 |
|
| |
10:06 02.01.2026
У нас снова работает форум. И это хорошо.
В ближайшее время обновится список "Аргонавти Всесвіту" і REAL SCIENCE FICTION. Книжек за эти полгода прибавилось изрядно. Заброшенные ветки форума будут удалены, вместо них думаю открыть тему "Будущее Украины". Нет, это не публицистика. Это проза. Фантастика. В теории, на двух языках: рус/укр. На русском, потому что ещё не родился такой путин, который бы мне запретил думать на языке, которому меня научили папа с мамой. И на украинском, потому что путин, который загнал репутацию русского языка под плинтус, увы! - всё-таки родился.
Надеюсь, я найду силы, время и возможность для реализации этого проекта.
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
|
|
|
|
|
|
Однажды в одной деревне стали пропадать быки. Как-то сам собой зародился слух, что недалеко поселился ужасный монстр – Гиес, сторукий великан. Люди решили нанять героя.
Лин сидел за камнем и ждал. В лесу постепенно светлело - первые лучи солнца уже продырявили грязные космы деревьев, а это значило, что Он скоро выйдет.
Лин ждал. На этот раз, думал герой, у него всё точно получится.
План был прост и гениален.
От местного друида он узнал о «Розовом бутоне» - яд в колючках этого растения вызывал сильный бред. И хотя «Бутон» не был смертелен, лихорадка могла продлиться несколько часов.
Вчера Лин, помимо перчаток, обмотав руки рубашками, нарвал несколько десятков веток «Розового бутона» - он нашел целый сад недалеко от пещеры, где ночевал уже два года. А ведь кода он впервые увидел эти кусты и пухлые алые цветки на ветках, даже подумывал нарвать и подарить Елене.
Тихо!
Кажется, монстр проснулся – из пещеры донеслась какая-то возня… Легкое царапанье двухсот когтей по каменному полу.
План Лина был прост и гениален: нарванные ветки он спрятал под бычьи кости, на которых спал Гиес. А значит, всё ночь они впивались в его черную бугристую кожу, всю ночь наполняли его ядом.
И сейчас, как только великан выйдет из пещеры, Лин убьёт его. А потом отрубит голову. А потом сожжет тело. А потом положит голову в мешок и отнесет в деревню.
И поедет к Елене.
Лин со всей силы натянул тетиву и нацелил стрелу на выход из пещеры. Сейчас, сейчас Гиес выйдет, даже не понимая, где находится.
Вот показалась тень – она выползала не спеша, словно змея.
Еще
Вот уже на выходе замелькала огромная лобастая голова.
Еще чуть-чуть.
- Конец тебе, тварь! – закричал Лин, отпустив дрожащую в нетерпении тетиву.
Стрела со свистом рассекла воздух.
Лин бежал.
Он всегда выбирал тот путь, где деревья растут как можно ближе друг к другу – это задерживало Гиеса.
«Ну как же так-то… Ну, вот просто… Твою ж ма…» - разрывались мысли в голове героя, пока он перелезал через поваленную сосну.
Ведь план был так хорош!
Но винить не кого, Лин сам виноват в провале – не учел, что у этого урода шкура в три раза толще, чем у самых откормленных кабанов.
Хруст веток и рёв постепенно затихали позади.
Добежав до поляны, где он отдыхал после таких пробежек, Лин остановился, упал на траву и прислонился спиной к широкому стволу дуба.
Скрестив ноги, он вспомнил, как убегал от монстра в первый раз – тогда мышцы будто налились свинцом, и он еле доковылял до дома.
Сейчас всё было в порядке.
Отдышавшись, он посмотрел вверх – растя десятки лет под действием дождя и ветра, ветви переплелись, образовав «тоннель» через всю крону. Лин обожал эту странную особенность обычного дуба.
Он долго смотрел на пятачок неба над своей головой, на другом конце тоннеля.
