрел в глаза Кате, потом снова обратился к друзьям. – Ударил он несильно, но напугал конкретно.
Пока Света успокаивала подругу, Антон со Стасом принялись искать пути выхода из сложившейся ситуации. Шашлык остывал. И этот факт заставлял думать энергичней, хотя ощущаемая в желудке пустота сильно отвлекала.
Когда, наконец, парни попросили Свету отвести Катю в палатку и побыть там вместе с ней, она воспротивилась. Но после заверений Стаса, что все будет в порядке, бросила последний взгляд на мангал, над которым неподвижным стражником завис металлический шар, и забрала с собой подругу.
Стас, словно прогуливаясь, неспеша приблизился к «Наблюдателю» и тот развернулся к нему объективом.
- Привет. Как висится? – обратился Стас, на что, естественно, не получил ответа. – Скучно, наверное, да?
Наступила пауза. Антон, подкравшийся к мангалу с противоположной стороны, жестами стал показывать Стасу, чтобы тот не прекращал разговаривать.
- Я тут твоего товарища в лесу встретил, - первое, что пришло в голову, сказал Стас. – Вы так похожи с ним. Случайно не братья?
Антон осторожно потянулся руками.
- Представляю как тебе здесь скучно. Летаешь целыми днями, отслеживаешь людишек, чтобы не дай бог чего не натворили. А то ведь и так природу задушили, дальше некуда.
Первые теплые шампура с сочными кусочками мяса оказались у Антона.
- Просто так работаешь – за идею. Никакой зарплаты, выходных или хотя бы доброго слова в твой адрес. А тут еще и шашлыки готовят под носом. Конечно, я бы тоже взбесился.
Покончив со своей миссией, Антон медленно, как можно тише, направился к палатке, где его ждали девчата.
- Ну а если серьезно, чем наш шашлык угрожает природе? Боишься, что животное, увидевшее как мы поедаем мясо, окочурится?
Антон приблизился вплотную к палатке, кивнул Стасу, чтобы тот закруглялся, и под радостные возгласы девушек, словно герой, нырнул внутрь.
- Ладно, мне пора. Встретишь своего брата, передай, что в следующий раз я набью ему объектив.
Шар, оборачиваясь вокруг своей оси, проследил за Стасом, когда тот отправился к палатке, а затем посмотрел на мангал. Объектив выдвинулся сильнее, но шашлыки от этого не появились. Тогда «Наблюдатель» отлетел в сторону и, как ни в чем не бывало, продолжил парить, наблюдая за палаткой.
- Мы тебя уже заждались, - обратился Антон к другу, когда тот оказался внутри. – Железяка там же осталась висеть?
- К черту железяку, где мой шашлык?
Света не успела подать шампур, как тот был выхвачен Стасом у нее из рук. Но прежде чем насладиться натуральной пищей, а не той синтетической, которую чаще всего приходиться употреблять, Стас вдохнул необычайный аромат. Тонкой струйкой запах ударил по рецепторам, заставив закрыть глаза. Да! Это стоило того, чтобы промучиться год, собирая необходимые документы и посещая занятия. Стас резко впился в сочное мясо, словно желая разорвать пойманную дичь, отчего Света слегка скорчилась.
- Смотри зубы не сломай о шампур, - предупредила она своего парня, но тот уже не слышал.
Разбираясь со своей порцией, каждый о чем-то задумался. Поглощение столь вкусной еды позволило высвободить те мысли из глубин сознания, которые в обычных обстоятельствах выскакивают наружу довольно редко.
Света вдруг задумалась о том, что человечество всегда мечтало накормить голодных и вот, когда несколько столетий назад это случилось благодаря прогрессу в области синтетической пищи и ГМО-продуктов, люди поняли, что это была плохая затея. Перенаселение планеты случилось скоро. Ареал обитания срочно пришлось расширять, уничтожая на своем пути природу. Процесс нельзя было остановить. С каждым годом все только усугублялось.
Стас жадно глотал куски, толком не прожевывая их, и все думал о том, почему он не родился в доисторические времена, когда предки жили в пещерах, но зато могли каждый день питаться натуральным, поджаренным с корочкой, мясом.
Антон же был неимоверно горд собой. Именно благодаря нему друзья смогли побывать на природе. Благодаря его решительности, услужливости и, порой, обходительности. Именно он смог устроиться на работу, где можно было завести нужные связи. Связи, которые уже спустя год помогли ему вместе с друзьями оказаться здесь.