План был так хорош…
- Проклятье, - прорычал Лин, - снова не получилось! На этот раз я был так близок. Проклятье. – Он легко стукнул дуб затылком. – Ничего, завтра я вернусь. Тогда я точно убью тебя! А потом вернусь к Ней. Подожди ещё немного, Елена. Завтра я его точно убью. Наш бой еще не закончен…
Он вздохнул, прислушался. Пение птиц, шелест листьев… Всё тихо, он может идти домой.
Домой…
От этой мысли он невесело усмехнулся.
Только герой боднул головой подушку, как в большой плоский камень, служивший Лину дверью, мерно постучали.
Хотя Лин был жутко уставший, он все равно вскочил с кровати – кучи мягкой травы, накрытой сверху старым одеялом.
К нему всегда приходил только один человек – молодой парень, которому Лин платил за доставку писем, если таковые придут на его имя в деревню.
Откатив камень, он впустил гонца. Мальчик важно прошел внутрь, снял шапку, растрепал свои рыжие волосы и достал сложенный вдвое конверт.
Убедившись, что получатель увидел письмо, парень вновь спрятал его в карман куртки.
- Сначала деньги, - твёрдо сказал он.
Лин пошел к кровати и достал из тайника несколько бумажек.
- Вот, - он протянул деньги гонцу.
Рыжий паренек внимательно пересчитал три купюры, кивнул, протянул письмо и направился к выходу.
Но там остановился.
- Да, - вспомнил он, - старейшина спрашивал, как у вас с работой? Ну, вроде как два года прошло, а вы его так и не убили.
- Старейшину? – улыбнулся Лин.
- Это серьёзное дело, - парень явно не оценил шутку. Старательно сдвигая брови, он добавил: - Мы решили нанять еще одного Героя.
Только этого не хватало. Второй герой был лишним – ведь если он убьет Гиеса, то Елена… В общем, это будет плохо. Совсем не по плану.
- В этом нет необходимости. Я справлюсь.
- Он уже в деревне. Разговаривает со стариком, - и парень, не прощаясь, вышел из пещеры. Но когда Лин собирался вскрыть конверт, мальчик вдруг снова обернулся.
- Он, кажется, из вашей гильдии. У него еще лисица на плаще, - после чего ушел окончательно.
Лисица на плаще.
Лин знал, кто это.
Его зовут Ахилл.
Год назад он женился. Его жена невероятна прекрасна. Она умная, смешливая. Ее письмо сейчас в этом сложенном вдвое конверте.
Елена. Она его жена.
Четыре года назад Лин торговал музыкальными инструментами на рынке. Лютни, дудки и прочая ерунда, которая мало интересовала будущего героя. Деньги платили небольшие, страшно воняло потом и товарами, было жутко шумно - все вокруг орали.
«Лучшая рыба в городе!»
«Отличные копии с картин Багза!»
«Священное писание! Священное писание!»
Но всё же он не увольнялся. Так у него была хоть какая-то цель – продать как можно больше шумных деревяшек. А уволься он, что тогда? Нет, деньги Лина не беспокоили – он боялся, что в этом случае будет весь день сидеть в своем подвальчике - смело названном хозяином дома «комнатой» - и думать, что делать и куда идти. Где взять цель, если ничего не хочется? Ты сидишь в подвале, вроде как ты свободен, но над головой будто переплелись ветви дуба, и неба совсем не видно.
Надо сказать, торговец он был отвратительный. Частенько глупо острил, иногда хамил. Но хозяин лавки за него держался – всё из-за голоса. Вот здесь Лину очень повезло – стоило ему запеть что-то веселое, как люди начинали улыбаться; пел грустное – все всхлипывали; а если было настроение, он пел что-то томно-романтическое – и тогда молоденькие и не очень девушки собирались вокруг его лавки, мешая двигаться потоку людей на рынке.
Люди были готовы купить у этого сладкоголосого парня всё, что угодно.
И покупали.
Однажды к нему подошла миленькая рыжая девушка с младшим братом.
- Помогите нам выбрать лютню, - попросила она.
Он помог. Сначала девушка показалась ему просто милой, но чем больше Лин разговаривал с ней, тем больше она хорошела.
Девушка расплатилась, и они с братом не спеша пошли вдоль орущих торговцев. Лин сорвался с места и догнал их.
- Постойте, - сказал он, коснувшись локтя девушки. Та удивленно обернулась.
- Что? Что-то с деньгами?
- Нет, там всё хорошо, - ответил будущий герой, отпуская локоть девушки. – Просто я… ну, как бы подумал… Может еще встретимся?
- Эм… - казалось, этому вопросу она удивилась ещё больше, - Ну ладно, давайте встретимся.
- Сегодня?
- Нет, сегодня не могу, - ответила она, убрав прядь волос за ухо. - Давайте завтра. А вы хотите встретиться с какой целью?
Этот вопрос заставил Лина ещё больше засмущаться. С какой целью?! Девушки…
- Ну, погуляем, поговорим.
- А, ладно, - она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
Оба молчали. Если бы не вопли торговцев, от тишины звенело бы в ушах.
Большие карие глаза – только это видел в тот момент будущий охотник на Гиеса.
- Лени, мы идём или как? – мальчик, сжимающий лютню, нетерпеливо подёргал сестру за платье.
- Да, идём, - она взяла брата за руку и опять улыбнулась Лину, - ну, в общем, до завтра, - кивнула и повернулась уходить.
- Я не знаю вашего адреса! - крикнул Лин.
- Я приду сюда, - ответила девушка и, обернувшись, добавила: - Меня зовут Елена.
Они гуляли.
И говорили.
Много раз.
В день их первого свидание Лин продал очень дорогую скрипку, деньги положил в карман, а хозяину сказал, что её украли. Тот сначала поорал, потом побурчал, но Лин был ценным продавцом, поэтому все силы были брошены на поиски вора.
На краденые деньги парень купил дорогие цветы. Водил девушку по разным дорогим местам.
А когда деньги кончились, они стали гулять в парке.
- Знаешь, мне так больше нравится, - сказала как-то она, взяв Лина за руку.
Постепенно она его полюбила, он же, как потом сам понял, влюбился в неё еще там, на рынке.
Вскоре небо закрыла грозовая туча в виде ее отца.
Этого широкоплечего старика, как оказалось, парень хорошо знал. Легендарный воин, глава гильдии героев, тот, чье имя заставляло троллей и гоблинов бежать назад в свои норы.
Алкид. Так его звали.
Смерив тяжелым взглядом хрупкие плечи Лина, он потёр веки, словно не веря тому, что видит.
- Ну? – тихо прошелестел его голос. Горло старого воина уже давно было разодрано боевыми кличами, однако близко к себе он подпускал только тех, кому доверял. Остальным же ничего не оставалось, как напрягать слух, стараясь разобрать слова - ведь старый Алкид терпеть не мог, когда его переспрашивали.
Лин всё рассказал. Про то, что любит его дочь и хочет на ней жениться.
- Нет, - обрубил он и ушел.
Позже Елена всё разъяснила. Алкид был в боях с раннего детства – время было такое. Практически всё, что он видел – это кровь и кости, всё, что слышал – вопли умирающих и бешеные крики убийц. Он считал своим долгом защитить Елену и её брата от опасностей мира, но знал, что когда-нибудь умрёт - хотя посторонним говорил, что вырвет Смерти челюсть, если та к нему сунется – поэтому Алкид хотел выдать свою Елену за сильного человека.
Лин ему таким не показался.
Лин вступил в гильдию героев. Это мог сделать любой, но навыкам выживания и истребления там не обучали, и особенно не переживали, если новичок погибал на задании.
Хочешь быть героем – пожалуйста. Умрёшь – сам виноват.
Всё логично и справедливо.
Но у Лина был план - он не собирался погибать.