Катя поедала шашлык неспеша, наслаждаясь каждым мгновением. Наконец-то мечта ее детства сбылась. Никогда ей ничего так не хотелось, как оказаться в прекрасном лесу, где только само его созерцание наполняет душу восторгом. Где можно почувствовать себя творением природы, а не роботом во плоти, каким она себя постоянно ощущает в городе. К счастью, год назад, когда Антон устраивался на работу, она познакомилась с ним.
Шашлыки закончились довольно быстро. Насытившись, компания разлеглась в палатке, мешая друг другу конечностями, и задремала. Такого прекрасного послеобеденного сна никто прежде не знал. В животе чувствовалась приятная тяжесть, во рту остался вкус шашлыка, а кусочки мяса кое-где застряли между зубов, но убирать их оттуда не было сил. Глаза закрылись под тяжестью век и друзья, провалившись в мир сновидений, тихо засопели.
- Берегите природу!
Первым подорвался Стас и с перепугу схватил шампур, готовый вонзить его в неприятеля. Девчонки, не понимая, что происходит, замерли. Только Антон перевернулся на другой бок и продолжил спать.
- Я когда-нибудь прибью эту железяку! – рассвирепел Стас, разобравшись в ситуации. Света с Катей удивленно посмотрели друг на дружку, вздохнули облегченно и уставились на летающий шар в палатке, который, словно заевшая пластинка, повторил фразу о том, что нужно беречь природу.
- Ну что на этот раз, тупая жестянка? – Света на четвереньках выползала наружу и «Наблюдатель» вылетел за ней. – Показывай, что ты от нас хочешь. Нам палатку переставить? Мы цветочек задавили?
Металлический шар, то выдвигая объектив, то задвигая, подлетел к мангалу и завис над ним.
- Нет там шашлыков, мы съели их, - объяснила Света, нехотя направившись к парящей в воздухе сфере. От мангала шел небольшой жар, вверх поднимался дымок, некоторые угольки отдавали красным цветом. – Ты хочешь, чтобы мы потушили это?
- Берегите природу!
- Ладно, ладно, сейчас принесу бутылку с водой и залью здесь все.
Спустя минуту обещание было выполнено, и докучливый шар успокоился, отлетев в сторону. Но спать уже не хотелось. Только Антон лежал в палатке, как ни в чем не бывало, и даже начал похрапывать.
Когда он проснулся, день близился к вечеру: стали сгущаться сумерки, на небе появился красивый закат. Открыв глаза, Антон не сразу понял, где находится, но, присмотревшись, признал палатку. Рядом никого не было. Он потянулся, хорошенько зевнув, схватил бутылку, сделал несколько жадных глотков и вышел наружу.
Осмотревшись, он снова никого не заметил, не считая «Наблюдателя», который неподвижно висел возле дерева. Наверное, все ушли прогуляться по лесу, решил Антон и вдруг почувствовал насколько велико давление в мочевом пузыре. Быстро подскочив к дереву, он, оглянувшись, уже было решил сделать дело, однако вспомнил о своей давней мечте.
Сдерживаясь из последних сил, Антон побежал к речке, корчась на протяжении всего пути. Услышанное издалека журчание только усугубило положение, однако, собрав волю в кулак, он сделал неимоверное усилие и донес-таки драгоценный запас к потоку воды.
Мощная струя впадала сверху, словно водопад, в течение реки и тут же растворялась в ней. Антон облегченно закатил глаза, готовый поклясться, что чувствует сейчас что-то сродни оргазму.
- Берегите природу!
Антон резко обернулся на услышанный голос, и струя устремилась за ним, обрызгав каплями кроссовки. Он тут же перенаправил заканчивающийся поток обратно в реку, и несколько неловко произнес:
- Ну ты меня и напугала.
- А нечего речку загаживать, - парировала Катя, продолжая наблюдать. – Что у тебя за воспитание такое дурное?
- Не обращай внимания, это просто моя давняя мечта.
- Да уж, мечта, к которой стоило стремиться.
Катя развернулась и исчезла за кустами, откуда немногим ранее появилась. Антон крикнул вслед, чтобы девушка подождала его, не получил ответа и, воплотив свою мечту в реальность, бросился за ней.
- Постой, Катюха, ты чего? – поравнялся он с ней.
- Ничего. Достал ты меня.
- Да ладно тебе, у каждого человека есть какая-нибудь дурацкая мечта.
Катя с таким сожалением посмотрела на Антона, что тот почувствовал себя неполноценным и решил не продолжать затронутую тему.
- Так а где ты пропадала? И где Стас со Светой?