Уволившись, стал зарабатывать пением на улице, деньги тратил на уроки фехтования и стрельбы. Так один год. В это период он почти не встречался с Еленой, но они часто писали друг другу.
С первым заданием Лин справился почти удачно. Лишился мизинца, пару ребер были сломаны – но всё же герой выполнил миссию.
Шайка гоблинов насиловала девушек, гуляющих по лесу. Лин выследил зеленых уродцев и перебил.
Стоя над парнем, словно надгробный камень, Алкид снисходительно улыбнулся.
- В пятнадцать лет я голыми руками забивал этих пакостников, - прошептал он. Лин лежал в кровати, сломанные ребра не позволяли даже сесть. – Парень… Ты слабак. Я не говорю, что ты плохой человек, нет, но ты слабак. Что если на вас с Еленой нападут? Идёте вы по темной улице и тут выходят три отморозка. Что будешь делать? Песенки петь?
- Почему вы думаете, - ответил Лин сдавленным голосом, - что они обязательно появятся? Может мы спокойно дойдем до дома? И во…
- За Еленой сейчас ухаживает один парень – Ахилл. Сильный боец, хоть и слегка раздражающий. Она будет с ним.
- Нет, - герой попытался сесть, но боль одним чётким ударом пригвоздила его к кровати.
То ли от взгляда Алкида, то ли от неудачной попытки проявить свою силу, рёбра заныли вдвое сильней.
- Будет, - прошептал старик, - А тебе лучше не мучить мою дочь. Найди себе какую-нибудь актриску, лицом то ты не обижен.
Лин открыл было рот, но Алкид не дал ему возразить.
- Молчи. Я – не гоблины. Если разозлишь - убью сразу. Понял?
Всё, что мог делать Лин, это смотреть в большие, словно у рыбы, глаза старого воина и стараться не выдавать своего страха.
- Понял? – повторил голос, который когда-то разрывал слух врагов.
- Понял.
Алкид ушел, не сказав больше ни слова. На секунду Лину показалось, будто в водянистых глазах старого великана мелькнуло разочарование. Всего лишь на секунду. Даже меньше. Но если было разочарование, значит, у него ещё есть шанс.
Лёжа той ночью в темноте на жесткой кровати, стараясь забыть о боли, приходящей с каждым вдохом и выдохом, Лин думал о Елене и, почему-то, о небе.
Лин придумал новый план, как убить Гиеса. И он точно сработает.
Но есть проблема: Ахилл наверняка захочет разобраться по старинке, взяв меч и щит, просто войдёт в пещеру. Лина это не устраивало. Он знал – у Ахилла хватит сил убить монстра.
Но Гиес – это его миссия! Ахилл будет мешать. А это не по плану.
Думая над этим, Лин сидел на своей кровати и натачивал меч. Видимо он слишком глубоко ушел в свои мысли, потому что вдруг почувствовал, что пальцы правой руки начали слипаться, а посмотрев – увидел ладонь в крови.
Перевязывая порезанные пальцы, он услышал стук в дверь.
- Лин, приятель, это я, - донёсся приглушенный голос снаружи.
Лин отодвинул камень и впустил высокого широкоплечего мужчину, лет тридцати. За его спиной свисал плащ с родовым гербом – лисицей на фоне моря.
- Рад видеть, Ахилл, - соврал Лин.
Ахилл слегка брезгливо окинул взглядом жилище героя.
- Почему не в деревне живешь? – он сел на кровать, с которой тут же вскочил, отряхивая молочно-белый плащ.
- Как-то не живётся, - пожал плечами хозяин дома. - Здесь раньше прятались разбойники, хорошее место, - ответил Лин, обматывая второй из трёх порезанных пальцев. Капли крови одна за другой падали на пол.
Ещё раз бегло осмотрев «хорошее место», Ахилл сомнительно дернул бровями, но промолчал. Увидев на полу окровавленный меч, он вдруг вспомнил, зачем пришел.
- Ну, так что? Убьём тварь, - не то утвердил, не то спросил он.
- Я думал, ты хочешь сам этим заняться, - Лин посмотрел на свою правую руку: четыре пальца, три обмотаны старыми лоскутами не то от рубашки, не то от штанов. Не очень красиво.
- Как там Елена? – услышал Лин свой собственный голос.
- Нормально. Беременна.
- Ясно.
- Да.
Два героя стояли в пещере. Один рассматривал свою руку, второй наблюдал за первым.
Где-то в лесу стучал дятел. Лоскуты на пальцах слегка потемнели, но крови больше не было.
- Лин, как ты здесь?
- Ахилл, сделай одолжение - уезжай. Я сам справлюсь.
- Да конечно справишься, кто ж сомневается. Я просто…
- Тебя Алкид прислал?
- Нет, я… Меня попросила Елена. Она беспокоится за тебя.
- С какой стати?
- Она же, вроде как, была в тебя влюблена.
- Беспокоится… - Лин сжал раненую руку в кулак. Боль была не сильной. - Передай ей, что всё хорошо.
- Ну так давай, - Ахилл подошел и ободрительно хлопнул Лина по плечу, - убьём этого Гиса и поедем домой. Найдём тебе классную девушку – всё будет отлично.
- Его зовут Гиес. И у меня уже всё хорошо. Проваливай!- вдруг неожиданно даже для себя сорвался Лин.
- Ладно-ладно, провалю. – Ахилл шутливо поднял руки. - Но сначала помогу тебе с миссией. Я обещал Елене, что привезу тебя обратно.
Он обещал Елене! Глядя в его сострадательную рожу, Лин вдруг понял, что нужно делать.
- Хочешь убить Гиеса? Тогда идём. Я отведу тебя к пещере, - сказал он мужу Елене.
Ахилл на шаг отступил от Лина.
- Надеюсь, ты не собираешься меня убить? – сказал он, и тут же улыбнулся: - Да ладно, понимаю. Муж женщины, в которую ты был влюблен, приехал и лезет со своей помощью. Я бы тоже такого убил, - после чего засмеялся.
- Да, был влюблен…
- В общем, буду за тобой следить, - Ахилл приложил два пальца к векам, а затем указал на Лина. – Серьёзно, будешь идти впереди. Только без обид. Ладно?
- Да, без обид. Готов? – спросил Лин, вынимая из тайника за кроватью лук и узорчатый кочан, полный стрел.
- Веди, - бодро велел Ахилл.
Лин взял меч, быстро сунул письмо от Елены в карман и вышел из своего дома.
Первым.
До жилища Гиеса идти было около часа. Герои вышли на закате. Лин шел впереди – он знал эту дорогу как свои четыре пальца, поэтому с легкостью обходил все препятствия, которые заставляли Ахилла проклинать «этот чертов лес и этих чертовых жуков».
- Ну, долго ещё? - раздраженно спросил он, сдирая с лица паутину, - Тьфу! Грёбаные пауки!
- Еще часа два.
- Что?!
- Шучу, пришли.
К этому времени в лесу окончательно стемнело. Затрещали сверчки, где-то вдалеке ухнула сова.
Герои стояли на скале, возле крутого обрыва.
- Он под нами, - сказал Лин, снимая с плеча лук.
- Отлично, - Ахилл отстегнул застежку на шее, аккуратно сложил плащ и положил его на камень. Герб оказался сверху – лисица томно смотрела в небо. Двумя ремнями к спине был пристёгнут небольшой щит, всё с той же лисицей в центре. Из ножен на бедре он вытащил девственно чистый меч – в отличии от остальных членов гильдии, Ахилл всегда покупал на новое задание новое снаряжение.
- Спускаемся? - спросил Лин, доставая стрелу.
- Знаешь, я тут вспомнил один анекдот. Рассказать?
- Давай, - Лин посмотрел вниз – всё, вроде, было спокойно.