После секундной паузы Катя нехотя рассказала, что пока Антон спал, они, разбуженные летающим исчадием, решили прогуляться.
- Мы встретили в лесу семью. Представляешь, неподалеку от нас расположились родители и двое детишек.
- Ага, - равнодушно сказал Антон, злясь, что Катя испортила ему удовольствие от мечты всего детства. В прошлый раз, побывав на природе вместе с родителями, он не смог воплотить свое желание в реальность, так как поблизости не оказалось речки. И вот теперь спустя столько лет ему пришлось выслушать, какое у него дурное воспитание.
- Ты чем-то недоволен? – спросила Катя, пристально посмотрев Антону в глаза. Тот отвел взгляд и уже приготовился выслушать тираду упреков в свой адрес, но, к счастью, показались палатки с мангалом и автомобиль. Рядом стояли Стас со Светой, проверяя, как работают фонарики. Стемнело настолько, что ничего толком нельзя было рассмотреть. Антон зажмурился, когда друг посветил ему в глаза.
- Ребята, это вы?
- Убери фонарик, - попросил Антон, - это мы.
- Ну, как, готовы к ночевке? – поинтересовалась Света, и Антон понял, что самое волнительное еще впереди, ведь ночь в однокомнатной квартирке не идет ни в какое сравнение с ночевкой на природе.
- Всегда готовы, - радостно сказал Антон и обнял Катю, которая в ответ отстранилась от него, видимо, все еще дуясь.
- Что ж, тогда ужинаем и на боковую.
После натурального шашлыка, которым все насладились в обед, поедать из консерв нечто, отдаленно напоминающее по вкусу тушенку, было невыносимо, но голод все равно взял свое. Как заметил Антон, больше всех недовольство пищей выражала Катя, которая с каждой отправленной в рот порцией заметно морщилась. Лишь Стасу, казалось, было абсолютно все равно, что он там ест – главное насытиться.
Покончив с ужином, компания еще немного посидела, наблюдая за тем, как с каждым мгновением чернота в лесу становится все непрогляднее, и только благодаря полной луне ночь нельзя назвать кромешной. Оставив лес наедине с самим собой, друзья разошлись по палаткам, предварительно отыскав с помощью фонариков «Наблюдателя». Тот неподвижно висел возле дерева и не выказывал никакой заинтересованности к копошившимся людям.
В той палатке, в которой компания наслаждалась шашлыком, Катя показательно улеглась подальше от Антона, на сколько это было возможно, и отвернулась. В темноте Антон кое-как рассмотрел девушку, поразмыслил с секунду стоит ли пытаться, и тоже повернулся к ней спиной. Не хотелось чувствовать себя униженным в случае отказа.
Потихоньку он начал засыпать, путаясь в обрывочных картинках, транслируемых ему на ночь мозгом. Он уже готов был провалиться в беспамятство, как вдруг в его сознание ворвался тонкий непонятный звук. Вырвав из цепких рук окутывающего сна, звук повторился. Лежа с закрытыми глазами, Антон прислушался к тишине и понял, что это в соседней палатке повизгивает Света. Везет же некоторым.
Придя в себя и поняв, что в ближайшее время вряд ли удастся заснуть, Антон осторожно придвинулся к Кате. Никакой реакции. Это значит, что она не против? Или просто спит? Выждав еще несколько секунд, Антон медленно залез рукой под покрывало, нащупал у девушки живот и стал его поглаживать. Катя заворочалась и спустя мгновение вскрикнула, угодив Антону локтем в нос.
- Да успокойся ты. - Девушка отбивалась, размахивая руками. - Все в порядке, это я. Тише ты, спокойно.
- Ты, урод, напугал меня!
- Да я просто решил тебя обнять. Извини.
- Уйди от меня, - тяжело дышала Катя.
Антон молча отодвинулся, поразмыслил и, подождав пока девушка успокоится, решил обратиться к ней.
- Я тебя сейчас прикончу! – послышался голос Стаса из соседней платки, оборвав Антона на полуслове.
- Что это с ними? – встрепенулась Катя и выскочила наружу; Антон схватил фонарик, последовав за ней.
Луч света вырвал из темноты Стаса. Кулаки его были сжаты, челюсти плотно сомкнуты, а сам он куда-то спешил, удаляясь в лес. Антон с Катей подбежали к Свете разузнать, все ли с ней в порядке и что случилось, когда вдруг из палатки вынырнул «Наблюдатель». Он поводил объективом, осматривая людей, после чего отлетел к дереву неподалеку от машины.
- Куда это Стас убежал? – спросил Антон, освещая фонариком то место, где его друг скрылся в ночном лесу.
- Остыть, наверное, успокоиться. Эта штука, - Света кивнула в сторону металлического шара, - снова помешала нам насладиться друг другом.
- Снова? – удивилась Катя.
- Может мне пойти его поискать? – предложил Антон.
- Не стоит, сейчас сам вернется. Только выпустит пар.
Резкий непонятный звук раздался со стороны автомобиля, во тьме появился сноп искр, но уже спустя мгновение от него остался блеклый след. Девчата не на шутку перепугались и спрятались у Антона за спиной. В свете его фонарика появился все еще злой Стас. Направляясь к палатке, в руке он сжимал палку.
- Стасик, спокойнее, - обратилась к нему Света как можно мягче. – Не делай глупостей. Брось палку.
Стас отшвырнул сломанную ветку в сторону и выхватил свою девушку из-за спины друга. Та вскрикнула от испуга, стала отбиваться, но Стас забросил ее на плечо и затащил в палатку.
«Это что за искры были? – подозрительно спросил Антон сам у себя, пока Катя теребила его за рукав с просьбами, чтобы он помог Свете. – Стас выпустил пар на моей тачке?»
Антон было двинулся проверить машину, однако Катя не отпустила его, продолжая настаивать на том, чтобы он вступился за Свету.
- Да все у них в порядке, - вырвался Антон из цепкой хватки. – Слышишь? Света уже не кричит.
- Так может быть… - перепугалась Катя, но не успела договорить фразу, так как услышала из палатки смутившие ее звуки.
Осматривая с помощью фонарика автомобиль, Антон к своему облегчению так и не обнаружил на нем никаких признаков деформации. Однако улыбка сошла с его лица, когда луч света выхватил из темноты «Наблюдателя». Металлический шар, словно забытый футбольный мяч, лежал под деревом, не подавая признаков жизнедеятельности.
- Нам… конец, - на удивление спокойно сказала подошедшая Катя. Антон посветил на нее и увидел, что она так шокирована увиденным, будто перед ними лежит не «Наблюдатель», а человеческая голова. – Больше я никогда не увижу природу… Это все ты виноват!
- Я-то здесь причем? – искренне удивился Антон, но Катя уже переключилась на шар.
- Надо его спрятать! Лопата есть?
- Нету, тащи палку Стаса.
«Похоронили» «Наблюдателя» под тем же деревом, где он принял смерть от руки неблагодарного человека за то, что беспокоился о природе. Вырыть глубокую яму не удалось, поэтому, засыпав шар тонким слоем земли, Антон с Катей сверху набросали травы с листьями. Только после этого они немного успокоились и вернулись в палатку, решив не отвлекать Свету по таким пустякам, как поломанный «Наблюдатель».
После произошедших событий спалось, на удивление, крепко. Стоило только закрыть глаза и тело перестало принадлежать хозяину. Всю ночь Антону снилась его машина, правда была она почему-то искореженной и ржавой. Катя же ворочалась оттого, что посреди леса ее посадили в клетку, а вокруг валяются десятки нерабочих металлических шаров, уставившись на нее своими объективами.
Потихоньку просыпаться Антон начал, когда яркое солнце стало проникать в палатку, но все же разбудила его Катя.
- Он пропал, - зашептала она на ухо.
- Не переживай ты, - вяло ответил Антон. - Пошел прогуляться, скоро вернется.
- Кто? «Наблюдатель»?
- «Наблюдатель» пропал? – подскочил Антон. – Я думал, ты о Стасе.
Выбежав в прохладу утреннего леса, он обнаружил, что Стас со Светой находятся возле того самого места, где должен покоиться металлический шар. Ямка была. Но вот «Наблюдатель» в ней отсутствовал.
- Хм… - задумался Антон, улыбнулся и изрек: - Отлично. Значит, Стас его вчера долбанул не смертельно. Расслабьтесь.
- Ты так думаешь? – подозрительно спросила Света.
- Ну а куда он делся? Расслабьтесь, говорю. Все в порядке, - направился Антон к речке, чтобы умыться. – Наслаждайтесь природой. В обед нам уезжать и неизвестно через сколько лет мы снова сюда попадем.
Прохладная вода смыла с лица остатки сонливости и, почувствовав себя бодрым, Антон зашагал обратно. К его удивлению, чем ближе он подходил к месту их стоянки, тем отчетливее слышался хор голосов. Наверное, другие отдыхающие подошли познакомиться. Но когда в поле зрения показались палатки, Антон сначала остановился как вкопанный, а затем спрятался за деревом, выглядывая из-за него. Возле машины столпилось человек двадцать. Кто-то сидел, кто-то стоял, но все при этом возбужденно говорили. Однако не это напугало Антона – людей окружили «Наблюдатели». Шаров десять, не меньше. Внимательно присмотревшись, он обнаружил, что у каждого из них высунуто дуло. Неужели они оснащены оружием?
Сглотнув, Антон принялся лихорадочно думать, но никакая стоящая идея в голову не приходила. Наконец в мозгу словно что-то щелкнуло, тогда Антон осторожно отполз назад и изо всех сил бросился к речке. Там он разделся до трусов и принялся намазываться грязью, пачкая также и волосы с лицом. Затем извалялся в траве, нарвал веток с кустов, засунув в трусы со всех сторон, и с большим волнением отправился обратно.
Когда Антон вышел на открытую местность, некоторые люди сперва даже напугались. Однако «Наблюдатели» хоть и обратили на него внимание, никаких действий не предприняли. Неспеша, стараясь не волноваться, Антон подошел ближе, заметил на одном из шаров приличную вмятину и, узнав в нем воскрешенца, обратился к нему:
- Мне нужна машина этих людей…
- Это все из-за тебя! – заверещала Катя, узнав голос Антона. – Это все ты виноват! Я никогда тебя не любила!
Стас заткнул ей рот своей огромной ладошкой и куст-Антон продолжил:
- Мне нужна машина и два человека, - сказал он, решив не брать с собой истеричку- Катю. – Поеду спасать природу.
«Наблюдатель», которого Стас прошлой ночью чуть не прикончил, подлетел к Антону с высунутым дулом, опустился на уровень груди и стал осматривать его. Изображая из себя куст, Антон стоял неподвижно, стараясь не дышать, но шар все не уходил.
- Берегите природу! – выкрикнул Антон. «Наблюдатель» на секунду замер и отлетел к своим.
Облегченно вздохнув, Антон прошел к машине через многочисленные просьбы людей забрать их с собой. Тихо пообещал, что вернется за ними, уселся за руль и приказал Стасу со Светой расположиться сзади.
- А как же я?
Раздался звук заведенного двигателя.
- Антон, не оставляй меня здесь.
Колеса зашуршали по дорожке из гравия, автомобиль быстро умчался вперед.
- Надо срочно сообщить полицейскому у шлагбаума, - заговорил Антон. – У этого «Наблюдателя», которого ты долбанул, произошел сбой. Ты смотри, что он творит. Еще и оружие у них оказывается есть.
- Тоха, вряд ли здесь полицейский поможет. Этот шар заразил своим примером всех «Наблюдателей» и, думаю, не только их.
- Всмысле «заразил»? Каким образом?
- Помнишь, нам рассказывали на занятиях, что «Наблюдатели», как и все роботы, связаны между собой специальной сетью. Что-то наподобие интернета у людей. Если в лесу вдруг начнется пожар, то «Наблюдатель» таким образом сможет вызвать роботов-пожарников.
- Плохи наши дела. Надо как можно скорее попасть в город и лично рассказать о случившимся, иначе не поверят.
К счастью, шлагбаум не был опущен и автомобиль без остановок промчался мимо. Краем глаза Света успела заметить, как возле домика полицейский под надзирательством металлического шара вскапывает вокруг дерева землю.
Только сейчас Антон понял, насколько ему противно быть измазанным в грязи, как неприятно ощущать в трусах ветки, а в волосах комья земли. Однако это неудобство могло подождать.
Все ехали молча, еще не подозревая, чем встретит их город.
Тысячи людей с утра пораньше были выгнаны на улицы. Под пристальным вниманием роботов, они долбили дороги, освобождая их от асфальта, и расправлялись с плиткой на пешеходной части. Тут же вскапывали землю, сажали саженцы и поливали их.
Когда с этим будет покончено, настанет очередь зданий. Все они будут снесены под фундамент: дома, магазины, школы и фабрики. Параллельно на утилизацию будут пущены автомобили, корабли и самолеты.
Атомные электростанции по всей планете уже выведены из эксплуатации, танкера не перевозят нефть, а заводы не загрязняют атмосферу. С теми же, кто имеет что-то против, расправляются на месте.
А где-то в лесу помятый сбоку «Наблюдатель» продолжает транслировать навящивую идею: «Берегите природу!»
|
Рассказ открыт для комментариев