- Идёт, значит, мужик по городу. День ясный, вокруг все улыбаются, а он, почему-то, хмурый, как гоблин. За ним семенит его невидимый дух-хранитель. Мужик бубнит: « Моя жизнь – помойка. Жена – проститутка, дети – хамы. Вокруг одни уроды». Дух достаёт лист бумаги и записывает: «Жизнь – помойка. Жена – проститутка, дети – хамы. Вокруг одни уроды». «Странно,- говорит дух, - вчера ведь то же самое просил».
Ахилл посмотрел на Лина, ожидая реакции.
- Не смешно? - спросил он.
- Нет, смешно. Просто нужно о деле думать. Да и вообще, я - не из смешливых.
- Да? – удивился Ахилл, и добавил тихо: – Елена другое рассказывала.
Они спустились по узкой тропе – скала была не очень высокая, но упав, непременно что-нибудь себе сломаешь.
- Грёбанные горы, - прошипел Ахилл, когда его левая пятка резко скользнула по гладкому камню.
Из пещеры доносился какой-то хруст. Аккуратно заглянув внутрь, Лин увидел огромного Гиеса, сидящего к ним спиной. Он был метра четыре в высоту, и примерно столько же в ширину. На толстом, как ствол дуба, теле металась сотня тонких черных лап. На каждой по два длинных когтя. Лин знал, что у монстра есть ещё две мощные лапы спереди.
Голова Гиеса была слегка опущена. Казалось, он стонал.
- Ей, урод! – Ахилл смело вошел в пещеру. – Молись своим богам, пока есть время.
Гиес медленно повернулся. Лин увидел два огромных водянистых глаза, словно у рыбы. Монстр оглушительно заревел и упал на бок. Заворочался, тонкие лапы змеями заметались по полу, издавая мерзкий шелест, две огромные передние лапы царапали грудь монстра.
Ахилл сделал шаг вперёд.
- Обалдеть! Он пьяный, что ли?! – усмехнулся он, и тут стрела пробила герою голову. Муж Елены брызнул кровью и упал.
Лин вошел в пещеру, перешагнул через труп и приблизился к Гиесу.
- Не отошел еще, значит, - сказал он и посмотрел на колючие ветки «Розового бутона», торчащие из горы костей.
Бросив лук, он вышел, поднялся по тропе наверх и взял сложенный плащ с изображением лисице на фоне моря. Завернув в него руки, Лин вернулся и очистил кости быков от ядовитых веток.
Затем герой вытащил меч, подошел к стонущему Гиесу. Он опустил клинок остриём вниз, занёс над головой.
- Конец тебе, тварь, - тихо сказал он и резко дернул меч вниз. Клинок звякнул о каменный пол, в нескольких сантиметрах от бугристой шеи.
- Проклятье, - также тихо сказал Лин, - снова не получилось. На этот раз я был так близок. Проклятье. – Он убрал меч в ножны. Повязки на пальцах стали мокрыми от кровьи. – Ничего, завтра я вернусь. Тогда я точно убью тебя. А потом вернусь к Ней. Подожди ещё немного, Елена. Завтра я его точно убью. Наш бой еще не закончен.
А затем герой вышел из пещеры, оставив позади стонущего Гиеса и мертвого Ахилла.
Небо было чистым. Луна ярко освещала поляну, умиротворенно порхали ночные бабочки, вдалеке кружили светлячки.
Лин достал из кармана конверт. Вынул из него исписанный листок бумаги.
Елена написала его полгода назад. У Лина была целая стопка таких писем в тайнике. Иногда герой доставал одно, клал в конверт, ходил в соседний город и отправлял на своё имя.
Потом, через пару дней, приходил рыжий паренёк.
Лин посмотрел на строчки. Это её почерк, несомненно. Елена до сих пор ему пишет.
Слова расплывались, но Лин всё равно мог читать.
Дорогой Лин, я очень скучаю…
|
|
|
|
Время приёма: 15:56 29.01.2011
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев